Ngày hôm sau, những ván Strachess siêu tốc một nước năm giây vẫn tiếp tục.
Những hiệp sĩ chưa từng chạm vào board game cũng bắt đầu nhận ra sự bất thường. Mùi sắt, mùi máu tanh nồng nặc tỏa ra từ phòng của chủ nhân họ, nhà vua. Biết là ảo giác, nhưng vẫn không thể không liên tưởng đến mùi hương của chiến trường.
"Mẫu hậu, chuyện, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"
"Là chiến tranh. Công việc của phụ vương con đấy."
"Nhưng, nhưng mà, trong phòng thì đâu thể vung kiếm thỏa thích được."
"Lát nữa đi cùng mẹ ngó thử không? Chỉ một chút thôi."
Và nó đang dần phình to ra. Cảm giác về quy mô thường thấy ở Garnia, khi nhận ra thì đã hóa thành một chiến trường khổng lồ hiếm thấy ngay cả ở Garnia.
Trận chiến diễn ra với tốc độ khủng khiếp.
Tiếng vó ngựa vang rền dưới đáy bụng. Tiếng gầm của chiến binh xé toạc màng nhĩ.
Thứ âm nhạc ngọt ngào đối với chiến binh, đối với hiệp sĩ, hòa trộn giữa tiếng la hét và tuyệt vọng.
"......Nó còn to hơn nữa kìa."
"Chuyện gì, đang xảy ra?"
"......Gửi đi vị tướng mạnh nhất Garnia, sao. Ngài Vortigern, ngài lúc nào cũng kiệm lời. Đáng lẽ phải thêm chữ 'lịch đại' vào chứ. Hay là ngài Apollonia còn trên cơ cả ngài Medraut? Thần có rất nhiều điều muốn hỏi."
Cuối cùng, ngay cả lão hiệp sĩ cũng bước vào lĩnh vực chưa biết――
Đã không còn là cuộc chiến nằm trong khuôn khổ Garnia nữa.
"――Tướng lĩnh ấy mà, mỗi người một màu sắc. Cậu giống Elvira, Lydiane. Kiểu người sử dụng kiến thức phong phú để vận dụng mọi loại chiến thuật. Có sự linh hoạt để thay đổi cách đánh tùy theo đối thủ, nhưng đổi lại cũng yêu cầu binh lính phải xuất sắc để đáp ứng chỉ thị."
"…………"
"Một loại nữa là tướng dùng vũ khí sở trường vào thời điểm quyết định. Không có khả năng ứng biến, và đối thủ cũng biết tỏng. Đại khái, ấn tượng là kiểu tướng đại trà nổi lên cùng với chiến thuật họ sáng tạo ra, nhưng nếu kẻ làm được mọi thứ mà sở hữu cái này thì phiền phức lắm. Tên hắn là Yan von Seeckt. Thật sự là một tên tướng phiền phức cực kỳ. Không nhìn thấy đáy đâu cả. Lúc nào cũng cười hề hề."
"…………"
"Tuy nhiên, loại tôi ghét đối đầu nhất là kiểu chỉ nhắm vào chỗ hiểm của địch. Tuy kém hơn một chút nhưng cô bé Fenke thỉnh thoảng cũng làm tôi lạnh gáy. Mà, gã Dieth mà tôi từng đối đầu một lần trước khi hắn bị Carl Đào Hố kết liễu còn nguy hiểm hơn. Đó là thiên bẩm, cảm giác như hắn nắm rõ cách để bị ghét vậy."
"…………"
"Có tập trung không đấy? Giờ đang gay cấn mà. Có khi cậu sắp có trận thắng đầu tiên rồi đấy. Chỗ này phải cẩn thận nha."
"......Sớm thôi, tôi sẽ khiến cái miệng đó phải câm lại dù ông không muốn."
Vừa bình tĩnh liếc nhìn bàn cờ, vừa dồn sát khí vào tay, cậu đặt quân cờ xuống. Từ nãy đến giờ Alfred đi quân không tốn thời gian. Việc Medraut cũng hầu như không dùng thời gian khiến thời gian một ván đấu được rút ngắn khủng khiếp.
"Ồ, sợ quá. Tiện thể thì tôi là sự kết hợp của hai loại đó. Không có gì nổi trội, nhưng tôi đã học hỏi và tiếp thu từ bọn họ. Ở lĩnh vực sở trường thì không lại được, đương nhiên rồi. Tôi đâu có lớn lên giữa đống sách vở từ nhỏ. Cũng chẳng có mắt rắn rết, hay vũ khí sở trường, à thì gác chiến thuật Apollonia sang một bên, tôi chẳng có gì cả."
"Vì thế, từ nãy đến giờ ông mới mô phỏng lại nhiều người khác nhau sao?"
"Đúng đúng. Giờ là Hắc Kỵ Sĩ, tay chơi tà đạo đã bỏ quên đạo đức, luân lý trong bụng mẹ. Hắn là sự kết hợp của tất cả. Với tốc độ trưởng thành kinh ngạc, hấp thụ kiến thức, và có lẽ là bẩm sinh, lối đánh chọc vào điểm yếu của đối phương, cùng với tà đạo dùng vào lúc quyết định."
"......Hự!?"
Pháp sư thí quân. Rõ ràng là bẫy, nhưng lại là món hời quân số áp đảo đầy ngọt ngào.
Không đủ thời gian để đọc hết. Thông tin hay bất cứ thứ gì cũng thiếu.
Dù vậy Alfred vẫn không do dự gạt bỏ pháp sư, gạt bỏ bàn tay đang chìa ra.
"Tiếc quá. Lần này ăn quân mới là chính xác."
"......Chết tiệt."
"Khó khăn lắm mới không lộ ra mặt, thế mà lại hỏng. Càng lúc sắp thua càng phải giữ bình tĩnh. Có đường thắng không, nên cắt lỗ ở đâu, cái đầu phải luôn lạnh, nhé."
"Tôi thua rồi!"
Dù là nước đi tồi tệ rõ ràng nhưng tùy vào người chơi mà có thể trông như diệu thủ. Trong khi thông tin và thời gian bị hạn chế, dù có rơi vào nghi ngờ thì cũng không thể không lựa chọn.
Vì tướng lĩnh có nghĩa vụ phải lựa chọn dù đúng hay sai.
"Một ván nữa!"
Đôi mắt rực lửa. Bị đánh cho tơi tả, toàn bộ sự tự tin vun đắp bấy lâu bị nghiền nát, chính lúc đó mới nhìn thấy được thứ gì đó. Hãy nhìn nhiệt lượng bên trong chàng thiếu niên mong manh và tự cho mình là yếu đuối kia, có gì khác biệt với những anh hùng hào kiệt đó.
Đôi mắt đang nói.
『Ta mạnh. Ta sẽ thắng. Ta mới là người thắng!』
Rằng.
"Bệ hạ, trà đã pha xong rồi ạ."
"Ừ, cứ để đó đi."
"Thần xin phép dọn những thứ đã nguội nhé."
"Nhờ em."
Ngay cả khi xếp cờ, hay khi ghi chép thế trận, bầu không khí căng thẳng bao trùm căn phòng vẫn không hề dịu đi. Trong tầm nhìn của hai người giờ đây chỉ có duy nhất hai người.
Không, chỉ có hai người và tay chân họ, cùng chiến trường điều khiển chúng.
"…………"
Trong tầm nhìn của hai người không có Athena.
Điều đó khiến cô bé rất đau lòng. Rất, rất uất ức.
"Nào, làm thôi."
"Xin chỉ giáo."
Cái đầu lạnh, nhiệt lượng trong sâu thẳm đôi mắt, và sát ý dồn vào tay chân――
Lặng lẽ, nhưng cao ngạo, giờ đây, Alfred Ray Arcadia đang lao qua thời chiến loạn. Nhìn thấu―― 'bọn họ' đang ngọ nguậy trong bàn cờ nhỏ bé.
***
Một ngày liên tục, cuộc chiến khổng lồ kéo dài thâu đêm không ngừng nghỉ.
Lịch sử chiến đấu không chỉ dừng lại ở một trăm, hai trăm trận, nếu có thể tính đó là chiến tranh, thì đã vượt qua cả sự lão luyện và đạt đến cảnh giới già dơ.
Đương nhiên, đó chỉ là những trận mô phỏng được thu nhỏ. So với chiến tranh thực tế thì quá hẹp, quá ít sự phi lý và biến động. Nhưng, chính vì thế mới đặt ra ràng buộc một nước năm giây. Ngay cả sự phi lý này so với thực chiến nơi mọi tình huống đan xen nhau thì vẫn còn quá nhẹ nhàng.
Dù vậy, nếu đối thủ là kẻ đã nếm trải đủ mùi vị đó,
(......Cậu ta đang nhìn bao quát. Từ nãy đến giờ cậu ta quan sát tôi rất kỹ. Cử động của ngón tay, hơi thở, nhịp tim, nhìn rất rõ. Thế là được, đừng bỏ sót bất cứ thứ gì để đưa ra câu trả lời. Đáp án không có trong bản thân mình, nhưng nếu tận dụng cả suy nghĩ của đối phương thì có thể chạm tới. Mở rộng khả năng. Tăng xác suất. Không có gì là tuyệt đối. Vì vậy――)
Nếu kẻ đó dốc sức để diễn tả chiến trường,
"......Tuyệt vời."
Thì đó chắc chắn là chiến trường, và trên bàn cờ nhỏ bé này, việc truyền tải chiến tranh là điều có thể.
Alfred nghe thấy lời lẩm bẩm của Medraut nhưng cũng như không nghe. Thời gian suy nghĩ không đủ. Mình không có, và đối phương cũng không cho. Vì thế phải vội. Quay vòng cái đầu với tốc độ chưa từng có.
Không phải làm sâu sắc thêm, hay mở rộng ra, mà là đẩy nhanh tốc độ.
Vùng tốc độ chưa từng có. Dần dần cái đầu thích nghi, và khi đã quen với tốc độ siêu nhanh, trong đầu nảy sinh sự dư dả. Dùng sự dư dả đó thế nào. Lôi những tài năng còn bỏ ngỏ, những phần không cần thiết nên chưa dùng ra, và suy nghĩ.
Sức mạnh, kinh nghiệm, ký ức, quá khứ của mình. Khi còn ít 'vũ khí', mình đã quan sát đối thủ rất nhiều. Nhìn đối thủ, và đáng lẽ đã đọc được những gì đối thủ muốn làm từ mọi góc độ.
Giờ đây khi có nhiều 'vũ khí', mình cũng có được thuật điều khiển đối thủ theo ý muốn.
Đã có thể thắng dễ dàng hơn. Mạnh lên và cũng yếu đi.
Vứt bỏ điều đó, giành lại 'bản thân' thực sự.
Bờ Giác Xanh. Nhưng không bị nó nuốt chửng, ánh hoàng kim của cậu vẫn tiếp tục phô trương 'cái tôi'. Vừa bước vào 'toàn thể' là chính thế giới, vừa giữ vững 'cái tôi' không lay chuyển.
"......Tôi thua rồi."
Đường đi nước bước mà Medraut không nhìn thấy. Trong khoảnh khắc này, chắc chắn cậu ta đã đứng trên mình. Mình không nghĩ mình là kẻ tầm thường, nhưng khi đứng trước tài năng 'thực thụ' thì vẫn thấy như vậy. Chắc chắn, đó là khoảng cách mà nhiều người đã bị buộc phải hiểu ra khi đứng trước những ngôi sao khổng lồ.
Vách đá dựng đứng của tài năng mà cả đời không thể lấp đầy.
"Vừa rồi, tuyệt lắm, cảm giác rất tốt."
"Ừ. Một ván cờ tuyệt vời. Không có gì để chê. Chúc mừng chiến thắng đầu tiên."
"Tầm nhìn của tôi đã bị thu hẹp nhỉ."
"Nhìn sự khởi phát của cơ thể để đọc trước nhanh nhất và ngắn nhất. Cái đó tiện thật đấy. Kiếm thuật kết hợp Phát Kình cực nhỏ, và Tháo bỏ giới hạn trong sát na dùng vào lúc quyết định. Tất nhiên là mạnh. Tuy chưa được xem nhưng thuật rút kiếm chắc cũng ghê gớm lắm. Nhưng, điểm mạnh của cậu khác cơ mà? Những thứ đó là công cụ của tư duy, cậu của trước đây đã bị chúng sai khiến. Cứ tưởng là đang sử dụng thành thạo, nhưng thực ra là không."
"Không dừng lại ở việc đọc một nước, mà nhìn thấu đến tận cùng, tầm nhìn."
"Đúng. Nếu là cậu, thì bao gồm cả ánh mắt đối thủ, cử động thừa của ngón tay, địa hình, vị trí đứng, sự khởi phát của cơ thể, nếu đào sâu tất cả thì có thể đưa ra đáp án gần như tuyệt đối xa hơn bất cứ ai. Đừng có lười biếng, hãy chiến đấu hết mình. Làm thế cậu sẽ trở nên mạnh hơn bất cứ ai."
"Nếu là lĩnh vực sử dụng cái này, nhỉ."
Alfred chọt chọt vào thái dương.
Nhìn thấy thế, Medraut cười.
"Thấy thế nào? Giống loài tướng lĩnh ấy?"
"Thú vị lắm ạ. Trên tiền đề là đã tu luyện hết những kiến thức ai cũng biết, lại có nhiều bộ mặt đến thế. Người ưu tiên làm điều đối thủ ghét dù biết là nước dở, người cố gắng đạt đến nước đi tối ưu, rồi người dùng lời nói để mê hoặc, fufu, thật sự, thú vị, quá."
Cứ thế, Alfred ngồi trên ghế và ngủ "khò" ngon lành.
Medraut vươn vai nhẹ, xác nhận đối phương đã ngủ, và:
"Aaaaaaa, mệt vãi―"
Ông thở hắt ra những mệt mỏi đã dồn nén.
"Nhìn thấu khí lượng của Vua, sao. Đang nghĩ tại sao tôi lại phải đi nhìn thấu Vua của Vương quốc Arcadia, thì ra là thế này à."
Vừa nhìn chàng thiếu niên đang ngủ say sưa ngon lành, Medraut vừa ném cho cậu ánh nhìn thương hại. Khí lượng của Vua, vị Vua đó ám chỉ điều gì, ông đã hiểu ra.
Và cả cái tương lai khó tránh khỏi ở phía trước.
"Đạt yêu cầu. Với tư cách là người quản lý Garnia này, bá chủ tiếp theo là đứa trẻ này cũng được. Sói con cũng không tệ, nhưng nhìn thấy cái này rồi thì... đúng là có phần lép vế."
Vị Vua Hoàng Kim. Ngày mai của cậu ta, những mảnh ghép của nó, ông vừa mới nhìn thấy.
"......Cảm giác thế nào nhỉ, William Livius. Hỡi bá chủ của thời đại chúng tôi, người lẽ ra đã tìm thấy đứa trẻ này đầu tiên."
Medraut of Britannia đứng trên ban công đón nắng sớm. Bình minh vàng rực nhuộm thắm cả tòa ma thành này một cách mỹ lệ. Cùng màu với chàng thiếu niên đó.
Có lẽ là màu của thời đại tiếp theo.
"Một ngày nào đó, tôi muốn hỏi cậu thử xem."
Lời nói đó bị sắc vàng nuốt chửng, tan biến vào hư không.
0 Bình luận