"Quái đạo!?" Con ngươi của tanuki Yuuta đảo một vòng: "Về truyền thuyết của tên quái đạo, để ta xem quần lót của chị, ta sẽ nói cho chị biết!"

Lily mỉm cười, trong mắt tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, "Được thôi. Nhưng, đó sẽ là thứ cuối cùng ngươi được thấy trên cõi đời này."

"Hiii—!" Yuuta sợ đến dựng cả lông, "Đùa thôi mà, đừng giận, đừng giận, chị samurai."

"Tên quái đạo đó, là một truyền thuyết khó tin, mới lưu truyền ở Heian-kyo mấy tháng gần đây thôi." Con tanuki chớp chớp mắt nói.

"Đi, chúng ta qua bên kia nói chuyện." Lily nói, dẫn Yuuta đi vòng qua con hẻm, đến dưới một khu rừng nhỏ ven sông. Cô cũng không muốn ở đây lỡ như lại gặp phải Taira no Masakado.

"Truyền thuyết thế nào, nói cho ta nghe xem." Trong khu rừng, Lily hỏi con tanuki.

"Chị à, không khí ở đây thật là lãng mạn đó." Yuuta hai tay đặt sau gáy, vẫy vẫy đuôi nói.

"Nói chuyện về tên quái đạo!" Lily mặt lộ vẻ tức giận.

"Vâng, vâng!" Con tanuki vội vàng nói: "Tên quái đạo đó, mới xuất hiện ở Heian-kyo mấy tháng gần đây. Có người nói, quái đạo đến rồi, ở Heian-kyo không ai dám khoe ra trà cụ quý giá nữa."

"Trà cụ quý giá? Lẽ nào tên quái đạo đó chỉ trộm trà cụ?"

"Đúng vậy, ban đầu là như thế. Chỉ cần trong các phường ở Heian-kyo có trà cụ tốt xuất hiện, không lâu sau nhất định sẽ bị trộm. Có người nói tên quái đạo đó thân nhẹ như én, đi lại trên các xà nhà, dinh thự, đến không tăm đi không tích, vô cùng bí ẩn, bất kỳ hàng rào bảo vệ nào cũng không thể chống lại được tên quái đạo này."

"Thật sự có tên quái đạo lợi hại như vậy? Tại sao hắn chỉ trộm trà cụ?"

"Không ai biết nguyên nhân trong đó. Chỉ là đó là lúc ban đầu, về sau, tên quái đạo này cũng bắt đầu trộm cắp đủ loại bảo vật quý giá khác. Tóm lại, chỉ cần là bảo vật quý hiếm xuất hiện trong các phường, đều có thể bị tên quái đạo để mắt tới. Đặc biệt là Chợ Đêm Thông Thường Heian-kyo mà hắn thường lui tới, gần đây càng không có ai dám mang bảo vật ra nữa."

"Chợ Đêm Thông Thường của Heian-kyo? Ngươi nói, tên quái đạo đó hoạt động ở đó ngang ngược nhất?"

"Đúng vậy, có những lúc, gần như đêm nào cũng xuất hiện, đến mức trong chợ đêm đã không còn nhiều người dám buôn bán bảo vật thật sự nữa. Nhưng tầm mắt của tên quái đạo rất cao, đồ vật bình thường thì lại không thèm để mắt đến."

"Lẽ nào không có ai canh gác sao? Tên quái đạo có từng giao đấu với vệ sĩ chưa?" Lily muốn tìm hiểu thực lực của tên quái đạo.

"Cũng có, nhưng hành động của tên quái đạo cực kỳ bí ẩn và nhanh nhẹn, thường một phát là có thể khống chế đối thủ. Mọi người đều không nhìn rõ được diện mạo thật của hắn, chỉ nghe một vài thị vệ bị tấn công phản ánh lại, dáng người của tên quái đạo đó hẳn là không cao lớn lắm." Yuuta lại nói: "Đương nhiên, nếu có cao thủ thật sự ra tay, tên quái đạo đó sẽ không xuất hiện, hoặc tìm cách né tránh cao thủ, thực sự vô cùng xảo quyệt. Thủ đoạn lẻn vào, trộm cắp lại càng là một bí ẩn, đến nay mọi người đều không hiểu, hắn rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì để lẻn vào trong hàng rào phòng bị vững như thành đồng."

"Còn có lời đồn nào về tên quái đạo nữa không?"

"Hành động của tên quái đạo này cực kỳ bí hiểm, những gì ta biết cũng chỉ có bấy nhiêu. Nhưng nếu chị cần, ta có thể đi do thám thêm."

"Tạm thời chưa cần. Lúc nào có vấn đề, ta sẽ lại đến dưới gốc cây này tìm ngươi."

"Ta thường ở khu này vào buổi tối, chị muốn tìm ta tự nhiên sẽ tìm được. Lỡ như ta không có ở đây, cứ để lại một luồng linh lực của chị trên một chiếc lá của cây này, ta thấy được, tự sẽ biết, đêm thứ hai sẽ đến đây đợi chị."

"Ừm, cảm ơn ngươi, Yuuta."

"Chị ơi, Yuuta nói cho chị nhiều thông tin như vậy rồi, có phần thưởng gì không?"

Lily bất đắc dĩ lắc đầu: "Ngươi muốn phần thưởng gì? Yêu cầu kỳ quặc ta không đồng ý đâu."

"À..." Con tanuki dường như muốn nói lại thôi.

"Được rồi." Lily ném cho con tanuki hai đồng vàng, "Cầm lấy mua kẹo ăn đi!"

"Cảm ơn chị! Cảm ơn chị." Yuuta tuy háo sắc, nhưng cũng ham tiền. Chỉ hỏi thăm một tin tức đã cho nhiều lợi ích như vậy. Với chút thực lực của Yuuta, muốn kiếm được nhiều tiền như vậy là rất khó. Hơn nữa tuy hắn sống ở Heian-kyo, nhưng cũng thường xuyên bị người khác bắt nạt, làm sao có thể gặp được người hào phóng như Lily nữa.

Trước khi từ biệt Yuuta, Lily lại hỏi thăm qua về phương hướng của chợ đêm. Lúc này, đang là đêm dài, Lily định sẽ đến chợ đêm đó xem thử.

...

Lúc này, ở một nơi âm u, ngột ngạt cách Heian-kyo vài trăm dặm về phía tây nam, nơi đây quanh năm mây đen cuồn cuộn, sương đen bao phủ, gió lạnh bốn bề.

Dưới bầu trời xám đen ngột ngạt đó, giữa những ngọn núi bao la và hiểm trở, có một tòa thành hoang tàn, đổ nát, quanh năm sương mù bao phủ.

Xung quanh thành phố này, cũng là một vùng đất hoang vu hỗn loạn. Ở đây, các sơn trại của đạo phỉ còn nhiều hơn cả những thôn làng bình thường, lại càng có những đạo trường hắc ám, hỗn loạn mà ngay cả Heian-kyo cũng không thể quản thúc, cùng tồn tại với những thế lực tà ác, bọn cướp, và những oán linh lảng vảng trong sương mù trên mảnh đất hỗn loạn này.

Ở đây, tội ác là chuyện thường ngày, hận thù như mây khói qua mắt, ngược lại chỉ có sự lương thiện, chính trực lại trở thành thứ hiếm có.

Nơi đây, chính là Miền Vô Tội.

Trong một đạo trường cổ xưa vô cùng rộng lớn ở Miền Vô Tội.

Một bóng người tang thương nhưng cương nghị, ngồi trong chủ quán của đạo trường âm u đó.

Trước mặt ông, Tesshin đeo mặt nạ quỳ ở giữa đạo trường. Sàn nhà của đạo trường này đều có màu đen, không biết là vì ánh sáng quá âm u, hay vốn dĩ đã như vậy.

"Quán chủ, cuối cùng ngài cũng đã trở về." Tesshin cúi đầu nói: "Quán chủ, tôi có tội..."

"Tesshin, ngươi không cần phải nói. Chuyện trên đường trở về, ta đều đã nghe nói rồi, nếu không ta cũng sẽ không ngắt quãng chuyến du hành lần này mà vội vã trở về." Bóng người cao lớn, tang thương đó nói.

Một sự im lặng kéo dài, giọng nói của người đàn ông tang thương đó dường như cũng có chút run rẩy: "Quả thực là chết dưới kiếm pháp của đối phương sao? Tesshin, ta hiện tại cũng nghe được những lời đồn khác, nói rằng người phụ nữ đã chém chết Tamurakonoe, sở hữu một thanh Nguyền kiếm có thể đoạt hồn người. Chuyện này có nhiều lời đồn khác nhau. Tesshin, đừng vì Tamurakonoe là con trai của ta, mà ngươi có sự thiên vị, ta muốn ngươi nói ra sự thật."

"Nếu quán chủ đã hỏi ta sự thật, ta đương nhiên sẽ nói thật. Một kiếm đó, quá nhanh. Kagami Lily có sử dụng yêu thuật ngoài kiếm pháp, hay các thủ đoạn kỳ dị khác không, ta thật sự không thể chắc chắn. Nhưng, trong phạm vi kiến thức của ta để phán đoán, một kiếm đó, không có gì không ổn, có thể coi là một kiếm vô cùng đẹp mắt." Tesshin cúi đầu nói.

"Rắc—!" Toàn bộ sàn nhà tối tăm trong đạo trường đột nhiên nứt ra.

Cả đạo trường đều vì một cơn thịnh nộ vô hình mà rung chuyển.

"Quán chủ!" Tesshin lập tức quỳ rạp xuống đất, "Nhưng, trận chiến sau đó, Kagami Lily đó, quả thực đã dùng một thanh kiếm có bí pháp linh hồn kỳ dị, còn triệu hồi ra một lượng lớn Thức thần mạnh mẽ. Nhưng ta nhìn rất rõ, không phải là cùng một thanh kiếm đã dùng để đối quyết với Tamurakonoe trước đó."

Giọng điệu của bóng người đó có vài phần trầm hùng và bất đắc dĩ, "Quá trình của trận chiến đó, kể lại cho ta từ đầu đến cuối."

...

Lúc này, tanuki Yuuta vui vẻ tung những đồng tiền vàng, đi trên một con hẻm tối tăm.

'He he, chị samurai này thật hào phóng. Lần trước cho một đồng vàng, lần này lại cho hai đồng. Lần sau không lẽ sẽ cho ba đồng...'

Lúc này, ở sâu trong con hẻm tối, lại đi ra mấy con yêu ma lớn nhỏ, cao thấp béo gầy khác nhau.

"Yo, đây không phải là Yuuta sao? Lâu rồi không gặp nhỉ?" một con yêu quái cáo cao gầy nói.

"Sao thế? Phát tài rồi à? Hú hú!" một con yêu quái lợn vừa to vừa khỏe hừ hừ nói.

Mấy con yêu quái khác, cũng ánh mắt sáng lên một cách không có ý tốt nhìn chằm chằm vào Yuuta.

Đồng vàng mà Yuuta tung lên rơi vào tay mình, cậu dùng tay nắm chặt giấu sau lưng, trên mặt con tanuki cũng lộ vẻ kinh hãi, căng thẳng nhìn chúng.

"Các ngươi, các ngươi muốn làm gì! Tiền bảo kê tháng này, ta đã nộp cho các ngươi rồi!"

...

Chợ đêm của Heian-kyo, thực ra cũng có vài nơi, nhưng nổi tiếng nhất là chợ Đông. Có câu nói "sáng đi chợ Tây, tối ngủ chợ Đông", chính là chỉ chợ đêm ở chợ Đông này.

Chợ Đông nằm ở phía đông của đoạn giữa Đại lộ Suzaku. Lily đi dọc theo Đại lộ Suzaku về phía nam, thấy ở một bên con đường tiêu điều tĩnh lặng trong đêm dài, sâu trong các con hẻm truyền đến ánh đèn rực rỡ.

Thời gian hiện tại có chút vi diệu, tuy là đêm tối, nhưng lại là thời gian ban ngày. Yêu ma xuất một, một số người đi đường cũng phải ra ngoài làm việc. Nghe nói, lúc này theo một nghĩa nào đó thậm chí còn nguy hiểm hơn cả đêm thật.

Lily đi về phía ánh đèn le lói, cô đi qua những dinh thự, nhà dân âm u. Nhà cửa ở đây đa phần cũ nát, phần lớn là nơi ở của thường dân và người hầu, cũng là nơi các yêu ma cấp thấp sinh sôi nảy nở.

Phía trước, trong ánh đèn truyền đến tiếng ồn ào, tiếng trống nhạc.

Lily đi qua một cổng torii treo đầy đèn lồng nhiều màu sắc ở trước con đường đá âm u.

Qua cổng torii đó, thế giới như đột nhiên thay đổi, trong nháy mắt đã bước vào một khu chợ đêm vô cùng náo nhiệt.

Đó là một con đường không quá rộng, hai bên đều là những lầu các có cột màu đỏ, gần như nhà nào cũng treo đèn lồng, còn có đủ các loại biển hiệu. Thật không thể tưởng tượng được, trong đêm tối của Heian-kyo, lại có một nơi náo nhiệt như vậy.

Điều càng khiến Lily kinh ngạc hơn là, ở đây yêu ma, con người lại qua lại lẫn lộn.

Có những samurai mang theo kiếm khí thâm trầm đến đây mua sắm, những Âm Dương Sư đội mũ cao nghịch những dụng cụ phương thuật kỳ lạ hoặc đi dạo, còn có nhiều dân thường khác. Mà giữa họ, những yêu quái cáo mặc quần áo người, tiểu quỷ một mắt, yêu quái ô giấy, đủ các loại yêu ma lại len lỏi trong đó, đôi bên dường như đã quen với sự tồn tại của nhau, không có ai vì sự tồn tại của yêu ma mà sợ hãi.

Lily chú ý thấy, những người bán hàng ở chợ đêm, cũng không hoàn toàn là người. Có những quỷ quái che mặt, những con kappa bán sashimi, một con ếch da vàng buộc tóc cỡ nửa đứa trẻ đang kinh doanh trò vớt cá vàng trước một cái chậu gỗ vuông lớn, còn có một con yêu quái bạch tuộc đang bán mì xào, đồng thời có thể điều khiển mấy cái xẻng xào mì, lại còn có thể vừa thái rau, cũng làm cho Lily nhìn đến hoa cả mắt.

Lily dù sao cũng là con gái, trong một lúc, lại bị khu chợ đêm mờ ảo mà lộng lẫy, hàng hóa đa dạng này mê hoặc, đều tạm thời không nghĩ đến chuyện tên quái đạo nữa, mà bắt đầu đi dạo từng gian hàng ở chợ đêm này.

"Cá vàng nhỏ này..." Lily thấy một người thợ thủ công, đang bày bán những món đồ chơi nhỏ bằng giấy, trong đó một con cá vàng nhỏ màu đỏ đã thu hút sự chú ý của cô.

Cô không khỏi nhớ lại lúc mình mới đến thế giới Heian, gần như trong tình trạng tiền bạc vô cùng eo hẹp vẫn không hiểu sao lại mua món đồ này, rất giống với cái này, cũng có thêm vài phần cảm khái.

'Đã dạo chợ đêm, thì dạo cho thật hết mình một chút.' Lily liền mua thêm một cái nữa. Sau đó, lại ngồi xổm bên cạnh ao nước của con ếch để vớt cá vàng. Không ngờ, cô thân là samurai, lại liên tiếp làm rách mấy cái vợt giấy, mà không thu được gì.

Đương nhiên, Lily không dùng đến bí cảnh linh lực, như vậy chẳng phải sẽ không còn cảm giác hồi hộp và niềm vui khi vớt cá vàng sao.

Lily không quan tâm đến cá vàng, điều cô quan tâm, là cảm nhận được ánh sáng ấm áp trong thế giới tối tăm lạnh lẽo này.