"Tại sao chứ!? Tại sao chúng ta lại phải chiến đấu!"
"Đó là thiên mệnh! Là túc mệnh! Ta chưa từng một lần nói về sự đúng sai trong con đường của khanh. Nơi bá đạo của khanh hướng tới không có chỗ cho hiệp sĩ chúng ta! Chiến binh sẽ biến thành lính lác tầm thường, niềm kiêu hãnh sẽ tan biến như sương khói! Vua Hiệp Sĩ sao có thể nhắm mắt làm ngơ!"
Cảm giác thật không thể tin nổi. Cậu chưa từng mảy may nghĩ rằng ông ấy lại suy nghĩ như vậy. Nếu là Ark, ông ấy sẽ hiểu và ủng hộ cậu. Cậu đã có niềm tin vô cớ như thế.
"Khanh đã thấy gì ở Dawn End? Đã biết gì ở Estad? Và khi nhìn những kẻ đáng thương trôi dạt đến Garnia này, khanh đã nghĩ gì?"
Áp lực từ Ark tăng lên.
"Đấu trường cũng vậy, ta đã mời khanh đến để cho khanh thấy những đấu giả chỉ còn cách sống như những trò tiêu khiển. Có vẻ như nó không chạm được đến cảm xúc của khanh lắm nhỉ."
"Ch, chuyện đó――"
"Đi đến đâu thì khanh vẫn là con trai của Bạch Kỵ Sĩ. Ta đã hiểu rõ rồi. Ta nuôi dạy khanh để tiêu diệt Bạch Kỵ Sĩ, nhằm khôi phục lại thời đại chiến tranh, nhưng đến đây là hết. Cho khanh thấy nhiều đến thế mà trong mắt khanh, họ vẫn không phải là đối tượng để cứu rỗi!"
Không khí rung chuyển. Cơn thịnh nộ của Vua Hiệp Sĩ, nỗi căm hờn đến run rẩy.
Ngay từ đầu ông đã không tỏ thái độ đúng sai với con đường của bất kỳ ai. Nhưng không phải là không có đúng sai. Không phải là không có suy nghĩ.
Không nên can dự, nên ông đã im lặng đến tận bây giờ. Nhưng đây là tiếng lòng của người đàn ông đã tự trói buộc miệng và tay mình như một kẻ thuộc về quá khứ.
"Những kẻ mà các khanh vứt bỏ, ta yêu thương chúng. Vậy nên, chiến đấu là tất yếu!"
Những lời này là tâm sự thật lòng không chút giả dối.
Đối với Vua Hiệp Sĩ Ark xứ Garnias, thời đại mới quá xa vời. Thời đại đã trôi qua một vòng, hai vòng, tiếng lòng của người đàn ông bị bỏ lại phía sau. Có lẽ họ đúng. Vì đúng nên họ đã thắng.
Nhưng, kẻ bị bảo phải chết vì điều đúng đắn――
"Không rút kiếm sao? Hay định dùng tay không thắng ta?"
Chưa chắc đã im lặng dâng hiến mạng sống.
Thế giới thay đổi quá nhanh, sự méo mó đó đã sinh ra Dawn End, không, là cần đến Dawn End. Nếu không có nó, thế giới lúc này đã trở thành thảm cảnh kinh hoàng với vô số mầm mống chiến tranh ở khắp nơi. Nếu dùng sức mạnh để trấn áp, lại sẽ sinh ra sự méo mó mới.
Garnia hiện tại cũng là cơ cấu cho việc đó.
"Kiêu ngạo."
Đó có phải là cách tồn tại đúng đắn không? Chẳng phải chỉ là giải pháp tạm thời sao?
Thứ mà Ark hiện tại thể hiện là――
"A――"
Tiếng khóc than của những kẻ bị phán quyết phải sống bên lề xã hội.
Tăng tốc bằng sức mạnh thuần túy, chuyển hóa膂lực thành tốc độ, lao đi với sức phá hoại như muốn khoét sâu mặt đất. Cú lao người hủy diệt như dã thú mà cậu chưa từng thấy trong lúc tập luyện.
Cú chém vát đơn giản cộng hưởng với đà lao đó.
Alfred chỉ biết vô thức rút kiếm trước đòn đánh ấy.
Phản xạ tung ra thuật Rút Kiếm (Iai). Vượt qua giới hạn để đối ứng với sức phá hoại của đối thủ, tung ra trảm kích nhanh nhất để đỡ đòn sau. Vì vô thức nên không chút nương tay.
Nhưng――
"Hự!?"
Kẻ bị thổi bay lại là Alfred. Dù kình lực chưa đủ chín nhưng thanh kiếm có chứa Phát Kình lại bị quái lực đó đánh bật.
Một Ark mà Alfred không biết. Bản lĩnh thực sự của Vua Hiệp Sĩ mà chỉ một phần rất nhỏ những người kỳ cựu ở đây biết đến. Sau khi Đại Vortigern ra đi, khi chàng trai trẻ ấy tích lũy chiến tích và hình thành nên liên minh khổng lồ, ai nấy đều đồng thanh gọi ông là:
'Kẻ mạnh nhất Garnia'.
"Rút kiếm rồi sao. Vậy thì, ta tới đây!"
"Ông Ark!?"
Sức mạnh và tốc độ sinh ra từ sự hủy diệt khủng khiếp. Đường kiếm vung ra không có kỹ thuật đặc biệt nhưng mỗi đòn đều nặng ngàn cân, đường kiếm sắc bén không kẽ hở. Dù thân hình to lớn nhưng ông vung kiếm rất gọn, truyền tải lực không chút dư thừa, càng làm tăng thêm sức phá hoại.
Sự liên kết giữa các chiêu thức cũng không có động tác thừa. Không có gì mới lạ, nhưng so với những đường kiếm rộng, phô trương và đầy sơ hở trong lúc tập luyện thì quá khác biệt.
Đây là Vua Hiệp Sĩ, Ark trên sàn đấu, trên chiến trường.
Thiên tài kiếm thuật và năng lực thể chất vượt trội. Hiểu biết chiến thuật vượt qua mức nhất định, và khứu giác nhạy bén với chiến thắng hiếm có. Dù có đôi mắt mạnh mẽ đến đâu, trong chiến trường biến động liên tục, phải nhanh chóng tìm ra câu trả lời. Trong trận đấu một chọi một thì càng phải thế.
Ông có cảm quan để sử dụng thành thạo nó.
Không, nói đúng hơn, việc ông sử dụng thành thạo nó ngay tại hiện trường là một sự bất thường.
Vốn dĩ đôi mắt đó phát huy sức mạnh trong việc chuẩn bị trước.
"Xin lỗi, nhưng đã là chiến tranh thì không thể nương tay."
Hiệp sĩ trẻ, thậm chí thế hệ của Medraut cũng cảm thấy rùng mình không nhỏ trước sự tấn công dữ dội của Vua Hiệp Sĩ. Những tướng bại trận, những kẻ không biết ông trong thực chiến chỉ có thể đánh giá Ark qua ghi chép.
Tất nhiên, những giai thoại trước khi ra ngoài vẫn còn đó nên không ai nghĩ ông tầm thường, nhưng ai có thể tưởng tượng được rằng một huyền thoại đã phai mờ lại còn sót lại sức mạnh đến nhường này.
Nhanh và mạnh. Kẻ mạnh đơn thuần. Hơn nữa còn loại bỏ triệt để mọi động tác thừa.
Thiên địch của Alfred.
"Kiêu ngạo sẽ hủy hoại bản thân. Coi thường sẽ làm chính mình rỉ sét."
"Cháu, đâu có coi thường."
"Vậy sự bối rối đó là gì? Ngươi nghĩ giữa Kike và ta có sự chênh lệch lớn đến thế sao? Dino thì ta không biết, nhưng Che nổi tiếng với sức mạnh và ta cũng không chênh lệch mấy đâu."
Vua Hiệp Sĩ trên sàn đấu. Giống như Kike, ông trông to lớn hơn thực tế.
Áp lực, nhiệt lượng khủng khiếp,
"......Ra là vậy, đây là phụ vương trên chiến trường sao."
Ngọn lửa lớn gợi nhớ đến Apollonia đang thiêu đốt thế giới.
"Từ trước đến giờ, ông đã nương tay sao?"
Trên gương mặt Alfred dán chặt một nụ cười yếu ớt. Sự thật không muốn tin. Nếu ngay từ đầu mọi thứ đã được sắp đặt, và ông đã điều chỉnh việc tập luyện để có thể tự tay xử lý khi phán đoán cậu không dùng được, thì những ngày tháng đó đều là dối trá.
Sự xúc động khi lần đầu thấy Sa Mạc Vô Gian, sự an tâm khi tái ngộ sau khi vượt qua địa ngục, tất cả từ đó, mọi thứ nếu là giả dối――
"Câu trả lời của ta hiện tại là đây!"
"......Cái gì chứ."
Trên gương mặt Alfred không còn nụ cười sắt đá nữa. Chiếc mặt nạ vỡ vụn, để lộ ra con người yếu đuối ẩn giấu bên dưới. Cha và mẹ đều toàn dối trá, nếu không có cái danh hoàng tử giả tạo thì những người bạn dối trá cũng chẳng lại gần, giờ đến cả người này cũng phản bội――
"Dám lừa dối ta sao!"
Tiếng gầm như dã thú. Nghe thấy tiếng đó, gương mặt Ark khẽ méo xệch.
Trong đầu không còn toan tính. Trạng thái nguy hiểm nhất đối với thiếu niên Alfred: ngừng suy nghĩ. Bị phản bội, bị tổn thương, mọi thứ trở nên sáo rỗng.
Chuyến đi này không có ý nghĩa gì. Nghĩ đến đó――
"Ta sẽ giết ông!"
Yêu và hận là hai mặt của một đồng xu. Tình yêu càng sâu đậm thì khi đảo ngược lại cũng sâu đậm y như thế. Thiếu niên khao khát tình yêu đã có được nó, rồi bị tước đoạt.
Hơn nữa lại bởi chính tay người đã trao nó.
Hóa thành tia chớp đỏ, Alfred lao đi. Tháo bỏ giới hạn bất chấp cơ thể. Lần này cậu dùng sự điên cuồng để vượt qua nỗi đau.
"......Thằng ngốc."
Medraut lẩm bẩm khi thấy Alfred lao vào.
Dùng sức đấu với kẻ mạnh về sức là ngu xuẩn tột cùng. Alfred không phải không hiểu điều đó. Lần này, tình cảm dành cho Ark quá sâu đậm.
Đến mức vứt bỏ cả suy nghĩ.
"Zaaaa!"
Và rồi đòn đánh của Vua Hiệp Sĩ thổi bay tất cả. Alfred bay lên không trung với tốc độ xé toạc vòng vây hiệp sĩ. Nói đúng hơn là bay đi.
"Chỉ thế này thôi sao."
Dù cậu có rèn luyện cơ thể cả đời cũng không thể lấp đầy khoảng cách vĩnh cửu đó. Dùng sở đoản của mình để đánh vào sở trường của đối thủ.
Bất khả thi. Ai cũng nghĩ vậy.
"......Al."
"Không được rồi. Xin lỗi, Yelena. Tớ không thể. Vì nghĩ rằng có sự thật nên tớ mới trụ vững được, nhưng không có, không có nó. Vậy nếu tất cả là dối trá, thì tớ chống cự để làm gì? Cha mẹ, bạn bè, chẳng tin được ai cả."
Yelena chạy đến bên Alfred đang nằm gục sau khi bị thổi bay. Athena chỉ biết bàng hoàng đứng nhìn. Sự yếu đuối của thiếu niên mà cô từng nghĩ là tỏa sáng rực rỡ, không biết phiền muộn, có tất cả mọi thứ.
Không ai nói được lời nào. Cậu vẫn chỉ là một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi.
Những giọt nước mắt rơi xuống biểu thị cho nỗi đau to lớn. Bất cứ ai biết cậu đều muốn quay mặt đi trước sự to lớn và thuần khiết của tình yêu đó.
Dù vậy, chỉ có một người――
"Có tớ ở đây."
"......Nhưng, cả cậu cũng sẽ rời bỏ tớ."
"Điều đó cậu cũng vậy. Dù có ở bên cạnh, cậu cũng chỉ càng xa cách thôi. Tớ cũng giống Al. Tớ ghét bệnh tật, nhưng không phải bệnh nhân nào tớ cũng yêu quý, và tớ cũng không nghĩ mình có thể yêu thương tất cả. Tớ cũng là kẻ nói dối. Nhưng, có một điều không phải dối trá. Tớ chiến đấu để được sánh vai cùng cậu."
"......Hả?"
"Tớ đã hiểu rằng tiếp tục chiến đấu mới thực sự là tiếp tục đứng bên cạnh Al. Đó là mong ước thực sự của tớ. Al thì khác sao?"
"......Không khác."
Alfred chực trào nước mắt theo một ý nghĩa khác. Thứ cậu luôn tìm kiếm đang ở ngay trước mắt. Và cậu từng nghĩ nó sẽ có ngày biến mất khỏi mình. Nhưng không phải. Dù có xa cách, không, chính vì xa cách nên mới song hành.
Hai người là những kẻ tiến bước. Những kẻ tiếp tục tiến bước. Chừng nào một trong hai chưa dừng lại, thì sẽ không bao giờ bị chia cắt. Vì đó là thế giới chỉ có hai người mà ngay cả thần linh cũng không thể chia lìa.
"Điều đó, thật sự rất vui."
"Tớ cũng vậy."
Alfred đứng dậy lần nữa. Lau nước mắt, đứng vững trên đôi chân của mình.
"Hãy nhìn Ark cho kỹ. Tớ không nghĩ chuyến đi của ba người chúng ta là dối trá."
"Cảm ơn, Yelena. Tiếp thêm khí thế cho tớ được không?"
"Bốp."
Gương mặt vẫn vô cảm, lời nói vẫn có phần lạnh lùng. Nhưng Alfred biết. Nhiệt lượng từ bàn tay đó, niềm đam mê sâu trong đôi mắt cô ấy.
Hơn tất cả, 'nỗi đau' bùng nổ trên lưng đã nhắc nhở cậu.
Rằng cậu không hề cô đơn.
"Hơi mạnh quá không?"
"Để lấy lại tinh thần mà. Nếu không chết thì kể cả cái đó tớ cũng chữa cho."
"......Thực sự, gặp được cậu thật tốt."
Alfred nở nụ cười nồng ấm với cô, rồi đeo lên nụ cười lạnh lùng của bậc quân vương, chiếc mặt nạ sắt đá. Vua Hề, sự mê muội này cũng là tư liệu để tô điểm cho câu chuyện.
Vị vua khôi hài thong thả bước trở lại vào vòng vây.
"Không có đàn bà giúp đỡ thì không quay lại được sao?"
"Đàn ông là thế đấy."
Nghe câu đó, Gangran ôm bụng cười lớn "Ahahaha!". Euphemia cũng cười khổ. Medraut thì có vẻ khó xử.
Tình yêu có thể khiến con người điên loạn, nhưng tình yêu cũng có thể chỉ cho con người con đường đúng đắn.
"Trong chuyến hành trình này, tôi đã gặp gỡ rất nhiều điều. Và đó là những thứ ông đã trao cho tôi. Dù là dối trá hay sự thật, tôi sẽ nuốt trọn tất cả và tiến về phía trước. Vì vậy..."
Alfred phát ra tiếng "Koo", một hơi thở nông nhưng sâu lắng, trong khi đó tư duy cậu xoay chuyển hết tốc lực, tính toán sự công phòng với đối thủ và những tương lai phân nhánh với tốc độ kinh hoàng.
Khoảnh khắc cậu đạt đến cảnh giới có thể gọi là dự đoán tương lai, hay tiên tri—
"Cảm ơn ông rất nhiều."
Một bầu không khí xanh thẳm và thanh lương tỏa ra. Lẫn trong đó là sắc hoàng kim.
"Cảm tạ là không cần thiết. Chiến thắng của ta không hề lay chuyển!"
Ark lại lao tới với sức bộc phát kinh người. Nhưng lần này, Alfred không hề dao động. Cậu không lùi lại phía sau, mà chủ động trườn tới phía trước, xóa bỏ khoảng cách.
"Sự kiêu ngạo, là gì nhỉ?"
Mũi kiếm bắt lấy thân kiếm. Cậu hạ thấp trọng tâm, nương theo cú quét ngang của đối thủ và đâm ngược từ dưới lên như thể đang múc nước. Việc dùng một điểm để bắt lấy thanh kiếm đang mang theo tiếng gầm cùng sức phá hoại và tốc độ khủng khiếp như vậy gần như là một tuyệt kỹ bất khả thi.
"Hử!?"
"Sự khinh địch, là...!?"
Alfred định tung đòn truy kích không thể tránh né vào Ark đang mất thăng bằng, nhưng cậu khựng lại. Cơn đau âm ỉ chạy dọc đầu gối đang chịu tải trọng lớn do việc hạ thấp trọng tâm, khiến sự tập trung của cậu suýt đứt đoạn.
(Tệ thật, chỉ mới thế thôi mà đầu gối đã...)
"Hự!"
Một cú vung kiếm đầy sức mạnh từ tư thế mất thăng bằng. Nếu là cậu làm thì sẽ chỉ là đòn đánh yếu ớt, nhưng khi Ark thực hiện, nó lại trở thành một đòn tấn công ra trò, thật là bất công.
Cậu không dùng chân mà nắm bắt "Thời cơ", dùng kiếm gạt đi và cả hai cùng giãn khoảng cách.
"...Không phải là không cần thiết. Nó cũng là một thước đo, đúng rồi, phải tách nó ra."
Alfred ngay lập tức phân chia suy nghĩ trong đầu.
Cậu tách biệt khu vực phát tín hiệu đau đớn bình thường ra khỏi các phần còn lại.
Nhờ đó, cơn đau không còn cản trở sự tập trung nữa. Không, chính xác thì không phải là nó biến mất, và nếu cơ thể vẹn toàn thì vẫn tốt hơn.
Có lẽ từ nay về sau, cậu sẽ phải tiếp tục chiến đấu cùng với cơn đau này. Cần phải làm quen ngay từ bây giờ. Để có thể tiếp tục chiến đấu mà không dao động giữa cơn đau.
"...Đã hoàn thiện rồi."
"Phải không? Chính ông đã dẫn dắt tôi đến bước này."
"Giờ đây, ta đang hối hận."
"Thật đáng buồn. Vì điều đó trông giống như lời thật lòng."
Ark thoáng lộ vẻ ngỡ ngàng, nhưng ngay lập tức đeo lại chiếc mặt nạ của Vua Hiệp Sĩ, đối mặt với Alfred một lần nữa.
Cả hai, không còn chút do dự nào.
0 Bình luận