Nhóm ba người Alfred, Yelena, Athena cưỡi ngựa chậm rãi tiến bước. Người tiễn đưa chỉ có Ark và Gangran. Apollonia không xuất hiện khiến Athena ỉu xìu, nhưng Alfred chỉ cười khổ nghĩ rằng điều đó rất giống phong cách của cô ấy.
Cứ thế sau một khoảng thời gian từ khi khởi hành—
"Lịch trình có vẻ không có chút thời gian chơi bời nào nhỉ. Tôi muốn đi thăm thú nhiều nơi hơn."
"Vô cùng xin lỗi. Nếu tôi có đủ sức mạnh thì đã có thể dẫn mọi người đi nhiều nơi, nhưng an ninh ở Garnia không được tốt lắm. Tôi đã bị nghiêm lệnh là không được để khách nhân bị cuốn vào."
"...Tại sao an ninh lại kém? Trông có vẻ không có tranh chấp gì mà."
"Ngược lại. Garnia hiện tại tràn ngập tranh chấp."
Khung cảnh thanh bình trải rộng với những cánh đồng mục đồng. Nói nơi đây tràn ngập tranh chấp nghe như một trò đùa tồi tệ. Tuy nhiên, vẻ mặt khó xử của Athena cho thấy đó là sự thật.
"Cha tôi gọi vùng đất này là Thiên đường của sự kết thúc. Là nơi tập trung những kẻ mất đi nơi chốn và tìm kiếm cái chết. Dù là một câu chuyện phiền phức."
"...Những kẻ mất đi nơi chốn."
Hình ảnh hiện lên trong đầu Alfred là vô số chiến binh cậu đã gặp trên đường đến Thiết Quốc.
Dawn End.
"Nếu là Laurentia hiện tại, thì là chiến binh."
"Đúng như Yelena nói. Phiền phức thay, những chiến binh mất đi nơi chốn đã đến vùng đất này và ngày đêm say sưa chém giết. Điều không tốt là các vị vua, bao gồm cả cha tôi, lại khuyến khích chiến tranh. Họ thuê lính đánh thuê, và đâu đâu cũng là chiến tranh."
"Thiên đường sao. Chắc là nhầm với địa ngục rồi."
Athena gật đầu trước lời lẩm bẩm của Alfred.
"Tôi không hiểu nổi suy nghĩ của cha và những người khác. Tôi cũng đã tham gia chiến tranh vài lần, nhưng tôi chán ngấy những cuộc chém giết vô nghĩa."
"Cái chết nơi chiến trường tốt đẹp hơn, đối mặt với kẻ mạnh và ngã xuống mới là vinh dự của chiến binh."
"...Alfred hiểu được điều đó sao."
"Không, hoàn toàn không. Nhưng tôi chỉ biết là có cách suy nghĩ như vậy thôi."
Đồng loại của họ đang ngày đêm chém giết nhau trên vùng đất này. Chiến đấu để tiếp tục chiến đấu. Những kẻ đáng thương chạy thẳng trên con đường thú vật điên cuồng, bị chiến tranh xâm chiếm đến tận tủy linh hồn.
Alfred nhìn về phía xa. Bên kia khung cảnh yên bình, những con thú bị giam cầm trong chiến trận đang cựa quậy. Nghĩ đến tương lai, liệu có nên đi cắt đứt chúng—
"Có cướp bóc không?"
"Không. Không phải là con số không, nhưng đã bị ràng buộc bởi quy tắc. Việc phổ biến triệt để điều đó là vai trò của hiệp sĩ chúng tôi. Thay vì cho họ nơi chiến đấu, nơi chết, thì phải đảm bảo ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất ở mức thấp nhất, nếu không chấp nhận thì đừng làm, tôi nghĩ vậy."
"Ra vậy. Thực sự là nơi để chết nhỉ."
Chiến trường được kiểm soát bởi các hiệp sĩ. Mạng người mất đi mà không đóng góp gì cho sự tiến bộ của nhân loại. Không, Alfred đã biết rồi.
Phần lớn bọn họ đều đã chết rồi.
"Trước tiên hãy đến lãnh địa Leonvarn! Đệ tử của tôi đang ở đó!"
"...Của người đó!"
"Cậu biết người nhà nào sao?"
"Ừ, ừm. Một chút thôi. Không hẳn là quen biết đến mức gọi là biết. Nhưng..."
"Ra vậy, mong chờ quá. Vậy chúng ta đi thôi!"
""Ồ—!""
"...Hào hứng ghê nhỉ."
"Vì được ông Ark rèn giũa mà."
"Cả Zeno và Rudolf nữa."
"Đúng thế thật."
"Ồ, ồ ồ! Cái tên lớn mà tôi chỉ thấy trong mơ. Trên đường đi, c-có thể kể cho tôi nghe nhiều chuyện được không? Ước mơ của tôi là lần tới sẽ trở lại Laurentia với tư cách hiệp sĩ."
"Cũng được thôi, nhưng chắc không giúp ích gì cho hiệp sĩ đâu."
"...Không liên quan đến hiệp sĩ, tôi chỉ tò mò thôi ạ!"
"Đứa trẻ ngoan ngoãn."
Nhìn Yelena gửi ánh mắt từ ái như muốn xoa đầu và Athena ngượng ngùng nhưng vui vẻ, Alfred thầm nghĩ đầy thấm thía.
(Cô bé này, thực sự là cùng thế hệ sao?)
Chắc chắn trong đầu cô bé này rỗng tuếch hoặc toàn là hoa, Alfred đã nghĩ những điều thất lễ như vậy. Có lẽ, điều đó không sai.
***
Vương quốc Leonvarn. Dù là một nước nhỏ trong Garnia nhưng võ dũng của họ vang danh khắp toàn cõi, có thể khẳng định không người Garnia nào dám coi thường họ.
Một trong những lý do là—
"Dân số của đất nước này, hầu hết đều là người có quan hệ huyết thống với Leonvarn."
"...Đại gia đình."
"T-Tại sao lại thành ra như thế được?"
"Phù phù, để tôi nói cho nghe lý do!"
Athena ưỡn bộ ngực phẳng lì đầy tự hào. Nhìn dáng vẻ thảm hại đó, Alfred lặng lẽ ngước nhìn trời. Liếc nhìn cảnh đó, Yelena với vẻ mặt nghiêm túc—
"Thiên phạt."
"Hự!?"
"Sao vậy?"
Lén lút véo cả người lẫn áo từ góc chết, chàng trai Alfred quằn quại thảm hại và ngã ngựa. Cú tiếp đất hoa lệ đâu chẳng thấy, chỉ thấy cậu nằm sấp đập mặt xuống đất cái "bẹp".
"Thực sự là bị sao vậy!?"
"Không cần bận tâm. Quả báo tất yếu."
"...Xin lỗi."
Alfred bị bắn chìm lồm cồm leo lên lưng Will Đệ Nhị. Bị chính con ngựa yêu quý nhìn bằng ánh mắt thương hại như nhìn một kẻ đáng thất vọng, danh tiếng khí chất đế vương đã tan tành mây khói.
"Hưm, không hiểu lắm nhưng tôi tiếp tục nhé! Gia tộc Sư Tử định cư ở đây, võ nhân bất kể nam nữ đều đến thách đấu. Và rồi, họ đánh bại những kẻ thách đấu như ngả rạ, nữ thì làm cho có thai, nam thì bị làm cho có thai, cứ thế mà đất nước được hình thành trong nháy mắt!"
"Hoang dã."
"Vì là đất nước Sư Tử mà! Quyết đấu đặt cược hôn nhân có sự đồng ý của cả hai bên nên đương nhiên là hòa gian."
"Giữa ban ngày ban mặt mà phóng khoáng quá nhỉ, tôi nghĩ Garnia thiếu sự khiêm tốn đấy."
"...Hả?"
Người này đang nói cái gì vậy, Athena hiện lên vô số dấu chấm hỏi ngây thơ. Yelena thì buông lời cay độc: "Còn đỡ hơn gã đàn ông nhìn trộm ngực người khác."
"Sau khi sáp nhập vào Garnias và tham gia đại viễn chinh, Vua Yuyork tử trận tại vùng đất Estad, người kế vị là ngài Yuwain cũng mất tích, đất nước từng một lần hoàn toàn diệt vong, nhưng nhờ ngài Euphemia hiện đang cai trị như Nữ hoàng đại diện, quốc gia lại được tái lập trên vùng đất này và những con sư tử đã tập hợp lại. Tôi đã đấu tập thử, họ cực kỳ mạnh."
"Thua à?"
"Ngài Gangran đã lật ngược tình thế giúp tôi."
"A ha ha, người đó chắc chắn là mạnh rồi."
"Mạnh lắm. Từ lúc sinh ra đến giờ tôi tập kích lúc ngủ cũng chưa từng thắng lần nào."
"Hiệp sĩ thì nên đường đường chính chính chứ."
"Ủa? Chẳng phải vì là hiệp sĩ nên dùng thủ đoạn nào cũng được sao?"
Người Garnia thuần chủng lại là con của Tu La thế này sao, Alfred kinh ngạc. Việc nãy giờ có những ánh mắt đánh giá liếc nhìn cũng thật kỳ lạ.
"Dáng người mảnh khảnh quá. Cảm thấy có tài năng đấy nhưng..."
"Người còn lại thì đặc biệt hơn, cảm giác dòng máu rất tốt."
"Là người đi cùng ngài Athena. Đụng vào là cái đó xuất hiện đấy."
"À, cái gã cuồng con đó hả."
Những ánh mắt soi mói. Yelena vốn điềm tĩnh dường như cũng ghét những ánh mắt đó nên đã chuyển sang dạng người chim đã lâu không dùng để ngăn chặn.
"Ồ, Athena à. Lâu rồi không gặp."
"Ngài Euphemia!"
Một đoàn người xuất hiện không phải từ trong thành mà phi ngựa đến từ phía sau. Một bầy đàn có kỷ luật và sức mạnh. Kỵ binh tinh nhuệ của Leonvarn, và người dẫn đầu là Nữ hoàng đại diện Euphemia của Leonvarn. Không hiểu sao người đầy máu.
"Người đó là, ừm, hôm qua chim ưng đã báo tin rồi. Alfred Ray Arcadia. Phù phù, tên ta là Euphemia của Leonvarn. Nữ hoàng đại diện của đất nước này, và là kẻ đã bị cha cậu đánh cho tơi bời. Từ nay mong được giúp đỡ nhé."
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Alfred. Sát khí mãnh liệt, và sự tò mò về dòng máu của con trai Bạch Kỵ Sĩ. Những nữ sư tử đã ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
"Khoan, ơ, dạ, lần đầu được gặp mặt!"
Alfred sợ hãi trước cảnh ai nấy đều rút vũ khí và thủ thế như muốn gặt đầu cậu.
"Này, không được đâu. Dù là con trai của gã đó nhưng vẫn là khách. Nếu muốn làm thì hãy làm ở nơi không ai thấy. Hiểu chưa? Lúc xuất cảnh là cơ hội đấy."
"Rõ!"
Những người phụ nữ tản ra. Chắc họ định đi chuẩn bị bẫy. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Alfred. Cậu muốn bỏ chạy ngay lập tức.
"Hiếm thấy thật, ngài Euphemia lại đùa giỡn như vậy."
"Vì trong Trận chiến cuối cùng, ta chẳng làm được gì cả."
"Đó là tư thù mà!?"
"Tư thù thì sao nào?"
"...Tôi cảm thấy mình không hợp với người Garnia."
Alfred gục đầu xuống. Nhìn thấy vậy, Euphemia tỏ vẻ hài lòng, từ sau lưng cô một cậu bé ló đầu ra. Cậu bé cũng đầy máu, cầm một thanh kiếm dễ thương nhưng cũng đẫm máu. Có cảm giác, giống ai đó—
"Sư phụ!"
"A, đó là đệ tử của tôi! Là bé Yu!"
"Bé Yu?"
"Là Yuwain của Leonvarn, cháu trai tôi. Mẹ nó là một kẻ ngốc nghếch đã gây gổ với thuộc hạ ở đằng kia để giết thời gian. Tay chân thì khỏe đấy, nhưng mà, đầu óc thì như cậu thấy đó. Một người ngoài, thách đấu Yuri và bị đánh bật lại bao nhiêu lần vẫn bám theo, Yuri dễ thương của tôi vì chịu thua nên đã thương hại mà ngủ cùng, một con ả lăng loàn, hừm, mụ đàn bà chết tiệt."
"Mẫu thân là đồ lăng loàn?"
"Này mụ già chết tiệt! Đừng có dạy mấy từ lạ lùng cho Yuwain đáng yêu của ta! Đứa trẻ đó là người sẽ giết chết Ulysses và đứng trên đỉnh cao đấy!"
"Hả!? Mày, có tin tao xé xác mày ra trước không hả!?"
"Ngon thì nhào vô!"
"Đánh nhau, rồi ạ."
""Ôi trời~""
Hai người thay đổi không khí trong nháy mắt, cả hai cùng cọ má vào bé Yu hay Yuwain và tạo ra không gian vui vẻ. Thuộc hạ thì mặt nghiêm trọng. Alfred và những người khác đương nhiên cũng mặt nghiêm trọng. Chỉ có Athena là ngứa ngáy muốn tham chiến.
"Nè, tôi nghĩ mình đã tận hưởng đất nước này đủ rồi—"
"Tôi cũng no rồi."
"Các anh chị, về rồi ạ?"
Khoảnh khắc khuôn mặt tròn trịa hồng hào méo xệch đi vì buồn bã—
"Anh sẽ không về đâu nha—!"
"Chị cũng không về."
Hai người vốn dĩ vẫn còn tỉnh táo, cũng đã sa ngã.
0 Bình luận