Các triều thần lần lượt nhìn về phía Lily.

“Vị này, không phải là tiểu thư Kagami Lily, người vừa mới giành chức vô địch trong Lễ Tưởng niệm Yoshitsune, được phong làm Tòng Ngũ vị hạ, Đàn Chính Tuần Thú sao?” Tả Cận vệ Đại tướng Taira no Iemori nói. Ông ta là một trong số ít võ quan của nhà Taira trong triều, gần đây ảnh hưởng của nhà Taira trong triều đình đã giảm sút, đối với các đại kế quân quốc cũng hiếm khi có lập trường rõ ràng.

“Hahahaha!” một vị công khanh nhà Kujo có lông mày điểm mực cười nói: “Một nữ võ quan Tòng Ngũ vị hạ quèn, lại dám ở đây ăn nói ngông cuồng?”

Thái Chính Đại Thần đó lại càng quát lớn: “Một Đàn Chính Tuần Thú nhỏ nhoi, hôm nay chẳng qua chỉ là lần đầu tiên lên triều, đây cũng là nơi ngươi được nói chuyện sao? Bệ hạ, xin hãy đuổi người phụ nữ vô tri này ra khỏi triều đường!”

Ayaka tiếp lời: “Thái Chính Đại Thần, Kagami Lily là nữ võ quan trực thuộc của ta, là người ông nói đuổi là đuổi được sao?”

“….” Thái Chính Đại Thần nghe xong cũng có chút chùn bước, “Cố Vấn Tối Cao đại nhân, dù là võ quan trực thuộc của ngài, nhưng cô ta một Tòng Ngũ vị hạ nhỏ nhoi, không có tư cách tham gia vào các đại sự quân quốc. Hơn nữa người phụ nữ này mở miệng đã vô lễ như vậy, nếu không nghiêm trị, chỉ e sẽ làm loạn quy củ triều đường.”

“Không, không sao.” lúc này Pháp hoàng lại mở miệng, “Thái Chính Đại Thần, nếu đã để cho trăm quan cùng lên triều, có lời thì có thể nói. Chi bằng hãy nghe xem Kagami Lily này, có kiến giải gì?”

Pháp hoàng đã lên tiếng, mọi người cũng không còn chất vấn nữa.

Các quần thần nhìn về phía cô gái nhỏ lần đầu lên triều này.

Lily thì lại không hề sợ sân khấu, hùng hổ nói: “Các vị nói phải đề phòng Tamamo-no-Mae, vậy tôi xin hỏi, nếu triều đình xuất binh thảo phạt Tamamo-no-Mae, thì cuộc khủng hoảng ở tỉnh Settsu có thể được hóa giải không?”

“…” Các quần thần nhìn nhau.

…

…

“Kagami Lily, một người phụ nữ quèn như ngươi đừng có ngông cuồng, đạo lý nông cạn như vậy ngươi thật sự cho rằng chúng ta không biết sao? Ý của chúng tôi không phải là bây giờ nhất định phải thảo phạt Tamamo-no-Mae, mà là nếu xuất binh đến Tanba, Tamamo-no-Mae đó thừa cơ đến tập kích thì làm sao?” Minamoto no Hirohikari bác bỏ.

“Vậy Hirohikari đại nhân lại dựa vào đâu mà cho rằng Tamamo-no-Mae nhất định sẽ thừa cơ đến tập kích? Hiện nay Shuten Doji đã cắt đứt sơn đạo tỉnh Settsu, Heian-kyō đang ở trong tình thế bị cô lập. Dù chúng ta có đem toàn bộ quân lực bố trí ở Heian-kyō để cố thủ, phòng bị Tamamo-no-Mae, thì có thể phòng bị được bao lâu? Lương thảo cho đại quân lấy đâu ra để tiếp tế? Nếu tôi là Tamamo-no-Mae, thật sự thèm muốn Heian-kyō này, tôi sẽ ở đây án binh bất động, chờ Heian-kyō vì không có tiền bạc, lương thảo tiếp tế, mà đại quân tự mình tan rã. Đến lúc đó, chẳng phải có thể dễ dàng chiếm được kinh thành này sao?”

Một tràng lời nói của Lily, lại khiến các quần thần cũng nhất thời không thể lập tức mở miệng bác bỏ.

Lily tiếp tục: “Nếu chúng ta bây giờ trực tiếp thảo phạt Tamamo-no-Mae, vậy chẳng phải là trong tình hình lương thảo, quân lực vốn đã không đủ, lại đồng thời khai chiến với cả hai đại yêu Shuten, Tamamo-no-Mae sao?”

…Các quần thần nhìn nhau, dường như nữ võ quan này không chỉ dung mạo tuyệt mỹ, mà lời nói cũng rất có lý.

Lily lại nói: “Tamamo-no-Mae ở Heian-kyō đã không biết bao nhiêu năm rồi, lẽ nào trong bao nhiêu năm qua, kinh thành không có lúc nào trống rỗng, bà ấy năm đó không ra tay, bây giờ khả năng ra tay lại có bao nhiêu? Lily không dám nói Tamamo-no-Mae nhất định sẽ không ra tay, nhưng, nếu chúng ta cố thủ ở đây, hoặc là khai chiến với Tamamo-no-Mae, thì kinh thành chắc chắn sẽ rơi vào một cuộc khủng hoảng lớn. Đánh trận vốn dĩ không có chuyện vẹn toàn, dựa vào chính là cân nhắc được mất lợi hại. Vì một khả năng không có thật, lại tự đặt mình vào tình thế bất lợi lớn bị hai mặt thụ địch, lẽ nào đây chính là chiến lược mà các vị công khanh đại thần này mưu hoạch cho triều đình? Lily không hiểu quân sự, không hiểu chính lược, nhưng, đạo lý nông cạn như vậy, ngay cả một cô gái bình thường trên đường phố Heian-kyō cũng có thể hiểu được, tại sao mấy vị đại nhân lại cứ không hiểu?”

“Ngươi! Ngươi dám công khai mỉa mai các đại thần triều đình!” Fujiwara no Arima lo lắng.

“Hehehehe—” Pháp hoàng lại cười một cách cao vút, ngắt lời Arima: “Lão phu lại cảm thấy, lời của tiểu thư Kagami tuy lời lẽ nông cạn giản dị, nhưng cũng không phải là không có lý!”

“Thưa Pháp hoàng bệ hạ, Tamamo-no-Mae là hồ yêu ngàn năm, vô cùng xảo quyệt, không thể không đề phòng!” Thái Chính Đại Thần tha thiết nói.

Pháp hoàng lại vẫy tay, “Ý của các khanh, lão phu đại khái đã hiểu rồi. Có điều, xuất binh thảo phạt đại yêu, còn phải dựa vào Chinh Di Đại tướng quân điều động binh mã thiên hạ. Tại sao Đại tướng quân, vẫn không nói một lời? Yoritomo, lão phu càng muốn nghe ý kiến của ngài hơn.”

Minamoto no Yoritomo đó, nghe xong lời của Pháp hoàng, lại cũng không vội trả lời, mà là suy nghĩ một lúc, ngẩng đầu lên, hai mắt hơi híp lại, giọng điệu vững vàng nói: “Thảo phạt Tamamo-no-Mae, thời cơ vẫn chưa chín muồi…. Theo sự hiểu biết của tôi về người phụ nữ Tamamo-no-Mae, dù chúng ta có phái đại quân viễn chinh, bà ta cũng sẽ không ra tay tấn công kinh thành vào lúc này. Nhưng nếu chúng ta mạo muội khai chiến với Tamamo-no-Mae, tên Shuten Doji đó, lại nhất định sẽ thừa lúc hỗn loạn tấn công lãnh thổ của chúng ta. Như vậy, cũng sẽ thật sự trở thành tình thế bất lợi bị hai mặt thụ địch như tiểu thư Kagami đã nói.”

“Ồ hahahahaha!” Pháp hoàng cười lớn, “Lời của Đại tướng quân, chính là lời mà ta muốn nói! Không hổ là Minamoto no Yoritomo!”

Cố Vấn Tối Cao và Chinh Di Đại tướng quân đều đứng về một phía, các quần thần còn có lời gì để nói? Các quần thần lần lượt cúi đầu, cũng không ai dám đặt nghi vấn nữa.

Pháp hoàng nhìn quanh các quần thần, thế là vận trung khí nói: “Nếu đã như vậy, vậy thì ta chính thức tuyên bố—hướng về Shuten Doji khai chiến!”

“Pháp hoàng bệ hạ thánh minh—” Thái Chính Đại Thần đó lúc này lại là người đầu tiên khấu đầu tán thành, các quần thần cũng cúi đầu nhận lệnh.

Pháp hoàng nhìn Minamoto no Yoritomo, “Vậy chuyện xuất binh, Đại tướng quân thấy nên làm thế nào?”

Minamoto no Yoritomo cung kính gật đầu nói: “Tôi tuy là tán thành xuất binh thảo phạt Shuten Doji, nếu không e sẽ mất lòng các võ gia trong thiên hạ. Chỉ là, Shuten không phải là yêu ma bình thường, thế lực cực lớn. Các võ gia muốn tập hợp quân mã xuất binh đến Tanba, ít nhất ba tháng chuẩn bị.”

Pháp hoàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy, đây là trận chiến lớn nhất mà triều ta đánh kể từ khi lão phu trở thành Pháp hoàng này, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ mới được. Vậy chuyện điều động xuất binh cụ thể, xin nhờ Đại tướng quân. Các vị công khanh, võ tướng cũng phải trong ba tháng này làm tốt công tác chuẩn bị, đến lúc đó cùng nhau nhận sự điều động của Đại tướng quân, nhất định phải một trận thành công!”

“Vâng—!” các quần thần nhận lệnh.

“Kagami Lily.” Pháp hoàng lại nói: “Ngươi tuổi còn trẻ, lại có kiến thức quân sự như vậy, thật là phúc của triều đình. Trong ba tháng này, ngươi cũng nên làm tốt công tác chuẩn bị, đến lúc đó, theo đại quân, cùng nhau xuất chinh, kiến công lập nghiệp đi!”

“Hả?” Lily không ngờ, mình chỉ là nói theo lòng mình, nhưng chiếu lệnh xuất chinh, lại cũng sẽ vào lúc này rơi xuống người một Tuần Thú võ quan nhỏ bé như mình. Lại còn là Pháp hoàng đích thân điểm danh bảo cô đi, từ chối cũng cực kỳ khó. Dù sao mình cũng vừa mới nói những lời nghĩa chính đanh thép như thế, lúc này, đến lượt phải mình xuất chinh lại lùi bước không đi, chẳng phải sẽ bị người trong thiên hạ chê cười sao?

Lily không khỏi quay sang nhìn Ayaka, Ayaka cũng khẽ gật đầu.

Rõ ràng, Ayaka không rõ tình hình cũng cho rằng cô nên đi.

Lily đương nhiên không sợ nguy hiểm, cô cũng nhận được không ít ân tình của triều đình, vì triều đình xuất chinh trong lòng cô vốn cũng bằng lòng. Hơn nữa, chị ấy bây giờ chắc cũng đang ở Tanba, lâu rồi không có tin tức, thực sự khiến Lily lo lắng. Nếu cô theo quân thảo phạt Shuten, vậy cô có thể đi tìm chị Uesugi.

Nhưng… Lily nhất định phải đến núi Izumo!

“Ba tháng sao…”

Đến núi Izumo, nếu Lily thật sự có năng lực leo lên đỉnh, ba tháng chắc cũng đủ. Nhưng vấn đề là, sau đó thì sao?

Nếu thần minh chỉ dẫn cô đi cứu Tiền bối, vậy cô nên đi đâu về đâu?

Là tuân theo con đường của thần minh, bất chấp triều đình, bất chấp thể diện của Ayaka mà không từ mà biệt, thậm chí bất chấp chị Uesugi đang mất tích dưới núi Ooe, dứt khoát đi trên con đường phiêu lưu để làm cho Tiền bối tỉnh lại sao?

Hay là trước tiên trở về tham gia viễn chinh, tìm được chị Uesugi xong, rồi mới đi tiếp con đường số mệnh của mình?

Mình rốt cuộc nên lựa chọn thế nào?

Lúc này trên triều đường, trước mắt bao người, lại có thể cho Lily bao nhiêu thời gian để suy nghĩ lựa chọn?

“Kệ đi! Tóm lại, trước tiên dùng ba tháng này đến núi Izumo, không tiếc bất cứ giá nào leo lên đỉnh núi, sau khi có được sự chỉ dẫn của thần minh, rồi hãy lựa chọn!”

Dù sao, bây giờ việc thần minh có thể cho mình chỉ dẫn hay không, làm thế nào để chỉ dẫn, con đường lại ở đâu, Lily hoàn toàn không biết, sao có thể ở đây đưa ra quyết định?

“Kagami Lily—Kagami Lily—chiếu lệnh của Pháp hoàng bệ hạ, sao ngươi không trả lời?” vị Đại Nạp Ngôn đó cao giọng quát.

Suy nghĩ của Lily lúc này mới thông suốt, bị kéo trở lại.

“…Tôi tuân mệnh.” Lily cúi người trịnh trọng đáp lời. Bất kể tương lai thế nào, ở đây kháng chỉ thì ngay cả cổng cung cũng không ra được, huống chi là nói gì đến việc tìm kiếm sự chỉ dẫn của thần minh.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên Lily lên triều, triều đại Heian đã đưa ra một quyết định trọng đại mà nhiều năm chưa từng làm.

—Hướng về Shuten Doji khai chiến!

Đương nhiên, đây vẫn là bí mật quân sự của triều đình, tuyệt đối sẽ không bây giờ tiết lộ cho Shuten Doji. Tuyên chiến chỉ là một cách nói trong nội bộ triều đình. Shuten vốn đã chiếm đóng lãnh thổ của triều đình, lại không phải là nước khác, căn bản không tồn tại việc cần phải có đạo nghĩa tuyên chiến trước rồi mới đánh.

Lily cùng Ayaka cùng nhau lui triều. Bóng lưng của cô cũng nhận được không ít lời khen ngợi của các công khanh. Nhưng cũng có không ít người, dành cho cô những ánh mắt căm hận, thèm khát, hoặc là âm mưu.

Đây chính là triều đình.

…

Tại núi Ooe, tỉnh Tanba, cách Heian-kyō ngàn dặm.

Nơi đây, núi cao cây già, địa thế hiểm ác!

Giữa những ngọn núi cao hàng vạn mét âm khí lượn lờ, quanh năm không thấy ánh mặt trời, một mảng đen tối.

Sâu trong những ngọn núi cao lớn, âm u này, có một hang động cổ xưa, u ám.

Hang động đó, chỉ cần nhìn từ xa bên ngoài, đã cảm thấy trong đó tỏa ra yêu khí vô cùng đáng sợ.

Trong hang động rộng lớn, sâu thẳm, tối tăm, những cột đá khổng lồ như thông thiên, chống đỡ vách đá đen kịt. Từng pho tượng yêu ma cổ xưa miệng phun ra lửa, lúc sáng lúc tối chiếu rọi ra hang ổ ma quỷ trầm tĩnh này.

Trong hang ổ ma quỷ này, quỷ quái hoành hành, yêu mị tư sinh. Từng luồng sương mù màu tím âm u, ẩm ướt, lan tỏa trong hang. Thỉnh thoảng, truyền đến từng trận tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng của thiếu nữ và tiếng gầm gừ trầm thấp của ác quỷ.

Một người đàn ông dị dạng nhưng tuấn mỹ, mái tóc đỏ cuồng loạn, cao đến sáu, bảy mét, nửa thân trên lộ ra, thân hình cường tráng và thon dài, mặc áo giáp cổ xưa, ngồi trên chiếc vương tòa khổng lồ trên đỉnh hang động. Ông ta giơ tay nâng một hồ lô rượu khổng lồ có thể chứa cả trăm thùng rượu ngon, đang uống ừng ực.

Mấy thiếu nữ xinh đẹp mặc đồ gần như không mặc, quỳ dưới chân ông ta hầu hạ.

Ngay trong đêm triều đình đưa ra quyết định cơ mật trọng đại là khai chiến với Shuten Doji, Shuten đã nhận được tin tức này.

Lúc này, đối mặt với cuộc chinh phạt sắp tới của triều đình, Shuten Dōji lại như thường lệ uống rượu thỏa thuê, buông thả bất kể, chà đạp các thiếu nữ, dường như hoàn toàn không để việc trừng phạt của triều đình vào mắt.

Một người đàn ông độc thủ tóc dài màu tím, cao ráo anh tuấn, đi đến dưới vương tọa khổng lồ đó: “Điện hạ, triều đình nhân loại, sắp phái đại quân tấn công Tanba, chúng ta có phải cũng nên chuẩn bị vài thứ?”

“Hehehe, Ibaraki à, nói ta nghe ý kiến của ngươi.” giọng của Shuten Doji mang theo sức hút quái dị khiến phần lớn phụ nữ trẻ tuổi không thể chống cự.

“Thần cho rằng, triều đình nhân loại tuy thực lực mạnh mẽ, nhưng giữa chúng lại không đoàn kết. Chúng ta dựa vào địa lợi độc đáo của Tanba đủ để cố thủ. Nhưng nếu khiến chúng tan rã từ bên trong, kích động sự tranh đấu giữa các phe phái, thì có thể dùng cái giá nhỏ nhất khiến đại quân của nhân loại tự mình sụp đổ.” đôi đồng tử màu tím ma tính của Ibaraki Doji lóe lên ánh sáng u huyền.

Shuten Doji gật đầu, một tay lại đưa xuống dùng những ngón tay có móng vuốt sắc nhọn vuốt ve một người phụ nữ đang hầu hạ ông ta. Người phụ nữ đó lập tức như được sủng ái mà run rẩy phát ra những tiếng rên rỉ vui vẻ.

“Không hổ là cái túi mưu trí của ta, để ngươi ra ngoài phơi mặt lộ đầu đi bắt phụ nữ đúng là uổng tài rồi. Vậy thì ngươi thử nói xem, nên bắt đầu từ đâu?”

“Triều đình nhân loại, mỗi người ôm một bụng quỷ kế, kẻ thật lòng vì thiên hạ thực ra không nhiều. Những kẻ khác thì không đáng lo ngại, nhưng có một người, nếu không trừ khử, thật sự là tử địch của núi Ooe chúng ta!”

“Ai?” ánh mắt của Shuten Doji lộ ra vẻ âm hiểm khiến người ta phải rùng mình.

“Cố Vấn Tối Cao, Fujiwara no Ayaka.”

Bỗng nhiên, ngón tay của Shuten mạnh mẽ đâm vào cơ thể trắng nõn của thiếu nữ. Thiếu nữ đó kêu lên một tiếng bi thảm, máu tươi phun ra, nội tạng vỡ nát, thê thảm ngã bên chân Shuten mà chết đi ngay lập tức.

Trên khuôn mặt yêu dị tuấn tú đó, lộ ra một tia hung quang tàn bạo.

(Quyển thứ năm, hoàn thành)

Triều đình và Shuten Doji, sắp sửa khai chiến!

Lily sẽ trước tiên lên núi Izumo, tu hành tích lũy thực lực, tìm kiếm chân tri. Là bước lên con đường làm cho Tiền bối tỉnh lại, hay là theo đại quân xuất chinh đi tìm chị Uesugi của cô, trong lòng Lily, cũng tràn đầy mông lung!

Mà lúc này, chị Uesugi đang ở trong mê cảnh của rừng rậm Tanba gian khổ chiến đấu, mỗi một ngày, đều nguy hiểm!

Một trận đại chiến chấn động Heian, sắp sửa mở màn!