Chiếc kiệu của Thân vương Narinaga, do bốn thị vệ trong cung mặc đồ đen khiêng, trong mưa, vẫn giữ được sự uy nghi của hoàng gia, đi bốn bước dừng một nhịp vô cùng có nghi thức.

Chiếc kiệu được khiêng thẳng đến ngang bằng với bậc thềm.

Thân vương không thể tùy tiện gặp mặt thế tục. Trong mắt dân chúng của triều đại Heian, họ là hậu duệ của thần linh.

Những thị vệ đó sau đó lại có thêm một vài người giúp đỡ, trực tiếp nhấc chiếc kiệu ra khỏi đòn khiêng, khiêng vào trong nhà.

Ayaka cũng vỗ nhẹ vào lưng Lily, ra hiệu cho cô đứng dậy. Cô kéo Lily đến một bên dưới đài, cũng hành lễ quỳ ngồi.

Chiếc kiệu của Thân vương được đặt thẳng lên trên đại đường, quay mặt về phía này. Tấm rèm tre bên ngoài được kéo lên, bên trong còn có một lớp rèm lụa trắng. Xuyên qua lớp rèm lụa có thể thấy được bóng dáng của một thiếu niên xinh đẹp mặc một bộ kimono nữ màu tím.

Tuy ở trong phòng, việc Thân vương mặc đồ nữ bị nhiều công khanh, samurai chế giễu là không biết xấu hổ, thậm chí còn bịa đặt ra những lời đồn không hay rằng Thân vương không yêu phụ nữ, lại có một tình nhân nam coi Thân vương như phụ nữ.

Nhưng, trước mặt đông người thấy Thân vương giá lâm, vẫn đều vô cùng cung kính, quỳ lạy hành lễ.

"Tham kiến Thân vương Narinaga." mọi người đồng thanh.

Ayaka mở lời: "Thân vương Điện hạ tôn quý hôm nay đến đây, là không tiếc lộ diện giữa chốn thế tục thô lỗ các ngươi, cũng là để nói rõ sự thật của đêm qua."

"Lily, còn không mau cảm tạ Thân vương Điện hạ." Ayaka nhắc nhở.

"Vâng." Lily hướng về phía chiếc kiệu của Thân vương cung kính hành lễ: "Lily cảm tạ Thân vương Điện hạ."

Thân vương kia đưa bàn tay nhỏ trắng nõn ra, lại lén lút vén một góc rèm lên, nhìn hai người phụ nữ rực rỡ kia.

"Khụ—" lão cung nhân thị vệ bên cạnh Thân vương nhắc nhở một tiếng, cậu ta mới nhận ra, hạ rèm xuống.

Thân vương mở lời, giọng nói cũng rất trung tính, non nớt, thậm chí còn giống con gái hơn: "Ta hôm nay, chuyên trình là đến để làm chứng cho chị samurai. Hình bộ khanh, xin đừng câu nệ, có vấn đề gì, cứ coi ta như một nhân chứng bình thường mà hỏi là được."

"Chuyện này, tại hạ không dám." Mặc dù sau lưng đám samurai này lúc uống rượu ăn thịt chê bai Thân vương, lời lẽ một câu so với một câu còn khó nghe hơn, nhưng khi đối mặt, lại đều sợ đến không được, sợ làm trái quy củ.

"Hình bộ khanh, ta đã đến đây, là phải trả lại sự thật. Ta đến đây, cũng là đã mạo phạm vào một điều cấm kỵ lớn, hy vọng ngài có thể nhanh một chút đừng làm khó ta. Có vấn đề, thì mau hỏi đi." Thân vương dịu dàng như một người phụ nữ nói.

"Vâng, tại hạ hiểu rồi." Kimura lại một lần nữa hành lễ rồi hỏi: "Thưa Thân vương Điện hạ, ba vị Cận vệ Ngự tiền này chỉ chứng Kagami Lily xông vào Hoàng cung, và định bắt cóc ngài, xin hỏi có đúng sự thật không?"

Thân vương xuyên qua rèm cửa, nhìn ba người mặt mày sợ đến trắng bệch, lại nhìn Lily và Ayaka, cậu ta từ từ nói: "Đây không phải là sự thật."

Cả sảnh một phen xôn xao.

"Trật tự!" Minamoto no Yoshitada nhắc nhở, "Há có thể ở trước mặt Thân vương Điện hạ mà huyên náo?"

Mọi người lập tức yên tĩnh lại, chỉ còn lại tiếng mưa vẫn đang tí tách.

Thân vương tiếp tục nói: "Đêm qua, ta đang đi dạo trong sân vườn, nghe thấy một trận ồn ào, liền lén lút qua xem. Ở cách đó không xa đã thấy vị chị samurai này, tức là Kagami Lily. Cô ấy bị một đám võ sĩ Cận vệ, Âm Dương Sư vây quanh. Từ đầu đến cuối, chị samurai không hề chú ý đến ta, cũng không có bất kỳ hành động phản kháng nào, chỉ là sau khi tranh luận bằng lời không có kết quả, liền giao ra vũ khí, mặc cho họ mang đi."

Mọi người nhìn nhau. Ba thị vệ Cận vệ đó gần như run đến không quỳ vững được nữa, mồ hôi lạnh chảy như mưa.

Thân vương tiếp tục nói: "Sự việc đã đến nước này, cũng không sợ bị các ngươi biết. Hơn một tháng trước, ta từ bên ngoài đi lễ bái, đêm khuya trở về Heian-kyo thì gặp phải Bách Quỷ tấn công. Chính là Kagami Lily, vị chị samurai này đã chém giết yêu ma, cứu mạng ta. Cô ấy nếu thật sự muốn phản kháng, đám thị vệ bình thường trong Hoàng cung này sao có thể bắt được cô ấy. Một người chị lương thiện, dũng cảm, lại xinh đẹp như vậy, sao có thể làm ra chuyện bắt cóc ta được. Tuy ta không rõ đầu đuôi ngọn ngành, nhưng ta cũng tin, chị samurai tuyệt đối không phải là hung thủ mưu sát Phu nhân Fayumi!"

"Đêm đó, ta đối với việc chị samurai bị bắt, thực sự lo lắng, thế là đã phái người cấp báo cho Cố Vấn Tối Cao. Nếu không phải vậy, chỉ e chị samurai đã phải vô cớ chịu đựng sự tra tấn và sỉ nhục của các ngươi, thực sự khiến người ta kinh ngạc và đau lòng."

Giọng của Thân vương xinh đẹp mà u sầu.

"Lũ cuồng đồ to gan các ngươi, tại sao dám bịa đặt ra lời nói dối đại nghịch bất đạo rằng Kagami cô nương bắt cóc Thân vương!?" Kimura cũng đã nổi giận, trước mặt Thân vương liền quát tháo họ.

Mấy Cận vệ Ngự tiền lần lượt dập đầu, "Chúng tôi cũng là bị người ta sai khiến. Chúng tôi há dám vô cớ bịa đặt ra lời nói dối như vậy."

"Là ai! Ai đã sai khiến các ngươi nói như vậy?"

"Chúng tôi không thể nói được, chúng tôi không nói, cùng lắm là bị chém đầu. Nếu nói ra, cả nhà chúng tôi đều sẽ chết!"

"...Là ai dám công khai uy hiếp nhân chứng của Bộ Hình!" trên khuôn mặt đẹp trai, phong độ của Kimura cũng hằng vết tức giận.

"Kimura Đại nhân, hôm nay chúng ta là thẩm vấn Kagami Lily. Những người này, chi bằng tạm thời giam giữ, sau này lại từ từ thẩm vấn! Cũng đừng trước mặt Thân vương, quá dính líu đến chuyện khác." Trung Nạp Ngôn nhắc nhở.

Kimura nhìn về phía Ayaka, bây giờ lời của Trung Nạp Ngôn đã không còn tác dụng nữa.

Ayaka cũng gật đầu.

"Đem chúng, và cả mụ già yêu quái này xuống, canh giữ nghiêm ngặt!" Kimura ra lệnh.

"Ayaka cảm tạ Thân vương Đại nhân, vì nữ thần của ta mà không tiếc lộ diện, xuống đến thiên lao bẩn thỉu, máu tanh này để làm chứng." Ayaka cũng quỳ rạp xuống cảm ơn Thân vương.

"Đâu có... có thể giúp được Cố Vấn Tối Cao và chị samurai..."

"Khụ!" vị cung nhân kia lại một lần nữa nhắc nhở.

"Ayaka cung tiễn Thân vương Đại nhân hồi cung."

"Chung thần cung tiễn Thân vương hồi cung."

Một đoàn người khiêng kiệu của Thân vương rời đi. Thực tế Thân vương còn có chút lưu luyến không nỡ, hy vọng có thể cùng với những người phụ nữ như Lily, Ayaka tiếp xúc nhiều hơn, ở lại thêm một lát.

Nhưng dù sao thân phận có khác biệt, cũng chỉ có thể mặc cho kiệu khiêng đi, đưa cậu ta về cung. Có thể ra ngoài làm chứng một lần này, Thân vương đã là bất chấp tất cả mới tranh thủ được.

Thân là Thân vương, vô cùng tôn sùng, nhưng thực tế, lại như chim trong lồng. Có được địa vị tôn quý, lại mất đi lại là tuổi xuân tự do.

Sau khi Thân vương đi, thẩm vấn đường này cũng rơi vào bế tắc.

"Cái đó, thưa Cố Vấn Tối Cao, phía sau này..." Kimura cẩn thận hỏi.

Ayaka lại trực tiếp đứng dậy, áo trắng bay bay, cao ráo tao nhã mà lại quyết đoán.

Cô kéo cánh tay Lily, kéo cô dậy, trực tiếp ôm lấy eo cô, nói: "Còn thẩm vấn cái gì nữa. Sự thật đã rõ ràng như vậy, người ta mang đi. Những kẻ chuột nhắt còn lại đã vu khống cho thần của ta, các ngươi tự đi mà thẩm vấn cho tốt. Không cho ta một lời giải thích, ta sẽ hỏi tội các ngươi!"

"..." Trung Nạp Ngôn nói: "Các nhân chứng kể trên tuy có vấn đề, nhưng chỉ có thể hoàn toàn lật đổ việc Kagami Lily không hề bắt cóc Thân vương, chứ không thể chứng minh Lily không mưu sát Phu nhân Fayumi no Yoruko. Tuy sự nghi ngờ của cô ta đã giảm đi rất nhiều, nhưng vẫn cần phải giam giữ để điều tra thêm."

Vút! Vút!

Đóa sen tuyết trên không trung, những dải lụa trắng trực tiếp quấn lấy Trung Nạp Ngôn, đẩy ông ta vào cột.

"Việc bái phỏng Phu nhân Fayumi no Yoruko, là ta đã để Lily đi! Các ngươi có muốn, bắt cả ta vào để thẩm vấn không?" Ayaka lạnh lùng nói.

"Hạ quan không dám!" Kimura và Minamoto no Yoshitada cũng chỉ có thể quỳ rạp.

"..." Trung Nạp Ngôn kia bị ép vào cột đến không nói nên lời.

"Chỉ là, thưa Cố Vấn Tối Cao, tuy ngài quý là thủ lĩnh của các đại thần trong thiên hạ, ngài nhất định muốn mang người đi, ta không dám cũng không có khả năng ngăn cản. Nhưng luật pháp của triều đình..." Minamoto no Yoshitada vẫn ngay thẳng liều chết nhắc nhở.

"Các ngươi đã cùng ta bàn về luật pháp, vậy thì—Hoshi Murasaki!" Ayaka hét lên.

Hoshi Murasaki một thân áo lót nữ ninja ướt sũng, váy ngắn, xuất hiện trước bậc thềm.

"Đem kết quả mà ngươi đến nơi ở của Phu nhân Yoruko điều tra, nói cho những kẻ này biết!"

Trên ngọn tóc của Hoshi Murasaki, những giọt mưa không ngừng rơi xuống. Cô ngẩng đầu nói: "Nhà của Phu nhân Yoruko, một mớ hỗn độn, có dấu vết của các cao thủ vô cùng mạnh mẽ giao đấu với nhau. Phu nhân Yoruko bị họ bỏ mặc trong mưa, thân trúng mấy nhát kiếm, thảm không nỡ nhìn... Ta muốn cùng thuộc hạ khiêng Phu nhân Yoruko vào trong nhà, lại bị các samurai của Bộ Hình đó cản lại, nói là phải điều tra thêm, không được tùy tiện di chuyển."

Ayaka lạnh lùng nhìn mọi người: "Lũ quan lại ngu muội các ngươi, trước khi thẩm vấn ai trong các ngươi đã đến hiện trường điều tra?"

Mọi người sắc mặt biến đổi, á khẩu không trả lời được.

"Chúng tôi đều là nhận được tấu chương do cấp dưới trình lên... có tội!" Kimura cũng hổ thẹn.

"Xin hỏi, nếu như các ngươi chỉ chứng, Yoruko bị ám sát, vậy sao lại có dấu vết của trận chiến kịch liệt? Nếu là chiến đấu chính diện, Lily nhà ta một người có thực lực Hồn Ngọc nhỏ bé, lại sao có thể giết được Yoruko?" Ayaka chất vấn.

"Chuyện này..." Lần này ngay cả Minamoto no Yoshitada cũng không còn lời nào để nói.

"Còn cùng ta bàn về luật pháp? Các ngươi không xứng. Vụ án của Yoruko, từ nay do phủ Cố Vấn tiếp quản. Người của Bộ Hình, Hữu Cận vệ Phủ lập tức cút ra ngoài cho ta! Các ngươi nghe đây, nếu để ta tra ra ai trong các ngươi có liên quan đến vụ án Yoruko bị mưu sát... cho dù các ngươi là người nhà Genji, ta cũng nhất định sẽ bắt các ngươi phải đền mạng cho Yoruko!"

"Ầm ầm—" một luồng khí mạnh mẽ, cả điện đường rung chuyển, dường như sắp sụp đổ bất cứ lúc nào. Mọi người lại không nói được một câu phản bác nào.

"Chúng ta đi!" Ayaka kéo Lily đến trước mặt mình, đột nhiên khuỵu gối, tay luồn qua kheo chân Lily, một tay bế bổng cô lên.

Lily chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đã bị Ayaka bế vào lòng. Không khỏi mặt mày đỏ bừng. Lần này bị bế lên, là trước mặt bao nhiêu người ngoài, Lily cũng cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Nhưng, lúc này, sự mạnh mẽ của Ayaka lại không cho phép cô vì xấu hổ mà vùng vằng.

Cô cũng chỉ có thể dựa vào Ayaka để đưa cô an toàn ra khỏi nhà giam này.

Nếu đã xấu hổ khi đối mặt với mọi người, chi bằng không nhìn nữa. Cô đành phải vùi mặt vào lồng ngực đầy hương thơm phụ nữ của Ayaka, nhắm mắt lại mặc cho cô ấy bế, mặc cho cô ấy đưa mình đến đâu, không nhìn, không quan tâm gì cả.

Ayaka cứ thế bế Lily ra khỏi thẩm vấn đường, đến trên bậc thềm, cô nói: "Ô."

Một thị vệ vội vàng qua che ô cho Ayaka và Lily, đi vào trong mưa.

Hoshi Murasaki đi theo phía sau, ướt sũng từ đầu tới chân. Trong lòng cô một nỗi chua xót. 'Đều là nữ gia thần của chị Ayaka, một người được dịu dàng mà mạnh mẽ ôm vào lòng, che gió che mưa, chăm sóc cẩn thận, mà mình lại đi trong mưa gió, Ayaka-sama ngay cả nhìn cũng không nhìn mình một cái.'

'Tại sao, từ khi người phụ nữ Lily này xuất hiện, mình lại liên tục bị lạnh nhạt, giống như người hầu bình thường chỉ lo bưng trà rót nước...' Trong mắt Hoshi Murasaki dường như có ánh nước lấp lánh, cũng không biết là nước mưa hay nước mắt.

Ayaka bế Lily lên kiệu, hai người cùng ngồi trên chiếc kiệu rộng rãi rời đi.

Những người trong thẩm vấn đường mới dám thở mạnh.

"Khụ—khụ—" Sen tuyết tan đi, Trung Nạp Ngôn trực tiếp ngã xuống đất, "Ái chà—"

Ông ta giận dữ nhìn ra cửa xác nhận Cố Vấn đã đi rồi, mới chửi: "Phỉ! Giữa chốn đông người, hai người phụ nữ ôm ôm ấp ấp, còn ra thể thống gì? Còn là đại thần số một thiên hạ, thật không biết liêm sỉ!" [note76482]

"Đúng vậy, ỷ vào mình thực lực ngút trời, quan vị cao nhất, là có thể coi thường luật pháp, có thể vi phạm lễ giáo cương thường sao?" Các quan viên khác cũng ngấm ngầm bàn tán.

Một cảm xúc bất mãn đối với Ayaka trong triều đình, chính vì chuyện này mà đang dần được nhen nhóm...