"Có vẻ như hôm nay chúng ta đã đủ mặt. Có rất nhiều người."

Sara đã đắn đo đến phút cuối cùng về việc nên học ở đâu. Thông thường, cô sẽ chọn Tháp Thiếu Nữ mà không do dự, nhưng cô đã phân vân về việc có nên đưa các anh chị em họ của mình đi cùng không.

Cuối cùng, Sara quyết định học tại Tháp Thiếu Nữ. Hôm nay, họ dự kiến sẽ nhận được các mẫu thử từ khu định cư của phụ nữ, và cô muốn thảo luận về nó với Alicia, Cô gái Giả kim thuật, và Amelia, Cô gái Dược sĩ. Hơn nữa, cô không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Thomas.

Với tư cách là Thị nữ của gia đình Hầu tước Grandchester, việc con gái của các quý tộc cấp thấp làm gia sư nghi thức là điều phổ biến. Vì vậy, trong khi Thomas đang ở tại dinh thự chính, Sara đã để tóc xõa, tạo ra một bầu không khí khó xử.

Tất nhiên, không có nhiều phụ nữ nổi bật trong Lâu đài Grandchester thông thường. Tuy nhiên, Chloe đã nói với Sara rằng trong số các Thị nữ được gia đình Thiếu Hầu tước mang từ kinh đô hoàng gia về, có 3 con gái Tử tước và 2 con gái Nam tước. Dường như ngay cả trong số các hầu gái, cũng có con gái của một hiệp sĩ, nhưng Chloe không biết số lượng người chính xác.

Nói cách khác, rất có khả năng có những cô con gái biết Thomas hoặc đã phải lòng anh. Sara nghĩ rằng cô phải bằng mọi giá tránh tạo ra một kẻ theo đuôi mới trong số những người hầu của Hầu tước.

Bây giờ, họ đang hướng đến Tháp Thiếu Nữ, và gia sư của Chloe sẽ đi cùng họ. Bà là một góa phụ ở độ tuổi ngoài 40, không giỏi cưỡi ngựa, vì vậy các quý cô sẽ đi bằng xe ngựa. Khi cô giải thích tình hình với Durandal ở chuồng ngựa, cô đã bảo nó sẽ kéo xe, nhưng nó lại khăng khăng muốn làm cùng Rovi, vì vậy họ quyết định để 2 con ngựa kéo xe.

Durandal coi Rovi như cha hoặc anh trai. Theo Durandal, Rovi là người mà nó có thể tâm sự, nhưng Sara chỉ có thể hy vọng cuộc trò chuyện của họ không quá nhạy cảm.

"Rất vui được gặp cô, tôi là Sara Grandchester."

"Rất hân hạnh. Tôi là Jane Rochester. Tôi là góa phụ của cố Tử tước Rochester và hiện đang là gia sư của Chloe tại gia đình Grandchester."

"Lâu rồi không gặp, bà Rochester."

"Phu nhân Orson vẫn xinh đẹp như mọi khi, phải không ạ?"

Rebecca lên tiếng với Jane, dường như đã quen biết bà.

"Cháu cũng nên gọi bà là bà Rochester ạ?"

"Không, xin hãy gọi bà ấy là cô Jane!"

Sara xác nhận cách xưng hô, và Chloe xen vào từ bên cạnh với sự nhiệt tình.

"Vậy cháu cũng có thể gọi cô như vậy được không ạ?"

"Tất nhiên rồi, tiểu thư Sara."

"Thật tuyệt, và chúng ta cũng có thể gọi nhau là 'cô/thầy', giống như chúng ta làm với gia sư tại nhà của mình, thầy Thomas."

"Nghe tuyệt vời quá. Vậy tôi sẽ gọi cô là cô Rebecca."

"Vâng, cô Jane."

Có vẻ như các giáo viên sẽ gọi nhau là 'Thầy/Cô' từ bây giờ.

Adam và Christopher quyết định đi bằng ngựa. Là con cháu của gia đình Grandchester, họ đã được huấn luyện cưỡi ngựa từ khi còn nhỏ, vì vậy cả hai anh em đều là những kỵ sĩ tài ba. Theo Durandal, kỹ năng cưỡi ngựa của Adam và Christopher ngang bằng với anh trai của Durandal.

Khi họ đến Tháp Thiếu Nữ, Scott, Blaze và Thomas đã ở đó. Lớp học thông thường đã được thêm bàn ghế mới.

"Woa, Sara, tất cả chúng ta sẽ học cùng nhau sao?"

Adam hỏi, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Không phải là chúng ta có thể học cùng một bài. Chúng ta sẽ làm các bài tập cá nhân và nhận được sự hướng dẫn riêng từ các giáo viên khi cần thiết. Chúng ta chỉ đang theo dõi tiến độ của nhau thôi."

"Sara và Chloe đang được giáo dục theo kiểu tiểu thư, phải không?"

"Cháu muốn tập trung vào lịch sử và văn học, nhưng vì chúng ta ở đây, hôm nay cháu sẽ học những kiến thức cơ bản về kế toán với Chloe."

"Nghe vui đấy!"

Sara cười rạng rỡ, và mắt Chloe cũng lấp lánh.

"Nhưng trước đó, chúng ta cần kiểm tra kỹ năng toán học của Chloe."

"Tiểu thư Chloe có thể giải các bài toán cơ bản không có vấn đề gì."

Jane giải thích về tiến độ học tập của Chloe.

"Ồ, Chloe cũng học toán sao?"

"Em có thể làm phép cộng, trừ, nhân, chia, nhưng không làm được những bài quá khó."

'Hừm, nếu con bé hiểu các quy tắc số học, thì thật xuất sắc. Dù sao thì chúng ta cũng nên kiểm tra trình độ của con bé.'

"Được rồi, chúng ta hãy làm thế này. Hôm nay, chúng ta sẽ làm một bài kiểm tra để kiểm tra tiến độ học tập của mọi người!"

"Ực..."

Adam đột nhiên kêu lên một tiếng phàn nàn.

"Sara, anh họ của em ghét học à?"

"Người duy nhất em không thích là Adam đáng thương."

"Ý cậu là đáng thương sao?"

"Cậu bị sao vậy?! Tôi là con trai cả của Thiếu Hầu tước Grandchester, cậu biết không!"

"Hừm, vậy điều đó làm cho cậu trở thành một gã đáng thương, hử?"

Blaze không biết các quy tắc của giới quý tộc, vì vậy cậu không hề nương tay với Adam.

"Blaze, đúng là Adam có một bộ não đáng thương, nhưng nếu chúng ta nói cho nó biết sự thật, nó sẽ bị tổn thương và khóc. Vì vậy, xin đừng gọi nó là đáng thương. Nếu nó tụt lại trong việc học thêm nữa, nó sẽ không thể vào được Học viện, và đó sẽ là một thảm họa toàn diện cho gia đình quý tộc."

Không ai chỉ ra rằng Sara mới là người làm tổn thương cậu ta nhiều nhất.

"Vâng, chị sẽ nói cho các em biết, Adam, Chris. Blaze bằng tuổi Chris, 10 tuổi. Cậu ấy mới chỉ học được 2 tháng, vì vậy nếu các em có điểm kém hơn Blaze trong bài kiểm tra, cờ vua sẽ bị cấm. Các em sẽ phải ở lại và học."

"Cậu, cậu mới chỉ học được 2 tháng thôi sao?"

"Đó là vì trước đây tôi ở trong một nhóm lính đánh thuê. Tôi không học chút nào cả."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì dễ như ăn bánh."

"Em cũng sẽ cố gắng hết sức vì cờ vua."

'Chà, Adam thật đơn giản. Chris có vẻ nhận thức được điều đó. Đôi mắt của cậu ấy đang cảnh giác cao độ.'

Thực tế, Thomas đã yêu cầu tạo ra các câu hỏi kiểm tra. Đúng hơn, bài kiểm tra này là một nỗ lực hợp tác giữa Cordelia, nữ giáo viên, Thomas và Rebecca, và nó cũng là một bài kiểm tra để xác định thứ hạng lớp trong cơ sở giáo dục mới.

Sara đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra, nhưng Scott đạt 470 trên 500 điểm, và Blaze đạt 380 điểm. Đáng ngạc nhiên, Chris đạt 450 điểm, một điểm số tuyệt vời, và Chloe đạt 340 điểm, một kết quả khá tốt.

Và, thật không may, Adam đạt 230 điểm, điểm số thấp nhất.

"Adam... anh... nghiêm túc đấy, tệ quá! Anh thậm chí còn thua cả Blaze, và thua cả Chloe, người chỉ được giáo dục theo kiểu tiểu thư, với một khoảng cách lớn!"

Sara che mặt.

"Thật nực cười. Cậu ta thực sự chỉ mới học được 2 tháng thôi sao?"

"Nói chính xác thì, cậu ấy thậm chí còn chưa học đủ 2 tháng, Adam ạ."

"Nhưng Blaze chắc chắn là một thiên tài, phải không?"

Christopher bình tĩnh chỉ ra. Đó là một sự thật không thể phủ nhận.

"Chà, chị thừa nhận điều đó, Chris. Một khi cậu ấy đã nhớ các con số, cậu ấy có thể thực hiện 4 phép tính số học cơ bản một cách dễ dàng, và cậu ấy thậm chí có thể viết và đọc văn bản. Tuy nhiên, sự thiếu hụt kiến thức của cậu ấy là điều đang kìm hãm cậu ấy, vì vậy cậu ấy đang bù đắp cho nó bây giờ."

"Không đời nào, Sara. Em mới bắt đầu học viết gần đây, nhưng có vẻ như em không hoàn toàn hiểu được cách chia động từ và cách sử dụng tiểu từ trong ngôn ngữ của đất nước này."

"Thật đáng kinh ngạc khi em có thể hiểu được nhiều đến thế! Blaze, em không sinh ra ở Avalon, phải không?"

"Em không chắc lắm. Em là một đứa trẻ mồ côi, vì vậy em đã sống gần biên giới với Roisen trong một thời gian dài, vì vậy em có thể quen với việc nói tiếng Roisen hơn."

"A, chị hiểu rồi. Ngôn ngữ của Avalon và ngôn ngữ của Roisen tương tự nhau, nhưng chúng không giống nhau, phải không?"

"Vâng, dù sao thì ngữ điệu và chính tả cũng khác nhau."

Đến thời điểm này của cuộc trò chuyện, Adam có một vẻ mặt sững sờ. Không chỉ vì cậu đã thua một đứa trẻ mồ côi thường dân, mà còn vì em trai của cậu, người mà cậu đã nghĩ là ngu ngốc cho đến bây giờ, thực ra lại thông minh hơn cậu rất nhiều.

Thomas xông vào, cầm trên tay những tờ giấy kiểm tra có ghi điểm của mình.

"Scott, nếu con có thể sửa lỗi chính tả của mình, con có thể dễ dàng ghi thêm 10 điểm. Và, con cũng đã mắc một vài lỗi tính toán trong môn toán. Nếu con xem lại kỹ lưỡng, con có thể tránh được những sai lầm này. Hãy cẩn thận trong kỳ thi tuyển sinh của học viện, được chứ?"

Thomas đưa ra lời khuyên cho Scott. Có vẻ như cậu đã bước vào giai đoạn ôn luyện cho kỳ thi tuyển sinh của học viện.

"Christopher, con có vẻ đang gặp khó khăn với môn lịch sử. Có một vài bài toán mà con thậm chí còn không thử, có lẽ vì con chưa học các công thức? Con không hiểu các giải pháp sao?"

"Vâng. Đúng vậy, thưa thầy Thomas."

"Vậy thì, lát nữa, thầy sẽ giải thích các giải pháp toán học. Đối với môn lịch sử, tốt hơn là nên nhận bài tập từ cô Rebecca, được chứ?"

Tất nhiên, Rebecca đã chuẩn bị sẵn các bài tập phù hợp cho Christopher.

"Cô Chloe, cô có nhiều bài toán mà cô không thể giải được, nhưng điều đó có thể hiểu được khi xem xét chương trình học cho đến nay. Tuy nhiên, chữ viết của cô rất đẹp, và sự hiểu biết của cô về văn học và lịch sử thật đáng kinh ngạc, phải không?"

"Vâng. Cảm ơn thầy Thomas. Em sẽ cố gắng hơn nữa."

Chloe cúi đầu, mặt đỏ bừng khi cảm ơn Thomas.

'Wow, Chloe hoàn toàn say mê rồi. Chắc hẳn con bé có cảm tình với những chàng trai đẹp...'

"Blazen, như mọi khi, đang làm rất tốt. Vẫn còn các công thức toán học cần ghi nhớ, nhưng nếu chỉ là toán và viết, thầy nghĩ con sẽ sớm ngang bằng với Scott. Tuy nhiên, văn học và lịch sử đòi hỏi phải tích lũy kiến thức, vì vậy con cần phải đọc rất nhiều sách. Trí nhớ của con rất tốt, vì vậy con có thể sẽ tiếp thu tất cả trong nháy mắt."

"Vâng. Cảm ơn thầy."

Sau đó, trong khi nhìn vào tờ giấy trả lời cuối cùng, Thomas không nói nên lời.

"Adam... thành thật mà nói, nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, việc vào được Học viện là vô vọng. Với tư cách là một quý tộc, vẫn còn lựa chọn du học, nhưng với kỹ năng viết tiếng Avalon không đáng tin cậy, thật đáng nghi ngờ liệu con có thể sử dụng ngoại ngữ hay không. Ngay cả khi con có được một loại bằng cấp nào đó khi đi du học, kỳ thi tuyển sinh vẫn là bắt buộc. Có những trường tư không yêu cầu thi, nhưng con sẽ không thể lấy được bằng cấp. Nếu... con trở về mà không có bằng cấp, điều đó sẽ khá xấu hổ cho con với tư cách là người đứng đầu một gia đình quý tộc cấp cao."

Và thế là, Adam bị buộc phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt mà cậu đã né tránh từ lâu.