"Ý bà là sao?"

 Sophia nhận thấy lời nói của Jasmine chứa đầy sự cáu kỉnh và tức giận, nhưng cô không thể hiểu tại sao Jasmine lại khó chịu đến vậy, nên cô nghiêng đầu bối rối.

 "Loại vải này thực sự tuyệt vời. Cách nhuộm hoàn hảo. Có thể thấy rằng cả hai loại sợi đều được nhuộm trước, và chúng được dệt với màu sắc hơi nhạt hơn để tạo ra một dải màu chuyển tự nhiên."

 "Cái nhìn của bà thật ấn tượng."

 "Cô có lẽ có một mối quan hệ thân thiết với nhà thiết kế. Dường như loại vải này được dệt để phù hợp với thiết kế của chiếc váy."

 "Vâng. Họ sống cách nhau chỉ một quãng ngắn, nên tôi tin rằng họ đã làm việc cùng nhau trong quá trình này."

 Sophia gật đầu trước lời nói của Jasmine. Cô hoàn toàn đồng ý.

 "Tuy nhiên, đường may rất đáng thất vọng. Dường như cũng có vấn đề với việc cắt vải, điều này có lẽ xuất phát từ các vấn đề trong việc tạo ra mẫu rập cần thiết để biến một thiết kế phẳng thành một chiếc váy 3 chiều. Họ không tận dụng được hết vẻ đẹp của loại vải và thiết kế đáng yêu."

 'Nói tóm lại, bà ấy đang nói rằng người làm mẫu rập thiếu kỹ năng, và đường may ở trình độ nghiệp dư.'

 Quan điểm của Jasmine rất xác đáng. Đúng là Lucas thiết kế những chiếc váy đẹp, nhưng kỹ năng làm mẫu rập và may vá của anh ta chỉ ở mức của một người nghiệp dư vụng về.

 "Những gì bà nói rất đúng. Thương hội Sophia vẫn là một thương hội mới thành lập, và chúng tôi hoàn toàn thiếu nhân sự có tay nghề."

 "Họ có thể là một nhà thiết kế với những mục tiêu và ý tưởng hoàn toàn khác, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng một ý định mạnh mẽ trong thiết kế váy này. Tôi phải thừa nhận rằng đó là một tài năng đáng kinh ngạc. Đó là lý do tại sao chúng ta nên có một người bên cạnh có kỹ năng để thể hiện sự tuyệt vời của thiết kế."

 Sophia nhận ra mình đã thua Jasmine. Dù cô có sử dụng bao nhiêu kiến thức từ kiếp trước, cô cũng không thể cạnh tranh với một người thợ thủ công lành nghề. Khi mọi người ca ngợi chất liệu vải và thiết kế, Sophia hiểu rằng cô đang bị đổ lỗi cho sự chuẩn bị kém cỏi của Thương hội Sophia, điều đang gây ra vấn đề.

 'Mình đã làm hỏng chuyện rồi. Mình nên dành thời gian chuẩn bị một cách đàng hoàng. Nếu mình hành động cẩn thận hơn, có lẽ mình đã không làm Chloe và Lucas phải xấu hổ. Mình nên biết nếu mình đã suy nghĩ kỹ...'

 Khi còn làm Sarasa, cô đã ở một công ty thương mại lâu đời chủ yếu bán vải lụa. Bộ phận dệt may rất năng động. Khi cô gia nhập, cô được xếp vào bộ phận này, nơi cô đã học được rất nhiều từ những ông chủ và đàn anh mạnh mẽ trong khi đi công tác và khám phá các vật liệu khác nhau.

 Nhờ kiến thức đó, khi cô tìm thấy một xưởng ở một làng nghề thủ công chuyên về dệt và nhuộm, cô đã chớp lấy cơ hội. Ngoài ra, vì cô đã bắt đầu trồng cây lanh ở một khu định cư xảy ra vụ nấm cựa gà, cô muốn có một xưởng có thể dệt vải lanh.

 Tuy nhiên, Sara đã hoàn toàn quên mất. Ngành công nghiệp may mặc, nơi cô bán các sản phẩm đã mua, đầy rẫy những người còn kỳ quặc hơn cả những người trong các công ty thương mại.

 'Không thể tin được là mình đã tiện lợi quên đi thế giới đầy rẫy quái vật và ác quỷ đó.'

 Sophia cảm thấy xấu hổ về sự kiêu ngạo của mình. Cô đã quá tự mãn, nghĩ rằng mình biết mọi thứ, và bây giờ hối hận vì đã thản nhiên nói rằng mình sẽ bắt đầu một bộ phận thời trang. Nhưng vì cô đã công bố điều đó trước mặt nhiều người, cô không thể rút lui. Ngay cả với gia đình Công tước Arbal, cô cũng không thể thừa nhận rằng mình không thể may những chiếc váy, ngay cả khi đó chỉ là một lời hứa miệng.

 Jasmine mỉm cười rạng rỡ với Sophia.

 "Nếu cô có thể cung cấp cho chúng tôi loại vải này, chúng tôi sẽ tạo ra chiếc váy cho con gái của Công tước Arbal dựa trên thiết kế của cô, và chúng tôi cũng sẽ đảm nhận việc may vá. Dĩ nhiên, tôi sẽ cử thợ may giỏi nhất từ cửa hàng của mình."

 Lời nói của Jasmine dường như ngụ ý, "Những người nghiệp dư các cô không thể may được một chiếc váy tử tế," nhưng từ góc độ tránh nguy hiểm trước mắt, đó là một lời đề nghị hấp dẫn. Tuy nhiên, nếu cô chấp nhận lời đề nghị đó, nó sẽ không còn là một chiếc váy của Thương hội Sophia nữa.

 "Cảm ơn vì lời đề nghị tử tế của bà. Tôi sẽ chỉ nhận tấm lòng của bà thôi."

 Sophia chỉ có thể gượng cười, cố gắng hết sức để khuôn mặt không bị co giật. Cô chưa bao giờ biết ơn sự huấn luyện nghiêm khắc của Rebecca hơn lúc này.

 Nhưng thấy tình hình này, Patricia nhận ra rằng Thương hội Sophia đang ở trong một tình thế tồi tệ.

 "Ôi trời, có vẻ như không có thợ may tử tế nào ở lãnh địa Grandchester. Tiểu thư Chloe hẳn là không may mắn. Mặc dù, tôi chỉ may váy ở thủ đô thôi."

 "Điều đó có nghĩa là lãnh địa Evans không có công nghệ để may váy sao? Với tư cách là con gái của Phiên hầu tước Evans, chẳng phải cô nên tập trung vào việc phát triển ngành công nghiệp của chính lãnh địa mình sao?"

 "Cô đang nói gì vậy, thưa tiểu thư Chloe? Đó là điều mà cha và anh trai tôi nên lo lắng, không phải chúng ta, những cô gái!"

 Sau đó Chloe thở dài một tiếng.

 "Với tất cả sự kính trọng, Bệ hạ quan tâm đến đất nước, và Hoàng hậu nghĩ đến người dân, phải không? Khi Thái tử đảm nhận các chính sách quốc gia, Thái tử phi nên hỗ trợ ngài ấy. Chúng ta, những quý tộc, nên hỗ trợ Bệ hạ để bảo vệ đất nước và người dân, và chúng ta phải đóng góp vào sự phát triển của quốc gia. Ngay cả khi chúng ta là những người phụ nữ yếu đuối, chúng ta không thể bỏ qua nhiệm vụ của mình với tư cách là quý tộc."

 "Và điều đó có liên quan gì đến những chiếc váy?!"

 Chloe định đưa ra một nhận xét mỉa mai để gài bẫy cô, nhưng vì một lý do nào đó, Chloe lại nhìn Patricia với vẻ thương hại. Thông thường, Chloe sẽ nổi giận, nhưng bây giờ cô lại lặng lẽ mỉm cười.

 "Tôi đã nói điều này nhiều lần, nhưng loại vải này được làm ở lãnh địa Grandchester. Ngay cả khi vẫn còn một số phần thô ráp vì nó vẫn đang trong giai đoạn nguyên mẫu, việc may váy ở Grandchester có nghĩa là tạo công ăn việc làm cho nhiều thợ thủ công. Và để đảm bảo họ không mãi thô ráp, gia tộc Grandchester sẽ giúp đỡ họ với tư cách là lãnh chúa của họ. Tôi đã học được từ Sophia tầm quan trọng của việc phục hồi ngành công nghiệp cho người dân."

 Với một phong thái trang nghiêm, Chloe tuyên bố điều này với Patricia. Đồng thời, việc Sophia từ chối lời đề nghị của Jasmine đã trở thành một tuyên bố rõ ràng về ý định của gia tộc Grandchester: 'Chúng tôi sẽ không mãi thô ráp.'

 'Ôi trời. Chloe ngầu quá. Dù vậy, mình ước gì chúng ta có thể giữ mọi thứ hơi mơ hồ thêm một thời gian nữa.'

 Thương hội Sophia tọa lạc tại lãnh địa Grandchester, cho thấy một mối quan hệ thân thiết với gia tộc Grandchester. Nhiều gia đình quý tộc đã tò mò về mức độ mạnh mẽ của mối liên kết đó. Khi Chloe nhắc đến tên Grandchester, dường như điều đó cho thấy gia tộc Grandchester đã đóng một vai trò lớn trong việc khởi đầu bộ phận thời trang của Thương hội Sophia.

 Sau đó, Victoria, người đã quan sát gần đó, nói với Chloe.

 "Thưa cô Chloe, cô có những ý tưởng thật tuyệt vời. Tôi thực sự ấn tượng trước sự quan tâm của cô đối với người dân. Tôi chắc chắn muốn kể cho Thái tử phi về điều này, nhưng tôi tự hỏi liệu cô có thể đến buổi tiệc trà mà Thái tử phi đang tổ chức không."

 "Thần rất vinh dự, nhưng thần không thể tự mình trả lời điều đó."

 Thái tử phi là chị gái ruột của Victoria. Sẽ rất dễ dàng để mời các thành viên của gia tộc Grandchester đến buổi tiệc trà. Dĩ nhiên, đối với Chloe, người muốn trở thành một công chúa, việc uống trà với Thái tử phi, mẹ của hoàng tử, là một cơ hội trong mơ. Lời nhận xét trước đó về Bệ hạ có lẽ là nhắm đến điều đó. Tuy nhiên, vì Chloe là một trẻ vị thành niên, cô không thể đồng ý tham gia mà không có sự cho phép của cha mẹ. Miễn cưỡng, Sophia đáp lại Victoria.

 "Vậy thì, tôi sẽ chuyển lời này đến Phu nhân Thiếu Hầu tước."

 "Tôi sẽ rất cảm kích. Nếu cô muốn, Sophia, cô cũng có thể đi cùng."

 'Ôi không. Đó mới là điểm chính, phải không?'

 "Tôi rất biết ơn, nhưng tôi chỉ là một thương nhân bình thường. Thật quá sức đối với tôi khi ở trước mặt những người cao quý như vậy..."

 "Ồ hô hô. Tôi nghe nói cô khá thân thiện với Thái tử của nước láng giềng, phải không?"

 "Đ-đó là..."

 'Chết tiệt, Gerhart đã làm mọi chuyện phức tạp!'

 Nhưng ngay cả sau khi nghe những lời của Jasmine, Victoria cũng không rút lại yêu cầu về chiếc váy của con gái mình và thậm chí còn mời cô đến một buổi tiệc trà với hoàng gia. Bà rõ ràng đang cho mọi người thấy rằng bà hoàn toàn đứng về phía Thương hội Sophia.

 Với sự hỗ trợ của gia đình Arbal, gia đình Công tước hàng đầu thân cận với hoàng gia, sẽ dễ dàng hơn cho Thương hội Sophia để thiết lập một cơ sở ở thủ đô.

 "Có vẻ như ngay cả Lãnh chúa Gerhart cũng không thể cưỡng lại sức quyến rũ của Sophia."

 "Điều đó không đúng. Tôi nghe nói Thái tử Gerhart đang tìm kiếm một người vợ phù hợp ở Avalon."

 "Ồ, phải rồi. Tôi nghe nói ngài ấy muốn đưa cô Sara trở về nước."

 'Điều đó đang trở thành một tin đồn sao!?'

 "Thái tử chỉ thích màn trình diễn của tôi thôi. Tôi nghĩ ngài ấy muốn một đứa trẻ giống như một con búp bê tự động chơi piano hoặc violin thay vì một chiếc hộp nhạc."

 Golem Sara trả lời với một nụ cười vui vẻ. Sau đó, các quý bà gần đó cũng chen vào.

 "Ồ, ý tưởng đó thật đáng yêu. Một sản phẩm kết hợp giữa một con búp bê và một chiếc hộp nhạc nghe thật tuyệt vời."

 "Tôi có thể giới thiệu cho cô xưởng làm búp bê yêu thích của tôi."

 "Nếu đó là một con búp bê được mô phỏng theo cô Sara, nó chắc chắn sẽ rất đẹp."

 "Tôi có thể hiểu được cảm xúc của Thái tử Gerhart."

 'Ra vậy, hướng đó chắc chắn có thể hiệu quả.'

 Việc lên kế hoạch sản phẩm mới rất được hoan nghênh, nhưng ngay bây giờ, cô phải tìm một người thợ may quần áo bằng mọi giá, nên cô quyết định giữ kín ý tưởng của mình.

 Đồng thời, Sophia hiểu, gần như theo bản năng, rằng cô không thể bỏ qua ánh mắt mạnh mẽ của Jasmine.

 'Mình nghĩ việc coi thường ai đó hơi thô lỗ, nhưng với vị trí của bà ấy, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Dù vậy, nỗi ám ảnh của bà ấy với chất liệu vải cảm thấy đáng sợ hơn.'

 "Thưa bà Jasmine, những chiếc váy từ Thương hội Sophia sẽ được Thương hội Sophia may một cách cẩn thận. Tuy nhiên, tôi có thể sẽ tặng bà một ít vải mẫu. Nhưng xin hãy hiểu rằng phương pháp làm ra nó là một bí mật."

 Thương hội Sophia đang nỗ lực phát triển các máy dệt và máy đan mới để tạo ra các loại vải mới. Sara, người có thể hình dung ra thành phẩm, đã tham khảo ý kiến của các thợ thủ công do Teresa giới thiệu. Cô cũng đã ký một hợp đồng độc quyền với hai chị em điều hành một xưởng dệt và nhuộm gần làng của phụ nữ.

 "Việc phương pháp làm vải là một bí mật là điều tự nhiên. Tôi biết ơn chỉ vì được phép chạm vào nó, và nếu có thể, tôi rất muốn sử dụng loại vải quý giá này để may một chiếc váy theo thiết kế của riêng mình."

 "Nếu bà có thể chia sẻ suy nghĩ và yêu cầu của mình về loại vải, tôi nghĩ điều đó sẽ giúp chúng tôi cải thiện sản phẩm hơn nữa."

 "Dĩ nhiên rồi! Tôi không thể đòi hỏi gì hơn!"

 'Mình biết mà. Thay vì chiến đấu với Jasmine, mình nên hợp tác với bà ấy. Tốt hơn là để bà ấy mua nhiều vải hơn là biến một thợ may được các quý tộc ủng hộ như vậy thành kẻ thù.'

 "Nhân tiện, tôi có một yêu cầu khá thô lỗ với tiểu thư Sara..."

 "Chuyện gì vậy ạ?"

 "Liệu có thể cho tôi xem chiếc khung phồng váy của cô được không? Tôi muốn biết bí mật đằng sau cách cô tạo ra nhiều độ phồng như vậy trong tùng váy chỉ bằng vải."

 Nghe vậy, golem của Sara quay mặt về phía Sophia, trông có vẻ khó xử.

 "Thưa tiểu thư Sara, cô có thể từ chối điều đó. Thiếu gia Công tước Arbal đang ở gần đây. Một tiểu thư không nên khoe những thứ như vậy trước mặt các quý ông. Tôi sẽ gửi một mẫu khung phồng váy từ Thương hội Sophia đến cho bà Jasmine sau."

 "Thuộc hạ đã hiểu."

 "T-tôi rất xin lỗi vì điều đó. Tôi đôi khi mất kiểm soát khi quá phấn khích."

 "Thưa bà Jasmine, xin đừng lo lắng về điều đó. Sophia đôi khi cũng hơi như vậy."

 Sara mỉm cười nhẹ nhàng, trông rất dễ thương và xinh đẹp, nhưng việc nhìn thấy nụ cười đó đã làm Sophia hơi sốc.

 'Chà, Magi có một nụ cười giả tạo hoàn hảo hơn cả mình!'

 "Nhân tiện, thưa cô Sophia. Nhà thiết kế cũng ở lãnh địa Grandchester sao?"

 "Vâng, anh ấy vẫn còn là một nhà thiết kế trẻ."

 "Vì tôi chưa thấy những chiếc váy hiện có ở hoàng đô, anh ta hẳn phải có một gu thẩm mỹ độc đáo của riêng mình. Thật là một tài năng tuyệt vời. Đây không phải là một nhận xét mỉa mai."

 "Tuy nhiên, tôi muốn anh ấy tìm hiểu về các xu hướng ở hoàng đô nữa."

 "Ồ, vậy nhà thiết kế là một người đàn ông. Ra vậy, đó có thể là một chiếc váy mà một người đàn ông hình dung cho một người phụ nữ lý tưởng. Dĩ nhiên, tôi nghĩ việc tiếp xúc với nhiều thiết kế khác nhau là điều tốt. Tôi cũng cảm thấy rất nhiều cảm hứng từ chiếc váy này."

 Lucas, người phụ trách thiết kế, vẫn sống ở làng của phụ nữ. Được bao quanh bởi những người chị em khéo léo, anh nảy ra nhiều ý tưởng thiết kế váy. Việc may vá có lẽ do những người phụ nữ trong làng đảm nhận.

 'Mình nên suy nghĩ cẩn thận hơn. May một chiếc váy không giống như làm một chiếc túi dây rút, và mình nên nhận ra rằng người làm mẫu rập đã bị thiếu. Mình biết thời trang cao cấp cần kỹ năng cao, ngay cả từ kiếp trước của mình...'

 Cứ như vậy, buổi tiệc trà đầy ý nghĩa nhưng cũng cay đắng đã kết thúc. Sophia khắc ghi thất bại cay đắng của ngày hôm nay vào lòng. Sau này, cô sẽ nhớ lại nó nhiều lần và tự nhắc nhở bản thân.

 'Không phải mọi thứ đều có thể giải quyết bằng gian lận.'