Giao đoạn: Tương lai của Nederks III

Đã gần hai mươi năm kể từ lần cuối Anatole bước qua cánh cổng của nhà Goudie. Nơi đây từng là một danh gia kiệt xuất, quy tụ số lượng môn đồ lớn nhất Nederdam, đào tạo ra vô số võ nhân cho Viện Thương Thuật và cho chiến trường. Anatole cũng đã từng bước qua cánh cổng này để học thương—

"Nắm lỏng thôi!"

"Đau! Cháu xin lỗi!"

"Cái tướng đứng gì thế kia! Dồn lực vào hông đi chứ, cái hông ấy!"

"Bị một ông lão đang sái cả lưng nói thế cũng không thuyết phục cho lắm—"

"Ồ, vẫn còn sức để nói móc cơ đấy. Thêm mười lượt cơ bản nữa nhé."

"V-vâng!"

"Xấu xí quá. Gồng vai quá sức rồi."

"Vâng!"

Gã nhớ mình cũng đã từng nhận một màn chào hỏi y như vậy, rồi khóc lóc đi về. Gã đã từng rất tự tin vào các bài hình thái của mình, nhưng lại bị dội cho hàng loạt những lời khuyên mà khi đó gã chẳng thể nào hiểu nổi, nào là màu mè, cố tỏ ra giỏi giang quá mức, yếu đuối. Ký ức về việc cùng Jean, người cũng bị chê là xấu xí, thô kệch, quá phụ thuộc vào sức mạnh, khóc lóc trở về lại ùa về.

"...Hừ."

Anatole dứt khoát quay gót. Vết sẹo tâm lý thời trẻ, hóa ra cũng không thể xem thường được.

(Mà khoan, chắc cũng chưa được một tuần. Vậy mà đã được rèn giũa kỹ lưỡng đến thế rồi. Chà, được nữ kiệt đó và các lão làng kia huấn luyện thì cũng phải giỏi lên thôi. Thật đáng khen khi nó chịu đựng được mà không bỏ trốn. Để một thời gian nữa rồi lại đến xem sao.)

Anatole kết luận rằng ở giai đoạn này chưa thể đánh giá được gì. Một bài hình thái cơ bản, nếu được thực hiện bởi một người được mệnh danh là danh nhân, cũng sẽ toát ra một chiều sâu khôn lường. Đối với những kẻ chỉ xem cơ bản là nền tảng, thì đó chẳng khác nào một con đường vòng vô ích. Nếu mang trong mình suy nghĩ đó, thì việc khổ luyện kia sẽ trở nên vô nghĩa.

Chỉ bắt chước theo thì đứa trẻ con cũng làm được.

"Nó sẽ mãi bị trói buộc trong hình thái, hay sẽ phá vỡ nó, hay là—"

Anatole mỉm cười, thấy may mắn vì đã tranh thủ đến sớm trước khi mùa đông ập đến, tiện thể về thăm quê.

Cũ kỹ, hà khắc, và chẳng đem lại kết quả. Mọi người đều chán ngán phương pháp đào tạo của nhà Goudie và đã rời đi. Ngay cả Sylvie, con gái ruột và là niềm hy vọng cuối cùng của gia tộc, cũng gần như không trở về từ ký túc xá của Viện Thương Thuật, khiến võ đường rộng lớn chỉ còn dành cho một người duy nhất.

"Hự."

Claude Livius vung thương. Buổi tập bắt đầu từ sáng sớm, kéo dài đến chiều tối chỉ ngắt quãng để dùng bữa, và sau đó là tự luyện tập. Hoàn toàn không có một buổi thực chiến nào. Chỉ có hình thái, hình thái, và hình thái, mà lại chỉ có bốn bài cơ bản. Cứ lặp đi lặp lại như thế, chúng tự khắc thấm vào cơ thể. Những động tác uyển chuyển như dòng nước, ngọn thương múa lượn không một chút ngưng trệ.

"Sai rồi."

Hai tuần, cậu chỉ chuyên tâm vào các bài hình thái.

"Hoàn toàn sai."

Người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ thấy nó thật hoàn hảo. Hầu hết mọi người sẽ cho rằng đến đây là đủ và hướng đến giai đoạn tiếp theo. Nhưng Claude hoàn toàn không hài lòng. Có lẽ vì cậu đã luôn dõi theo bóng lưng của người đàn ông không ngừng hướng đến sự hoàn hảo, nên điều đó đã trùng khớp với Nederks cũ kỹ. Một bên mới, một bên cũ, vậy mà lại trùng khớp.

Lặp đi lặp lại một việc chẳng có ý nghĩa gì. Phải tìm tòi, sáng tạo trong khuôn khổ mà hình thái không thay đổi.

Khi đã nắm bắt được dòng chảy một cách hoàn hảo, thì từ đó trở đi chính là lãnh địa của riêng mình.

‘Giống như không có ai giống hệt ai, lời giải tối ưu cũng khác nhau tùy người. Chỉ bắt chước người khác thì không thể mạnh lên được đâu.’

Đối với những người lão luyện, đây chỉ là trò trẻ con. Những bài hình thái mà ngay cả đứa trẻ cũng làm được. Chính vì vậy, nếu có thể thể hiện được màu sắc của riêng mình ở đây, nó sẽ trở thành ngọn thương của chính mình. Sự rèn giũa là vì mục đích đó. Một cuộc khổ hạnh để tìm thấy bản thân trong những động tác lặp đi lặp lại.

Thế nhưng, đối với Claude hiện tại, điều đó lại vui hơn bất cứ thứ gì. Trước đây cậu gần như không có ai để tham khảo, chỉ có thể bắt chước người đàn ông mà mình kính trọng. Giờ thì khác. Cậu được bao quanh bởi vô số thương pháp. Vô số lựa chọn, tha hồ mà chọn. Ngay cả một bài hình thái tầm thường thế này, cũng không một ai có cùng một màu sắc.

Màu sắc của mình là gì, cậu đang một mình tận hưởng cuộc tìm kiếm đó.

"Vẫn chưa, vẫn chưa đủ!"

Màu sắc, đang dần dần lan tỏa.

Nederdam bị bao phủ trong tuyết.

"Tôi cứ nghĩ cậu đã trốn đi từ lâu rồi chứ."

Hàng năm, ký túc xá của Viện Thương Thuật sẽ đóng cửa trong hai tuần trước và sau năm mới. Việc các gia tộc có dinh thự rộng lớn nhận nuôi những học viên có quê nhà ở xa cũng là một phong tục của Nederks.

"Ồ! Anh là người dẫn đường cho tôi!"

"Mẹ nhận nuôi một người ngoại quốc sao!"

"A, ra là Sylvie còn không biết chuyện đó."

Võ đường ồn ào. Khoảng mười tay thương, bao gồm cả Dion, đã tập trung tại nhà Goudie.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tirza đang dõi theo sự ồn ào đó, Claude và Sylvie lập tức đứng nghiêm như tượng.

"Một thời gian tới xin được làm phiền mọi người. Đây là chút quà mọn."

"Ừm, là Ivan Brusik nhỉ. Ta nghe nói cậu là một tay thương giỏi. Ta không thể dạy dỗ người không phải môn đồ, nhưng cứ tự nhiên sử dụng võ đường. Claude."

"Vâng!"

"Ra sân sau luyện tập như mọi khi."

"Vâng!"

Claude ôm thương rời khỏi võ đường. Vài người buông lời chế giễu Claude, người dường như đang bị đối xử một cách thô lỗ. Nhưng chỉ riêng Sylvie không chế nhạo, mà lại hiện lên một dấu hỏi trong đầu. Về thương thuật, người mẹ đó của cô chưa bao giờ nói những lời như "như mọi khi".

Ít nhất thì bản thân cô chưa từng nhận được sự chỉ dạy như vậy.

"Tất cả, cho ta xem bài hình thái cơ bản một lần. Sau đó các ngươi có thể tùy ý."

Sau khi xem qua bài của tất cả mọi người, bắt đầu từ Sylvie, Tirza liền rời khỏi võ đường mà không một lời phàn nàn. Đây cũng là một cảnh tượng kinh ngạc đối với Sylvie, người hiểu rõ mẹ mình.

"Mẹ con lạ lắm."

"Vậy sao?"

"Không nói đến những người khác, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ mẹ không nói gì với con cả."

"Chẳng phải điều đó có nghĩa là cậu đã tiến bộ rồi sao?"

"Mà nói cho cùng, bài hình thái cơ bản thì ai làm chẳng giống nhau? Quan trọng hơn, các tiền bối, hôm nay tôi nhất định sẽ thắng. Mục tiêu của tôi là Tam Đại Tướng cơ mà."

"Ừm. Tôi thì không sao. Nhưng nếu cậu nói điều đó trước mặt mẹ tôi thì sẽ bị giết đấy, nên hãy cẩn thận. Bà ấy mạnh hơn tôi nhiều."

"...Tôi lại càng muốn được ngài chỉ dạy hơn rồi."

"Ivan đúng là người có dã tâm nhỉ. Mà, đám thương thủ chúng ta tụ tập lại nói chuyện phiếm cũng chẳng đi đến đâu, hay là vào đối luyện luôn đi. Đấu loại trực tiếp, chiến tới bến nào."

Sau hiệu lệnh của Dion, họ ngay lập tức chuyển sang thực chiến. Những âm thanh sống động vang vọng khắp võ đường. Võ đường sôi sục, và hình ảnh người đang luyện tập hình thái ở sân sau đã biến mất khỏi tâm trí của tất cả mọi người.

Sylvie vô cùng mãn nguyện sau khi đã đối luyện thỏa thích. Về nhà sau một thời gian dài, chuyện mẹ cô có vẻ kỳ lạ đã bị ném ra sau đầu từ lâu. Cô đã có thể vung thương một cách sảng khoái. Phong độ cũng đang đi lên. Hôm nay tuy bị Dion lấy được một điểm, nhưng cô đã gỡ lại và đánh bại cậu ta gọn gàng ba lần.

Nếu là bây giờ, ngay cả mẹ— nghĩ vậy, cô định đi đường tắt về phòng mình, ngang qua sân sau của võ đường, và đã nhìn thấy.

"...T-tại sao."

Theo lời Dion, cậu ta mới đến Nederks được hơn một tháng, là một người mới bắt đầu. Vậy mà, dù chỉ là bước sơ đẳng nhất, việc ảo giác thấy ngọn thương hóa thành lửa là điều không thể nào xảy ra được.

"Tiếp theo, Lôi Hình."

"Vâng!"

Người mẹ, thậm chí còn không thèm nhìn cô. Bà đã bỏ mặc cô như thể không cần phải xem. Bà đã gạt tất cả những người có mặt ở đó sang một bên để tập trung vào việc đào tạo Claude, một người ngoại quốc.

Ánh mắt đó mang một màu sắc mà bà chưa từng một lần hướng về phía cô.

"Chưa đủ sắc bén!"

"Vâng!"

Ảo giác thấy sấm sét. Sắc bén, một tia chớp với độ bén vượt trội. Dĩ nhiên, cả Hỏa và Lôi đều mới chỉ ở mức có thể nhìn thấy lờ mờ. Còn xa mới đạt đến trình độ của danh nhân. Nhưng cô đã mất bao nhiêu thời gian để đạt được đến mức ‘lờ mờ’ đó? Và một bên là cô, người đã hài lòng ở đó, còn một bên là gã trai ngoại quốc chưa hề hài lòng.

"Phong không phải cứ nhanh một cách mù quáng là có ý nghĩa. Đó chỉ là một khía cạnh, Phong Hình là phải sở hữu mọi dải tốc độ, tự do tự tại. Còn Thủy thì, vẫn còn kém lắm. Chỉ có thể chăm chỉ luyện tập."

"Vâng."

"Tuy nhiên, Hỏa và Lôi thì ta cho điểm đạt."

"V-vâng. Ngại quá."

Trong lòng Sylvie dấy lên cơn thịnh nộ. Cô chưa từng một lần được mẹ khen ngợi. Dù cô liên tục đứng đầu ở Viện Thương Thuật, bà cũng không nói một lời. Vậy mà chỉ vì gã trai ngoại quốc kia làm tốt hơn một chút, chỉ một chút thôi ở bài sơ đẳng nhất, lại được khen ngợi—

"Người ngoại quốc, đấu với tôi!"

"...Hả, được thôi. Chiến— Oái?!"

Cú ‘chỉ dạy’ của Tirza nổ tung, khiến Claude lăn lộn trên mặt đất.

"Claude tiếp tục luyện tập. Sylvie, con đã mạnh lên rồi. Chỉ cần nhìn là ta biết. Tuy nhiên, con có thể biểu diễn hình thái trước mặt cậu ta không? Với tư cách là người gánh vác ngọn thương của Nederks, con có tự tin thể hiện một thương pháp không hổ thẹn không?"

"C-chuyện đó... Nhưng, nếu là thực chiến thì."

"Cậu ta đã đánh bại Hắc Kỵ Sĩ Renoir de Châtenier, giao chiến với Benjamin, Galerius và nhiều võ nhân khác, tuy thất bại nhưng vẫn sống sót. Cậu ta cũng đã chiến đấu với Jean, dù thập tử nhất sinh nhưng vẫn sống sót. Con có làm được điều đó không? Sylvie la Goudie. Con gọi những trận đối luyện đó là thực chiến. Nhưng đối với ta, đó chỉ là trò trẻ con của những kẻ chưa biết đến chiến trường thực sự."

Tirza tuôn một tràng mà không hề quay mặt về phía Sylvie.

"Những kẻ hài lòng với hiện tại sẽ không thể trưởng thành được."

Đứng đầu chẳng có ý nghĩa gì.

"........."

Sylvie lặng lẽ rời khỏi nơi đó. Claude lần đầu tiên tỏ ra hứng thú với bóng lưng ấy. Có thứ gì đó đang rỉ ra. Chỉ là một bóng lưng, nhưng lại thấm đẫm một thứ gì đó giống hệt như cậu.

"...Trông sư phụ có vẻ vui nhỉ."

"Thêm một trăm lượt Phong và Thủy."

"Hả?!"

"Trả lời."

"V-vâng!"

Ở một góc của Nederks, một cơn gió đã bắt đầu nổi lên.

Có thứ gì đó đang thay đổi. Có thứ gì đó đang được sinh ra. Có thứ gì đó—đang hồi sinh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!