Đêm khuya ở Heian-kyo, thường xuyên truyền đến tiếng đàn của một khúc nhạc cổ ai oán. Giai điệu bi thương này từ những con hẻm tối tăm, cũ nát truyền ra, đôi khi, lại khiến người qua đường say mê, đi về phía tiếng nhạc đó. Và thường, họ sẽ biến mất từ đó.

Người dân Heian-kyo không ra khỏi nhà vào ban đêm, điều này già trẻ đều biết. Nhưng, ai có thể đảm bảo, buổi tối nhất định không có lý do phải ra ngoài chứ?

Hoặc, vẫn luôn có một số người, không phải là say rượu, thì cũng là không tin vào tà ma.

Tiếng đàn đó, gần đây đã nuốt chửng bao nhiêu người? Triều đại Heian ngày một sa sút, e rằng cũng không biết hết. Chỉ là, đã nhiều đến mức không thể coi là một vụ yêu ma xuất hiện thông thường nữa.

Đặc biệt là sau khi đại tiểu thư nhà Amako cũng mất tích trong một chuyến đi đêm.

Lúc này, Lily đang đi trên con đường trở về vào ban đêm. Điều cấm kỵ người dân không được đi đêm, đối với Lily mà nói là vô nghĩa.

Cô đang từ Âm Dương Liêu trở về nơi ở tại chợ đêm. Căn phòng trên lầu hai của quán trọ, Lily cũng đã thuê dài hạn. Tuy có hơi xa, môi trường cũng không quá tốt, nhưng còn nơi nào có thể an toàn hơn chợ đêm chứ? Đặc biệt là khi Lily cần tu luyện cơ thể trong thời gian dài, không muốn bị làm phiền.

Sự lạnh lùng của Lily cũng đã dập tắt những ý nghĩ nửa đùa nửa thật của mấy lão già kia. Lily lúc đó không khỏi cảm thấy có chút rùng mình. 'Tại sao, thái độ của những người này đối với mình lại có thể có sự tương phản lớn đến vậy?'

Hiển nhiên không phải vì vụ án đó đã kết thúc. Họ và Lily có hiềm khích, đặc biệt là Sukeya, Kujo và những người đã bị Lily đánh.

Chỉ có thể là vì chiếu thư của Pháp hoàng. Những người này, ngoài Kamo ra, e là ngay cả tư cách gặp Pháp hoàng cũng không có. Người mà Pháp hoàng khen ngợi, họ sao dám đối đầu? Không thể đối đầu, vậy thì phải nịnh bợ! Vì Lily là người đã lọt vào mắt xanh của Pháp hoàng.

'Đây là sức mạnh của quyền lực sao?'

Lily không chỉ nhận được phần thưởng, mà còn được chính thức điều nhiệm đến Âm Dương Đạo, được phong chức Âm Dương Thiếu trợ, nhưng không có quan vị chính thức. Dù sao, quan vị chính thức cần phải báo lên triều đình phê chuẩn.

Chỉ là nếu Lily lập công, theo chiều gió hiện nay, chính thức làm quan, cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Cố Vấn Tối Cao tiến cử, Pháp hoàng hạ chiếu điểm danh khen ngợi ban thưởng, có thể nói là tiền đồ vô lượng. Hơn nữa điều họ không biết là, Lily còn có quan hệ mật thiết với vị thần bảo hộ của chợ đen, vị vua không ngai mà ngay cả triều đình cũng không dám động đến.

'Sau này Lily sẽ chính thức nhậm chức ở Âm Dương Liêu sao? Lần này không phải là dọn dẹp vệ sinh, mà là thật sự xử lý các công việc của Âm Dương Đạo, giải quyết một số sự kiện ở Heian-kyo cần Âm Dương Sư ra tay.'

Lily dự định, ngày mai trước tiên sẽ đi cầu kiến Ayaka. Vừa hay nhân cơ hội giải quyết xong vụ việc này, Lily hẳn là cuối cùng cũng có thể gặp được Ayaka-sama rồi.

'Hửm… Tiếng đàn?'

Lily đi trên Đại lộ Suzaku, nghe thấy một tiếng đàn yếu ớt không nói nên lời, vừa kỳ dị lại vừa hấp dẫn.

'Tiếng đàn này, thật sự không tầm thường... Nhưng, cho người ta một cảm giác không lành.' Lòng hiếu kỳ của Lily tuy lớn, nhưng sáng mai cô phải đi cầu kiến Ayaka, cũng không muốn sinh thêm chuyện, nên không để ý.

Tuy nhiên, đêm hôm đó, Lily không biết, toàn bộ Bộ Hình, Âm Dương Liêu, cho đến cả Tả Hữu Cận vệ Phủ, đều đèn đuốc sáng trưng, không khí căng thẳng.

Tại Bộ Hình, trong một gian nhà lớn rộng rãi, tối tăm, có tấm bình phong vẽ cảnh sông trong, một người đàn ông trẻ tuổi đội mũ ô, tóc hơi vàng, xoăn, đang ngồi xếp bằng ở chính diện.

Trước mặt anh ta, hai bên là hơn mười vị samurai, đều là các yếu nhân của Bộ Hình.

Mắt người đàn ông này sâu thẳm và hơi u uất, sống mũi thẳng tắp, trong vẻ nhu mì lại có vài phần nam tính, cũng rất đẹp trai.

Vị này chính là Hình bộ khanh, Kimura Saburo. Mọi người thường gọi là Saburo, thuộc dòng dõi nhà Genji.

Hình bộ khanh chính là người lãnh đạo cao nhất của Bộ Hình, cũng giống như Nội vụ khanh, Đại tàng khanh, Binh bộ khanh, giữ chức Chính Tứ vị Hạ, là một chức quan khá lớn trong triều đình.

Ở độ tuổi ba mươi đầu mà có thể làm được đại quan tứ phẩm, trọng thần của triều đình, cũng đủ thấy năng lực của người này.

Tuy nhiên hôm nay, Kimura Saburo lại mặt mày khó xử.

"Cứ thế này, Bộ Hình của chúng ta sẽ trở thành trò cười cho Heian-kyo. Trước tiên là bị ép giải quyết qua loa vụ án mất cắp ở Âm Dương Liêu, vừa mới yên ổn, vụ án 'Tiếng đàn Biwa' khiến nhiều người mất tích gần đây, lại xuất hiện một bước ngoặt đáng sợ! Đại tiểu thư nhà Amako, Haruhiro, lại cũng mất tích ở khu vực đó! Các cư dân sống ở gần đó nói, khoảnh khắc đó lại nghe thấy tiếng đàn cổ xưa!"

"Thưa đại nhân, yêu ma mê hoặc người mất tích, ở Heian-kyo từ trước đến nay vẫn có, hà tất phải để ý như vậy?" một vị samurai cao lớn, tóc đen rậm, tướng mạo tuấn tú mà phúc hậu ở dưới hỏi.

Kimura nói: "Nếu mất tích người thường, đương nhiên không sao. Chỉ là, lần này mất tích lại là thiên kim của nhà Amako!"

"Nhà Amako là..."

"Minamoto no Hiromasa, ngươi rốt cuộc có phải là người của kinh thành này không, Amako Đại nhân mà ngươi cũng không biết? Là nhạc phụ của Thiên hoàng Bệ hạ đương triều!"

"A!" Minamoto no Hiromasa mặt mày phúc hậu kia trợn to mắt: "Vậy vị tiểu thư Amako Haruhiro này chính là..."

"Chính là em gái ruột của Hoàng hậu đương triều!"

'Ta, ta nghe nói Hoàng hậu đương triều tuổi tác lớn hơn Thiên hoàng không ít...' Minamoto no Hiromasa tự lẩm bẩm.

"Minamoto no Hiromasa, ngươi rốt cuộc có phân biệt được trọng điểm không? Hiện tại em gái của Hoàng hậu mất tích một cách kỳ lạ, Thiên hoàng, Bộ Nội vụ đều vô cùng tức giận, hạ lệnh chúng ta phải nhanh chóng tìm ra tung tích của tiểu thư Amako Haruhiro, cứu cô ấy ra!" Kimura Saburo nói.

Lúc này một samurai râu chổi ở phía khác nói: "Saburo Đại nhân, tiểu thư Amako đó rất có thể là bị tiếng đàn mê hoặc, ta thấy chuyện này là do yêu ma làm, chỉ dựa vào chúng ta, e rằng khó mà phá án."

Saburo nói: "Đương nhiên ta biết. Chiếu lệnh này, không chỉ hạ cho chúng ta, mà còn hạ cho Âm Dương Liêu, Tả Hữu Cận vệ Phủ. Các ngươi có biết, Thiên hoàng Bệ hạ tuy còn trẻ, nhưng yêu thương vợ của mình đến mức nào không!? Minamoto no Hiromasa, ngươi và Abe no Seimei đó là bạn tốt, mau đến Âm Dương Liêu, hỏi xem có cách nào phá án không."

"Vâng, vâng, thưa đại nhân." Minamoto no Hiromasa nhận lệnh.

...

Tả Cận vệ Phủ, Hữu Cận vệ Phủ, là nơi phụ trách phòng ngự toàn bộ Heian-kyo. Vụ án này liên quan đến đại yêu ma và em gái của Hoàng hậu, ngay cả hai phủ Cận vệ quân lớn này của Heian-kyo, cũng đã nhận được chiếu lệnh của Thiên hoàng. Dù có phải lục soát toàn thành, cũng phải tìm ra tiểu thư Amako Haruhiro, bắt giữ yêu ma đó!

Tại Tả Cận vệ Phủ, một đại sảnh có cột màu đỏ, bên ngoài treo rèm lụa trắng, bên trong có nhiều đồ cắm hoa trang trí, trông có vài phần nữ tính hóa.

Một người phụ nữ khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, có mái tóc đuôi ngựa màu nâu dày, trên đầu buộc một dải lụa xanh, mặc một bộ đạo phục màu trắng có cổ màu xanh lá, váy dài màu xám xanh trông hơi trưởng thành, Taira no Shizuka, đang ngồi trên đại sảnh.

Taira no Shizuka, người phụ nữ có chức quan võ cao nhất trong triều đình, nữ samurai số một của nhà Taira, hiện giữ chức Tả Cận vệ Đại tướng, quan vị Chính Tam vị. Ngoài Chinh di Đại tướng quân, giống như Hữu Cận vệ Đại tướng, là võ tướng có quan vị cao nhất trong triều đình!

Đồng thời, cũng là một trong hai mỹ nhân hàng đầu của nhà Taira.

"Ta thấy, lũ các ngươi chết tiệt vẫn chưa hiểu rõ tình hình phải không? Lần này lại xảy ra sai sót, không phải chỉ là sự trừng phạt của ta đơn giản như vậy đâu! Ngay cả các trưởng lão của nhà Taira cũng sẽ không tha cho các ngươi! Các ngươi có biết Thiên hoàng đã đồng thời hạ lệnh cho Âm Dương Liêu, Tả hữu Cận vệ Phủ và Bộ Hình không?" Taira no Shizuka tư thế ngồi đoan trang, khá có phong thái thục nữ, lại có khí phách của một nữ tử học võ. Nhưng lời cô ta nói với đám samurai bên dưới, giọng lại hơi thô, nói chuyện lại càng mang theo lời lẽ tục tĩu.

"Shizuka Đại nhân, đồng thời hạ lệnh cho bốn cơ quan lớn, đủ thấy chuyện này trọng đại đến mức nào!" một samurai nhà Taira nói.

"Vớ vẩn! Mẹ nó, ta đang nhấn mạnh cái này sao? Lũ đàn ông vừa hôi vừa ngu các ngươi, Âm Dương Liêu đó, là dưới sự kiểm soát của nhà Fujiwara, Bộ Hình và Hữu Cận vệ Phủ, là thế lực của nhà Genji! Mà chúng ta là nhà Taira! Hành động tìm cứu tiểu thư Amako lần này, không chỉ quan hệ đến an nguy của em gái Hoàng hậu, sự vững chắc của triều đình, uy nghiêm của hoàng quyền, mà còn là một cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa ba thế lực lớn của triều đình chúng ta! Ai có thể cứu được tiểu thư Amako trước, thảo phạt yêu ma đó, là có thể chiếm được thế thượng phong trong cuộc cạnh tranh của ba thế lực, vì gia tộc chúng ta mà tranh giành vinh quang! Đả kích khí thế của hai nhà kia. Quan hệ trọng đại như vậy, các ngươi có hiểu chưa!? Lũ ngu ngốc, các ngươi ngoài chiến trận và đàn bà ra, còn biết cái gì nữa hả?"

Đám samurai lúc này mới hoảng nhiên đại ngộ, phấn chấn tinh thần, không ngừng gật đầu.

Nói thật, em gái của Hoàng hậu tuy thân phận cao quý, nhưng sống chết của cô ta thì liên quan gì đến Cận vệ Phủ của họ. Trong hoàng cung này, Hoàng hậu cũng đã từng chết thảm không ít, em gái của Hoàng hậu có là gì. Nhưng cuộc đấu đá ngầm của ba thế lực lớn, lại quan hệ đến sự tồn vong và phát triển căn bản của họ!

...

Lúc này, Hữu Cận vệ Phủ do nhà Genji kiểm soát, tình hình cũng tương tự. Đêm khuya đốt lửa trại tập hợp khẩn cấp, thậm chí áo giáp cũng đã mặc xong, lập tức hành động đi lùng bắt yêu ma.

Họ ngoài chiếu lệnh của Thiên hoàng, còn nhận được mật lệnh của Chinh di Đại tướng quân, nhất định phải do nhà Genji cứu được tiểu thư Amako! Thảo phạt yêu ma phát ra tiếng đàn đó.

...

Đối với những biến động ngầm trong đêm nay, Lily lại không hề hay biết.

Thực lực của cô, căn bản không sợ đi đêm ở Heian-kyo. Trở về chợ đêm, tuy lúc này chợ đêm là náo nhiệt nhất, nhưng Lily lúc này lại không có tâm trạng đi dạo. Cô trở về quán trọ tắm rửa rồi ngủ, dù sao ngày mai còn phải đi gặp Cố Vấn Tối Cao.

Tuy nhiên, có lẽ Lily vẫn đã đánh giá quá cao bản thân mình. Sáng sớm hôm sau, cô đến phủ Cố Vấn Tối Cao, lại một lần nữa bị lão già gầy gò mà sâu không lường được kia chặn ngoài cửa.

"Cái gì!? Vị lão bá này, ta là lúc trước nhận được chỉ dụ của Cố Vấn Tối Cao, bây giờ là trở lại để báo cáo kết quả đó! Như vậy cũng không thể diện kiến Cố Vấn Tối Cao sao? Ngay cả Pháp hoàng còn hạ chiếu thư khen ngợi ta nữa!" Lily nói.

Cô thật ra không quan tâm đến triều cục, chính lệnh gì, cô chỉ muốn nhanh chóng gặp được Ayaka.

"Cố Vấn Tối Cao đã nói, gần đây cô ấy yêu thích âm luật, những người không phận sự, một mực không gặp." Lão bá lại không hề thông tình đạt lý mà nói.

"Ta, ta không phải là người không phận sự! Ayaka-sama đã đích thân hạ lệnh cho ta nhậm chức ở Âm Dương Liêu, ta thật sự có chuyện quan trọng muốn gặp, xin lão bá ít nhất hãy thông báo một tiếng..." Lily cũng sốt ruột.

Lão bá kia lại vung tay, một luồng sức mạnh mạnh mẽ đẩy Lily ra ngoài: "Tùy tiện, dám ở đây gọi thẳng tên của đại nhân, còn không đi, ta sẽ trị tội ngươi!"

Lily ngồi xuống đất, váy cũng bị bẩn, mặt đầy vẻ uất ức.

"Ta vì để gặp Cố Vấn Tối Cao, đã mạo hiểm biết bao nhiêu, không thể thông báo một tiếng sao?"

Nhưng Lily còn chưa nói xong, cánh cửa đó đã "Rầm!" một tiếng đóng sầm lại.

Lily suýt nữa đã định đi đập cửa. 'Cái gì mà người không phận sự, một mặt thì hạ mật lệnh cho mình, đẩy mình vào vòng xoáy của triều cục hỗn loạn và cuộc đấu tranh nguy hiểm của triều đình, một mặt lại đóng cửa không gặp!'

Nhưng...

'Dù sao lần trước bị Kamo Tadayuki bắt giữ, Ayaka-sama lại hạ lệnh giải cứu mình.'

Nghĩ như vậy, Lily cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

'Rốt cuộc, cô ấy muốn thế nào mới chịu gặp mình?' Lily không quản ngàn dặm đến đây, vì để có được manh mối để đánh thức Tiền bối, vì bí mật của các Kagami-Onna, sao có thể cứ thế dừng bước?

Trời đã sáng, Lily một mình đi trên Đại lộ Nijo lạnh lẽo. Cô cũng không có nơi nào khác để đi, bèn đi về phía Âm Dương Liêu. Dù sao bây giờ cô cũng là Âm Dương Thiếu trợ của Âm Dương Liêu rồi.