Trans: Neph

Edit: Serenin

*****

Hiện tại tôi đã có ba con dấu…… và trước mắt là đấu trường thứ tư.

Sau khi nhận dấu từ Epsilon-san, bọn tôi ghé một quầy hàng ven đường ăn nhẹ một chút, rồi đi đến đấu trường tiếp theo, trông có vẻ nhỏ hơn ba đấu trường trước.

Nhưng ở đây yên tĩnh lạ thường. Yên tĩnh đến mức tôi suýt quên mất là mình đang ở giữa một lễ hội…… Mà, cũng giống như mấy đấu trường trước thôi, nhưng chẳng lẽ ngoài tôi ra thì chẳng còn ai thách đấu à? Hay là do họ lười gom đủ dấu, hoặc đơn giản là nghĩ việc đi thách đấu Ngũ Đại Chiến Tướng của Chiến Vương là quá ngớ ngẩn……?

Mang theo mớ câu hỏi trong đầu, tôi bước vào đấu trường…… và bắt gặp một người trông khá kỳ lạ.

[……Hmm? Ahh, chào mừng. Phiền đợi chút nhé? Để ta hút xong điếu thuốc này đã.]

[Ah, vâng.]

Người đàn ông với mái tóc đỏ xơ xác, phai màu như gỉ sắt. Ông ấy mặc một chiếc áo khoác nhàu nhĩ, xộc xệch, râu ria lởm chởm, vừa phả khói thuốc vừa nói với tôi như thế.

Nhìn kiểu gì cũng toát lên cảm giác của một người lớn vô dụng…… Ý tôi là, trông chẳng có tí khí thế hay tham vọng nào cả. Đây thực sự là một trong Ngũ Đại Chiến Tướng sao?

Tôi từng gặp những thuộc hạ khác của Megiddo-san rồi. Bacchus-san, Kong-san, Epsilon-san…… rồi cả Agni-san. Bốn người họ mỗi người một phong thái, nhưng đều khiến tôi cảm nhận được…… nói sao nhỉ…… một thứ khí thế mạnh mẽ bao quanh.

Còn người này thì lại y như mấy ông chú hay ngồi ở tiệm pachinko trong ngày nghỉ. Cái kiểu khiến người ta cảm thấy chẳng mấy đáng tin.

Giữa bầu không khí lặng lẽ, như thể ông ấy vừa xong một ngày làm việc mệt mỏi, người đàn ông kia hút xong điếu thuốc, bỏ tàn vào một cái gạt tàn di động rồi quay sang tôi.

[Xin lỗi đã để cháu chờ nhé~~ Một lần nữa, chào mừng cháu, Miyama-kun. Chú tên là “Ozma”. Rất vui được gặp cháu.]

[Ah, vâng. Rất hân hạnh được gặp.]

[Mà~~ Cũng giỏi lắm đấy, đi đến được đây rồi. Chắc cũng mệt lắm nhỉ, hết đi chỗ này rồi lại chỗ kia. Có muốn làm ly cà phê không?]

[Ah, k- không, cảm ơn.]

H- Hmmm. Đúng như tôi nghĩ, ông ấy cực kỳ thong dong. Thật sự giống một ông chú trung niên hiền lành, đến mức tôi chẳng cảm thấy chút áp lực nào cả.

[Cho chú xem thẻ đóng dấu được chứ?]

[V- Vâng……]

[Ohh! Cháu đã có ba dấu rồi à? Mà~~ Giới trẻ bây giờ đúng là tràn đầy sức sống. Thế tức là chú sẽ là thử thách thứ tư của cháu nhỉ? Trời ạ, sao cháu không đến đây sớm hơn? Đáng lẽ nên đến đấu trường của chú trước mới đúng, vì chú là “người yếu nhất trong Ngũ Đại Chiến Tướng” mà.] [note78825]

[Eh? V- Vậy sao?]

[Đúng rồi đấy. Về sức mạnh thì Epsilon-chan chỉ thua mỗi Agni-chan thôi…… Mà~~ Nếu Miyama-kun đã vượt qua được cô ấy, thì chắc cũng sẽ dễ dàng thắng chú thôi ha.]

Ozma-san tự nhận mình là người yếu nhất trong Ngũ Đại Chiến Tướng, nhưng giọng điệu chẳng hề giống đang tự hạ thấp bản thân, mà nghe như thể ông ấy hoàn toàn thoải mái với vị trí đó.

[……Thôi thì, đứng đây tán gẫu cũng chẳng để làm gì. Bắt đầu luôn nhé? Cô gái kia là người đại diện của cháu à, Miyama-kun?]

[……Không, ừm, nếu được thì “tôi muốn tự mình thách đấu”.]

[Chủ nhân!? K- Không được đâu! Nguy hiểm lắm!!! Ông ta có thể trông như một lão chú luộm thuộm, chẳng có chí tiến thủ, nhưng vẫn là một trong Ngũ Đại Chiến Tướng của Chiến Vương đấy!]

[……Giới trẻ bây giờ thẳng thắn quá mức như vậy, thật sự làm chú thấy hơi tổn thương đó nha.]

Khi tôi nói muốn tự mình thách đấu, Anima hoảng hốt ngăn lại ngay lập tức.

Tất nhiên, tôi cũng nghĩ rằng mình hơi liều thật, nhưng dù vậy……

[Anima, từ lúc bắt đầu đến giờ, toàn là nhờ người đại diện chiến đấu thay cho anh. Dù họ đã giảm sức mạnh để anh cũng có cơ hội thắng……]

[……Chủ nhân?]

[Megiddo-san không hề yêu cầu anh phải tự đánh, nhưng việc ông ấy kỳ công nghĩ ra mấy cái luật giảm sức mạnh này…… Anh nghĩ là ông ấy đang mong anh thử sức mình. Nên anh muốn thử…… để cuối cùng có thể tự hào nói rằng mình đã chiến thắng……]

[Hay lắm, chú thích mấy đứa trẻ có tinh thần như vậy.]

Đây là suy nghĩ thật lòng của tôi. Nếu tôi để người đại diện lo hết mọi chuyện rồi đến gặp Megiddo-san, chắc chắn tôi sẽ hối hận. Nhất là khi mình đã được trao cơ hội…… cơ hội để tự cố gắng.

Vậy nên, unnn. Lần này phải thử hết sức một lần…… Với lại, tôi cũng nghĩ họ sẽ không thực sự tấn công mình…… Cảm giác an toàn đó cũng khiến tôi mạnh dạn hơn.

[Nh- Nhưng mà!? Chủ nhâ……]

[Khoan khoan, dừng lại đã, cô bé.]

[……Mhmm?]

[Đàn ông có những lúc là như vậy đấy. Có những lúc chúng tôi cứng đầu, có lúc muốn giữ thể diện, và cũng có lúc chỉ đơn giản là muốn được tự mình chiến đấu. Mà những lúc như thế, người xung quanh đừng nên chen ngang, hiểu chứ?]

[Guhh…… C- Cái đó thì……]

[Trong tình huống này, một người phụ nữ tốt sẽ không nói mấy câu thừa thãi, mà sẽ cổ vũ cho anh ta tiến lên……]

Khi Ozma-san nói bằng giọng bình thản nhưng đầy kiên quyết, Anima lập tức im lặng, không nói thêm câu nào nữa.

Trong khi Anima vẫn giữ im lặng, tôi quay lại mỉm cười với cô ấy, rồi nhẹ nhàng nắm lấy một bàn tay của cô.

[Cho nên…… Dù biết mình chẳng đáng tin mấy, nhưng anh vẫn muốn thử một lần.]

[……Vâng. Chủ nhân, hãy cố lên nhé!]

[Unnn.]

Nhận được lời cổ vũ mạnh mẽ từ phía sau, tôi bước tới trước, đối mặt với Ozma-san.

Trên gương mặt ông ấy vẫn là vẻ ung dung như cũ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một tia sáng mạnh mẽ hơn.

[……Được rồi, vậy thì nói qua luật chơi nhé. Chú sẽ không được tấn công Miyama-kun, cũng không được dùng ma pháp. Chú còn bị cấm sử dụng một tay và một chân…… Rồi cả giới hạn di chuyển nữa. Để xem…… Hay là chú sẽ không được bước ra khỏi vòng tròn này?]

Vừa nói, Ozma-san vừa dùng chân vẽ xuống đất một vòng tròn nhỏ, bán kính khoảng hai mét, rồi hỏi tôi xem như vậy có được không.

[……Tôi thấy ổn.]

[Vậy tốc độ di chuyển của chú…… Chú sẽ không di chuyển nhanh hơn mức Miyama-kun có thể phản ứng. Đại khái là vậy.]

Ozma-san vừa nói vừa biểu diễn thử, lắc lư bước từng bước một cách thong thả chỉ bằng một chân. Trông thì có vẻ chậm, nhưng cái dáng tự tin ấy lại khiến tôi cảm giác ông ấy đã tính toán hết cả rồi.

Tôi gật đầu, thấy mấy điều kiện này quá ưu ái cho mình nên chẳng có gì để phản đối.

[Điều kiện để Miyama-kun thắng chỉ là chạm được vào người chú, dù chỉ bằng một ngón tay…… Giới hạn thời gian thì…… chú cho cháu một tiếng đồng hồ nhé.]

[Vâng!]

[Được rồi. Vậy bắt đầu thôi…… Chú yếu lắm nên nhớ nhẹ tay với chú nha~~]

[Tôi sẽ cố hết sức!]

[Ôi chao, đúng là tuổi trẻ có khác, tràn đầy sức sống quá. Chú nhìn mà chói mắt ghê.]

Tôi nhắm mắt lại hít sâu một hơi, rồi lao về phía Ozma-san, người đang đứng mỉm cười ở giữa vòng tròn.

Thưa Bố, Mẹ—— Khi gặp Ozma-san, con đã quyết định tự mình chiến đấu, không nhờ người thay thế. Điều kiện rất có lợi cho con, nhưng đối thủ vẫn là một trong Ngũ Đại Chiến Tướng của Chiến Vương—— con biết chắc sẽ không dễ dàng chút nào.

[Fumu, đối thủ của Kaito-san là “Tĩnh Thiên”, Ozma-san à……]

[Ông ấy mạnh lắm sao?]

[Hmmm. Nếu đánh hết sức thì “còn mạnh hơn cả Agni-san”, người đứng đầu Ngũ Đại Chiến Tướng nữa…… nhưng ông ấy là kiểu người sẽ tự điều chỉnh sức mạnh, đánh theo khả năng của đối thủ. Nên tôi nghĩ Kaito-san có cơ hội thắng khá cao.]

[……Fumu.]

Cao trên bầu trời phía trên đấu trường, có hai bóng người đang lặng lẽ quan sát mọi chuyện, vừa nhìn xuống vừa trò chuyện cùng nhau.

Nhìn sang nhau, họ thấy Kaito đang thách đấu Ozma.

[……Với Ozma-san thì còn tùy vào việc Kaito-san có cố gắng hết sức hay không…… Nhưng vấn đề thật sự là sau đó. Agni-san vốn chẳng phải kiểu người nương tay cho ai, nên người duy nhất có thể thắng cô ta chắc chỉ có thể là người thay thế của Kaito-san…… chắc là vị Thần đó. Mà~~ tớ tự hỏi Kaito-san sẽ tính sao đây?]

[Đúng là lắm chuyện, đó cũng là lý do tớ có mặt ở đây mà?]

[……Cậu ổn với một khoảng trống sức mạnh chứ?]

[Giờ thì tớ sẽ phải điều chỉnh trong trận thật thôi……]

[Nếu không tự tin, chúng ta vẫn có thể bỏ qua mà?]

[……Bớt nói nhảm đi, để dành mấy câu đó khi nào ngủ hẵng nói.]

[Fufufu, vậy thì…… giao anh ấy cho cậu nhé…… Đồng đội.]

Nói chuyện với nhau đầy thoải mái, như thể đã quen biết từ lâu, hai bóng người ấy biến mất khỏi nơi này.

*****

<Lời bạt> 

Hai người bí ẩn này…… rốt cuộc họ là ai vậy nhỉ……

Dù sao thì, kết quả bình chọn nhân khí gần như đã xong, chắc ngày mai tôi sẽ có thể công bố được rồi.