Minamoto no Hiromasa ngẩng đầu nhìn, lập tức nói một cách lịch sự: “Mũ trụ sừng nai giáp đen, vị này nhất định là Honda Yahatarou của nhà Tokugawa, thuộc nhà Genji chúng ta. Chiến tích nổi bật của ngài, có thể nói là điểm duy nhất khiến các vị đại nhân của nhà Genji chúng ta hài lòng trong vòng sơ loại lần này. Võ sĩ Đông Quốc, lời đồn hoặc là không thể đột phá, một khi đột phá cảnh giới Vĩnh Tục, ai nấy đều vô cùng lợi hại, quả nhiên là danh bất hư truyền!”

Hiromasa xuất thân từ gia tộc danh giá, chính trực và phong nhã, cũng khiến Honda nhất thời khó lòng trách móc anh ta thêm. Nhưng Honda là người thẳng tính, nói thẳng: “Chúng ta đều là người nhà Genji, đương nhiên phải góp sức cho nhà Genji, không có gì để nói. Chỉ là, ngài và Lynne cô nương có quan hệ gì?”

“Haha, tiểu thư Kagami, là người tại hạ ngưỡng mộ.” Hiromasa ôn hòa nhã nhặn, nhưng cũng không vòng vo mà nói thẳng.

“Ồ? Vậy thì chúng ta, không chỉ là đối thủ trên sàn đấu nữa rồi! Lynne và tôi đã có hôn ước. Nếu tôi đoạt chức vô địch trong cuộc tỷ thí Lễ Tưởng niệm Yoshitsune, tôi sẽ cưới cô ấy!” Honda trừng mắt nhìn Hiromasa nói.

“Cái gì? Lại có chuyện này sao?” Hiromasa có chút kinh ngạc nhìn Lily.

“Hiromasa đại nhân, đây là do Honda đại nhân tự ý quyết định, tôi chưa từng đồng ý bất kỳ ước định nào về hôn nhân. Hơn nữa, dù không vì điểm này, tôi cũng không thể nhường chức vô địch cho người khác.” Lily bỏ lại một câu, quay người đi về phía khác.

Để lại Honda và Hiromasa, nhất thời nhìn nhau, không nói nên lời.

“Hehehe, nói cũng có vài phần bá khí đấy, đối với một người phụ nữ mà nói.” một cô gái tóc ngắn mặc bộ kariginu màu trắng có họa tiết chim vàng anh đi về phía Lily, thân hình mảnh mai, dung mạo mỹ miều.

“Hả? Cô là…”

“Ngươi! Ngươi lại dám quên cả bổn tiểu thư! Lynne gì chứ, Kagami Lily, ngươi dùng biệt danh tưởng rằng ta sẽ quên chuyện ngươi ở trên thuyền Fuyutsuki, đoạt đi bộ nội y yêu thích của ta sao?” Taira no Shizuru dường như vẫn còn canh cánh trong lòng về chuyện trên thuyền Fuyutsuki.

…

…

“Xin lỗi, tôi chỉ nhớ ở buổi đấu giá quả thực có người tranh giành một bộ nội y xinh đẹp với tôi. Chỉ là, tôi thật sự không nhớ ra là ai cả…” Lily không chút khách sáo mà trả lời thật.

“Ngươi nhớ kỹ cho ta! Bổn tiểu thư là Taira no Shizuru! Không giống như các ngươi phải dựa vào mồ hôi công sức của bản thân để đi lên, ta chính là thí sinh số một của nhà Taira. Kagami Lily, ngươi cứ việc kiêu ngạo đi. Nếu ngươi có cơ hội gặp ta trong cuộc thi, khi đó, chính là ngày tận thế của một nữ nhân lẳng lơ như ngươi, kẻ cho rằng mình xinh đẹp là có thể coi trời bằng vung, lại còn đi khắp nơi lưu tình, không kể nam nữ đều muốn quyến rũ!”

“Ai đi khắp nơi lưu tình chứ, cô đừng có nói bậy!”

“Hừ, quyết đấu sinh tử, người chiến thắng có quyền giết chết kẻ thua cuộc. Có điều, ta sẽ không làm vậy. Ta muốn ngươi phải khấu đầu cầu xin ta tha mạng! Phải rồi, ngươi tốt nhất là mặc bộ nội y đó đến đây, nếu ngươi bằng lòng quỳ xuống cởi nội y ra dâng cho ta trước mặt mọi người, ta sẽ tha cho ngươi một mạng.”

“Yên tâm đi, Taira no Shizuru tiểu thư. Nếu cô thua, tôi sẽ không khiến cô phải xấu hổ đâu. Bởi vì cô ấy à… trên dưới toàn thân, chẳng có gì để mà phải thấy xấu hổ cả.” Lily kiêu ngạo nhìn xuống vóc dáng của Taira no Shizuru mà nói.

“Ngươi!—Ngươi, đồ đàn bà kiêu ngạo! Ngươi cứ chờ đấy cho ta!” Taira no Shizuru tức giận nói một câu, quay người bỏ đi.

Ba mươi hai tuyển thủ sắp tham gia đại hội tập trung lại một nơi. Lily có thể cảm nhận được, những thiên tài vốn đã có suất vào thẳng, và những người đã chiến đấu để đi lên từ vòng sơ loại rõ ràng đã chia thành hai phe, giữa họ cũng tồn tại sự thù địch.

Lúc này, một đội võ sĩ và công khanh đi vào đại điện.

“Các vị thí sinh xin chú ý, Lễ Tưởng niệm Yoshitsune, Đại hội tỷ võ tìm người kế vị anh hùng, vòng rút thăm bán kết bây giờ bắt đầu. Thể thức của vòng bán kết là ba mươi hai tuyển thủ sẽ được phân chia theo kết quả rút thăm, đấu cặp với nhau, người thắng sẽ thăng hạng, cho đến khi quyết định được tám người mạnh nhất, thì sẽ tiến hành trận chung kết cuối cùng trong ba ngày của Lễ Tưởng niệm Yoshitsune!” một vị phán quan áo đỏ dẫn đầu nói.

“Minamoto no Yoshitada đại nhân, Taira no Iemori đại nhân đến—”

Lúc này, Minamoto no Yoshitada một thân áo giáp đỏ uy vũ, cũng đã đến hiện trường. Bên cạnh còn có một vị võ sĩ cao gầy mặc chiến giáp trắng, chính là Tả Cận vệ Đại tướng, Taira no Iemori, cũng là võ tướng mạnh nhất của nhà Taira đang tại vị trong triều đình.

Lily nhìn về phía Taira no Iemori đó, không khỏi trong lòng run lên, cảm thấy thực lực của người này, dường như còn đáng sợ hơn cả Minamoto no Yoshitada.

Vị Đại Giám vật tuyên bố: “Xin mời Minamoto no Yoshitada đại nhân và Taira no Iemori đại nhân, vén mở sơ đồ đối đầu của đại hội lần này!”

Hai người đến phía trước đại điện, trước một tấm bảng thông báo khổng lồ được che bởi một tấm vải đen có gia huy nhà Genji, cùng nhau giơ tay vén ra.

Tấm bảng thông báo khổng lồ hiện ra sơ đồ đối đầu từ ba mươi hai người mạnh nhất cho đến vị trí vô địch ở trên cùng.

Mọi người ngẩng đầu nhìn tấm bảng thông báo đó, ánh mắt, đều rơi vào vị trí cuối cùng—vị trí vô địch!

Tên của ai có thể được viết lên trên đó cuối cùng? Những người có thể đi đến bước này hôm nay, đều là những cường giả, thiên tài trẻ tuổi tài cao của triều đại Heian!

Phần lớn mọi người đều mang trong mình một trái tim của nhà vô địch!

“Vậy thì bây giờ bắt đầu rút thăm.” Vị Đại Giám vật nói, “Xin mời mười sáu vị thí sinh được tiến cử đến chỗ tôi rút thăm trước.”

Mười sáu thí sinh được các thế lực lớn tiến cử dường như bẩm sinh đã mang một vẻ ưu việt. Có võ sĩ giáp nặng, có kiếm khách áo đạo, nhưng ai nấy đều tỏa ra một khí tức bất phàm.

Những người này từng người một lên rút thăm, mỗi người rút được một số thứ tự, tương ứng với vị trí trong ba mươi hai người mạnh nhất. Nhưng, Lily để ý thấy, những người này rút được toàn bộ đều là số thứ tự lẻ.

Sau khi mười sáu người rút xong, mỗi cái tên đều cách nhau một vị trí.

“Bây giờ, xin mời các thí sinh đã vượt qua vòng sơ loại, có thứ hạng là số lẻ, theo thứ tự từ cao đến thấp, lần lượt đến rút thăm.” Vị Đại Giám vật tuyên bố, vừa nói thị tùng đã mang lên một cái hộp khác.

Vô Danh Tử, là người đầu tiên扭着 eo thon bước lên. Vị hạng nhất vòng sơ loại này cũng đã thu hút sự chú ý của tất cả các thí sinh.

Sau đó, những người có thứ hạng lẻ lần lượt rút thăm.

Tất cả những người rút thăm số lẻ, toàn bộ đều được xếp vào các vị trí từ thứ hai đến thứ mười sáu trong ba mươi hai người mạnh nhất. Lily nhìn vào lộ trình thăng hạng của sơ đồ đối đầu, cũng có thể hiểu là “nhánh trên”.

Tức là mình và bất kỳ ai trong số những người này, chỉ có thể gặp nhau ở trận chung kết! Rút thăm xen kẽ thứ hạng như vậy, tự nhiên là hợp lý.

“Tiếp theo xin mời các thí sinh có thứ hạng là số chẵn đến rút thăm.”

Theo thông lệ, Lily là người đầu tiên bước lên rút thăm.

“Cô ta là Lynne sao?”

“Người đứng thứ hai đó?”

Mấy vị thí sinh bàn tán.

“Tuy nói là hạng hai, nhưng mọi người đâu có ngốc. Nếu cô ta đem Bạc Bài và Đồng Bài của mình đi đổi hết, thì người phụ nữ này chính là người đứng đầu không thể tranh cãi!”

“Tại sao cô ta lại làm vậy?”

“Hừ, không phải đầu óc có vấn đề, thì chính là hoàn toàn không quan tâm. Thật là một người phụ nữ kiêu ngạo. Chỉ e là cũng có đủ vốn liếng để dám kiêu ngạo như vậy!”

“Hừm, hy vọng tôi không phải là người đầu tiên gặp cô ta… tuy rất muốn được ở riêng với cô ta, nhưng tuyệt đối không phải là trên sàn đấu!”

Lily mặc kệ những lời bàn tán của những người này, đường hoàng bước lên rút thăm.

“Kagami Lily, thì ra là cô.” Minamoto no Yoshitada đứng trước hộp rút thăm thứ ba hỏi: “Tại sao, cô lại phải dùng biệt danh để tham gia? Cô có biết, chỉ vì cô che giấu tên tuổi, đã khiến mấy người con em nhà Genji chúng tôi mất đi cơ hội thăng hạng.”

“Thưa đại nhân, Lily đã từng liều mình vì triều đình để truyền đạt Thiên Dụ, lại bị một số người coi là hung thủ bắt giam, còn suýt bị tra tấn dã man. Bảo Lily sao có thể không cẩn thận mọi bề? Cũng là vì bất đắc dĩ thôi ạ.” Lily vừa nghiêm túc, lại vừa nói với giọng có chút yểu điệu.

Cô rút ra một viên đá đỏ có khắc chữ, “Hai mươi tám.”

“Lynne, thăm số hai mươi tám.”

Một vị Thiếu Giám vật viết tên cô lên sơ đồ đối đầu. Lily cũng liếc nhìn, thấy đối thủ của mình, là người có số thứ tự hai mươi bảy: Sakanoue no Murakada.