Lily đứng trên sườn núi ở Nasuno.

Bầu trời phía đông bị che lấp bởi một dị tượng hắc ám.

Ayaka-sama, đang ở trung tâm của bóng tối đó.

Cứ như thể, cơn ác mộng đen tối vẫn luôn giày vò tâm trí Lily, nay đã trở thành hiện thực.

Cơn gió hạ lạnh lẽo bất thường thổi bay mái tóc dài của cô, chiếc váy màu đỏ thẫm bay phần phật trong gió, để lộ ra đôi chân thon dài trắng như tuyết lúc ẩn lúc hiện.

Lily đã đứng như vậy suốt một đêm rồi.

Cô biết, năm mươi vạn đại quân đang không gặp chút trở ngại nào, từ con đường núi Settsu, từng bước áp sát.

Cô cũng biết, đại trận phòng ngự của Ayaka-sama đang phải hứng chịu sự tấn công không ngừng của mấy vạn đại quân, còn có rất nhiều kẻ phản bội vô sỉ đang âm mưu phá trận.

“Ở lại đây, mình có thể giúp Kimiko-sama chống lại năm mươi vạn đại quân này không?”

“Trở về Heian-kyō, đối mặt với thế lực có thể khiến chị Ayaka hôn mê, mình có bao nhiêu khả năng cứu được chị ấy ra?”

…

…

Đối mặt với tình thế nguy cấp như vậy, điều đầu tiên Lily nghĩ đến là Huyết Linh Magatama!

Tuy rằng, cho dù Kagura có hồi phục được sức mạnh ban đầu, thì cũng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đối mặt với cường giả ở cấp độ này, chưa chắc đã có thể hạ gục được, nhưng nếu có, chắc chắn sẽ là một sự trợ giúp rất lớn.

Tuy nhiên, Kimiko-sama cũng không có Huyết Linh Magatama, điều này tất nhiên Lily đã hỏi qua.

Lúc này, trong tay Lily đã không còn con át chủ bài nào nữa.

Hai chỗ dựa lớn nhất của Lily ở thế giới Heian này, Tamamo-no-Mae và Fujiwara no Ayaka, lại đồng thời đối mặt với nguy cơ như vậy. Bây giờ cô không những không thể dựa dẫm vào ai, mà còn phải đưa ra lựa chọn!

Cô biết, mình không thể do dự…

Cả hai đều là những người chị vô cùng quan trọng đối với mình, cũng là những người thầy có ơn nặng nghĩa dày!

Sự do dự, yếu đuối, lo lắng cho tương lai, sợ hãi mất đi bất kỳ ai trong hai người, tất cả những điều đó đều có thể gây ra hậu quả không thể tưởng tượng nổi!

Đó là gánh nặng mà sinh mệnh của cô không thể chịu đựng được!

Bản thân mình, tuy thân tâm đã là một cô gái, nhưng ngay lúc này, ngay cả tư cách để yếu đuối, để tự thương hại, cũng không còn nữa!

Không thể yếu đuối!

Lily ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm vô tận. Trong thời khắc nguy nan không còn nơi nương tựa này, ánh mắt của Lily lại ánh lên một vẻ quyết đoán!

Lồng ngực Lily phập phồng sâu lắng, mình đã không còn tư cách để đa sầu đa cảm nữa rồi, mình đã không còn tư cách để làm cô em gái nhỏ của các chị nữa!

“Lúc này, cho dù mình có đến Heian-kyō, e rằng cũng chỉ rơi vào hang rồng miệng cọp. Hừ, dẫu có là quỷ thần địa ngục, mình cũng không sợ, nhưng mình không thể liều lĩnh đi nộp mạng được.”

Gió đêm gào thét, nhưng trái tim Lily lại bình tĩnh đến lạ thường.

“So với việc đó, ở Nasuno, tuy Kimiko-sama bị trọng thương, nhưng ngôi làng nhỏ không mấy nổi bật này vẫn còn rất nhiều yêu ma ẩn thế lợi hại, lại có quân đồng minh như nhà Mori tương trợ, Kimiko-sama nhất định cũng có vô số thủ đoạn. Mặc dù Minamoto no Yoritomo đã tập hợp hai đại yêu ma kéo đến rầm rộ, nhưng nếu mình ở lại, cùng Kimiko-sama chiến đấu, khả năng giữ vững Nasuno sẽ lớn hơn nhiều so với khả năng một mình mình xông vào Heian-kyō, nơi đã là trung tâm quyền lực của kẻ địch và mọi tình hình đều không rõ, để cứu thoát chị Ayaka!”

“Nếu mình ở lại, đẩy lùi quân địch, sau đó cùng Kimiko-sama quay về Heian-kyō, vẫn còn một tia hy vọng cứu được chị Ayaka.”

“Nếu mình liều lĩnh đến Heian-kyō bây giờ, có lẽ sẽ không thể cứu được Ayaka, mà nơi này, khả năng bị công phá cũng sẽ lớn hơn.”

“Không có phương pháp nào chắc thắng trăm phần trăm, mình chỉ có thể chọn phương pháp có tỷ lệ thắng cao hơn mà thôi!”

“Quyết định rồi!”

Ánh mắt Lily không còn do dự. Sau khi suy đi tính lại, cân nhắc thiệt hơn, đây là lựa chọn lý trí nhất.

Thế nhưng, không biết tại sao, nước mắt lại không ngừng tuôn rơi trên má Lily.

Cô vốn luôn rất mạnh mẽ, nhưng sau khi đưa ra lựa chọn, cơ thể lại mềm nhũn, quỵ xuống vách núi, run rẩy và bật khóc.

“Vì tỷ lệ thắng lớn hơn, mà lại phải đưa ra cái gọi là lựa chọn lý trí như vậy… Đây là một chuyện tàn nhẫn đến nhường nào. Tại sao, người phải đưa ra lựa chọn này, lại phải là mình chứ? Tại sao mình không có đủ sức mạnh để bảo vệ cả hai chị! Mình thật vô dụng, thật vô dụng mà! ...Hức… hức...”

Một mình cô, trên sườn núi lạnh lẽo, khóc nức nở.

Nhưng, cho dù có yếu đuối đến đâu, Lily biết rằng, chỉ có thể làm như vậy.

Nếu chìm đắm trong cảm xúc của bản thân mà muốn vẹn toàn đôi đường, cuối cùng chỉ càng làm hại hai chị hơn mà thôi.

“Lily, mày phải mạnh mẽ lên! Mày nhất định phải mạnh mẽ hơn nữa!”

Một tia sắc lạnh lóe lên trong mắt Lily, cô thở hổn hển: “Bất kể là kẻ vây công chị Ayaka, hay kẻ tiến quân đến Nasuno, đằng sau tất cả, nhất định chỉ có một! Là ai? Rốt cuộc là ai?”

Kể từ khi xuất chinh đến Tanba, bản thân bị triều đình bán đứng, cho đến khi Ayaka bị thế lực nào đó đánh đến hôn mê bất tỉnh, sau đó, triều đình lập tức cấu kết với hai đại yêu ma tiến quân đến Nasuno, tất cả những điều này, trong đầu Lily đã kết nối lại với nhau. Dần dần, một âm mưu khổng lồ hiện ra.

…

Lily trở về dinh thự của Tamamo-no-Mae trên sườn núi Nasuno.

Lúc này, Uesugi Rei đang ra ngoài luyện kiếm cũng đã được Natsu gọi về.

Bốn người ngồi trong phòng khách.

“Lily, em đã đi đâu vậy, sao cả đêm không thấy đâu?” Kimiko lo lắng hỏi.

“Em xin lỗi, Kimiko-sama.” Lily không có ý định giải thích.

“Lily, báo cho em một tin không hay, vừa rồi các yêu hồ đã thử, Âm Chi Ngự Trận trong ngôi đền không thể sử dụng được nữa.” Tamamo-no-Mae nói.

“Hả? Tại sao vậy ạ?”

“Âm Chi Ngự Trận ở bên này hoàn toàn bình thường, vậy thì chỉ có thể là Dương Chi Ngự Trận ở phía Kính Trạch đã xảy ra vấn đề. Nếu triều đình đã phái đại quân đến thảo phạt ta, vậy thì việc họ phái Âm Dương Sư đến dựng kết giới xung quanh Kính Trạch để phong tỏa trận pháp dịch chuyển cũng là điều hoàn toàn có thể.” Tamamo-no-Mae nói.

Uesugi Rei lên tiếng: “Nasuno cách kinh thành hơn hai ngàn dặm, trên đường lại có đại quân của triều đình đang tiến về phía này. Lúc này nếu muốn quay về Heian-kyō, e rằng phải đi một con đường vòng rất xa.”

Lily lại không hề tỏ ra lo lắng về điều đó, mà nói với vẻ đã quyết từ trước: “Kimiko-sama, chị Uesugi, em đã quyết định ở lại.”

“Hả?” Kimiko và Uesugi Rei đều sững sờ.

“Em muốn ở lại đây, cùng Kimiko-sama nghênh chiến đại quân xâm phạm Nasuno.” Lily nói không chút do dự.

Trong khoảnh khắc, căn phòng trở nên tĩnh lặng.

“Khụ…” Tamamo-no-Mae đột nhiên ho dữ dội, Natsu vội bước lên đỡ, đưa khăn tay tới, chiếc khăn tay trắng tinh lại một lần nữa nhuốm màu đỏ.

“Kimiko-sama!” Lily và Uesugi Rei đều vô cùng lo lắng.

“Ha… Không cần nhìn ta như vậy, ta là Cửu Vĩ Yêu Hồ mà, có tới chín cái mạng đó, cấu tạo cơ thể khác với con người các ngươi, ho ra chút máu thôi, không có gì to tát cả.” Kimiko run rẩy cười nói.

Cửu Vĩ Yêu Hồ thật sự có chín mạng sao? Đây là lần đầu tiên Lily nghe nói, nhìn vẻ mặt yếu ớt mà lại tỏ ra tự tại của Kimiko, trong lòng Lily lại cảm thấy một trận xót xa.

Kimiko dựa vào Natsu, khoác chiếc áo haori, nghiêm túc nhìn Lily: “Lily, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Năm mươi vạn đại quân, hơn nữa còn là liên quân của ba cường giả kinh thiên động địa Minamoto no Yoritomo, Shuten Doji và Daitengu! Mặc dù, không có trận pháp dịch chuyển, bây giờ em muốn quay về Heian-kyō e rằng cũng phải mất nhiều ngày, nhưng em và Uesugi Rei cũng có thể chọn cách chạy trốn về phía tây nam, không cần thiết phải đối mặt với nguy hiểm như vậy ở Nasuno.”

“Kimiko-sama? Người đang bảo chúng em bỏ mặc người để chạy trốn sao? Người đang sỉ nhục Lily sao?” Lily quỳ rạp xuống đất, giọng điệu lại kiên cường lạ thường.

Uesugi Rei cũng quay sang phía Tamamo-no-Mae: “Kimiko-sama, thực ra, tôi vốn cũng không định rời đi cùng em ấy. Kimiko-sama đã cứu mạng tôi, xin hãy cho tôi một cơ hội để báo đáp người. Biết ơn không báo, lâm trận bỏ chạy, không phải là hành vi của một võ sĩ.”

Uesugi Rei đương nhiên lo lắng cho Lily, nhưng cô biết, cho dù Lily có muốn một mình quay về Heian-kyō, cô cũng sẽ không đi cùng, mặc dù cô rất muốn bảo vệ em ấy.

Uesugi Rei biết thực lực của mình, nếu đi cùng Lily vào sâu trong Heian-kyō, trung tâm quyền lực của địch, không những không thể bảo vệ Lily, mà còn trở thành gánh nặng.

Lily của hiện tại, một chiêu có thể giết chết Thập Quỷ Thị, trong khi bản thân cô đối mặt với Quỷ Thị yếu nhất cũng chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ. Cô đi cùng Lily chỉ mang lại thêm nguy hiểm cho em ấy.

Chỉ là, Uesugi Rei không thể nào nói ra suy nghĩ khiến cô cảm thấy nhục nhã này.

Tamamo-no-Mae dựa vào vai Natsu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Lily và Uesugi Rei, một lúc sau lại thản nhiên cười: “...Ta hiểu rồi. Vậy thì… cứ để cho chị em chúng ta, buộc chặt sinh mệnh của mình vào với nhau. Năm mươi vạn đại quân… cứ giết cho thật đã đi! Bé Natsu, đi lấy ít rượu lại đây!”

“Hả!?” Natsu giật mình, “Kimiko-sama, vết thương của người nặng như vậy, không thể uống rượu đâu ạ!”

“Bảo ngươi đi lấy thì cứ đi lấy! Ta bị thương là các ngươi không nghe lời ta nữa phải không?” Tamamo-no-Mae có chút hờn dỗi nói.

“Kimiko-sama, chúng ta lấy trà thay rượu đi ạ.” Lily đứng dậy nói, đoạn cô lấy ra bộ trà cụ quý giá của mình.

“Thôi, cũng được.” Kimiko thản nhiên nói.

Lily vô cùng trang trọng pha trà cho mọi người. Dù sao, đối với trà đạo, Lily cũng có chút thành tựu. Gần đây tuy không luyện tập, nhưng cảnh giới và cảm ngộ của cô không ngừng tăng lên, trà đạo cũng mang một loại ý cảnh phi thường hơn.

Mấy chị em cùng nâng chén trà trong, cụng ly với nhau, tao nhã cùng thưởng thức.

Cảm giác này, còn tuyệt hơn cả rượu mạnh.

“Aiya, ta hình như hơi say rồi, hay là, gọi mấy tiểu ca hồ yêu đẹp trai đến hầu hạ hai đứa nhé?” Tamamo-no-Mae nói với Lily và Uesugi Rei, gương mặt ửng hồng một cách khó hiểu.

“Không, không cần đâu ạ!” Lily đỏ mặt nói.

“Tiểu ca sao?” Uesugi Rei ngơ ngác.

“Haiz, thôi bỏ đi, các ngươi thật là không hiểu phong tình, các ngươi đều ở đây giả vờ trong sáng, giả làm thục nữ, lão nương ta cũng ngại không dám gọi nữa, chán thật. Natsu, dìu ta về phòng đi, ta… hình như ta uống nhiều quá rồi.” Tamamo-no-Mae lảo đảo nói.

“Kimiko-sama, người uống trà mà! Sao có thể say được chứ.” Natsu ca cẩm.

“Cái này, ngươi không hiểu đâu. Trà do chính tay bé Lily pha mà, những ngón tay thon dài của con bé đã chạm vào lá trà, trà cụ, sao có thể không khiến người ta say đắm chứ? He he he”

Tamamo-no-Mae cứ nói trong mơ màng như vậy, được Natsu dìu về phòng: “Lại đây, không gọi tiểu ca hồ ly, vậy thì Lily, em đến hầu hạ ta đi~~”

“Kimiko-sama, người đừng đùa nữa mà!” Lily vẫn rất dễ bị trêu đến xấu hổ.

Trên hành lang tăm tối, Kimiko được Natsu dìu về phòng mình.

“Em đi nghỉ đi, Natsu.”

Tamamo-no-Mae đóng cửa phòng lại, lưng dựa vào cửa… cơ thể nghiêng đi, ngã sõng soài trên mặt đất.

Máu, rỉ ra từ khóe miệng của bà.

Hồi lâu sau, Tamamo-no-Mae mới gắng gượng chống đỡ cơ thể ngồi dậy, run rẩy, lê người đến góc tường, dựa vào đó, bắt đầu vận chuyển yêu lực trong cơ thể, đè nén thương thế…