Ngày tàn của Saint Laurence

Thánh nữ và những người khác, khi thấy Anh Hùng Vương không trở về và nghe thấy tiếng quân đội tiến đến, đã hiểu ra mọi chuyện.

"...Chỉ còn lại từng này thôi sao ạ?"

"Vâng, thật đáng tiếc. Nhưng, nghe nói vị khách kia sẽ dẫn họ về phía Gallias."

"Thật là một duyên lành. Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi."

"Vâng. Tất cả—"

"—Tùy theo thánh ý của Thần."

Thánh nữ xuất hiện trước mặt mọi người. Và rồi tất cả, không một chút dao động, bắt đầu cầu nguyện.

Thánh nữ cũng vậy, cầu nguyện cùng với mọi người.

Tất cả chỉ là giả dối. Những lời cầu nguyện này chẳng có ý nghĩa gì. Kinh điển là bịa đặt, lời cầu nguyện cũng chỉ là những từ ngữ nghe xuôi tai mà lũ bịp bợm tùy tiện sắp xếp lại. Những hành động vô nghĩa.

Dù vậy, nếu có những người tìm thấy ý nghĩa cuộc sống trong đó—

Nàng muốn tin rằng lời nói dối cũng có ý nghĩa của nó.

○

Khi Apollonia và những người khác đến được Saint Laurence, tất cả đã chìm trong biển lửa.

"…………"

"Tại sao, tại sao lại ra nông nỗi này!? Chúng tôi là kẻ xâm lược, nhưng không hề có ý định hủy diệt, cướp bóc hay làm nhục ai cả. Tại sao lại phải chết? Tại sao lại chọn cách đó!?"

Apollonia đứng ở hàng đầu, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Medraut ôm đầu. Đối với anh, đây là một hành động không thể nào hiểu nổi. Không, đối với một kỵ sĩ, lựa chọn này, không thể nào hiểu được. Tất cả mọi người đều câm lặng, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ lạ này.

Tất cả chìm trong lửa, tất cả những gì đã từng tồn tại ở đó suốt nửa thế kỷ—đã hóa thành tro bụi.

"Đừng có cười."

"Ừ."

Để có thể cười nhạo hành động ngu ngốc đó, bản thân họ cũng đã mất mát quá nhiều.

"Tất cả, là kết quả từ lựa chọn của ta. Ta sẽ cho các khanh một cơ hội lựa chọn. Những kẻ không thừa nhận ta có thể quay về Garnius ngay bây giờ. Sẽ không có sự trừng phạt nào."

Apollonia quay lưng về phía ngọn lửa và hỏi họ.

"Cứ tự nhiên."

"Chị, thưa Nữ hoàng, người định sẽ làm gì?"

Apollonia méo mặt. Vặn vẹo, gương mặt cao quý và xinh đẹp, tỏa sáng rực rỡ trước kia đã không còn. Đã là một người khác rồi. Tất cả đã bị phơi bày tại vùng đất này. Dù vậy—

"Là ta đã hủy diệt nó. Ít nhất cho đến lúc bị hủy diệt, ta sẽ cai trị vùng đất này."

"Vậy thì em cũng sẽ theo đến cùng."

Medraut kính cẩn quỳ xuống. Vẫn giữ phong thái của một kỵ sĩ—

"…………"

Tất cả các kỵ sĩ chủ chốt đều làm theo. Dù hiểu rằng thật lố bịch—

"Làm phiền các khanh rồi."

Các kỵ sĩ quyết định sẽ cùng nàng diễn tiếp vở kịch dối trá này. Việc đi đến nước này cũng có một phần nguyên nhân từ sự bất tài của họ. Vậy thì, phải làm như vậy. Nghiệp của nàng cũng là nghiệp của chúng ta.

"...Ta—"

Apollonia ngước nhìn lên trời. Mảnh đất Laurencia mà cô hằng khao khát. Bây giờ, cô lại nhớ Garnius đến da diết. Ngay cả cái lạnh ở đó, bây giờ nghĩ lại cũng là một sự ấm áp. Nơi đó là một chiếc nôi. Một chiếc nôi khép kín, dành riêng cho cô. Đã không thể, quay về nơi đó nữa rồi.

Dù có quay về, thì những ngày tháng đó cũng sẽ không bao giờ trở lại.

"—đã muốn trở thành... hàng thật."

Bầu trời, không một lời đáp lại.

Ngọn lửa nuốt chửng tất cả. Những gì đã từng tồn tại ở đó, không để lại dù chỉ là một mảnh vụn của sự thật—

○

"Cảm tạ vị lữ khách."

Người dẫn đầu những tín đồ đã chọn cách sống, là một người đàn ông.

"Không cần phải cảm tạ."

"Nhưng—"

"Thật sự, không cần phải làm vậy. Tất cả, là do lựa chọn của ta mà thôi."

Ark của Garnius có một vẻ mặt nghiêm nghị. Nhìn thấy toàn bộ sự việc, ngài hối hận về lựa chọn của mình. Dù vậy, dù có hối hận bao nhiêu, ngài chắc chắn vẫn sẽ dạy dỗ Apollonia phải trở thành một anh hùng, và sẽ để Medraut được nuôi dạy tách biệt khỏi Apollonia, và khỏi chính ngài.

Dù có làm lại bao nhiêu lần, cũng sẽ đưa ra cùng một lựa chọn. Chính vì thế nó mới tội lỗi, đôi "mắt" này.

○

Gaius một mình, nghe tin báo và nhắm mắt lại.

Rốt cuộc, hai tài năng đó đã bị tiêu hao một cách vô ích. Lựa chọn chết thay vì sống ở đó, quả nhiên anh ta không thể nào chấp nhận được. Người đàn ông đã khiến mình phải từ bỏ con đường chiến đấu, lại cứ thế mà bị cuốn theo dòng chảy của thời đại.

"Thế này, ta chẳng phải đã hoàn toàn cô độc rồi sao. Toàn là một lũ ngốc."

Anh ta sẽ không bao giờ biết được hình ảnh cuối cùng của ông. Chết một cách anh hùng, hay một cái chết khác xa với anh hùng, dù là đằng nào anh ta cũng không muốn biết. Vì dù có là cái chết như thế nào, đối với những người biết về quá khứ, đó cũng sẽ là một điều khó tin, khó chấp nhận.

"Vĩnh biệt, hỡi Anh Hùng Vương của chúng ta. Liệt Nhật, Hắc Kim, quả là một thời đại huy hoàng. Cùng nhau tung hoành trong một thời đại, ta lấy làm tự hào. Chẳng bao lâu nữa ta cũng sẽ đến đó. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau nâng chén."

Bầu trời đêm mà Gaius đang ngắm nhìn. Vẫn như mọi khi, nhưng tại sao lại cảm thấy cô đơn đến thế. Laurencia đã thiếu đi ba vì sao. Một thế giới đang sôi sục với những ngôi sao mới. Một kẻ thuộc về thời đại cũ như mình, từ nay về sau có thể làm được gì đây. Ít nhất cũng mong muốn được rực rỡ, nhưng—

○

Sử sách chỉ ghi lại một dòng duy nhất, Apollonia của Arkland đã đánh bại (Anh Hùng Vương) Vercingetorix và hủy diệt Saint Laurence. Nàng dựng cờ Arkland trên tro tàn đó. Chỉ có vậy được khắc ghi.

Không ai hay biết thêm thông tin nào khác.

Ngôi sao thứ ba trỗi dậy. Sự thật giả trong đó, ngoài những người trong cuộc ra, không ai hay biết.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!