Solo: Neph

*****

Đám đông vỡ òa trong tiếng hò reo khi lễ hội chính thức được khai mạc, và sau khi đợi cho âm thanh náo nhiệt đó lắng xuống, Kuro lại cất tiếng.

[……Lễ hội Lục Vương sẽ kéo dài trong bảy ngày. Trong sáu ngày đầu, mỗi Vị Vương sẽ tổ chức lễ hội riêng để mọi người cùng vui chơi. Thứ tự sẽ là…… Chiến Vương, Thiên Địa Vương, Tử Vương, Long Vương, Huyễn Vương, và cuối cùng là ta. Nói cách khác, hôm nay sẽ là lễ hội do Chiến Vương Megiddo chủ trì.]

Tại đây, Kuro công bố thứ tự diễn ra các lễ hội…… Dù vậy, tôi thì đã biết trước thứ tự đó rồi, vì nó đã được ghi rõ trong thiệp mời.

Đối với những người như tôi, tham dự cả bảy ngày, thì cũng chẳng có gì quan trọng lắm, nhưng với những người bận rộn như bác sĩ Vier, không thể đến đủ cả tuần, thì cần phải xem trước lịch để chọn ngày tham dự cho hợp lý.

[……Tiện thể nói thêm, thứ tự này được rút thăm đấy.]

[Vậy à.]

……Lục Vương đúng là thân nhau thật.

Tôi gật đầu sau lời thì thầm bổ sung từ Alice, rồi thấy Kuro lùi lại phía sau sân khấu, nhường chỗ cho Megiddo-san tiến lên.

[Được rồi. Để ta nói tiếp phần còn lại.]

Vì hôm nay là ngày lễ hội của Megiddo-san nên để ông ấy là người đứng ra giải thích là chuyện đương nhiên. Có điều…… lễ hội do Megiddo-san tổ chức, nghĩ thế nào đi nữa thì tôi cũng chỉ tưởng tượng ra mấy thứ liên quan đến chiến đấu, thành ra thấy hơi lo lắng……

[Chủ đề của lễ hội lần này, chắc ai cũng đoán được rồi nhỉ, là “chiến đấu”!]

Tôi biết ngay mà. Thật ra nếu mà ông ấy chọn chủ đề khác thì tôi còn thấy bất ngờ hơn đấy.

[Nhưng mà, dù nói là chiến đấu thì cũng không phải kiểu khiến người ta phải đề phòng gì đâu. Dù sao đây vẫn là một lễ hội. Là một ngày mà ai ai cũng có thể vui chơi thỏa thích!]

Hmmm. Tuy trông bề ngoài thế thôi, nhưng Megiddo-san là người khá chu đáo, nên tôi nghĩ lễ hội ông ấy chuẩn bị cũng sẽ không đến mức bạo lực quá đâu.

[Mà giải thích chi tiết thì rườm rà quá, nên ta sẽ nói ngắn gọn thôi. Ta đã bố trí rất nhiều trò chơi, thử thách khắp thành phố. Mỗi trò sẽ có một thuộc hạ của ta quản lý. Nếu vượt qua được thử thách họ đưa ra, các người sẽ nhận được một con dấu…… Còn thẻ tích dấu thì sẽ phát tại địa điểm đầu tiên các người ghé qua.]

Hmmm. Tôi chưa từng tham gia kiểu này bao giờ…… nhưng nghe vậy thì giống kiểu chơi đi thu thẻ ở mấy công viên giải trí ấy nhỉ? Tùy xem các trò chơi như thế nào, nhưng mà lễ hội lần này có vẻ khá là vui.

[Ahh, đừng lo. Không phải thử thách nào cũng cần chiến đấu tay đôi đâu. Có cả đố vui, thể thao nữa cơ. Thiết kế sao cho cả trẻ con cũng chơi được luôn. Mấy con dấu tích được có thể đổi lấy quà tại quầy đổi thưởng ở quảng trường này. Chỉ một con dấu là cũng có thể đổi được quà rồi, nhưng mà dĩ nhiên, càng nhiều dấu thì quà càng xịn. Hiểu rồi chứ? Ta không có nói lại đâu đấy.]

Giờ thì sao ta? Nghe vậy thì tôi thấy cũng khá hấp dẫn đấy chứ…… Tích dấu từ mấy trò chơi thể thao, đố vui, rồi đổi lấy quà. Unnn, nếu bỏ qua mấy cái liên quan đến chiến đấu tay đôi…… thì tôi nghĩ mình cũng chơi được mà.

[À đúng rồi, việc thuộc hạ của ta quản lý các trò chơi…… đương nhiên là bao gồm cả “Ngũ Đại Tướng của Chiến Vương” nữa. Các trò do Ngũ Đại Tướng quản lý thì “chỉ toàn chiến đấu” thôi, nhưng tất nhiên sẽ có điều chỉnh tương xứng với thực lực của người tham gia. Nếu thắng được một trong số họ, các người sẽ nhận được một con dấu siêu to. Và nếu thu thập được cả năm…… Nói cách khác, nếu các người thắng được cả năm vị Đại Tướng, thì hãy đến tháp trung tâm! Vì lúc đó, các người sẽ có quyền “thách đấu với ta”!]

[………………..]

Tiếng reo hò vang dội khắp nơi, nhưng tôi thì chẳng quan tâm lắm. Ý tôi là…… tôi đâu phải kiểu người có thể đấu với ai đó. Chính Megiddo-san từng nói, sức mạnh của tôi chỉ ngang với con slime thôi mà.

Nên chuyện này không liên quan gì đến tôi cả……

[À mà, suýt thì quên! Này, “Kaito”! Riêng cậu thì phải đánh bại hết bọn họ rồi đến chiến với ta đấy nhé!? Hôm nay ta sẽ phục thù!]

Ooooiiiii!? Tên vượn đần thối to xác kia, sao lại chỉ đích danh tôi vậy hả!? Tôi đang bị cả đống người nhìn chằm chằm vào đây này!? Không, khoan đã…… Cái quái gì thế!? Ông đang bắt cái đứa yếu ớt như slime là tôi phải đánh bại hết lũ thân tín của ông á!?

[Đến chỗ Bacchus đầu tiên đi! Ta đã nói trước với hắn rồi. Nghe rõ chưa, Kaito? Nhất định phải đến đấy đấy!]

[……………….]

[Òaaa, lạc đề mất rồi. Tóm lại là vậy đó. Ngoài các trò chơi thì cũng có mấy quầy hàng bán đồ nữa. Cứ vui chơi hết mình đi nhé!!!]

Sau khi nghe lời tuyên bố dõng dạc của Megiddo-san, người xung quanh tôi lại hò hét náo nhiệt lần nữa…… nhưng tôi thì đã không còn tâm trí đâu để nghĩ gì nữa rồi. Tôi cứ thế đứng chết trân tại chỗ, đầu óc vẫn đang hoảng loạn.

Sau phần trình bày của Megiddo-san, từng vị trong Lục Vương lần lượt lên công bố lễ hội của họ, và buổi Lễ Khai Mạc cũng kết thúc.

Sau đó, tôi và Lilia-san tập hợp lại với mọi người nhưng……

[……Quả nhiên là Miyama-sama. Được Chiến Vương-sama đích thân chỉ đích danh, thật ghen tị quá.]

[……Vậy thì, tôi sẵn sàng đổi vai cho cô đấy, Lunamaria-san. Cô lấy luôn đi.]

[Hahaha, anh đùa chắc.]

Con hầu vô dụng này hôm nay hoạt bát ghê ha…… Bộ nghĩ khổ sở của tôi là chuyện buồn cười lắm hả……

[Kaito-senpai, cố lên nhé! Em với Aoi-senpai đi chơi ở khu thể thao thường đây!]

[Em cầu cho anh được bình an, Kaito-san.]

[……Hai đứa giờ cũng mặt dày lên thấy rõ rồi ha.]

Mấy người đồng bào với tôi liền bỏ chạy cái vèo khi gặp phiền phức…… Thấy hai đứa đàn em trưởng thành vậy, anh đây cảm động muốn rơi nước mắt luôn.

[Errr, theo sách hướng dẫn của Huyễn Vương-sama…… chỗ của Bacchus-sama nằm ở……. là phía bắc quảng trường này.]

[Vậy thì, chúng ta cùng tới đó trước đi?]

Sieg-san vừa tra sách hướng dẫn vừa thông báo, rồi Lilia-san gợi ý cả nhóm cùng di chuyển.

Tôi cứ tưởng cả nhóm sẽ đi chung nên suýt chút nữa thì thở phào nhẹ nhõm, ai dè mọi chuyện không đơn giản vậy.

Khi Fia-san và Rei-san cùng nhìn vô sách từ sau lưng Sieg-san, hai người trông như vừa phát hiện ra điều gì đó.

[Khoan đã Sieg-chan, chỗ này có cảnh báo nè……]

[Đưa tôi xem nào…… “Chỉ những ai đã thu thập đủ ít nhất 10 con dấu mới được thách đấu với Ngũ Tướng của Chiến Vương. Tuy nhiên, người có thư mời hạng đen được miễn điều kiện đó.”…… là như vậy đấy.]

[…………………]

Đặt ra điều kiện à!? Mà còn miễn cho tôi cái điều kiện đó luôn!?

[……Hmmm. Vậy sao mình không thử đi vòng vòng gom dấu luôn nhỉ?]

[……Thưa tiểu thư. Tôi chỉ đề xuất thế này thôi, nhưng sao không để “Miyama-sama đi đến chỗ Bacchus-sama trước”?]

[Luna?]

[Chiến Vương-sama đã chỉ đích danh Bacchus-sama là điểm đầu tiên, chắc chắn là có lý do hoặc thông điệp gì đó. Nếu để ngài ấy chờ lâu quá thì bất kính lắm, nên tôi nghĩ tốt hơn là để Miyama-sama đi trước nghe ngài ấy nói chuyện. Sau đó có thể quay lại thách đấu cũng được mà.]

[Ừm…… Kaito-san thấy sao?]

Lời của Lunamaria-san cũng hợp lý. Vì Megiddo-san đã bảo tôi đến chỗ Bacchus-san đầu tiên, chắc chắn là có chuyện gì đó.

Tôi nghĩ tốt nhất là đi trước, còn Lilia-san và mọi người có thể ở lại thu thập con dấu.

[……Ừm, vậy tôi sẽ đi trước. Gặp lại sau nhé.]

[Thưa chủ nhân? Em không cần tham gia mấy trò chơi, nên nếu được thì em đi cùng ngài nhé?]

[Không sao đâu. Đây là lễ hội mà, em cũng nên vui chơi đi, Anima.]

[……Vâng, nếu chủ nhân nói vậy.]

Tôi đồng ý đi một mình thì Anima lo lắng hỏi liệu có thể đi theo không. Biết cô ấy quan tâm đến tôi như vậy, lòng tôi thật sự rất ấm, nhưng tôi vẫn bảo cô ấy cứ vui chơi thoải mái đi. Dù gì cũng không phải tôi sẽ bị ăn tươi nuốt sống ngay đâu.

Thế là tôi rời nhóm, tiến về khu trò chơi nơi Bacchus-san đang chờ.

[Ohh, Miyama Kaito đấy à! Lâu rồi không gặp nhỉ!]

[Lâu quá rồi không gặp, Bacchus-san. Ông hồi phục hoàn toàn rồi chứ?]

[Umu, hồi phục hoàn toàn rồi.]

Tôi lần theo sách hướng dẫn đến điểm hẹn, nơi đó trông giống một đấu trường lớn. Tuy không có chỗ ngồi cho khán giả, nên chắc đây là nơi dùng để thi đấu một đối một.

Bacchus-san đứng trước đấu trường, chào tôi bằng một nụ cười sảng khoái, nhưng ngay sau khi chào hỏi xong, ông ấy nhìn tôi đầy nghi hoặc.

[Hmm? Mà…… ngươi đến đây một mình à?]

[Vâng, mọi người đi gom con dấu để đủ điều kiện thách đấu rồi.]

[Nhnn, ta đoán vậy…… Định giải thích sau khi mọi người đến, mà thôi……]

[Vâng. Vậy nên tôi nghĩ mình nên đến trước để hỏi thăm một chút……]

[Ahh, được thôi. Ta sẽ giải thích sơ qua cho ngươi.]

Nghe tôi nói xong, Bacchus-san gật đầu cái rụp rồi lấy ra một quả cầu pha lê to tướng.

[Chúng ta sẽ giao đấu ở đây, nhưng tất nhiên là sẽ có một số bất lợi tùy theo năng lực người thách đấu. Quả cầu pha lê này là công cụ để xác định điều đó…… ngươi thử chạm vào xem.]

[Vâng.]

Tôi làm theo lời Bacchus-san, chạm tay vào quả cầu thì những con số phát sáng hiện lên trong không khí.

[Đây là “công cụ đo sức mạnh ma lực của người chạm vào”…… Nói vậy chứ nó cũng không đo được thiên phú đâu, chỉ để tham khảo thôi.]

[Fumufumu.]

[Sức mạnh của Miyama Kaito là…… fumu……. 3 nhỉ. Mạnh hơn slime, yếu hơn goblin.]

Tôi yếu thật đấy! K- Không, mà lần này, người ta nói tôi mạnh hơn slime rồi! Vậy là có tiến bộ rồi còn gì! ……Dù có là nói dối đi nữa, ít nhất cũng cho tôi thấy mình mạnh hơn cái đám đó một chút chứ.

[Trường hợp này, phần điều kiện ta dành cho ngươi là “ta sẽ không tấn công, không dùng cả hai tay, một chân cũng không dùng, không dùng ma lực, và chuyển động bị giới hạn”. Trong trạng thái đó, nếu ngươi có thể chạm được vào ta dù chỉ một chút, thì ngươi thắng.]

[……Đ- Đây là một cái điều kiện kinh khủng quá mà.]

[Ừm, dù vậy, trong tình trạng đó thì ta cũng không dễ gì mà thua đâu.]

Unnn, phải nói sao đây nhỉ…… Tôi chỉ thấy may là ông ấy không tấn công. Thật sự, chỉ riêng chuyện ông ấy không tấn công đã là may mắn lắm rồi. Theo đủ kiểu nghĩa luôn.

[Nhân tiện, thời gian giới hạn là 20 phút, và ngươi chỉ có thể thử một lần…… Nghĩa là nếu thua, thì ngươi sẽ không bao giờ được gặp Megiddo-sama.]

[……Hmmm. Mà Megiddo-san làm vậy là vì cái gì mới được chứ……]

[Hmmm, theo ta thấy thì có vẻ như Megiddo-sama có “điều gì đó thật sự muốn truyền đạt cho cậu”.]

[Điều gì đó…… muốn truyền đạt à?]

[Umu, chuyện đó ta cũng không biết rõ…… Nhưng mong là ngươi có thể đáp lại kỳ vọng của Megiddo-sama.]

[……T- Tôi sẽ cố gắng hết sức.]

[Hahaha, nhưng như vậy không có nghĩa là ta sẽ nương tay đâu đấy.]

Tôi vẫn chưa hiểu rõ ý định thật sự của Megiddo-san khi bảo tôi nhất định phải thách đấu với ông ấy, nhưng như Bacchus-san nói, nếu có thể, tôi muốn đáp lại kỳ vọng đó.

Mà nếu tôi không thể đáp lại kỳ vọng của ông ấy…… thì lúc đó, tôi sẽ xin lỗi vậy.

[À mà, ta quên không nói. Ngươi cũng có thể “nhờ người khác thi đấu thay” mình.]

[Eh? Có chuyện đó nữa à?]

[Umu. Nhưng người được phép làm thay chỉ giới hạn trong “những người đồng hành mà ngươi mời đến”. Trường hợp đó, ta sẽ dùng ma cụ này để đo lại sức mạnh của họ, rồi đưa ra mức điều kiện tương ứng.]

[……Ra vậy. Tôi hiểu rồi.]

[Hahaha. Nhưng mà, bất kể người thi đấu thay là ai đi nữa, ta cũng không để ngươi dễ dàng thắng đâu. Ta là một trong Ngũ Đại Tướng của Chiến Vương-sama mà. Không thể để bị thấy trong bộ dạng đáng xấu hổ như hồi trước được.]

Người thay thế à…… Dù chỉ giới hạn trong số người tôi mời, nhưng tôi có thể nhờ Anima, như vậy thì khả năng thắng cũng không tệ……

[Có vẻ giải thích tới đây là đủ rồi…… Miyama Kaito, ngươi sẽ tham gia luôn bây giờ chứ?]

[Ah, không, ummm, tôi muốn nhờ người thi đấu thay nên tôi sẽ đợi những người khác đến đã……]

[Chi tiết, xác nhận.]

[……Huh?]

Ngay khi tôi vừa nói sẽ đợi những người khác đến trước khi bắt đầu thử thách…… thì một bóng người xuất hiện trước mặt tôi.

Đôi cánh trắng muốt trên lưng, mái tóc vàng óng ánh…… và áp lực khủng khiếp đến nghẹt thở……

[E- Eden…… -san?]

[Houu, ngươi là người thi đấu thay cho Miyama Kaito sao? Ngươi có lượng ma lực rất lớn, điều đó chứng tỏ ngươi rất mạnh! Đây, chạm vào ma cụ này thử xem……]

[Xác nhận.]

[Wha!?]

Eden-san, người xuất hiện như thể đó là chuyện đương nhiên, gật đầu rồi chạm tay vào viên pha lê mà Bacchus-san đưa ra…… và nó nổ tung thành từng mảnh.

[……Houu, ma lực không thể đo lường được, fufufu, chuyện này khiến máu ta sôi lên rồi đây…… Ngươi quả là một đối thủ xứng tầm!]

Không, không, Bacchus-san!? Ông không thể đánh với cô ấy đâu! Thật đấy, ông không đánh được với cô ấy đâu!!!

[B- Bacchus-san! Không đánh được với cô ấy đâu! Chạy đi!!!]

Thấy Bacchus-san cầm đại phủ trông vô cùng hăng máu, tôi bừng tỉnh khỏi cơn bối rối rồi hét lên theo phản xạ.

Chạy đi! Thật đấy, chạy đi ngay còn kịp! Bởi vì Eden-san hoàn toàn có ý định tiêu diệt ông đấy!!!

[Fufufu, cậu đang nói gì vậy, Miyama Kaito? Ta là Thiết Huyết Bacchus, một trong Ngũ Đại Tướng của Chiến Vương! Dù đối thủ có mạnh thế nào đi nữa, hành động nhục nhã như quay lưng bỏ chạy là điều mà ta không bao giờ làm!!!]

[……Vô lễ.]

Không, không, bây giờ không phải lúc để ngầu đâu! Bacchus-san, chạy ngay đi còn kịp áááá!!!

Thưa Bố, Mẹ———— Vì sự vô lý tột đỉnh của Megiddo-san, con bị buộc phải thách đấu với một trong Ngũ Đại Tướng của Chiến Vương. Rồi khi con được phép nhờ người thay mặt, thì người xuất hiện lại là Eden-san…… Dù có phải nói bao nhiêu lần, con vẫn sẽ nói———— Bacchus-san, làm ơn chạy đi!

*****

<Lời bạt>

Q: Bacchus-san, sao anh lại bị hạ gục ngay lập tức thế?

A: Vì đối thủ của tôi toàn là mấy người chơi hack.

~ Mama Eden hôm nay ~

[……Vô lễ. (Chỉ là một cục thịt biết nói như ngươi mà dám từ chối lời đề nghị của đứa con ta yêu thương…… Đó là tội đáng chết. Lời con ta chính là thánh dụ. Nó phải tuyệt đối được tuân theo, thậm chí không ngoa khi nói rằng lời của con ta chính là pháp luật của thế giới. Ấy thế mà một thứ rác rưởi như ngươi dám xem nhẹ lời nó…… Ahh, thật là đau lòng. Cái thế giới này còn chưa hiểu được dù chỉ là một phần một trăm triệu sự vĩ đại của con ta. Ahh, thật là bi thảm…… Có vẻ ta không còn cách nào khác ngoài việc đích thân ra tay. Với tư cách là mẫu thân, ta sẽ giáo huấn đám rác rưởi này về sự vĩ đại của con ta……)]

Bacchus, chạy đi! Chạy càng xa càng tốt!!!