Lily vừa nhận được Đồng Bài, lập tức có người một cú lộn không biết bao nhiêu vòng trên không, nhảy vào lôi đài. Đứng vững lại nhìn, thì ra là một ninja quàng khăn đỏ.

“Phái Koga-ryu, Hyakunobu, đến thách đấu!” Ninja đó mình vận chiến phục màu xám, sau lưng là một thanh Chokutō.

Ninja tham gia cuộc tỷ thí này rất bất lợi, vì không thể sử dụng ninjutsu và ám khí. Dám lên đài như vậy, xem ra anh ta có đủ tự tin vào kiếm pháp của mình.

Lily liếc nhìn, người này có thực lực Hồn Ngọc sơ kỳ!

Cô cảm thấy nghi hoặc, thực lực của ninja này, đủ để đánh bại gã khổng lồ lúc nãy, tại sao lại không ra tay từ đầu?

Lily suy nghĩ một chút liền hiểu ra. Loại tỷ thí lôi đài này, không phải xem bạn tham gia bao nhiêu trận hay thắng liên tiếp bao nhiêu trận, mà là xem có bao nhiêu Đồng Bài. Chiến đấu với một người có cực nhiều Đồng Bài, một trận là có thể đoạt đi toàn bộ công tích của người khác. Cho nên rất nhiều cao thủ sẽ chỉ ra tay ở giai đoạn sau.

Nhưng đây cũng là một cuộc đấu trí. Lỡ như có người kiếm đủ Đồng Bài, quan sát thứ hạng, thấy không có nguy cơ bị loại khỏi tốp mười sáu liền không ra trận, đến giai đoạn sau có thể sẽ xuất hiện tình trạng không có ai lên đài, khi đó cao thủ cũng đành chịu. Có điều, phần lớn võ sĩ của triều đại Heian tương đối thẳng thắn, đặc biệt là những người thực lực yếu hơn một chút, cho nên tình huống này chắc là không nhiều.

Cầm càng nhiều Đồng Bài, càng có khả năng bị cao thủ nhắm đến. Tuy số lượng Đồng Bài của những người ngoài tốp mười sáu không được công bố, nhưng đây là trận đấu công khai, khó đảm bảo không có người âm thầm thống kê ở các lôi đài. Cho nên dù không được công bố trên bảng xếp hạng, chưa chắc người khác đã không biết bạn có “hàng” hay không.

Lily cảm nhận được, trong đám đông có ít nhất ba ánh mắt, cho người ta cảm giác bất thường. Họ đều chưa ra tay. Rõ ràng, những cao thủ này vẫn đang chờ đợi cơ hội, không vội ra tay.

Nhưng Lily không định làm như vậy, vì cô không cần phải dùng đến đấu trí để giành thế chủ động. Dù sao, đã là đấu trí thì cũng có khả năng tính sai, cô chỉ cần dựa vào thực lực là được.

…

…

Vị phán quan tuyên bố tỷ thí bắt đầu.

Lần này, Lily vẫn không dùng linh lực, chỉ dựa vào cơ thể cộng với Yêu Mị Ý, dùng Ô Hoa Anh Đào để chiến đấu với ninja này. Có thể nói là kỳ phùng địch thủ. Tốc độ của Lily nhanh hơn anh ta một chút. Là phụ nữ, sức mạnh lại còn mạnh hơn cả nam ninja Hồn Ngọc sơ kỳ cường tráng này khi đã bung hết linh lực và bí pháp gia tăng lực. Có thể thấy cơ thể của Lily hiện tại, dưới sự cường hóa của Yêu Mị Ý, đã lợi hại đến mức nào.

Nhưng bản thân kiếm pháp không phải là sở trường của Lily, cộng thêm việc cô dùng ô nên tốc độ và sự linh hoạt kém hơn kiếm rất nhiều. So với ninja rất tự tin vào kiếm pháp của mình này, cô không chiếm ưu thế.

Hai người giao chiến mấy chục hiệp. Lily chiếm thế chủ động, nhưng cũng không thể dễ dàng đánh bại đối phương. Khát vọng chiến thắng của ninja này cũng cực kỳ mạnh mẽ, dù sao đánh bại Lily là có thể giành được mười Đồng Bài!

Nhưng cuối cùng, sau gần một giờ giằng co, ninja đó linh lực cạn kiệt, buộc phải nhận thua.

“Lynne cô nương, lượng linh lực dự trữ của cô thực sự đáng kinh ngạc, tại hạ lại không thể ép cô rút kiếm. Xem ra thực lực của cô ít nhất cao hơn tại hạ hai tầng thứ. Tại hạ nhận thua, mong cô tha cho một mạng.”

Anh ta nào đâu biết Lily hoàn toàn không sử dụng linh lực, khoảng cách thực lực giữa cô và anh ta khó mà đo lường được.

Trận thứ ba, nhất thời lại không có ai lên thách đấu.

Ba vị cao thủ kia vẫn giữ bình tĩnh quan sát tình hình, hơn nữa họ có thể cảm nhận được thực lực của Lily rất mạnh, không có gì chắc chắn nên cũng không dám mạo hiểm thách đấu.

Vị phán quan thấy không có ai thách đấu, hỏi ba lần, thế là hỏi ý của Lily, là muốn tiếp tục chiếm giữ lôi đài, hay có thể xuống nghỉ ngơi trước, sau đó vẫn có thể thách đấu người khác.

Cuộc tỷ thí lôi đài này không phải là vòng loại đấu cặp. Dù họ chọn không thách đấu Lily, vẫn có thể thách đấu những người khác sau này để giành thêm Đồng Bài. Trừ khi Lily chiếm giữ lôi đài ép họ ra trận, nhưng Heian-kyō có đến tám lôi đài, họ cũng có thể chọn đi nơi khác.

Thế là Lily chọn xuống nghỉ ngơi.

Quả nhiên, Lily vừa xuống, một kiếm khách nhà công khanh mặc kariginu màu đỏ đã lên giữ đài. Xuất phát từ lễ tiết và tố chất của võ sĩ, lúc này Lily không nên lập tức quay lại thách đấu.

Sau đó, một nữ võ sĩ tóc ngắn, váy ngắn, tay cầm một thanh đoản kiếm lên thách đấu.

Các trận chiến sau đó tương đối hỗn loạn, không ai có thể thắng liên tiếp quá ba trận, thương vong cũng ít hơn trước một chút. Lily không tiếp tục thách đấu, mà xem một lúc rồi lặng lẽ rời đi.

Sau khi cô đã hiểu rõ quy tắc của đại hội này, cô không vội vàng chiến đấu quá nhiều trận trong một ngày.

Trận chiến này khiến Lily cảm thấy chỉ sử dụng cơ thể, đối với việc rèn luyện kiếm pháp và chiến ý của mình rất có hiệu quả. Buổi chiều cô không tiếp tục xem, mà trở về tiếp tục tu luyện cơ thể.

Sáng sớm hôm sau, cơ thể của Lily dưới sự cường hóa của Yêu Mị Ý lại có tiến bộ, cũng cảm thấy sảng khoái. Tắm rửa trang điểm xong, cô đến Đại lộ Suzaku, chỉ thấy nơi đó đã được dựng lên một tấm bảng gỗ khổng lồ chỉ sau một đêm, trên tấm bảng gỗ còn có mái che dài để che mưa.

Nhiều võ sĩ, người rảnh rỗi đã đến xem từ sớm, Lily đến cũng không được coi là muộn.

Trên tấm bảng gỗ đó, có đến ba mươi cái bảng gỗ nhỏ ghi tên người, sau mỗi cái bảng gỗ nhỏ có những tấm kim loại giả tượng trưng cho số lượng Đồng Bài, Bạc Bài, Kim Bài.

Lily tự nhiên ngẩng đầu nhìn người đứng đầu.

Hạng nhất: Vô Danh Tử — 4 Kim, 2 Bạc, 1 Đồng

Hạng hai: Yokota Daizo — 2 Kim, 1 Bạc

Hạng ba: Akimoto Hara — 2 Kim, 1 Đồng

Hạng tư…

Từ hạng bảy trở đi, tất cả mọi người đều đồng hạng bảy, toàn bộ đều là 1 Kim. Điều này trong ngày thi đấu đầu tiên cũng rất bình thường.

“Hửm?” Lily để ý thấy trong hơn hai mươi người đồng hạng bảy này, có hai cái tên quen thuộc.

“Honda Yahatarou, Taira no Hachiro…”

Bản thân Lily cũng có mười Đồng Bài trong tay, nhưng lại không có trong bảng xếp hạng. Lẽ ra cô phải xếp hạng sáu mới đúng.

Lúc này cô mới nhớ ra mình đã quên đi đổi Kim Bài. Thứ hạng này không phải xếp theo tổng số Đồng Bài quy đổi, mà là xếp theo Kim Bài trước, rồi đến Bạc Bài, cuối cùng mới tính số Đồng Bài.

“Nhưng làm vậy ngoài việc gây phiền phức cho chúng ta đi đổi, thì có ý nghĩa gì chứ? Lẽ nào là để cho dân chúng dễ hiểu?”

“À!” Lily chợt hiểu ra, thì ra đây cũng có thể coi là một chiến thuật. Ví dụ có người không muốn xuất hiện trên bảng xếp hạng, họ có thể giữ một lượng lớn Đồng Bài mà không đi đổi.

Dù sao thông tin không được công bố cũng không phải dễ dàng có được, đây cũng có thể coi là một phương pháp đấu trí nhỉ?

“Hachiro… Honda đại nhân vào được thứ hạng, không mấy ngạc nhiên. Chỉ là sao Hachiro cũng đến Heian-kyō, lại còn đạt được thứ hạng không tồi, lẽ nào thực lực của anh ta có tiến bộ? Hay chỉ là may mắn?”

“Chúc hai người may mắn nhé.” Lily nhìn tên hai người rồi thầm nói.

Hôm nay, Lily đổi một nơi khác, đến một bến tàu ven sông chảy qua trong Heian-kyō.

Võ đài ở đây lại được thiết lập trên một sàn bến tàu được dựng trên mặt nước, cũng là một kiểu độc đáo.

Điều này không phải là vô nghĩa. Nếu có người giỏi về thủy chi ý, có thể lợi dụng nước sông này để hỗ trợ cho mình.

Ý cảnh, cảm ngộ thuộc tính hoàn toàn có thể sử dụng, chỉ cần là dùng trong kiếm pháp.

Ngày hôm đó, Lily vẫn chỉ dùng cơ thể, khiêm tốn thách đấu, kiếm được mười Đồng Bài rồi đi.

Cô cũng không vội đổi Kim Bài. Sáng tỷ thí xong, đánh ba đối thủ rơi xuống sông, cô liền về tu luyện Yêu Mị Ý.

Sáng sớm ngày thứ ba, Lily lại đi xem thứ hạng, lần này chỉ còn lại mười chín người.

Càng về sau, khả năng đồng hạng càng nhỏ.

Hạng nhất vẫn là Vô Danh Tử, thành tích đã tăng lên 8 Kim, 2 Bạc. Còn hạng hai biến thành Akimoto Hara, 4 Kim, 3 Bạc, 5 Đồng.

Thực ra cách đổi bài của Akimoto có chút kỳ lạ, không đổi hết, nhưng lại bị công bố ra, không biết anh ta làm vậy có ý nghĩa gì.

Honda Yahatarou đã lên đến hạng năm: 3 Kim, 1 Bạc, 2 Đồng.

Lily cũng thầm vui cho anh.

Chỉ là tên của Taira no Hachiro đã không còn, không biết là thành tích tụt hậu hay đã thua rồi.

“Vô Danh Tử…” Lily cảm thấy, “Cái tên này dường như là của một người phụ nữ, cảm giác rất lợi hại. Vừa lên đã chiếm thế thượng phong, khó tránh khỏi trở thành mục tiêu của mọi người. Xem ra, cô ta không sợ người khác thách đấu?”

Sau đó Lily lại biết thêm một quy tắc nữa, đó là nếu hai người cùng muốn thách đấu một người, không ai chịu nhường ai, thì trước tiên hai người đó phải đấu một trận, người thắng sẽ được thách đấu với chủ lôi đài.

Những ngày sau đó, cuộc thách đấu bước vào giai đoạn giằng co. Có người tuy thắng, nhưng cũng có thể bị thương hoặc tiêu hao quá lớn, sẽ không ra trận mỗi ngày.

Cũng có người muốn bỏ cuộc giữa chừng. Triều đình sẽ thu hồi những bài này, ngoài bài của chính mình ra, những bài khác, Kim Bài năm trăm quan, Bạc Bài một trăm năm mươi quan, Đồng Bài năm mươi quan. Thu hồi với giá như vậy, cũng cho những người sau này phát hiện ra thực lực của mình không đủ một con đường để rút lui, nhưng cũng không đến nỗi phải liều mạng vô ích. Triều đình cũng khuyến khích những dũng sĩ đã giành được nhiều chiến thắng này, và cũng sẽ dựa vào thành tích để cung cấp các cơ hội tuyển dụng võ quan khác nhau của triều đình. Tóm lại là có rất nhiều lợi ích, do đó một số người dù biết rõ thực lực không thể giành được chức vô địch cũng sẽ đến tham gia để giành lấy một số lợi ích hoặc cơ hội làm quan. Bán đi bài tự nhiên cũng mất tư cách tiếp tục thi đấu và tham gia xếp hạng.

Mua bán bài riêng tư không có ý nghĩa, vì bài trong tay người tham gia chỉ là hình thức, số lượng thực sự được ghi lại trong sổ sách của các Âm Dương Sư.

Trong nháy mắt, mười ngày đã trôi qua. Mười ngày này, Lily mỗi ngày đều quan sát sự thay đổi thứ hạng, bản thân thì duy trì tần suất thách đấu nhất định, kiếm được một số lượng bài nhất định.

Hôm đó, là một đêm dài. Lily đã đến một lôi đài tỷ thí. Còn trước tấm bảng thông báo thứ hạng khổng lồ, lại có một đoàn người đi trên mấy chiếc xe bò hoa lệ đến.

Từ trên xe bước xuống mấy vị công khanh ăn mặc sang trọng, chính là mấy vị quý tộc của nhà Fujiwara.

Họ cho người hầu xua đuổi những người xem bên cạnh, nghênh ngang đến xem thứ hạng.

“Hừ, Arima đại nhân, ngài xem, trong tốp mười sáu, lại có đến sáu người của nhà Genji!” một trong hai vị đại nhân dẫn đầu, người cao hơn, nói với người có vóc dáng trung bình.

“Yoshio đại nhân,” Fujiwara no Arima đó nói với Thiếu Nạp Ngôn Fujiwara no Yoshio, “Nhà Genji đó vốn đã có bốn suất tự động vào bán kết, xem thứ hạng hiện tại, e là sắp chiếm nửa giang sơn của bán kết rồi! Lại nhìn nhà Fujiwara chúng ta, ngoài suất được ban cho đó, còn ai có thể vào bán kết? Haiz!”

“Arima đại nhân. Trước đây, chẳng phải Cố Vấn Tối Cao đại nhân đã tiến cử một nữ võ sĩ, tên là Kagami Lily sao, đã vào bảng xếp hạng chưa?”

“Còn phải nói, tấm bảng lớn như vậy mọi người đều thấy rõ, ngay cả một cái bóng cũng không có, e là đã sớm thua bị loại rồi!”

“…Cuộc tỷ thí này liên quan đến tương lai của nhà Fujiwara chúng ta, Cố Vấn Tối Cao đại nhân sao có thể đùa giỡn như vậy! Tùy tiện cử một người ngoài để cho qua chuyện! Haiz, đi thôi đi thôi, xem nhiều cũng vô ích!”

Hai người ngồi lên xe bò, dẫn theo đoàn người nghênh ngang rời đi.

Họ nào đâu thấy, trên tấm bảng thông báo, một dòng đặc biệt rõ ràng và kỳ lạ:

Hạng mười sáu: Lynne — 3 Kim, 9 Bạc, 186 Đồng.