"Phu nhân xin hãy yên tâm. Lily đã hứa, vậy thì chỉ cần một hơi thở còn tồn tại, nhất định sẽ đem thiên dụ này, truyền đạt đến vị đại nhân kia." Lily nói một cách vô cùng kiên định. Luồng dao động linh hồn kiên định này, cũng bất giác ảnh hưởng đến Yoruko.

Yoruko nhìn Lily, cũng cảm nhận sâu sắc được sự chấp niệm của cô, trong lòng nghĩ, 'Thật là một cô nương không thể tưởng tượng nổi. Nguyên do Ayaka tin tưởng cô ấy, ta ít nhiều cũng có thể cảm nhận được. Chỉ là, một người phụ nữ như vậy, lại mang theo một chiếc gương cổ không thể nâng cấp, thế đạo này, thật sự còn có thể cứu được sao...'

"Kagami cô nương, mời."

Yoruko một bên thưởng trà, một bên chìm vào suy tư.

Mà Lily lúc này, cũng đối với thiên dụ đó, chìm vào suy nghĩ của riêng mình.

'Ayaka-sama đã từng giả thiết, số mệnh của Kagami-Onna có liên quan đến sự rối loạn của thiên đạo.'

'Mà nay, trời sinh dị tượng, vị Yoruko này lại nhận được thiên dụ, mấu chốt của sự rối loạn thiên đạo là sự tồn tại của tam đại yêu ma.'

'Vậy thì sứ mệnh cuối cùng của Kagami-Onna, chính là thảo phạt tam đại yêu ma sao?'

'Nhưng, con người và yêu ma, vốn dĩ là đối lập. Cho dù ở trong kinh thành Heian có tồn tại một mức độ cộng sinh nhất định, cũng phần nhiều là do những lý do bất đắc dĩ.'

'Nếu tam đại yêu ma đó là nguồn gốc của sự hỗn loạn trời đất, tại sao các thế lực loài người những năm gần đây lại còn tàn sát Kagami-Onna?'

Lily hồi tưởng lại quá khứ, số lần mình bị con người truy sát, tình hình hiểm ác, còn hơn cả yêu ma. 'Lẽ nào, trong tam đại yêu ma đó có ai đó đang ngấm ngầm gây rối, mê hoặc thế nhân?'

'Tam đại yêu ma tuy đứng trên đỉnh cao của thế lực yêu ma triều đại Heian, nhưng ít nhất từ những gì Lily hiện tại biết, những gì đã gặp, các thế lực yêu ma truy sát Kagami-Onna, lại không chỉ là thuộc hạ của tam đại yêu ma, điều này lại là tại sao?'

'Nếu tam đại yêu ma là nguồn gốc của sự hỗn loạn thiên đạo, vậy thì trên trời cao, nếu thật sự tồn tại thần minh có ý chí, tại sao không đích thân trừng phạt tam đại yêu ma, mà lại giáng xuống đêm dài để trừng phạt loài người? Đêm dài này tuy có thể nói là sự trừng phạt đối với cả nhân gian thối nát sa đọa, nhưng trên thực tế, đêm dài đối với thế lực yêu ma gần như không có bất kỳ tác hại nào, lại còn có lợi ích lớn...'

'Tại sao chỉ trừng phạt triều đại Heian không dám quyết chiến mà không trừng phạt nguồn gốc của sự hỗn loạn?'

Lily cảm thấy Yoruko tuyệt đối không lừa dối mình, nhưng trong lòng đối với thiên dụ, lại mang một tia nghi hoặc. 'Có lẽ, ý chí của thần minh, tầm nhìn của mình, còn xa mới có thể hiểu được.'

Lily đặt chén trà gần như không uống một ngụm xuống, hỏi: "Lily còn muốn riêng tư thỉnh giáo phu nhân một chuyện."

"Cứ nói đi."

"Rốt cuộc, Kiếm nữ là gì ạ?"

Yoruko sững người, "Sao? Kagami cô nương ngay cả chuyện này cũng không biết?... À phải, cô từ Kanto đến, hẳn là hậu duệ của một nhánh tộc Kagami-Onna lưu lạc đến đó, có thể những điều biết được không nhiều."

"Tương tự, không ai biết Kiếm nữ rốt cuộc đã ra đời như thế nào, từ xưa đến nay đã tồn tại rồi, nhưng dường như muộn hơn Kagami-Onna một chút. Nhưng họ khác với Kagami-Onna, không có huyết mạch truyền thừa, mà thường là một số nữ samurai bẩm sinh đã mạnh mẽ, có khí thế, sau này mới thức tỉnh. Kiếm nữ cũng giống như những người phụ nữ khác, và sẽ không tiếp nối huyết mạch Kiếm nữ của mình. Do đó, không có cách nói về tộc Kiếm nữ. Kiếm nữ có thể ra đời ở bất kỳ gia tộc nào, mỗi một vị Kiếm nữ đều là người độc hành. Họ sẽ thông qua một loại cơ duyên nào đó để thức tỉnh thanh kiếm của mình, cũng sẽ dưới sự chỉ dẫn của thanh kiếm, tìm kiếm số mệnh của mình. Tương truyền từ rất lâu về trước, số mệnh của Kiếm nữ thường chỉ có một, đó là tìm kiếm một vị Kagami-Onna đã được định sẵn trong vận mệnh và bảo vệ cô ấy. Mà Kagami-Onna thì sẽ nhận được thiên dụ, bước lên con đường chân tri của mình. Sứ mệnh của Kiếm nữ là bảo vệ Kagami-Onna hoàn thành sứ mệnh. Nhưng những năm gần đây, dường như Kiếm nữ bắt đầu nhận được những thiên dụ khác nhau, có sứ mệnh độc lập của riêng mình. Có người nói, là vì các Kagami-Onna đã bị bức hại, tàn sát đến mức vô cùng hiếm hoi, có lẽ là trời cao đối với Kagami-Onna đã bắt đầu thất vọng rồi..."

'Thất vọng với Kagami-Onna...' Lily nghĩ đến những cuộc bức hại mà những người trong tộc Kagami-Onna mà cô biết đã phải chịu. 'Nếu Kagami-Onna là vì để hoàn thành thiên dụ mới rơi vào hoàn cảnh như vậy, vậy thì trời cao lẽ nào sẽ cứ thế mà vứt bỏ Kagami-Onna sao?'

"Ví dụ như, gần đây rất nhiều Kiếm nữ đã nhận được thiên dụ, bảo họ đi tấn công núi Ooe, thảo phạt Shuten Doji. Trước đây ta còn không hiểu, tại sao họ lại nhận được thiên dụ như vậy. Nhưng bây giờ, trời sinh dị tượng, ta có lẽ đã hiểu rồi. Là ý chí của trời cao, muốn diệt trừ tận gốc nguồn gốc gây họa cho thiên hạ cũng không chừng. Dù sao, Shuten Doji đó chính là một trong tam đại yêu ma. Điều này và thiên dụ mà ta nhận được, tương ứng với nhau. Đây là ý chí từ trời cao trong cõi u minh chỉ dẫn chúng ta."

"Phu nhân Yoruko, Kiếm nữ ở triều đại Heian có bao nhiêu thế lực, thật sự có thể công phá được núi Ooe sao?"

Yoruko lắc đầu: "Tuy ta trên danh nghĩa là thủ lĩnh Kiếm nữ của xứ Yamashiro này, nhưng thực tế Kiếm nữ làm theo ý mình, tính cách ngang tàng độc đoán, ta cũng không rõ, dưới gầm trời này rốt cuộc có bao nhiêu Kiếm nữ. Cho dù chỉ xem xét ở khu vực gần Heian-kyo, cũng quả thực là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ, kiên trì. Vì họ có sự chỉ dẫn của số mệnh và thiên dụ, có người mà sinh mệnh phải bảo vệ. Kiếm nữ bảo vệ Kagami-Onna, mới trở nên mạnh mẽ lạ thường. Nhưng các Kiếm nữ nếu từ bỏ việc theo đuổi Kagami-Onna, một mình đi tấn công núi Ooe, theo ta thấy, phần thắng là rất thấp... Ngay cả triều đại Heian, không tập trung đại quân, cũng không dám nói có thể chiến thắng được núi Ooe. Nhưng hiện nay nội ưu ngoại hoạn, quốc lực trống rỗng, ý kiến trong triều cũng không thống nhất, khó có thể điều động một đại quân như vậy. Do đó, việc truyền đạt thiên dụ này cho vị đại nhân kia, có lẽ có thể trở thành một cơ hội để triều đình đồng lòng, chống lại tam đại yêu ma."

Lily gật đầu: "Chuyện này xin phu nhân yên tâm, Lily đã hứa nhất định sẽ làm được. Thưa phu nhân, Lily còn có một thắc mắc. Lúc ta đối kháng với Quỷ La Sinh Môn, từng gặp qua chị em Kiếm nữ và Kagami-Onna, nhưng cũng từng gặp qua ba chị em Kagami-Onna, Kiếm nữ, và Ngọc nữ cùng đồng lòng chống lại yêu ma. Ba người họ liên hợp, quả thực có thể phát huy ra sức chiến đấu vượt xa sức mạnh ban đầu của họ rất nhiều... nhưng vì thực lực ban đầu chênh lệch quá nhiều, vẫn là thất bại."

"Đúng vậy, ngoài Kiếm nữ và Kagami-Onna, Ngọc nữ, là những năm gần đây mới bắt đầu xuất hiện. Ngọc nữ và Kiếm nữ giống nhau, đều là sau này mới thức tỉnh. Nhưng, khác biệt là, Kiếm nữ thông qua một loại cơ duyên nào đó, có được cổ kiếm, sau đó ở một thời điểm nào đó thức tỉnh. Đương nhiên cũng có những Kiếm nữ đã có được cổ kiếm nhưng chưa thức tỉnh. Cổ kiếm và cổ kính giống nhau, đều có phân chia tư chất. Cổ kiếm có tư chất tốt, sau khi hoàn thành sứ mệnh, cũng có thể nâng cao phẩm giai. Cổ kiếm vốn đã vô cùng mạnh mẽ, sau khi nâng cao phẩm giai lại càng lợi hại hơn. Kiếm nữ là những chiến binh bẩm sinh cường hãn, cuồng khí. Còn Ngọc nữ, nói thật ta hiểu không nhiều. Dường như cũng là những samurai có võ nghệ trác việt, đồng thời sở hữu những thủ đoạn gia trì độc đáo chỉ có hiệu quả đối với các chị em Kagami-Onna, Kiếm nữ đã kết nghĩa. Nhưng, ta chưa từng cùng Ngọc nữ kề vai chiến đấu, tình hình cụ thể, không rõ lắm."

Yoruko uống một ngụm trà xanh, thấy Lily dường như nghe đến xuất thần, hứng thú, thế là lại tiếp tục đem những gì mình biết, nói cho cô: "Gần đây, phong trào Ngọc nữ ở Heian-kyo thịnh hành. Nhiều tiểu thư trẻ tuổi của các võ gia, hào môn có chí hướng làm chút gì đó cho thế đạo hỗn loạn này, đã lần lượt bước lên con đường tìm kiếm cổ ngọc, trở thành Ngọc nữ. Nghe nói hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân chứ không phải là cơ duyên, chỉ cần có thể tìm được cổ ngọc vô chủ là có thể nhận được thiên dụ của Ngọc nữ! Thậm chí ở Heian-kyo, còn có cả việc giao dịch riêng cổ ngọc, đương nhiên đó là giá trị kinh người. Cổ ngọc và cổ kiếm, cổ kính giống nhau, cũng có phân chia tư chất. Cổ ngọc cực phẩm sau khi hoàn thành sứ mệnh, cũng có thể nâng cao phẩm giai, trở nên mạnh mẽ hơn. Cho nên nhiều thiếu nữ trẻ theo đuổi cổ ngọc, không chỉ vì đại nghĩa thiên hạ, mà còn là vì để bước lên một con đường tu hành thông thiên rõ ràng hơn."

'Thì ra là vậy...' Lily nghe xong hoảng nhiên. 'Khó trách, trước đó Kimiko-sama nói với Lily, nhiều chị em Kiếm nữ, Kagami-Onna, Ngọc nữ cũng muốn thảo phạt Quỷ La Sinh Môn, tranh đoạt cây Huyền Tượng Biwa đó. Những chị em Kagami-Onna này, tuy nhìn chung đều là tuân theo thiên đạo, vì chúng sinh thiên hạ mà nỗ lực, không màng nguy hiểm chiến đấu, nhưng giữa họ với nhau, cũng có mối quan hệ cạnh tranh.'

"Cảm ơn phu nhân đã chỉ dạy. Cổ kính của Lily, có lẽ như phu nhân đã nói, không thể nâng cao phẩm giai, nhưng Lily vẫn sẽ kiên tin vào con đường của mình mà đi tiếp. Lily cũng có những lý do buộc phải làm như vậy." Lily trịnh trọng hành lễ, "Thưa phu nhân, Lily nếu đã thân mang trọng trách, việc không nên chậm trễ, Lily xin cáo từ ngay, đem thiên dụ đến cho vị đại nhân kia."

Yoruko nhìn Lily, không nóng vội, không nản lòng, tâm trí kiên định mà không kiêu ngạo cố chấp, trong lòng càng thêm yêu mến. Luôn cảm thấy, Lily cứ thế này mà đi, trong lòng có chút không nỡ.

"Lily, tuy ta ở trong dinh thự này, làm một phu nhân Chính Tam vị Thượng do triều đình ban tặng, ăn bổng lộc suông, nhưng ta đến nay vẫn còn độc thân, chưa từng tiếp xúc với nam giới. Hơn nữa ta cũng là một Kiếm nữ, có đủ thực lực để bảo vệ ngươi. Nếu, ngươi không chê ta tuổi tác lớn, có thể cùng ta kết thành chị em Kiếm Kính không?" Yoruko nói rồi trên mặt cũng thoáng ửng hồng.

'Kiếm nữ ngỏ lời kết nghĩa chị em với Kagami-Onna, điều này cũng giống như tỏ tình vậy.'

"..." Lời đề nghị đột ngột này, khiến Lily vừa xấu hổ vừa khó xử. Cô đương nhiên cũng có thiện cảm với phu nhân Yoruko, nhưng, giây phút này Lily lại nghĩ đến Tiền bối. 'Mình sao có thể tùy tiện đồng ý với mối quan hệ không rõ ràng này, dù sao cô đã từng thấy dáng vẻ của Kiếm nữ và Kagami-Onna khi ở bên nhau, giống như tình nhân.'

Cô lại nghĩ đến chị Uesugi. 'Chị Uesugi, rất có thể chính là Kiếm nữ của Đông Quốc mà con kappa kia đã nói. Điều này và thời điểm chị Uesugi đột nhiên đến núi Ooe, cũng vừa hay khớp nhau. Cho dù Lily không cân nhắc đến phương diện tình nhân, vì để hoàn thành sứ mệnh của Kagami-Onna phải cùng một vị Kiếm nữ kết thành chị em, vậy thì trừ khi chị Uesugi đã tìm được người em gái Kagami-Onna của mình, hoặc là cuối cùng xác nhận chị Uesugi không phải là Kiếm nữ. Ngoài ra, Lily quyết không chấp nhận lời mời của người phụ nữ khác, bất kể người phụ nữ đó có mạnh mẽ đến đâu.'

'Vị trí chị gái Kiếm nữ trong lòng Lily, sẽ vẫn luôn dành cho chị Uesugi, chờ đợi, đến ngày được gặp lại chị ấy.'

"Phu nhân Yoruko." Lily trịnh trọng hành lễ: "Phẩm hạnh, thực lực, tấm lòng lo cho thiên hạ của phu nhân, khiến Lily ngưỡng mộ. Phu nhân tuy tuổi tác lớn hơn Lily nhiều, nhưng vẻ đẹp trưởng thành của phu nhân, cũng khiến Lily khuynh mộ. Phu nhân đã coi trọng một nữ samurai nhỏ bé như Lily, càng khiến tôi được sủng ái mà kinh ngạc... Lily có lý do của riêng mình, không thể cùng phu nhân kết thành chị em Kiếm Kính, xin phu nhân lượng thứ."

"..." Yoruko nhìn Lily, mỉm cười một cách dịu dàng trưởng thành, "Không sao, thật ra ta đã sớm đoán được ngươi sẽ nói như vậy. Ta sẽ không hỏi lý do của ngươi, ta tin đây nhất định là nguyên do khiến ngươi kiên cường như vậy. Lily, tuy chúng ta không có duyên kết làm chị em, nhưng ta thật sự rất yêu mến ngươi. Nếu chúng ta đã có một lần duyên gặp gỡ này, ta sẽ truyền thụ cho ngươi một số bản lĩnh hữu ích."