Alfred chống đỡ cơn mưa tấn công của Ark trong trạng thái một chân gần như bị phong ấn. Sự sắc bén trong kỹ thuật của cậu đã bù đắp cho cái chân kia, thậm chí còn dư thừa. Một trận chiến dùng mũi kiếm, dùng sự tiên phong để áp chế và bào mòn lãnh địa sức mạnh của đối thủ. Cậu kiến tạo một chiến trường hợp lý.
"Hừ."
Ark tấn công trong bế tắc.
Alfred vừa đỡ vừa công, rình rập thời cơ.
Lối phòng thủ của Alfred là loại kiếm thuật ép đối thủ tiêu hao rất lớn, nhưng Ark không hề dừng lại mà vẫn duy trì tốc độ tối đa. Sức bền thật phi thường. Không thể tin đó là sức lực của một ông già, nhưng Alfred đã gạt vấn đề tuổi tác của Ark ra khỏi suy tính từ lâu.
Lấy lại sự bình tĩnh và duy trì sự siêu tập trung, Alfred cuối cùng cũng có đủ khoảng trống trong tâm trí để quan sát chính bản thân Ark.
(Ông ấy đang dốc hết tử lực. Về lý thuyết thì hiểu được. Nhưng mình không thể chấp nhận. Vì các hiệp sĩ, nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng nếu vậy sao không ám sát mình lúc đang ngủ? Vì lòng kiêu hãnh không cho phép nên phải đường đường chính chính trước mặt mọi người, ít nhất phút cuối cũng phải ra dáng hiệp sĩ... Vẫn không hợp lý.)
Nó không giống Ark. Dù không hiểu hết ruột gan ông ta, nhưng việc ông ta suy tính sâu xa và cân nhắc nhiều điều trong suốt chuyến hành trình là điều ai nhìn vào cũng thấy. Điều đó chắc chắn không phải là dối trá.
Vậy thì trong chuỗi sự kiện này, dù không có "Dối trá", cũng chưa chắc đã là "Sự thật".
Việc ông yêu mến hiệp sĩ là Thật. Việc ông không thể hoàn toàn chấp nhận Bạch Kỵ Sĩ và con đường của bọn cậu cũng là Thật. Tuy nhiên, việc ông đánh cược mạng sống để chiến đấu ở đây vì điều đó, cậu cảm giác là Giả.
(Màn công phòng dài quá.)
(Người xem như mình cũng thấy mệt.)
(Nhìn thì có vẻ Ngài Alfred đang chiếm ưu thế.)
Ark thở hồng hộc, nhưng vẫn lao tới với toàn lực.
Là Tu La hay Ác Quỷ, biểu cảm dữ dội đó cho thấy mức độ giác ngộ của ông.
(Người này chắc chắn sẽ không dừng lại cho đến khi chết.)
Tâm trí Alfred dao động. Bầu không khí xuất hiện sự rối loạn.
Ark không phải kẻ không nhìn ra điều đó.
"Ta hỏi ngươi, giác ngộ của ngươi chỉ đến thế thôi sao!"
"Hự."
Đỡ đòn khéo léo. Nhưng chỉ chênh lệch trong gang tấc.
Giết, đã quyết định như vậy, đã giác ngộ như vậy, thế mà ngay cả khi đang tập trung, tay cậu vẫn rịn mồ hôi. Một thứ gì đó ngoài sự mệt mỏi đang gặm nhấm chàng thiếu niên.
Thực ra, Alfred đã bỏ lỡ "Thời cơ" hai lần. Sự mệt mỏi tích tụ, tiêu hao, và giải pháp tách biệt cơn đau cũng đang gần đến giới hạn. Ark vẫn tấn công bằng tất cả sức lực. Vậy mà cậu không thể chớp lấy "Thời cơ". Tức là, cậu không thể tiến vào động tác kết liễu.
"Hả!?"
"Sơ hở!"
Lần thứ ba. Lần này sắc xanh hoàn toàn tan biến.
Nguy cơ chính là cơ hội. Ark đã nhắm vào khoảnh khắc sự tập trung bị đứt đoạn do không thể ra đòn. Alfred lại bị sức mạnh khủng khiếp thổi bay đến tận vòng tròn người xem.
Sự mệt mỏi cũng đã đến giới hạn. Đã đến lúc phải quyết định—
"Ba lần, ngươi đã có thể giết ta."
"Hả!? Ngài Apollonia."
Người đỡ lấy Alfred là Apollonia.
"Cả ta và Phụ vương đều chỉ biết có cách này. Kể cả cách truyền đạt cũng vậy. Chiến binh là những kẻ vụng về. Chỉ có trong chiến đấu mới thể hiện được 'Sự thật'. Những gì còn lại của một hiệp sĩ già nua chỉ là tấm thân này. Ngươi không thể nuốt trọn nó giúp ông ấy sao? Không phải ta, cũng không phải Medraut, Phụ vương đã chọn Khanh."
Nghe lời thỉnh cầu của Apollonia, lần đầu tiên Alfred cảm thấy cô ấy cũng có dòng máu con người đang chảy. Vụng về, diễn đạt kém cỏi, nhưng lại không hề trông giống như vậy.
Chiến binh toàn là những kẻ như thế.
Thật là những sinh vật vụng về, Alfred nghĩ.
Đã nói đến mức này thì dù Alfred đang hỗn loạn cũng có thể hiểu được.
Và cả điều cần phải làm—
"Việc bỏ qua ba lần, Phụ vương cũng nhận ra. Giờ thì, Khanh nghĩ sao?"
"...Tôi hiểu rồi."
Ông ấy không phải là người đàn ông vui mừng khi được nương tay. Cậu biết quá rõ về các chiến binh.
Vì vậy—
"Không, Khanh chưa hiểu đâu. Hiệp sĩ Ark dù có giận dữ, nhưng dưới lớp mặt nạ đó, chắc chắn ông ấy đang vui mừng trước sự do dự và tình cảm sâu sắc của Khanh."
Dù đã quyết tâm, nhưng lời của Apollonia lại xuyên thấu trái tim cậu sâu hơn bất cứ điều gì trước đây. Ông ấy sẽ không bao giờ nói ra. Tuyệt đối không hé môi.
Nhưng nếu "điều đó" thực sự tồn tại ở đó—
"Những lời đã nói không có gì dối trá. Ta cũng có cùng suy nghĩ ấy. Với những chiến binh như chúng ta, thế giới hiện tại thật khó sống. Dẫu vậy, nếu các ngươi muốn quán triệt vương đạo của mình, thì không có đúng sai. Đỉnh cao chỉ có một, chân lý mà thời đại giương cao cũng chỉ có một. Nào, hãy tiến lên."
Không thể không thấu hiểu tâm tư của họ.
"Koo."
Sâu hơn, xanh hơn, và xa hơn nữa—
"Đã xong chuyện phiếm chưa?"
"Rồi. Ông là ân nhân của tôi, là người dẫn đường của tôi, và là kẻ thù của tôi."
Tư thế không chút gồng cứng. Mũi kiếm hướng thẳng về phía Ark.
Cùng với một nụ cười tuyệt mỹ.
"Gahahaha! Giờ mới nói sao! Vậy thì, hãy chết tại đây!"
Ark lao tới. Như ngọn lửa thiêu đốt tất cả trong khoảnh khắc này sau khi đã vứt bỏ mọi thứ.
"Tôi sẽ kết thúc nó."
Trước điều đó, Alfred tuyên bố dứt khoát.
Thanh cương kiếm của Ark ập tới. Nhát chém chéo vai tất sát. Alfred nhìn nó với độ sâu chưa từng có. Sâu thẳm, thời gian như giãn ra, một thế giới nơi một giây cảm tưởng như mười giây.
Tận hưởng trọn vẹn sát na ấy. Quỹ đạo mà cậu đã thấy bao nhiêu lần.
Thẳng tắp, mãnh liệt, và cũng thật đẹp đẽ.
Tại điểm đến của nó, tại "Thời cơ" cực hạn, Alfred dùng mặt lưng nắm đấm khẽ gõ nhẹ. Dưới chân có vết nứt nhỏ, lực tác động nhỏ hơn bình thường rất nhiều, nhưng trong trạng thái kiểm soát hoàn toàn thì thế là đủ. Nắm đấm bắn trúng vào thân thanh kiếm đang giáng xuống, làm lệch đi quỹ đạo tuyệt đẹp ấy.
Khi lưỡi kiếm cắm xuống mặt đất cùng tiếng gầm vang dội thì—
"...Tuyệt vời."
Mũi kiếm của Alfred đã cắm sâu vào ngực Ark.
Nước đi cuối cùng chỉ là một cú đâm một tay với một bước dấn tới.
Không mạnh, cũng không nhanh. Nhưng là đòn đánh không thể tránh né và gây tử vong.
"Lại có kẻ vừa cười vừa khóc sao, đồ ngốc."
Cảm giác da thịt lưu lại trên tay. Dù cơ thể có như thép thì đó vẫn không phải là thép, rốt cuộc cũng chỉ là da thịt. Kết thúc thật quá đỗi dễ dàng.
Một đời người là thế sao.
"Tôi, xem ông, như cha, như ông nội—"
"...Cười lên đi, Vua. Sự gượng gạo đang biến mất rồi đấy."
Quá đỗi mong manh, yếu ớt.
"...Ông Ark?"
Alfred ngẩng mặt lên định nhìn biểu cảm của Ark, rồi chết lặng.
Từ một bên mắt của Ark, máu đen sẫm đang tuôn ra xối xả. Bị kiếm đâm, lẽ ra máu không thể chảy từ chỗ đó. Vốn dĩ, "thứ này" có phải là máu không?
"Sự kế thừa bắt đầu."
Ark nở một biểu cảm phức tạp.
Có vẻ hối lỗi, có vẻ bi thương, nhưng đâu đó lại—
"Nhận hay không nhận là tự do của ngươi. Vị vua của thời đại mới, đây là lúc lựa chọn."
Bàn tay đặt trên vai khẽ run rẩy.
"Những gì ta có thể làm, chỉ đến đây thôi—"
Ark mở to mắt, và khoảnh khắc ánh mắt ông chạm vào Alfred, thứ gì đó xâm chiếm cơ thể cậu.
"A—"
Ý thức của thiếu niên vụt tắt tại đó.
"Này, chuyện gì xảy ra vậy!?"
"Bắt đầu rồi, sự kế thừa."
"...Vẫn chưa chết, đúng không?"
"Tất nhiên. Dù kết quả thế nào thì đứa trẻ này vẫn sẽ sống. Như ta đã nói trước đó."
Medraut chạy tới đỡ lấy Alfred đang bất tỉnh, trải áo choàng của mình xuống đất và nhẹ nhàng đặt cậu nằm xuống. Rồi hắn quay lại nhìn Ark.
"Rút kiếm ra chứ?"
"Không, rút ra sẽ chết nhanh hơn. Nếu có thể, ta muốn nhìn thấy sự lựa chọn của đứa trẻ này rồi mới đi."
"Hiểu rồi. Gọi bác sĩ! Hãy giữ cho lão già sắp chết này sống lâu hơn dù chỉ một chút!"
"Đó là nhiệm vụ của tôi."
Yelena thò mặt ra, cô đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.
Bộ dụng cụ y tế (cỡ đại) cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.
"Nếu có thời gian, hãy kể cho tôi nghe nữa."
"Ừm. Nói chuyện cũng giúp ta quên đi cơn đau. Đã làm phiền Khanh rồi."
"Ừ. Cảm giác như có thêm hai đứa con vậy."
"...Nói thế thì hơi quá đấy."
"Đàn ông toàn là lũ ngốc. Nhưng, đôi khi cũng thấy ghen tị. Bắt đầu điều trị đây."
"À, nhờ cả vào cô. Thiên mệnh đã rời khỏi tay ta. Hãy cho ta thêm một chút ngày mai."
"Không phải thiên mệnh."
Hừm, Yelena khịt mũi.
"Là tôi, là y thuật sẽ làm điều đó."
Nghe lời ấy, Ark mỉm cười.
Tương lai nằm trong tay họ. Điều mà ông đã biết từ đầu, giờ đây ông đã có thể tin chắc.
***
Biển sao, chỉ có mình Alfred trôi nổi.
Cơ thể không cử động được. Không cảm thấy trọng lượng, chân không chạm đất. Dù có vươn tay cũng không bám víu được vào đâu, lang thang trong hư không. Dù có vùng vẫy cũng chỉ lặng lẽ trôi dạt.
"Hê, thật sự rất tuyệt. Chỉ là con người mà lại nhận thức được ta sao."
Một người đàn ông đứng trong hư không.
Mái tóc đỏ rực như lửa chiếu sáng màn đêm.
"Ngươi là ai?"
Người đàn ông cười rạng rỡ—
"Đấng Sáng Tạo của hành tinh này."
Hắn tuyên bố một điều không thể hiểu nổi.
0 Bình luận