Giao đoạn: Tương lai của Nederks V

"Trong thương pháp của Nederks, mọi hình thái đều bắt nguồn từ bốn bài cơ bản. ‘Bạch Hổ’ của Sylvie là sự tổng hợp của Hỏa, Lôi và Phong, còn ‘Đại Xà’ của tôi thì dựa trên Thủy. Thương pháp dựa trên Hỏa và Lôi thì chú trọng tấn công, Phong thì cân bằng, còn Thủy thì thiên về phòng thủ."

"Hừm hừm, đúng là một kẻ tham lam nhỉ, cái con hổ đó."

"Hổ mạnh là chuyện đương nhiên rồi."

Sylvie hất mũi đầy tự hào. Vì ít có cơ hội nói chuyện nên Claude đã hiểu lầm, nhưng trái với cách nói chuyện, cô ta lại là một đứa ngốc ra trò.

"Nó từng là hình thái được ca tụng là ưu việt nhất, nhưng—"

"Bây giờ nó vẫn là mạnh nhất!"

"Tỉ lệ sử dụng đang giảm dần theo từng năm. Gần đây tôi bắt đầu nghĩ rằng, đó là vì nếu không nắm vững ít nhất ba trong số các bài cơ bản thì sẽ không thể sử dụng được nó. Không phải Hổ Hình đã yếu đi, mà là người sử dụng đã làm cho con hổ yếu đi. Chà, nếu là tôi của năm ngoái thì sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện này."

"Nghĩa là cơ bản rất quan trọng. Vậy, tôi thì hợp với cái gì?"

Trước câu hỏi của Claude, Dion trầm ngâm suy nghĩ. Đây là một câu hỏi rất khó.

"Với việc cậu kém về Thủy thì tôi nghĩ hướng phòng thủ là không hợp rồi. Ngược lại, tôi cũng chỉ có thể nói được đến thế. Ví dụ như Sylvie, cô ấy ngưỡng mộ sư phụ Tirza nên mới bắt đầu học thương, vì vậy đã nhắm thẳng đến Hổ. Còn tôi, nếu gọi là mẹ nuôi thì bà ấy sẽ giận, nhưng tôi chọn hình thái này vì đây là bài mà sư phụ Fenke từng sử dụng. Tôi nghĩ nó hợp với mình, nhưng mà, cả hai trường hợp đều là gặp được thứ mình muốn dùng trước cả."

"Fenke từng là Tam Đại Tướng? Khoan, bà ấy không phải dùng kiếm sao? Cái loại uốn lượn ấy."

"Ngày xưa bà ấy cũng dùng thương đấy. Nghe nói vì cảm thấy không thể thắng được phu nhân Amelia nên đã thay đổi trường phái, nhưng tôi không biết chi tiết. Chỉ là, sau khi ngài Diez qua đời, trong thời gian tôi ở nhờ dinh thự của sư phụ Fenke, bà ấy đã dạy thương cho tôi. Bà nói ở Nederks thì nên biết dùng thương. Bà cũng bảo thương của bà ấy yếu nên đừng bắt chước."

Dù bị nói là đừng bắt chước, là yếu ớt, Dion vẫn chọn ngọn thương của bà làm hình thái của riêng mình. Không hiểu sao, Claude không thể nào ghét được một Dion đã đưa ra lựa chọn này. Rất thông minh, am hiểu sâu sắc binh pháp, và luôn bình tĩnh. Nhưng ở tận sâu trong thâm tâm— lại có một phần vụng về.

"Lạc đề rồi nhỉ. Điều quan trọng là dù với lý do gì, cậu có gặp được ngọn thương khiến mình rung động hay không. May mắn là, đây là Nederdam, thành phố lớn nhất của một Nederks của thương thuật. Tay thương thì có bao nhiêu cũng có. Cứ đi dạo trong thành phố là có thể thấy được nhiều loại thương pháp khác nhau."

"Fufu, người ngoại quốc, hãy biết ơn đi. Đích thân ta đây sẽ đi dạo cùng ngươi. Đặc biệt lắm đấy!"

"Tôi cũng đi cùng. Tôi rất hứng thú muốn biết cậu sẽ chọn hình thái nào."

"Hai người, hóa ra cũng là người tốt đấy chứ. Suốt mùa đông cứ bị lườm nguýt không nói một lời, tôi cứ tưởng là đám đáng sợ nào cơ, hóa ra là tôi hiểu lầm!"

"........"

Claude Livius, chàng trai thường bị cô em gái Mary phàn nàn là nói nhiều. Ánh mắt của hai người kia như đang nói rằng, nếu không phải vì hứng thú với ngọn thương của tên này, thì họ cũng chẳng thèm đi cùng một gã ngoại quốc như vậy.

"Mà này, tại sao Sylvie và Dion không gọi là ‘Hổ’ hay ‘Xà’ thôi, mà lại là ‘Bạch Hổ’ và ‘Đại Xà’ vậy?"

Trong lúc đi dạo, Claude chợt nảy ra thắc mắc.

"Vì tôi đã thêm thắt quá nhiều sáng tạo của riêng mình, đến mức không thể nói đây là Xà Hình được nữa, có lẽ vậy. Trong trường hợp của tôi là thế. Mà ngay từ thời sư phụ Fenke nó đã khá dị rồi. Nhân tiện, Sylvie thì—"

"Tất nhiên là vì nó ngầu rồi!"

Sylvie ưỡn bộ ngực phẳng lì của mình ra và tuyên bố hùng hồn. Không phải vì biệt danh của tổ tiên cô là ‘Bạch Hổ’, mà đơn giản là vì cô thấy nó ngầu nên đã tự đặt tên. Ngoài lề một chút, ở Nederks thỉnh thoảng lại có trào lưu biến tấu những hình thái mà ai cũng biết rồi đặt cho chúng những cái tên độc đáo.

"Này, con nhỏ này có ổn không đấy?"

"Ahaha, thương pháp của cô ấy mạnh lắm."

"Đó không phải là câu trả lời."

"Nào, chúng ta đi tìm các tay thương thôi."

Lại thêm một chuyện ngoài lề, một thời gian trước, một gã đàn ông tự gọi thương pháp của mình bằng một cái tên cực kỳ hoa mỹ đã làm rung chuyển Nederdam: ‘Hình Thái Than Khóc Gọi Hồn’. Hiện gã đang lẩn trốn ở đâu đó trong thành phố. Nếu nhắc đến chuyện đó, gã sẽ nổi giận thật sự nên cần phải cẩn thận.

Nền tảng của nó là Phong Hình, và bản thân hình thái này là một bài tốt, cân bằng giữa công và thủ.

"Phải nói sao nhỉ, tìm kiếm thế này hóa ra cũng khó ghê."

"Chúng ta cũng đã ghé qua khá nhiều võ đường rồi mà nhỉ. Viện Thương Thuật cũng đã xem rồi."

"Tên Ivan đó ghét tôi hay sao ấy nhỉ? Hắn lườm tôi bằng ánh mắt kinh khủng lắm."

"Đồ ngốc, người ngoại quốc. Ngươi nghĩ mình được yêu thích chắc?"

"Nếu hỏi thích hay ghét thì tôi cũng nghiêng về phía ghét hơn."

"...Tôi cũng ghét hai người lắm chứ bộ."

Ba người vừa tán gẫu vừa trở về nhà Goudie. Dọc đường họ đã xem qua nhiều hình thái khác nhau, nhưng không có cái nào thực sự hợp, thậm chí Claude còn cảm thấy chúng ngày càng xa vời. Chính vì bây giờ cậu đã chỉ chăm chú mài giũa bốn bài cơ bản, nên cậu mới hiểu ra.

Thương pháp chỉ đẹp mã bên ngoài. Đó là thứ đang lan tràn khắp thành phố. Vô số những hình thái mải mê chạy theo sự độc lạ, khác biệt, tìm kiếm thứ không giống ai, thứ của riêng mình, để rồi nhận ra đã mất đi gốc rễ. Cảm thấy thật khó chịu trong lòng. Dĩ nhiên, với chúng thì cũng có thể đạt được một sức mạnh nhất định.

Nhưng nếu hỏi liệu có một con đường "tiến xa hơn" hay không—

"Các người đã đi đâu vậy?"

Đứng trước cửa ra vào là một nữ kiệt, Tirza, trong bộ trang phục trông như chiến bào.

Ngay lúc đó, Claude và Sylvie đã run lên cầm cập. Ngay cả Dion cũng đổ mồ hôi trán.

"Dạ, ờm, chúng con đi, quan sát thương pháp ạ."

"...Mở mang tầm mắt là một việc tốt. Ta đã nhẹ nhõm khi biết các ngươi không phải đi chơi bời lêu lổng. Với trình độ đó mà lơ là cảnh giác thì không thể nào chấp nhận được."

Nỗi sợ khiến cả ba rợn tóc gáy, mặt mày tái mét.

"Hôm nay chúng ta sẽ ra ngoài. Ta đã cố gắng sắp xếp một cuộc hẹn trong suốt mùa đông nhưng mãi không nhận được câu trả lời tốt. Dù biết là tà đạo, ta đã phải nhờ vào mối quan hệ của phu nhân Epheline, và cuối cùng cũng đã nhận được sự đồng ý. Không được phép từ chối, đi theo ta."

"V-vâng. Mà phu nhân Epheline là bà lão đó đúng không ạ?"

"Phải, vị đó từng là phó quan của một Tam Đại Tướng. Bà ấy có những mối quan hệ mà ta không có. Hãy kính trọng bà ấy."

"Th-thật luôn á?!"

"Toàn là những người như vậy cả. Họ là những mãnh tướng đã sống sót qua thời loạn lạc. Lẽ ra những người như họ không bao giờ có thể được gọi là môn đồ. Bầu không khí ôn hòa của họ dễ làm người ta quên mất điều đó."

"...Con không biết ạ."

"...Cậu thì nên biết đi chứ."

Claude và Sylvie kinh ngạc đến ngã ngửa. Dion thì xen vào chỉnh lại điều hiển nhiên đó.

"Vậy thì đi nào. Đích đến là nhà của Uther le Lindwurm quá cố, nơi mà vị Tam Đại Tướng được mệnh danh là ‘Xích Long Quỷ’ đã lớn lên. Chỉnh đốn lại tác phong đi."

Hai người kia sáng mắt lên khi nghe cái tên Uther của Tam Đại Tướng. Ngay cả Tirza cũng có vẻ gì đó phấn khích. Chỉ có Claude cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau.

Nơi cả đoàn hướng đến, là nơi an nghỉ của một thời đại hoàng kim đã mất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!