Buổi sớm ở Heian-kyo, đã có khí tượng của đầu xuân.

Lily từ trên xe bò bước xuống, thấy hai bên đường của phủ Cố Vấn Tối Cao, không ít hoa anh đào đang mùa nở rộ từ trên đầu tường.

Tuy không thể vĩnh hằng như Anh đào ngàn năm, nhưng lại có một vẻ đẹp bi thương, vẻ đẹp sắp tàn phai.

'Người tu hành, nếu có thể qua được thiên môn, sở hữu được tuổi xuân vĩnh cửu, làm sao hiểu được, tuổi xuân thoáng qua của con gái thế tục, quý giá đến nhường nào?'

Lily tay vẫn ôm đàn Biwa, một thân áo tay rộng màu đỏ tuyệt mỹ kéo dài trên đất, bước những bước nhỏ trân trọng lên thềm cửa nhà Cố Vấn. Chưa đợi cô gõ cửa, cửa đã mở ra.

Vẫn là vị lão giả đó, hôm nay lại trông hiền từ phúc hậu, hoàn toàn không có vẻ mặt gây khó dễ như những lần trước.

"Là Kagami cô nương phải không? Cố Vấn Tối Cao đang đợi cô ở hậu hoa viên, mời." Lão giả nói.

"Ể?" Lần này Lily còn chưa nói rõ lai ý, lại có thể thuận lợi vào trong như vậy? 'Lẽ nào Ayaka-sama, biết mình sẽ đến?'

Trong lòng Lily ngược lại lại thấp thỏm không yên. Cô không thích cảm giác mọi chuyện dường như đều bị người khác tính toán trong lòng bàn tay.

Nhưng Lily vẫn tỏ ra vô cùng cung kính. Cô khẽ hành lễ, rồi đi theo lão giả vào trong phủ Cố Vấn Tối Cao.

Phủ Cố Vấn Tối Cao này, là tài sản riêng của nhà Fujiwara. Tuy không phải lúc nào cũng có chức quan Cố Vấn Tối Cao ở địa vị tột cùng của bề tôi, nhưng các đời Nhiếp chính, Thái Chính Đại thần gần như đều xuất thân từ nhà Fujiwara. Nơi đây, đều là do vị đại nhân của nhà Fujiwara đứng đầu triều đình đương thời cư ngụ.

Vào trong sân, một cảm giác cổ kính, lắng đọng của lịch sử, ập vào mặt. Đây là sự kế thừa và nền tảng được hình thành từ vô số câu chuyện của gia tộc đỉnh cao qua các thế hệ của vương triều.

Nơi đây cây cối um tùm, một cái nhìn đi đều là những hoa cỏ, dây leo tự nhiên tuy đã qua tu sửa, nhưng lại mang theo dấu vết của vô số năm tháng. Những tác phẩm điêu khắc bằng đá, đèn đá tỏa ra khí tức bất phàm, sự tang thương dưới lớp rêu xanh, đã chứng minh cho tuổi đời của khu vườn này.

Một số cỏ dại lại cũng mọc lên một cách vừa phải, không biết là do sơ suất chăm sóc, hay là chủ nhân của khu vườn cố ý để lại.

Ngoài vẻ đẹp cổ kính, tao nhã, lại còn tỏa ra một cảm giác bi thương. Khu vườn này dường như phản chiếu tính cách của chủ nhân.

Bên đường có một số con thú bằng đá mắt trợn tròn, lớp trên đã hoàn toàn bị rêu xanh bao phủ, sau lưng lại càng là sương xanh dày đặc. Đôi mắt vô hồn đó như đang lặng lẽ nhìn mình.

Khu vườn của Cố Vấn, lại không một chút bận rộn. Cả khu vườn như ở trong trạng thái nửa nhân tạo nửa nguyên thủy. Ngoài lão giả dẫn đường, Lily lại không thấy một ai.

Cũng không biết đã đi dạo trong vườn bao lâu, luôn cảm thấy có một cảm giác khiến người ta say mê. Không biết từ lúc nào, lão giả đó cũng đã biến mất, chỉ còn lại một mình Lily đi trong khu vườn thanh u này. Nhưng Lily dường như cảm thấy, có một sức mạnh nào đó, đang chỉ dẫn hướng đi của mình.

Trong không khí thoang thoảng mùi rêu xanh và ao hồ, khiến Lily cảm thấy dường như nội tâm cũng được gột rửa.

Phía trước, một cánh cửa nhỏ màu đỏ không mấy nổi bật, bức tường đá ngăn cách khu vườn, dường như bên trong chính là hậu viện.

Lily nhẹ nhàng đẩy một cái, cánh cửa nhỏ không khóa. Cô bước vào hậu viện.

Một màu xanh um tùm, sau con đường mòn quanh co, Lily lại cảm thấy trước mắt là một màu trắng lộng lẫy, đó là một rừng hoa anh đào đẹp đến nao lòng.

Lily đi trên con đường đá trong rừng, gió thổi hoa rơi, tuyết bay ngập trời, tựa như bí cảnh của Lily vậy.

Phía trước rừng hoa anh đào, có một hồ nước trong như gương, phản chiếu cảnh đẹp của vườn cây, càng thêm vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết.

Dọc theo hồ nước có một hành lang bằng gỗ màu đỏ. Lily bước lên hành lang, tiếp tục đi về phía trước. Hành lang quanh co, nhưng ba bước lại là một cảnh, khác với sự cổ kính tự nhiên của khu vườn bên ngoài, nơi đây đâu đâu cũng toát lên vẻ đẹp tao nhã của sự khéo léo độc đáo.

Đi trên hành lang quanh co này, Lily say sưa trong cảnh sắc của khu vườn, đều không nhớ mình đã đi bao xa, lại nên đi về đâu, dường như chỉ là thuận theo tự nhiên mà đi.

Ở cuối hành lang, có một gian đình vươn ra mặt hồ.

Trong gian đình đó, đứng một người phụ nữ tóc đen dài, một thân áo trắng, khá cao ráo, đang quay lưng về phía Lily, nhìn về phía cành hoa anh đào vươn ra ngoài gian đình, dường như đang thưởng thức.

Người phụ nữ này, có một khí chất cao cao tại thượng, siêu phàm thoát tục. Lily muốn đến gần, nhưng lại trước khi bước vào gian đình, tự dưng thấy do dự run rẩy.

Người phụ nữ đó không nhìn Lily, mà tiếp tục thưởng thức những đóa hoa anh đào sắp tàn, nhẹ nhàng đưa tay áo rộng lên, những ngón tay thon dài dường như còn muốn khẽ chạm vào đóa hoa mỏng manh.

"Là Kagami Lily, phải không?" Giọng của người phụ nữ Lily đã từng nghe qua, vẫn là sự cao ngạo đó lại mang theo sự ấm áp của một phụ nữ trưởng thành, nhưng dường như lại xen lẫn một chút khí phách của một mưu thần tháo vát.

"Lily, ra mắt Cố Vấn Tối Cao." Lily bước lên những bước nhỏ, kéo theo bộ lễ phục dài, đến trong gian đình, quỳ xuống hành lễ với Cố Vấn.

Người phụ nữ đó, quay người lại.

Một mái tóc đen nhánh, phần đuôi được cắt bằng phẳng, theo vòng xoay của cô mà bay múa, sau lưng hoa anh đào bay lả tả.

Giây phút này, Lily đã thấy được khuôn mặt của người phụ nữ ấy

Ayaka, cũng thấy được Lily.

Hai người, dường như đều có một thoáng, rơi vào mơ hồ.

Ayaka mặc một bộ triều phục màu trắng vô cùng tao nhã, bên trong là cổ áo màu đỏ. Tóc dài của cô ở phía trên trán buộc một dải lụa trắng, hai tai đeo đôi bông tai bạc to bản.

Chiều cao của Ayaka cao đến bất ngờ. Lily ước chừng, phải cao đến khoảng 1 mét 90, cho dù mình đứng dậy, e rằng cũng chỉ đến ngang vai cô ấy.

Nhưng, điều này không hề che giấu được vẻ đẹp dịu dàng của phụ nữ của Ayaka. Trong vẻ đẹp tuyệt mỹ của một người phụ nữ trưởng thành đó, trông có vẻ băng thanh ngọc khiết, trí thức hiền nhã, trong đôi mắt tựa như bầu trời đêm lại ẩn chứa một sự yêu dị nào đó khó có thể tưởng tượng.

"...!" Lồng ngực của Lily phập phồng dữ dội, không chỉ vì kinh ngạc trước vẻ đẹp cao ráo, tao nhã của Ayaka.

Người phụ nữ này, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy dung mạo của Ayaka, Lily đã nhớ ra rồi.

Đây không phải là người phụ nữ trong những giấc mơ đen tối mà cô đã vô tình bước vào hết lần này đến lần khác sao?

Người phụ nữ thanh cao chính trực, vô cùng nghiêm túc, lại toàn thân mồ hôi nhễ nhại, mặc trang phục hở hang nhảy múa trước mặt đám ma quỷ!

Người phụ nữ bị sức mạnh hắc ám quấn chặt, bị ép hỏi tung tích của sứ mệnh Kagami-Onna, lại ngoan cường chống cự!

Lại chính là Ayaka-sama sao? Mấu chốt của sứ mệnh Kagami-Onna của Lily, Cố Vấn Tối Cao của triều đình, Âm Dương Sư đệ nhất thiên hạ!

Hiển nhiên Lily biết đó chỉ là một giấc mơ đen tối, không phải là sự thật. Ayaka-sama bản thân chắc chắn vẫn băng thanh ngọc khiết, không bị yêu ma ô uế. Nhưng một người phụ nữ trong trắng, tao nhã, mạnh mẽ và lạnh lùng như vậy, lại là cùng một người với người phụ nữ mặc đồ hở hang, khiêu vũ đầy khều gợi, vẫn khiến Lily cảm thấy khó có thể tin được.

Ayaka nhìn Lily, trong một thoáng, trong mắt dường như cũng lóe lên một vầng sáng tựa như băng tuyết tan chảy. Nhưng rất nhanh, lại chuyển thành nụ cười đối xử như nhau đó.

Cô đi tới, trong từng bước chân dường như mang theo cơn gió sớm mai, nhẹ nhàng cúi người xuống. Lily vốn tưởng rằng cô ấy định đỡ mình dậy, nhưng động tác đầu tiên cô ấy làm, lại là giúp Lily chỉnh lại cổ áo.

"Xem em kìa, vội vàng đi sao? Là con gái, không được để lộ ngực chứ." Ayaka lại như một người chị gái lớn nói những lời thường ngày.

Cái chạm nhẹ của những ngón tay thon dài đó lại khiến nội tâm Lily quý động.

Lily sao cũng không ngờ, Cố Vấn Tối Cao đường đường của triều đại Heian, chuyện đầu tiên dặn dò Lily là về trang phục của mình.

Ngay sau đó, Ayaka nhẹ nhàng đỡ Lily dậy. Bàn tay của cô quá ấm áp, Lily luôn cảm thấy, được cô ấy đỡ còn đứng không vững hơn là không có ai vịn. Lúc đứng dậy không khỏi choáng váng, liền ngã về phía trước.

Trong nháy mắt, ngã vào vòng tay dịu dàng sâu như biển của Ayaka.

'Thật... chỉ đến vai cô ấy thôi...'

Lily dù sao cũng cao ráo, cao hơn hầu hết đàn ông của triều đại Heian. Cảm giác như một người phụ nữ nhỏ bé nép vào vai một người chị lớn như thế này, vẫn là lần đầu tiên.

Bất lực, Lily cảm thấy một cảm giác bất lực chưa từng có. Tuy biết mình làm vậy rất thất lễ, nên lập tức đứng thẳng dậy xin lỗi, nhưng, chân tay của mình không nghe lời, mình như thể lập tức không còn chút sức lực nào...

"Tiểu thư Kagami, tối qua một trận ác chiến với Quỷ Rashomon, mệt rồi phải không?"

Hơi thở trong lời nói của Ayaka nhẹ nhàng lướt qua trán Lily. Sự chênh lệch chiều cao này tạo ra một tư thế, Lily chưa từng trải qua.

Trên người cô ấy có một mùi hương phụ nữ thanh tao thoang thoảng, dường như ngửi thấy mùi hương này, Lily sắp say rồi.

'Không được, không thể như vậy. Mình sao có thể thất thố như vậy. Cho dù là phản ứng sinh lý, nhưng dù mình sinh lý có yếu đến đâu, nếu không thể kiểm soát, vậy chẳng phải đã trở thành một người phụ nữ lẳng lơ sao?'

'Đặc biệt là trước mặt một người chị lớn như thế này, mình càng phải giữ gìn sự kín đáo và tôn nghiêm!'

Lily lại dâng lên sức mạnh và dũng khí. Cô khẽ đẩy Ayaka, để mình đứng thẳng dậy. Hai vai lướt qua ngón tay của Ayaka, lùi lại nửa bước, dựa vào sức của mình mà đứng vững, lại bị Ayaka đỡ lấy cánh tay.

Lily cần phải ngước nhìn mới có thể ở khoảng cách như vậy mà nhìn vào mắt Ayaka. Chỉ riêng việc ngước nhìn này đã khiến Lily cảm thấy xấu hổ, thậm chí cơ thể đã có cảm giác...

'Trời ơi, mình sao thế này? Có phải mình thật sự sau đại chiến đã quá mệt mỏi không? Hay là mình...'

'Bất kể thế nào, tuyệt đối không thể để cô ấy biết. Mình phải cố gắng hết sức để giữ... ừm, thục nữ một chút. Mọi thứ, nên dùng giọng điệu công việc, khi đối mặt với đại thần triều đình.' Lily trong lòng không ngừng tự nhủ.

Lily không biết lấy đâu ra sức mạnh, không dám thất lễ, nhưng lại không thể không nhẹ nhàng gạt tay của Ayaka, quay người lùi lại mấy bước, sau đó lại quay đầu lại, trong tay đã xuất hiện một cây đàn Biwa cổ kính.

Lily quỳ trên đất, giơ cao cây đàn Biwa lên trên đầu, nói: "Thưa Ayaka-sama, Lily lần này đến, là để dâng lên đại nhân cây Huyền Tượng Biwa này. Lily trong trận chiến ngày hôm qua, đã tình cờ có được nó từ Quỷ Rashomon. Nghe nói cây đàn Biwa này là bảo vật gia truyền của triều đình, không dám tự ý xử lý, nên đặc biệt đến đây dâng lên cho Ayaka-sama định đoạt."

Ayaka nhìn cây đàn Biwa này, cũng không có biểu cảm gì thay đổi, nhưng ánh mắt rơi xuống người Lily, lại lộ ra vẻ dịu dàng: "Em muốn để ta định đoạt sao? Tiểu thư Kagami?"

"Ể?... Vâng ạ." Lily luôn cảm thấy lời nói của Ayaka có chỗ nào đó kỳ lạ một cách đơn giản, nhưng nghĩ lại chắc cũng không có ý gì khác.

Ayaka nhận lấy cây đàn Biwa, dường như có chút lơ đãng nghịch ngợm xem xét, miệng lại nói: "Nhìn khắp thiên hạ này, em là cô gái đầu tiên dám gọi thẳng tên ta đó."

"A!" mặt Lily lập tức đỏ bừng, tim đập thình thịch! 'Không ổn rồi, mình trong lòng cứ Ayaka Ayaka gọi quen rồi, lại có thể lần đầu gặp mặt người ta đã buột miệng nói ra!'

'Xong rồi, lần này toi rồi! E rằng mình sắp phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Ayaka-sama rồi!'