Vương quốc Almia.
Đây là một quốc gia hiếm hoi trong vùng đất Garnia có lịch sử lâu đời và sự hưng thịnh mãnh liệt, nơi sản sinh ra vô số hiệp sĩ nổi tiếng, được cả trong và ngoài nước công nhận là học sinh ưu tú của Garnia.
Nuôi dưỡng văn hóa Hiệp sĩ và thúc đẩy sự phân biệt với chiến binh, không quá lời khi nói Almia là đất nước khai sinh ra hiệp sĩ. Tiếp thu văn hóa trà từ Laurencia, câu nói "Kẻ làm hiệp sĩ ít nhất cũng phải biết thưởng thức hồng trà" là phát ngôn của vị vua đời trước.
Đồ ăn cũng thuộc loại khá khẩm trong Garnia.
Cảnh quan thì như một phiên bản xuống cấp của Nederks.
Thực sự là một đất nước không tệ. Chỉ là——
"Một đất nước tốt bình thường nhỉ."
"Bình thường là tốt rồi."
"Lần nào đến đây tôi cũng nghĩ vậy. Một đất nước tốt thật đấy. Một cách bình thường."
Không có gì đặc biệt nổi trội, dù nhờ mối quan hệ của Athena để đi chào hỏi những người có thế lực nhưng cũng chẳng có nhân vật nào để lại ấn tượng, đến mức xảy ra chuyện hiếm thấy là một người có trí nhớ siêu phàm như Alfred cũng không phân biệt được sự tồn tại của họ.
Đứa con dị biệt của Garnia từng tích cực tiếp thu văn hóa của siêu cường Nederks, giờ đây đã trở thành một quốc gia rập khuôn đơn thuần.
"Chà, chắc là ảnh hưởng của Vương quốc Almia đã lan rộng khắp Garnia đến mức đi đâu cũng thấy quen quen. Một đất nước tốt đấy, bình thường."
Tận hưởng Almia ở mức vừa phải, nhóm Alfred hướng bước chân đến Vương quốc Britannia do cha của Athena cai trị. Cường quốc lớn nhất Garnia, Alfred cảm thấy hơi phấn khích không biết nó sẽ như thế nào.
○
"Athena đại nhân đã về!"
Những hiệp sĩ uy nghiêm xếp hàng trước chiếc cầu treo khổng lồ. Không thể nhìn thấy biểu cảm của họ ẩn sau lớp mũ giáp. Họ xếp hàng ngay ngắn, và ngay khi Athena xuất hiện, tất cả đều quỳ rạp xuống để mở đường.
"......Mọi người vất vả rồi."
"Thật là những lời quá đáng. Người không cần phải bận tâm đến những kẻ như chúng thần."
Không hề hướng ánh mắt về phía biểu cảm phức tạp của Athena, các hiệp sĩ vẫn tiếp tục quỳ rạp. Một bầu không khí khó chịu bao trùm, như thể đang ra lệnh hãy tiến vào trong im lặng.
"Al."
Từ thị trấn dưới lâu đài đến tận đây, bầu không khí tương tự cứ bám riết lấy họ. Yelena không chịu nổi bèn gọi Alfred.
"Suỵt. Tất cả đều đang dỏng tai lên nghe đấy."
Alfred ngăn Yelena đang cảm thấy sự bất ổn. Đó là điều đã quá rõ ràng, các hiệp sĩ không hề có lòng trung thành với Athena cũng như sự ấm áp khi đón tiếp khách. Họ làm vậy chỉ vì di ngôn của Vortigern.
Toàn thân họ toát lên điều đó.
Rằng các người không phải là chủ nhân của chúng ta.
(Dù vậy, nghe nói là cường quốc, nhưng thú thật không khí ở thị trấn dưới lâu đài của Vương quốc Almia còn có vẻ sầm uất hơn. Chỉ có điều, tòa lâu đài này thật nguy hiểm. Không biết ai đã xây nó, nhưng tạo hình này chỉ có thể nghĩ là để gây sợ hãi. Với lại, địa điểm cũng quá sức u ám.)
Tòa vương thành dị hợm chỉ có thể đến được thông qua chiếc cầu treo khổng lồ. Dưới cầu treo chỉ nghe thấy tiếng nước sông chảy loáng thoáng. Có lẽ do địa hình phức tạp nên không nhìn thấy phía dưới.
Một quang cảnh mở ra khiến người ta nghĩ rằng có Ma Vương đang sống ở đây.
(Mà, nhưng nếu chỉ bị áp đảo thế này thì cũng chán.)
Nhìn Athena có vẻ không thoải mái, nhìn những hiệp sĩ thậm chí chẳng thèm nhìn cô ấy, và hơn hết là không muốn thua kẻ đã tạo ra cảnh tượng này, "chiếc bình chứa" suy nghĩ.
Vì vậy——
"Ngẩng cao đầu lên, Athena. Cô là Công chúa, còn tôi là Vua."
Alfred cười. Nụ cười sắt đá, nụ cười như một chiếc mặt nạ.
Các hiệp sĩ đồng loạt ngẩng mặt lên.
"Đi qua nào."
Ánh sáng vàng kim và ẩn sâu trong đó là dòng chảy sát ý đen ngòm sắc bén. Dán lên mặt nụ cười khiến ai cũng phải ngẩn ngơ, đứng trước cảnh tượng chẳng có gì vui vẻ, cậu chỉ cười và bước đi, chỉ vậy thôi.
Chỉ vậy thôi mà các hiệp sĩ đã toát mồ hôi lạnh không ngừng.
"......Ngài, rốt cuộc là ai?"
"Đã bảo rồi mà? Là Vua. Của tương lai, nhé."
Athena nhìn Alfred bằng ánh mắt như nhìn thấy điều gì đó khó tin.
Cậu thiếu niên mà cô biết tuy chín chắn nhưng vẫn có nét trẻ con, một thiếu niên bình thường. Dù được cậu dạy kiếm thuật nhiều đến thế, cô vẫn chưa thực sự hiểu rõ lời của Gangran. Giờ thì cô đã hiểu. Người này là một kiệt xuất.
Lý do mọi người đối xử đặc biệt với cậu, một phần của nó.
Cha cô từng nói. Đồ thật thì chỉ cần nhìn thoáng qua là biết.
Thứ mà Apollonia từng sở hữu. Thứ mà giờ đây đã mất. Lực hấp dẫn cuốn hút con người một cách không thể chối từ. Không cần lý do, không cần ý nghĩa, thứ ánh sáng nuốt chửng cả thế giới.
"......Khí cụ vượt qua cả Garnias. Có thể sánh ngang với Đại Vortigern, ở độ tuổi này, thật không thể tin nổi. Cái gì thế này, con quái vật này."
Vị lão hiệp sĩ biết nhiều thời đại, trước sự hiện diện không thể chối cãi, đã nhớ lại người đàn ông mạnh nhất Garnia mà ông từng phục vụ. Không ai có thể đánh bại, phải có đôi mắt đó thì Ark mới chạm tới được, thứ duy nhất là thật mà ông tin tưởng, mạnh nhất và cao nhất.
Nhưng ký ức đó, những tâm tư được cất giữ cẩn thận đó, dường như sắp bị tô đè lên.
"......Tuyệt thật, đấy."
"Cười lên đi, Athena. Càng trong nghịch cảnh càng phải cười. Hãy cười vào mặt những kẻ chỉ biết bám víu vào quá khứ. Nụ cười là vũ khí. Chính vì là kẻ thù nên hãy dùng nụ cười để giết chúng."
Athena chưa bao giờ tưởng tượng rằng nụ cười dành cho kẻ đối địch lại tỏa ra áp lực đến thế. Chắc chắn chỉ với một nụ cười, cậu đã làm rung chuyển đồng loạt những hiệp sĩ vốn dĩ không bao giờ dao động dù cô có làm gì đi nữa. Chỉ với một chút ngẫu hứng, cậu có thể làm được.
"Gahaha, kiểu vậy đó."
Alfred nhếch mép cười tinh quái.
Bị cho thấy rõ sự khác biệt về khí chất, chẳng hiểu sao, ngọn lửa ghen tị trong cô không hề bùng lên. Bản thân cô từng ghen tị với đứa con của sói đến thế, giờ đứng trước thứ ánh sáng mà ngay cả đứa con của sói hiện tại cũng chưa có được, cô lại ôm ấp một cảm xúc khác.
Nhận ra điều đó, Athena cũng nở một nụ cười.
Đó là nụ cười của một hiệp sĩ đi theo Vua.
Đây cũng là một chiếc mặt nạ để kìm nén cảm xúc.
○
Chứng kiến cảnh đó, Medraut nở nụ cười khổ trước khí chất của ứng cử viên cờ đầu gánh vác thời đại tiếp theo vừa vô tình được sinh ra. Thiếu niên đó cũng khôn ngoan giống như cha, và trên hết, có lẽ còn khéo léo hơn cha. Hình tượng vị vua mà các hiệp sĩ mong cầu, cậu ta thêm vào đó sự biến tấu của riêng mình để tạo ra bầu không khí gần gũi. Sự khéo léo để trở thành hình dáng được mong đợi, sự đa tài chính là vũ khí của cậu ta.
"Sống vội vã, nhưng lại có sự bao dung không để lộ điều đó ra ngoài, sao. Chỉ cần không chọn sai chiến trường thì dù có im lặng cũng sẽ leo lên trên thôi. Vấn đề là——"
Uy vũ tỏa ra từ thân hình mảnh khảnh. Chắc hẳn đã trải qua không ít tu la tràng.
"Ngay cả ở chiến trường sai lầm cũng tràn đầy ý chí chiến thắng nhỉ?"
Dù cố tỏ ra như vậy, nhưng việc có thể thể hiện điều đó ở độ tuổi trẻ như thế chứng tỏ cậu ta phải sống cực kỳ vội vã thì mới làm được. Đạt đến trình độ không hề kém cạnh so với người chị gái có sở thích là chiến tranh. Trong thời bình, phải sống thế nào mới trở nên như vậy được——
(Nếu hỏi thì cậu ta sẽ làm vẻ mặt thế nào nhỉ. Mà, chắc là sẽ không dao động chút nào đâu.)
Ở thế hệ đó, ngay cả trong thời loạn thế cũng là ngoại lệ.
Chính vì thế nên mới nguy hiểm, có thể nói là vậy.
(Gã đàn ông đó dẫn dắt, và chị gái gửi cậu ta đến đây, nghĩa là cậu ta đã lọt vào mắt xanh của hai người đó. Chỉ là, điều đó chưa chắc đã là đáp án chính xác. Cả hai người họ đều là những người có kinh nghiệm dẫn dắt sai lầm mà. Nói vậy thì tôi cũng thế, nhưng mà, nhìn qua nhiều con mắt thì cũng chẳng mất gì. Tôi sẽ dùng đôi mắt của mình để nhìn nhận xem, đó là loại khí cụ gì.)
Ông quay người hướng về phía ngai vàng.
Với tư cách là Vua thống trị cường quốc Britannia, ông sẽ đón tiếp khí cụ đó và chờ đợi nước đi của cậu ta.
Và rồi nhìn nhận.
Nếu cậu ta định trở thành Vua của Laurencia giống như cha mình, thì tùy thuộc vào con đường cậu ta đi, sự hiện diện của Garnia cũng sẽ thay đổi. Dù có không can thiệp thì những người bị rơi rớt lại cũng chỉ còn cách trôi dạt về đây. Số lượng đó nhiều hay ít, điều đó phụ thuộc vào phía bên kia.
0 Bình luận