"Cô Cordelia, cô chơi cờ vua siêu giỏi luôn ấy nhỉ?"

 "Cậu Christopher ở tuổi lên 10 mà cũng đáng kinh ngạc lắm."

 "Cô cứ gọi cháu là Chris được rồi ạ. Gọi anh trai cháu là Adam, mà lại dùng kính ngữ với em trai thì kỳ cục lắm, phải không ạ?"

 Christopher mỉm cười với cô nữ gia sư Cordelia.

 "Vậy thì cô cũng có thể gọi cháu là Chloe. Đến nước này rồi, chúng ta bỏ luôn cách gọi 'Tiểu thư' được không ạ? Cô Jane nữa, con đã xin từ lâu rồi mà, làm ơn đi..."

 "Tôi nghĩ Phu nhân Elizabeth sẽ rất không vui đâu ạ, nên..."

 Jane làm vẻ mặt khó xử và từ chối yêu cầu của Chloe.

 'Dù gì thì Chloe cũng là một tiểu thư chính hiệu của nhà Hầu tước mà...'

 "Hừm, vậy khi chỉ có hai chúng ta thì bỏ kính ngữ được không ạ?"

 "Tôi hiểu rồi, Chloe."

 Jane cũng khẽ mỉm cười.

 "Mẹ Rebecca! Con cũng muốn được gọi là Sara. Mẹ đâu có dùng kính ngữ khi gọi anh Adam và những người khác đâu, phải không ạ?"

 "Những đứa trẻ là bạn thuở nhỏ thì khác với học trò chứ, con biết không?"

 "Nhưng mà, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ thành người một nhà mà, phải không ạ?"

 "Chuyện đó, đúng là vậy thật."

 Rebecca khẽ nghiêng đầu rồi mỉm cười.

 "Vậy, mẹ cũng gọi con là Sara được chứ?"

 "Dĩ nhiên rồi ạ, thưa Mẹ!"

 Và thế là, các giáo viên quyết định gọi bọn trẻ bằng tên mà không dùng kính ngữ, nhưng Thomas phải mất một chút thời gian mới quen được với việc gọi Sara mà không ngập ngừng.

 Còn Sara và Chloe, mỗi khi được Thomas gọi tên, thỉnh thoảng lại nói vấp cho đến khi quen dần. Giọng của anh chàng đẹp trai ấy quá ngầu đi. Sức công phá của nó đúng là vô song.

 'Mình nghĩ nếu thu âm giọng nói đó lại rồi cho vào một chiếc hộp âm thanh nhỏ thì sẽ thành hàng hot cho xem.'

 Sara chỉ thoáng nghĩ đến ý tưởng lố bịch này, nhưng cô lập tức gạt nó ra khỏi đầu, biết rằng điều đó sẽ gây phiền phức lớn cho Thomas.

 "Nhân tiện, tình hình sụt giảm ma lực thế nào rồi?"

 "Em vẫn di chuyển nhiều như hôm qua, nhưng không cảm thấy nó giảm đi chút nào cả."

 "Em cũng thấy vậy."

 Christopher đặt tay lên bàn cờ và nói, "Chiếu hết."

 "Ừ. Hôm qua, đến tầm này là em cảm thấy ma lực của mình đang giảm đi, nhưng giờ em cảm giác như mình chỉ đang dùng một chút xíu và còn chẳng nhận ra được."

 'Thật đáng tiếc là chúng ta không thể đo ma lực bằng con số... Ước gì có một cái máy đo ma lực.'

 "Hai đứa có nghĩ là ma lực của mình tăng lên do kiệt sức ma lực không? Nhưng chẳng phải hai đứa nói là vẫn chưa hồi phục sao?"

 "Thật ra, sáng nay em nghĩ mình mới chỉ hồi phục được khoảng một nửa thôi. Em cảm giác mình đã dùng một ít trong lúc chơi cờ, nhưng không thấy nó giảm đi nhiều lắm. Anh thì sao, Adam?"

 "Anh cũng cảm thấy y hệt... nhưng anh không thấy lượng ma lực mình dùng trên bàn cờ ít hơn hôm qua chút nào. Chỉ là cảm giác nó không giảm đi dù mình có dùng."

 Đến đây, Rebecca gọi Fey.

 "Fey, bà có nghĩ là ma lực của mấy đứa nhỏ này đã tăng lên không?"

 "Ừ. Chắc chắn là đã tăng lên. Không đột biến như của Sara, nhưng rõ ràng là nhiều hơn hôm qua. Khi ma lực bị cạn kiệt trong giai đoạn phát triển, cơ thể sẽ cố gắng mở rộng dung lượng của nó."

 "Có giới hạn cho việc nó có thể tăng lên không ạ?"

 "Dĩ nhiên là có. Có sự khác biệt ở mỗi cá nhân, nhưng có một giới hạn cho lượng ma lực mà con có thể tích trữ trong người. Nhưng mà, người thời nay không cố gắng tăng ma lực của mình, nên ai cũng chỉ có một chút thôi. Chà, Revi là một ngoại lệ vì Revi từng là một thần đồng chữa trị. Không chỉ Rob và Arthur, mà ngay cả con của mấy người hầu cũng được con chữa trị đấy."

 'Oa, mẹ mình đã chữa bệnh cho người khác từ khi còn nhỏ cơ à?'

 "Mẹ giống như một vị thánh ấy nhỉ?"

 "Không đời nào, Sara. Revi đã làm những trò điên rồ như nhảy từ trên cây xuống với một cái áo choàng trải rộng, miệng thì nói 'Mẹ sẽ chữa cho con kể cả khi con gãy xương!' Và thực tế, Arthur đã từng bị gãy chân một lần đấy."

 "Này, Mẹ! Mẹ đang làm gì vậy?! Con nhớ là mình đã bị mắng khi nói rằng con có thể tự chữa lành cho mình mà!"

 "Nhưng con không thể để người khác mắc phải sai lầm giống mình được, phải không?"

 "Con đã học được một sự thật phũ phàng. Con không thể tin tưởng người lớn được nữa."

 Những người xung quanh đang cố gắng nhịn cười một cách tuyệt vọng, nhưng Sara vẫn còn đang bốc hỏa.

 "Chà, dù sao đi nữa, điều cháu muốn biết là liệu ma lực của họ có tăng lên không?"

 "Có vẻ như tốc độ hồi phục của chúng cũng nhanh hơn. Khi cháu hết ma lực và ngã quỵ, cháu đã không thể dậy nổi trong khoảng 2 ngày."

 Khi Sara đặt câu hỏi, Fey cười khúc khích một cách thích thú.

 "Dù sao đi nữa, Sara, cháu đặc biệt lắm đấy, cháu biết không. Cháu có biết ma lực tích tụ ở đâu không?"

 "Không ạ, cháu không biết. Có thể học được từ sách hay gì đó không ạ?"

 "Ta không biết, ta không đọc sách của con người. Ma lực tuần hoàn khắp cơ thể cùng với máu."

 "Hả, vậy những người có nhiều ma lực thì có nhiều máu ạ?"

 "Không, không phải vậy. Mặc dù ma lực tồn tại ở những nơi có máu chảy qua, đó chỉ là một phần rất nhỏ trong lượng ma lực mà con người có thể sử dụng."

 "Vậy, chính xác thì nó ở đâu trong cơ thể chúng ta ạ?"

 "Nói chính xác thì không có cơ quan nào tích trữ ma lực trong cơ thể chúng ta cả."

 "Hả?"

 "Có một cái lỗ ma thuật gần tim. Lỗ ma thuật này là một điểm kết nối đến một không gian riêng biệt được mở ra bởi ma thuật trung tính, tương tự như ma thuật lưu trữ. Phía sau cái lỗ này là một không gian nơi ma lực tích tụ, lấy ma lực từ máu và lưu trữ nó, hoặc điều chỉnh lượng ma lực chảy ngược vào máu."

 "Vậy, thuật ngữ 'vật chứa ma lực' có phải là để chỉ không gian đó không ạ?"

 "Đúng vậy. Tuy nhiên, nếu nó không phát triển đáng kể cho đến khi cơ thể chúng ta ngừng lớn, thì sau đó nó cũng sẽ không phát triển nhiều nữa."

 'Nhưng chẳng phải sáng nay mấy người lớn nói rằng ma lực của họ cũng tăng lên sao...?'

 "Này Fey, chẳng phải những người lớn bị ngất vì cạn kiệt ma lực đã nói rằng ma lực của họ đột nhiên tăng lên sao? Đó chỉ là tưởng tượng của họ thôi à?"

 "Có lẽ là nồng độ ma lực chảy cùng với máu đã tăng lên."

 "Nồng độ ạ?"

 "Ừ. Ma lực có thể đặc hoặc loãng nếu không được kiểm soát. Đó là lý do tại sao rất khó để tuần hoàn ma lực ở cùng một nồng độ mà không qua luyện tập, và cực kỳ khó để ổn định việc kích hoạt ma thuật. Ta nghĩ rằng cơ thể đã bị sốc khi ma lực cạn kiệt, và nó đã vội vàng mở lỗ ma thuật để tăng nồng độ ma lực."

 "Cháu hiểu rồi. Ra là vậy. Nhưng cháu vẫn không hiểu tại sao tốc độ hồi phục lại tăng lên..."

 Khi Sara đang nghiêng đầu thắc mắc, Dược sư Amelia bắt đầu nói, "Có lẽ là do đồ của tôi..."

 "Ý cô là sao ạ?"

 "Trà thảo mộc tôi giao đến Grandchester được làm từ các loại thảo mộc do các tiên nữ trồng trong Secret Garden. Những loại được chuẩn bị cho tiệc trà của giải đấu săn bắn và các sản phẩm của thương hội được trồng ở các cánh đồng khác, nhưng của Grandchester là đặc biệt..."

 "A, ra là vậy."

 Fey gật đầu đồng tình với lời giải thích của Dược sư Amelia. Rồi nói tiếp.

 "Thực vật do tiên nữ trồng có nồng độ ma lực cao. Chúng giống như những khối năng lượng ma thuật tồn tại trong tự nhiên. Vì vậy, nếu cháu pha trà từ những loại thảo mộc đó, nó giống như việc hấp thụ trực tiếp ma lực vào cơ thể."

 "Khoan đã, vậy có nghĩa là những cây mà Pochi trồng và rượu mà Mike ủ cũng...?"

 "Đó là điều cháu nên hỏi thẳng chúng, nhưng ta nghĩ có lẽ là ổn thôi. Vì Sara đã dùng ma lực của mình để làm ra chúng, ta không nghĩ Sara lại truyền vào chúng một lượng ma lực quá mức đâu."

 Sara suy nghĩ một lúc sau khi nghe lời giải thích của Fey.

 "Vậy, nếu cháu uống trà thảo mộc làm từ thảo mộc trong Secret Garden và lặp lại quá trình làm cạn kiệt rồi bổ sung ma lực, ma lực của cháu sẽ tăng lên đáng kể, phải không ạ?"

 "Không hẳn. Ma lực của cháu sẽ tăng nếu cháu làm cạn kiệt nó, nhưng trà thảo mộc chỉ làm tăng lượng ma lực được phục hồi thôi."

 "Vậy có nghĩa là ngay cả người lớn cũng có thể tăng nồng độ ma lực nếu họ làm cạn kiệt nó?"

 "Nó không tăng nhiều đến thế đâu, có lẽ chỉ gấp đôi thôi."

 "Như vậy vẫn là một sự gia tăng đáng kể."

 "Nhưng loại trà thảo mộc này tuyệt đối không được để lọt ra ngoài."

 "Cô Amelia, xin hãy hết sức cẩn thận và đảm bảo nó không bị lẫn vào các sản phẩm khác."

 "Tôi hiểu rồi."

 'Mình tự hỏi, có vẻ như chúng ta có thể tạo ra rất nhiều thứ nguy hiểm...'

 "Khoan đã, Sara. Em muốn tăng ma lực của mình!"

 Chloe nói, và những đứa trẻ khác cũng nhìn cô với ánh mắt tương tự.

 'Phải rồi. Ai nghe chuyện này mà chẳng nghĩ vậy.'

 "Mọi người có thể hứa tuyệt đối không để lộ ra ngoài không? Đây là một bí mật của gia tộc Grandchester."

 Mọi người đều gật đầu. Nhưng thực tế, các giáo viên cũng đang lắng nghe, nên nó cũng không còn là bí mật gia tộc cho lắm.

 "Scott và Blaze, họ đã có ma thuật rồi, nên không cần ma cụ, phải không?"

 "Nếu chúng ta có thể rút cạn ma thuật của chúng một cách hiệu quả, thì có công cụ cũng tốt, nhưng..."

 Rồi Giả kim thuật sư Alicia nở một nụ cười tinh quái.

 "Vậy thì, chẳng phải tốt hơn là cưỡng ép rút ma thuật của họ ra sao?"

 "Ý cô là sao, cô Alicia?"

 "Nếu chúng ta cải tiến pháp trận để rút ma thuật từ ma thạch và hóa lỏng nó, chúng ta có thể thu được một lượng lớn ma dịch... hay đúng hơn là, rút cạn ma thuật của họ một cách hiệu quả và ngăn ngừa tình trạng kiệt sức ma lực, cô không nghĩ vậy sao?"

 Sara cảm thấy như mình vừa thoáng thấy được ý đồ thực sự của Giả kim thuật sư Alicia.

 "Cô Amelia, chúng ta có thể dùng ma dịch để tạo ra một loại thuốc hồi phục ma lực hiệu quả hơn cả trà thảo mộc, phải không ạ?"

 "Nghe thú vị đấy!"

 'Á, không xong rồi, cô Amelia cũng tham gia vào vụ này nữa.'

 "Nhưng không được... khi xảy ra kiệt sức ma lực, chúng ta chỉ có thể làm điều đó trước mặt những người có thể giữ bí mật, nhưng các người có ai có thể làm được không? Người sử dụng thì không được. Không có gì đảm bảo sự tin tưởng cả."

 "Khó nhỉ..."

 'Phải rồi, đúng không?'

 "Vậy thì, tôi sẽ vẽ một pháp trận mà một người có thể tự thực hiện."

 Alicia nói bằng một giọng vui vẻ.

 "Điều đó có thể sao?"

 "Tôi sẽ tạo ra một ma cụ có thể kích hoạt bằng cách nắm chặt nó trước khi ngủ. Tôi sẽ cài đặt để nó tự động ngừng hấp thụ ma lực khi họ mất ý thức, nên họ sẽ chỉ cần một chút thời gian. Kể cả khi họ không cạn kiệt hoàn toàn ma lực, tôi có thể làm cho nó không xảy ra. Về phần ma dịch, tôi sẽ chỉ cần đặt một ma cụ khác ở một khoảng cách ngắn để đối phó. Nếu nó được đặt cùng với một vật chứa, chúng ta không phải lo lắng về việc nó bị đổ ra ngoài. Họ sẽ uống một ít trà thảo mộc trước khi ngủ, lên giường, rồi nắm chặt ma cụ để chìm vào giấc ngủ sâu."

 Cô ấy đang cười rất tươi, nhưng đây là bộ mặt của một giả kim thuật sư hoàn toàn mất kiểm soát (nhà khoa học điên).

 "Hừm... Nhưng trước tiên phải đảm bảo nó an toàn đã. Và con cũng sẽ xin phép bố mẹ nữa. Nếu con không nói rõ rằng con tự mình làm việc này, sau này con sẽ bị họ mắng cho xem."

 """""Vâng ạ."""""

 Đến đây, Sara nhớ lại những gì Fey đã nói lúc nãy.

 "Nhân tiện, Fey, tại sao sự gia tăng ma lực của cháu lại đặc biệt đến vậy?"

 "Sara ban đầu đã có lượng ma lực tương đương khoảng 3 lần so với vua của đất nước này, nhưng bây giờ nó đã vào khoảng mười lần. Cháu đã hoàn toàn phá hủy vật chứa ma lực của mình một lần và xây dựng lại nó. Bình thường, nó sẽ phát triển dần dần, nhưng cháu còn có một lõi ma thuật kết nối với bên ngoài, cho phép cháu chuyển đổi các nguyên tố ma thuật từ tự nhiên thành ma lực, Sara ạ. Một sinh vật như vậy cho đến nay chỉ tồn tại ở dạng rồng mà thôi!"

 Ngay cả từ góc nhìn của các tiên nữ, Sara cũng là một sinh vật phi thường.