Vì được Victoria cho về sớm hơn dự kiến, Sophia đã đến tòa nhà nơi diễn ra salon vừa kịp lúc. Vì salon còn khoảng 2 tiếng nữa mới mở cửa, các nhân viên của Thương hội Sophia đang làm theo chỉ dẫn của người hầu nhà Hầu tước trẻ Grandchester để trưng bày các sản phẩm mẫu.

Sophia bước vào phòng chờ do Elizabeth sắp xếp, nhanh chóng thay trang phục và gọi Catherine, người đã đi cùng các nhân viên.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của chị hôm nay. Tôi phải cảm ơn Phu nhân Orson bao nhiêu cho đủ đây...?"

Sophia nhìn vào mắt Catherine qua gương và lịch sự bày tỏ lòng biết ơn.

"Thưa tiểu thư Sophia, ở đây chỉ có một mình tôi thôi, nên cô không cần phải lo lắng về điều đó. Thực ra, tất cả phụ nữ trong làng đều đã nhận ra rồi. Dĩ nhiên, các thiếu nữ và cả bà Cordelia cũng vậy."

"Hả?"

Với một nụ cười vui vẻ, Catherine nhìn vào khuôn mặt của Sophia, rồi trang điểm lại cho cô và sửa lại mái tóc.

"Tuy nhiên, cho đến khi cô Sara nói ra sự thật, tôi sẽ không đề cập đến chuyện đó. Cô thấy đấy, đó là một thỏa thuận ngầm."

"Lẽ ra tôi nên làm cho Sophia trông già hơn."

"Chà, già hơn khoảng mười tuổi thì được, nhưng hơn thế nữa thì sẽ tốn rất nhiều thời gian cho việc làm tóc và trang điểm, nên với tư cách là một hầu gái, tôi không khuyến khích điều đó."

"Là vậy sao?"

"Cô không nên đánh giá thấp sự thay đổi của làn da."

"Chẳng phải sẽ được giải quyết nếu chúng ta nhờ cô Amelia (Thiếu nữ Dược sĩ) giúp sao?"

"Nếu có thể giải quyết được, thì cả tiểu thư Sophia và cô Amelia sẽ giàu to. À không, tiểu thư Sophia đã giàu sẵn rồi."

Với mái tóc được búi lên một cách sành điệu và một chiếc trâm cài tóc được trang trí bằng đá ma thuật, cô trông giống hệt một nữ thương nhân giàu có. Sophia đứng dậy trước gương và ngắm mình thật kỹ.

"Trông tôi thế nào?"

"Cô trông rất đẹp, nhưng không giống một thương nhân. Những thương nhân mà tôi biết hoặc là tình nhân của các quý tộc, sau khi bị ruồng bỏ thì bắt đầu kinh doanh, hoặc là những người phụ nữ vươn lên bằng tài năng từ việc bán hàng rong."

"Vậy ý chị là không có phụ nữ trẻ nào sao?"

"Có lẽ không nhiều người sẽ xem tiểu thư Sophia là một người lãnh đạo thực sự của thương hội. Dù nói ra điều này khá là thô lỗ."

"Hoàn toàn không thô lỗ chút nào. Điều đó có nghĩa là tôi chỉ là một bình hoa di động và mọi người đang đánh giá thấp tôi sao?"

Sophia mỉm cười với hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.

"Cô có nụ cười giống hệt như khi Revi-sama ở dạng Hoàng tử bé. Thường thì, khi ngài ấy có biểu cảm đó, có nghĩa là ngài ấy đang lên kế hoạch cho một trò đùa tai quái... Thật đáng kinh ngạc khi hai người lại giống nhau đến vậy dù không có quan hệ huyết thống."

"Đừng lo. Tôi chỉ định khiêu vũ với mọi người thôi. Thậm chí tôi có thể là người khiến họ phải nhảy theo điệu nhạc của mình."

"Làm ơn, đừng làm quá sức."

"Cứ giao cho tôi!"

"Đó là câu trả lời kém tin cậy nhất đấy, cô biết không? Hai người không cần phải giống nhau ở điểm đó đâu..."

Catherine nhún vai tỏ vẻ không tin nổi.

Khi Sophia đang kiểm tra lại lần cuối các sản phẩm sau khi trở lại địa điểm tổ chức, Chloe đột nhiên nhảy vào.

"Ồ? Cô là ai vậy? Cô trông rất giống Sara, nhưng tôi tưởng mẹ cô ấy đã qua đời rồi?"

"Rất vui được gặp cô, tiểu thư Chloe. Tôi là Sophia đến từ Thương hội Sophia."

"À, vậy cô là Sophia. Tôi có nghe về thương hội có liên quan đến Sara, nhưng giờ thì tôi đã hiểu."

Dường như Chloe đã nhận ra Sophia là họ hàng của Sara.

"Tiểu thư cũng tham gia salon sao? Tôi nghĩ trẻ vị thành niên sẽ không được phép vào vì sẽ có phục vụ rượu."

"Vâng, tôi không phải là người tham gia chính thức. Nhưng tôi đã gọi Chris đến để trình diễn bộ cờ vua do Sara làm, nên tôi chỉ tham gia lúc đầu thôi."

"Tôi hiểu rồi, điều đó hợp lý. Tôi vô cùng cảm kích sự hợp tác của tiểu thư Chloe."

Sophia cảm ơn Chloe và lấy ra một lọ kem dưỡng thể nhỏ ở gần đó, đưa cho Chloe.

"Đây là một loại kem dưỡng thể mới làm. Nó khá đắt, nên lọ này có giá 1 Dallas, nhưng mùi hương rất đậm, nên nếu cô thoa lên cổ, nó sẽ tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng. Tôi nghe cô Sara nói rằng ý tưởng cho sản phẩm này đến từ tiểu thư Chloe. Xin hãy nhận lấy một lọ. Đây là phiên bản giới hạn mùi hoa hồng. Nó rất hiếm nên chúng tôi chỉ làm được một số lượng nhỏ."

"Cảm ơn cô! Cô đúng là một người tốt!"

Chloe ngay lập tức mở lọ, ngửi thử và mỉm cười rạng rỡ.

"Cô có thích mùi này không?"

"Vâng, nó thơm thật sự."

‘Hmm. Chloe dễ dụ thật. Nhưng mình lo con bé có thể bị bắt cóc vì quá dễ bị dụ dỗ bởi đồ vật.’

Có lẽ là do tuổi tác thể chất của mình, nhưng cô thấy mình đang nhìn Chloe như một người dì đầy lo lắng.

Đúng lúc đó, Elizabeth bước vào cùng một nhóm các quý bà. Sophia nhanh chóng bước sang một bên và cúi đầu chào.

"Sophia, đừng đứng ở đó, lại đây."

Vợ chồng Hầu tước trẻ không biết danh tính thực sự của Sophia, nhưng họ cho rằng cô là họ hàng bên ngoại của Sara dựa trên ngoại hình của cô. Họ đã nghe nói rằng gia đình của Adelia thuộc một thương hội nước ngoài, và họ nghĩ rằng có khả năng Hầu tước Grandchester hoặc Sara đã chiêu mộ cô.

"Tôi hiểu rồi, thưa Phu nhân Hầu tước trẻ Grandchester."

"Hehe, cứ gọi tôi là Elizabeth cho ngắn gọn."

"Vâng, thưa Phu nhân Elizabeth."

Sophia đi đến nhóm các quý bà, đi cùng là một nhân viên trẻ đẹp trai. Chàng trai trẻ này là Marius, một gián điệp của Hiệp hội Thương mại, hay đúng hơn là của Kojimo.

Marius đẩy một chiếc xe đẩy chứa đầy những sản phẩm có thể thu hút phụ nữ, đi theo Sophia khi họ đến gần nhóm các quý bà.

"Có lẽ các vị đã gặp cô ấy hôm qua, nhưng đây là Sophia."

Khi Elizabeth giới thiệu, tất cả các quý bà đều quay lại nhìn Sophia.

"Tôi là Sophia, chủ của Thương hội. Tôi hy vọng sẽ được các vị ưu ái từ nay về sau. Đây là một chút quà ra mắt của chúng tôi."

Sara đưa những chiếc túi nhỏ đựng trong hộp gỗ cho các thị nữ.

Khi các quý bà mở túi ra, bên trong là những ống kim loại mỏng manh, dài khoảng 10 cm. Chúng được thiết kế tinh xảo, với những viên ngọc nhỏ được đính trên đó.

"Đây là cái gì vậy?"

Một trong những quý bà hỏi Sophia.

"Đây là một sản phẩm mới của thương hội chúng tôi có tên là kem dưỡng môi. Khi môi bị khô, chúng có thể bị bong tróc, và trong trường hợp nghiêm trọng, có thể bị nứt nẻ hoặc chảy máu. Loại kem này dùng để bảo vệ đôi môi của quý vị khỏi tình trạng khô đó."

"Vậy, đây là hộp đựng sao? Trông nó có hình dạng kỳ lạ quá."

Người phụ nữ nói, xem xét kỹ hộp đựng kem dưỡng môi.

"Thực ra, nếu quý vị tháo nắp và xoay phần đáy, phần bên trong sẽ từ từ trồi lên. Vì vậy, quý vị có thể thoa trực tiếp lên môi như thế này. Nó cũng rất tốt để làm lớp lót trước khi thoa son môi."

Vì không có hộp đựng tiêu chuẩn cho son môi hay kem dưỡng môi từ thời Sarasa ở thế giới này, Sara đã nhanh chóng tham khảo ý kiến của Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, để làm ra nó.

"Thú vị thật! Và thiết kế này thật tuyệt vời!"

"Thực ra, viên ngọc nhỏ này là một viên đá ma thuật thuộc tính ánh sáng."

"Ể!"

Các quý bà ngạc nhiên trước câu nói này và tất cả đều nhìn vào hộp kem dưỡng môi trong tay mình.

"Viên đá ma thuật đó là một viên đá ma thuật thuộc tính ánh sáng rất nhỏ. Và hộp đựng có một vòng tròn ma thuật được tích hợp sẵn để kích hoạt ma thuật chữa lành thuộc tính ánh sáng. Nếu quý vị truyền ma lực vào đó, quý vị có thể chữa lành những vết thương nhỏ vài lần."

"Tôi không thể tin được đó là một viên đá ma thuật thuộc tính ánh sáng!"

Sau đó, Sedrick thì thầm vào tai cô về danh tính của người phụ nữ đó.

Sophia mỉm cười và lấy một con dao nhỏ từ Marius, khẽ rạch đầu ngón tay mình. Các quý bà đang xem đều kinh ngạc kêu lên.

"Thưa Phu nhân Berners, bà có thể xem qua được không?"

Cô tập trung một chút ma lực vào hộp đựng son dưỡng, và viên đá ma thuật bắt đầu phát sáng, nhanh chóng chữa lành vết cắt của Sophia. Chưa đầy một phút, vết cắt đã biến mất hoàn toàn, chỉ để lại một giọt máu làm vết bẩn trên chiếc khăn tay.

"Nếu quý vị đặt hộp đựng gần vết thương và truyền ma lực, ma thuật chữa lành sẽ được kích hoạt. Tất nhiên, một khi viên đá ma thuật hết năng lượng, hiệu ứng sẽ biến mất, vì vậy tùy thuộc vào quý vị quyết định khi nào nên sử dụng nó. Nếu quý vị mang nó đi thẩm định ở kinh đô, quý vị sẽ hiểu được chất lượng của viên đá ma thuật."

Mọi người đều lộ vẻ mặt trống rỗng. Đó là một viên đá ma thuật khoảng 0.5 carat, nhưng vì nó được làm bởi Sara, độ tinh khiết của nó rất cao. Nếu toàn bộ hộp đựng được thẩm định, sẽ nhanh chóng cho thấy nó là hàng thật. Chỉ riêng viên đá ma thuật có lẽ sẽ bán được không dưới 100 dollar, nhưng với tư cách là một vật phẩm có thể kích hoạt ma thuật chữa lành, giá chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

"Tôi hy vọng các vị thích nó."

Sophia lại cúi đầu chào các quý bà.

"Nó thực sự đáng yêu, và tôi rất thích nó. Tôi muốn tiếp tục hợp tác với Thương hội Sophia."

"Cửa hàng của cô chỉ có ở lãnh địa Grandchester thôi sao? Nếu cô mở một cửa hàng ở kinh đô, tôi sẽ ủng hộ cô."

"Lúc nãy ở tiệc trà, chúng tôi đã nhận được cái hộp nhạc đó... tôi nghĩ nó được gọi là Spieluhr, phải không? Thương hội Sophia cũng bán những thứ đó, đúng chứ?"

Các quý bà vây quanh Sophia, háo hức nói chuyện với cô.

Nhờ có Sedrick, Sophia đã có thể trả lời từng người một cách lịch sự mà không nhầm lẫn tên của họ.

Thực ra, Marius không biết rằng những viên ngọc được đính trên đó là đá ma thuật. Anh ta nghĩ đó chỉ là một hộp đựng mỹ phẩm lạ mắt và báo cáo với Kojimo rằng quà lưu niệm cho các quý bà là những món đồ không đáng kể.

‘Chết rồi, mình cần phải nhanh chóng báo cáo chi tiết hơn cho ngài Kojimo.’

Marius cảm thấy rất lo lắng, nhưng anh ta đủ tinh ý để không thể hiện điều đó ra mặt. Tất nhiên, Sophia nhận thấy Marius trông hơi tái nhợt và thầm mỉm cười một mình.

Nhân tiện, kim loại được sử dụng cho hộp đựng đáng ngạc nhiên lại là titan β, một hợp kim titan.

Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, đang tuyệt vọng tìm kiếm vật liệu để phát triển vũ khí cho Sara. Cô muốn sử dụng một vật liệu nhẹ để ngay cả Sara nhỏ bé cũng có thể dễ dàng sử dụng, nhưng cô cũng phải tránh hy sinh sức mạnh. Tuy nhiên, dù tìm kiếm bao nhiêu, cô cũng không thể tìm thấy thứ gì tốt, và khi cô trở về Tháp Thiếu nữ với tâm trạng chán nản, Alicia, Thiếu nữ Giả kim, đã gợi ý: "Tại sao không xem thử sách của Sư phụ Paracelsus?"

Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, người không giỏi đọc và viết, đã do dự trước đống sách, nhưng thấy cô gặp khó khăn, Thomas đã giúp cô tìm những cuốn sách hữu ích.

Kết quả là, thành quả rất đáng kể. Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, đã phát hiện ra các loại kim loại và đặc tính của chúng khi được kết hợp thành hợp kim mà cô chưa từng thấy hoặc nghe nói đến trước đây.

Cô ngay lập tức nói với Sara về điều này, nhưng khi nghe xong, Sara ôm đầu.

‘Ngài Paracelsus còn có nhiều mánh khóe hơn cả mình.’

Tuy nhiên, chắc hẳn Paracelsus đã rất ngạc nhiên khi nghe rằng Sara sẽ ngay lập tức sử dụng công nghệ đó để kinh doanh. Nhân tiện, chính Alicia, Thiếu nữ Giả kim, là người đã đề nghị nhúng các vòng tròn ma thuật vào đồ kim loại, và cô đang vui vẻ phát triển sản phẩm cùng với Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn.

Sara chỉ định làm một hộp đựng son dưỡng đơn giản, nhưng trước khi cô kịp nhận ra, một sản phẩm xa hoa đã được tạo ra, hoàn chỉnh với ma thuật chữa lành được nhúng trong thiết kế tinh xảo.

‘Với chất lượng này, có lẽ nó vừa đủ để làm quà lưu niệm cho các quý bà.’

Sara nghĩ, ấn tượng bởi sản phẩm trông đẹp và hiệu suất cao đến mức nào. Bao gồm cả son dưỡng bên trong, đây có thể được coi là một tác phẩm hợp tác của 3 thiếu nữ.

Nói thêm, Fran, người đã chứng kiến Teresa, Thiếu nữ Thợ rèn, trò chuyện thân mật với Thomas tại Tháp Thiếu nữ, đã cảm thấy vô cùng ghen tị và vội vàng chuẩn bị một lời cầu hôn. Tuy nhiên, mẹ của Fran, Tonia, đã nhanh chóng ngăn anh lại trong cơn hoảng loạn.

"Fran, cầu hôn vì ghen tuông thật đáng xấu hổ. Con có tự tin trở thành một người chồng có thể hỗ trợ Teresa trong khi cô ấy tập trung vào công việc của mình không? Nhìn con bây giờ, con dường như chỉ là một sự phân tâm đối với công việc của Teresa."

Tonia thực sự yêu quý Teresa, vì vậy bà sẽ hoan nghênh một cuộc hôn nhân nếu nó xảy ra do một đứa trẻ vô tình xuất hiện. Tuy nhiên, bà tuyệt đối sẽ không chấp nhận việc con trai mình trở nên chiếm hữu đến mức làm gián đoạn công việc của Thiếu nữ Teresa.

Fran nghiêm túc quyết định đợi cho đến khi Teresa làm xong vũ khí của Sara rồi mới cầu hôn. Anh tiếp tục lặng lẽ chế tạo các lò chưng cất để có thể cầu hôn bất cứ lúc nào, và anh sẽ sớm có xưởng riêng của mình và trở nên độc lập ngay khi năm mới bắt đầu.