"Suỵt... tình báo, tình báo?"

Ariel vừa hít một hơi thật sâu suýt chút nữa lại nghẹt thở.

Đồ đệ kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mặt.

"Anh lấy thông tin này ở đâu ra?"

"Tôi biết cô rất ngạc nhiên. Ngạc nhiên vì tôi có thể biết mọi thứ về cô một cách kỹ lưỡng và rõ ràng đến vậy. Nhưng thôi, chúng ta đừng chơi trò này nữa."

Người đàn ông cười khẩy một cách khinh bỉ.

Không giống như những kẻ cuồng giáo ngu ngốc, những người trong Hiệp hội Cứu thế sẽ không bị lừa gạt bởi những mưu mẹo ngớ ngẩn đó. Chỉ cần bị khiêu khích, họ sẽ tự thú mọi thứ chỉ bằng một câu nói.

Họ rất nghiêm túc.

Ariel: "..."

Đêm vẫn còn sâu, và bóng tối bao trùm mọi thứ.

Sự im lặng đáng sợ, giống như một tấm màn từ bầu trời, đã cô lập toàn bộ dinh thự Công tước. Ariel nhận ra rằng đối phương hẳn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để thực hiện một cuộc tấn công như thế này vào dinh thự Công tước.

Tuy nhiên, không hiểu sao, một cảm giác kỳ lạ không thể giải thích được lại dâng lên trong lòng đồ đệ.

Nó kỳ lạ đến mức đồ đệ không thể hiểu mình đang cảm thấy gì.

Vâng, đồ đệ phải thừa nhận rằng người đàn ông này thực sự rất chú trọng vào việc thu thập thông tin.

Theo những gì anh ta vừa trình bày, tất cả những gì Ariel Bougarde đã thu thập được trong nửa đầu cuộc đời đều được trình bày chi tiết. Ngoại trừ một vài điều đồ đệ coi là bí mật và không dễ dàng tiết lộ ra ngoài, về cơ bản không thiếu sót bất cứ điều gì.

Đối phương cũng phải tiến hành điều tra chi tiết và phân tích có hệ thống dựa trên những đặc điểm khác nhau của đồ đệ, đồng thời đưa ra những đối sách đặc biệt... Chắc chắn không có một chút lơ là nào chỉ vì đồ đệ còn trẻ.

Nhưng vấn đề duy nhất là...

Thông tin này có hơi cũ không?

Chỉ vài tháng thôi sao?

Không phải chỉ vài tháng là đủ để tình trạng của đồ đệ cải thiện đáng kể sao?

Thời gian trôi đi nhanh chóng, không có thời gian để lãng phí. Sau khi hoàn thành công việc, đồ đệ luôn bị một nhóm quái vật già nua đuổi theo. Ai sẽ cho đồ đệ thời gian để từ từ thăng cấp?

...Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại, Ariel không thể trách đối phương về sự chậm trễ của thông tin. Rất hiếm khi đồ đệ gặp một người tỉ mỉ như vậy. Chỉ là trong vài tháng qua, đồ đệ đã một mình lặn xuống Vực sâu. Ở một nơi hẻo lánh như vậy, việc liên lạc bị gián đoạn là điều đương nhiên. Thật không may, không ai có thể dễ dàng có được thông tin của đồ đệ.

"Sao? Sợ chúng tôi à?"

Người đàn ông nhìn vẻ mặt ngây ra của Ariel, nghĩ rằng đồ đệ đã bị sự nghiêm khắc của mình làm cho sợ hãi, bình tĩnh nới lỏng chiếc nơ cổ áo, và với một nụ cười tử tế gượng gạo trên khuôn mặt gầy gò của mình, anh ta nói:

"Nhưng đừng lo lắng, đồ đệ Ariel. Chúng tôi không có nhiều ác ý với cô. Chỉ cần cô đi cùng tôi, tôi sẽ không bao giờ làm hại cô."

"Các người là ai?"

Ariel cau mày nói. "Ý các người là gì khi nói đi du lịch?"

"Tôi là ai không quan trọng. Cứ gọi tôi bằng mật danh 'Kẻ yêu chó Boucarde'. Còn việc tôi làm gì... tôi chỉ hy vọng cô có thể cùng tôi ôn lại những kỷ niệm xưa với một người bạn thân mà thôi," Boucarde nói.

"Bạn thân..."

Ánh mắt Ariel sáng lên như thể đồ đệ đã hiểu ra điều gì đó, và đồ đệ lạnh lùng nói. "Anh định thương lượng với Lia à?"

"Thông minh!"

Boucarde vỗ tay tán thưởng. "Nhưng sự thông minh chẳng có tác dụng gì cả. Trước sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sức mạnh, một cái đầu thông minh cũng vô dụng."

"Hửm?"

Ariel liếc nhìn anh ta, tự hỏi liệu Muen có biết về cuộc tấn công Lia không...

"Hì hì..."

Tuy nhiên, trong mắt của Boucarde, sự mất tập trung đột ngột của Ariel lại có một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Cô gái thiên tài trong số những người thông minh này... sợ hãi rồi!

Boucarde cười khẩy.

"Cô muốn nhờ ai đó giúp đỡ sao? Tôi nghĩ cô nên từ bỏ ý nghĩ đó đi."

"Ồ?" Ariel nhướng mày.

"Ý anh là gì?"

"Rất đơn giản... cái đầu thông minh của cô không hiểu sao? Đây là dinh thự Công tước. Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ khi đột nhập. Chúng tôi không để lại bất kỳ sơ hở nào. Chúng tôi có một vài kế hoạch dự phòng."

Boucarde nói với vẻ kiên quyết. "Vậy tại sao cô lại nghĩ rằng chúng tôi không chuẩn bị đối phó với những người khác?"

"Suỵt..."

Ariel lại nghẹt thở. Có lẽ cú sốc quá lớn, đến mức đồ đệ không thể nói chuyện với giọng hơi run rẩy.

"Không thể nào..."

"Đúng vậy!"

Thấy đối thủ không còn gây ra vấn đề lớn, Boucarde nghĩ rằng anh ta cũng có thể đè bẹp tinh thần của cô ấy, vì vậy anh ta không nói vòng vo nữa mà cười thẳng thắn nói:

"Không chỉ có cô, mà Muen Campbell và người hầu gái Ann Nali, những nhân vật quan trọng trong dinh thự Công tước, chúng tôi cũng đã cử người đến... đúng là những người phù hợp với họ!"

________________________________________

...

...

"Pạch... pạch... pạch..."

Một âm thanh ma sát sắc nét vang vọng trong căn bếp vắng lặng và trống rỗng.

Không có ánh nến hay ánh sáng ma thạch, chỉ có ánh sáng mờ nhạt từ hành lang ngoài cửa chiếu vào, làm nổi bật một tấm lưng mảnh khảnh và thẳng tắp, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ.

Đó thực sự là một bức tranh ma quái và đáng sợ. Nếu ai đó cố tình sao chép lại, nó chắc chắn sẽ trở thành trang bìa của một cuốn truyện ma, nhưng trên thực tế... đây chỉ là bức tranh Ann đang mài dao một mình.

Đêm đã khuya, và những người hầu gái khác trong dinh thự Công tước đã chìm vào giấc ngủ. Chỉ có Ann vẫn đang mài dao như thường lệ, trong khi dọn dẹp bát đĩa của bữa tối dưới ánh nến.

Dạo gần đây, cô đã cắt những thứ quá mạnh, khiến con dao của cô hơi bị cong.

"Xem ra khả năng kiểm soát của mình vẫn chưa đủ."

Sau khi mài cẩn thận, Ann vuốt ve lưỡi dao bằng ngón tay và nói với một chút hối tiếc.

"Nếu không, mình sẽ không cần một dụng cụ mài dao đặc biệt."

Là người hầu gái riêng của cậu chủ trẻ, cô phải bù đắp cho thiếu sót này. Nếu không...

"Rầm!"

Đột nhiên, con dao vừa mài xong bị Ann chém thẳng xuống, mũi dao sắc bén cắm sâu vào thớt, thậm chí còn cắt vào cả chiếc bàn đá bên dưới.

Sự dao động cảm xúc nhỏ nhặt trước đó dần dần lắng xuống, và đôi mắt Ann mở ra một cách tĩnh lặng như một cái giếng sâu.

"Tôi không ngờ rằng vào thời điểm này vẫn còn có những con côn trùng lẻn vào."

Một cách lạnh lùng:

"Dinh thự Công tước gần đây cần được dọn dẹp kỹ lưỡng. Luôn có những con côn trùng xuất hiện, thật phiền phức."

"Hả?"

Trong căn bếp không có ai ngoài Ann, đột nhiên vang lên một tiếng hét kinh ngạc.

Một cái bóng mờ nhạt xuất hiện trong bóng tối, dần dần thành hình. Từ một góc cách Ann mười mét, một hình bóng còng lưng bước ra từng bước, cây gậy vàng của bà ta chống xuống đất, tạo ra một âm thanh rất nhịp nhàng.

"Cô bé, giác quan của cô rất nhạy bén."

Đó là một người phụ nữ rất già. Những nếp nhăn trên khuôn mặt bà ta ngoằn ngoèo như ruộng bậc thang. Lông mày và tóc của bà ta đều bạc trắng, trông như thể một chân đã ở trong quan tài.

Tuy nhiên, đôi mắt bà ta vẫn sáng, phát ra một tia sáng mà những người trẻ tuổi không có.

"Lời của Lord Arthur thật đúng. Cô trông có vẻ là một người hầu gái bình thường, nhưng thực ra không hề đơn giản."

"Bà là ai?"

Ann lạnh lùng hỏi. "Dinh thự Công tước không nên chào đón những vị khách như bà."

"Hehe... khách sao? Thật tiếc. Tôi chỉ là một bà già bình thường, được gọi là Lady Selwin."

Lady Selwin mỉm cười nhẹ nhàng.

"Tất nhiên là tôi không được mời. Một người xuất hiện không được mời vào ban đêm không phải là khách, mà chỉ là một kẻ xấu."

"Hửm?"

Ann nhướng mày.

"Bà là một kẻ xấu nhưng lại rất thành thật."

"Keng!"

Thép lặng lẽ vang lên.

Khoảnh khắc này, Ann không hề do dự. Lưỡi dao thép ngưng tụ lại, xuyên thủng không khí và đâm vào điểm yếu của bà lão.

Ở khoảng cách và tốc độ này, một bà lão bình thường chắc chắn không có cơ hội sống sót.

Ann K không phải là người sẽ nương tay với người già hoặc trẻ em.

Nhưng...

"Đây là..."

Ann nheo mắt, nhìn vào thứ trong tay mình.

Con dao cô thường dùng, bằng tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bị bao phủ bởi một lớp gỉ đỏ tươi và nhanh chóng bị ăn mòn...

Trong nháy mắt, chỉ còn lại một cái cán dao bằng gỗ trong tay Ann.

"Hehe... quả nhiên là người được Thần Sắt ưu ái."

Lady Selwin không hề hấn gì. Bởi vì thanh thép tấn công bà ta đã bị gỉ và mục nát trong một khoảnh khắc, biến thành một đống mảnh vụn thép rải rác.

"Trí tuệ của Lord Arthur thực sự không có sơ hở. Tôi không ngờ rằng một người hầu gái trong dinh thự Công tước lại có sức mạnh thần thánh mạnh mẽ như Phước lành của Thần Sắt. Nếu là người khác, có lẽ đã bị sức mạnh của cô đánh bại rồi..."

Lady Selwin dừng lại và nói.

"Nhưng thật không may, người cô gặp lại là tôi."

"Ma thuật?"

Ann nói với một chút ngạc nhiên.

"Đúng vậy, ma thuật."

Lady Selwin nói. "Có hai loại ma thuật sư trên thế giới. Một loại luôn tích lũy kiến thức và tiếp tục học các ma thuật mạnh mẽ hơn, theo đuổi một cảnh giới cao hơn. Loại còn lại luôn mài giũa một ma thuật duy nhất đến cực hạn, rèn luyện nó cho đến khi nó trở thành bản năng."

Cả hai đều có ưu và nhược điểm. Nói chung, hầu hết các ma thuật sư trên thế giới đều thuộc loại thứ nhất, còn tôi... thuộc loại thứ hai.

Lady Selwin gõ cây gậy vàng của bà ta xuống đất. Với một tiếng "rầm", một lớp gỉ sét đỏ sẫm bắt đầu lan rộng trên sàn nhà.

Tất cả mọi thứ đều bị gỉ, và các sản phẩm kim loại là bị gỉ nặng nhất. Giống như băng gặp lửa, kim loại ngay lập tức mất đi tính chất của nó và biến thành bụi sắt.

"Hehe... Phước lành của Thần Sắt quả thực rất mạnh, nhưng thật không may, một sức mạnh duy nhất rất dễ bị phá vỡ. Có lẽ cô đã chọn sống như một người hầu gái trong dinh thự Công tước vì cái gọi là tình yêu đích thực, nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là cô không thể phát triển ở các khía cạnh khác."

"Vì vậy..."

Lady Selwin cười toe toét, nhưng vì bà ta có lẽ đã rụng gần hết răng, nụ cười đó trông đặc biệt kỳ quái.

"Nếu cô, người phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh của Phước lành Thần, gặp một kẻ khắc chế như tôi, cô sẽ làm gì?"

________________________________________

...

...

"Hù... quả nhiên là Zaku, bây giờ một mình tôi không có cơ hội thắng."

Muen mở mắt ra và nhìn lên bầu trời không còn sao nữa.

Tôi không biết có phải vì sức mạnh của Hắc Thư đã mạnh hơn, hay vì những mảnh thông tin về Zaku mà tôi thu thập được lần này đã đủ, nhưng Zaku được tái tạo trong không gian ý thức khiến Muen cảm thấy gần như giống hệt Zaku thật.

Vì vậy, việc cậu thua trong trận chiến giả lập này là điều dễ hiểu. Sau cùng, cậu và Ariel đã phải vất vả lắm mới giành được chiến thắng. Nếu thực sự chiến đấu một chọi một, cậu vẫn sẽ ở thế bất lợi hơn nhiều.

"Nhưng mình phải đủ mạnh để chịu đựng được một trận chiến sinh tử, phải không?"

Muen xoa thái dương để làm dịu đi tâm trí hỗn loạn sau trận chiến vừa rồi. Suy nghĩ của cậu không còn về trận chiến vừa rồi nữa, mà chuyển sang câu hỏi liệu Ariel và Ann bây giờ có đang ngủ không.

Nếu không ngủ... có lẽ mình có thể làm một vài điều thú vị trước bình minh...

"Không, không, không được. Nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ thực sự bị đảo lộn ngày đêm mất."

Muen lắc đầu mạnh mẽ, ngay lập tức phủ nhận ý nghĩ đó. Thái độ quá trớn của cậu ta khiến cậu ta trông giống như một tên biến thái chỉ biết suy nghĩ bằng nửa dưới...

"Hả?"

Muen đột nhiên cau mày.

"Mùi hương này là gì?"

Cậu hít một hơi thật mạnh, và trong mùi hương hoa mờ nhạt thoang thoảng trong sân, cậu ngửi thấy một mùi hương hoàn toàn khác.

Nó giống như mùi hương của một cô gái, nhưng nồng hơn. Theo kinh nghiệm của Muen, đây chắc chắn không phải là mùi hương phù hợp với Ariel, người không dùng nước hoa, hay Ann, người không thích mùi hương quá nồng.

Nói cách khác...

"Ai đó?"

Muen nheo mắt nói. "Ra mặt đi!"

"Ôi, bị phát hiện rồi sao?"

Trên lan can cách Muen không xa, không biết từ lúc nào đã có một đường cong tuyệt đẹp. Một người phụ nữ gợi cảm với mái tóc dài uốn lượn quyến rũ và quần áo hở hang đang ngồi nghiêng. Trong ánh sáng và bóng tối lộn xộn, một khuôn mặt đang di chuyển đôi khi hiện lên.

Lả lơi.

Khoảnh khắc Muen nhìn thấy người phụ nữ đó, hai từ này xuất hiện trong tâm trí cậu.

Không giống với sự quyến rũ dễ kiểm soát của tiền bối, người phụ nữ xa lạ này tỏa ra một sự quyến rũ thuần khiết. Nó giống như một cơn lốc dữ dội, trực tiếp đi sâu vào tâm trí và cướp đi linh hồn.

"Quả nhiên là con trai của Công tước huyền thoại, thật tuyệt vời."

Người phụ nữ có xu hướng giữ lại âm cuối khi nói, điều này cũng mang lại cảm giác tê liệt làm mềm xương trực tiếp.

"Tôi nghĩ tôi có thể trốn thêm một lúc nữa."

"Bà là ai?"

Muen cau mày, não cậu tự động bắt đầu lọc các âm thanh lả lơi, và trái tim cậu đã ở trong trạng thái cảnh giác nhất.

"Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng. Hãy để tôi giới thiệu bản thân. Tôi là Lucy. Mọi người gọi tôi là Thợ nước hoa Lucy."

Người phụ nữ che miệng và cười dịu dàng.

"Tôi không phải là người xấu, và tôi không đến để gây sự với Ngài Muen. Ngược lại, tôi muốn có một mối quan hệ đặc biệt với Ngài Muen."

"Mối quan hệ?"

Muen có một khuôn mặt kỳ lạ.

Cậu thầm nghĩ, bà đến từ đâu, thân phận không rõ ràng, lại đến nhà người khác vào ban đêm và nói muốn tạo ra một mối quan hệ...

Bà muốn ăn bánh rán sao?

"Nghe đồn Ngài Muen, người rất lãng mạn và có quan hệ với hàng chục phụ nữ... mặc dù không có nhiều đến vậy, nhưng vẫn có một vài mối quan hệ mập mờ, tại sao lại sợ một người phụ nữ yếu đuối như tôi?"

Đôi chân thon dài của Lucy bắt chéo, và đầu ngón tay của cô thỉnh thoảng chạm vào bộ ngực đầy đặn không thua kém gì Thánh nữ ngoại trừ Thánh nữ. Tư thế đó đầy quyến rũ.

Và xung quanh cô, một mùi hương đặc biệt mà người thường không thể cảm nhận được, trộn lẫn với nước hoa thông thường, dần dần lan tỏa và bao trùm lấy người đàn ông cách đó không xa.

Đột nhiên, hơi thở của Muen trở nên dồn dập.

"Nào... Ngài Muen, tôi chỉ muốn chúng ta cùng nhau làm những gì mình thích. Tôi chắc chắn rằng ngài cũng nghĩ vậy."

Thấy Muen bắt đầu đắm chìm vào đó, Lucy càng dang rộng vòng tay. Đôi mắt cô ấy có vẻ thèm muốn và mơ màng, như một bông hoa mỏng manh có thể hái bất cứ lúc nào.

...Nhưng ẩn sâu bên dưới bông hoa mỏng manh này là một sự lạnh lẽo như gai nhọn.

Lucy cười khẩy trong lòng.

Haha... trước sự cám dỗ kép của sắc đẹp và một loại ma dược đặc biệt, một gã đàn ông hôi hám làm sao có thể cưỡng lại được?

Mặc dù chỉ trong hai năm, danh tiếng của hắn đã thay đổi và sức mạnh của hắn cũng thay đổi đáng kể, nhưng hắn vẫn là một gã playboy ham mê sắc dục.