Bình minh ở Heian-kyo, giờ đây ngày càng hiếm thấy. Ngày đầu tiên Lily đến đây đã có thể gặp được buổi sớm trong veo này, thực sự là may mắn, chỉ là cô không tự biết.

Một làn sương xanh lam nhàn nhạt, mờ ảo, bao phủ lên kinh thành cổ kính và tao nhã này, khiến cho tòa thành cổ vốn âm u trong đêm lại thêm một tầng mộng ảo.

Khoảng năm giờ sáng, trên đường vẫn không có người đi lại. Lily một mình bước đi trên Đại lộ Suzaku vừa mộng ảo vừa có vài phần thanh lãnh.

'Tiếp theo, nên làm gì đây?' Lily dường như chỉ có thể tạm thời lang thang, đợi trên đường có người đi lại, mình sẽ đi hỏi thăm xem, nhà của các samurai Genji ở đâu, rồi đến bái kiến một chuyến.

'Nghĩ lại, thế lực đứng sau đã một đường truy đuổi, ngăn chặn mình đi về phía tây, mục đích rốt cuộc là gì, đến nay mình vẫn không có chút manh mối nào. Mà bây giờ mình đã đến Heian-kyo rồi, những thế lực đó có bỏ cuộc hay không?'

Ngay lúc Lily đang suy nghĩ, không xa, trên Đại lộ Nijo lại có tiếng động truyền đến.

Lily quay sang nhìn, đó là một đoàn người vô cùng có khí thế, tất cả đều mặc triều phục màu đen, phía trước còn có lính ashigaru và samurai cưỡi ngựa mở đường.

Giữa đội ngũ là một chiếc kiệu lớn do tám người mặc kariginu khiêng. Kiệu có kiểu dáng đơn giản, làm bằng gỗ đen trang trọng, rèm màu trắng.

'Là ai, mà lại có nghi trượng lớn như vậy, đi từ Đại lộ Nijo đến.'

"Ừm?" Lily chú ý thấy, đi theo trước sau kiệu đều là những nữ tử mặc kariginu trắng của nam giới, dung mạo đoan trang, chiều cao giống hệt nhau. Mà phía trước những nữ tử này, còn có một lão giả béo, một lão giả gầy mặc đồ đen.

Một trong số đó, chính là lão giả mở cửa ở phủ Cố Vấn Tối Cao.

'Còn ai, có thể có nghi trượng lớn như vậy ở kinh thành này, hơn nữa người đi theo chính là vị lão giả sâu không lường được kia.'

Người ngồi trong chiếc kiệu tao nhã, trang trọng đó, không nghi ngờ gì chính là Ayaka.

'Mình tìm nhà Genji làm gì, nộp đơn xin gặp, người ta có xem hay không còn chưa biết. Cứ chờ đợi với một tương lai vô định thế này sao? Lily mình không ngốc đến thế.'

Đây không phải là phong cách hành sự của Lily.

Cô trực tiếp thu ô lại, bước nhanh về phía trước, ở ngã tư Đại lộ Nijo, đứng chờ, chặn đường đi của đoàn người khí thế bất phàm này.

Tuy đường rất rộng, nhưng một nữ samurai mặc hồng y như Lily đứng giữa đường, đoàn người đối diện đương nhiên cũng đi ở chính giữa, tuyệt đối không có lý gì lại phải nhường đường đi vòng qua Lily.

"Kẻ nào! Đây là Cố Vấn Tối Cao xuất hành! Còn không mau tránh đường!" Tên samurai cưỡi ngựa phía trước vừa đi vừa lớn tiếng quát tháo.

'Quả nhiên là đoàn người của Ayaka!' Lily trong lòng lại vui mừng.

Cô đột nhiên quỳ một gối xuống tại chỗ, hô lớn: "Tôi là Kagami Lily đến từ Kamakura, có việc quan trọng cầu kiến Cố Vấn Tối Cao!"

"To gan!" Tên samurai cưỡi ngựa hét lên: "Một nữ samurai vô danh đến từ Đông Quốc, Cố Vấn Tối Cao há phải ngươi muốn gặp là gặp được! Còn không mau tránh ra!"

"Lily thật sự có việc vô cùng cấp bách! Phải gặp được Cố Vấn Tối Cao!"

"Hỗn xược! Đuổi người phụ nữ vô lễ này đi cho ta!"

Hai samurai cưỡi ngựa thúc ngựa tiến lên, đến trước mặt Lily, rút roi dài ra quất về phía cô.

Cho dù là người của Cố Vấn Tối Cao, Lily cũng tuyệt đối không có lý nào để họ tùy tiện quất roi vào người mình.

Lily dùng chiếc Ô Hoa Anh Đào đã thu lại múa một vòng, quấn hết hai chiếc roi đang quất tới vào ô, rồi quật ngược lại. Lực đạo mạnh mẽ kéo thẳng hai samurai thực lực Kensei từ trên ngựa xuống, hất văng lên không trung, đập vào nhau, rồi rơi xuống ven đường.

"Kẻ nào!? Dám ở đây làm càn! Ngươi chán sống rồi sao!" Viên võ tướng cưỡi ngựa dẫn đầu rút kiếm ra, mười mấy binh lính phía sau vây lại, dùng trường thương và naginata chĩa vào Lily, cũng buộc chiếc kiệu phía sau phải dừng lại.

Lily không để ý đến những người này, mà chỉ hô lớn về phía chiếc kiệu phía sau: "Cố Vấn Tối Cao! Lily có thư của Thân vương ở đây! Phải tự tay giao cho Cố Vấn Tối Cao!"

Đến nước này, Lily cũng đã sốt ruột, cô chẳng quan tâm đến việc tiết lộ bí mật hay không nữa. Sự hưng vong của triều đại Heian thì liên quan gì đến cô, gặp được Ayaka mới là điều cốt yếu.

"Con điên to gan! Toàn nói bậy bạ! Bắt lấy cho ta!" Viên võ tướng chỉ kiếm vào Lily, một đám binh lính ào lên.

"Dừng lại—"

Một giọng nữ trưởng thành, trí thức, mang theo một sự mềm mại như thể lời nói đang diễn giải thiên đạo, từ trong kiệu truyền ra. Giọng nói rõ ràng rất nhẹ, nhưng dường như có thể truyền đi khắp bốn phương, khiến cả khu phố đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Tuy những binh lính kia đang la hét ầm ĩ, nhưng giọng nữ này vừa cất lên, trời đất lại yên tĩnh. Những binh lính và samurai kia tuy miệng há to, nhưng lại không nghe thấy tiếng la hét nữa. Giữa trời đất, chỉ còn lại giọng nói dịu dàng mà trí tuệ của người phụ nữ này.

Giọng nói đó, tựa như lời mặc khải của nữ thần, trực tiếp bay vào lòng Lily, xoa dịu linh hồn cô.

Trong một lúc, Lily dường như cảm thấy cơ thể trở nên yếu đi.

"Cố Vấn Tối Cao," lão giả gầy gò quay người, hướng về phía rèm kiệu hành lễ: "Đây chẳng qua chỉ là một con điên, đang ở đó gây rối, cũng giống như những kẻ muốn chặn kiệu của Cố Vấn Tối Cao trước đây thôi. Hà tất phải kinh động đến đại nhân, để lão phu đi xử lý cô ta."

"Không, để cô ấy qua đây." Giọng nói trưởng thành và trí thức kia nói.

"Vâng, thưa đại nhân." Đã là lời của Cố Vấn Tối Cao, lão giả cũng không chút nghi ngờ mà tuân lệnh.

Ông ta quay người lại, nói với các samurai: "Tất cả tránh ra."

Các samurai đối với mệnh lệnh của Cố Vấn Tối Cao là tuyệt đối tuân theo không chút nghi ngờ, lần lượt tránh đường.

Bao gồm cả hai vị lão giả và những thị nữ mặc đồ nam đi theo, cũng đều lần lượt tránh sang hai bên. Những người khiêng kiệu hạ chiếc kiệu lớn xuống.

Nhưng khi thực sự đối mặt với chiếc kiệu, không hiểu sao Lily lại trở nên căng thẳng.

Sau tấm rèm trắng kia, chính là người mà cô đã không quản ngàn dặm đến Heian-kyo để được gặp.

Lily thu ô lại, trở nên vô cùng cung kính, thục nữ, bước những bước nhỏ tiến lên. Đến một khoảng cách thích hợp, cách kiệu vài mét, cô cung kính quỳ xuống.

Hai đầu gối chạm đất, vô cùng khiêm tốn.

Lily trước tiên quỳ lạy một cái đại lễ, dáng vẻ, sự thay đổi đột ngột trong cử chỉ đó, cũng khiến hai vị lão giả không khỏi hơi kinh ngạc.

Lily từ từ nói: "Thưa Cố Vấn Tối Cao, tiểu nữ tên là Kagami Lily, từ Kamakura đến, có một bức thư vô cùng quan trọng của Thân vương phải tự tay giao cho ngài."

Một sự im lặng ngắn ngủi. Người phụ nữ trong kiệu không nói, những người khác cũng không dám lên tiếng.

"Lại đây, đến bên cạnh kiệu." Giọng người phụ nữ dịu dàng trưởng thành nói vậy.

Đối với giọng nói có cảm giác mềm mại, ôn hòa, tựa như đóa hoa nở rộ đầu hạ này, Lily lại cảm thấy không thể từ chối.

Cô tao nhã đứng dậy, cũng không vội vàng, vô cùng có phong độ đi đến trước kiệu, vòng ra bên cạnh kiệu.

Ánh ráng chiều của buổi sớm, xuyên qua tấm rèm vải trắng có in hoa văn chìm thanh nhã xinh đẹp ở bên hông kiệu, có thể lờ mờ thấy bóng dáng một nữ tử đội mũ cao, cao ráo xinh đẹp, thanh tao dịu dàng, nhưng lại mang theo phong thái phóng khoáng đang ngồi.

'Đây là, Fujiwara no Ayaka-sama... Không biết sau tấm rèm vải kia, dung mạo thật của cô ấy thế nào.'

Chỉ cần đến gần chiếc kiệu này, nhìn bóng dáng này, Lily đã cảm thấy một sự căng thẳng lạ thường, như thể quay trở lại năm xưa lén lút ngưỡng mộ nữ thần Tiền bối trong lòng vậy.

Đương nhiên, bóng dáng của Ayaka-sama còn mang vài phần quyến rũ của một phụ nữ trưởng thành, nhưng lại so với những thiếu phụ bình thường, trông anh khí và tháo vát hơn nhiều.

Giữa chiếc kiệu, có một cửa sổ nhỏ. Tấm rèm trắng tinh xảo được vén lên một chút, từ bên trong đưa ra một bàn tay ấm áp như ngọc, trắng ngần không tì vết, ngón tay thon dài như hoa lan.

Một mùi hương phụ nữ thoang thoảng từ trong kiệu tỏa ra.

'Ể? Không gặp mặt sao?' Lily trong lòng dường như có vài phần thất vọng.

'Nhưng... bàn tay đẹp quá.' Lồng ngực Lily không tự chủ được mà phập phồng, thầm nghĩ.

"Đưa cho ta, lá thư." Bóng người trong kiệu nói. Qua tấm rèm trắng, Lily có thể cảm nhận được tuy người phụ nữ ngồi một mình trong kiệu, nhưng tư thế ngồi rất thẳng, bộ ngực nhô cao của cô ấy, dù mặc triều phục, cũng trông vô cùng hùng vĩ và thẳng tắp, có lẽ, còn lớn hơn của Lily một vòng.

Lily từ thắt lưng lấy ra bức thư, lúc này mới phát hiện, lá thư bị mình làm cho hơi nhàu, còn mang theo nhiệt độ và mùi hương cơ thể của mình, không khỏi có chút đỏ mặt.

Những ngón tay ngọc ngà trắng muốt kẹp lấy phong thư, vô tình, có lẽ vì Lily căng thẳng, ngón tay của cô và ngón tay của Ayaka chạm vào nhau. Ngón tay của hai người phụ nữ đều thon dài và tinh tế như vậy.

"A!" Lily như bị điện giật, vội rụt tay lại, không tự chủ được mà khẽ rên một tiếng, toàn thân vô thức uốn éo, như thể cơ thể đầy đặn dưới vòng eo thon thả của mình đang đẫm sương mai, cảm nhận được một sự ấm áp.

Tuy nhiên, ngay lúc Lily đang mê mẩn, bàn tay cầm lá thư đã thu vào, rèm cửa sổ lại được hạ xuống.

"Chờ, chờ đã, Ayaka-sama! Lily còn có chuyện muốn thỉnh giáo đại nhân." Trong lúc vội vàng, Lily lại gọi tên của Ayaka.

"To gan! Ngươi dám gọi thẳng tên của Cố Vấn Tối Cao?" Hai lão giả béo gầy đều tỏa ra khí tức sâu không lường được, định hỏi tội Lily.

"Không sao." Người phụ nữ trong kiệu nhẹ giọng nói, "Để cô ấy đi đi, các ngươi không được làm khó cô ấy."

"Tuân mệnh." Hai lão giả nói.

"Nâng kiệu lên." Người phụ nữ nói.

Mắt thấy kiệu được nâng lên đi về phía trước, mà vấn đề mấu chốt của Lily vẫn chưa hỏi, cô cũng sốt ruột, chạy theo kiệu: "Đại nhân, tiểu nữ còn có chuyện muốn thỉnh giáo! Xin đại..."

Người phụ nữ trong kiệu phất tay, chiếc kiệu dường như hiểu ý cô mà dừng lại, không cần truyền đạt bằng lời. Cô hơi dừng lại một chút rồi nói: "Ở phía tây bắc của Hoàng cung Heian, trên một con đường lớn, có một tòa Âm Dương Liêu, ngươi đến đó nhậm chức đi."

Kiệu lại bắt đầu đi về phía trước, Lily lại đứng đó với vẻ mặt hoang mang, mắt nhìn theo chiếc kiệu của Ayaka và đoàn người đông đảo, trong buổi sáng tiêu sắt này, cứ thế đi xa dần. Chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng của hai người phụ nữ được coi là đẹp nhất Đông Tây Quốc, quyện vào nhau trên con phố thanh lãnh này.

Cô biết rằng việc vô lễ cản kiệu của Cố Vấn Tối Cao, còn đánh cả thị vệ của cô ấy, lại ba lần bảy lượt truy hỏi, e rằng đã đến giới hạn rồi. Lily cũng cảm thấy mình không thể cứ dây dưa mãi được nữa.

'Chỉ là, lời của Ayaka có ý gì?'

'Bảo mình đến Âm Dương Liêu gì đó nhậm chức?'

'Mình đâu phải đến để cầu xin cô ấy ban cho một chức vị. Mình muốn hỏi cô ấy về bí mật của các Kagami-Onna mà.'

'Lẽ nào, trong này có thâm ý gì khác?'