Trên đường trở về từ salon, Sophia bị Victoria chặn lại.

"Tôi có thể xin cô một chút thời gian được không?"

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Victoria tiến lại gần Sophia và thì thầm vào tai cô trong khi che miệng bằng một chiếc quạt.

"Những gì cô nói về viên đá ma thuật có phải là sự thật không?"

"Vâng, tôi sẽ không nói dối trước mặt những người quan trọng như vậy."

"Vậy thì cô nên tìm thêm đồng minh ngoài nhà Grandchester. Nhà Arbal đứng về phía cô, nhưng như vậy là chưa đủ."

"Tôi không cố gắng gây thù chuốc oán, nhưng nếu muốn có đồng minh, tôi cần phải xem xét nhu cầu của họ. Bà có thực sự nghĩ rằng nó nguy hiểm đến vậy không?"

"Các lãnh chúa sở hữu mỏ đá ma thuật sẽ không vui về điều đó đâu."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy thử lôi kéo các lãnh chúa có mỏ đá ma thuật về phía chúng ta."

"Ý cô là hợp tác với kẻ thù sao?"

"Chúng ta chưa phải là kẻ thù. Nếu chúng ta có thể đưa ra một đề xuất có lợi cho cả hai bên, chúng ta có thể gọi đó là một mối quan hệ đối tác, phải không?"

"Nhưng họ có thể can thiệp vào công việc kinh doanh của cô hoặc cố gắng làm hại cô! Liệu một mình nhà Grandchester có thể bảo vệ cô không?"

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Victoria khi bà lo lắng cho mình, Sophia cảm thấy một chút ấm áp trong lòng. Dù họ chỉ mới gặp nhau, nhưng có vẻ như bà thực sự đứng về phía cô.

"Sẽ có những kẻ chống lại chúng tôi, vì vậy chúng tôi sẽ nghiền nát họ bằng tất cả sức mạnh của mình. Tôi biết điều này nghe có vẻ kiêu ngạo, và một số người có thể thấy khó chịu, nhưng tôi thực sự không có cảm giác muốn thua cuộc. Hơn nữa, nếu có kẻ nào có vẻ không thể đánh bại thách thức tôi, tôi sẽ chỉ cần chạy trốn khỏi Avalon."

Victoria khẽ rùng mình.

"Cô thực sự sẽ từ bỏ đất nước một cách dễ dàng như vậy sao?"

"Chà, cũng không đơn giản như vậy, nhưng nếu ở lại đây có nghĩa là tôi sẽ bị những kẻ không muốn tôi ở gần làm hại, thì tôi sẽ rời đi. Không giống như quý tộc, thương nhân có thể sống như một thương nhân ở bất cứ đâu."

‘Mạnh mẽ quá... gần như đáng ghen tị.’

Victoria đã cảm thấy điều gì đó tương tự vào buổi sáng, nhưng Sophia trước mặt bà còn linh hoạt và kiên cường hơn bà tưởng.

"Phải, lẽ ra ta nên hiểu rằng cô sẽ nói điều gì đó như vậy."

"Tôi xin lỗi vì phản ứng thô lỗ của mình, đặc biệt là sau khi bà đã cất công cảnh báo tôi."

"Không, không sao đâu. Ta cảm thấy như mình đã hiểu rõ hơn về cô, Sophia. Ta sẽ rất vui nếu chúng ta có thể tiếp tục thân thiết."

"Tất nhiên rồi, thưa bà Victoria."

Sau khi chia tay Victoria, Sophia vội vã về nhà (mặc dù là về dinh thự Jeffrey) với Daniel theo sau. Khi họ lên xe ngựa, Daniel ngồi đối diện cô.

"Thưa tiểu thư Sophia, các quý tộc thực sự đã cắn câu về viên đá ma thuật, phải không ạ?"

"Đó là điều tôi đã lường trước."

"Hoàng gia cũng sẽ không ngồi yên về chuyện này đâu."

"Ừ. Tôi cũng đã đoán được điều đó. Nhưng vì chúng ta đang bán rất nhiều công cụ ma thuật sử dụng đá ma thuật, nên việc có người điều tra xem đá ma thuật đến từ đâu chỉ là vấn đề thời gian. Nếu đã vậy, tôi nên tiết lộ một chút bí mật của chúng ta, phải không?"

"Tuy nhiên, chẳng phải có lựa chọn là 'không bán sản phẩm' sao?"

"Đã quá muộn kể từ khi tôi làm ra Spieluhr và golem rồi."

Giống như Victoria đã lo lắng, Sara cũng dự định giữ bí mật về những viên đá ma thuật một thời gian. Tuy nhiên, trong khi làm việc với Alicia, Thiếu nữ Giả kim, để tạo ra Spieluhr, golem và hệ thống ma thuật, cô nhận ra mình không thể giấu nó được nữa. Mùi tiền bạc quá hấp dẫn để cô có thể bỏ qua với tư cách là một thương nhân.

Nhưng lý do cô cuối cùng lại công khai phô diễn công nghệ đá ma thuật là vì cơn thịnh nộ sau đó của Sara. Nhớ lại khoảnh khắc đó, Sara, vẫn trong hình dạng Sophia, ôm đầu.

Để bán các sản phẩm giả định rằng đá ma thuật có thể được sạc lại, Sara đã để Alicia, Thiếu nữ Giả kim, gửi một bài báo đến học viện với tiêu đề "Những cân nhắc về Đá ma thuật có thể sạc lại." Lúc đầu, bài báo này hoàn toàn bị phớt lờ. Họ cho đó là chuyện nhảm nhí, nghĩ rằng nó chỉ được viết bởi một cô gái tự xưng là giả kim thuật sĩ thậm chí còn chưa tốt nghiệp học viện.

Tuy nhiên, dòng chảy của sự kiện đã thay đổi đáng kể khi một trong những nhà nghiên cứu xem bài báo nói, "Chẳng phải bài báo này được viết bởi cô Aristos, người đã gây náo động tại Học viện sao?" Điều này là do cô là hậu duệ của Paracelsus, và các cụm từ như "trích dẫn từ các tài liệu chưa được công bố của Paracelsus" được thấy xuyên suốt bài báo.

"Nếu cô ấy là con gái của Theofrastos, thì có lẽ một nửa bài báo này là đúng."

"Có cách nào để xem những tài liệu được cho là chưa được công bố của Paracelsus không...?"

"Không, chắc chắn không tồn tại một viên đá ma thuật như vậy."

Các nhà giả kim bắt đầu xôn xao vì phấn khích.

Tuy nhiên, các giáo sư ban đầu phủ nhận bài báo đã cười khẩy và nói, "Nếu đã vậy, thì cô ta nên nộp viên đá ma thuật đi," và gửi một lá thư thô lỗ cho Alicia từ một góc nhìn kẻ cả.

Nếu một người không có tư cách nhập học vào Học viện mà nộp bài báo, họ nên chuẩn bị các phương tiện xác minh thích hợp. Do đó, hãy nộp một viên đá ma thuật có thể chứng minh chính xác nội dung của bài báo và chờ đợi phản hồi của ủy ban xác minh. Nếu không thể nộp đá ma thuật, bạn hoàn toàn bị cấm nộp những bài báo như vậy trong tương lai.

Tóm lại, đây là nội dung.

Alicia không tức giận khi thấy lá thư này, nhưng cô đã bối rối. Điều này là do viên đá ma thuật rất đắt tiền, và đó không phải là thứ Alicia có thể tự mình gửi đi.

Tuy nhiên, Sara thì khác. Cô coi lá thư này là một sự sỉ nhục đối với Alicia và Tháp Thiếu nữ.

"Cái lá thư lố bịch gì đây! Gửi ngay vài viên đá ma thuật đi!!"

Sara lấy ra 4 viên đá ma thuật nhỏ, cỡ bằng ngón tay út của mình, và sau khi rút cạn toàn bộ ma lực, cô đã tạo ra những viên đá ma thuật nhỏ với độ tinh khiết 100% thuộc tính lửa, gió, nước và đất.

Cô thậm chí còn đặt chúng vào một hộp nhạc nhỏ và viết lá thư sau cho Alicia. Sara tức giận đến mức đã ghi âm bản "Hành khúc Tang lễ" của Chopin chỉ vì chuyện này.

Tôi gửi cho các vị một viên đá ma thuật để xác minh.

Nó chứa khoảng 80% ma lực, và nếu các vị có người mang thuộc tính tương ứng, việc xác minh xem năng lượng có thể được bổ sung hay không là hoàn toàn có thể.

Ngoài ra, tôi nhận thức được rằng mình không phải là sinh viên tốt nghiệp của Học viện, vì vậy để tránh lãng phí thời gian quý báu của các giáo sư, tôi sẽ không gửi bất kỳ bài nghiên cứu nào trong tương lai đến Học viện nữa.

Tái bút: Không cần phải trả lại đá ma thuật.

Và Học viện đã rơi vào hỗn loạn.

Khi họ mở chiếc hộp, một bản nhạc u ám vang lên, và bên trong là những viên đá ma thuật có độ tinh khiết cao lấp lánh. Sara thậm chí còn cắt tất cả các viên đá ma thuật theo hình oval, cho thấy giá trị cao của chúng như những viên ngọc quý. Thông thường, mỗi viên đá ma thuật sẽ có giá khoảng 25 Dallas, khiến tổng giá trị lên tới khoảng 100 Dallas. Và cô đã gửi chúng đi một cách thản nhiên như một món quà chia tay.

Nhà giả kim, cảm thấy không chắc chắn, đã thận trọng nhặt viên đá ma thuật lên và bắt đầu các bài kiểm tra của họ. Chỉ trong một ngày, họ đã dễ dàng chứng minh rằng bài báo của Alicia là đúng.

Đến lúc này, các giáo sư của khoa giả kim thuật của Học viện bắt đầu hoảng loạn. Các nhà giả kim tham gia vào các bài kiểm tra đều đang yêu cầu một cơ hội để thảo luận với Alicia, nhưng rõ ràng là cô đang rất tức giận, và có vẻ như cô sẽ không chấp nhận bất kỳ cuộc đàm phán nào.

Tuy nhiên, nuốt đi lòng tự trọng, họ đã gửi một lá thư khác đến Tháp Thiếu nữ, nhưng nó đã bị trả lại mà không được mở. Đính kèm với lá thư bị trả lại là một ghi chú có nội dung:

Xin hãy bỏ qua những lời nhảm nhí của một cô bé.

Sau đó, các nhà giả kim khác, không chỉ các giáo sư, đã cố gắng gửi thư nhiều lần, nhưng tất cả đều bị trả lại mà không được mở.

Hoàn toàn bế tắc, các nhà giả kim của Học viện cuối cùng đã tìm đến nhà vua để được giúp đỡ.

‘Thưa Bệ hạ, xin hãy triệu tập cô gái được biết đến với cái tên Alicia bằng lệnh của hoàng gia.’

Tuy nhiên, khi nghe tình hình, nhà vua đã tỏ ra tức giận với các nhà giả kim.

"Đây chẳng phải là kết quả của sự thiếu tôn trọng của các ngươi đối với cô ấy sao? Sao các ngươi dám yêu cầu triệu tập cô ấy bằng lệnh của hoàng gia? Hãy biết xấu hổ đi!"

"Nhưng đó là một 'viên đá ma thuật có thể được bổ sung bằng ma lực.' Đó là một nghiên cứu đột phá có thể ảnh hưởng đến cả quốc sự!"

"Hừm. Ta không thể triệu tập cô ấy bằng lệnh của hoàng gia, nhưng các ngươi có thể đi cùng Andrew đến giải đấu săn bắn của nhà Grandchester. Hãy đến đó trực tiếp và xin lỗi thẳng thắn."

Vì vậy, các giáo sư của Học viện đã đi cùng Hoàng tử Andrew đến thăm Grandchester và gửi một người đưa tin để xin phép đến thăm Tháp Thiếu nữ. Tuy nhiên, Sara đã kiên quyết từ chối. Cô không có ý định thỏa mãn sự tò mò của các nhà giả kim giữa lúc hỗn loạn.

Nhờ vậy, các golem canh gác Tháp Thiếu nữ đã nhảy múa điên cuồng mỗi ngày, và cuối cùng, sáng nay, một trong những giáo sư của Học viện đã được nhìn thấy đang khóc nức nở trong vòng tay của một golem.

Thấy vậy, Alicia bắt đầu cảm thấy đau nhói trong dạ dày và cuối cùng đã phải xin Amelia, Thiếu nữ Dược sĩ, một ít thuốc đau dạ dày.

"Sẽ thật tốt nếu cô Sara sớm cho phép... Thật bực bội khi mình không thể tự mình làm gì cả."

"Tôi nghĩ cô Sara quá bận rộn để nhớ đến các giáo sư của Học viện."

Alicia thở dài thườn thượt trước nhận xét chính xác của Amelia.

Tuy nhiên, Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, đang uống trà thảo mộc bên cạnh, lại có ý kiến khác với Alicia.

"Không sao đâu. Những người đó cũng là nhà giả kim, phải không? Tôi cá là họ chỉ cảm động đến rơi nước mắt khi được các golem ôm thôi."

Quan điểm của Teresa rất chính xác. Bắt đầu từ chiều hôm đó, tất cả các nhà giả kim của Học viện đã cùng lúc đến thăm Tháp Thiếu nữ và bắt đầu nghịch ngợm với các golem.

Sara, người nghe báo cáo này từ Sedrick tại dinh thự Jeffrey, đã bắt đầu cười lăn lộn trên giường.

‘Thật tình. Chắc là không thể làm gì được với một nhà giả kim điên cuồng (nhà khoa học điên) rồi. Có lẽ đã đến lúc tha thứ cho họ.’