"Chết tiệt, tại sao tất cả bọn chúng đều là những kẻ thích đố chữ!"

Muen mở mắt. Trong không gian tinh thần của anh, ngoài mặt trời đen lơ lửng, chỉ còn lại cuốn sách đen đang lặng lẽ trôi nổi.

Những mảnh linh hồn của Dennis đã biến mất hoàn toàn. Dường như cú gõ ngón tay tình cờ của Chúa Cứu Thế không chỉ phá vỡ ảo ảnh, mà còn xóa sạch cả những tàn tích của Dennis.

Không còn dấu vết nào của linh hồn, dĩ nhiên Muen không thể thu được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ đó. Có thể nói rằng nỗ lực xuyên đêm của anh ta cuối cùng đã thất bại.

Anh ta đã thu được gì?

"Ông muốn tôi đến Vương quốc sao?"

Muen nhìn chằm chằm vào viên đá ma thuật trong phòng giam. Qua ánh sáng, anh ta dường như thấy bóng dáng của một ông già mặc đồ trắng, giả vờ thanh cao, điều đó khiến anh ta vô cùng khó chịu.

"Nhưng vì lời mời của Chúa Cứu Thế... có lẽ tôi sẽ phải đi thôi."

Muen giơ tay lên, từ từ siết chặt lại, và cuối cùng nắm trọn ánh sáng trong lòng bàn tay.

"Được rồi, ông già, hãy cho tôi xem ông có thể gây ra rắc rối gì."

...

...

Ngày hôm sau, trời nắng.

Sau một ngày làm việc chăm chỉ, biệt thự công tước, ban đầu bị hư hại nặng nề, cuối cùng đã được khôi phục. Mặc dù thiệt hại rất lớn, nhưng may mắn là hầu hết những nơi bị phá hủy chỉ là sân và vườn không quá quan trọng.

Đây có thể được coi là trong cái rủi có cái may.

Dù sao, khi cha anh trở về, ông ấy chắc chắn sẽ buồn một lúc...

Vào lúc này, Muen không vội vã bù đắp tổn thất, anh nhanh chóng thoát ra khỏi những sự kiện của đêm qua và đi thẳng đến phòng của Ariel.

"Ariel đã dậy chưa?"

"Rồi, mới sáng nay."

Parrhys nháy mắt một cách trêu chọc với Muen, sau đó biến thành một luồng khói xanh và bay vào chiếc nhẫn.

"Hai người cứ nói chuyện đi, tôi đi ngủ trưa trước đây."

"..."

Thật tuyệt vời khi có một vị thầy có chỉ số EQ cao như vậy... Muen thở dài trong lòng. Nếu là Sư phụ Mela, ông ta không những không quay về vào lúc này, mà còn cố tình ở lại để xem trò hay.

Tên Lolicon đó chắc chắn là một người thực dụng, chứ không hề nhút nhát.

May mắn thay, Sư phụ Mela không ở đây, chỉ có Muen và Ariel ở bên nhau.

Muen ngồi xuống bên giường Ariel, nhẹ nhàng nhấc tấm chăn lên, và thấy cô cũng đang ở trong chăn, chớp chớp đôi mắt to tròn, lén lút nhìn anh.

"Trông ổn không?" Muen hỏi.

"Ổn."

"Còn được không?"

"Không chỉ là ổn..."

Ariel bĩu môi nói. "Hơi nhiều một chút."

Mặc dù tính khí thường ngày rất nóng nảy, nhưng có lẽ do vết thương chưa lành, cô ấy trở nên hiền lành hơn nhiều. Muen ôm Ariel vào lòng mà không gặp bất kỳ sự phản kháng nào, và Ariel thậm chí còn không có ý định chống cự.

"Tôi thấy em rất đẹp."

"Hừm, chỉ là dẻo miệng thôi. Ai biết lời anh nói là thật hay giả."

Ariel hừ lạnh, nhưng cái đầu nhỏ của cô lại tự động dựa vào lòng Muen.

Một lúc sau, cô đột nhiên hỏi:

"Có thật là rất đẹp không?"

"Thật hơn cả ngọc trai, thật hơn cả kim cương, thật hơn cả pha lê." Muen nắm lấy tay Ariel và nói. "Nếu em vẫn không tin, hãy chạm vào trái tim tôi và xem tôi có nói dối không."

"Thôi được rồi, thôi được rồi, ai mà biết được mấy chuyện đó. Thật là ngại quá đi."

Mặc dù nói vậy, Ariel vẫn không buông tay, thay vào đó cô nheo mắt lại một cách thỏa mãn. Đó là bởi vì cô đã có được câu trả lời mình muốn.

Giống như một con mèo con lười biếng đang tắm nắng.

Sau một lúc âu yếm, Muen tựa đầu vào vai Ariel.

"Tôi xin lỗi."

"Tại sao anh lại xin lỗi?"

"Tôi đã làm em bị thương."

"Việc đó liên quan gì đến anh?"

Ariel nghiến răng nói. "Là những tên khốn của Hội Cứu Thế! Ức hiếp kẻ yếu bằng sức mạnh, không hề có đạo đức võ thuật! Nếu có gan, hãy đến và chiến đấu một chọi một trên cùng một chiến trường!"

"Đúng vậy, bọn chúng thật hèn hạ."

Muen thở dài. "Nhưng những tên khốn đó, phải giải quyết chúng."

"Ý anh là sao?"

"Tôi sẽ đến tiền tuyến của Đế quốc. Sau đó, có thể tôi sẽ đến Vương quốc." Muen nói.

"Về Hội Cứu Thế?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì em cũng muốn đi!"

Ariel nhướng mày và bắt đầu xoa tay.

"Món nợ này, em phải trả gấp mười lần!"

Ariel trừng mắt nhìn Muen và nói.

"Anh không được phép ngăn cản em."

"Yên tâm, tôi đã nói rồi mà, tôi chỉ muốn em đi cùng thôi."

Muen cười nhẹ nhàng và ôm vòng tay nhỏ bé của Ariel vào người.

Nếu là người khác, có lẽ anh ta sẽ lo lắng đến mức phải dừng lại.

Nhưng ai đang ở trong vòng tay anh lúc này? Ariel! Nhân vật chính của 《Phượng Ngao Thiên》, Ariel!

Anh ta không cần phải lo lắng về cô ấy. Anh ta chỉ cần đi cùng cô ấy. Cô ấy sẽ theo kịp. Hoặc, nếu bạn không cẩn thận, cô ấy có thể bỏ lại bạn... bởi vì cô ấy là Ariel Bugard.

"Giờ em hãy nghỉ ngơi thật tốt, và cố gắng để vết thương lành hẳn trước khi tôi trở về."

Muen hôn lên má Ariel. "Được chưa?"

"Ừm."

Ariel nhẹ nhàng gật đầu. Vào những lúc như thế này, cô ấy đặc biệt ngoan ngoãn.

"Vậy thì tốt."

Sau khi đặt Ariel trở lại trong chăn, Muen đứng dậy. Trái tim anh vẫn tràn ngập sự ấm áp.

Một lần nữa, anh cảm thấy khinh bỉ sâu sắc với những gì Gaius đã nói trước đó.

Định mệnh?

Cái sinh vật dễ thương này trước mặt tôi, người vợ nhỏ của tôi, đó mới là định mệnh thực sự của tôi, được chứ?

Một nhóm những kẻ điên rồ thích giết người không nên tuyên bố là ý chí của thế giới.

Thật nực cười.

"Nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Muen nhắc nhở cô một lần nữa, Ariel bĩu môi và đáp lại bằng một tiếng hừ nhẹ. "Thật phiền phức."

"Hẹn gặp lại."

Vẫn còn nhiều việc phải làm, sau một khoảnh khắc dịu dàng, Muen nhanh chóng quay người và rời đi. Sau khi xác nhận Ariel sẽ đi cùng, anh bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo trong đầu.

Đầu tiên là gặp Cecilia, vượt qua cô ấy. Nếu sống sót, hãy thử xem có thể làm gì ở tiền tuyến. Sau đó, đến Vương quốc, và theo định mệnh, xem Hội Cứu Thế đang ở đâu...

"Hừm!"

Nhưng ngay lúc này, một tiếng rên rỉ đau đớn không thể kìm nén đã đánh thức Muen khỏi dòng suy nghĩ.

Anh ta sững sờ một lúc, rồi đột ngột quay lại, thấy Ariel đang cuộn tròn trong chăn, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô vì đau đớn mà biến dạng.

"Ariel!"

Muen vội vàng quay lại và nắm lấy cổ tay Ariel. "Chuyện gì vậy?"

"Ugh... ugh!"

Ariel không thể nói nên lời vì đau đớn dữ dội. Muen nhìn kỹ hơn, kéo cổ áo của Ariel ra. Anh ta thấy hai đường trong suốt, một trắng tinh và một đen tuyền, đang liên tục quấn lấy nhau trên cơ thể mịn màng của cô ấy một cách bí ẩn.

Bên trong cơ thể Ariel, hai sức mạnh đối lập đã va chạm. Từng sống chung trong cùng một cơ thể một cách hòa bình, nhưng bây giờ, vì một lý do nào đó, chúng bắt đầu tấn công và xâm chiếm lẫn nhau, biến cơ thể Ariel thành một chiến trường!

"Đây là... Phước lành của hai vị thần Ánh sáng và Bóng tối?"

"Tránh ra!"

Một bóng dáng ma quái ngay lập tức xuất hiện từ chiếc nhẫn cổ xưa. Parrhys bay lên phía trước và chạm một ngón tay vào trán Ariel.

Một luồng linh hồn khổng lồ ngay lập tức tràn vào cơ thể Ariel, giúp cô ấy kìm hãm hai thế lực đang nổi loạn.

"Ariel! Nín thở! Tập trung lại!"

Parrhys gầm lên, và với tất cả sự giúp đỡ của cô ấy, ánh sáng và bóng tối dần dần lắng xuống, và sau vài phút, cuối cùng chúng cũng quay trở lại sâu thẳm trong cơ thể Ariel.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Muen vội vàng hỏi.

"A, có vẻ như sự suy kiệt tinh thần của Ariel đã vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Cô ấy không thể kiểm soát phước lành thần thánh trong cơ thể mình, và hai sức mạnh đã nổi loạn."

Parrhys nói với vẻ mặt tự trách.

"Ariel có ổn không?" Muen an ủi Parrhys trước, rồi hỏi.

"Không có vấn đề gì lớn. Chỉ cần thêm thời gian để nghỉ ngơi thôi."

"Nói cách khác..."

"Rất tiếc, có lẽ cô ấy không thể đi cùng cậu được." Parrhys nói.

"Ừm..."

Muen nhìn Ariel.

Lúc này, cô ấy vẫn còn thở hổn hển, mặt tái mét. Ngay cả với cơ thể mạnh mẽ của cô ấy, việc này cũng rất khó khăn. Thật dễ dàng để tưởng tượng hai thế lực đã va chạm mạnh mẽ như thế nào bên trong cơ thể cô ấy.

Hay đây là di chứng sau khi Parrhys cưỡng ép mượn sức mạnh của cô ấy để chiến đấu với thủ lĩnh thứ ba?

"Được rồi, em sẽ ổn thôi. Hãy để cô ấy nghỉ ngơi. Anh sẽ đi lấy một ít thảo dược để cô ấy hồi phục."

Muen không dám lơ là, cũng không có thời gian để chăm sóc Ariel lâu hơn. Anh ta vội vàng đứng dậy và rời khỏi nhà. Cùng lúc đó, Parrhys cảm ơn anh ta và thở dài.

"Cậu muốn đưa Ariel đi. Ariel cũng muốn đi. Nhưng thật đáng tiếc, vào thời điểm này lại xảy ra chuyện này, thật không may..."

"Đúng vậy, chẳng ai ngờ được, đúng là không may..."

Muen đột nhiên dừng lại.

Khoan đã?

May mắn?

Đây thực sự là may mắn sao?

Không hiểu sao, Muen đột nhiên nhớ lại những gì Gaius đã nói trước đó...

"Ariel, em có may mắn không?" Muen đột ngột quay lại hỏi.

"Hả?"

Ariel, người vừa mới thở được một hơi, nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu. "May mắn?"

Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc vàng đáng ghét đã khiến cô mất mặt hết lần này đến lần khác, bĩu môi nói:

"Nếu không gặp ai đó, vận may của em khá tốt."

"Tốt sao?"

"Tốt đến mức nếu em bị lạc, chỉ cần ném một cành cây là có thể thoát ra được."

"..."

Nhớ lại vận rủi của mình, Muen cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau sự bất công của cuộc sống. Suy nghĩ một lúc, anh nói, "Vậy thì, chúng ta hãy thử tung đồng xu."

"Tung đồng xu?"

"Đúng vậy."

Muen lấy ra một đồng xu và lật nó lại, cho Ariel xem.

"Mặt này, nghĩa là em sẽ đi cùng tôi đến Hội Cứu Thế."

"Mặt kia, nghĩa là em sẽ ở nhà chữa trị vết thương và không tham gia cuộc chiến."

"Sấp hay ngửa, đi hay không đi, chúng ta hãy dùng đồng xu để quyết định, được không?"

"Cách này quá phù phiếm..." Parrhys cau mày. "Ariel bây giờ cần phải tĩnh dưỡng."

"Ariel có thể ném một cành cây khi bị lạc, vậy tại sao lần này lại không thể tung đồng xu?" Muen ngắt lời Parrhys và nhìn Ariel. "Em nghĩ sao?"

"Được thôi."

Tất nhiên Ariel đồng ý ngay lập tức. Cô đương nhiên muốn đi phiêu lưu cùng Muen, và cô cũng biết rằng với tình trạng hiện tại, Muen sẽ không bao giờ đồng ý.

Vì vậy, tung đồng xu thực sự là một ý tưởng hay.

Hơn nữa, cô luôn may mắn.

"Tung đi."

Ariel nhận đồng xu từ tay Muen và tung nó một cách tùy tiện. Đồng xu quay và bay lên, và Ariel cầu nguyện trong lòng, 'Hãy là mặt này, nhất định phải là mặt này.'

Muen cũng nhìn chằm chằm vào đồng xu.

Ariel là đứa con của định mệnh, là nhân vật chính của 《Phượng Ngao Thiên》 trong nguyên tác.

Trên đường đi, cô đã phải chịu đựng vô số khó khăn do "ý trời" mang lại, và cũng nhận được rất nhiều phước lành từ "ý trời". Kể từ khi trưởng thành, những lần đối mặt với sống và chết của cô ấy không hề ít hơn so với chính định mệnh của cô ấy. Ngược lại, cô ấy cũng nhận được rất nhiều phước lành của các vị thần mà người bình thường không thể có được.

Là "nhân vật chính của định mệnh", hướng đi của cô ấy, từ một khía cạnh nào đó, mọi thứ đều có thể được coi là hoàn toàn "đúng đắn".

Vậy thì, đồng xu này mà Ariel tung ra với sự mong đợi của mình, liệu nó có mang một "định mệnh đúng đắn" nào đó không?

Tách...

Một lúc sau, đồng xu nhẹ nhàng rơi xuống đất, lăn một đoạn dài, cuối cùng va vào tường và chao đảo rồi rơi xuống.

Muen cúi đầu và nhìn câu trả lời đó—

Bức tranh hoa tulip tỏa sáng rực rỡ dưới ánh nắng ngoài cửa sổ, thể hiện một vẻ đẹp duyên dáng. Ariel thở dài thất vọng, càu nhàu trong chăn và nguyền rủa Muen đáng ghét trong lòng...

Mặt kia.

Đồng xu là mặt kia.