Chương 40: Flash Rem-nade

――Dưới bàn tay Roy Alphard, Giám mục Đại tội 『Bạo Thực』, Otto Suwen đã dễ dàng bị loại khỏi vòng chiến.

Là người bảo hộ của 『Gia hộ Ngôn linh』, chiến đấu của người đàn ông sử dụng nó thành thạo nhất trong lịch sử - đúng như lời tuyên bố - đã biến nhóm Aldebaran thành kẻ thù của cả thế giới và gây ra vô vàn khó khăn.

Chính vì thế, kết cục cho cuộc chiến đơn độc ấy đã được mang đến một cách triệt để, vô phương cứu chữa, bằng một sự phong tỏa vô tình đến mức không cho phép bất kỳ sơ hở nào để phản công.

Bị phong ấn lời nói, hành động, mánh khóe, sự nhanh trí, mọi vũ khí trong tay, và cuối cùng bị cướp đi cả 『Ký ức』 tạo nên chính mình, Otto Suwen đã bại trận hoàn toàn không còn manh giáp.

Ngay cả Otto, khi nhóm Aldebaran thực sự nghiêm túc dốc toàn lực phong tỏa đến mức không có thời gian vạch ra đối sách, cũng không có cách nào xoay sở.

Chừng nào còn không thể dự đoán đối phương sẽ thử phản công hay ra tay ở đâu, thì việc hình thành vùng bẫy sử dụng gia hộ sở trường cũng bất khả thi.

Do đó, Otto Suwen khi bị tấn công đã không còn phương kế nào―― kế sách cuối cùng chỉ là một màn 『Giãy chết』 phòng khi bị tập kích mà thôi.

――Cậu ta chỉ để lại chỉ thị cho lũ bọ Zodda đồng loạt bay lên báo hiệu vị trí khi bản thân bị hạ gục.

△▼△▼△▼△

『Tên Al đó, từ trước khi quen biết ở Đế quốc... từ trước khi 『Ký ức』 bị 『Bạo Thực』 ăn mất, hắn đã biết Rem. Điều này chắc chắn không sai.』

Đó là ý kiến mà Subaru-trong-tưởng-tượng đưa ra khi đang vạch kế hoạch cho chiến dịch tập kích.

Nhìn khuôn mặt cau có của 『Subaru』 đang khoanh tay, ngồi xếp bằng lơ lửng giữa không trung, Petra nhớ lại vòng lặp tại Vương đô trong ký ức của cậu, nơi Al và Rem có điểm tiếp xúc.

Đó là khi Subaru phạm phải sai lầm nghiêm trọng tại lâu đài và đang tuyệt vọng tìm cách cứu vãn.

Dù Petra thấy hành động bộc phát của Subaru khá tệ nhưng chưa đến mức vỡ mộng, nhưng với bản thân Subaru, đó là nỗi xấu hổ nhục nhã khắc sâu vào ký ức đến mức chỉ nhớ lại thôi cũng quằn quại. Thực tế, bất cứ ai có mặt ở đó chắc hẳn đều cau mày trước sự bộc phát của Subaru, nên ngoại trừ Petra, có lẽ chỉ có Rem - người đã mù quáng từ thời điểm đó - là không vỡ mộng trước dáng vẻ ấy.

Dù sao đi nữa, Subaru khi ấy, kẻ không thể thoát khỏi vòng lặp cảm xúc tiêu cực, đã đến thăm dinh thự của Priscilla để tìm cách cứu Emilia đang bị Giáo phái Phù thủy tấn công.

Tại đó, Subaru đã nhận được sự tiếp đãi lạnh nhạt cay nghiệt ngoài sức tưởng tượng từ Priscilla, nhưng điểm tiếp xúc quan trọng giữa Al và Rem đã bị phát hiện ngay tại nơi cậu bị đuổi khỏi dinh thự.

Không rõ lý do cụ thể, nhưng――,

『Al đã gọi nhầm Ram và Rem, và bản thân hắn cũng cực kỳ ngạc nhiên về điều đó. Dù có hỏi Rem thì cô ấy cũng bảo đó là lần đầu gặp Al.』

「Nghĩa là anh Al biết về hai người họ một cách đơn phương sao? Vì là phe đối thủ trong cuộc Tuyển chọn Quốc vương nên đã điều tra kỹ... hay sao đó?」

『Ý em là Al phụ trách mấy việc đối sách Tuyển chọn đàng hoàng như thế ở phe Priscilla á? Anh không nghĩ là không có khả năng đó, nhưng chuyện đó sao cũng được. Quan trọng là điểm duy nhất: Al biết Rem. Tức là――』

「Giống hệt như tất cả chúng ta, nếu nhìn thấy chị Rem, 『Ký ức』 của anh Al sẽ bị hỗn loạn.」

『Chính nó. ――Nếu phải đặt tên, thì là Flash Rem-nade.』

『Subaru』 búng tay cái tách không ra tiếng và nháy mắt, Petra cũng giơ ngón cái lên tán thành.

Thú thật, cô bé có chút phản cảm khi coi Rem như một quả lựu đạn choáng (Flash Grenade), nhưng việc không có biện pháp đối phó với sự hồi phục 『Ký ức』 này là điều mà nhóm Petra đã tự mình kiểm chứng.

Giống như Petra-trong-Subaru hay Ram, những người có mối quan hệ và tình cảm càng sâu đậm thì cú sốc nhận phải càng lớn, nhưng dù chỉ là một chút sơ hở thì sơ hở vẫn là sơ hở.

Việc còn lại là tận dụng sơ hở đó――,

「Hãy cho anh Al biết tay nào. ――Rằng chúng ta đang giận dữ đến mức nào.」

△▼△▼△▼△

――Tại đây, hãy để ta biện minh cho Roy Alphard, Giám mục Đại tội 『Bạo Thực』.

Sử dụng bản chất 『Ác Thực』 và Quyền năng 『Bạo Thực』 từng gây ra bao bi kịch, Roy đã vô hiệu hóa hoàn toàn Otto Suwen, kẻ đã làm khổ nhóm Aldebaran. Sự 『Ăn mòn』 đó không chỉ vô hiệu hóa Otto, mà còn nhai ngấu nghiến toàn bộ hành trình hai mươi hai năm cuộc đời cậu ta, gom cả hỉ nộ ái ố vào một chỗ, liếm sạch trơn từ trên đĩa chỉ trong một hơi.

Roy ợ một tiếng, kết thúc bữa ăn không có thực thể, rồi đánh giá cuộc đời của Otto Suwen với độ chính xác và tươi mới vượt xa việc giải mã 『Sách của Người Chết』: đã vượt qua kha khá gian nan khốn khổ, nếm trải đủ vui buồn sướng khổ, hương vị hơi đậm đà, chấm hai sao.

Ngay thời điểm bình phẩm thứ vừa ăn, hắn đã có cảm giác kế thừa tinh thần 『Nhà sành ăn』 của người anh em đã chết là Lye Batenkaitos. Nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên, việc ăn 『Ký ức』 đồng nghĩa với việc có thể biết được cách suy nghĩ, triết lý của tồn tại đó, và nếu đang trong trận chiến, thậm chí biết được họ đang toan tính điều gì, kế hoạch ra sao.

Do đó, lẽ ra dù có đang chìm trong dư âm chiến thắng hay cảm giác thành tựu sau khi hạ gục Otto, việc nhận ra cuộc tập kích được lên kế hoạch ngay sau đó phải là điều tự nhiên và dễ dàng.

Tuy nhiên, chuyện đó đã không xảy ra. ――Bởi vì, Otto đã không chia sẻ kế hoạch tác chiến cụ thể về việc các đồng đội sẽ làm gì sau khi mình bị hạ.

Otto Suwen chỉ đơn giản là tin tưởng.

Rằng chỉ cần phát ra tín hiệu cho biết khoảnh khắc mình bị hạ, các đồng đội sẽ không để nó trở nên vô nghĩa.

Chính vì đặt cược tất cả vào cái thứ chẳng phải tác chiến hay gì cả, mà đơn thuần chỉ là mối dây liên kết mạnh mẽ ấy――,

「――Hân hạnh được gặp mặt, ngài Aldebaran.」

Đó quả thực là sự việc diễn ra trong khe hở của một cái chớp mắt.

Nhắm mắt lại, rồi mở ra. Sự hiện diện của thiếu nữ tóc xanh chen vào trong sát na đó khiến Aldebaran là đương nhiên, mà cả Yae, Roy, thậm chí cả 『Aldebaran』 cũng không thể phản ứng.

Một dị vật lẽ ra không nên tồn tại đột nhiên xuất hiện mà không có chút khí tức.

Chỉ riêng sự thật đó thôi cũng đủ để cướp đi khoảnh khắc của những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng người chịu vết thương chí mạng nhất tại nơi này, kẻ không chỉ mất đi một sát na, chính là Aldebaran.

「――――」

Hiện tượng này không xảy ra với Yae - người chưa từng gặp mặt, với Roy - kẻ đứng ngoài phạm vi quyền năng của chính mình, hay với 『Aldebaran』 - kẻ tuy chia sẻ 『Ký ức』 nhưng linh hồn lại khác biệt.

『Ký ức』 nhuốm đen khắc sâu trong não bộ, trong linh hồn bị kích thích, cùng với cảm giác như thứ đã bị loại bỏ đang bị cưỡng ép nhồi nhét trở lại, ý thức của Aldebaran bị nhuộm trắng xóa.

Ai đó đã nói, đó là quả lựu đạn choáng của 『Ký ức』 - Flash Rem-nade.

「――Ngài Al!!」

Được gọi bởi giọng nói cao vút đầy tuyệt vọng, hắn nắm lấy bàn tay đang vươn tới từ phía bên kia ý thức trắng xóa. Tuy nhiên, điều đó không cứu Aldebaran thoát khỏi tình cảnh khốn cùng.

「――――」

Lòng bàn chân lẽ ra đang bám chặt trên mặt đất chém vào không khí, Aldebaran nhận ra cơ thể mình đang hứng chịu cơn gió dữ dội, mất phương hướng trên dưới trái phải và bắt đầu xoay vòng.

Với cơ thể mất kiểm soát ấy, mặt trời chói chang vẫn lơ lửng trên bầu trời xanh trên đầu―― trong khi đôi mắt đen bị thiêu đốt bởi ánh sáng đó, Aldebaran nhận ra thêm một điều.

――Hắn đã bị dịch chuyển lên trời bằng cách nào đó, bị ném ra khỏi 『Lĩnh vực』.

「――Hự! Triển Khai Lĩnh Vực, Tái Định Nghĩa Ma Trận.」

Vừa thiết lập lại 『Lĩnh vực』 bị cưỡng ép cắt đứt, Aldebaran vừa nghiến răng.

Hắn đã bị cuốn theo toan tính của đối phương, bị lừa cập nhật ma trận một cách ngoạn mục. ――Thế này thì không thể quay lại thời điểm trước khi chịu đòn tập kích vừa rồi được nữa.

Nhưng nếu quyết định cập nhật chậm trễ, Aldebaran đã thua mà không kịp trở tay.

Quyền năng của Aldebaran là vô địch, nhưng đó chỉ là chuyện bên trong 『Lĩnh vực』 đã được thiết lập. Nếu chết ở bên ngoài, việc không được trao cơ hội tái đấu cũng giống như bao sinh mệnh khác.

「――――」

Nuốt trôi các điều kiện tiên quyết được đặt ra, ý thức của Aldebaran tập trung vào hiện thực.

Đã bị ép buộc cập nhật ma trận, thì toàn bộ sự việc từ đây trở đi, đối với Aldebaran vừa là kho báu vừa là tai ương, vừa là gió thuận chiều vừa là gió ngược, vừa là thiện vừa là ác.

「Trên trời... hự!」

Tiếng gió gầm rú bên tai, cảm giác lơ lửng mãnh liệt như đập vào toàn thân, việc rơi từ trên cao xuống dù không nhớ mình bị phóng lên, tất cả đều là quy trình chính thức bị lược bỏ.

Trong thoáng chốc, quyền năng của 『Phù thủy』 mạnh nhất hiện lên trong tâm trí Aldebaran, nhưng không phải. ――Nếu đối thủ là 『Phù thủy』 đó, hiện tượng xảy ra sẽ khác. Hắn sẽ không bị ném lên trời thế này, và quan trọng hơn, Aldebaran sẽ bị giết cả trăm lần trong khi chớp mắt.

Do đó, hắn xóa bỏ khả năng đó khỏi vô số kịch bản tồi tệ nhất.

Song song với việc loại suy để giảm bớt các khả năng, hắn thu thập tình hình xung quanh. Hiện tại, nói về biến cố gần gũi nhất với thân xác Aldebaran đang bị gió vùi dập thì là――,

「――Ngài Al.」

Là sự hiện diện của Yae đang ôm chặt lấy cánh tay độc nhất của Aldebaran.

Ngay trước khi bị ném lên trời, cô gái đã lao vào Aldebaran đang cứng đờ vì ăn trọn quả lựu đạn choáng 『Ký ức』, và cũng bị thổi bay từ rừng lên trời cùng hắn.

Xem đây là điềm lành hay điềm dữ, phân loại trong đầu những việc có thể và không thể làm khi có Yae bên cạnh, Aldebaran chọn việc cần làm đầu tiên.

Đó là――,

「Tôi sẽ chỉnh đốn tư thế! Ngài Al, đừng rời khỏi tôi――」

「Oạp.」

Việc Yae đang ôm chặt định tìm cách đối phó với cú rơi, và việc Aldebaran mở gói thuốc trong miệng rồi nuốt độc dược diễn ra gần như đồng thời.

Hắn thấy đôi mắt đỏ của Yae mở to, biểu cảm kinh ngạc nhìn chằm chằm vào mình. Nhưng thứ đã trót nuốt liều lượng chí mạng thì cũng đã nuốt rồi, không còn cách nào khác.

「Để sau rồi hỏi.」

Cảm nhận bọt máu trào ra từ khóe miệng, làm bẩn mặt trong mũ giáp một cách không thương tiếc cùng với vị rỉ sắt, ý thức của Aldebaran bị gió vò nát――,

× × ×

「――Hự.」

Dù đã biết trước, nhưng hiện thực chào đón hắn bằng tiếng gió gầm rú như thể liền mạch với ký ức.

Mở đôi mắt vừa khép lại, thứ hiện ra vẫn là ánh sáng mặt trời đáng ghét không đổi―― trừng mắt nhìn nó một cách dữ dội, Aldebaran nắm bắt xung quanh, nhận ra mình đang ở độ cao hàng trăm mét trên không.

「Đùa nhau chắc.」

Dịch chuyển, chuyển dịch tức thời, teleport. ――Dù gọi bằng tên nào thì hiệu quả cũng như nhau, nhưng theo nghĩa tác động vào không gian thuộc lĩnh vực Âm ma pháp, đó là siêu ma pháp đòi hỏi đủ mọi điều kiện.

Nếu xây dựng thuật thức kỹ càng, tạo ra trường lực của riêng mình khắc sâu thuật thức đó, thì việc thực hiện bước nhảy không gian hạn chế nối cửa này với cửa kia trong đó là khả thi. Hoặc dù không chuẩn bị trước, nếu có thể hình dung tọa độ điểm đến và thuật sĩ lập thuật thức chấp nhận phá hủy cổng để tống đối tượng đi, thì có lẽ cũng phát hành được vé một chiều dùng một lần.

× × ×

Tóm lại, hiện tượng thổi bay nhóm Aldebaran lên trời ở cấp độ không thể thực hiện bằng ma pháp, nghĩa là có liên quan đến những chiêu trò phạm quy khác.

Hắn chưa từng nghe nói trong các Gia hộ có loại nào can thiệp vật lý vào người khác đến mức này.

Dĩ nhiên, cũng có những tồn tại như Reinhard, kẻ sử dụng những Gia hộ tưởng chừng vô dụng theo cách dị thường, biến chúng thành thứ vũ khí chiến đấu đáng sợ, nhưng――,

「――Cái này thì khác. Nhưng nếu là Quyền năng...」

Theo hiểu biết của Aldebaran, các Quyền năng hiện hữu gồm 『Phẫn nộ』, 『Bạo thực』, 『Sắc dục』 thuộc về các Giám mục Đại tội; 『Lười biếng』 và 『Tham lam』 do Natsuki Subaru sở hữu.

Nếu coi Quyền năng của Aldebaran - thứ nên gọi là khuyết số, ngoại truyện hay đồ ăn cắp - là ngoại lệ, thì khả năng còn lại là 『Ngạo mạn』, cùng với 『Hư danh』 và 『U uất』. ――Hai cái cuối chắc chắn không ai sử dụng được, nên khả năng còn lại chỉ có 『Ngạo mạn』.

× × ×

「『Ngạo mạn』 đã đến? Mới mọc ra? Hay mới gia nhập? ――Không, chuyện đó sao cũng được.」

Dù là ai đó Aldebaran quen biết đã được 『Ngạo mạn』 lựa chọn, hay một kẻ lạ mặt nào đó gia nhập với tư cách 『Ngạo mạn』, điều cần cân nhắc là khả năng chủ nhân Quyền năng đã trở thành kẻ thù.

Ngoại trừ Natsuki Subaru và Reinhard, nếu có thứ gì đe dọa Aldebaran bằng năng lực ẩn số, thì đó chắc chắn là chủ nhân của Quyền năng―― không ai khác ngoài những kẻ phá hoại khái niệm, được phép bẻ cong quy tắc thế giới và giày xéo tùy thích.

× × ×

「――Alright, bình tĩnh rồi.」

Bị cuốn theo toan tính của kẻ địch một cách ngoạn mục, giờ hết thời gian để luống cuống tay chân rồi nhỉ. Cảm giác như tiếng gió gầm rú đang hỏi vậy, Aldebaran đáp lời.

Ít nhất Aldebaran cũng đã sắp xếp được hiện trạng trong đầu để có thể trả lời như thế.

Dĩ nhiên, tình huống bị ném lên trời, sai lầm đau đớn khi kéo theo cả Yae, hay cảm giác ý thức bị đẩy lùi trắng xóa bởi 『Ký ức』 được phục hồi, hiện thực vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Nhưng miễn chưa chết thật thì vẫn còn rẻ chán. Đó là mạng sống của Aldebaran.

Đánh đổi cái mạng rẻ rúng để cho đầu óc, cơ thể và trái tim được thở một hơi thì vẫn là món hời.

「――Ngài Al.」

Nhìn Yae đang ôm chặt cánh tay độc nhất của mình, mái tóc buộc của cô bé bay phần phật dữ dội như đuôi chó lúc cao hứng, suy nghĩ của Aldebaran chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Phải tiếp đất mà vẫn giữ mạng cho mình và Yae.

Để làm được điều đó――,

「Tôi sẽ chỉnh đốn tư thế! Ngài Al, đừng rời khỏi tôi――」

「Không, đó là việc của tôi.」

Aldebaran cưỡng ép kéo Yae vào ngực mình, ngăn cản cô bé đang hăng hái định tự mình hành động giữa không trung. Vì đã dùng tay phải cho việc đó, hắn cấp tốc tạo ra cánh tay giả bằng đá đã quen tay, giơ nó lên đầu―― ngay khoảnh khắc đó, một xung lực dữ dội giáng mạnh vào cánh tay giả từ ngay phía trên, làm tăng tốc độ rơi.

Đó là đòn đánh của khối sắt hung tàn đáng sợ, vang dội nặng nề xuyên qua cả cánh tay được tạo ra. Mối đe dọa nằm ở đầu sợi xích đang múa may như con rắn quằn quại, lẩn khuất trong tiếng gió rít kinh hoàng.

Trái ngược với cái tên, quả cầu sắt đầy gai nhọn có hình dạng để đưa con người vào giấc ngủ ngàn thu――,

「――Hãy giác ngộ đi!」

Phía bên kia quả cầu sắt vừa giáng xuống, thiếu nữ tóc xanh đang rơi xuống như cõng cả mặt trời trên lưng. Đối thủ đã bào mòn đáng kể lợi thế của Aldebaran và đốt lên ngọn lửa khai chiến―― Rem đang gầm lên.

Thứ từ từ nhô ra trên trán cô là một chiếc sừng. Bằng chứng của tộc Quỷ, minh chứng của một trong những chủng tộc quyết chiến được tạo ra để quét sạch tàn tích của 『Phù thủy』 khỏi thế giới này.

Nhưng hơn thế nữa, với Aldebaran, kẻ đã nhớ lại sự tồn tại của cô, nó mang một ý nghĩa khác.

Đó là――,

「Vốn dĩ, chuyện cô em Rem còn sống đã là sai kịch bản rồi!!」

△▼△▼△▼△

Lao mình vào không trung như đã giác ngộ, tà váy hầu nữ tung bay phần phật, Rem siết chặt cán của cây chùy gai trong tay, trừng mắt nhìn nhóm Al bên dưới.

――Cho đến lúc này, chiến dịch tập kích đã hoạt động hoàn hảo đúng như kế hoạch.

Phơi bày hình dáng Rem trước mặt Al, cướp đi khả năng phán đoán khiến hắn cứng đờ, rồi dùng 『Nén』 để bắt đi. Nhờ đó tách Al khỏi đồng minh, đồng thời đưa đến nơi phong tỏa khả năng phản ứng tức thời―― họ đã thành công đưa hắn lên trời, nơi mà mọi người đã sớm thống nhất ý kiến.

Về thời điểm mấu chốt để ra tay, việc Otto - người vừa truy đuổi vừa tấn công du kích nhóm Al - chỉ chuẩn bị sẵn tin báo khi bản thân bị hạ gục đã phát huy tác dụng.

Bởi tín hiệu đó đồng nghĩa với khoảnh khắc nhóm Al hạ gục cường địch Otto và nảy sinh sự lơi lỏng dù chỉ là nhỏ nhất trong sự căng thẳng.

「Tôi đã nhận được sự đối đãi rất tốt từ Priscilla-san. Là một trong những người trân trọng Priscilla-san, tôi không thể bỏ qua hành động bạo ngược của Al-san thêm nữa.」

Đó là lời Rem đã nói để bày tỏ ý chí của mình khi có ý kiến phản đối việc cô trực tiếp đối đầu với Al.

Đó chỉ là sự chuẩn bị tâm thế làm nền tảng cho sự giác ngộ, nhưng cũng là tấm lòng chân thật không chút giả dối của Rem, là cốt lõi của động lực không lay chuyển để cô dấn thân vào trận chiến này.

Tất nhiên, ngay bên cạnh cái cốt lõi đó là sự hiện diện của Subaru đang bị Al bắt giữ. Thậm chí bên này có khi mới là cốt lõi chính. ――Không, Priscilla-san cũng là cốt lõi, nên coi như có hai cái cốt lõi vậy. Tôi sẽ xin lỗi tiểu thư Beatrice sau.

Dù sao thì, với quyết tâm đó, việc Rem tham chiến vào đội hình đối đầu trực tiếp với Al đã được quyết định.

Về mặt chiến thuật, cũng vì không thấy viễn cảnh Rem đặc biệt hữu dụng ở các chiến trường khác, nhưng ngoài cú lay động 『Ký ức』 ban đầu, khả năng Rem là thiên địch khắc chế Al là rất cao.

Khả năng đó chính là――,

「Vốn dĩ, chuyện cô em Rem còn sống đã là sai kịch bản rồi!!」

Khoảnh khắc giáng đòn cầu sắt từ trên cao xuống, Al, kẻ đã dùng cánh tay giả bằng đá chặn đứng đòn tấn công mạnh mẽ, vừa thu hình bóng Rem vào tầm mắt vừa gào lên như thế.

Giữa tiếng gió gầm rú, lời nói vẫn truyền đến thẳng băng, khiến Rem tin chắc rằng mối quan hệ với Al mà cô không hề hay biết, nhưng đã được nghe Petra kể lại, thực sự có tác dụng.

「Một kẻ kém cỏi như Rem không thể nhớ ra điểm tiếp xúc nào với Al-san cả...」

Cô đã xác nhận với Ram, nhưng Ram cũng nói điểm tiếp xúc với Al chỉ dừng lại ở mức trao đổi vài câu tại Vương đô một lần trước khi cuộc Tuyển chọn Quốc vương chính thức bắt đầu. Chuyện không có gì thực tế để đọng lại trong ký ức, thậm chí nói gì cũng mơ hồ.

Có lẽ, điểm tiếp xúc giữa chị em cô và Al chỉ là đơn phương từ phía đối phương.

Nhưng――,

「Cách nói đó thật tổn thương! Khi chúng tôi bị Arakiya-san tấn công ở Guaral, người đã cứu chúng tôi chẳng phải là Al-san và――」

Rem ngắt lời ở đó, nuốt xuống sự do dự, và rồi,

「――Và Priscilla-san đó sao!」

Cố tình nhắc tên Priscilla, Rem toan tính kích động sự dao động của Al.

Rem tự ghê tởm bản thân vì đã phát huy sự xảo quyệt tồi tệ nhất có thể nghĩ ra. Tuy nhiên, cô nghiêm khắc ánh mắt, biến cả thân xác và trái tim thành ác quỷ, tự nhủ rằng điều này là cần thiết để ngăn chặn hành động bạo ngược của Al.

「――――」

Trước sự khiêu khích của Rem, Al không lớn tiếng mà chọn sự im lặng kìm nén.

Bên trong chiếc mũ sắt đen tuyền, không thể thấy biểu cảm của Al bị che khuất bởi tấm che mặt, cũng không biết ánh mắt hắn ra sao. Ngay cả việc lời nói vừa rồi của Rem gây ra bao nhiêu đau đớn cho hắn, cũng không biết.

「――Tôi lên đây!」

Tuy nhiên, Rem không đợi phản ứng của Al mà tiếp tục tấn công không cho hắn nghỉ ngơi.

Rem đã xác định thứ tự ưu tiên. Vốn dĩ, so với Ram - người xuất sắc, thiên tài và luôn hơn mọi tồn tại trên thế gian này một bậc, Rem chỉ là một cô gái vụng về, tầm thường và thua kém mọi thứ một bước.

Nếu một Rem như thế khao khát điều gì đó hơn người thường, cô chỉ có thể nỗ lực hết mình vì điều đó.

Trước mắt, Rem rất giỏi việc nhắm mắt làm ngơ trước những thứ có độ ưu tiên thấp vì những thứ có độ ưu tiên cao hơn.

「Huma!」

Niệm chú, cùng với đó mana can thiệp vào thế giới, ma pháp được kích hoạt như một hiện tượng phi lý.

Khác với Huma của Emilia thao túng nhiệt độ làm đông cứng hơi nước trong không khí để tạo ra băng, sở trường của Rem là dùng ma pháp tạo ra nước trong hư không, và xuất ra lượng nước đó dưới dạng băng ngay từ đầu.

Không thể nói loại Huma nào ưu việt hơn, nhưng Huma kiểu Emilia tận dụng hơi nước có sẵn nên tiêu tốn ít mana và có lợi thế là băng vẫn tồn tại tại chỗ để tái sử dụng sau khi xong việc. Ngược lại, Huma kiểu Rem vì tạo ra nước mới nên tốn nhiều mana hơn, và sau khi sử dụng thường hoàn trả lại thành mana chứ không để lại.

Chỉ nhìn vào giải thích này, có lẽ Huma kiểu Emilia mang lại cảm giác vượt trội áp đảo. Tuy nhiên, Huma kiểu Rem cũng có lợi điểm mạnh mẽ riêng.

Đó là khả năng tạo ra băng ở vị trí mong muốn với hình dạng mong muốn mà không phụ thuộc vào lượng nước hay chất lượng nước trong không khí――,

「――Haaaaaaa!!」

Đạp vào bệ đứng bằng băng tạo ra giữa không trung, Rem lao vút về phía nhóm Al.

Nếu tạo ra Huma cố định tọa độ, sẽ có ngay một bệ đứng tức thời không vỡ dù Rem có đạp mạnh hết sức. Uy lực của quả cầu gai được tung ra sau khi có điểm tựa dù chỉ trong khoảnh khắc là không thể so sánh với cú đánh khi xoay người giữa không trung.

Không chút nương tay với quả cầu sắt đang xoay tít ầm ầm lao vào Al.

Thứ vũ khí dễ dàng nghiền nát cơ thể người nếu trúng trực diện ấy, như muốn đáp lại sự quan tâm của Subaru - người đã dồn hết tình cảm để lau chùi nó mỗi ngày, mang theo niềm hoan hỉ từ tay Rem lao đến, lao đến, lao đến Al――,

「Tôi không để cô làm thế đâu.」

Quả cầu sắt chứa chan tình yêu đó, ngay khoảnh khắc va chạm trực diện, đã bị vô số sợi tơ tóm gọn.

Nhìn kỹ lại, người làm điều đó là một ninja sắc đỏ đang nằm trong vòng tay Al, xoay người lại trừng mắt nhìn Rem―― kẻ điều khiển tơ mạnh mẽ vô song đi theo Al.

Ninja được Al ôm từ phía sau đã phóng tơ từ hai tay dang rộng, đan thành lưới, dùng nó để đỡ lấy quả cầu sắt một cách mềm mại như tấm đệm.

Kỹ năng đó thật đáng nể, nhưng điều Rem chú ý nhất không phải ở đó.

Vốn dĩ, trong chiến dịch tập kích ném Al lên trời này, mục tiêu là tách Al hoàn toàn khỏi đồng minh. Việc cô ta chen vào được bản thân nó đã là chuyện điên rồ. ――Không, nói điên rồ là sai. Rem biết tại sao cô ta làm được điều đó.

Dù tất cả đều bị bao trùm bởi khoảng trắng trong ý thức do sự xuất hiện đột ngột của Rem, cô ta vẫn chừa lại đủ chỗ trống để vươn tay vào khoảng trắng đó và thực hiện hành động.

Điều gì đã khiến cô ta làm vậy――,

「――Đó là... Tình yêu!」

「Sai bét!!」

「Nhầm to!!」

Trước tiếng hét đầy quả quyết của Rem, Al và Ninja gần như gào lại cùng lúc.

Thừa cơ hội đó, Rem cưỡng ép kéo lại cây chùy gai suýt bị cướp mất, thu hồi quả cầu sắt từ tay Ninja - kẻ không muốn bị mất tư thế. Để chuẩn bị cho đòn tiếp theo, cô tạo ra nhiều bệ đứng mới, đạp lên chúng và lao xuống truy đuổi hai người họ.

Tuy nhiên――,

「Đuổi theo được thì đáng sợ thật đấy, nhưng sở trường cũng thành sở đoản được mà?」

Lấy lại vẻ ung dung trên khuôn mặt từng một lần căng cứng, Ninja vừa phóng tơ vừa mỉm cười yểu điệu. Những sợi tơ phóng ra từ tay cô ta hướng thẳng đến bệ đứng bằng băng mà Rem tạo ra giữa không trung.

Nhóm Al đang trong tình trạng chỉ biết rơi tự do giữa bầu trời bất ngờ bị ném tới, hẳn là định dùng bệ đứng Rem tạo ra làm điểm tựa để chỉnh đốn tư thế.

Theo những gì nghe được, kỹ năng của Ninja còn trên cơ thực lực của Rem. Nếu để đối phương bù đắp sự bất tiện mà mình đã cất công tạo ra, chênh lệch sức mạnh vốn đã được lấp đầy chút ít sẽ nhanh chóng bị đảo ngược.

「Phải, tôi hiểu. Tôi thì toàn sở đoản thôi.」

Vì vậy, Rem sẽ không để đối phương bù đắp sự bất tiện đó.

「――Hự!」

Nghe câu trả lời của Rem―― không, cảm giác vừa nắm được tan biến như sương khói, vẻ ung dung trên mặt Ninja lại bị tước đi lần nữa.

Bệ đứng bằng băng mà cô ta định dùng làm điểm tựa đã biến mất như một giấc mơ hay ảo ảnh. Tất nhiên, không phải mơ hay ảo ảnh. Là mana. Rem chỉ đơn giản là tùy ý hoàn trả nó về dạng mana.

Đây chính là sự khác biệt to lớn giữa cùng một loại Huma: kiểu Emilia một khi đã đóng băng là đóng băng luôn, và kiểu Rem chỉ đóng băng khi muốn và dọn dẹp dễ dàng.

「Nói ngắn gọn thì, Rem mang tính tấn công hơn.」

Ngay trước mắt Rem, mất đi điểm đến cho lực vừa dồn vào, Ninja mất đà.

Al đang ôm Ninja cũng bị vạ lây mà mất tư thế, nhưng hắn vẫn gia cố cánh tay giả đã nứt bằng lớp vỏ bổ sung, đỡ lấy quả cầu sắt của Rem liên tiếp hai, ba lần.

Ngay lúc đó――,

「――Teiyaa!!」

――Đôi chân dài của Emilia bay đến từ góc chéo bên dưới, mũi chân được vũ trang bằng đôi ủng băng đã giáng không thương tiếc vào tấm lưng không phòng bị của Al.

△▼△▼△▼△

――Chia cắt băng nhóm Aldebaran.

Đó là điều kiện tiên quyết tuyệt đối không thể bỏ qua đối với một tập đoàn đang giương cờ khởi nghĩa chống lại thế giới, một tập đoàn sánh ngang với Giáo phái Phù thủy, hoặc xét về tốc độ gió tức thời thì còn vượt trội hơn.

Chiến dịch tập kích để hoàn thành điều kiện đó có thể nói là đã diễn ra đúng toan tính đến chín phần. Một phần toan tính sai lệch―― sự hiện diện của Ninja tự chọn đi theo sẽ tác động thế nào, đó là yếu tố bất định gây sứt mẻ cho kế hoạch, nhưng lo lắng thái quá lại thành ra hại.

Mỗi người hoàn thành tối đa nhiệm vụ của mình.

Bởi nếu không có sự tin tưởng và giác ngộ đó, kế sách ngăn chặn băng nhóm Aldebaran sẽ không thể thành lập.

「――Chà chà, mọi người làm vẻ mặt đáng sợ đến mức ta run rẩy hết cả người rồi kìaaa.」

Vừa nói, Roy Alphard, Giám mục Đại tội 『Bạo Thực』, vừa đung đưa hai cánh tay buông thõng, nở nụ cười tàn bạo nhìn quanh.

Xung quanh hắn, ngay sau khi nhóm Aldebaran bị thổi bay, những bóng người lần lượt xuất hiện thay thế vào chỗ đó―― những chiến binh tập hợp để đánh bại băng nhóm Aldebaran đang đứng đó.

Ánh mắt của bất kỳ ai trong số họ cũng không hề lùi bước trước Giám mục Đại tội, khiến Roy bất giác liếm môi.

「Được đấy, được lắm, cũng được đấy nhỉ. Nhưng mà nà, tập trung đông đúc thế này, lỡ lực lượng định xử lý bọn ta bị tóm gọn một mẻ thì sao đây taaa?」

「――Hừ. Đằng ấy mới là kẻ nên tỏ ra dễ thương bằng cách sợ hãi co rúm lại một chút đi chứ? Nếu không muốn chết cùng một kiểu với người anh em đã chết ở Tháp Cát.」

「Với lại áaa, các anh có coi thú ma là đối tượng trong vùng an toàn không vậy cà? Nếu không phải á... thì tôi nghĩ tôi là thiên địch của các người đó nhaaa.」

Trong số các chiến binh, một bóng người đang ôm khuỷu tay và một bóng người đang vuốt ve bím tóc đáp trả. Trước sự thù địch không chút che giấu đó, Roy cũng không giấu nụ cười run rẩy trước dự cảm về một bữa tiệc thịnh soạn.

「Đ-Đùa kiểu gì vậy... Bọn mày không nhìn thấy 『Thần Long』 sao!? Vương đô đã bị tàn phá thế nào... làm gì có cửa thắng chứ!」

Trái ngược với Roy đang hưng phấn, Heinkel với khuôn mặt tái mét cất giọng run rẩy.

Đúng như lời nói, kẻ dựa dẫm vào uy nghi của 『Thần Long』 đang đứng ngay dưới chân ngài, đối mặt với sự thù địch đang nhìn xuống bọn họ, hắn gào lên hết sức với vẻ mặt đầy căm hận.

Dáng vẻ đó quả thực xứng đáng gọi là 『Kẻ mượn oai Rồng』, nhưng thực tế thì luận điểm của Heinkel không sai. Nếu đứng chắn trước 『Thần Long』 sở hữu sức mạnh tuyệt đối mà không có đối sách, thì thứ chờ đợi chỉ là sự diệt vong và hồi kết không khoan nhượng.

「Tuy nhiên, đó là nếu không có đối sách thôi.」

「――Hự, lão già tộc Khổng lồ.」

「Lão già tộc Khổng lồ này biết về 『Chiến tranh Á nhân』. Với những kẻ chĩa sự thù địch vào mình, ta sẽ không ban phát từ bi lần thứ hai đâu. ――Trả Felt lại đây.」

Trước mặt Heinkel đang nín thở, mắt đảo liên hồi, thân hình khổng lồ vuốt cái đầu hói và tuyên bố. Trước lời tuyên bố của thân hình khổng lồ ấy, Heinkel cứng đờ cơ mặt, nhưng còn một bóng đen nữa khẽ cử động.

Không ai khác, chính là 『Rồng』, kẻ đang bị lôi ra làm bia đỡ đạn.

『Nói thế này thì hơi kỳ, nhưng mà tớ cũng hết hồn khi thấy mình bị ép đến mức này đấy. Tớ đang cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của việc biến cả thế giới thành kẻ thù đây.』

Con 『Rồng』 với dáng vẻ uy nghi ấy đưa tay lên đầu bằng một cử chỉ giống con người đến mức kỳ dị.

Chỉ riêng sự tồn tại của nó đã đủ khiến vô số sinh linh trong Vương quốc Thân Long phải quỳ rạp khi nhìn thấy hay đến gần, nhưng phong thái hiện tại của nó lại khiến người ta chỉ có thể nghĩ đó là một thứ gì hoàn toàn khác biệt.

Ít nhất, trong mắt những kẻ biết rõ về 『Thần Long』 thực sự, cảm giác sai lệch ấy là vô cùng rõ ràng.

「Cơ mà, ta khác với mấy vị bô lão trong Vương quốc, ta không vì thế mà hoảng loạn sợ hình tượng 『Thần Long』 sụp đổ hay giá trị thương hiệu bị giảm sút đâu nhaaa~. ――Cơ màaa, còn anh bạn bên cạnh ta thì sao nhỉ? Chắc là có nhiều tâm tư lắm haaa?」

「Không, thưa Ngài, không cần phải lo lắng đâu. Lo thừa. Trước cái quá khứ đã vứt bỏ, việc tôi buông lời này nọ cũng chỉ là chuyện nực cười. Nhu nhược.」

Đứng trước lớp vỏ rồng không tương xứng với tầm vóc lẫn tâm hồn của chính mình, 『Aldebaran』 nheo đôi mắt vàng kim nhìn xuống những kẻ không biết sợ hãi.

Hắn tập trung ý thức vào cái bóng nhỏ bé đang chậm rãi bước ra từ giữa những kẻ đứng chắn đường. Một cách tự nhiên, cả Roy và Heinkel cũng hướng sự chú ý về phía bóng người đó.

Không hiểu sao cô bé ấy lại đứng ở vị thế đó, nhưng kỳ lạ thay, chẳng cần nói ra lời ai cũng hiểu. ――Rằng cô bé ấy chính là đại diện cho ý chí của nơi này.

Thu hút mọi ánh nhìn về phía mình, cô bé ấy ―― Petra Leyte, chỉ ngón tay lên trời và dõng dạc tuyên bố.

「――Là chiến tranh tổng lực đấy. Cứ ngoan ngoãn mà thua te tua tơi tả đi nhé.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!