"Mưa tên ngập trời ập đến như thủy triều dâng, bao trùm ngay lập tức.

Đôi mắt Beck trợn tròn, vẻ kinh hãi bắt đầu xuất hiện. Dù đã trải qua vài trận chiến và chưa từng dính máu của kẻ thù, nhưng cậu đã bao giờ thấy một quy mô lớn đến vậy đâu?

Bóng đen dày đặc như muốn nuốt chửng cả pháo đài. Cậu, một người lính bình thường nhỏ bé, chỉ như một hạt cát, có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.

"Đùa... đùa cái gì vậy?"

Chân tay Beck run rẩy, thậm chí còn quên cả vùng vẫy, chỉ còn cảm giác cả thế giới dần chìm vào bóng tối...

"Chết tiệt, chui vào mau!"

Cơ thể đột nhiên bị kéo mạnh, tiếng gầm của "Độc Nhãn" đã đánh thức cậu khỏi nỗi sợ hãi không thể chống cự.

"Nằm sát vào tường! Đừng sợ, ngay cả kết giới phòng thủ của pháo đài còn chưa kích hoạt, đó chỉ là tên thường thôi!"

Beck giật mình tỉnh lại, làm theo chỉ dẫn của Độc Nhãn và động tác đã được huấn luyện, chui toàn bộ cơ thể vào bóng râm của tường chắn.

Cái góc tường mà cậu thường ghét bỏ vì ẩm mốc và hôi hám giờ lại mang đến cảm giác an toàn đến lạ. Cậu nhìn cơn mưa đen rơi xuống. Những người lính xung quanh cũng giống cậu, hoặc là chui vào nơi trú ẩn, hoặc là thuần thục ghép các tấm khiên lại với nhau.

Tiếng "ầm ầm" của mưa tên vang lên, ngoài ra thế giới lại chìm vào tĩnh lặng. Ngay cả nam tước Derrick, người thường nói to, cũng có vẻ mặt nghiêm nghị, chăm chú nhìn xuống chân tường thành.

Sau "cơn mưa lớn", trời vẫn chưa sáng.

Beck run rẩy thò đầu ra, thấy khắp nơi đều là những mũi tên gãy. May mắn thay, đợt bắn tên này không gây tổn thất lớn... trừ vài người không kịp né tránh đã biến thành những con nhím.

Ánh mắt liếc qua mấy "con nhím" đáng thương kia, Beck lại rùng mình. Nếu nãy cậu còn ngây ra, chắc cũng sẽ giống họ rồi.

"Cảm... cảm ơn." Cậu nói với Độc Nhãn.

"Hừ, tao đã nói sẽ bao mày mà? Giờ biết mình hời rồi chứ?"

Độc Nhãn cười hì hì, vỗ vỗ vào thanh kiếm của cậu, tiện tay rút nửa mũi tên găm trên mũ của cậu ra.

"Nửa miếng thịt khô này của mày đáng giá lắm đấy."

"Phải... phải rồi, thịt khô ngày mai của tôi cũng..."

"Mọi người trở về vị trí!"

Tiếng gầm của nam tước Derrick như muốn xé toạc màng nhĩ. Độc Nhãn lập tức trở nên nghiêm túc, không kịp nghe lời hứa của Beck, kéo cậu đứng dậy từ trong bóng tường, dựa vào tường chắn, căng thẳng quan sát chiến trường.

Khói bụi trên chiến trường dần tan, lộ ra đội quân khổng lồ đầy sát khí. Làn sát khí đáng sợ toát ra từ những bộ giáp sắt khiến người ta cảm thấy sợ hãi từ tận sâu linh hồn.

Đàn quạ trên trời hoảng loạn bay đi, không dám lảng vảng ở đây nữa.

"Cơn mưa tên đó không phải để giết chúng ta." Độc Nhãn nói.

"Hả? Vậy là để làm gì?"

"Để áp chế chúng ta, không cho chúng ta ngăn cản bước tiến của chúng. Nhìn kìa."

Beck rướn cổ lên. Trong lúc Độc Nhãn nói, vài người mặc áo choàng trắng với hoa văn vàng bước ra từ đội hình quân đội. Sau đó, với những luồng sáng chói lòa, những phép thuật quy mô lớn được thi triển.

Các phép thuật đó không tấn công lên tường thành mà trực tiếp lao xuống mặt đất dưới chân tường. Lửa đốt, đất cuộn trào, những hào nước và cạm bẫy trước pháo đài lập tức bị phép thuật xóa sổ hoàn toàn.

"À, cái hầm tôi đào!"

Beck không khỏi than vãn. Cậu vẫn nhớ có không ít hào và cạm bẫy này do cậu và một số tân binh thiếu kinh nghiệm vất vả đào trong đêm. Ngay cả cậu, một người nông dân làm việc đồng áng từ nhỏ, sau khi đào xong cũng đầy vết chai phồng rộp trên tay.

"Chúng ta vất vả bố trí cạm bẫy như vậy, thế mà giờ tan tành hết rồi?"

"Này, có thể khiến mấy ông pháp sư kia tốn thêm chút ma lực, chẳng phải chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi sao?"

Độc Nhãn lại vỗ Beck một cái, "Nhanh lên làm việc đi!"

Hai người đến bên cạnh khẩu nỏ khổng lồ trên tường thành. Nam tước Derrick, người luôn có vẻ mặt lạnh lùng, đã đứng ở trên cao. Theo lệnh của ông, dây cung của khẩu nỏ khổng lồ dần được kéo căng. Mũi tên phát ra ánh sáng mờ ảo khiến ngay cả Beck, người chỉ đứng bên cạnh, cũng cảm thấy da mình nóng rát.

Mũi tên to bằng người nhắm vào những pháp sư quý giá kia, và được bắn ra. Nhưng lúc này, hiệu quả của khoảng thời gian mà đợt mưa tên vừa rồi tạo ra đã thể hiện rõ. Khẩu nỏ khổng lồ cần thời gian để chuẩn bị. Khi mũi tên được bắn đi, các pháp sư đã hoàn thành nhiệm vụ và rút lui an toàn vào đội hình quân đội.

Họ thậm chí còn không muốn tốn thêm chút ma lực nào để phòng thủ, cứ để mặc vài người lính cầm khiên đứng chắn bị hất văng bởi mũi tên khổng lồ này, máu thịt tung tóe.

"Uuu..."

Tiếng tù và lại vang lên, dài hơn và chấn động hơn.

Khi con đường phía trước đã được dọn sạch, đội hình quân sự khổng lồ của Vương quốc rõ ràng bắt đầu tăng tốc. Các khí cụ công thành được đẩy ra, lao nhanh về phía tường thành.

Pháo đài trên cao cũng phản ứng nhanh chóng, ba mươi ba khẩu pháo ma đạo trên đỉnh phun ra lửa, nhắm thẳng vào các khí cụ khổng lồ đó.

Xung quanh khí cụ công thành đều có pháp sư phòng thủ. Beck nhìn thấy từng người lính bình thường bị dư chấn của pháo ma đạo hất tung, nhưng số lượng của họ giống như một đàn kiến khổng lồ, dày đặc bao phủ toàn bộ phía trước tường thành, nhìn không thấy điểm kết thúc.

Những người lính hèn mọn cũng giống như kiến. Người phía trước bị bắn chết, bị hất tung, bị xé tan, thì người phía sau nhanh chóng lấp vào. Trên chiến trường này, họ có lẽ còn không đáng được tính là một con số lạnh lùng.

Và ở một nơi cao hơn, các cường giả của Đế quốc và Vương quốc bắt đầu giao chiến. Nơi đó ánh sáng chói lòa, màu sắc rực rỡ, những đợt sóng năng lượng đáng sợ nối tiếp nhau. Nhìn vào cảnh tượng, nó còn rung động lòng người hơn cả cuộc chém giết khô khan.

Nhưng đối với những người lính bình thường, nơi đó quá cao, quá xa, họ chỉ có thể quan tâm đến kẻ thù ngay trước mắt.

Cuộc giao chiến cận chiến đẫm máu bắt đầu.

Những người lính của Vương quốc trèo lên tường thành bằng khí cụ công thành. Phần lớn sẽ rơi xuống từ độ cao lớn và tan xương nát thịt bởi những tảng đá lăn và dầu nóng, chỉ một số ít có thể may mắn leo lên đỉnh. Nhưng thứ chào đón họ không phải là quả ngọt của chiến thắng, mà là những thanh dao sắc bén mà binh lính Đế quốc đã mài giũa trong mấy ngày dưỡng sức vừa qua.

Dao chạm dao, máu thịt văng tung tóe.

Beck vẫn là một tân binh, lúc này ngay cả thanh kiếm cũng cầm không vững. Phần lớn thời gian cậu dùng để khiêng đá lăn và dầu nóng, đánh rơi kẻ thù trên thang.

Độc Nhãn bên cạnh thì động tác sắc bén, ra tay quyết đoán, đã tự tay chém hạ vài người. Lúc này, tranh thủ lúc kẻ thù tấn công ngừng lại, quay đầu lại nở một nụ cười dính máu với Beck.

"Thấy sao?"

"Lợi... lợi hại."

"Ha ha, tao nói cho mày biết, tao đánh nhau với lũ khốn Vương quốc này chưa bao giờ thua. Trước đây có một tên khốn đã lén lút làm tao bị thương ở mắt, nhưng lão gia đây vẫn vừa cười vừa chém hắn ngã xuống đất!"

Độc Nhãn vỗ vai Beck, tiếp tục kể lể những chiến công lẫy lừng đã nói không biết bao nhiêu lần. Bình thường Beck sẽ nghe rất say sưa, nhưng lần này lại có vẻ mất tập trung.

"Sao thế?"

"Không, không có gì..."

"Thằng nhóc mày, nói chuyện không thể thẳng thắn chút à, đàn ông con trai gì mà rụt rè thế!" Độc Nhãn khó chịu nói.

"Tôi... tôi chỉ đang nghĩ..."

Beck rụt cổ, ấp úng nói:

"Lần này... chúng ta có giữ được không?"

Cậu nhìn đôi bàn tay mình, việc khiêng đá liên tục đã khiến tay cậu dính đầy máu và vết thương. Những giọt dầu nóng vô tình bắn ra cũng để lại những đốm đỏ trên cánh tay.

Cậu cảm thấy tất cả sức lực của mình đã bị vắt kiệt, nhưng những người lính của Vương quốc vẫn tiếp tục leo lên tường thành, hết người này đến người khác, như thể sẽ không bao giờ có hồi kết.

Trời dần tối, không biết từ lúc nào cậu đã kiên cường cầm cự được nửa ngày, nhưng trên chiến trường này, màu của máu và lửa vẫn luôn rõ ràng đến nhức mắt.

"Đương nhiên là giữ được!"

Độc Nhãn đột nhiên vỗ một cái vào đầu cậu, "Thằng ngốc, nói lời xui xẻo gì thế? Thế này mà đã muốn bỏ cuộc? Quay đầu lại mà xem, Nữ hoàng bệ hạ đã đích thân đến trên tường thành rồi!"

Beck nghe thấy một tràng reo hò phấn khích, quay đầu lại nhìn, quả nhiên, Nữ hoàng bệ hạ, người trong mắt cậu giống như thần linh, đã đích thân đến tường thành. Được một nhóm kỵ sĩ hoàng gia bảo vệ, nàng đứng trên vị trí cao nhất, quan sát toàn bộ chiến trường.

Sự xuất hiện của nàng không nghi ngờ gì đã tiếp thêm sức mạnh cho những người lính của Đế quốc. Sự hoảng loạn nhỏ trước cuộc tổng tấn công của Vương quốc cũng nhanh chóng lắng xuống.

Phải rồi, ngay cả Nữ hoàng bệ hạ cũng đích thân đến, nàng sẵn lòng hạ mình đứng cùng chúng ta, những người lính hèn mọn này. Ngay cả nàng cũng không sợ, vậy chúng ta còn gì phải sợ nữa?

Được chiến đấu cùng với Hoàng đế của Đế quốc, đó là một vinh dự lớn biết bao!

Beck cảm thấy máu mình cũng sôi lên, chỉ là...

Beck đột nhiên nghi ngờ nghiêng đầu. Cậu không dám nhìn Nữ hoàng bệ hạ quá lâu, vì điều đó rất bất kính. Nhưng vừa rồi, khi liếc qua, cậu nhận thấy khuôn mặt của Nữ hoàng bệ hạ lúc này... vô cùng nghiêm trọng?

Nàng chăm chú nhìn đội quân của Vương quốc, ngón tay khẽ động, dường như đang tính toán và nghi ngờ điều gì đó?

"Yên tâm đi, chỉ dựa vào lũ khốn Vương quốc này, không thể phá vỡ nơi này đâu."

Độc Nhãn không nhận ra những điều này, chỉ vỗ mạnh vào Beck một lần nữa, khiến cậu suýt loạng choạng.

"Sốc lại tinh thần đi, đừng quên chúng ta còn rất nhiều anh em đang dưỡng sức ở phía sau chờ, làm sao có thể để mày chết mệt ở đây chứ? Cố lên, cố lên một chút nữa là sẽ được thay phiên rồi. Nghe nói trong thời chiến, khẩu phần thịt khô được tăng gấp ba lần!"

"Ba... ba lần?"

Ba lần thịt khô khiến Beck nuốt nước bọt, sự chú ý của cậu lại được kéo về: "Thiệt... thiệt không?"

"Chuyện này tao lừa mày làm gì? Nhanh lên làm việc, lũ khốn kia lại chuẩn bị xông lên rồi!"

"À, à!"

Với sự động viên từ cả Nữ hoàng bệ hạ và ba lần thịt khô, Beck, người vốn đã kiệt sức, dường như lại có thêm sức mạnh vô tận. Cậu ôm một tảng đá và chạy nhanh đến mép tường, còn Độc Nhãn thì vứt bỏ thanh kiếm đã sứt mẻ của mình, mượn tạm một thanh từ người anh em đã hy sinh bên cạnh.

Hai người đứng nghiêm, chờ đợi đợt tấn công tiếp theo của kẻ thù.

"Xoẹt..."

Đúng lúc này, đột nhiên có một âm thanh rất nhẹ, rất yếu, gần như không thể nhận ra, vang vọng trong tiếng gào thét của kẻ thù và tiếng gầm của pháo ma đạo.