Lily đi theo một Âm Dương sinh, bước vào nội viện của Âm Dương Liêu.

"Lily Đại nhân, lai lịch của ngài thật là bất phàm. Tôi ở Âm Dương Liêu ba năm, mới từ Âm Dương thực tập sinh lên được Âm Dương sinh, e là ba năm nữa cũng chưa chắc đã lên được Âm Dương đắc nghiệp sinh. Còn ngài, vừa đến đã là cấp bậc Âm Dương Thiếu thuộc, xét về địa vị, tương đương với Âm Dương Học giả rồi, lại còn có quan vị. Quả nhiên, ở Heian-kyo này muốn vươn lên, vẫn phải dựa vào quan hệ, thực lực, thiên phú gì đó đều là mây bay."

Chàng Âm Dương sinh không cao, hơi mập đó, vừa đi vừa không ngừng than vãn.

Lily đi theo cậu ta trên hành lang của nội viện, chỉ thấy sân vườn nơi đây sâu thẳm, nhưng so với ngoại viện thì có hơi thiếu chăm sóc. Vài nơi nhà cửa cũ kỹ, trên đá mọc đầy rêu xanh, còn có cả cỏ khô vàng úa. Nhưng thỉnh thoảng có thể đi qua một số công trình kỳ lạ, như những khí cụ phức tạp màu đồng nâu cổ xưa, còn có một số bàn đá lớn nhỏ, ấm đồng khổng lồ được đặt khắp nơi trong sân. Cũng có thể thấy vài Âm Dương Sư mặc áo trắng đang ở đó quan sát, ghi chép.

"Đó là các Âm Dương Sư của Thiên văn đạo và Lịch đạo, không phụ trách trừ yêu, cả ngày chỉ nghịch những món đồ vô dụng. Nói trắng ra, cũng đều là con cháu hoặc họ hàng của quan lại quyền quý trong kinh thành Heian này, ở đây giữ một chức vụ nhàn rỗi để ăn cơm trắng, toàn là người nhà có quan hệ." Chàng Âm Dương sinh hơi mập nói.

Lily lười tranh cãi với cậu ta, nhưng lại có chút hứng thú với cách gọi của các Âm Dương Sư: "Cậu lúc thì nói Âm Dương Sư, lúc lại là Âm Dương sinh, Bác sĩ, tôi nghe mà rối hết cả lên."

"Không thể nào, chị gái ngay cả những thứ này cũng không hiểu đã đến Âm Dương Liêu nhậm chức rồi sao! Haizz, quen biết Cố Vấn Tối Cao đúng là tốt thật. Thôi được, tôi sẽ nói cho chị biết. Âm Dương Sư, cũng giống như samurai, là một cách gọi về thân phận. Ví dụ như còn có Vu nữ, tăng lữ. Đây cũng là để phân biệt các loại người tu hành. Xét về thực lực, có thể chia thành Âm Dương Sư hạ vị, Âm Dương Sư trung vị và Âm Dương Sư thượng vị, tương ứng với samurai, kiếm hào, và Kensei. Đương nhiên còn có những tồn tại vượt trên cả thượng vị."

"Còn những từ như Âm Dương sinh mà tôi nói với chị, là địa vị và cấp bậc chức vụ trong Âm Dương Liêu này. Trong Âm Dương Liêu được chia thành các quan viên có chức quyền cụ thể, còn gọi là Quyền Âm Dương Sư. Đương nhiên phần lớn mọi người ở đây là các Âm Dương Sư bình thường không có chức vụ chính sự, nhưng thực lực, tư lịch cũng có sự chênh lệch cao thấp."

"Các Âm Dương Sư bình thường của Âm Dương Liêu, lần lượt từ Âm Dương thực tập sinh, Âm Dương sinh, Âm Dương đắc nghiệp sinh, Âm Dương Học giả, và Âm Dương Đại Học giả, gồm năm cấp bậc. Các Âm Dương Sư không có chức quyền thực tế đến được Âm Dương Học giả cũng là hết mức rồi."

"Còn những người có chức quyền, thì bắt đầu từ Âm Dương Thiếu thuộc. Âm Dương Thiếu thuộc xét về địa vị cũng tương đương với Bác sĩ. Sau đó lần lượt là Âm Dương Thiếu doãn, Âm Dương Đại thuộc, Âm Dương Đại doãn, Âm Dương Quyền trợ, Âm Dương Trợ, và Âm Dương Đầu!"

"Âm Dương Đầu chính là tổng chỉ huy của Âm Dương Liêu chúng ta, là chức quan lớn nhất rồi, quan vị từ Tòng Tứ vị Thượng, đó là ghê gớm lắm đó, là đại quan thật sự có thể diện kiến Thiên hoàng. Âm Dương Đầu hiện tại là Kamo Tadayuki Đại nhân, ngài ấy là một trong những đại Âm Dương Sư hàng đầu ở Heian-kyo này!"

Chàng Âm Dương sinh hơi mập nói nhiều như vậy, Lily cũng chỉ hiểu được một nửa. Cô hỏi: "Đại Âm Dương Sư đệ nhất thiên hạ, không phải là Fujiwara no Ayaka-sama sao?"

"Suỵt—!" Chàng Âm Dương sinh giật mình đến mức suýt ngã khỏi hành lang, "Chị, cho dù đây là nơi riêng tư, sao chị dám tùy tiện gọi tên của Cố Vấn Tối Cao như vậy? Nhưng chị nói đúng, Cố Vấn Tối Cao quả thực cũng xuất thân từ Âm Dương Liêu, nghe nói cô ấy còn từng đảm nhiệm chức Âm Dương Đầu một năm. Nhưng Cố Vấn Tối Cao, đó là một tồn tại tựa như thần linh, sao có thể so sánh với người phàm chúng ta được?"

"Cố Vấn Tối Cao lại thần kỳ đến vậy sao?"

"Tất nhiên rồi! Năm Cố Vấn Tối Cao mười ba tuổi, tạo nghệ phương thuật đã vượt qua Âm Dương Đầu lúc bấy giờ. Mười bốn tuổi nhậm chức Âm Dương Đầu, sau đó thì làm Thiếu Nạp Ngôn của triều đình, và... một đường thăng tiến. Bây giờ cũng chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đã ở địa vị tột cùng của bề tôi. Nói về thực quyền, e rằng còn lớn hơn cả Thiên hoàng! Đó là một tồn tại tựa như nữ thần, tuyệt đối không được đem ra so sánh với các Âm Dương Sư thông thường! Nhưng mà, Cố Vấn Tối Cao rất quan tâm đến Âm Dương Liêu chúng ta. Sau khi cô ấy nhậm chức Cố Vấn, chi tiêu của chúng ta đều tăng gấp đôi, nhân lực cũng nhiều hơn hẳn. Âm Dương Liêu, bây giờ là cơ quan trực thuộc của Cố Vấn Tối Cao đó!"

"Nếu không thì, chỉ một câu nói của Cố Vấn Tối Cao, một nữ samurai đến từ Kanto như chị, ngay cả Âm Dương Học giả là gì cũng không biết, lại có thể đến đây làm quan sao? Mà này, chị và Cố Vấn Tối Cao có quan hệ gì vậy? Họ hàng xa, hay là..."

Chàng Âm Dương sinh hơi mập đột nhiên quay mặt lại, lộ ra vẻ mặt vừa kỳ quái vừa mờ ám, tay còn làm điệu bộ, khiến Lily cảm thấy một trận khó chịu.

"Hay là gì? Nói rõ đi." Lily lạnh lùng nói.

"Không phải chứ? Chị thật sự không biết hay là giả vờ trong sáng vậy? Cố Vấn Tối Cao, mỹ nhân số một kinh thành, chuyện của cô ấy là chủ đề nóng được bàn tán lén lút trong dân gian đó. Đều nói Cố Vấn Tối Cao đã hai mươi lăm, hai mươi sáu rồi mà còn chưa kết hôn, nghe nói cô ấy thực ra thích phụ nữ." Chàng Âm Dương sinh hơi mập cười gian nói.

"Ể?" Mặt Lily không tự chủ được mà đỏ lên, dường như nhớ lại cái chạm tay kia...

"Haizz! Cho nên, xem ra tôi không có hy vọng rồi..." Chàng Âm Dương sinh hơi mập quay đi cảm thán.

'Ngươi vốn dĩ đã không có tí hy vọng nào rồi...' Lily thầm nghĩ.

Cuối cùng, chàng Âm Dương sinh hơi mập dẫn Lily đến một nơi bí mật sâu trong hậu viện, được bao quanh bởi một con sông nhỏ, sườn đồi và đình tạ. Nơi đây được những cây tùng khổng lồ che khuất, không khí trong lành.

Giữa mấy sườn đồi thấp đó, có vài gian nhà lớn cũ kỹ được nối với nhau bằng hành lang.

"Đại nhân, đây là nơi nhậm chức của ngài."

Lily nhìn một cái, "Cũng không tệ."

Tuy nhiên, chàng Âm Dương sinh hơi mập lại dẫn Lily đi vòng qua gian nhà lớn, đến một căn nhà nhỏ ở sau sườn đồi.

Dẫn Lily vào trong, ánh sáng mờ tối, có bốn năm người đàn ông và phụ nữ trung niên mặc quần áo rất giản dị ở bên trong. Trong nhà còn chất đống đủ loại chổi, xô nước và các dụng cụ khác.

Mấy người ngẩng đầu lên nhìn Lily.

Chàng Âm Dương sinh hơi mập nói: "Vị này, là Âm Dương Tịnh doãn mới đến của các người. Dì Ofuku, có công việc cụ thể gì, thì do dì giao cho cô ấy nhé."

Một người phụ nữ trung niên mập mạp, mặt mày hung dữ đứng dậy. Thân hình của bà ta đã sớm sổ sàng, bà ta nhìn Lily từ trên xuống dưới, với vẻ mặt tức tối nói: "Biết rồi."

Chàng Âm Dương sinh hơi mập dặn dò vài câu rồi rời đi.

Bỏ lại Lily trong căn nhà gỗ giống như nhà kho này.

Lily lịch sự nói với mấy người: "Chào mọi người, tôi tên là Kagami Lily, là Âm Dương Tịnh doãn mới đến. Tôi không biết gì về công việc ở đây, xin mọi người chỉ giáo nhiều hơn."

Một ông lão gù lưng đứng dậy: "Ây da da, không ngờ nơi này của chúng ta, lại có thể có một cô nương xinh đẹp như tiên nữ đến vậy!"

"Ông Tadachu, ông thôi đi, già đầu rồi mà còn háo sắc!" Ofuku nhìn Lily với vẻ mặt đầy khó chịu, vốn dĩ bà ta là mỹ nhân số một ở đây...

Bà ta uốn éo vòng eo đến trước mặt Lily, thấp hơn Lily một cái đầu, nhìn từ trên xuống dưới rồi nặn ra một nụ cười: "Vị cô nương này, thật là cao ráo đó..."

Lily cảm thấy, đám người này thực sự không hợp với những Âm Dương Sư mà cô thấy trước đó.

"Xin hỏi các vị, ở đây rốt cuộc phụ trách công việc gì? Trách nhiệm của tôi là gì?"

"Phụt—" một anh chàng mặt trắng ở góc tối bật cười.

"Cút đi," Ofuku lườm anh ta một cái, rồi quay sang nói với Lily với vẻ mặt hòa nhã: "Kagami Đại nhân à, Âm Dương Tịnh doãn, nói cho hay, chính là phụ trách giữ cho môi trường của Âm Dương Liêu này trong lành sạch sẽ. Nói khó nghe một chút, chính là tổ trưởng đội quét dọn."

Nói xong, Ofuku quay người đi, lấy tay áo che miệng: "Khà khà khà!" rồi cười.

"Quét dọn vệ sinh?" Lily hơi nhíu mày.

Ông lão Tadachu đứng dậy, đến gần Lily nói: "Kagami Đại nhân, ngài đừng xem thường chức Âm Dương Tịnh doãn này, trách nhiệm cũng rất lớn đó. Việc quét dọn những nơi khác của Âm Dương Liêu, tự nhiên không cần nói nhiều. Nhưng, mấy gian nhà lớn bên trong sườn đồi kia, chính là nơi cất giữ kho báu của toàn bộ Âm Dương Liêu, quan hệ quá trọng đại. Những người không có tu vi như chúng tôi, không được phép tiến vào kho báu. Chỉ có những người thân tín, gánh vác trọng trách, sở hữu thực lực tu hành nhất định, mới có thể vào trong quét dọn!"

"Âm Dương Tịnh doãn, thực ra chính là chức quan trông coi việc quét dọn kho báu của Âm Dương Liêu này, đây là một trọng trách đó!" Ông Tadachu nói một cách nghiêm túc.

"Quét dọn kho báu?" Vẻ mặt vốn có chút tức giận của Lily, dịu đi một chút, "Dẫn tôi đi xem, những kho báu đó."

"Được, được!" Ofuku và Tadachu đi trước, "Mời đi theo chúng tôi."

Lily đi theo họ, trở lại mấy gian nhà lớn giữa các sườn đồi.

Tadachu chỉ vào những vật tư này, ánh mắt già nua cũng lộ ra vẻ ngưỡng mộ: "Đây, chính là kho báu của Âm Dương Liêu kinh thành Heian."

"Thiên văn địa lý, pháp khí phương thuật, vật liệu quý hiếm, dược liệu quý giá, còn có đủ loại sách phương thuật và vũ khí của Âm Dương Sư, ở đây có thể nói là có đủ cả." Ofuku nói rồi cũng vui vẻ hẳn lên.

'Ừm...' Lily nhìn mấy gian nhà lớn cũ kỹ không mấy nổi bật này, lồng ngực cũng phập phồng rõ rệt.

Lúc này, từ phía gian nhà lớn, một người đi tới. Đó là một lão giả mặc triều phục màu đen, ánh mắt như đuốc: "Kẻ nào, đang huyên náo ở đây?"

"Sukeya Đại nhân!" Ofuku lập tức nịnh nọt chạy lên khoác tay lão giả, chỉ vào Lily nói: "Tôi nói vị này nè, chính là Âm Dương Tịnh doãn mới được phái đến phụ trách quét dọn kho báu, Kagami Lily cô nương. Ngài phải... chỉ điểm cho cô ấy thật tốt đó!"

"Làm gì đó, đừng có lôi lôi kéo kéo." Lão giả ra vẻ chính trực hất tay Ofuku ra, nhưng ánh mắt sáng ngời, khí chất bất phàm đó, lại đang nhìn chằm chằm vào cơ thể Lily có chút ngây dại.

Thấy dáng vẻ của lão giả, Ofuku hiểu ý cười một tiếng: "Kagami cô nương, còn không mau hành lễ với vị Sukeya Đại nhân này, ngài ấy là Âm Dương Đại doãn phụ trách canh giữ kho báu này! Là cấp trên trực tiếp của cô đó!"

"Lily ra mắt Sukeya Đại nhân." Lily khuỵu gối hành lễ, trong lòng lại không vui. 'Âm Dương Liêu này, lời đồn thì bí ẩn lợi hại như vậy, vào xem mới thấy khắp nơi đều tràn ngập sự hủ bại, quan liêu và lười biếng. Ayaka bảo mình đến đây nhậm chức, những kẻ này lại sắp xếp cho mình một công việc tồi tệ như vậy, còn gọi là Âm Dương Tịnh doãn gì chứ! Không phải là một người quét dọn sao?'

"Ừm, xem ra ngươi cũng khá ngoan ngoãn." Sukeya nhìn chằm chằm Lily gật đầu nói: "Nhưng ở chỗ chúng ta, chỉ xinh đẹp thôi là vô dụng, còn phải có năng lực! Mấy kho báu này, không chỉ là của Âm Dương Liêu, nhiều pháp khí, bí tịch quý giá, đều thuộc về triều đình. Ngay cả Âm Dương Đầu Kamo Tadayuki Đại nhân cũng không có quyền tự ý lấy dùng, phải có giấy phê duyệt của triều đình! Quét dọn kho báu, trông có vẻ là một công việc không đáng chú ý, nhưng trách nhiệm lại rất lớn! Là một chức quan vô cùng quan trọng của Âm Dương Liêu chúng ta, ngươi hiểu chưa?"

"Lily đã hiểu." Lily tạm thời cung kính đáp.

"Ừm, hiểu là tốt rồi," Sukeya gật đầu hài lòng, "Ngươi định bây giờ nhậm chức luôn sao, Âm Dương Tịnh doãn tiểu thư?"

"Vâng."

"Tốt, vậy ta sẽ dẫn ngươi đi xem những kho báu này, giới thiệu sơ qua cho ngươi, để ngươi quét dọn cũng dễ dàng hơn."