"Sao vậy?"

Ariel cuối cùng đã ngừng cằn nhằn về việc không thể tiến lên cùng Muen. Cô quay đầu lại và thấy Muen vẫn đang nhìn chằm chằm vào đồng xu với mặt kia ở trên.

"Không có gì."

Muen lấy lại bình tĩnh, mỉm cười và ném đồng xu vào lòng bàn tay mình.

"Có vẻ như vận may của em không tốt như em nghĩ."

"Đều tại anh!"

Ariel bĩu môi giận dỗi. "Cứ ở bên anh là em lại gặp xui xẻo. Chắc chắn là do cái aura tóc vàng của anh!"

"...Aura tóc vàng là cái gì?"

"Hừ, là thứ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ."

"Ồ?"

Muen chớp mắt và nói một cách cẩn thận. "Vậy thì, để tránh aura tóc vàng ảnh hưởng đến Ariel may mắn của chúng ta, có lẽ tôi nên rời đi?"

"Không!"

Ariel trừng mắt nhìn Muen một cách dữ dội, sau đó bĩu môi và dang hai tay ra. "Bây giờ em đang rất xui xẻo, em cần được an ủi."

Muen mỉm cười dịu dàng, nghiêng người và ôm Ariel vào lòng, nhẹ nhàng cắn vào khóe môi cô.

"Em đã cố gắng rất nhiều, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi. Chữa lành vết thương và đợi tôi trở về."

"Ừm..." Ariel ngoan ngoãn gật đầu, sau đó đáp lại một cách mạnh mẽ.

"Ừm... đúng vậy..."

Sau một nụ hôn dịu dàng nữa, Muen đứng dậy, xoa xoa khóe môi đỏ ửng và nhìn Parrhys đang bịt mắt ở bên cạnh.

"Tiền bối Parrhys, chuyện của Ariel, tạm thời giao cho cô vậy."

"Yên tâm đi, tôi sẽ chăm sóc nó thật tốt."

Parrhys nhanh chóng khép những ngón tay đang lén lút mở ra, nghiêm túc trả lời.

"Tôi không nghĩ Ariel yếu đuối như cậu nghĩ đâu."

"Tôi biết, nhưng tôi vẫn phải nói chứ, đúng không?"

Muen xoa đầu Ariel và nói, "Vậy thì cảm ơn cô rất nhiều."

"Tôi là thầy của cô ấy, cần gì phải cảm ơn?"

"Vậy thì, đó là cảm giác xa lạ rồi."

Sau khi dặn dò cả hai, Muen nói lời tạm biệt và rời đi. Anh biết rằng mình sẽ không rời đi ngay lập tức, nhưng trong vài ngày tới, thời gian anh dành cho Ariel chắc chắn sẽ ít đi.

Vì vậy, Ariel cũng nhìn bóng lưng anh với vẻ không muốn rời đi.

Cho đến khi Muen hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

"Chết tiệt, chết tiệt... Mình luôn rất giỏi trong việc dựa vào vận may, nhưng tại sao chỉ trong những lúc như thế này... mình lại trở nên như vậy... Có thật là bị ảnh hưởng bởi aura của tên tóc vàng đó không?"

Ariel vô cùng khó chịu, lăn lộn trên giường một lúc, rồi đột nhiên lấy đồng xu ra.

"Không thể tin được... tiến không được, lùi không được. Giống hệt lần trước. Thua rồi!"

Đồng xu quay trong không trung, chân dung và hoa tulip không ngừng xen kẽ, cuối cùng lăn xuống đất dưới ánh mắt của Ariel.

—Vẫn là mặt kia.

"Aaaaa..."

Ariel ngã vật ra chăn, ngơ ngác nhìn trần nhà.

"Chết tiệt, Muen..."

Không hiểu tại sao lại ghét anh ta đến thế, nhưng dù sao thì vẫn là ghét!

...

...

Sau khi rời khỏi Ariel một lúc, Muen tìm thấy Pink Bear đang ngồi xổm trên đống đổ nát của sân trong cũ, hút một điếu thuốc lá giá rẻ bằng bàn tay đầy lông.

Là người thân của hoàng tộc, nhiếp chính của Đế quốc ở Belland, một nhân vật vĩ đại có thể khiến cả Đế quốc rung chuyển chỉ bằng một cú giậm chân... Ông ta không ngồi ở vị trí cao, cũng không lãng phí thời gian vào rượu chè hay kiếm tiền, mà lại ở một mình, hút một điếu thuốc lá chỉ dành cho những người nghèo ở khu ổ chuột.

Có thể thấy, ông ấy rất chán nản.

"Nửa căn nhà đã biến mất, tôi còn không buồn bằng ông, vậy tại sao ông lại buồn đến thế?"

Muen ngồi xuống bên cạnh Pink Bear, bùng nổ năng lượng để xua tan tất cả khói và mùi hôi.

Pink Bear liếc nhìn điếu thuốc lá trong tay. Nó đã bị nghiền nát bởi năng lượng. Ông ta không nói gì, chỉ thở dài một cách cay đắng.

"Tôi rất khổ sở..."

"Khổ sở cái gì? Nửa căn nhà của ông bị nổ tung..."

"Celicia đã gửi tin nhắn cho tôi. Cô ấy nói rằng vụ nổ nhà của cậu là lỗi của tôi."

"..."

Muen tỏ vẻ thương hại, vỗ nhẹ vào vai Pink Bear để an ủi.

"Đó là điều hiển nhiên."

"...Đừng nói những lời nhảm nhí đó với vẻ mặt an ủi đó!"

Pink Bear tức giận nói.

"Ai sẽ chịu trách nhiệm cho tôi đây?"

"Tôi? Chịu trách nhiệm?" Muen nói với vẻ mặt vô cảm. "Tôi là nạn nhân, được chứ? Ông không có trách nhiệm sao?"

"...Được rồi, tôi cũng có một chút trách nhiệm... một chút thôi."

Pink Bear lắc đầu, cầm điếu thuốc lá đã hút dở lên, sau đó lại vỗ đầu gối một cách bực bội và nói.

"Nhưng trách nhiệm lớn nhất là thuộc về Hội Cứu Thế đáng chết đó! Lại xuất hiện và gây rắc rối mà không có lý do. Tên khốn đó chết rồi cũng tốt. Thật là hèn hạ!"

"Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này trước đây. Không cần phải thảo luận lại nữa."

Muen liếc nhìn một cách tinh tế. Bên ngoài bức tường của biệt thự công tước, các Hiệp sĩ Hoàng gia đang rút lui một cách có trật tự sau khi dọn dẹp hiện trường, nhưng các pháp sư của Quân đoàn Pháp sư Hoàng gia đang làm nhiệm vụ bảo vệ trong bóng tối thì không. Rõ ràng, Quân đoàn Pháp sư Hoàng gia rất lo ngại về sự an toàn của biệt thự công tước.

Dù rất biết ơn họ, Muen vẫn phỏng đoán rằng sẽ không có thêm một vụ tấn công khủng bố nào vào biệt thự công tước trong tương lai gần.

Bởi vì, xét theo những thông tin hiện có, việc tấn công biệt thự công tước và ám sát Thánh Nữ không quan trọng đối với họ... hoặc không quan trọng như họ tưởng tượng.

Đối với Chúa Cứu Thế, đây có lẽ chỉ là một hành động tùy hứng. Nếu thành công thì tốt, nếu thất bại... thì nó sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu của ông ta.

"À, nói mới nhớ, tất cả thành viên của Hội Cứu Thế còn lại ở Belland đã bị bắt chưa?"

"Dĩ nhiên."

Pink Bear liếc nhìn, vẻ mặt đầy ẩn ý.

"Với sự giúp đỡ của 'Hoàng đế' như cậu, việc bắt những con chuột đang ẩn náu không phải là chuyện dễ dàng sao?"

"Đừng nói nhảm nữa. Tôi thề trung thành với Celicia."

Muen nói một cách nghiêm túc.

"Cậu thề trung thành với sợi tơ đen của cô ấy."

"Không mâu thuẫn gì với cô ấy hay Heysi."

Muen chuyển chủ đề:

"Vậy, kết quả thẩm vấn thế nào?"

"Không có gì lớn, chỉ là những tên tép riu." Pink Bear nhún vai. "Thông tin mà chúng ta nhận được còn không bằng thông tin mà tình báo thu thập được. Trên thực tế, nhiều người trong số họ là những người bình thường bị Hội Cứu Thế lừa gạt."

"Ừm..."

Muen không ngạc nhiên trước kết quả này. Những người mà Hội Cứu Thế có thể dễ dàng vứt bỏ chắc chắn là những thành viên cấp thấp không đáng kể. Những người quan trọng, có lẽ chỉ có nhóm của Arthur và Dennis. Nhưng thật không may, một số trong số họ đã chết, một số đã tự sát. Dennis, người duy nhất sống sót, đã bị Chúa Cứu Thế giết từ xa.

Có thể nói rằng, một tổ chức khủng bố cấp cao vẫn có thể tồn tại và hoạt động tích cực khi bị nhiều thế lực truy đuổi như vậy, chắc chắn họ phải có một số khả năng nhất định.

Và đây là lý do tại sao Muen bây giờ lại tràn đầy bất an...

"Tiền tuyến thực sự không có vấn đề gì sao?" Muen đột nhiên hỏi.

"Gì? Không tin tôi à?"

Pink Bear: "Tình hình chiến sự mà tôi đã nói với cậu trước đây đều là sự thật. Mặc dù tình hình hiện tại là bất lợi, nhưng tổng thể vẫn là tốt. Hơn nữa, Celicia rõ ràng đang tăng cường lực lượng và ấp ủ một kế hoạch lớn... mặc dù tôi vẫn không biết kế hoạch của cô ấy là gì. Cô ấy rất cẩn thận và không nói cho tôi, một nhiếp chính, biết gì cả."

Pink Bear, với vẻ mặt đáng yêu, lẩm bẩm và xoay xoay bàn tay đầy lông của mình. Hoặc, trông như một thiếu nữ bị bỏ rơi đầy oán hận.

"Ý tôi không phải vậy."

Má của Muen co giật, và anh ta lặng lẽ giữ khoảng cách với sinh vật đáng xấu hổ này. Các pháp sư hoàng gia xung quanh đều nhìn anh ta một cách kỳ lạ. Nếu họ không biết rằng sinh vật giống gấu biến thái này thực chất là nhiếp chính hiện tại của Đế quốc, có lẽ họ đã dùng một phép thuật bùng nổ vào nó rồi.

"Tôi không nghi ngờ ông, cũng không nghi ngờ Xia. Tôi chỉ lo lắng về Hội Cứu Thế." Muen nói.

"Cậu lo lắng rằng Hội Cứu Thế đã bắt tay với Vương quốc và sẽ ảnh hưởng đến tình hình chiến sự sao?"

"Đó không phải là chuyện của một sớm một chiều. Hai bên đã ở bên nhau rồi, sẽ không có chuyện gì vô nghĩa như vậy xảy ra. Nhưng điều tôi lo lắng không phải là điều đó..."

Muen nhớ lại những gì Chúa Cứu Thế Gaius đã nói tối qua và những lời khó hiểu của ông ta, hạ thấp giọng.

"Tôi lo lắng rằng Hội Cứu Thế không thực sự quan tâm đến việc giúp Vương quốc, mà đang sử dụng sức mạnh của Vương quốc, hoặc dựa vào vỏ bọc của Vương quốc, để bí mật làm một điều gì đó đáng sợ hơn."

"Ồ?"

Pink Bear đột nhiên trở nên nghiêm túc. "Tại sao cậu lại nói vậy?"

"Vì nó kỳ lạ..."

Muen nói. "Hãy suy nghĩ kỹ. Tại sao Hội Cứu Thế lại giúp Vương quốc? Một tổ chức khủng bố bị mọi người ghét bỏ thì có thể thu được lợi ích gì khi giúp Vương quốc?"

Nếu Hội Cứu Thế thực sự giúp Vương quốc đánh bại Đế quốc, thì sau đó Vương quốc sẽ cho Hội Cứu Thế cái gì? Liệu họ có thể công nhận Hội Cứu Thế là một tổ chức hợp pháp không?

Tất nhiên là không. Giống như bọn quỷ, mối quan hệ hợp tác giữa Vương quốc và Hội Cứu Thế cũng không thể công khai.

Nhưng bọn quỷ khác ở chỗ chúng là một thực thể ngang hàng với Vương quốc. Hội Cứu Thế, suy cho cùng, chỉ là một tổ chức, một tổ chức khủng bố khét tiếng. Vì vậy, ngay cả khi Vương quốc làm điều gì đó hơi trái đạo đức, họ vẫn có thể chứng minh sự trong sạch của mình bằng cách lợi dụng và sau đó vứt bỏ bọn quỷ.

Vì vậy, Hội Cứu Thế không ngu ngốc, và Chúa Cứu Thế Gaius cũng không ngu ngốc. Họ chắc chắn sẽ không đặt ra một mục tiêu dài hạn. Điều họ muốn đạt được là trong cuộc chiến này, và trước khi cuộc chiến này kết thúc!

"Thực ra, tôi không hiểu tại sao Vương quốc và Hội Cứu Thế lại có thể xây dựng được một mối quan hệ tin cậy như vậy. Bọn quỷ có một kẻ thù chung, đó là Vương quốc, nên điều đó có thể hiểu được. Nhưng Hội Cứu Thế thì sao? Một tổ chức chỉ sống bằng các cuộc tấn công khủng bố, tại sao họ lại bắt tay với Vương quốc?"

"Tôi nghe nói thủ lĩnh thứ ba của Hội Cứu Thế là một mỹ nhân quyến rũ..." Pink Bear vuốt cằm và phân tích một cách nghiêm túc. "Có lẽ, mỹ nhân này đã quyến rũ ông già kia của Vương quốc?"

"...Nghiêm túc đi!"

Muen trợn mắt. "Ông có thể đưa ra một suy đoán đáng tin cậy hơn không?"

Vua của Vương quốc bây giờ đã già đến mức sắp xuống lỗ. Làm sao một người như vậy có thể bị một mỹ nhân quyến rũ, trừ khi đó là mối tình đầu của ông ta.

"Không phải suy đoán của tôi đủ đáng tin cậy sao? Chà, đúng là nó không đáng tin cậy lắm."

Pink Bear dang hai tay ra. "Nhưng tôi chỉ muốn nói rằng, chỉ dựa vào suy đoán thì không thể biết được. Cậu phải tự mình nhìn thấy nó và tự mình tìm ra câu trả lời. Càng suy đoán mù quáng, cậu càng có nhiều khả năng phạm sai lầm và chết."

"Tôi biết..."

Muen thở dài. "Dù sao thì, xung quanh tôi có quá nhiều người thích giải đố. Tôi đã sớm quen với việc tự mình tìm ra sự thật hơn là suy đoán."

"Vậy, cậu đã quyết định chưa?"

"Quyết định rồi."

"Khi nào lên đường?"

"Tôi vẫn cần thời gian để chuẩn bị trong ba ngày."

"Ba ngày?"

Pink Bear suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói với giọng ranh mãnh. "Nếu muốn chuẩn bị, hãy chuẩn bị tốt hơn."

"Ý ông là gì?" Muen nhướng mày. "Cậu định đi một mình sao? Sau khi thấy phòng tuyến của quỷ, cậu nên biết rằng một mình cậu khó có thể thay đổi tình hình chiến sự. Cậu nên mang theo nhiều người hơn, để tình hình chiến sự trở nên ấn tượng hơn, và để cả lục địa biết rằng Hoàng phi tương lai của chúng ta sẽ hỗ trợ chiến trường!"

"Mang thêm người?"

Muen bối rối. "Belland còn quân đội để điều động sao? Những con chuột ở khu ổ chuột, chúng ta đã xác nhận chúng chỉ là những tên côn đồ thu tiền bảo kê, không có khả năng chiến đấu."

"Này, ai nói? Đúng là có thể điều chuyển một số người để bù đắp cho quân số, nhưng ý tôi là phần lớn là những người từ một nhóm khác..."

Pink Bear đột nhiên rướn người lại gần Muen và thì thầm. Một lúc sau, mắt Muen hơi sáng lên.

"Điều này có thể thành công không?"

"Việc đó có thành công hay không là tùy thuộc vào kế hoạch. Với một vũ khí mạnh như vậy, cậu không nghĩ sẽ là một sự lãng phí nếu chỉ dùng nó để xoa bóp vai, lưng và pha trà mỗi ngày sao?"

"...Có thể, nhưng một mình tôi không thể làm được. Tôi cần sự hợp tác từ nhiều bên."

Muen nhanh chóng tính toán, và thấy rằng để thực hiện những gì Pink Bear đã nói, ngay cả khi anh ta và nửa còn lại của biệt thự công tước cùng tham gia cũng không đủ.

"Này, chàng trai, sao cậu lại không có tự nhận thức như vậy?"

Pink Bear khoác tay lên vai Muen.

"Cậu là ai? Chồng tương lai của Celicia, Hoàng tử tương lai của Đế quốc. Tôi là ai? Nhiếp chính có quyền lực và ảnh hưởng nhất ở Belland. Nếu chúng ta hợp tác, trừ khi Celicia có mặt... đó sẽ là một vị Hoàng đế thực sự, phải không?"

"Suỵt, ông thực sự nghĩ như vậy sao?"

Muen quay đầu lại và thấy Pink Bear đang nháy mắt với anh ta và vỗ mạnh vào ngực anh ta.

"Hiểu chưa? Hai chúng ta hợp tác, chuyện này chỉ là chuyện nhỏ. Khi đó, chắc chắn sẽ khiến những tên khốn của Vương quốc sợ hãi!"