“Nếu chúng ta thật sự có thể tìm được cứ điểm của dã võ sĩ, không chỉ có thể cứu được Hatano, mà còn có thể biết được con đường ra khỏi khu rừng này.” Minamoto no Kenki vẫn còn bình tĩnh nói.

“Chỉ cần tìm được họ, tôi hẳn là có thể cứu được Hatano.” Uesugi Rei tuy cũng có chút mệt mỏi, nhưng trạng thái tốt hơn nhiều so với những người khác.

“Chúng ta cứ chống gậy, khiêng cáng như thế này mà đi tấn công cứ điểm của người khác sao?” vị Sơn phục hỏi ngược lại.

Uesugi Rei đi qua, một tay nhấc một đầu cáng lên: “Kenki huynh, giúp một tay đi.”

Minamoto no Kenki qua đó nhấc đầu kia của cáng lên.

“Toyama huynh, xin hãy truy tìm tung tích của Hatano.” Uesugi Rei thành khẩn nói.

Nhìn Uesugi Rei, người ngày thường cao ngạo, tự tôn như nữ hoàng, lúc này lại khẩn thiết như vậy, không rời không bỏ bạn đồng hành của mình, Sơn phục Toyama cũng không còn lời nào để nói, anh ta gật đầu: “Biết, biết rồi.”

…

…

Ngày hôm đó, là ngày đầu tiên của Lễ Tưởng niệm Yoshitsune chính thức khai mạc, mặt trời không xuất hiện.

Không ai biết đêm dài sẽ kéo dài mấy ngày, nhưng trong lòng mỗi người dân Heian-kyō mong chờ lễ tưởng niệm đều phủ một lớp u ám. Đây không phải là điềm báo trực tiếp gì, nhưng với tư cách là ngày kỷ niệm của anh hùng huyền thoại Yoshitsune, người tượng trưng cho ánh sáng và chính khí, lại cũng không thể nhìn thấy ánh mặt trời, thực sự khiến người ta chán nản.

Nhưng lúc này triều đình càng không thể vì thế mà hủy bỏ lễ tưởng niệm, ngược lại còn phải tổ chức một cách nồng nhiệt hơn! Để thể hiện sự chống đối của nhân loại với bóng tối và yêu nghiệt.

Hoàng cung Heian hôm nay đèn đuốc sáng trưng, trong làn sương mù màu xanh nhạt như mơ như ảo.

Trên quảng trường trước cung, khắp nơi treo những chiếc đèn lồng lấm tấm như sao. Một lượng lớn những người đàn ông, phụ nữ mang mặt nạ, khiêng tượng thần, pháp khí, cùng nhau diễu hành trên phố. Những người xung quanh cũng vỗ tay theo nhịp, cùng nhau hò reo nhảy múa.

Mấy sân khấu có lan can màu đỏ được dựng lên, trên đó các vũ công Shirabyōshi, diễn viên kịch Nō hát múa, trong sự nhập tâm lại toát ra vài phần thê mỹ.

Lễ Tưởng niệm Yoshitsune, đang được tiến hành với quy mô chưa từng có. Không chỉ người dân Heian-kyō, trong đêm tối, một số yêu ma cũng bị thu hút đến, từ xa trốn ở góc phố, trên mái nhà, sau cây, nhìn trộm buổi lễ long trọng của vương triều nhân loại.

“Anh Yuuta, đó là gì vậy?” dưới một gốc liễu già cỗi, một con Tanuki cái và Yuuta trốn ở phía sau, nhìn trộm một đoàn diễu hành lớn. Trong đó có một đại phòng trận, toàn bộ do các võ sĩ dòng chính của nhà Genji mặc khố khiêng. Cũng chỉ có hôm nay, những võ sĩ cao quý này mới chịu ăn mặc xấu xí như vậy mà không hề để tâm.

Trên phòng trận đó có một bức tượng Yoshitsune được trang hoàng hoàn toàn mới, mặc áo giáp, đội một chiếc mặt nạ trắng được vẽ mắt và lông mày. Nói thật thì khuôn mặt được vẽ có hơi ngây ngô, nhưng lại hợp một cách bất ngờ với bầu không khí trang nghiêm mà lại hư ảo này. Tượng Yoshitsune lắc lư được khiêng đi qua quảng trường, phía sau là một lượng lớn các thiếu nữ nhà Genji mặc áo tay rộng hát múa. Những tiểu thư này hôm nay cũng như các cô gái nhà dân, để lộ mặt mày.

“Suỵt, tuyệt đối đừng để bị phát hiện, bây giờ người ta muốn giết yêu ma đấy! Đó là tượng Yoshitsune, anh hùng số một của loài người.”

“Anh Yuuta, nếu đã là anh hùng số một, tại sao lại chết?”

“…”

Vào buổi sáng vốn dĩ của màn đêm này, các hoạt động biểu diễn, vui chơi của lễ tưởng niệm tạm kết thúc. Giữa quảng trường, đối diện với Hoàng cung Heian, một võ đài cực lớn cũng đã được thắp sáng bằng những chuỗi đèn lồng.

Ở mặt chính của võ đài, trước cổng cung điện, đã được dựng lên những khán đài cao có mái che, lấy cầu có mái che và sân khấu làm trung tâm, bao quanh một nửa võ đài. Đây sẽ là nơi mà các vị quan quyền hiển quý của triều đại Heian sẽ xem trận.

Còn dân chúng thì không có khán đài, chỉ có thể vây quanh bên ngoài lan can của võ đài để xem.

Nơi đây lúc này đã sớm có một lượng lớn võ sĩ canh gác.

Cuộc thi sắp bắt đầu, Lily cũng ngồi trên xe bò do Ayaka sắp xếp, với sự hộ vệ và cờ hiệu của phủ Cố Vấn Tối Cao mở đường, đến quảng trường.

Phía dưới khán đài là cây cầu có mái che được đỡ bằng cột, nơi đây cũng được vây bằng lan can. Chỉ có tám vị thí sinh của trận chung kết mới được vào. Sau cây cầu có mái che còn có từng phòng ngăn, mỗi bên có bốn phòng dành cho các tuyển thủ chuẩn bị, các phòng nhỏ khác dùng cho y tế, sự vụ.

Xe bò của Lily đến lối vào dành cho thí sinh bên ngoài lan can của võ đài. Bên trong và bên ngoài võ đài đều được canh gác nghiêm ngặt. Thị vệ ở lối vào sau khi xác nhận lại thân phận của Lily nhiều lần, mới cho cô vào.

Phòng ngăn của mỗi thí sinh đều được quy định trước. Lily trong tiếng trống nhạc du dương mà lại hơi ồn ào bên ngoài, đã đến dưới cây cầu có mái che. Khán đài chính ở đây không thể nhìn thấy các thí sinh, nhưng họ lại có thể đến gần dưới võ đài để xem trận đấu.

“Tiểu thư Kagami!”

Lily vừa đến, đã thấy Minamoto no Hiromasa, một tay treo băng, đi về phía mình.

“Hiromasa đại nhân, ngài đây là…”

“Haha, bị thương trong trận chiến giành suất vào bán kết.” Hiromasa lại sảng khoái gãi đầu cười, “Tôi là người ra trận đầu tiên, đối thủ là thiên tài thiếu nữ số một của nhà Taira, Taira no Shizuru. Đối với Shizuru, haha, tôi vẫn hiểu rõ. Dù tôi không bị thương, cũng không thể thắng được. Ha, hôm nay cũng chỉ đến để giao lưu, học hỏi một chút thôi.”

Lily mỉm cười, tâm cảnh của Hiromasa này cũng thật không tồi.

“Kagami Lily!”

Bỗng nhiên, sau lưng truyền đến một cảm giác lạnh lẽo âm u. Chỉ thấy dưới ánh đèn ngược sáng, Vô Danh Tử che mặt, một thân áo trên không tay màu xanh lam đậm, vạt váy trước sau xẻ cao và bó sát vô cùng.

“Vô… tiểu thư.” Lily lịch sự đáp lại. Vô Danh Tử này, khiến Lily theo bản năng cảm nhận được một loại nguy hiểm.

Hơn nữa con mắt duy nhất lộ ra của cô ta, dường như mang theo một ý niệm thù hận lạnh lẽo đến thấu xương.

Tại sao? Mình và Vô Danh Tử chưa từng quen biết, tại sao cô ta lại nhằm vào mình như vậy?

Hơn nữa, luồng khí tức vừa quen thuộc, lại vừa có sự khác biệt rõ rệt này, rốt cuộc là sao?

“Đã đến đây rồi, Kagami Lily, ngươi chỉ có hai lựa chọn, chết trên con đường đến trận chung kết, hoặc là—để ta tự tay giết ngươi!”

Vô Danh Tử đến gần Lily, trực tiếp ép Lily đến mức lưng dựa vào cột gỗ của cây cầu có mái che. Một chân dài của cô ta không chút dè dặt mà nhấc lên, chen vào giữa hai chân của Lily. Một tay, véo lấy cằm Lily, trong mắt mang theo một ngọn lửa giận kỳ dị như băng đang cháy.

Khi Vô Danh Tử đến gần Lily, khí tức của cô ta, mùi hương trên người cô ta, dường như lập tức khiến Lily hiểu ra.

“Hừ, vậy thì ngươi cũng phải vào được trận chung kết đã!” Ánh mắt Lily lập tức trở nên lạnh lùng, không chút khách sáo phản bác.

“Hai, hai vị tiểu thư à!” Hiromasa thấy tình hình này vội vàng đến khuyên can: “Mọi người đều là võ sĩ phục vụ cho triều đình, tỷ thí, dù sao cũng chỉ là giao lưu, chỉ là giao lưu thôi, đừng tức giận, đừng tức giận mà—hehehe.”

Thấy Hiromasa đến, đôi mắt xanh băng của Vô Danh Tử lạnh lùng liếc Lily một cái, quay người rời đi.

Phòng ngăn của các tuyển thủ, tuy một bên có bốn, nhưng thực ra đều liên thông với nhau dưới cây cầu có mái che, xung quanh võ đài, có thể tự do đi lại. Đương nhiên, dưới đài tuyệt đối nghiêm cấm tự ý đánh nhau.

Hiromasa lòng vẫn còn sợ hãi nhìn Vô Danh Tử đang đi về phía bên kia, “Cô, cô ta là ai vậy? Tại sao vừa lên đã hùng hổ như vậy chứ?”

“…Vong hồn của một ngọc nữ.” Lily trong miệng lặng lẽ nói.

“Hả?” Hiromasa hai mắt trợn tròn, lắc đầu, nhất thời không hiểu lắm.

Lồng ngực Lily phập phồng sâu.

Không ngờ kẻ đồng lõa giết chết phu nhân Yoruko, Uehara no Shenzu, âm hồn không tan, lại đến võ đài này.

Hơn nữa, Lily rõ ràng đã phế đi tu vi của cô ta, làm sao mà hồi phục được?

Còn về mục đích cô ta đến đây, không cần nói cũng biết, rõ ràng là nhắm vào mình.

Làm sao bây giờ?

Bây giờ báo cho Ayaka-sama, để triều đình bắt giữ cô ta?

Làm như vậy, quá không giống với hành vi của một võ sĩ. Tố cáo đối thủ của mình để mình đoạt chức vô địch, chuyện này, Lily không thèm làm!

Hơn nữa, cô ta đã dám đến, chắc chắn không chỉ đơn giản là che mặt đổi tên như vậy, nhất định đã chuẩn bị vẹn toàn, tuy Lily không biết cô ta đã chuẩn bị thủ đoạn gì.

Hung thủ thực sự mưu sát Yoruko là Rokuhara, đối phương đã tự mình thừa nhận. Nhưng Lily trên tay không có bằng chứng sắt đá, nói Shenzu là đồng lõa, không bắt được Rokuhara, để hắn tự mình nhận tội, nhất thời cũng không có cách nào chứng minh được điều này.

Hơn nữa, hung thủ thực sự đã là một nhân vật lớn như Rokuhara, ai biết thế lực sau lưng họ rốt cuộc có bao nhiêu sức mạnh trong triều đình. Dù có thật sự bắt được cô ta, đưa ra xét xử, kết quả vẫn chưa thể biết trước!

“Shenzu, nếu người đã là một vong ảnh vương vất như vậy , vậy thì đến đây! Ngay trên võ đài này, ta sẽ cho phu nhân Yoruko một lời giải thích!” Lily trong lòng cũng đã hạ quyết tâm, không một chút do dự.

Lúc này, bên ngoài trống nhạc vang trời, từng vị đại nhân vật lần lượt đến nơi.

Trận chung kết, cuối cùng cũng sắp bắt đầu!

Lúc này, giữa võ đài, đi đến một vị võ sĩ ăn mặc hoa lệ, đội mũ cao, chính là Đại Phán quan Sasaki. Ông ta trên võ đài múa may quay cuồng, nói những lời vô cùng khoa trương, như đang biểu diễn.

Sau một hồi lời lẽ vang dội và dài dòng, ông ta im lặng lại, trong tay biến ra hai lá cờ trận, múa may nói: “Tiếp theo—trận chung kết của đại hội tỷ thí, trận đầu tiên, sắp bắt đầu! Xin mời hai vị thí sinh—vào sân!”

Trống nhạc vang trời, vạn dân hoan hô. Công khanh võ sĩ mặt mày nghiêm túc, nhưng trong mắt cũng mang theo sự phấn chấn và mong đợi.

Hàng ghế giữa nhất của sân khấu lại trống không. Rõ ràng, trận chiến tốp tám, Tam Hoàng, Cố Vấn Tối Cao và Đại tướng quân, đều chưa đến.

Chỉ thấy hai bên võ đài, lần lượt bước lên, một bên là một thiếu nữ xinh đẹp, nhẹ nhàng, mặc kariginu váy ngắn màu vàng, đi tất trắng dài và guốc gỗ màu nâu.

“Vị đó, vị thiếu nữ tựa như chim hoàng yến trong gió xuân đêm tối, chính là thiên tài số một của nhà Taira, Taira no Shizuru!” Đại Phán quan Sasaki khác với những phán quan bình thường mặt không đổi sắc, không chỉ thân hình cao lớn, am hiểu quy tắc tỷ thí, mà còn có tài năng phong nhã và giải trí. Dù sao, Lễ Tưởng niệm Yoshitsune, cũng có thể nói là một loại lễ hội. Đại hội tỷ thí, đối với phần lớn mọi người mà nói, chính là giải trí, là giải tỏa!

Mọi người hoan hô.

“Còn vị kia!” Sasaki chỉ vào vị võ sĩ đẹp trai, rắn rỏi, một tay quấn băng, đang bước lên từ phía bên kia của võ đài, nói: “Chính là danh sĩ nhà Genji, người sánh đôi cùng với vị Âm Dương Sư huyền thoại, Abe no Seimei—người được mệnh danh là ánh mặt trời chính trực của Heian-kyō, Minamoto no Hiromasa! Chỉ là hôm nay, vết thương của Hiromasa huynh có chút đáng lo ngại.”

Trong tiếng hoan hô của mọi người còn xen lẫn những tiếng thì thầm, chỉ trỏ.

Minamoto no Hiromasa đó nghe vậy cũng trán đổ mồ hôi, thầm nghĩ: “Sánh đôi cái quái gì chứ… ta, Hiromasa, cũng là một người đàn ông chính trực có gia đình. Nếu phải nói ta có ý nghĩ ngoại tình gì, chỉ có thể với tiểu thư Kagami… A! Ta, ta rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy. Tỷ thí, tỷ thí… dù biết rõ không có cơ hội cũng phải dốc toàn lực, không phụ danh tiếng của một võ sĩ!”

Minamoto no Hiromasa và Taira no Shizuru đó, lại vô cùng cung kính khiêm nhường, hai bên đối diện nhau hành lễ.

“Tỷ thí—bắt đầu!” Sasaki múa may quay cuồng.

Taira no Shizuru đó đưa một tay ra sau lưng, dịu dàng nói: “Hiromasa huynh, huynh đã bị thương, Shizuru cũng không chiếm lợi thế của huynh, tôi cũng sẽ dùng một tay để chiến đấu với huynh!”

“Shizuru tiểu thư quả nhiên phong thái khiến người ta khâm phục, vậy thì tại hạ xin nhận!”

Hai người cùng lúc ra tay, lao vào tấn công đối phương!

Sau chỉ vài hiệp… Hiromasa gục ngã, bị Taira no Shizuru dùng một tay cầm kiếm dí vào cổ họng.

“Shizuru tiểu thư quả nhiên danh bất hư truyền, tại hạ thua tâm phục khẩu phục rồi.” Hiromasa nói xong liền lấy ra một chiếc khăn tay trắng từ tróng áo ra vẫy vẫy.

“Trận đầu tiên, người chiến thắng—Taira no Shizuru!”