"Đi du ngoạn quanh Garnia cùng cô Athena sao!?"
"Tôi đã đóng gói hành lý xong rồi—"
"—Tôi cũng đã lập xong lịch trình!"
"...Trong lúc tôi đang tập luyện với cô Apollonia thì rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Chúng tôi được thông báo từ tối qua rồi."
"Phải. Lúc đang rửa mặt thì Gangran đến báo cho tôi biết."
"Sao nhỉ, hai người thân thiết thật đấy."
"Đã có nhiều chuyện xảy ra mà."
Ánh mắt Athena nhìn về xa xăm. Có lẽ chuyện hôm qua đã trở thành vết thương lòng. Alfred không khỏi nghĩ rằng nếu bình tĩnh lại thì người bị tổn thương chính là mình mới đúng, nhưng cậu không nói ra. Đó là thành quả của sự giáo dục từ Nicola rằng không được làm tổn thương con gái.
Kết thúc buổi tập sáng sớm, Ark và những người khác bảo cậu hãy lên đường khi chưa nắm bắt được gì cả. Vì có cả Gangran tham gia, nên chắc chắn Apollonia không thể không biết. Bị tống ra ngoài trong tình trạng dở dang thế này thật sự rất khó chịu.
Cậu kìm nén cảm giác muốn thốt lên những lời đó.
(Những người trước đây đã quá dịu dàng. Không, ngay cả cô Apollonia cũng đủ dịu dàng rồi. Cô ấy đã cho mình thấy nhiều đến thế, cho mình thử nghiệm nhiều đến thế. Nhờ vậy mà mình đã nắm bắt được phần lớn về trạng thái đó. Dù cái cốt lõi là cách bước vào thì hoàn toàn mù tịt).
Lợi dụng việc làm gì cũng bị hóa giải, cậu đã thử mọi đường tấn công và kết quả là đã lờ mờ nắm được cái bầu không khí màu lam đó.
Sự khác biệt lớn nhất so với trạng thái bình thường nằm ở độ chính xác của mọi động tác. Những việc ở trạng thái thường chỉ thành công một trong mười lần, thì ở trạng thái đó gần như chắc chắn thành công. Cô ấy nói điều đó còn tùy thuộc vào độ sâu, nhưng chỉ cần có khả năng thực hiện thì sẽ tái hiện được.
Đồng thời, những gì không thể làm thì vẫn là không thể. Cậu cũng quan sát xem cô ấy phát hiện ra sự khởi đầu của chiêu thức ở đâu, và thời điểm đều giống nhau. Đó có lẽ là điểm nhanh nhất để phán đoán cử động của đối phương dựa trên kinh nghiệm của cô ấy.
Về điểm đó, dù ở trạng thái nào thì bản thân cậu vẫn nhanh hơn.
(Cảm giác như một sự tập trung kinh khủng. Mà, dù có hiểu trạng thái đó nhưng không bước vào được thì cũng vô nghĩa. Nó rất hợp với kẻ có nhiều quân bài trong tay như mình. Nếu được, mình muốn thêm nó vào bộ kỹ năng).
Nhìn thấy Fenris càng khiến nỗi sốt ruột dâng cao. Thời gian đang dần bào mòn lợi thế của cậu. Phải mạnh lên thật nhanh. Nhanh hơn bất cứ ai, đến nơi mà không ai dễ dàng đuổi kịp. Nếu không làm được điều đó, cần phải buông kiếm ngay lập tức.
Nếu có thể thì phải làm, nhưng nếu phán đoán là không thể thì nên rút lui. Việc cắt lỗ đó cũng có giới hạn thời gian. Nếu cứ trì hoãn thì sẽ ảnh hưởng đến bước tiếp theo.
"Alfred? Cậu sao vậy?"
"Tôi định ở lại đây thêm chút nữa."
Ít nhất là cho đến khi nắm được điều gì đó—
"Chuyện đó vô nghĩa thôi. Những gì muốn thử thì ngươi đã thử hết rồi."
Lạnh sống lưng, Apollonia đã đứng sau lưng cậu từ lúc nào không hay. Athena và Yelena ở gần đó dường như cũng không nhận ra, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
"Có vẻ ta không giỏi dạy dỗ cho lắm. Ta cũng chẳng còn hứng thú truyền đạt thêm điều gì. Không còn gì để học từ ta nữa đâu. Hãy học từ thế giới, như ngươi vẫn làm từ trước đến nay."
Apollonia đẩy Alfred ra xa. Không lạnh lùng. Nhưng trong đôi mắt đó đã không còn sự chấp niệm. Có lẽ trong lòng cô ấy, mọi chuyện đã kết thúc.
Bầu không khí vốn dĩ đã mong manh như sắp tan biến, giờ cảm giác lại càng mỏng hơn.
"Cô nghĩ tôi có thể bước qua ranh giới đó không?"
"...Ta không biết. Nhưng ta sẽ nói cho ngươi một điều. Xương cốt và chất lượng cơ bắp của quý công tử, đáng tiếc thay, kém hơn cha mình. Tất cả đều quá mỏng manh. Kẻ đó tuy có cơ thể yếu ớt nhưng lại sở hữu sự cứng cáp kỳ lạ chịu đựng được sự liều lĩnh. Về tài năng kiếm thuật, ngươi có thể đứng trên, nhưng điểm đến cuối cùng, e rằng không bằng cha ngươi đâu."
"...Ha ha, đừng nói là sói, ngay cả cha cũng không với tới sao."
"Nếu bám lấy kiếm, hãy chuẩn bị tinh thần. Cầm hay buông, bước tới hay không. Nếu cứ mãi nắm chặt, đến khi nhận ra thì đã không thể buông tay được nữa. Khi đó thì đã quá muộn. Chỉ còn nhận lấy quả báo không tương xứng với phận mình mà thôi."
Trong đôi mắt vô cảm của Apollonia, ngọn lửa cảm xúc bập bùng yếu ớt nhưng rõ ràng. Đây có lẽ là lý do cô ấy dừng lại ở nơi này.
Sự yếu đuối không thể vứt bỏ, nỗi căm hận bản thân vì không có đủ tài năng để tiếp tục nắm giữ.
Liệu bản thân có tư cách để vươn tay ra không.
Đến đỉnh cao mà ngay cả con quái vật này cũng không chạm tới được.
"Mà, nếu giải quyết sớm thì vẫn có hy vọng. Ở giai đoạn tiến vào Laurentia, không có ai cùng thế hệ có thể thắng được ta. Đối đầu với Thanh Quý Tử thì có chút khó khăn. Tóm lại là như vậy. Chỉ cần thiêu rụi lục địa nhanh hơn bất cứ ai là được. Chỉ có thế thôi."
Apollonia nở nụ cười cay đắng gửi lời cổ vũ đến Alfred. Thời gian là hữu hạn, với bọn họ lại càng hiếm hoi hơn. Nhưng không phải là không có đường thắng. Thắng tất cả có thể khó, nhưng nếu gói gọn trong cùng thế hệ thì có cơ hội.
"Tuy nhiên, có những thứ được tôi luyện qua chiến loạn, cũng có những thứ được mài giũa bởi hòa bình. Những trận đấu tay đôi tầm thường chắc thuộc loại đó. Nhìn con của sói là biết. Cha nó, hoặc kẻ tương tự, đã rèn giũa rất kỹ. Ngươi không thể mong đợi có được lợi thế lớn như ta đâu. Hãy khắc cốt ghi tâm điều đó. Dù vậy nếu vẫn muốn đi, ta sẽ không cản."
Thế hệ được rèn luyện từ nhỏ trong thời chiến.
Theo một nghĩa nào đó, họ là thế hệ được hưởng lợi nhất.
Mặt bằng chung của thế hệ trẻ chắc chắn đã tăng lên khủng khiếp. Nhu cầu giảm mạnh, số lượng võ nhân giảm đi, chỉ còn lại những tinh hoa, và những người đi trước đang dồn lực vào đó.
"Đường đầy gai góc nhỉ."
"...Tôi đã giác ngộ rồi."
"Vẻ mặt tốt đấy. Nếu là gã đàn ông đó thì hắn sẽ vứt bỏ cái một, nhưng đứa con trai lại ôm lấy nó mà nhắm đến trời cao sao. Sự không biết lượng sức đó, ta không ghét."
Apollonia định bước đi. Chợt, cô quay lại—
"Hãy hít thở sâu. Sâu thật sâu, ở nơi tận cùng khi ngươi nhìn thấu bản thân mình, thế giới sẽ hiện hữu."
Cô ấy rời đi với câu nói đầy ẩn ý nhưng không thể hiểu nổi.
Toàn là những điều không hiểu. Nhưng có một điều cậu đã rõ.
Với câu nói cuối cùng, Apollonia thực sự đã truyền đạt hết tất cả. Trong tòa thành nhỏ bé này, không còn gì hữu ích cho Alfred hiện tại nữa.
Vì vậy họ mới bảo hãy lên đường.
"Chuẩn bị thôi nào."
"Khó hơn cả sách y học."
"Yên tâm đi Yelena! Tôi cũng mù tịt luôn!"
"Yên tâm rồi, cảm ơn Athena."
"E he he, không có chi!"
"...Sẽ là một chuyến đi không hề nhàm chán đây."
Alfred thầm thì đầy thấm thía.
Nhìn các cô gái, cậu thấy thật kỳ lạ khi cảm giác như mình đang lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt. Nghiền ngẫm những gì được dạy, những gì được thấy, và biến nó thành của mình là việc có thể làm trong khi du hành.
Nó có ý nghĩa hơn nhiều so với việc bế tắc và dậm chân tại chỗ.
Suy nghĩ tích cực, Alfred cũng bắt tay vào chuẩn bị cho chuyến đi.
***
Vua Hiệp Sĩ Ark, tập truyện trông nhà.
Một chấn động mạnh chạy qua Alfred và Yelena. Người đàn ông yêu thích du lịch hơn cả ba bữa ăn, kẻ đã tự do đi đông đi tây khắp các vùng đất, lại nói rằng sẽ không tham gia chuyến du ngoạn quanh quê hương Garnia đã lâu không gặp. Điều này khiến hai người bạn đồng hành vô cùng ngạc nhiên.
"Ông tỉnh táo đấy chứ!?"
"Nghi ngờ có bệnh. Để tôi khám."
"Ta hoàn toàn tỉnh táo và cực kỳ khỏe mạnh!"
"Vậy, trước tiên tôi sẽ khám mắt."
"A, không tin ta hả. Sao dạo này ta cảm thấy mình không được tôn trọng lắm nhỉ."
"Tự làm tự chịu thôi, phụ thân."
"...Ngày xưa con đáng yêu và dễ thương thế mà, giờ ế chồng mất rồi sao."
"...Con đã có người trong lòng rồi."
"Ta không biết chuyện đó!? Ai vậy, gã ất ơ nào!?"
"Không nói. Với lại cũng không thành đâu. Hơn hết, đích đến tình yêu của con là chém giết lẫn nhau. Đáng tiếc là khác với sói, gã đàn ông đó có vẻ không thích chiến đấu đến thế."
""Phụt!?""
Cha và con trai đồng thời phun nước.
Trong sự hỗn loạn nho nhỏ đó—
(Không có gì bất thường. Ông ấy có vẻ đau đớn. Mình cứ nghĩ sẽ có triệu chứng gì đó, nhưng đúng như lời ông ấy nói, hoàn toàn khỏe mạnh. Vậy thì, rốt cuộc là sao?)
Bỏ qua sự ồn ào để kiểm tra tình trạng của Ark nhưng không thấy vấn đề gì. Tất nhiên, có những cơn đau không biểu hiện qua mắt. Đau từ đầu, từ mũi, từ tai cũng có. Không thể khám tất cả ngay tại đây, và khi đương sự bảo khỏe mạnh thì cũng khó suy đoán từ triệu chứng chủ quan.
Tóm lại hiện tại,
"Gì vậy, tư thế đó là sao Yelena?"
"Bó tay."
"Wow. Dễ thương quá đi."
"...Xin lỗi, tha cho tôi."
Là bó tay toàn tập.
"Alfred này."
"Gì vậy, ông Ark."
"Nếu gặp con trai ta, ừm, hãy nhắn là ta đợi ở thành này nhé?"
"Tôi hiểu rồi."
"Mà, thêm vào là không đến cũng không sao."
"Chuyện đó tôi không nhận lời được."
"Tại sao chứ!?"
"Tại sao nhỉ."
Ông già và thiếu niên cứ thế lao vào vật nhau. Đứa cháu trai vừa cười tủm tỉm vừa dùng sức ngăn cản ông nội phiền phức đang quậy phá để che giấu sự xấu hổ với tiếng kêu "Mư ki~".
Một mối quan hệ hơi kỳ lạ, nhưng trông có vẻ là như vậy.
"...Tàn nhẫn thật đấy, phụ thân."
Apollonia, người đã thấu hiểu kết cục đó, khẽ nhắm mắt lại trong tĩnh lặng.
0 Bình luận