Lily một mình lang thang trên Đại lộ Suzaku, trong lòng đầy hoang mang. Mặc dù cô đã bất chấp tất cả để gặp được Ayaka-sama, nhưng lại còn chưa được thấy mặt cô ấy, cũng không thể có một cuộc đối thoại thực sự.

'Rốt cuộc cô ấy có ý gì?'

'Một samurai như mình, đến Âm Dương Liêu nhậm chức, có thể làm gì chứ?'

'Chẳng lẽ bắt mình đi gác cổng sao?’ Dù đó là sự sắp xếp của Ayaka, nếu thật sự bắt Lily đi gác cổng, cô cũng không muốn.

Lily cảm thấy hơi tủi thân, 'Mình đến Heian-kyo này, đâu có dễ dàng gì!'

Vậy mà lại liên tục bị đối xử lạnh nhạt.

'Chỉ là, một tồn tại ở đẳng cấp như Ayaka, có lẽ sự sắp xếp của cô ấy thật sự có lý do mà mình không thể tưởng tượng được.'

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đối với Âm Dương Liêu, Lily vẫn rất tò mò. Dù sao, Âm Dương Sư cũng là một lĩnh vực tu hành lớn khác ở triều đại Heian, có thể sánh ngang với samurai.

'Làm việc ở đó hay không là một chuyện khác, đến xem thử một chút, cũng tốt.'

Lily tìm một góc vắng, thay quần áo. Dù sao bộ đồ trước đó của cô cũng đã bị rách trong trận chiến. Mặc dù đây là một góc phố vắng vẻ, nhưng thay đồ giữa ban ngày ban mặt, thật sự rất căng thẳng.

Lily thay xong một bộ kimono khác màu đỏ hoa trắng, liền định đi tìm Âm Dương Liêu.

Trong không gian gương của cô, quần áo đủ các màu sắc dự trữ nhiều đến mức không thể tin được.

Lily đi theo chỉ dẫn của Ayaka, đi vòng qua bức tường Hoàng cung Heian khổng lồ, tìm thấy một con đường lớn. Toàn bộ kinh thành Heian-kyo được bố trí vuông vức, tuy rộng lớn nhưng tìm đường lại khá dễ dàng.

Con đường lớn này, tên là Đại lộ Ichijo, chứ không phải là một cách nói chung chung về một con đường lớn.

'Heian-kyo tao nhã như vậy, mà đặt tên đường thật là tùy tiện.' Lily lẩm bẩm.

Dần dần, trên đường cũng bắt đầu có người qua lại. Có người đánh xe bò đi chợ sớm, cũng có các quan viên lớn nhỏ đi về phía Hoàng cung Heian, có người đi xe bò, cũng có người đi bộ. Dù sao, đây cũng là kinh thành Heian-kyo, dù là quan viên, cũng không phải ai cũng có thể đi xe đến Hoàng cung.

Còn có một số samurai qua lại, dân thường, không biết đi đâu.

Lily đến Đại lộ Ichijo, thấy một người đàn ông trông cao ráo, tuấn tú mà lại có khí chất bất phàm, mặc một bộ kariginu màu trắng, đang đi về phía mình, bèn tiến lên hỏi: "Xin hỏi vị đại nhân này, Âm Dương Liêu đi lối nào ạ?"

Ánh mắt người đàn ông vô cùng sắc sảo, long lanh nhìn Lily: "Ồ, không ngờ trên đường phố Heian-kyo buổi sớm, lại có thể gặp được một kỳ nữ tuyệt mỹ như vậy. Cô nương, cô muốn đến Âm Dương Liêu sao?"

"Vâng ạ, xin ngài hãy cho tôi biết phương hướng." Tuy người đàn ông này thật sự rất đẹp trai, và cho người ta cảm giác khá dễ chịu nhưng lại có chút khó đoán, nhưng Lily vẫn không có cảm giác gì với lời khen của đàn ông. Cô bình tĩnh, nghiêm túc hỏi.

"Đi thẳng về phía trước, khoảng một dặm là đến." Người đàn ông chỉ về phía sau lưng mình.

"Cảm ơn." Lily hành lễ.

Người đàn ông đó không có ý nghĩ xấu, nhưng vẫn nhìn Lily một lúc với ánh mắt tán thưởng, rồi mới phất tay áo bỏ đi.

Lily thì đi theo lời ông ta nói, tiến về phía Âm Dương Liêu.

Đi được khoảng tám, chín trăm mét, Lily đến trước một dinh thự. Nơi đây cột đỏ ngói đen, treo những chiếc đèn lồng kỳ dị, trên cột cửa treo một vài dải lụa trắng, trông có chút bí ẩn. Cửa mở rộng, từ bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy một tấm bình phong giấy hình tròn, nhưng cảm giác như có rất nhiều loại khí tức không thể tưởng tượng nổi từ bên trong truyền ra.

Giống như nhiều dinh thự khác ở Heian-kyo, nơi đây không có biển tên.

Nhưng Lily cảm thấy, hẳn là nơi này không sai.

Thế là cô bước vào.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, đột nhiên nghe có một giọng nói thanh mảnh vang lên: "Ngươi tìm ai?"

Lily quay đầu lại, nhưng không thấy người.

"Ngươi tìm ai? Đến đây có việc gì?" Giọng nói đó lại vang lên.

Lúc này Lily mới chú ý thấy, dưới chân mình, một Thức thần giấy nhỏ không có khí tức gì đang vẫy tay nói chuyện với mình.

Đây là một loại Thức thần cấp thấp nhất. Việc dùng Thức thần giấy để làm việc, trước đây Lily cũng chỉ nghe nói qua, hôm nay mới là lần đầu tiên nhìn thấy.

"Tôi được Cố Vấn Tối Cao phái đến đây nhậm chức." Lily đối thoại với nó như với một người bình thường.

"Cái gì? Cố Vấn Tối Cao!?" Trên mặt Thức thần giấy nhỏ lại ửng hồng, cũng thật không thể tin được.

"Mời đi theo tôi." Thức thần giấy nhỏ dẫn Lily đi qua cửa chính, vào bên trong là một sân vườn lớn sâu thẳm và tao nhã. Trong sân có đình tạ trên mặt nước, tùng xanh, đèn đá và những cây được cắt tỉa hình tròn xen kẽ, thể hiện được nét tinh túy của vườn tược triều đại Heian.

Xung quanh sân là hành lang có cột màu đỏ. Thức thần giấy nhỏ bước những bước vui vẻ dẫn Lily đi qua hành lang này.

Thức thần giấy nhỏ dẫn Lily đến một gian nhà lớn đối diện với trung tâm sân vườn, đi lên bậc thềm. Chỉ thấy trong nhà có rất nhiều bàn, không ít người đàn ông mặc kariginu, triều phục đang ngồi đó, hoặc đang viết lách, hoặc đang tính toán, còn có một số đang nghịch những món đồ kỳ lạ không biết đang làm gì.

Một lão giả cao béo, mặt vuông, bọng mắt lớn, mặc triều phục màu đen, đang ngồi giữa nhà, đối diện với cổng lớn, dường như đang phê duyệt gì đó. Bên cạnh ông ta, còn có một lão giả gầy gò, mặt nhọn, ria mép hình chữ bát.

Những người khác nhìn Lily đều lộ vẻ tò mò, trong đó cũng không thiếu những ánh mắt háo sắc. Nhưng đều là những người đàn ông văn nhược, nên cũng chỉ lén lút nhìn Lily mà thôi. Cũng có vài người, rõ ràng muốn nhìn, nhưng lại giả vờ như không thèm nhìn mỹ nhân.

Nhưng lão giả cao béo kia, nhìn thấy Lily, trước tiên là giật mình, sau đó mở miệng hỏi: "Ngươi là ai?"

Lúc này Thức thần giấy nhỏ nói: "Kujo Nishimoto Đại nhân, vị nữ samurai này, tự xưng là người được Cố Vấn Tối Cao phái đến đây nhậm chức. Tôi liền đưa cô ấy đến gặp ngài."

"Cố Vấn Tối Cao?" Kujo Nishimoto, người cao béo, không có râu, đôi môi mỏng giật giật, dò xét Lily, ánh mắt rõ ràng có chút nóng rực lướt qua cơ thể Lily, nhưng lại lộ ra vẻ khinh bỉ cố tạo, nói: "Ta đã nói với ngươi rồi, phải tự mình có chút đầu óc, người khác nói là Cố Vấn Tối Cao phái tới, ngươi liền tin, còn đưa đến đây? Đuổi tiểu thư nhà ai không biết này đi, đừng có không có việc gì lại đến Âm Dương Liêu của chúng ta gây rối."

Lão già mặt nhọn bên cạnh cũng dừng công văn trong tay, khinh thường nhìn Thức thần giấy: "Ta đã nói rồi, đồ của tên nhóc Seimei đó dùng chính là không đáng tin, hạng phụ nữ ở chốn lầu xanh nào cũng đưa vào, đuổi đi, đuổi đi."

Lời của gã béo phía trước nói còn có chút đạo lý, lời của lão gầy này nói khiến Lily không thể chấp nhận được.

Cô không đợi Thức thần giấy ngốc nghếch kia trả lời, tự mình mở miệng nói: "Vị đại nhân này, xin ngài nói cho rõ, ai là phụ nữ chốn lầu xanh? Tôi phụng mệnh Cố Vấn Tối Cao, đến đây nhậm chức; lẽ nào ý của ngài, phủ Cố Vấn Tối Cao, là chốn lầu xanh?"

"Ta, ta không có nói vậy!" Trán lão già đổ mồ hôi lạnh, "Chỉ là, nhìn cách ngươi ăn mặc xem, ngực hở hang như vậy, gần như lộ ra một nửa rồi, cách ăn mặc này không phải là gái lầu xanh, thì là gì?"

"Ai—" Kujo Nishimoto phất tay nói, "Đừng nói những chuyện này nữa. Cô nương, hiện nay yêu ma ở Heian-kyo hoành hành. Âm Dương Liêu của chúng ta ngày đêm bận rộn, cô đừng gây thêm phiền phức cho mấy lão già chúng tôi nữa, về đi, về đi."

"Lời của vị đại nhân này nói nghe còn giống lời người. Chỉ là, Lily phụng mệnh đến, chưa hoàn thành chỉ thị của Cố Vấn Tối Cao, không dám rời đi."

"Ngươi, ngươi nói gì? Lẽ nào ta không phải người? Ta thấy ngươi mới là một nữ yêu ma lẳng lơ!"

"Được rồi, Toshiyuki Đại nhân, ngài cũng bớt lời lại đi. Samurai mà ngài đắc tội còn ít sao?" Kujo Nishimoto sốt ruột lắc đầu, nói thẳng: "Nếu thật sự là Cố Vấn Tối Cao phái tới, sao ta lại không nhận được chính lệnh? Mà ngươi, nếu có văn thư, sao còn chưa lấy ra?"

"Xin lỗi, đây là khẩu dụ của Cố Vấn Tối Cao."

"Khẩu dụ?"

"Nếu ngài không tin, có thể phái người đi xác minh. Lẽ nào tôi còn dám giả mạo chỉ dụ của Cố Vấn Tối Cao sao?" Lily ưỡn ngực, không hề vì người khác nói mình ăn mặc hở hang mà sợ hãi, nói một cách đanh thép.

Kujo Nishimoto kia dời công văn của mình sang một bên. Thấy dáng vẻ hùng hồn của Lily, cũng thật không giống nói dối. Dù sao chuyện này cũng quá dễ bị vạch trần. Toàn bộ quyền lực triều chính của Heian-kyo đều nằm trong tay Cố Vấn Tối Cao, giả truyền chỉ dụ của Cố Vấn Tối Cao, gần như có thể nói là đồng tội với giả truyền thánh chỉ của Thiên hoàng.

"Ngươi thật sự là người được Cố Vấn Tối Cao phái tới?"

Lily đứng đó, dùng sự im lặng để trả lời, lười phải nói thêm.

Kujo Nishimoto và Fuen Toshiyuki cúi đầu bàn bạc một lúc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Lily với ánh mắt khó chịu. Cuối cùng Kujo Nishimoto nói: "Nếu đã vậy, vậy ngươi trước tiên quỳ xuống hành lễ với chúng ta đi."

"Hai vị là ai? Tại sao tôi phải quỳ?"

"Nữ nhân vô lễ!" Lão già mặt nhọn quát, "Vị này là Âm Dương Đại thuộc, Kujo Nishimoto Đại nhân, ta là Âm Dương Thiếu thuộc, Fuen Toshiyuki! Chính là người quản lý việc nhậm chức và chi tiêu trong Âm Dương Liêu này. Nếu ngươi thật sự đến đây nhậm chức, chúng ta chính là cấp trên trực tiếp của ngươi, sao ngươi lại không quỳ?"

"Tôi không quỳ, lẽ nào hai vị định kháng lại chỉ dụ của Cố Vấn Tối Cao, không sắp xếp chức vụ cho tôi sao?" Lily nhẹ nhàng hỏi ngược lại.

"Ngươi—" Ria mép của Toshiyuki giật giật, tức không chịu nổi.

"Thôi được rồi, chúng ta không chấp nhặt với phụ nữ," Kujo Nishimoto nói, "Vậy sắp xếp cho ngươi một chức vị. Chỉ là, khẩu dụ của Cố Vấn Tối Cao chúng ta nhất định sẽ đi xác minh."

Kujo Nishimoto lại hỏi: "Cô nương, ngươi tên gì?"

"Kagami Lily."

"Ồ!?" Nishimoto giật mình, "Chẳng lẽ là tiểu thư nhà Kagami ở Kansai?"

"Không, tôi đến từ Kamakura, và nhà Kagami ở Kansai mà các vị nói, chắc là không có quan hệ." Lily thản nhiên nói.

Kujo Nishimoto và Fuen Toshiyuki này vừa nghe đến từ Kanto, lập tức lộ ra vẻ khinh bỉ hơn nữa. Nếu không phải Lily trông xinh đẹp, thân hình lại cực phẩm, e rằng họ thật sự xem Lily chẳng ra gì.

Hai người cúi đầu bàn bạc, chẳng mấy chốc, mắt sáng lên, dường như đã có ý tưởng tuyệt vời.

Kujo Nishimoto khóe miệng hơi cười, nói: "Vậy trước tiên sắp xếp cho ngươi chức Âm Dương Tịnh doãn vậy."

"Ồ?" Lily hỏi, "Không biết Âm Dương Tịnh doãn này cụ thể là chức vụ gì?"

"Âm Dương Tịnh doãn này, cũng được coi là chức vụ quan trọng có quyền lực quản lý và trách nhiệm khá lớn, chỉ sau Âm Dương Thiếu nữ. Ngươi là người được Cố Vấn Tối Cao phái tới, chúng ta mới phá lệ, không tiến hành sát hạch mà trực tiếp sắp xếp chức vụ quan trọng này. Trách nhiệm cụ thể, ta sẽ phái người đưa ngươi ra phía sau nơi nhậm chức của ngươi, người ở đó sẽ giới thiệu cho ngươi." Kujo nói.

"Nếu đã vậy, vậy Lily xin cảm ơn hai vị đại nhân." Lily hơi xoay eo, hành một cái lễ khuỵu gối.

"Ừm, thế còn tạm được. Kagami Lily, tuy ngươi là người được Cố Vấn Tối Cao tiến cử, nhưng Cố Vấn Tối Cao trước nay xử sự nghiêm minh, ngươi đã đến Âm Dương Liêu, thì phải tuân thủ quy củ ở đây, phục tùng sự quản thúc của các đại nhân, làm việc cho tốt, biết chưa?" Kujo nói.

"Lily hiểu rồi."