Đêm khuya, sau khi ánh đèn trên phố đã tắt và âm thanh đã im bặt, một người đàn ông đi bộ trong bóng tối. Dù chỉ có ánh trăng, nhưng người đàn ông bước đi không hề do dự, như thể mắt anh ta có thể nhìn xuyên màn đêm. Anh ta đi trong thế giới tĩnh lặng một cách không ồn ào.

Người đàn ông đội một chiếc mặt nạ đơn giản và một bộ tóc giả rẻ tiền. Để không ai nhận ra sự tồn tại của mình, để cuộc gặp gỡ sắp tới không ai biết được, anh ta thay đổi dung mạo và hòa mình vào bóng tối.

Anh ta đi qua vô số những con hẻm nhỏ và tối tăm, đến một điểm mù trống hoác. Trong không gian có thể gọi là góc chết của đất nước này, có một người đàn ông cao lớn và một người phụ nữ da ngăm.

"Lâu rồi không gặp. Trông cũng ra dáng ra hình ra phết đấy nhỉ."

Người đàn ông cao lớn, Kyle, mở lời. Nghe câu nói đùa đó, người đàn ông đeo mặt nạ cũng mỉm cười.

"Cậu cũng thế thôi. Favela dạo này thế nào?"

Người phụ nữ da ngăm, Favela, không biểu cảm nhìn vào mắt người đàn ông đeo mặt nạ.

"Túc tắc."

"Vậy à. Thế thì tốt."

"Al thì sao?"

Một cái tên mà bây giờ chỉ có hai người họ biết, nghe thấy nó, người đàn ông đeo mặt nạ, William, cười khổ. Có lẽ dù thay đổi đến đâu, đối với Favela, Al vẫn là Al, không thể nào là William. Cậu đã nhắc nhở nhiều lần nhưng không hiểu sao cô lại rất cố chấp về điểm đó.

"Đang phất lên như diều gặp gió. Nè, quà."

William tháo mặt nạ và tóc giả ra, ném đi, rồi lấy ba quả táo từ túi áo hơi phồng lên của mình. Cậu ném chúng đi, vẽ nên một đường parabol đẹp mắt và hai người kia bắt lấy.

"Phó quan của Tướng quân số một, người đứng đầu một đại thương hội, lại còn sống chung với vị hôn thê nữa, đúng là phất lên như diều gặp gió. Ghen tị thật đấy."

"Nghe châm chọc gớm nhỉ, đồ khỉ đột cơ bắp."

"Tớ đang khen thật lòng đấy, đồ cò hương."

Cảm giác thân quen lâu ngày không gặp khiến khóe miệng William bất giác giãn ra. Đã bao lâu rồi cậu mới có thể thoải mái như thế này? Chỉ có hai người họ. Những người cậu có thể thực sự mở lòng tâm sự. Dù cũng có nhiều chuyện không thể nói...

"Sống chung vui không?"

"Vui cái nỗi gì. Cơ bản là ồn ào. Vừa xốc xếch vừa vô duyên. Chắc cũng chẳng biết cái từ 'tinh tế' là gì. Đã là con gái mà nấu nướng cũng không biết. Ngu đến mức định dùng đường để làm loãng muối. Thứ duy nhất làm được là món bánh kẹo yêu thích của mình. Sở trường là nhảy múa và trèo cây đấy. Khỉ chắc? Mà lại còn không giỏi những điệu nhảy ở các buổi tiệc xã giao nữa chứ."

Vô số lời cằn nhằn tuôn ra như xả. Thấy vậy, Kyle trợn tròn mắt. Ngược lại, Favela lại híp mắt lại.

"Ghét của nào trời trao của ấy đấy."

"Không thể nào. Dù trời có sập cũng không thể nào."

Trước sự phủ nhận quyết liệt của cậu, nụ cười của Kyle càng sâu hơn.

Từ ngày đó đến nay, đã bao giờ William bộc lộ nhiều cảm xúc với người khác như vậy chưa? Dù đó là cảm xúc gì đi nữa, việc nó lay động là sự thật. Bản thân cậu không nhận ra, nhưng chắc chắn có một điều gì đó đang dao động.

Chính vì thế...

"Cô ta là con gái của Vlad."

Ánh mắt Favela lạnh lùng. Và William, người bị chỉ ra, cũng mất đi vẻ thoải mái trên mặt. Kyle lườm Favela, nhưng ánh mắt họ không hề chạm nhau.

"Chuyện đó tôi biết. Cô ta chỉ là một cái cớ thôi. Để tôi có thể leo lên 'bên trên', để tôi có thể giết Vlad... chỉ là một sự tồn tại như vậy."

Lời nói của cậu pha lẫn sự lạnh lẽo. Favela lại cảm thấy sự lạnh lẽo đó thật dễ chịu.

"Đủ rồi, chuyện đó. Vậy, hôm nay có việc gì? Nếu chỉ là lâu ngày muốn gặp mặt thì tớ đây vô cùng vinh hạnh... nhưng cậu đâu có rảnh rỗi như thế."

Hôm nay, tại sao cả ba lại tụ tập. Kyle hỏi lý do.

"Một nửa là vì muốn gặp. Lâu rồi không gặp những người bạn thân quan trọng mà."

Nghe đến đoạn "bạn thân quan trọng", Favela khẽ đung đưa chân. Dù mặt không biểu cảm nhưng đó là dấu hiệu cô đang vui.

"Vậy, nửa còn lại?"

Kyle gạt phắt đi như một lời nói sáo rỗng. Thấy vậy, William thở dài. Dù cậu nói thật lòng, nhưng bắt người khác tin một kẻ toàn nói dối như mình cũng là chuyện vô lý. Mà có lẽ còn có cả ý thúc giục "đừng có màu mè" nữa. Cũng không phải chuyện gì đáng để câu giờ.

"Tôi muốn được luyện tập."

Một câu trả lời bất ngờ khiến Kyle tròn mắt.

"Tớ thì không sao. Nhưng cậu triệu tập bọn tớ chỉ vì chuyện đó à? Hơi khó hiểu đấy."

"Là một hình thức sâu hơn trước đây một chút. Nếu được thì muốn nhờ mỗi ngày."

"Chuyện đó thì không được. Tớ cũng có việc của mình, với lại vốn dĩ cậu và tớ cũng không thể gặp nhau thường xuyên được. Chỗ này cũng không phải là an toàn tuyệt đối. Tiếng kiếm va chạm có thể vang đi khá xa đấy."

Nơi này tuy là nơi họ hay tụ tập, nhưng vẫn nằm trong Arcas, và không phải là không có người qua lại. Còn lâu mới gọi là an toàn.

"Chuyện đó tôi biết. Tôi đã chuẩn bị đất rồi. Vốn dĩ là cho một mục đích khác, nhưng mùa đông này chắc cũng chưa dùng được. Chúng ta sẽ dùng nó. Cũng có một khoảng đất rộng, và dù hơi chật nhưng cũng có một sân tập trong nhà. Lối ra vào được nối với một túp lều bên ngoài khu quý tộc nên không sợ bị người khác để ý."

William chuẩn bị thật chu đáo. Kyle không hiểu tại sao cậu lại muốn luyện tập với mình đến thế.

"Không cần mỗi ngày cũng được, nhưng hãy đến nhiều nhất có thể. Xin cậu đấy."

William cúi đầu. Thấy được sự nghiêm túc của cậu, Kyle gãi đầu.

"Đến mức đó... cậu cần sức mạnh đến vậy sao?"

"Ừ. Tôi đã giao chiến với những kẻ được gọi là Tam Đại Cự Tinh. Và đã thấm thía rồi... Chừng nào chúng còn đó, ngai vàng trên chiến trường sẽ không bao giờ trống. Để lên được ngôi vị đó... chúng là vật cản."

Nghe thấy từ "Tam Đại Cự Tinh", Kyle siết chặt tay. Đến mức rướm máu.

"Không cần phải thắng trong một trận đấu tay đôi. Không cần, nhưng thay vì phải vắt óc nghĩ mưu kế, tôi trở nên mạnh hơn sẽ nhanh hơn và ứng dụng được nhiều hơn. Quan trọng nhất là mạnh lên thì chẳng có hại gì."

Thêm vào đó, William đã linh cảm được điều gì đó. Cứ thế này, cậu sẽ bị nuốt chửng bởi thế giới đang biến động dữ dội. Để chống lại nó, cần phải có sức mạnh. Sức mạnh vượt qua cả Cự Tinh.

"Tiền tôi sẽ trả. Sao nào, cậu giúp chứ?"

Kyle im lặng. Việc luyện tập thì cả hai cứ làm vào ban đêm khi rảnh rỗi là được. Vốn dĩ Kyle dạo này cũng đang rảnh. Vì quá mạnh nên không có đối thủ. Cho nên việc luyện tập cùng là có thể. Vấn đề chỉ là có làm hay không thôi. Mọi điều kiện đều đã được đáp ứng.

"Được thôi. Nhưng nếu muốn thách thức đến mức đó... tớ cũng sẽ chơi hết mình."

Trong mắt Kyle là một ngọn lửa chiến tranh thiêu đốt. Hy vọng mà anh đã tìm thấy ở tận cùng của địa ngục đó.

"Phải sống sót đấy. Tớ không thể nương tay như trước được nữa đâu."

Al, Favela, ý nghĩa cuộc sống mà anh tìm thấy ở tận cùng địa ngục. Thứ duy nhất anh có thể tin tưởng trong cái thế giới chết tiệt này. Họ tin tưởng nhau vô điều kiện. Dù có xa cách đến đâu, điều đó vẫn hiện hữu như một sự thật.

"Cảm ơn."

William cười khổ trước sự thoải mái của nơi này. Bản thân hiện tại của cậu không được phép được cứu rỗi dù chỉ một khoảnh khắc như thế này. Chỉ cần cảm nhận sự dễ chịu dù chỉ một lúc, cảm nhận hạnh phúc dù chỉ một khoảnh khắc, dù chỉ trong một sát na... thì ngay lúc đó, ngọn tháp mà cậu đã xây dựng trong lòng sẽ lung lay.

"...Lúc nào cũng là Kyle."

Giọng Favela hờn dỗi. Mặt vẫn không biểu cảm.

"Đừng có dỗi. Khi nào cần giúp, tôi sẽ gọi. Tin tưởng cậu mà."

Chỉ một câu nói đó đã khiến Favela im lặng. Trong lòng thì đang vui như mở hội.

"Vậy, miếng đất mua cho mục đích khác đó ở đâu?"

"Giờ tôi dẫn đi. Tuy hơi chật cho mục đích ban đầu, nhưng lại quá thừa cho việc hai người luyện tập."

"Tôi cũng đi. Đang rảnh."

"Được thôi. Không có người ngoài. Dù sao cũng là đất của tôi mà."

William vừa đùa vừa làm vẻ mặt vênh váo. Thấy vậy, Kyle cười khổ. Ngày xưa, dù là nói đùa, họ cũng không thể tưởng tượng được việc có đất của riêng mình. Giờ thì cả ba đều có thu nhập ổn định, cuộc sống cũng ổn định. Không còn chuyện đói chết hay bị quất roi đau đớn. Dù bây giờ cả ba vẫn cận kề cái chết, nhưng theo cảm nhận thì đã xa rời cái chết hơn rất nhiều.

Thời kỳ gần gũi với cái chết nhất, chính nó đã vun đắp nên tình bạn của họ, trở thành nền tảng của họ.

o

Dù hòa mình trong bóng đêm, nhưng Kyle không ngốc đến mức không nhận ra sự rộng lớn của mảnh đất. Một khu vườn đủ rộng để một nhóm người có thể vận động nhẹ nhàng, một sân tập được xây dựng đơn giản nhưng cũng đủ lớn đối với một cá nhân sở hữu. Không biết mục đích là gì, nhưng William đã có đủ tài lực để sở hữu một thứ như vậy.

"Giàu thật."

Hơn nữa, nơi này tuy ở rìa nhưng vẫn thuộc khu quý tộc. Vấn đề giá đất cũng không nhỏ. Tuy không bằng những khu cao cấp nhất của khu dân cư, nhưng nếu so với những khu đất trung lưu, chắc chắn có thể mua được một miếng rộng gấp đôi.

"Là tiền của thương hội mua nên mới được thế. Chứ thu nhập cá nhân thì không thể nào mua được chỗ này đâu."

"...Thì ra là vậy. Cậu định dùng nó cho việc kinh doanh gì đó à."

William không thể nào mua một mảnh đất như thế này chỉ để khoe mẽ. Đối với cá nhân thì quá thừa, nhưng đối với một tập thể thì lại có vẻ hơi chật hẹp. Tính cách ghét lãng phí của cậu từ xưa đến nay vẫn không đổi.

"Kinh doanh... thì không hẳn. Đúng hơn là một dạng đầu tư. Đầu tư cho tương lai, một cơ sở để nuôi dưỡng 'sức mạnh' của tôi..."

Theo một nghĩa nào đó, nơi này mới là nơi quan trọng nhất đối với William. Việc đầu tư này sẽ rất lâu mới có kết quả, nhưng một khi đã có, William sẽ có được một sức mạnh vô song ở đất nước này.

"Là một ngôi trường. Để đào tạo và gửi những nhân tài vào hai thế giới: kinh doanh và võ thuật. Một cuộc đầu tư cho mười, hai mươi năm sau."

William đã có được sức mạnh ở một mức độ nhất định trong cả thế giới kinh doanh và võ thuật. Nhưng cậu không hài lòng với mức độ này. Dù vậy, sức mạnh của một người cũng có giới hạn. Vì vậy cậu định sẽ nuôi dưỡng tay chân cho mình. Đây là một cuộc đầu tư cho tương lai, để hỗ trợ cho bản thân khi trở thành Đại tướng, trở thành Vua.

"Dù mới chỉ là cái vỏ. Việc tuyển chọn nội dung vẫn còn ở phía trước. Dù giáo dục có tuyệt vời đến đâu, nếu nội dung mục nát thì cũng chỉ là lãng phí tài năng, và ngược lại. Một thế giới thật thú vị, phải không?"

William nở một nụ cười thách thức. Dù là võ thuật hay kinh doanh, đỉnh cao vẫn còn xa, nhưng một điểm đến nhất định đã hiện ra. Tình hình không thể lơ là, nhưng cảm giác thách thức đã nhạt dần. Nhưng việc dạy dỗ, quá trình nuôi dưỡng thì cậu mới chỉ có kinh nghiệm với Karl và đội quân của mình. Kinh nghiệm nuôi dưỡng từ đầu, nuôi dưỡng như 'sức mạnh' của riêng mình thì hoàn toàn không có.

Đơn giản là một thế giới mới rất thú vị. Đó là bản chất của người đàn ông tên William, từ trước khi cậu có tên...

"...Trông mặt cậu vui thật đấy."

Kyle khẽ lẩm bẩm. Favela, người nghe thấy, cũng lặng lẽ nhắm mắt lại. Như thể đang chìm đắm trong một suy nghĩ nào đó. Lặng lẽ, sâu thẳm...

"Hả? Cậu nói gì à?"

William hỏi lại. "Không, không có gì," Kyle lắc đầu. Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó, một cuộc trao đổi không có ý nghĩa gì đặc biệt. William sẽ quên ngay cuộc trao đổi này. Nhưng hai người kia sẽ không quên nụ cười của cậu ngày hôm đó. Cái cốt lõi của cậu, vận mệnh không thể thay đổi của cậu.

"Vậy, đi vào sân tập trong nhà thôi. Ở đó..."

"Bắt đầu từ hôm nay luôn à. Hiểu rồi, đồ cò hương."

"Im đi, đồ khỉ đột. Chuẩn bị tinh thần đi."

Hai người nhìn nhau cười tinh nghịch. Phía sau, Favela lặng lẽ mỉm cười. Chỉ vào lúc này, họ mới trở lại là chính mình như ngày xưa. Bức màn đêm che giấu đi khoảng thời gian thân mật của họ. Mối liên kết không bao giờ lộ ra của họ...

o

Wolff lăn lộn trong bụi đất. Bàn tay cậu đã không còn chút sức lực nào. Dù vậy cậu vẫn siết chặt thanh kiếm, nghiến răng đứng dậy. (Anh Hùng Vương) nhìn xuống cậu. Sau vô số lần giao kiếm, (Anh Hùng Vương) không một vết xước và con sói đen đầy sẹo.

"Ha, xa đến thế này cơ à."

Wolff vừa run rẩy vừa thủ thế.

"Về mặt thể chất, không có sự chênh lệch lớn đến vậy. Sự khác biệt chỉ nằm ở ý chí thôi."

Wolff bật cười. Đầu óc cậu nghĩ rằng không thể nào.

Nhìn thấu điều đó, Vercingetorix hạ thế thủ.

"Con người có giới hạn của thường ngày và giới hạn của phi thường. Ở một quốc gia nào đó người ta gọi là 'sức mạnh lúc hỏa hoạn' [???], nhưng... có thể kéo ra giới hạn phi thường đó bất cứ lúc nào, tiến gần đến mức tối đa mà cơ thể có thể đạt được, nói thì chắc cậu cũng không hiểu."

Vercingetorix gõ gõ vào thái dương của mình. Như thể đang bảo hãy kéo sức mạnh từ đó ra, hãy hiểu và tận dụng nó.

"Rèn luyện cơ thể để kéo ra gần mức tối đa. Nếu làm được điều đó, cậu có thể đạt đến cảnh giới của chúng ta. Trước hết, hãy tin vào bản thân. Tin vào cơ thể đã được rèn luyện đến giới hạn của mình... El Cid có thể là tám phần, Strachess tám phần rưỡi, và ta đây là khoảng chín phần... Đó là công suất tối đa có thể duy trì trên chiến trường cần sự bền bỉ. Dù chất lượng cơ thể có khác nhau, nhưng nếu kéo ra được tất cả thì sẽ không thua bất cứ ai."

Vercingetorix cào vào thái dương. Da bị xước, máu rỉ ra. Một cử chỉ như muốn đánh thức bộ não bên trong. Trong một thời đại y học chưa phát triển, có lẽ vì thế mà họ đã biết bằng cảm giác. Rằng cơ thể... vẫn còn có thể đi xa hơn nữa.

"Người đầu tiên đạt được cảm giác này thường nghĩ rằng chỉ cần đưa trạng thái của mình lên mức cao nhất. Dĩ nhiên không sai. Cũng có nhiều người chỉ dừng lại ở đó. Và cũng có nhiều người vô tình bước chân vào vùng đất xa hơn, ví dụ như cậu, cũng có rất nhiều."

Bầu không khí của Vercingetorix thay đổi đột ngột. Một sức hút thần thánh, một ánh hào quang tỏa ra.

"El Cid cũng vậy, có lẽ là một trong những người vô tình đạt đến cảnh giới này. Strachess thì có vẻ đã nhận ra điều gì đó... mà thôi, chẳng có mấy người có thể tính toán được tỷ lệ này đâu. Vì không ai rành về cảm giác này hơn ta."

"Ha, tự tin gớm nhỉ."

Trước lời nói của Wolff, Vercingetorix cười khổ.

"Ta... sinh ra đã có cảm giác này. Hiếm có đấy, những con quái vật sinh ra đã có thể kéo ra được mười phần, thậm chí còn hơn thế nữa. Nếu là thế hệ gần với cậu thì '(Tử Thần)' là một con quái vật bẩm sinh dễ hiểu. Vốn dĩ, cơ thể không thể chịu đựng được đến mười phần, nhưng về ý nghĩa kéo ra giới hạn và vượt qua nó, thì cô ta còn giỏi hơn cả ta."

Hắn nói rằng, bao gồm cả bản thân, có những con quái vật bẩm sinh như vậy. Sự bất thường của Tử Thần, cậu đã cảm nhận đến phát ngán trên chiến trường Flanderen trước đây. Đúng là nó không bình thường. Dù bị che giấu sau vẻ ma quái, nhưng bầu không khí đó cũng ẩn chứa một sức mạnh đơn thuần. Nhớ lại điều đó, mặt Wolff méo đi.

"...Ý ông là tôi không có tài năng à?"

Wolff cảm thấy tức giận vì điều đó. Cậu cảm thấy như thể mình đang bị nói ngầm rằng cuối cùng là do bản thân không có tài năng, nên mới vô dụng.

"Tài năng không nhất thiết phải là bẩm sinh. Cuối cùng, vì cách rèn luyện cơ thể còn non kém nên '(Tử Thần)' thua kém ta, và nếu cứ như trước đây thì dĩ nhiên cũng không thể thắng được El Cid. Theo trí nhớ của ta thì El Cid là dạng hậu thiên, Strachess cũng vậy. Trên chiến trường, sau vô số trận chiến, tài năng đã nở rộ. Và họ đã làm sâu sắc nó... Dù không hiểu, nhưng có thể mài giũa cảm giác trong trận chiến. Theo một nghĩa nào đó, con đường đó mới là đúng đắn. Vì sức mạnh cần thiết trên chiến trường không phải cứ kéo ra giới hạn là xong. Bất cứ điều gì cũng có sự phân bổ dựa trên kinh nghiệm. Tìm ra điều đó trong chiến trường mới là chính đạo."

Rồi Vercingetorix mỉm cười.

"Nhưng không có thời gian, đúng không? Vậy thì hiểu ra sẽ là con đường tắt. Ta có thể thành công sớm như vậy là nhờ tài năng bẩm sinh. Từ đó đến nay vẫn ngự trị là vì những đối thủ của ta đều có cơ thể như quái vật, và ta cũng đã không chịu thua kém mà rèn luyện. Chính ta, người đã rèn luyện cơ thể của mình bằng cách suy ngược từ cảm giác, mới có được 'sự hiểu biết'. Và 'sự hiểu biết' đó... ta sẽ cho cậu!"

Vercingetorix lao nhanh về phía Wolff, vung kiếm nhắm vào cổ cậu. Một sát ý rõ ràng, không có dấu hiệu gì là sẽ dừng lại. Cái chết đang đến gần.

"Thằng... này!?"

Wolff vung kiếm bằng cánh tay đã mất hết sức lực. Sức không đủ. Cậu cứ thế bị thổi bay và lăn lộn một lần nữa.

"Đã nói rồi đúng không? Đây là vấn đề của cảm giác. Cơ thể của cậu đã được rèn luyện gần đến giới hạn. Vậy thì cái cần phát triển là cảm giác. Tăng tỷ lệ lên thì sẽ mạnh hơn bấy nhiêu. Nếu muốn kéo ra tỷ lệ đó, sức mạnh tiềm ẩn... thì việc để cái chết đến gần là nhanh nhất. Vì vậy, chết đi. Trong đó mà tìm ra đi, tương lai của chính mình, tương lai của cơ thể..."

Sát ý của (Anh Hùng Vương) tấn công con sói đen.

o

William lăn lộn trên đất. Nhưng trên mặt cậu lại nở một nụ cười. Sự chênh lệch về lực lượng giữa hai người vẫn còn rất lớn. Dù vậy, William đã có một cảm nhận. Một cảm nhận chắc chắn, một thứ gì đó giống như niềm tin rằng khoảng cách đang được thu hẹp.

(Chỉ một thời gian ngắn không giao kiếm mà đã đến mức này rồi sao.)

Kyle cũng không giấu được sự ngạc nhiên. Trong nửa năm qua, người đàn ông đã chinh phục phương Bắc và trở thành nhân tố chính đẩy lùi quân đội do Cự Tinh dẫn đầu, đã tiến rất gần đến người bạn thân, cũng là người mạnh nhất trong giới đấu sĩ.

(Xem ra... cậu ta đang nắm bắt được điều gì đó.)

Bầu không khí mà chỉ những người dày dạn kinh nghiệm như Kyle mới có thể tỏa ra. Có người cảm thấy rằng phía sau việc đưa bản thân đến giới hạn, còn có một cảnh giới khác. Thực tế có lẽ là vậy, nhưng suy nghĩ của Kyle thì khác.

Kyle không nghĩ rằng có cảnh giới nào sau giới hạn, mà là việc nâng cao giới hạn đó. Sức mạnh ban đầu chỉ đến đó, rồi một ngày đột nhiên tiến lên một bước. Anh nghĩ rằng bản thân hiện tại là kết quả của việc lặp lại điều đó. Vì vậy, Kyle không thể và cũng sẽ không dạy điều đó bằng lý thuyết.

"Hơn nữa, hơn nữa! Hơn nữa... ngã xuống đi!"

Rốt cuộc, đó là thế giới của cảm nhận. Cách tháo gỡ giới hạn của mỗi người là khác nhau, cách kéo ra sức mạnh cũng khác. Kyle đã tích lũy từng bước một. Kyle của hiện tại là kết quả của việc tích lũy những viên đá của rèn luyện và thực chiến, như thể xây dựng một lâu đài.

"Ngã xuống, ngã xuống, ngã xuống điiiiiiiiii!"

Thế giới mà William trước mặt đang nhìn thấy chắc chắn khác với anh. Nếu Kyle là tích lũy để đi lên, thì William là đi xuống, hay đúng hơn là sa ngã xuống Tháp Nghiệp Chướng đang vươn dài xuống lòng đất.

(Phải gánh bao nhiêu tội lỗi... mới có được cảm nhận như thế này?)

Vua của những xác chết, đứng trên 'đỉnh' của Tháp Nghiệp Chướng. Thời gian trôi qua, vượt qua vô số cuộc tàn sát, địa ngục của William đang dần hoàn thành. Cảm nhận được hình dạng đó, mặt Kyle méo đi. Rõ ràng phía trước ngọn tháp này không có hạnh phúc. Chỉ có bất hạnh và tuyệt vọng... con đường mà bạn của Kyle đang đi là một con đường như vậy.

"Đây này!"

Kyle kinh ngạc trước áp lực của thanh kiếm trên tay mình. Cậu bé gầy gò ngày nào đã có được sức mạnh như thế này. Đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ, khác với mình, người ngay từ đầu đã có một cơ thể to lớn. Cậu cũng không có tài năng kiếm thuật đặc biệt. Cũng không có kiến thức. Một cậu bé không có gì cả, chỉ có lòng tốt là ưu điểm.

"Lơ là đấy à!"

"Hự! Còn non lắm, thằng nhãi!"

"Im đi, đồ khỉ đột cơ bắp!"

Nỗ lực, đúng vậy, cậu ta đã tích lũy nỗ lực. Cả kiến thức lẫn kiếm thuật, mọi thứ đều có được sau này. Ngay cả kích thước cơ thể cũng là thành quả của sự nỗ lực không ngừng nghỉ trong việc ăn uống hàng ngày. Nếu gọi những việc đã làm để đạt được mục tiêu bằng cách suy ngược từ kết quả là nỗ lực, thì có thể nói cuộc đời cậu chỉ toàn là nỗ lực.

Và con quái vật được sinh ra như vậy, lại đang tìm kiếm sức mạnh để vươn tới một tầm cao hơn nữa.