Minamoto no Takuo hận không thể tự mình xông lên, đánh bại Lynne đó, giành lại thể diện và bài cho nhà Kawachi Genji.

Nhưng, anh ta vẫn cố gắng kìm nén. Tuy anh ta tự cho rằng thực lực của mình có thể chiến thắng Lynne đó, nhưng anh ta lúc này đang xếp hạng tám, gần như chắc chắn có thể thăng hạng. Lúc này vì tranh một hơi mà mạo hiểm, thực sự là không khôn ngoan.

Nhưng, anh ta không cam tâm!

Sớm biết ngay từ đầu khi Masatsu thua, họ nên dừng tay. Có thể sử dụng Kiếm pháp Genji ở tầng thứ vượt xa gần như tất cả các võ sĩ Genji hiện tại, người phụ nữ này sao có thể là hạng tầm thường?

Chính vì đã thua, không cam tâm, muốn thắng lại, đã mất đi sự bình tĩnh, dẫn đến từng người một liên tiếp thất bại. Các thí sinh nhà Genji trong khoảng hạng mười sáu đến ba mươi gần như toàn quân bị diệt, tổn thất nặng nề biết bao!

“Tại sao!? Người phụ nữ không biết từ đâu đến này, lại có thể có tạo nghệ về Kiếm pháp Genji cao đến như vậy! Và tại sao linh lực của cô ta lại dùng không bao giờ cạn!?”

Chỉ cần đứng trên lôi đài, là cấm sử dụng các vật phẩm loại Phương Thuật, pháp bảo. Takuo này vẫn luôn quan sát kỹ lưỡng, Lynne này quả thực không sử dụng bất kỳ bảo vật hồi phục linh lực nào.

“Haiz!” Minamoto no Takuo đó bất lực thở ra một hơi, cố gắng đè nén sự thôi thúc muốn cùng Lily một trận quyết thắng thua.

“Một Lynne cừ khôi… đợi đến bán kết, ta sẽ tính sổ với ngươi! Đến lúc đó, nếu ngươi gặp ta đã là kết quả tốt nhất rồi. Nếu ngươi gặp phải những thiên tài thực sự của nhà Genji chúng ta, những người vào thẳng bán kết, thì thực lực cỡ ngươi căn bản không có một chút cơ hội nào! Dù cho Kiếm pháp Genji của ngươi cao siêu đến khó tin, nhưng trước thực lực tuyệt đối, thì có đáng là gì?”

“Đi!” Mặt Takuo tái mét, không cam lòng vẫy tay, dẫn theo đám người nhà Genji và những huynh đệ bị thương rời đi.

…

…

Hôm nay, đối với Lily mà nói, cũng coi như là đã luyện tập thỏa thích.

Cô đến nước này cũng không quan tâm mình lấy được bao nhiêu bài nữa. Sau trận chiến này, dù cô không xuống đài, cũng không dám có ai đến thách đấu nữa. Lily xuống lôi đài, liền trở về phủ Cố Vấn Tối Cao.

Còn đám người nhà Genji, thì ai nấy mặt mày khó coi, ủ rũ trở về tổng đạo trường của nhà Genji.

Trận chiến hôm nay, thuần túy là vớ vẩn!

Chẳng được lợi lộc gì, lại còn vô ích chôn vùi bốn huynh đệ có hy vọng thăng hạng. Sớm biết đã không thách đấu cái cô Lynne này rồi.

Thấy nhóm người nhà Kawachi Genji trở về, vừa hay Minamoto no Hiromasa và nhiều võ sĩ danh tiếng khác của nhà Genji đều ở đó, bèn tiến lên hỏi: “Hôm nay…”

Hiromasa thấy từng người một được khiêng về, và sắc mặt của những người khác, trong lòng đã có dự cảm không lành.

“Haiz!” Takuo thấy Hiromasa, cũng bất lực thở dài!

Mấy người vào trong nhà. Rất nhanh, Trung Nạp Ngôn Minamoto no Hirohikari, Hữu Cận vệ Đại tướng Minamoto no Yoshitada cũng đến. Takuo và những người khác đem chuyện hôm nay, kể lại cho mấy vị thống lĩnh nhà Genji.

“Một lũ ngu ngốc!” Minamoto no Hirohikari đó tức giận đứng dậy, một cước đá đổ giá đao trang trí ở phía sau. “Nhà Genji ta bao nhiêu năm tham gia tỷ thí lễ tưởng niệm, chưa từng thấy những kẻ ngu ngốc như các ngươi!”

“Hirohikari đại nhân, Yoshitada đại nhân, tôi có lỗi với mọi người! Đã phụ lòng kỳ vọng của Yoshitada đại nhân!” Takuo phủ phục trên đất, hoàn toàn không dám ngẩng đầu.

“Các vị đại nhân xin bớt giận. Takuo huynh, đã là tỷ thí thì có thắng có thua, huynh cũng đừng quá tự trách.” Minamoto no Hiromasa ngồi một bên hòa giải nói.

“Thắng thua cái con khỉ! Thua một trận thì thôi đi, đầu óc các ngươi đều hỏng cả rồi sao, nối đuôi nhau lên nộp mạng?” Minamoto no Hirohikari tức không chịu nổi.

Takuo không lời nào để đáp, chỉ có thể một mực xin lỗi nhận sai.

Minamoto no Yoshitada đó nói: “Chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách các ngươi. Tầng trên chúng ta, không có nhiều thông tin các đối thủ của vòng sơ loại. Chúng ta vẫn đặt sự chú ý vào những suất vào thẳng bán kết của các thế lực lớn như trước đây. Dù sao, đó mới là những cao thủ thực sự, mới là đối thủ của chúng ta. Chỉ là như ngươi nói, Lynne này không chỉ thực lực không tồi, hành vi cũng khá khác thường. Chúng ta cần phải tăng cường điều tra về cô ta mới được. Ngẩng đầu lên đi, Takuo.”

Takuo nói: “Vâng, thưa đại nhân. Lynne đó không chỉ thực lực xuất chúng, mà ngay cả tạo nghệ về Kiếm pháp Genji, cũng cao đến khó tin. Không giấu gì ngài, tôi còn chưa từng thấy vị nào của nhà Genji có Kiếm pháp Genji tinh diệu và cao sâu như cô ta, ngay cả những võ đạo tông sư của nhà Genji cũng không bằng!”

“Cái gì?” Minamoto no Yoshitada, Minamoto no Hirohikari, Hiromasa và những người khác cũng kinh ngạc, họ nhìn nhau, “Lại có chuyện như vậy?”

“Lynne…” Hiromasa trầm tư suy ngẫm, luôn cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc, “Takuo, ngươi nói xem, người phụ nữ tên Lynne này, trông như thế nào?”

“Người phụ nữ này, nói thật, một vẻ đẹp độc nhất vô nhị mà ngay ở Heian-kyō khó tìm được. Cô ta dáng người cao ráo, một thân áo đỏ tay rộng, một mái tóc đen dài, eo treo một thanh Tachi, tay cầm một chiếc ô đỏ.”

Mắt và miệng của Minamoto no Hiromasa cũng mở to.

Mấy ngày sau đó, Lily biết mình đã vững vàng vào chung kết rồi. Vừa hay việc tu luyện cơ thể và Yêu Mị Ý của mình đã đến giai đoạn mấu chốt, nên cũng không đến lôi đài nữa. Cô nào biết rằng các thám tử của nhà Genji đã lật tung tám địa điểm thi đấu trong ngoài để tìm cô.

Ngày cuối cùng, sau hoàn thành việc tu hành hằng ngày. Sự tiến bộ của cơ thể lại có một bước đột phá về chất. Yêu Mị Ý đã đạt đến đỉnh phong, cách Yêu Mị Chân Ý cũng chỉ còn một bước nữa thôi.

Chỉ là, một bước này, e là không đơn giản có thể vượt qua được. Lily cảm thấy, rốt cuộc còn thiếu ở đâu, bản thân nhất thời cũng không rõ.

Nhưng như vậy, mục tiêu tu hành cảm ngộ Nguyệt Ý, Yêu Mị Ý ở giai đoạn Hồn Ngọc của Lily đều đã đạt được, chỉ chờ đột phá đến cảnh giới Vĩnh Tục.

Có điều, muốn đạt đến cảnh giới Hồn Ngọc đỉnh phong trước khi đột phá đến Vĩnh Tục, vẫn thiếu Magatama. Lily ước tính sản lượng hiện tại của Thung lũng Hoa Anh Đào, do những Thức thần cấp bậc thợ bậc thầy đó khai thác tinh luyện, một tháng có thể sản xuất ra hơn 800 viên Magatama, mà sự thiếu hụt của mình ước chừng vào khoảng hơn nghìn viên. Các Thức thần cấp bậc thợ bậc thầy cũng đã khai thác được một tháng rồi, ước tính khoảng cách đến số Magatama mình cần, cũng không còn xa.

Lily hoàn thành tu luyện, tắm rửa xong, sảng khoái tinh thần, xem thời gian đã là rạng sáng ngày hôm sau, cô định đến xem thứ hạng cuối cùng.

“A!” Cô đột nhiên nhớ ra điều gì đó, mình quên đi đổi bài rồi!

Tuy điều này không ảnh hưởng đến việc cô thăng hạng, nhưng rõ ràng có ảnh hưởng lớn đến thứ hạng.

Sáng sớm, Lily đã đến trước tấm bảng thông báo ở Đại lộ Suzaku.

Chỉ thấy thứ hạng đã được thay lên mới nhất, cũng là thứ hạng cuối cùng của giai đoạn sơ loại!

“…Hạng hai?” Vẻ mặt của Lily có chút bình thản.

Thứ hạng như sau:

Hạng nhất: Vô Danh Tử — 100 Kim, 2 Bạc

Hạng hai: Lynne — 63 Kim, 43 Bạc, 527 Đồng

Hạng ba: Yokota Daizo — 55 Kim, 2 Bạc, 3 Đồng

Hạng tư: Honda Yahatarou — 49 Kim, 1 Bạc

Hạng năm: Minamoto no Hiromasa — 35 Kim, 2 Bạc, 2 Đồng

…

Hạng mười: Minamoto no Takuo — 24 Kim, 1 Bạc, 1 Đồng

…

Hạng mười sáu: Taira no Hachiro — 15 Kim, 2 Bạc, 2 Đồng

“Vô Danh Tử này, lấy được tận 100 Kim, thật lợi hại! Mình vẫn chưa gặp cô ta, nhưng… đến bán kết chắc chắn sẽ được thấy dung mạo thật của cô ta rồi.” Lily hài lòng gật đầu. Chỉ cần có thể thăng hạng, thứ hạng nhiều hơn cũng chỉ là vinh dự mà thôi.

Những thứ này, đối với Lily mà nói, đều là hư danh, cô không hề để tâm. Lily đến tham gia cuộc tỷ thí này, là vì Thư Cuốn Ẩn Du của núi Izumo!

…

…

Lúc này, trong dinh thự của nhà Fujiwara, lão giả đó đang triệu tập mọi người trong nhà Fujiwara để mở một cuộc họp thẩm định. Chỉ là Cố Vấn Tối Cao đại nhân có việc ở triều đình, đã rời khỏi kinh thành mấy ngày, không tham gia.

“Haiz! Cố Vấn Tối Cao đại nhân này suốt ngày chỉ lo việc triều đình, Chấp quyền đại nhân triệu tập họp thẩm định cô ta cũng không đến, trong mắt còn có Chấp quyền đại nhân sao!” một vị công khanh nhà Fujiwara phàn nàn.

“Không thể nói như vậy, Ayaka thân là Cố Vấn Tối Cao, đương nhiên phải ưu tiên việc của triều đình và thiên hạ.” Chấp quyền đại nhân nói.

“Không có tài lực, thế lực của nhà Fujiwara chúng ta chống đỡ, lấy đâu ra triều đình! Cố Vấn Tối Cao đại nhân này lại luôn không xem xét lợi ích của gia tộc chúng ta. Tuy nói phải có tấm lòng với thiên hạ, nhưng ai cũng biết, đây chỉ là lời nói suông. Có tấm lòng với thiên hạ đồng thời là để mưu cầu lợi ích lâu dài lớn hơn cho gia tộc! Chứ không phải thật sự bảo cô ta vô tư cống hiến!”

“Sự quan tâm của Cố Vấn Tối Cao đại nhân đối với nhà Fujiwara chúng ta, cũng quá ít rồi!”

Các vị công khanh nhà Fujiwara cũng nhân lúc Ayaka không có ở đây, lần lượt phàn nàn.

Đúng lúc này, một thị tùng chạy đến bẩm báo.

“Chấp quyền đại nhân, Thái Chính Đại Thần, thưa các vị… thứ hạng cuối cùng của vòng sơ loại Lễ Tưởng niệm Yoshitsune đã có rồi!” Thị tùng nói.

“Ồ?” Thái Chính Đại Thần Fujiwara no Renbo lập tức hỏi: “Có người nào của nhà Fujiwara chúng ta vào bán kết không?”

“Không… không có. Nhưng không hiểu sao, số lượng người nhà Genji vào được lần này ít hơn những năm trước.”

Vì không có ai của nhà Fujiwara vào bán kết qua vòng sơ loại, mọi người đều lộ ra vẻ thất vọng. Tuy đã đoán trước được, nhưng ban đầu vẫn còn một chút hy vọng.

“Hừ, quả nhiên là như vậy.”

“Haiz!”

Không ngoài dự đoán, mọi người đều mang vẻ mặt bất lực.

“Không phải nói Cố Vấn Tối Cao đại nhân đã tiến cử một người, tên là Kagami Lily sao? Cô ta thì sao, cô ta có vào được tốp mười sáu không?” Thái Chính Đại Thần hỏi.

Thị tùng đó nhớ lại một lúc rồi đáp: “Không, không có.”

“Tôi đã nói rồi! Chỉ là một tình nhân nhỏ của Cố Vấn Tối Cao, thiên tài nữ võ sĩ gì chứ, rõ ràng là làm ra vẻ bí ẩn. Cố Vấn Tối Cao đại nhân sủng ái nữ sắc, trong triều đã có không ít lời dị nghị, chuyện đó thì thôi đi, nhưng sao có thể lấy tiền đồ lợi ích của nhà Fujiwara chúng ta ra làm trò đùa chứ?” Fujiwara no Arima phàn nàn.

“Haiz! May mà không đem suất vào bán kết đó cho người phụ nữ kia.” Đại Tàng Khanh của nhà Fujiwara, một người có dáng vẻ béo phệ, Mitsugu Saionji, nói.

“Chấp quyền đại nhân,” Đợi mọi người bình tĩnh lại, Thái Chính Đại Thần nói với lão giả có vầng trán nhô ra: “Cứ thế này mãi, e rằng lợi ích của nhà Fujiwara chúng ta sẽ không ngừng bị suy yếu, bị gạt ra rìa… Ngài có nghĩ, Fujiwara no Ayaka, có thực sự còn thích hợp để làm Cố Vấn Tối Cao nữa không?”

Lời này vừa nói ra, ánh mắt của lão Chấp quyền đại nhân cũng trở nên lạnh lẽo, mọi người cũng đều im lặng. Đối với Ayaka, họ đã sớm có lời oán thán. Cô có thể lên làm Cố Vấn Tối Cao tự nhiên cũng là nhờ sự ủng hộ của gia tộc Fujiwara. Chỉ là, đối với chủ đề này, mọi người trong lòng đều muốn nói, nhưng lại không dám đề xuất.

…

…

Ở ngoại ô Heian-kyō, trong một vùng núi hoang vu không ai biết đến, có một ngôi miếu cổ xưa, đổ nát.

Nơi đó vốn là nơi thần phật ngự trị, lại có một sinh linh thân hình to lớn, toàn thân là áo giáp màu vàng kim tối tăm đang nằm. Sinh linh này, tuy trông đã vô cùng yếu ớt, nhưng vẫn tỏa ra một luồng khí tức vô cùng kinh khủng.

“Lão sư!” một cô gái thân hình mềm mại, mặc đồ đen che mặt, xuất hiện trong ngôi miếu xập xệ. Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua những bức tường đổ nát, chiếu rọi lên cặp thầy trò thê thảm lạc phách này.