Lily đi trong sân vườn tĩnh lặng, âm u, men theo những chiếc đèn đá nhỏ chiếu sáng con đường đá quanh co, trở về thư phòng. Lúc này các Thức thần đã được Lily thu vào trong gương.

Ayaka lúc này đang ở trong thư phòng, xem một cuốn sách thơ cổ.

"Ayaka-sama." Lily không trực tiếp vào trong nhà, mà quỳ gối hành lễ ở trên thềm.

Ayaka đặt sách xuống, "Lily à, em về rồi sao, vào đi."

"Vâng ạ."

"Lily, em đi đâu chơi vậy? Sao cả một đêm không về nhà?" Ayaka hỏi với giọng hơi nghiêm khắc.

Lily nhớ lại bóng dáng rất giống Ayaka mà cô đã thấy ở tầng năm của Fuyutsuki, nhưng cuối cùng cô vẫn không hỏi ra miệng.

"En đã đến Fuyutsuki, mua rất nhiều vật liệu cần thiết cho việc tu luyện và chế tạo bảo vật."

"Ồ?" Ayaka cũng có chút hứng thú, nhưng khi Lily nhắc đến Fuyutsuki, thần thái của cô lại không có phản ứng gì khác. 'Có lẽ mình thật sự đã nhìn nhầm.'

"Fuyutsuki, em đã đến buổi đấu giá ở đó?"

"Vâng ạ."

"Có mua được bảo bối gì tốt không?"

"Những thứ khác thì không có gì đặc biệt. Chỉ là, Lily đã dùng một lượng lớn Magatama để mua một khối ngọc liệu, nghe nói là bảo vật vượt qua cả cửu phẩm."

"Vượt qua cửu phẩm? Là bảo vật gì, có thể cho ta xem một chút không?"

Lily lấy ra chiếc hộp gỗ cổ xưa màu đen, đưa cho Ayaka, "Lily cảm thấy khối ngọc liệu này quả thực không tầm thường, xin Ayaka-sama hãy giám định giúp con một chút, xem rốt cuộc có đáng giá không."

Ayaka mở hộp gỗ ra, một luồng ánh sáng u hàn thê mỹ tỏa ra.

"Băng Ngọc Táng Hoa sao?" Sắc mặt của Ayaka cũng hiếm khi có một tia xúc động.

"Đại nhân quả nhiên tinh mắt."

Ayaka nhìn viên băng ngọc trong hộp, hai mắt cũng ánh lên tia sáng lạnh lẽo, nói: "Băng Ngọc Táng Hoa, quả thực là vật liệu trong truyền thuyết vượt qua cả cửu phẩm. Nghe nói cả triều đại Heian, được người đời biết đến cũng chỉ còn lại một khối, vô cùng hiếm có. Không ngờ, lại bị Lily em mua được, đã tốn bao nhiêu?"

"Bốn trăm viên Magatama."

Ayaka im lặng một lúc: "Cũng không tệ. Bảo vật như vậy, dưới năm trăm viên Magatama, đều coi như là rẻ. Chỉ là, Lily à, bảo vật này tuy đáng giá, nhưng Băng Ngọc Táng Hoa, không phải công dụng bình thường nào cũng có thể phát huy được uy năng của nó. Em mua vật liệu như vậy, có mục đích sử dụng rõ ràng không?"

Lily cũng không che giấu, trực tiếp lấy ra cuộn tranh cổ đó: "Thưa đại nhân, em muốn dùng nó để chế tạo bảo vật bí cảnh, vòng tay Băng Ngọc Tán Hoa, Tuyết Vị Dung."

"Bảo vật bí cảnh?" Ayaka cũng hơi kinh ngạc, "Bảo vật bí cảnh này trong số các bảo vật cùng cấp được coi là vô cùng hiếm thấy, vô cùng quý giá."

Cô cầm lấy cuộn tranh xem, lồng ngực cũng có chút dao động bất thường.

Trong mắt cô lóe lên một tia sáng vi diệu, nhìn Lily một cách đầy ẩn ý: "Lily, bảo vật và cuộn tranh này, có thể cho ta không? Em xem, ta dù sao cũng đã dạy em phương thuật, có thể nói là không hề giữ lại gì. Hoặc là, ta lấy một số bảo vật khác để đổi với em, em thấy thế nào?"

Đối với câu hỏi có phần bất ngờ này của Ayaka, Lily hơi ngây người vài giây. Cô cung kính hành lễ: "Sự chăm sóc, chỉ điểm của Ayaka-sama đối với Lily, há có thể dùng bảo vật để đo lường. Đại nhân nếu đã thích, Lily bằng lòng tặng cho đại nhân."

"Vậy sao?" Ayaka hai mắt sáng lên, "Em không tiếc sao? Không hối hận à?"

"Thực lực của Lily thấp kém, tạm thời không thể báo đáp ân huệ của Ayaka-sama. Khó có được thứ mà đại nhân để mắt tới, Lily tự nhiên vui lòng dâng tặng, tuyệt không có nửa điểm giả dối." Lily chân thành nhìn Ayaka, "Thưa đại nhân, Lily nói thật, bảo vật này, đối với Lily vô cùng quan trọng. Nói Lily không tiếc, là không thể nào. Nhưng, so với bảo vật này, Lily càng coi trọng Ayaka-sama hơn. Không có bảo vật nào có thể so sánh với tình nghĩa của Lily đối với Ayaka-sama. Lily thật lòng bằng lòng tặng cho người."

Ayaka dịu dàng nhìn Lily, đột nhiên cười lên: "He he he he he, Lily, em quả nhiên là một cô gái tốt, trọng tình trọng nghĩa, xem nhẹ danh lợi. Ta, Ayaka, không nhìn lầm người. Tuy Băng Ngọc Táng Hoa này đối với ta cũng được coi là bảo vật, nhưng ta sao có thể cướp đoạt của nữ samurai đáng yêu nhà mình được chứ?"

"Ể?"

Ayaka nói rồi lại thu cả băng ngọc và cuộn tranh lại, nói: "Lily, tuy em có bản vẽ và Băng Ngọc Táng Hoa, nhưng nhìn khắp kinh thành Heian, ngoài vị lão tiên sinh được mệnh danh là Thiên công ngọc tượng kia, làm gì có ai có thể chế tạo được bảo ngọc như vậy! Nhưng, trên đời này người có thể mời được vị lão tiên sinh này, e rằng cũng không có mấy người. Lily em tự mình đi, ông ấy ngay cả gặp cũng sẽ không gặp em một lần. Chuyện em đấu giá được Băng Ngọc Táng Hoa này, đã có không ít người tin tức nhanh nhạy biết rồi. Vừa rồi, ta trêu em thôi."

"Ể? Ayaka... vậy phải làm sao mới tốt ạ?" 'Đúng vậy, có ngọc báu trong tay, không có thợ thủ công bậc thầy tương xứng, làm sao có thể chế tạo ra được bảo vật thật sự. Cho dù là Ehiro, cô ấy là thợ rèn kiếm, không phải là thợ chế tác ngọc.'

"He he, em không cần lo lắng. Cho nên ta mới hỏi xin em những thứ này. Bảo ngọc và cuộn tranh này cứ giao cho ta, ta đi xin vị lão tiên sinh đó, giúp em chế tạo chiếc vòng ngọc Băng Tinh Bất Tan này." Ayaka cười nhìn Lily nói.

"Thật sao ạ?" Lily hoảng nhiên, 'Chị Ayaka đâu có muốn chiếm đoạt bảo vật của mình, rõ ràng là đã lo xa tính trước việc Lily không có khả năng tìm được thợ thủ công có thể chế tạo bảo vật này, nên định giúp đỡ!'

"Lily cảm ơn Ayaka-sama." Lily quỳ rạp xuống hành lễ.

"Không cần khách sáo. Em cô gái này, tuy ta không cần bảo bối của em, nhưng vừa rồi cũng đã thấy được tấm lòng của em đối với ta. Vốn dĩ chuyện em trộm cắp kho báu của Âm Dương Liêu, ta còn tưởng em là người vụ lợi, nhưng bây giờ xem ra, em chỉ là có một tấm lòng son sắt khác biệt mà thôi." Ayaka gật đầu hài lòng.

Lily vẫn có chút xấu hổ, không biết nên trả lời thế nào.

"Chuyện này, em cứ yên tâm giao cho ta. Nhưng có thể sẽ cần chút thời gian. Đợi chế tạo xong rồi, ta sẽ đích thân đeo vòng tay cho em, được không?"

Lily chú ý thấy Ayaka sau khi hiểu được tấm lòng của mình, lời nói dường như đối với mình càng thêm thân cận tin tưởng.

"Lily cảm ơn... Ayaka-sama. Thưa đại nhân, vậy chi phí chế tạo và các phụ liệu Lily cũng sẽ nhanh chóng gom góp đưa cho đại nhân."

"Những phụ liệu đó ta ở đây đều có, chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải nhắc lại nữa." Ayaka thản nhiên nói.

Lily biết, chút đồ này đối với cường giả đỉnh cao của triều đại Heian có lẽ thật sự không là gì. Cô cũng không làm khách, nếu không chính là thất lễ. Mặt mũi của Ayaka-sama quan trọng hơn chút tiền nhỏ này nhiều. Cô lại một lần nữa cảm ơn, thành thật chấp nhận.

...

"Đúng rồi, Lily, ta lần này tìm em đến, còn có một nhiệm vũ quan trọng, ta muốn em thực hiện."

"Xin đại nhân cứ nói."

Ayaka nhìn ra ngoài cửa sổ, dị tượng trong bầu trời đen, lòng đầy lo âu nói: "Mấy ngày nay, trời sinh dị tượng, em cũng đã thấy rồi. Ta luôn cảm thấy, đêm dài lần này, khác với những lần trước, trong lòng thực sự không yên. Lily, em thay ta đi gặp một người. Vì một lý do nào đó, thân phận của ta không tiện trực tiếp đi gặp cô ấy. Em thay ta đi hỏi thăm một chút, về quan điểm của cô ấy đối với thiên tượng này."

"Vâng, Lily tuân mệnh. Không biết người đó là ai, hiện ở đâu ạ?" Lily đáp.

"Tên của cô ấy là Fayumi no Yoruko, là một phu nhân của một gia tộc có địa vị ở Heian-kyo, cũng là một tông sư kiếm đạo vô cùng nổi tiếng. Nhưng, tuy gọi là phu nhân, phần lớn là tôn xưng, cô ấy hiện tại vẫn còn độc thân."

"Phu nhân Fayumi..." Lily vừa nghe là tông sư kiếm đạo, cũng nghiêm nghị kính nể. 'Người có thể được Ayaka gọi là tông sư, chỉ e tuyệt đối không phải là cao thủ tầm thường.'

Ayaka tay vung một cái, cánh cửa đó đóng lại. Mặc dù ở trong phủ của mình, dường như cô vẫn rất cẩn thận. Hai tấm chú phù bay ra, dán lên cửa và tường, dường như có thể cách âm.

"Lily, những lời tiếp theo, một mình em biết là được. Vì em là Kagami-Onna, ta mới có thể nói cho em bí mật này. Vị Phu nhân Fayumi này, trên danh nghĩa là một phu nhân đức cao vọng trọng và là tông sư kiếm đạo, thực tế lại là một Thiên tuyển chi nữ có thể nhận được thiên dụ! Đồng thời, cũng là thủ lĩnh bí mật của các Kiếm nữ ở khu vực Heian-kyo."

"Thủ lĩnh của các Kiếm nữ!?" Lily kinh ngạc.

"Cho nên em hiểu, tại sao thân phận của ta không thể dễ dàng đi gặp cô ấy rồi chứ. Nhưng, thiên tượng dị thường này, ta lại rất muốn nghe thử kiến giải của cô ấy. Nếu cô ấy có thiên dụ có thể cho ta biết, vậy em cũng mang về cho ta." Ayaka trịnh trọng nói.

"Vâng, Lily hiểu rồi." Lily biết, đây là đại sự, liên quan đến thiên đạo, liên quan đến sự an nguy của triều đình mà Ayaka đang gánh vác, tự nhiên cũng vô cùng nghiêm túc đồng ý.

Ayaka gật đầu: "Ta sẽ phái người sắp xếp xe bò đưa em đi. Chuyện này nên làm sớm không nên chậm trễ, em bây giờ xuất phát luôn."

"Vâng." Lily trịnh trọng đáp.

Không hiểu sao, ngón tay thon dài của Ayaka nhẹ nhàng vuốt ve vai và cánh tay của Lily: "Chuyện này trông có vẻ chỉ là một chuyến viếng thăm trong kinh thành Heian, nhưng, quan hệ trọng đại... vạn lần phải cẩn thận."

Ánh mắt của Ayaka, dường như cũng đã biểu đạt những lời cô chưa nói ra.

'Chuyện liên quan đến thiên đạo, vương triều, chỉ e ngoài Ayaka ra, có lẽ còn có các thế lực khác đang thèm muốn dị tượng của trời này. Lily biết, chuyến đi này của cô, không phải là không có nguy hiểm.'

"Lily hiểu rồi. Thưa Ayaka-sama, Lily từng là một người phụ nữ trói gà không chặt, đi đêm ở cõi Heian, gặp phải... đủ các loại nguy hiểm, Lily đều đã từng trải qua. Chuyện này giao cho Lily, em nhất định có thể vì Ayaka-sama mà làm được. Xin đại nhân yên tâm." Lily kiên định nói. Lúc này cô vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức ngay cả Ayaka cũng có chút kinh ngạc.

Ayaka cuối cùng ánh mắt cũng ổn định lại. 'Có lẽ chuyện này cô giao cho Lily đi làm, thật sự là đã tìm đúng người.'

...

Đêm đó, Lily cũng không trang điểm nữa, ra khỏi thư phòng liền theo sự sắp xếp của Ayaka, đi qua sân vườn và khu rừng nhỏ trong phủ, đi về phía cửa sau.

Ở đó, lão giả áo đen gầy gò đã sắp xếp xong xe bò, đang chờ đợi.

"Lily Đại tiểu thư, mời lên xe." Chỉ là đi đến một phủ đệ trong kinh thành, lại do vị lão giả thực lực sâu không lường được này đích thân làm xa phu, ngoài ra, cửa sau không còn ai khác.

Điều này ngược lại càng làm cho Lily thêm bất an về hành động lần này.

Khi Lily định lên xe, lão giả lại đưa tay của mình ra, để Lily chân nhỏ đạp lên tay ông ta lên xe.

"Lão..."

"Đại tiểu thư, Cố Vấn Tối Cao đã dặn dò, từ nay người chính là một trong những nữ chủ nhân của phủ này, bảo chúng tôi cũng phải hầu hạ như hầu hạ chủ nhân."

Lily cảm thấy có chút ngại ngùng, nhưng lúc này Lily cảm thấy mình thân mang trọng trách, cũng không làm khách sáo, cô nhấc bàn chân nhỏ trắng nõn lên, tao nhã mà quyết đoán một chân đạp lên tay của lão giả, lên xe bò.

Trong màn đêm vô cùng tăm tối, chiếc xe bò này bí mật hướng về một nơi trong kinh thành Heian.