“Lynne…”

Toàn trường lặng ngắt như tờ, ngay cả phán quan, cũng nhất thời, không thể nói thêm một lời.

Đã có một khoảnh khắc, Lily nghĩ đến việc lấy ra một viên Magatama sinh mệnh để thử cứu Akimoto Hara, nhưng khi linh lực của cô dò xét, cảm thấy, Hồn Ngọc của đối phương đã hoàn toàn bị phá hủy, đã không còn khả năng sống sót.

“Izumo…” lúc này, Kagura trong gương truyền âm nói, “Thảo nào.”

“Kagura?”

“Chủ nhân, không ngờ, đến ngày nay còn có thể thấy được chiến pháp xả thân này. Em từng tưởng chỉ là trùng hợp, nhưng Akimoto Hara này, cuối cùng đã nhắc đến núi Izumo. Xem ra, anh ta rất có thể là hậu duệ của các võ sĩ cổ đại ở Izumo.”

“Võ sĩ cổ đại ở Izumo?”

“Đó là một nền văn minh rất, rất cổ xưa, đã tồn tại từ trước cả triều đại Heian. Vào thời đại của chủ nhân cũ của em, Suzuhiko-hime, võ sĩ cổ đại ở Izumo, đã từng cực kỳ thịnh vượng. Trên vùng đất rộng lớn ở phía tây đó, những võ sĩ này, tin rằng võ sĩ đạo chính là đạo của sinh tử, không bao giờ câu nệ vào những bí kíp kiếm pháp cố định, tất cả đều dựa vào bản năng và kinh nghiệm để chiến đấu, ra tay thường là những chiêu thức khiến kẻ địch lưỡng bại câu thương! Thậm chí chủ nhân của em, tuy thực lực ngút trời những cũng được sự khai sáng về kiếm ý khi gặp những võ sĩ phàm trần này.”

Lily nhìn Akimoto Hara đã chết, cũng lặng lẽ cầu phúc cho anh ta. Dù có bao nhiêu câu hỏi, cũng không thể hỏi được nữa.

“Akimoto tiên sinh, có lẽ võ sĩ đạo của anh không thuộc về thời đại này, nhưng, trong lòng Lily sẽ không bao giờ lỗi thời. Lời dặn của anh, Lily sẽ ghi nhớ trong lòng.”

“Izumo…” ánh mắt của Lily có chút xa xăm, nơi sâu thẳm và cổ xưa cách đây mấy nghìn dặm về phía tây, rốt cuộc còn có những truyền kỳ gì, trong lòng Lily càng lúc càng muốn đến Izumo này xem một chút.

Võ sĩ cổ đại Izumo, một tộc võ sĩ nhân loại đã tồn tại từ thời thượng cổ chi chiến, ngày nay thật sự còn tồn tại sao?

Lúc này, trên khán đài xem trận, Minamoto no Yoshitada đứng dậy nói: “Vị võ sĩ này, rất có sự cương trực và trung dũng của võ sĩ cổ xưa. Cứ dùng bổng lộc của ta để chi trả, hậu táng cho anh ta.”

“Khoan đã.” Lily lại đi qua, hành lễ với các vị danh lưu quyền quý, nói: “Xin hãy đắp cho anh ta một chiếc chiếu cỏ, khiêng đến ngoại ô Heian-kyō, tùy ý chôn ở ven đường trong núi hoang.”

“Cái gì!?”

Mọi người nghi hoặc.

“Kagami Lily, cô thắng thì thắng rồi, hà cớ gì phải nói những lời như vậy để sỉ nhục người chết!” Trung Nạp Ngôn Minamoto no Hirohikari chỉ trích.

Lily lại nói: “Đối với một võ sĩ cổ đại như anh ấy, không gì phù hợp hơn những hoang địa vô danh, đất trời bao la, núi non sông nước.”

Mọi người nghe xong, cũng lặng lẽ gật đầu.

Dùng một ngôi mộ hoa lệ, tinh xảo để chôn cất vị võ sĩ chỉ cầu thắng, không tiếc thân này, thực sự có vẻ quá dung tục, không thật sự hiểu được đạo trong lòng của vị võ sĩ này.

Minamoto no Yoshitada nhìn Lily, lặng lẽ gật đầu. Dù ông ta từng coi Lily như một trọng phạm để thẩm vấn, nhưng bây giờ cũng không thể không thừa nhận, cô gái mà trong mắt ông ta ban đầu chỉ biết xinh đẹp và quyến rũ này, kiến thức của cô, lại còn hơn cả ông, một võ sĩ tầng lớp cao nhất của nhà Genji đã đến tuổi bất hoặc.

“Cứ làm theo lời tiểu thư Kagami nói đi.” Minamoto no Yoshitada nói.

“Tiểu thư Kagami,” Minamoto no Yoshitada nhìn Lily lại nói: “Thân phận của cô, đã sớm được mọi người biết đến, các cuộc tỷ thí sau này, chúng tôi sẽ gọi thẳng tên thật của cô, cô thấy thế nào? Đây cũng coi như là một sự kính trọng của tôi, Minamoto no Yoshitada, dành cho cô.”

Sự việc đã đến nước này, đã chiến đấu đến bước này, Lily cũng không có gì cần phải che giấu nữa. Nhưng nhìn lại, nếu trước đây cô không che giấu thân phận thật của mình, rất có thể ở vòng sơ loại đã bị Vô Danh Tử, tức là Shenzu, phục kích, thậm chí có thể còn có sự ám toán của Võ Thánh đó. Cho nên Lily dùng biệt danh, vào lúc đó cũng là hoàn toàn cần thiết.

Cô lặng lẽ hành lễ gật đầu: “Lily không dám, xin cứ tùy ý.”

Như vậy, tốp bốn của đại hội tỷ võ đã được xác định, và cặp đấu cũng đã được định sẵn từ lâu.

Bán kết nhánh trên: Taira no Shizuru đối đầu Vô Danh Tử.

Bán kết nhánh dưới: Minamoto no Tsukawa đối đầu Kagami Lily.

Bán kết, sẽ được tổ chức vào ngày mai. Còn chung kết, sẽ được tổ chức vào ngày đại lễ cuối cùng của Lễ Tưởng niệm Yoshitsune kéo dài ba ngày. Đến lúc đó ngay cả Thiên hoàng, Thượng hoàng, Pháp hoàng cũng sẽ đến xem.

Đêm trước bán kết, Lily chọn nghỉ ngơi trong phòng ngăn dành cho thí sinh. Nơi đây cách cửa chính của Hoàng cung Heian không quá vài trăm mét, e là không có ai dám ở đây, vào thời khắc mấu chốt này, gây rối mưu hại Lily, có thể nói là một nơi rất an toàn.

…

…

Trong khu rừng núi của Tanba cách xa mấy nghìn dặm, đêm mưa rả rích, núi non sương mù giăng kín lại rất trơn trượt.

Uesugi Rei, một thục nữ xinh đẹp, quý phái như vậy, lại cũng chỉ có thể khiêng cáng đi về phía trước. Minamoto no Kenki thì khiêng phía sau.

Vị Sơn phục chống gậy đi phía trước, còn phải cầm đuốc, khó khăn leo núi, một đường truy tìm.

Đám đông dã võ sĩ đó bắt tiểu thư Hatano đi nhanh trên con đường núi lầy lội, muốn truy tìm tung tích của họ không khó.

Nakajou đó dường như đã hồi phục được một chút: “Các người đừng làm lỡ cả hai việc, hoặc là đưa ta xuống núi, hoặc là các người vứt ta ở đây đừng quan tâm nữa, đi cứu Hatano đó đi. Nào có ai khiêng cáng đi cứu người như vậy? Uesugi Rei, cô rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

Ánh mắt Uesugi Rei dịu dàng, nhìn về phía trước mưa giăng sương mù: “Tôi không biết, rất nhiều chuyện, có lẽ không có câu trả lời. Nếu chúng không ai nói được cái gì là đúng, vậy thì chúng ta ít nhất không thể phạm sai lầm.”

Minamoto no Kenki cũng lắc đầu. Tuy anh ta mới là người chỉ huy, nhưng chiến lược “thực tế” là bỏ lại đồng đội sắp chết, anh ta sao có thể làm được. Nhưng không làm vậy, có lẽ họ thật sự sẽ bị kéo đến chết, cũng rất có thể sẽ bỏ lỡ thời gian cứu Hatano.

“Uesugi tiểu thư, hay là cô và Kenki huynh đi cứu Hatano tiểu thư, tôi ở đây bảo vệ Nakajou hiền đệ, chờ các vị.” vị Sơn phục nói.

“Không được,” Minamoto no Kenki nói: “Khu rừng mê cung này, mấy người chúng ta nếu chia ra, thì gần như không thể nào gặp lại được nữa.”

Uesugi Rei, gật đầu, Minamoto no Kenki nói không sai. Ngay cả việc ra khỏi khu rừng còn không làm được, sao có thể đảm bảo quay lại tìm được đồng đội?

Tuy nhiên, khiêng cáng, thực sự tốc độ không thể nhanh được.

Khoảng chừng truy tìm hơn nửa ngày, cho đến đêm khuya hôm đó, họ mới men theo dấu chân của mấy chục võ sĩ, đến một khe núi. Vị Sơn phục dập tắt đuốc, mấy người từ trong bụi cây nhìn sang bên kia khe núi. Nơi đây có một cây cầu treo đầy dây leo bắc qua khe núi. Phía bên kia khe núi là một hang động. Bên ngoài hang động, có mấy tên dã võ sĩ canh gác, bên cạnh còn đốt lửa trại.

“Nơi đây chắc là cứ điểm của bọn họ!” Minamoto no Kenki nói nhỏ.

“Tuy chúng ta không thể ra khỏi khu rừng, nhưng tôi không cho rằng bọn chúng cũng đang bị kẹt ở nơi này.” Uesugi Rei nói.

“Đúng vậy! Cứu được Hatano tiểu thư, sau đó, ép họ nói ra con đường ra khỏi khu rừng… Có điều, nói thì nói vậy, chúng ta có thể thắng được những người này không…” Vị Sơn phục dù sao cũng đã bị thương, trong đám dã võ sĩ, Âm Dương Sư đó cũng không thiếu cường giả có thực lực tương đương với anh ta.

Uesugi Rei lặng lẽ gật đầu: “Toyama huynh, anh ở đây bảo vệ tốt cho Nakajou.”

Đến nơi này cũng không đến nỗi sẽ lại đi lạc nữa, Uesugi Rei tự nhiên cũng không định khiêng cáng xông vào hang ổ của dã võ sĩ.

“Ừm!” Vị Sơn phục gật đầu.

“Uesugi tiểu thư, tôi và cô cùng nhau đi cứu Hatano.” Minamoto no Kenki nói.

Uesugi Rei và Minamoto no Kenki hai người lặng lẽ mò đến bên cạnh cầu treo.

“Chúng ta từ cầu…” Minamoto no Kenki lời còn chưa dứt, Uesugi Rei đã tung người một cú nhảy qua khe núi, nhẹ nhàng mà lại mạnh mẽ!

Minamoto no Kenki nhìn sang bên kia khe núi, không có đủ đà để chạy. Anh ta dù có dốc toàn lực cũng miễn cưỡng có thể nhảy qua, nhưng cũng cần phải bùng phát một lượng lớn linh lực, gây ra động tĩnh rất lớn.

Còn Uesugi Rei, chỉ dựa vào cơ thể và một biên độ linh lực rất nhỏ là có thể dễ dàng nhảy qua. Khoảng cách thực lực của hai người, trong cuộc phiêu lưu lạc lối này, càng ngày càng lớn.

Uesugi Rei đến bờ bên kia khe núi, đi nhanh nhẹ nhàng, lặng lẽ đã vòng ra bên cạnh mấy võ sĩ. Bỗng nhiên, cô như một vệt sáng bạc từ bên bụi cây u ám xông ra, “keng! keng keng!”

Vài vệt kiếm quang sáng bạc lóe lên, mấy võ sĩ đó ngã xuống theo tiếng kiếm, thậm chí không kịp kêu lên.

Minamoto no Kenki cũng từ trên cầu treo lại gần. Hai người nhìn nhau gật đầu, lẻn vào trong hang.

Trong hang động quanh co u ám, Uesugi Rei đi phía trước, Kenki đi sau cùng. Gặp có võ sĩ đi tuần qua, Uesugi Rei liền quả quyết ra tay chém giết.

Đồng thời, Uesugi Rei mở rộng Bí cảnh. Những kết giới Phương Thuật thông thường, cô có thể phát hiện trước, rồi vòng qua.

Lúc này, ở sâu trong hang động, mấy chục dã võ sĩ, hơn mười Âm Dương Sư áo đen đang ở trong một gian động rộng lớn đốt lửa nấu cơm.

Còn Hatano, đang bị họ trói trên một cái giá gỗ hình chữ đại chắc chắn ở giữa bãi đất trống.

Áo giáp trên người Hatano, phần giáp ngực phía trên vẫn còn, nhưng quần áo ở vai, tay áo đều đã bị xé nát, một bên dây vai cũng đã đứt, giáp ngực nửa treo xuống, để lộ một phần bộ ngực khá là đầy đặn của cô.

Còn phần dưới của cô, lại bị những tên ác đồ này lột sạch chỉ còn lại miếng vải che màu đỏ và giáp chân. Rõ ràng, những tên côn đồ này định ăn xong, sẽ thưởng thức một “bữa ăn” khác.

May mà, những dã võ sĩ này cuộc sống cũng không sung túc, lương thực trong hang không đủ. Người đi cướp lương thực thì lại vừa mới về không lâu, cơm này vẫn chưa nấu xong.

Hàng chục năm trước, quê hương bị yêu ma thiêu rụi, cả tộc lưu lạc tha hương. Hatano Kana cũng đã thề muốn đoạt lại lãnh địa của gia tộc, mới một đường khổ cực tu hành. Lần này cô trở về quê hương Tanba chưa từng đặt chân đến, chính là muốn thăm dò tình báo, sau đó tìm cách đi thuyết phục triều đình hoặc các võ gia xung quanh, còn có những người khác của tộc Hatano, cùng nhau đoạt lại quê hương. Nhưng không ngờ, ngay cả lãnh địa của nhà Hatano cũng chưa tìm thấy, bản thân lại rơi vào tay của những dã võ sĩ hạ lưu này.

Toàn thân cô run rẩy, mặt mày đỏ ửng, nhưng lại mang vẻ chán ghét, sợ hãi, hối hận… Lẽ nào, cuộc chiến phục quốc của cô sẽ phải kết thúc ở đây sao?

Nếu bại trong tay Shuten, cô không có gì để nói; nhưng, bây giờ lại để cô rơi vào tuyệt cảnh lại là những dã võ sĩ cùng là con người, rất có thể còn là người Tanba sinh ra và lớn lên, bảo cô làm sao cam tâm?