Chương 52: Aldebaran I

"――Không ai, có thể thắng được 'Cậu' mà tôi đã tạo ra đâu."

Aldebaran có thể nhớ lại những lời 『Phù Thủy』 đã nói như thể chuyện mới hôm qua.

Nói theo thời gian thực thì là gần hai mươi năm trước, còn nói theo thời gian cảm nhận thì không phải chuyện chừng đó.

Dù có nhớ số lần thách thức lại một cục diện, hắn cũng không nhớ tổng số lần thách thức, huống hồ là toàn bộ thời gian đã trải qua, hắn không muốn nghĩ đến con số khổng lồ đó. Chỉ là, chắc chắn hắn đã tiêu tốn thời gian dài hơn nhiều so với việc sống và chết một cuộc đời bình thường một lần.

Tuy nhiên, nếu nói tinh thần của Aldebaran sau khi trải qua chừng ấy thời gian đã đạt đến cảnh giới giống như những Elf bất lão sống hàng trăm năm hay chưa, thì không hề.

Nếu tinh thần con người trưởng thành từ non nớt, rồi già dặn và đạt đến sự thấu hiểu, thì đó là nhờ trải qua thời gian nếm đủ đắng cay ngọt bùi, cho tinh thần cơ hội để lớn lên.

Nhưng thời gian ngoài thời gian thực mà Aldebaran trải qua, là chuỗi những khoảnh khắc đình trệ để vượt qua khó khăn nằm ngay trước mắt. Thực tế chỉ là vài giây đến dài nhất là vài phút, dù có lặp lại khoảng thời gian ngắn ngủi đó vô số lần, con người cũng không thể trưởng thành.

Do đó, Aldebaran cho rằng sự tích lũy thời gian lặp lại bởi quyền năng chỉ làm mòn mỏi trái tim hắn chứ không giúp hắn trưởng thành, đó là khoảng thời gian vô nghĩa.

Dù là thời gian vô nghĩa, nếu lặp lại vài lần, vài trăm lần, vài vạn lần, vài trăm triệu lần, não bộ sẽ tự nhiên sắp xếp ký ức, và cố gắng tước đoạt những kỷ niệm thực sự khỏi Aldebaran.

Dù vậy vẫn có những ký ức không thể phai mờ, những kỷ niệm như được khắc vào linh hồn chứ không phải não bộ chắc chắn tồn tại, và câu nói mở đầu chính là một trong số đó.

Tuy nhiên, nếu Aldebaran nói rằng mình không nhớ toàn bộ thời gian, và cũng không muốn nhớ, thì hình ảnh 『Phù Thủy』, hiện thân của sự tò mò muốn biết tất cả, lẩm bẩm "Vậy sao, đáng tiếc nhỉ" lại hiện lên trước mắt.

Dù luôn tỏ vẻ không hiểu cảm xúc, nhưng 『Phù Thủy』 lại diễn rất giỏi việc điều khiển người khác theo ý mình. Dù biết rõ điều đó, Aldebaran vẫn không thể chống lại lời nói và thái độ của 『Phù Thủy』.

Nếu bảo rằng hắn được dạy dỗ và tái tạo theo cách đó——thì sự tàn nhẫn ấy có lẽ cũng sánh ngang với sự phi nhân tính của Làng Nhẫn Giả mà hắn từng nghe loáng thoáng từ Yae.

Trong trường hợp này, chẳng biết Làng Nhẫn Giả được xếp ngang hàng với 『Phù Thủy』 là lũ điên, hay ả 『Phù Thủy』 một mình chấp cả lịch sử Làng Nhẫn Giả mới là kẻ nguy hiểm thực sự, xem ra cũng kẻ tám lạng người nửa cân.

——Dù sao đi nữa, Aldebaran của hiện tại chính là thứ được 『Phù Thủy』 tạo ra.

"Dẫu nói là vậy, cậu vẫn có quyền sống cuộc đời của riêng mình. Đó là lãnh địa mà ngay cả Đấng Tạo Hóa, giả dụ có thật, cũng không được phép đơn phương xâm phạm. Thế nên, nếu cậu cảm thấy không thể phục tùng ta từ tận đáy lòng, cậu có thể rút khỏi kế hoạch bất cứ lúc nào. Đó là tự do của cậu."

Mỗi khi có dịp, 『Phù Thủy』 lại nói như thế, như để dò xét sự giác ngộ của Aldebaran.

Đó là sự quan tâm hiếm thấy ở một 『Phù Thủy』. Về cơ bản, sách lược thường thấy của ả là một khi đã nhận được sự chấp thuận của đối phương, ả sẽ xoay sở để không bao giờ bị bắt bẻ lại lời đã hứa.

Thực tế, trong số những bài học và nhiệm vụ mà 『Phù Thủy』 áp đặt lên Aldebaran, có không ít nội dung ác mộng đến mức nếu không bắt hắn chấp thuận việc "không được bỏ cuộc trước" thì hắn đã chùn bước từ lâu. Khi ép hắn làm những việc đó, 『Phù Thủy』 chỉ cần hắn gật đầu một lần, sau đó không bao giờ hỏi lại xem hắn có muốn dừng hay không.

Ấy vậy mà, về sự giác ngộ căn bản, cốt lõi ban đầu nhất, ả lại liên tục chất vấn.

Aldebaran giải thích rằng đó có thể là cảm giác tội lỗi hay sự mâu thuẫn theo cách riêng của 『Phù Thủy』, nhưng liệu có phải vậy không?

Kẻ tự xưng không thể hiểu được cảm xúc như 『Phù Thủy』 chắc chắn không phải không biết đến hỉ nộ ái ố. Nếu có thể bộc lộ những cảm xúc đó, thì chẳng phải ả cũng có thể ôm ấp cảm giác tội lỗi hay nỗi sợ hãi về tương lai sao?

Ít nhất, trong khoảng thời gian sống cùng 『Phù Thủy』, Aldebaran có thể nghĩ rằng đó là một 『Phù Thủy』 không hiểu lòng người, chứ chưa bao giờ nghĩ đó là kẻ không có lòng người.

Giữa "không có" và "không hiểu" là những khoảng cách hoàn toàn khác biệt.

Phải chăng điều đó đã thể hiện qua những câu hỏi của 『Phù Thủy』? Nếu vậy, tương ứng với số lần hỏi đó, liệu ả có từng do dự chăng?

Liệu có hay không sự mâu thuẫn khi lo lắng cho con đường tàn khốc mà mình bắt Aldebaran phải đi, và muốn tôn trọng ý chí để hắn tự chọn lấy cuộc đời mình?

Nếu, nếu như, vạn nhất, ức nhất, trong lòng 『Phù Thủy』 thực sự có tình cảm đó——thì trớ trêu thay, chính điều ấy lại trở thành lý do khiến Aldebaran không bao giờ thay đổi sự giác ngộ của mình.

Chính vì thế——,

"——Vậy sao."

Trước câu trả lời luôn luôn giống nhau của Aldebaran, phản ứng của 『Phù Thủy』 cũng luôn luôn y hệt.

Có lẽ, hắn đang bị lừa cũng nên.

Từ lúc Aldebaran được sinh ra cho đến khi đón ngày đó, có lẽ 『Phù Thủy』 đã dành rất nhiều thời gian để tẩy não hắn. Có lẽ ả hoàn toàn không sở hữu những thứ như cảm giác tội lỗi hay sự do dự mà Aldebaran kỳ vọng.

Có lẽ, đó là một mụ 『Phù Thủy』 xấu xa đến mức ấy.

Nhưng, dù có hỏi thẳng thừng như thế, 『Phù Thủy』 cũng chỉ nở nụ cười xinh đẹp trắng đen lẫn lộn đó mà rằng:

"Đương nhiên rồi. ——Ta là một mụ phù thủy xấu xa mà lị."

Cứ thế, bằng câu trả lời chẳng biết là thật lòng hay giả dối, ả lại trêu đùa Aldebaran.

△▼△▼△▼△

Giữa tiếng gió gầm rú, Aldebaran đang lao đi trong cú lượn nhào tốc độ cao.

Hắn tự thấy bộ dạng dang rộng đôi cánh đá sau lưng để nương theo gió của mình trông thật nực cười, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm đến sĩ diện.

Trong lúc Yae đang cầm chân đối thủ, hắn phải tranh thủ nới rộng khoảng cách và xóa bỏ chênh lệch độ cao càng nhiều càng tốt.

"Không ngờ là chúng lại nhắm bắn vào 『Lĩnh Vực』 của ta."

Aldebaran buông lời than vãn, nhưng phần lớn tâm trí hắn đã bị việc hình thành và điều khiển đôi cánh đá sau lưng chiếm mất.

Việc tạo ra cánh đá đòi hỏi sự cân chỉnh tuyệt đối, kích thước và độ cứng cần sự điều chỉnh tinh tế. Quá lớn thì bị gió tạt mạnh, quá nhỏ thì không đạt được mục đích. Độ cứng và mật độ cũng liên quan trực tiếp đến trọng lượng, gọt bớt quá nhiều hay quá ít đều không tránh khỏi việc rơi tự do.

"Ta nể gã Icarus làm một phát ăn ngay thật đấy...!"

Nhắc đến việc dùng cánh nhân tạo để bay, người ta thường nghĩ ngay đến bậc tiền bối đại tài Icarus dùng cánh sáp. Khoan bàn đến kết cục, việc gã không những lượn được bằng cánh giả mà còn vỗ cánh bay đến gần mặt trời khiến hắn thực lòng kinh ngạc.

Cỡ như Aldebaran, không biết đã rơi bao nhiêu lần vì đôi cánh lỗi. ——Nghĩ rằng đó đúng là ý đồ của đối phương, sau vô số lần thử lại, cuối cùng hắn mới tạo ra được đôi cánh đá hiện tại.

Ngay cả thế, đây vẫn là một kỹ thuật thô bạo không thể thành hình nếu thiếu sự tập trung cực độ và chú ý tỉ mỉ——,

"Không thể cứ thế mà rơi mãi được."

Sự thật đó cùng cảm giác nôn nóng là lý do lớn nhất khiến Aldebaran phải cuống cuồng "cày cấp" từ Cánh Đá Level 1 lên mức tạm thời bay được. Dù Aldebaran tự phụ là kẻ sở hữu Quyền năng vô địch, nhưng 『Lĩnh Vực』 không phải là hoàn toàn không có điểm yếu.

Đòn tập kích bất ngờ của kẻ địch lần này, vô tình thay, lại đánh trúng cùng lúc hai điểm yếu đó. Nói chính xác hơn, phải gọi là tấn công cùng một điểm yếu từ hai góc độ.

Quyền năng 『Lĩnh Vực』 của Aldebaran có phạm vi hiệu quả.

Phép dịch chuyển do cuộc tập kích mang lại đã đẩy Aldebaran ra khỏi khu vực được thiết lập 『Lĩnh Vực』. Thêm vào đó, điểm đến của dịch chuyển lại kèm theo cú rơi từ độ cao siêu lớn, trở thành đòn phá 『Lĩnh Vực』 thứ hai tấn công Aldebaran.

Kết quả là, Aldebaran vừa rơi với tốc độ kinh hoàng, vừa phải tự sát trước khi bay ra khỏi 『Lĩnh Vực』, rồi lại bắt đầu lại từ giữa cú rơi, lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Trong vòng lặp đó, hắn phán đoán rằng không thể xoay chuyển tình thế khi đang rơi tự do từ độ cao không thể kiểm soát. Sau khi thử đủ mọi phương án khác, hắn mới đi đến quyết định thử thoát thân bằng cánh đá.

Ít nhất, làm thế này thì sự thay đổi độ cao sẽ diễn ra từ từ, việc duy trì 『Lĩnh Vực』 sẽ trở nên dễ thở hơn tương đối. Cứ thế, ngay khi Aldebaran vừa gỡ xong một nút thắt khó nhằn——,

"——Al!!"

Phải, khi Aldebaran đang chật vật giữ thăng bằng, một giọng nói trong trẻo như chuông bạc sắc bén gọi tên hắn.

Chỉ cần ngoái đầu lại một chút, hắn có thể thấy rõ hình dáng của một thiên thần——không, là Emilia, đang bay trong không trung từ độ cao thấp hơn Aldebaran khá nhiều, nhưng cùng hướng về một phía.

Cô nàng đeo trên tấm lưng mảnh mai đôi cánh làm bằng băng. Dù cùng một phương pháp với Aldebaran, nhưng nó lại tạo ra sự khác biệt áp đảo về mặt thẩm mỹ, và đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.

"Không thể tin được."

Mong mọi người hãy hiểu cho rằng việc hắn thốt ra lời than vãn ngỡ ngàng, thậm chí có phần thán phục đó là điều không thể tránh khỏi.

Như đã nói ở trên, Aldebaran đã khổ sở thế nào để hoàn thiện đôi cánh đá xấu xí này. Chính vì sự khổ tâm đó mà hắn mới dành sự tôn trọng cho Icarus với đôi cánh sáp.

Nhưng, giống như Icarus trong thần thoại, trước sự nhạy bén của Emilia - người đã thành công tạo ra đôi cánh giả ngay lần đầu tiên và đạt được thành quả y hệt Aldebaran (kẻ đã chồng chất vô số thất bại), hắn cảm thấy một sự khác biệt mang tính quyết định hơn cả sự tôn trọng, thậm chí nếm được mùi vị của sự bại trận.

"Chuyện ta rớt hơn sáu trăm lần do kém cỏi còn dễ chấp nhận hơn cái sự thật tàn nhẫn rằng cô em là thiên tài."

Điểm mạnh của 『Lĩnh Vực』 nằm ở trận chiến sức bền, nơi hắn có thể kiên trì cho đến khi nắm bắt được dù chỉ một mảnh cơ hội chiến thắng thông qua số lần thử nghiệm vô hạn. Lợi thế lớn nhất là hắn có thể tiếp tục lật bài cho đến khi đối phương mắc sai lầm và cục diện trở nên có lợi cho Aldebaran.

Tuy nhiên, như trận chiến với Reinhard đã chứng minh, trên thế giới này hiếm hoi vẫn tồn tại những kẻ luôn luôn rút được lá bài đúng. Cái "đúng" đó thay đổi tùy theo năng lực và mục tiêu chiến thắng của mỗi cá nhân, nhưng điểm chung là khác với Aldebaran, họ được vận mệnh yêu thương.

——Aldebaran bị vận mệnh căm ghét.

Chẳng còn biết là Aldebaran ghét trước, hay vận mệnh ghét Aldebaran trước, nhưng đó là sự thật không thể lay chuyển. Bất kể được yêu hay bị ghét bởi thứ gì khác, vận mệnh luôn là kẻ thù tuyệt đối của Aldebaran.

Thế nên, phải giết. ——Dù có phải biến cả thế giới thành kẻ thù, hắn cũng sẽ giết chết vận mệnh cho bằng được.

Vì không muốn bị như thế, vận mệnh liên tiếp gửi những kẻ được nó sủng ái đến làm thích khách. Ngay tại đây, Emilia và Rem chính là những kẻ đó.

"——. Đúng là oan nghiệt."

Rốt cuộc là ai đã đề xuất chọn Rem làm người tập kích đầu tiên?

Dù là ai đề xuất đi nữa, xét về mặt tạo ra khoảng trống trong lòng Aldebaran thì đó là sự lựa chọn thích hợp nhất trong những sự thích hợp. Khi cô ấy là nạn nhân của Quyền năng 『Bạo Thực』, Aldebaran dưới ảnh hưởng đó đã không nhận ra sự dị biệt trong sự tồn tại của Rem, và vô tình xây dựng một mối quan hệ đúng đắn.

Chính vì vậy, vào khoảnh khắc quả lựu đạn choáng của ký ức nổ tung - khi biết Priscilla đã chết và Rem cũng được giải phóng khỏi gông cùm của 『Bạo Thực』, hắn đã hứng chịu một khoảng trống lớn hơn bất kỳ ai khác.

——Bởi vì hắn đã chạm mặt với một sự tồn tại lẽ ra không nên ở đây, lẽ ra đã chết rồi.

"――――"

Kết quả đó được thu hút đến bằng phương pháp nào, không còn dư địa để tranh luận nữa.

Chắc chắn, hắn ta đã làm được. Natsuki Subaru đã chống lại vận mệnh và chiến thắng vận mệnh. Natsuki Subaru có sức mạnh đó. Minh chứng chính là sự tồn tại của Rem.

Nhưng, tuy nhiên, dù vậy——hắn đã không cứu Priscilla Barielle.

"——Nếu mày đã làm thế, thì tao cũng sẽ không nương tay đâu."

Những giọt nước mắt đã rơi, nắm đấm tự hành hạ bản thân, hay sự quan tâm cố gắng kề cận, tất cả đều vô nghĩa.

Thứ hắn khao khát không phải là nước mắt, vết thương, hay sự an ủi. Mà là sinh mạng của duy nhất một người.

"——Hự."

Bên trong lớp mũ giáp, Aldebaran nghiến răng đến mức cảm thấy vị máu, hắn quay lại phía sau. Đồng thời biến đổi góc độ và độ dày của đôi cánh, giảm thiểu tối đa việc mất tốc độ và khả năng điều khiển, ánh mắt hắn giao nhau giữa không trung với Emilia đang đuổi sát nút.

Emilia rất hợp với đôi cánh băng tuyệt đẹp, nhưng dù cô nàng có đáng yêu như thiên thần đến đâu, cũng không thể vỗ đôi cánh giả để đạt được tốc độ hay độ cao. Vận tốc ban đầu đúng là nhờ phản lực từ cú đấm của Rem vào đĩa băng, nhưng việc đuổi kịp sau đó là nhờ một phương pháp khác——,

"Hây! Ha! Hô!"

Cũng giống như khi tấn công, Emilia phát ra những tiếng hô nghe thật thiếu khí thế, nhưng mỗi lần tiếng hô đó vang lên, tốc độ và độ cao của cô lại tăng lên từng bậc. Phương pháp cực kỳ đơn giản——cô dùng ma thuật tạo ra những cột băng làm chỗ đặt chân giữa không trung, rồi đạp vào đó để liên tục lấy đà và gia tốc.

Những cột băng được tạo ra chỉ tồn tại trong khoảnh khắc, rồi bị lực chân của Emilia đạp rơi xuống đáy vực, nhưng chúng cũng lập tức tan biến thành mana trả về đại khí, rồi lại tái sinh thành chỗ đặt chân mới. Cô lại đạp vào đó để lấy đà. Cứ lặp đi lặp lại như thế, cô đang bám đuổi Aldebaran.

"Ngu ngốc thật chứ... hự."

Đó là giải pháp dùng sức mạnh cơ bắp chỉ có thể thực hiện được nhờ sở hữu khiếu ma thuật phi thường và lượng mana khổng lồ để xài xả láng.

Nhờ đường dẫn với 『Aldebaran』, Aldebaran có thể mượn sức mạnh của cái bình chứa mana gắn ngoài mang tên 『Thần Long』, nhưng bảo hắn làm giống Emilia thì chịu chết.

Không phải vấn đề dung lượng mana, mà là sự chênh lệch quá lớn về khiếu năng và năng lực thể chất. ——Khiếu năng có thể được lấp đầy qua vô số lần thử nghiệm, nhưng chênh lệch về năng lực thể chất thì không thể san lấp.

Hẻm núi kéo dài hun hút, vách đá kẹp hai bên đường bay của hai người cũng kéo dài tương ứng. Chừng nào hướng đi còn giống nhau, sự truy đuổi của Emilia sẽ không dừng lại.

Nhận thấy điều đó từ Aldebaran, Emilia lại đạp lên một cột băng mới, dù vẫn còn khoảng cách nhưng đã bắt kịp độ cao với hắn. Và rồi, vừa giữ thăng bằng bằng cánh băng, cô vừa——,

"——Al! Xin anh đấy, hãy nói chuyện đi! Tôi sẽ lắng nghe đàng hoàng mà!"

"Nói hay lắm. Miệng thì bảo thế nhưng tay lại định đóng băng người ta không chút nương tình. Nếu cứ để rơi xuống tận đáy, chắc cô định đóng băng cả con sông để tóm gọn ta nhỉ."

"Nhưng mà! Kế hoạch đó thất bại rồi còn gì!"

"Thật thà quá cũng là vấn đề đấy, Ứng cử viên Vương tuyển ạ!"

Khoanh tay chịu trói, rơi xuống tận đáy vực là kịch bản hoàn toàn lọt vào bẫy của đối phương.

Để thoát khỏi điều đó, hắn đã chọn con đường đánh cược là tách khỏi quỹ đạo rơi của đĩa băng. Nhưng không phải cả hai cùng lúc, mà chỉ tách được Emilia và Rem ra cũng coi như là tốt rồi sao?

Câu trả lời là——,

"Giờ ta sẽ đưa ra đây. ——Thái độ của ta vẫn y hệt như hồi ở Vương đô thôi!"

Giơ tay lên, để cắt đuôi Emilia đang bám riết, Aldebaran tạo ra những khối đá giữa không trung, ép cô lao vào màn mưa đạn đá đó.

Bất ngờ thay, một quang cảnh y hệt trò chơi bắn súng diễn ra ngoài đời thực. Emilia lao vào đón nhận màn mưa đạn đá, đôi cánh băng lấp lánh.

"Tôi cũng thế, dù có phải nói bao nhiêu lần đi nữa. Tôi không muốn phải khóc và nghĩ rằng sự ra đi của bất kỳ ai là điều không thể tránh khỏi nữa đâu!!"

Emilia vừa lớn tiếng khẳng định vừa lao vào màn đạn, tiếng băng vỡ vụn và tiếng gào thét của đại khí đông cứng vang vọng chói tai khắp hẻm núi Agzad.

△▼△▼△▼△

——Aldebaran chưa bao giờ trăn trở quá nhiều về ý nghĩa tồn tại của bản thân với tư cách là một 『Ngôi Sao Theo Sau』.

Dường như ai cũng có một lần trong tuổi dậy thì suy nghĩ về việc tại sao mình được sinh ra, sinh mệnh đến từ đâu và đi về đâu, hay cảm thấy sự phản kháng vô cớ đối với cha mẹ. Nhưng tất cả những điều đó đều là những mệnh đề khá xa lạ với Aldebaran.

Trường hợp của Aldebaran, việc xác định ai là cha mẹ để phản kháng cũng khó, và do tính chất của Quyền năng, hắn vốn dĩ không có cảm giác thực tế về việc sinh mệnh đã mất sẽ biến đi đâu. Về việc hắn được sinh ra để làm gì, hắn đã được trao cho câu trả lời rõ ràng; còn về việc tại sao được sinh ra, hắn nghĩ tạm thời có thể trả lời là vì 『Tình Yêu』.

Cho nên, Aldebaran đã không đối diện với những mệnh đề cần phải ấp ủ ở tuổi dậy thì.

Hắn không nghĩ đó là thất bại, cũng chẳng thấy tiếc nuối.

Trên đời dường như có quan niệm rằng khổ cực khi còn trẻ thì nên mua mà chịu, nhưng những kinh nghiệm khiến ta xấu hổ như một quá khứ đen tối khi trưởng thành thì chắc chẳng có giá trị gì đâu. Kinh nghiệm không cần thiết thì không cần phải trải qua. ——Cũng như bất kỳ ai, cái chết chỉ cần đến một lần vào cuối đời là đủ.

"Vậy sao, không thể trông mong những xúc động hay bốc đồng kiểu tuổi dậy thì ở cậu à. Hơi đáng tiếc nhỉ. Ta đã suy nghĩ rất nhiều về cách ứng phó xem cậu sẽ đón tuổi nổi loạn dưới hình thức nào."

Đó là lời than thở của 『Phù Thủy』, người không phải là không có trái tim, nhưng thường xuyên đưa ra những bình luận vô tâm đối với một Aldebaran lớn lên nhanh chóng và chẳng tốn công chăm sóc.

Đối với Aldebaran, 『Phù Thủy』 là người hắn đã dành thời gian ở bên lâu nhất kể từ khi sinh ra, nhưng ả có một thói xấu là muốn chiêm ngưỡng toàn bộ mọi lựa chọn, cảm xúc và vô số khả năng của con người.

Hơn nữa trong đa số trường hợp, bản tính của 『Phù Thủy』 là không thể kìm hãm những dục vọng đó.

Aldebaran cũng từng gặp mặt các 『Phù Thủy』 khác ngoài ả, nhưng 『Phù Thủy』 nào cũng vậy, dù mức độ có khác nhau, việc không thể chống lại bản tính đó khiến hắn cảm thấy báng bổ vô cùng.

Thế nên, thái độ chờ đợi tuổi dậy thì của Aldebaran trong sự thiếu thốn của 『Phù Thủy』, nếu nghĩ là do cái bản tính không thể cưỡng lại đó mang lại, thì cũng có khía cạnh đáng thông cảm. Nhưng nói vậy không có nghĩa là hắn hiểu được ý nghĩa của việc diễn vai tuổi dậy thì để làm vui lòng 『Phù Thủy』. ——Theo một nghĩa nào đó, chính tâm lý phản kháng kiểu này cũng có vẻ giống những xúc động của tuổi dậy thì rồi.

"Quả nhiên, kẻ không phải cha mẹ như ta mà định bắt chước bề nổi của những trải nghiệm làm cha mẹ thì đúng là quá tiện lợi sao. ...Nếu tạo ra Beatrice, liệu đằng ấy có được trải nghiệm không nhỉ."

Trước câu tự vấn như đang độc thoại của 『Phù Thủy』, cảm giác cô quạnh mà Aldebaran cảm thấy có lẽ không liên quan gì đến tuổi dậy thì, mà là một thứ gì đó khác hẳn. Chỉ là, việc tìm kiếm hình hài cụ thể cho thứ đó là gì thì rất khó, và mối quan hệ giữa họ quá phức tạp để làm điều đó.

Vì vậy, như 『Phù Thủy』 đã định đoạt, mối quan hệ giữa Aldebaran và ả là——,

"——Sư phụ."

Khi hắn gọi như thế, 『Phù Thủy』 đang mải mê thám hiểm trong mê cung suy tư liền ngẩng mặt lên.

Mỗi khi nhìn thấy đôi mắt đen láy đó phản chiếu hình ảnh Aldebaran, và mái tóc trắng tinh khôi tuôn chảy qua bờ vai đang nghiêng đi cùng câu "Gì thế", hắn lại nghĩ 『Phù Thủy』 thật gian xảo làm sao.

Lúc nào cũng chỉ mải mê chuyện của mình, trung thực với dục vọng của bản thân, chẳng bao giờ thèm đoái hoài đến lòng dạ người khác, vậy mà khi Aldebaran gọi, ả nhất định sẽ nhìn vào mắt hắn.

Với một 『Phù Thủy』 như thế, việc không nảy sinh tâm lý phản kháng kiểu tuổi dậy thì là đương nhiên.

Vốn dĩ động cơ đã mỏng manh, và cả thể xác lẫn tinh thần hắn đã khuất phục từ lâu trước việc chống lại 『Phù Thủy』 là vô ích. Dưới danh nghĩa thực nghiệm tính năng để sử dụng thành thạo Quyền năng, 『Phù Thủy』 đã ban cho Aldebaran hơn một triệu lần 『Cái Chết』, và việc phân định thứ bậc đã hoàn tất.

Tuy nhiên, dù có nói chuyện đó bao nhiêu lần đi nữa, 『Phù Thủy』 - nhân vật chính - cũng chỉ đáp lại lạnh tanh: "Trong ký ức của ta không lưu lại dù chỉ một lần, nên bảo ta phải cảm thấy tội lỗi thì ta cũng chịu thôi."

Dù sao thì, lý do 『Phù Thủy』 làm đến mức đó cũng dễ hiểu.

Bởi lẽ vào thời điểm này, những 『Phù Thủy』 còn sống sót, ngoại trừ ả đang ở trước mắt, thì chỉ còn lại duy nhất một kẻ là nguyên nhân trực tiếp hoặc gián tiếp dẫn đến cái chết của các 『Phù Thủy』 khác. Điểm tiếp xúc mà Aldebaran có với các 『Phù Thủy』 cũng không phải là với họ khi còn sống.

Hắn chỉ có thể gặp họ trong không gian giới hạn mà 『Phù Thủy』 chuẩn bị. Những kẻ hắn gặp ở đó đều đã là người chết, chỉ là những linh hồn được sưu tập lại.

Và, dưới sự chỉ dạy của 『Phù Thủy』, Aldebaran phải——,

"——Giết chết họ."

Đó là ý nghĩa tồn tại mà Aldebaran, một 『Ngôi Sao Theo Sau』, được trao cho trước cả khi đón tuổi dậy thì, là kim chỉ nam của cuộc đời mà hắn phải thực hiện dù có chết cả triệu lần.

Để biến Aldebaran thành như thế, 『Phù Thủy』 đã bị các 『Phù Thủy』 khác chỉ trích, thậm chí quyết liệt đoạn tuyệt với các đồng minh, cho thấy sự giác ngộ của ả đã đạt đến cực điểm.

"——Không ai có thể đánh bại cậu, kẻ do ta tạo ra."

Được nói câu đó là niềm tự hào, là căn cứ cho sự tồn tại của Aldebaran.

Thú thật, tính cách của 『Phù Thủy』 tệ hại hết chỗ nói, và hắn có rất nhiều điều muốn phàn nàn về cách dạy dỗ hay chỉ đạo của ả, nhưng hắn chưa bao giờ do dự trong việc đáp lại kỳ vọng của 『Phù Thủy』.

Hắn đã tin rằng mình làm được.

Aldebaran của ngày đó, khi vẫn còn cánh tay trái, dù biết đến 『Cái Chết』 nhưng chưa biết đến thất bại thực sự, nên mới có thể tin như vậy.

Dù không có tuổi dậy thì——nhưng đó chắc chắn là một quá khứ đen tối ngu ngốc đến mức không thể gột rửa.

△▼△▼△▼△

"Chậc——!"

Trước Emilia đang lao thẳng vào màn mưa đạn đá, Aldebaran đè nén sự do dự trong lòng, tung hết hỏa lực không nương tay.

Trong cuộc đụng độ ở Vương đô cũng vậy, Aldebaran theo bản năng luôn yếu lòng trước Emilia.

Đây dường như là một loại điểm yếu căn bản mà sinh mệnh hắn mang theo, chính vì thế mà ở Vương đô, hắn đã không thể thực hiện những biện pháp quyết liệt mà hắn có thể làm với đối thủ khác.

Lúc đó, hắn mượn sức mạnh của 『Aldebaran』 để thả tảng đá khổng lồ, buộc Emilia phải dừng truy đuổi để bảo vệ Vương đô, nhưng ở nơi này không có gì để hắn lôi vào làm con tin.

Theo nghĩa đó, việc thả xuống hẻm núi khổng lồ này là kết quả của việc kiểm điểm sâu sắc trận chiến lần trước.

"Ta không dư dả đến mức có thể cảm kích sự trưởng thành đó đâu!"

Tiếc thay, tâm hồn Aldebaran không đủ ướt át để vui mừng cho sự trưởng thành của bản thân hay kẻ địch. Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy kháng cự khi định nghĩa Emilia là kẻ thù, nhưng hắn nhắm chặt mắt lại.

Chính sự giác ngộ đó là thứ hắn đã có từ rất lâu, từ trước cả khi gặp Priscilla.

Nói chính xác hơn, đối tượng giác ngộ của Aldebaran không phải là Emilia trước mắt——,

"Dù là giác ngộ dùng lại, thì cũng có ích cỡ như hàng mã đấy."

Mang theo sự giác ngộ mà hắn tự nhận thức là hàng mã đó, hắn ra tay cắt đứt sự truy đuổi của Emilia.

Thẳng tắp, Emilia đường hoàng lao vào cơn bão đá tảng to bằng nắm tay với đôi cánh băng tỏa sáng.

Đó là đòn tấn công với hy vọng rằng việc tạo tư thế né tránh hoặc gạt đỡ sẽ làm chậm hành động của cô dù chỉ một chút, nhưng đúng như dự cảm chẳng lành, Emilia chọn cách đối đầu trực diện theo đường ngắn nhất——cô dùng cánh băng sau lưng, cột băng dưới chân, thậm chí bắn ra cọc băng để đối kháng với màn đạn, và với những viên đá lọt qua lưới phòng thủ, cô dùng song kiếm băng nắm chặt trong hai tay để đánh bật chúng đi.

『Phù Thủy』 từng dạy rằng kích hoạt ma thuật đồng thời là việc khó khăn ngay cả với những pháp sư lão luyện.

Kể cả là ma thuật cùng hệ, nó đòi hỏi năng lực xử lý những yêu cầu vô lý giống như tay phải và tay trái mỗi bên cầm một cây bút, tay phải viết văn còn tay trái vẽ tranh minh họa. Nếu là khác hệ, thì nghe đâu cần đến kỹ thuật thô bạo như kiểu lắp thêm não chuyên dụng, và Aldebaran từng thấy 『Phù Thủy』 điều khiển năm thuộc tính cùng lúc. Thú thật, hắn từng thực sự nghi ngờ liệu trong cái đầu nhỏ hơn người thường của 『Phù Thủy』 có chứa năm bộ não tí hon hay không.

Bỏ qua những chuyện phi quy chuẩn đó, dù cùng là ma thuật hệ Hỏa, nhưng việc kích hoạt đồng thời bốn loại ma thuật gồm cánh, cột băng, cọc băng và song kiếm đã đủ là một kỳ tích.

Thêm vào đó, cô còn vận dụng kỹ thuật truy đuổi phi thường, phát huy năng lực vận động vượt xa vận động viên Olympic, khiến hắn cảm thấy như đã dùng hết hạn mức ngạc nhiên trong ngày.

"Thế nên, đón khách bằng thành phần ít gây dao động hơn đây!"

Trước cơn bão đá, Emilia chọn cách đột phá bằng lòng dũng cảm và sức mạnh cơ bắp. Nhưng, dũng cảm thì không nói, nếu chuẩn bị một mối đe dọa mà sức mạnh cơ bắp không thể vượt qua thì sao.

"――――"

Diễn biến tiếp theo được bày ra, đôi má của Emilia, người đang hừng hực khí thế thu hẹp khoảng cách, cứng lại.

Ngay trước mắt cô, thứ lan rộng ra không chừa đường thoát còn nhỏ hơn cả đá dăm, một mạng lưới bao vây bằng cát sỏi mà người ta dễ bỏ qua sát thương của nó. Nó chẳng khác nào lao vào một cơn mưa rào, và nếu không có sự phi lý kiểu như né được mưa giữa trời, thì không thể nào không dính đòn.

Đương nhiên, việc rải cát không chỉ nhằm mục đích che khuất tầm nhìn của cô——,

"——Ư, nặng quá!?"

Emilia thốt lên kinh ngạc khi vung tay cố gạt bỏ lớp cát bám vào người.

Những hạt cát chạm vào tay chân và bộ trang phục trắng của cô kết dính với những hạt cát xung quanh, dùng trọng lượng và độ cứng để cản trở chuyển động. Đòn tấn công debuff từng dùng với Reinhard ở Biển Cát——Reinhard với tốc độ siêu thanh đã dùng quán tính để giật tung nó ra, nhưng cách đó với Emilia là bất khả thi.

Hơn nữa——,

"Cánh——"

Mục tiêu chính của cát sỏi là phá hoại đôi cánh băng đang duy trì khả năng bay của Emilia.

Đôi cánh băng lao vào bụi cát bị cát xâm thực, không thể phát huy tính năng hứng gió vốn có. Cứ thế, Emilia mất thăng bằng và rơi thẳng xuống đất——để tránh điều đó, Emilia lập tức vứt bỏ đôi cánh vô dụng, thoát nạn bằng cách trở lại từ một thiên thần thành một thiếu nữ giống thiên thần.

"——Cô em vứt bỏ nó rồi à!"

Nhưng, ép cô phải làm đến thế mới là mục đích chính của Aldebaran.

Dù có khiến cô vứt bỏ cánh băng một lần, Emilia vẫn có thể tái triển khai cái tương tự ngay lập tức và bắt đầu lại mà không mất đi đà bay lên và tiến tới. Tuy nhiên, dù có năng lực thể chất phi thường đến đâu, cô cũng không thể đuổi kịp chiếc tàu lượn tức thời đang bay với vận tốc hơn trăm cây số giờ.

Chính vì thế, Aldebaran dồn dập tấn công để Emilia không kịp tái triển khai cánh.

Cùng với tiếng ầm ầm, những cánh tay đá khổng lồ nhô ra từ vách đá, định tóm lấy Emilia đang bay giữa hẻm núi từ bên hông. Nếu thứ đó triệt tiêu được đà của cô, thì dù Emilia có đôi cánh thứ hai, cô cũng không thể đuổi kịp Aldebaran đang giữ nguyên tốc độ.

Hơn nữa, chắn đường Emilia không chỉ là một hay hai cánh tay khổng lồ. ——Những cánh tay đá trồi ra từ vách núi, số lượng lên đến gần vài trăm cái.

"Nể phục Thiên Thủ Quan Âm... hay nói đúng hơn là cảm giác như hậu trường nhà ma ấy nhỉ."

Hình ảnh này gần giống với trò hù dọa kinh điển trong nhà ma, khi hàng loạt bàn tay thò ra từ cửa kéo. Tuy nhiên, khác với thứ chỉ để dọa cho vui, những cánh tay khổng lồ này thực sự định tóm lấy Emilia.

Chỉ cần một cái tóm được chân, cuộc truy đuổi này sẽ hoàn toàn chấm dứt, thời khắc quyết định để Aldebaran đào tẩu thành công——,

"Cái này——" "——Tôi sẽ cố gắng!!"

Định nói xem cô có vượt qua được không, lời nói của hắn bị khí thế của cô đè bẹp.

Hắn định bảo rằng không phải cứ cố gắng là được, nhưng cái đáng sợ của Emilia là cô có vẻ sẽ cố gắng để làm được thật.

Emilia, người đã mất cánh, phát huy trọn vẹn sự đáng sợ đó——cô xoay thanh kiếm băng trên tay, chém bay ngón tay của cánh tay khổng lồ đầu tiên, rồi dùng phần đã bị vô hiệu hóa đó làm bàn đạp để nhảy vút lên cao.

Đà chưa chết. Độ cao cũng được lấy lại đáng kể.

Nhưng, tuy nhiên, những cánh tay khổng lồ dù không đến nghìn cái, vẫn còn hơn trăm cái đang chờ đợi——,

"——Các chú lính chì, giúp tôi với!"

Theo tiếng gọi của Emilia, những binh đoàn băng với ngoại hình đáng nguyền rủa lại xuất hiện.

Những binh sĩ băng lẽ ra đã bị nghiền nát không thương tiếc trong lúc đĩa băng rơi xuống, nay lại dũng cảm đứng trên những cánh tay đất khổng lồ đang định bu vào Emilia. Kẻ thì dùng thân mình chặn lại, kẻ thì đấm lệch quỹ đạo, kẻ thì bị đè bẹp nhưng vẫn tạo dáng ngầu lòi khi vỡ tan, thể hiện muôn vàn kiểu hoạt động.

Đặc biệt, thứ khiến Aldebaran cáu tiết nhất là cá thể nắm lấy tay Emilia, giúp cô thoát khỏi ma trảo khổng lồ, rồi ném cô đi để hỗ trợ cô tiến lên.

Tổng cộng bảy Natsuki Subaru bằng băng, hoàn thành nhiệm vụ rồi tan vỡ, lại sinh ra rồi nâng đỡ Emilia, lại bị đập nát rồi hồi sinh lặp đi lặp lại, giữ nguyên quy tắc tối đa bảy thể, tiếp tục bảo vệ và giúp đỡ Emilia trước hàng trăm ma trảo đá đang ập tới.

——『Phù Thủy』 từng nói, ma thuật là thứ hiện thực hóa tâm tư và nguyện vọng.

Hắn từng nghĩ đó là lời nói quá đỗi lãng mạn so với mụ 『Phù Thủy』 đó, nhưng nếu nghĩ đến việc biến gió thành lưỡi dao vì muốn băm vằm đối phương, hay sinh ra ngọn lửa hồng liên để thiêu rụi tất cả trong cơn giận dữ, thì cũng không thể phủ nhận đó là sự hiện thực hóa của tâm tư và nguyện vọng.

Vậy thì, quang cảnh Aldebaran đang thấy trước mắt lúc này, những binh sĩ băng mang hình dáng Natsuki Subaru đang giúp đỡ Emilia, rốt cuộc là hiện thực hóa của nguyện vọng gì đây?

Sâu trong dạ dày hắn cuộn lên cảm giác buồn nôn. Không phải nghĩa bóng, mà là thực sự, theo đúng nghĩa đen.

Aldebaran dồn những cảm xúc tiêu cực đang trào dâng đó vào đòn tấn công tiếp theo.

Đó là——,

"——Xin lỗi vì bổn cũ soạn lại nhé, nhưng chủ bài tái xuất đây."

Lời Aldebaran vừa dứt, thì ngay trên đầu Emilia và nhóm lính băng——một khối đá khổng lồ với kích thước lấp đầy chiều rộng của hẻm núi Agzad đang rơi thẳng xuống.

Không lối thoát, đè bẹp bằng khối lượng khổng lồ——sự tái hiện của cái bẫy đã giăng ra ở Vương đô.

△▼△▼△▼△

Thứ hắn khao khát——không, thứ hắn cần, là chiến thắng duy nhất một lần trong đời.

Không ngoa khi nói rằng cuộc đời của Aldebaran tồn tại chỉ vì chiến thắng đó.

Kể từ khi sinh ra, tất cả những gì Aldebaran được ban cho, được rót vào, được ưu ái, đều là những biển chỉ đường được chuẩn bị để đạt được, nắm lấy, giành giật lấy chiến thắng đó.

Ý nghĩa và trọng trách đó, Aldebaran đã hiểu rất rõ——hoặc hắn tưởng là vậy.

Tuy nhiên, khi cơ hội để ý nghĩa đó bị chất vấn thực sự đến, sự giác ngộ lẽ ra phải có, kế hoạch lẽ ra đã chuẩn bị, linh hồn lẽ ra đã mài giũa, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

"——Không ai có thể đánh bại cậu, kẻ do ta tạo ra."

Lời nói đó từ 『Phù Thủy』 là kim chỉ nam cho cuộc đời Aldebaran.

Chừng nào còn tin vào điều đó, thì dù chướng ngại nào cản đường, hắn cũng không thể bị ngăn lại. Và việc hắn không còn tin vào 『Phù Thủy』 nữa——hắn tuyệt đối sẽ không nói cho ả biết, cũng không muốn ả nghe thấy, nhưng hắn từng nghĩ đó là điều không thể xảy ra.

Vì thế, đúng như lời 『Phù Thủy』, hắn đã tin sái cổ rằng mình sẽ không thua bất kỳ ai.

——Khi đức tin đó bị đập tan, Aldebaran chắc chắn đã chết một lần rồi.

Nếu là 『Cái Chết』, hắn đã nếm trải nhiều đến mức cảm thấy ngu ngốc khi phải đếm.

Dù nghĩ là ngu ngốc nhưng vì bị bảo phải đếm nên hắn vẫn đếm, nhưng dù có ghi lại con số thực tế thì sự ngu ngốc cũng chẳng vơi đi chút nào.

Nhưng, 『Cái Chết』 theo đúng nghĩa thực sự, hắn nghĩ mình đã nếm trải vào ngày hôm đó, vào khoảnh khắc đó.

Đó là bi nguyện của 『Phù Thủy』, và để thực hiện nó, ả đã tạo ra Aldebaran, chuẩn bị cho trận chiến duy nhất trong đời mà hắn tuyệt đối không được phép thua.

Vậy mà——,

"——Ở nơi không được phép thua, cậu đã thua."

Trước hình dáng 『Phù Thủy』 đang thưởng thức hương thơm của hồng trà bên chiếc bàn trắng trên thảo nguyên quen thuộc, Aldebaran tuyệt vọng nhận ra mình đã phạm phải tội lỗi tày trời đến mức nào.

『Phù Thủy』, người được coi là đỉnh cao nhan sắc chỉ với hai màu trắng và đen, việc hình dáng xinh đẹp đến mức đáng ghét đó không có lấy một vết xước chính là minh chứng cho thấy nơi đó là thế giới trong mơ.

Bởi lẽ, để bao che cho một Aldebaran đã thất bại trong trận chiến buộc phải thắng, 『Phù Thủy』 đã mất đi toàn bộ tứ chi, biến thành hình hài thê thảm chỉ còn biết chờ chết.

Vừa ngẩn ngơ ngắm nhìn dáng hình ấy, Aldebaran vừa lơ đễnh nghĩ về một sự thật hiển nhiên đến tàn nhẫn: rằng ngay cả trong huyết quản của vị 『Phù thủy』 này, dòng máu đỏ tươi cũng đang tuôn chảy.

Hơi ấm đó, mùi hương đó, xúc cảm đó của máu, không thể nào là giả dối.

Nếu vậy, cái thế giới nơi tất cả những thứ ấy đã mất đi, nơi hiện thực vốn dĩ phải tồn tại bị bôi lấp bởi những điều hư cấu, mới chính là một khối dối trá rõ ràng và dễ hiểu hơn cả.

「Ta không thích cách dùng từ 'hư cấu' cho lắm. Dù biết chính xác thì từ ngữ có khác nhau, nhưng nó cứ làm Ta nhớ đến một kẻ đáng ghét.」

Đó là một câu đùa theo kiểu 『Phù thủy』, hay cô ấy thực tâm muốn nói một điều chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh? Cho đến tận phút cuối, Aldebaran vẫn không thể hiểu nổi lòng dạ của người ấy.

Hắn chỉ nghĩ rằng mình đang bị căm ghét. Hoặc giả là bị thất vọng, bị ruồng bỏ hoàn toàn.

Thế nhưng——,

「Cánh tay đó, xem ra không lấy lại được nữa rồi.」

Ánh mắt của 『Phù thủy』 hướng về cánh tay trái của Aldebaran, nơi đã bị cái bóng nuốt chửng từ phần vai trở xuống.

Không đau. Đó cũng là bằng chứng cho thấy nơi đây là Lâu đài Giấc mơ của 『Phù thủy』——nếu trở về hiện thực, cơn đau ngoài sức tưởng tượng hẳn sẽ thiêu đốt não bộ. Đó là nỗi đau thực sự, thứ không bao giờ biến mất và không thể xóa bỏ bằng 『Cái Chết』.

「Mất đi một cánh tay, lại thua trong trận chiến không được phép thua. Xem ra, kế hoạch của Ta sẽ kết thúc trong thất bại. Ta có thể hình dung ra cảnh đám bạn hữu sẽ nói này nói nọ rồi đấy. ——Rốt cuộc, lại phải giao phó cho những kẻ đang cố kế thừa di chí của Flugel. Tiếc thật.」

Việc sự bại trận của bản thân cướp đi tất cả mọi thứ từ 『Phù thủy』 khiến hắn đau đớn khôn cùng.

Không mưu cầu sự thấu hiểu từ bất kỳ ai, rời xa cả những đồng bào 『Phù thủy』 lẫn những người bạn đồng hành, cô ấy đã làm đến mức đó để thực hiện nguyện vọng, vậy mà Aldebaran lại phá hỏng tất cả.

Và điều thảm hại nhất là, dù biết rõ điều đó, nhưng trong linh hồn trống rỗng của Aldebaran, sự giác ngộ và nhiệt huyết trước khi bại trận vẫn không chịu quay trở lại.

Thua trong trận chiến không được phép thua, trái tim của Aldebaran đã vỡ vụn.

Trận chiến đầu tiên trong đời, trận chiến duy nhất không được phép thất bại, đã nghiền nát tâm can Aldebaran thành trăm mảnh.

Việc phải chứng kiến cái chết không thể tránh khỏi của 『Phù thủy』, người thân cận nhất với mình, sẽ giáng cho Aldebaran một vết thương khiến hắn thực sự không thể nào gượng dậy nổi.

「——Không một ai có thể đánh bại cậu, người do chính tay Ta tạo ra.」

Vì thế, Aldebaran không hiểu ý nghĩa của câu nói được lặp lại một lần nữa ấy.

「Đã đến nước này thì không thể sĩ diện được nữa. Thay đổi điều kiện thắng lợi thôi. Chuyện của cô ấy cứ giao cho đằng đó... Chúng ta sẽ ngăn chặn thiệt hại thứ cấp.」

『Phù thủy』 rất thông minh, và cũng rất ích kỷ.

Mặc kệ Aldebaran đang ngập trong bối rối, đầu óc không thể hoạt động bình thường vì cảm giác tội lỗi và tự trách, cô ấy tự tiện đưa ra kết luận và thúc đẩy câu chuyện mà không cho phép phản bác.

Điều kiện thắng lợi đã thay đổi, mục tiêu mới là ngăn chặn thiệt hại thứ cấp——nhưng hắn không nghĩ mình có thể đạt được ngay cả điều đó. Bởi vì, Aldebaran đã thất bại rồi.

Vậy mà——,

「——Không một ai có thể đánh bại cậu, người do chính tay Ta tạo ra.」

Aldebaran không hiểu điều gì đã khiến 『Phù thủy』 nói ra câu đó.

Không nói nhiều với một Aldebaran đang đứng chết lặng, 『Phù thủy』 đứng dậy, chậm rãi bước tới gần, đối diện trực diện với hắn.

Gương mặt của 『Phù thủy』, gương mặt mà hắn đã ngắm nhìn nhiều nhất, lâu nhất trong cuộc đời——nơi đó, hiện lên một biểu cảm mà lần đầu tiên hắn thấy.

「——Do sao chiếu mệnh xấu thôi.」

Hắn hiểu rằng, ý cô ấy là Aldebaran không có lỗi.

Khi hắn còn chưa thể đưa ra kết luận cho những cảm xúc đang trào dâng, Lâu đài Giấc mơ đột ngột đi đến hồi kết.

Một cái kết thô bạo như xé toạc sân khấu kịch giấy, và hiện ra phía sau đó là hiện thực thê thảm. Trong khoảnh khắc, cơn đau và cảm giác mất mát chi phối não bộ, tiếng ồn và máu tươi gặm nhấm tri giác. Trời và đất nhuộm một màu đen kịt đến mức mất cả khái niệm thời gian, tiếng khóc than của Aldebaran bị tiếng gào thét của thế giới đang vụn vỡ lấp vùi, không vọng tới được cả chính bản thân hắn.

Chỉ là, trong cái thế giới mà mọi thứ đã trở nên hỗn loạn ấy, giữa những tiếng ồn át cả tiếng nói của chính mình, âm thanh khàn khàn, yếu ớt, hơi thở thoi thóp ấy vẫn vang lên rõ ràng.

Câu niệm chú cuối cùng của 『Phù thủy』 mà hắn không muốn bỏ lỡ——,

「——Al Shamak.」

× × ×

Lần tiếp theo ý thức của Aldebaran quay trở lại là sau khi mọi thứ đã kết thúc——không những kết thúc mà còn bắt đầu lại, cái bắt đầu đó lại kết thúc, rồi lại bắt đầu và kết thúc. Dường như sau khi lặp đi lặp lại điều đó vô số lần, hắn đang ở trong một thế giới không còn dấu vết của 『Phù thủy』.

Là do sự khác biệt về điều kiện tiên quyết, hay do đó là phép thuật mang sức mạnh tuyệt đối của 『Phù thủy』? Sự ngẩn ngơ trước hiệu quả phép thuật khác biệt so với khi bản thân sử dụng chỉ thoáng qua trong chốc lát——,

「——Mày, từ đâu đến? Là kẻ nào?」

Câu hỏi đến từ giọng nói của một kẻ hoàn toàn xa lạ.

Gã đàn ông với vẻ ngoài rách rưới, tơi tả chẳng kém gì Aldebaran đang nhìn hắn bằng ánh mắt pha trộn giữa sợ hãi và cảnh giác.

Ngôn ngữ thì hiểu được. Kinh nghiệm đối nhân xử thế tuy nghèo nàn, nhưng theo một nghĩa nào đó thì cũng không thành vấn đề.

Quan trọng là, đây là đâu, và bây giờ là bao giờ.

「Ginunhive... Đảo Kiếm Nô đấy. 『Phù thủy』? Chuyện từ mấy trăm năm trước rồi còn gì?」

Trước lời nói đầy vẻ ngờ vực của gã đàn ông khi bị hỏi một điều kỳ quặc, Aldebaran thở hắt ra. Thấy vậy, vẻ mặt của gã chuyển từ nghi hoặc sang kinh hãi.

Bởi vì hơi thở hắt ra đã biến thành tiếng nức nở, và Aldebaran sụp xuống, nước mắt tuôn rơi như mưa.

『——Không một ai có thể đánh bại cậu, người do chính tay Ta tạo ra.』

Lời của 『Phù thủy』 bị bỏ lại từ hàng trăm năm trước cứ bám chặt lấy linh hồn không chịu buông tha.

Với cái tội biến người ấy thành kẻ nói dối, Aldebaran đã muốn chết.

Nhưng hắn không chết được.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!