"Lại còn thế này... Tự mình mò mẫm mà đạt được sao, một ngôi sao rực rỡ trong lịch sử thương thuật của Nederkux, một trong ba Tam Đại Tướng chí cao, thần thương, hình thái được 'Bạch Thần' Schauhausen sử dụng."

Tộc trưởng của nhà Rosse, cha của Sans, đứng bên cạnh người con trai đang sững sờ dõi theo trận chiến. Jed và Lohengrin, nếu là ngày hôm qua thì là một cặp đấu không cân sức. Dù đã sa sút so với thời hoàng kim, nhưng Jed vẫn là anh trai của El Cid đó.

"Hình thái của thần linh có thể điều khiển cả thời gian. Long, Hổ, Xà, thương thuật của Nederkux có biết bao nhiêu hình thái, nhưng thứ dị thường như thế này thì không có cái thứ hai. Nếu đã đối đầu thì sẽ hiểu. Một chuyển động quá mượt mà, không một chút dao động làm cho đầu óc phải sinh ra ảo giác. Cứ tự mình nhận định, là nó chậm. Liệu có thể gọi đó là một hình thái được không, nghe nói ngài Jed và cha đã nhiều lần tranh luận về điều đó. Vì nó chỉ đơn thuần là đang sử dụng thương với một kỹ năng kinh khủng mà thôi. Và, rất nhiều võ nhân đã bị nó nuốt chửng. Ông nội của ngươi, cha của ta cũng vậy."

"…Nếu chỉ là kiến thức, thì tôi có."

"Aà, ta cũng vậy. Và sau khi đã trải nghiệm, mới biết được rằng, nó hoàn toàn khác với kiến thức."

Khác với ông nội, người mà vị tộc trưởng hiện tại đã đối đầu không phải là Schauhausen, mà là 'Bạch Tiên' Cúchulainn, thuộc hạ và cũng là người kế thừa duy nhất của ông ta, trong một trận chiến. Sau khi Schauhausen qua đời, vị Tam Đại Tướng đã ngự trị với tư cách là người kế thừa ngọn thương tối cao mạnh nhất, nhưng đã bị một El Cid ở thời kỳ đỉnh cao hạ gục. Bắt đầu từ đó, Nederkux đã sa sút. Từ một siêu cường quốc—đến vị trí hiện tại.

"Không phải là thứ muốn đạt đến là có thể đạt đến được. Nếu có thể làm được như thế, thì Nederkux đã không mất đi ngọn thương này. Cậu ta có lẽ là một thiên tài. Và cũng đã tích lũy những nỗ lực không ngừng. Thật ngoạn mục, một thương pháp gợi lại cảnh tượng đã từng thấy ngày xưa. Một, điểm đến."

Trong hơi thở của Lohengrin, trong ánh sáng thoát ra từ đôi mắt, có pha lẫn màu xanh. Jed nhìn thấy nó và mỉm cười. Ở cái tuổi này, kẻ đã bước chân vào lãnh địa này, dù có lật lại cả lịch sử của Thánh Laurence cũng không cần đến cả một bàn tay để đếm. Trong số những gì Jed biết, chỉ có một mình Schauhausen đã đạt đến đỉnh cao khi còn trẻ.

Vì Cúchulainn đã đạt đến lãnh địa này sau khi đã mất đi chủ nhân là cùng một thế hệ với mình.

"Nếu Theo mà thấy thì sẽ khóc nức nở vì cảm động, nói vậy thì hơi quá… nhưng, anh ta bây giờ đang ở một lãnh địa cách biệt hoàn toàn với những người khác. Cùng một bình diện với Tam Đại Tướng chí cao, tức là, một lãnh địa sánh ngang cả với các cựu tinh."

Đối đầu với Schauhausen, El Cid và Jed chưa từng một lần chiến thắng. Vốn dĩ, cho đến khi Vercingetorix thắng thì người đàn ông đó là bất bại. Cúchulainn cũng vậy. Đã đối đầu với El Cid một thời gian dài, và ngoài ra thì cũng là bất bại. Lãnh địa đó, ngọn thương đó, là như vậy.

"Thật đáng tiếc. Nếu không biết đến ngọn thương đó, ngay cả chủ nhân của ta cũng đã phải chịu thua."

Chính vì vậy, không thể nào để thoát được.

"Chính vì là Jed Campeador, một võ nhân của Estado đã biết đến ngọn thương đó và đã nhiều lần nếm trải cay đắng, nên mới có thể chinh phục được. Chỉ khi đã có kinh nghiệm sống sót sau khi đối đầu với nó—"

—cây đại mâu đó là dùng sức mạnh. Với một khuôn mặt của quỷ dữ, Jed đã tấn công kẻ địch một cách nhanh và mạnh. Dù là một câu chuyện nực cười, nhưng đối đầu với một kỹ năng chí cao, cạnh tranh ở đó là vô nghĩa.

"—mới có thể đến được cảnh giới thần sát."

Ánh sáng đỏ thẫm lướt qua trong mắt của Jed. Dòng máu Campeador hung bạo. Người đàn ông đã hoàn toàn kiểm soát được nó, sau mấy mươi năm, đã giải phóng nó và hóa thành một cơn bão bạo lực.

Dùng sức mạnh để đối phó với kỹ năng. Một sức mạnh vượt trên cả kỹ năng.

Nhìn thấy sự bạo lực của Jed, Sans trợn tròn mắt. Trong mắt của người đàn ông vốn dĩ rất lý trí, có một tầm nhìn bao quát cả chiến trường, giờ đây không còn một chút nào những thứ đó nữa. Dù có bị đâm một chút cũng không hề lay động, chỉ liên tục tấn công với một sức mạnh và tốc độ áp đảo.

Đối diện, Lohengrin cũng tiếp tục hóa giải tất cả một cách nhẹ nhàng. Xanh hơn, sâu hơn, anh đã đến được vực sâu của kỹ năng, và tập hợp tất cả những kỹ năng mà mình đang có để tung ra nước đi tốt nhất, giải pháp tối ưu—

"Thứ lỗi nhé, hỡi thiên tài trẻ tuổi!"

"Khỉ thật, lão, già này."

Khoảnh khắc sụp đổ chỉ là một chốc. Đòn đánh của Jed đã phá vỡ ngọn thương của Bạch Điểu, và nghiền nát Lohengrin.

"Gư, há."

Jed cũng vậy, vừa liếc nhìn Lohengrin đang gục ngã, vừa cảm nhận được cái giá của sự bạo lực bằng toàn bộ cơ thể. Mệt mỏi, không phải là một thứ dễ chịu như vậy. Nếu là những ngày tháng tuổi trẻ, có lẽ cơ thể đã có thể chịu đựng được việc hoạt động hết công suất. Nhưng, bây giờ đã là một người đã lui về phía sau.

Cơn đau của sự sụp đổ chạy khắp cơ thể. Mày không còn được nữa đâu, toàn thân đang gào thét.

"Thưa ngài Jed."

"...Ta đã già rồi. Không bao giờ có thể đến được lãnh địa của thú vật nữa. Vừa vặn thắng được, nhưng ta cũng đã vỡ vụn. Không, là bị phá vỡ, à. Thật ngoạn mục đấy, Bạch Điểu."

Hoạt động hết công suất trên chiến trường và trong một trận đấu một chọi một có ý nghĩa khác nhau. Lần này là một trận đấu một chọi một, hơn nữa lại là một cuộc đấu tranh trong tình trạng không hề có sự cản trở của kẻ địch, và không còn lo ngại gì về phía sau. Chỉ cần tập trung vào một điểm, là kẻ địch, vứt bỏ tất cả những thứ khác, và nếu được phép chiến đấu, thì chỉ cần một chút quyết tâm là có thể bước vào. Chỉ cần có quyết tâm vứt bỏ cả ngày mai—

Dù rằng liệu có bao nhiêu người thực sự có được điều đó.

"Xin lỗi, Yuffie. Có lẽ, chuyện đó, nếu muốn kết hôn thì, nên chọn một người trầm tính thì tốt hơn. Tristram chẳng hạn, Lancelot, thì không được. Hắn trông vậy thôi chứ là loại người bộc phát đấy, haha."

Máu phun ra, Bạch Điểu gục ngã trên mặt đất. Một lượng máu chí mạng tràn ngập mặt đất.

"Thật là, một chuyện ngu ngốc. Lại có thể, dùng một dũng sĩ như thế này làm một con tốt thí."

Jed cũng lau đi dòng máu rỉ ra từ khóe miệng.

"Chỉ vì một mình Euphemia mà điều động cả quân đội, với tư cách là một vị vua thì chỉ là hạng ba. Dù tràn đầy tài năng của một người hùng, nhưng không có tư cách làm vua. Đã nhầm lẫn vị vua đáng phải theo rồi, hỡi chiến binh dũng mãnh."

"Thay thế cho ta thì, mọc ra đầy rẫy thôi. Là Garnia, là Arcland, quốc gia của các kỵ sĩ tụ tập mà. Với lại, vua chúa thì có sao đâu. Ta, chỉ là muốn có một cơ hội để làm lại thôi, chỉ có vậy thôi. Aà, dù có bị gạt đi cũng được. Chừng nào còn sống, thì còn có thể làm lại, giống như ta, này."

Trên đôi mắt của Lohengrin đang cười, không hề có sự hối hận.

"Thua cũng được. Bị vấy bẩn cũng được. Nếu đó là một thử thách để biết được điều đó, thì quả nhiên ta đã bầu bạn. Tài năng của vua thì có liên quan gì, tư cách thì lại càng không quan trọng. Ta thích những kẻ thách thức, những kẻ, ngốc nghếch, giống như chúng ta."

Bản thân anh cũng đã đi theo Ark để chứng minh kỹ năng và sức mạnh của thương thuật. Và rồi đã biết được hiện thực, và đã trốn chạy. Là một kinh nghiệm cay đắng, nhưng có lẽ là một con đường phải đi. Tốt hơn nhiều, so với việc kết thúc mà không hề biết. Vì mình là một kỵ sĩ, là một võ nhân, quả nhiên, sự bình yên không hợp với mình.

"Cố lên Đức Vua. Xin lỗi nhé Yuffie. Chết tiệt, vào lúc cuối cùng lại thôi đi chứ. Lẽ ra chỉ cần nghĩ đến mặt của Yuffie rồi chết là được rồi. Khỉ thật, thứ hiện lên, lại toàn là chuyện của thương thuật. Vẫn còn, nhỉ. Dù đã đến gần lý tưởng, nhưng aà, vẫn còn, nữa. Hơn nữa, phía trước, c—"

Một khuôn mặt lúc chết, vừa như mãn nguyện, vừa như có nuối tiếc.

Bạch điểu xinh đẹp, đã tàn phai ở đây. Phá hủy võ nhân Jed một cách không ai hay biết, và ngọn thương chí cao lại một lần nữa rời khỏi mảnh đất này. Vượt ra ngoài bờ bên kia, về phía xa xôi của chân trời, Bạch Điểu bay lượn trên bầu trời xanh.

Trước dáng vẻ chết đi một cách bi tráng, Sans Rosse chỉ có thể đứng nhìn. Trong lúc chủ nhân là Jed đang được thuộc hạ chăm sóc, chỉ có một mình anh dõi theo hình bóng của Bạch Điểu. Anh không hiểu một chút nào về việc cậu ta đã nghĩ gì, đã vì điều gì mà ngã xuống, nhưng chỉ một chút, một chút xíu thôi, anh nghĩ.

Aà, với một khuôn mặt như thế này, sống, và chết, mình cũng muốn thử.