Chương 48: Sinh Vật Đứng Trên Đỉnh

"——Roswaal và anh Clind nói là làm được mà. Sẽ làm được đúng không?"

Đó là một màn trong cuộc họp chiến thuật của 『Aldebusters』. Câu phát biểu của Emilia đã trở thành đòn quyết định trong cuộc thảo luận xem ai nên đối đầu với 『Thần Long』 Volcanica.

Quyết định giao phó chiến trường mà không cần nghe giải thích chi tiết của Emilia không phải là sự khinh suất thiếu suy nghĩ, mà đến từ sự tin tưởng chắc chắn, khiến Roswaal cảm phục và biết ơn cô.

Tình huống là thế này: Dù kế hoạch bao năm của Roswaal có bị xáo trộn đôi chút, hắn cũng đã bán tín bán nghi chuẩn bị tinh thần cho tình huống phải tiết lộ thân thế của Clind. ——Thân phận thật sự của Long Nhân thuộc về 『Thần Long』.

"Chỉ là nếu nói ra chuyện đó, thì cũng sẽ đụng chạm đến vấn đề khế ước của chúng ta."

Đương nhiên, Roswaal biết rõ Clind là Long Nhân của ai, và đã đón nhận anh ta vào làm người hầu nhà Mathers. Dĩ nhiên, đó không phải vì hắn đánh giá cao năng lực quản gia phi thường của anh ta, mà vì nghĩ rằng sự tồn tại đó là hữu dụng.

Đối với túc nguyện phải hoàn thành của Roswaal——anh ta là nhân tài không thể thiếu.

"Giả sử có nói ra, tôi nghĩ thái độ của mọi người cũng sẽ không thay đổi. Tiến ngôn."

Clind, người biết rõ sự tình, đề xuất như vậy với Roswaal đang giấu kín chuyện đó.

Không có lý do gì để khăng khăng phủ nhận. Thực tế, Roswaal cũng đồng ý kiến với anh ta. Có lẽ, dù có tiết lộ hoàn cảnh của Roswaal, thái độ của phe cánh, của nhóm Emilia cũng sẽ không thay đổi.

Dẫu vậy, việc Roswaal không thể tiết lộ sự tình, chỉ có thể nói là do bản tính.

Roswaal không thể đối mặt với người khác nếu không đặt mình ở vị thế ưu việt. Phải nắm bắt toan tính của đối phương, nắm thóp điểm yếu, và lý tưởng nhất là giữ cả con tin.

Sự tích lũy của những năm tháng không được phép thất bại đã biến Roswaal thành một kẻ ác nhân hèn nhát.

Vì thế, dù biết Subaru và Emilia là một tập thể người tốt cực độ, Roswaal vẫn không thể thổ lộ lòng mình.

"Nói vậy thôi, chứ ta không nghĩ điều đó sẽ trở thành trở ngại đâu nhé~."

Quan trọng không phải là phơi bày tất cả, mà là phát huy hết giá trị thực sự tương xứng với năng lực.

Về điểm đó, Roswaal tự phụ rằng mình sẽ không thua kém các đồng đội. Trái lại, vì có nỗi mặc cảm che giấu lòng mình, hắn càng nghĩ rằng phải thể hiện thành quả.

"...Mặc cảm? Đệ tử của 『Phù Thủy』, là ta đây sao?"

Dù cảm thấy nghi hoặc trong lòng, Roswaal vẫn gác chuyện đó sang một bên.

Dù sao đi nữa, không cần tiết lộ hoàn cảnh của Clind, Roswaal vẫn có thể cùng anh ta bước vào chiến trường——đối đầu với kẻ địch đã cướp đoạt long xác của 『Thần Long』.

Còn lại là——

"Thử nhân cơ hội này xem sao. ——Sự mài giũa của ta để giết 『Rồng』."

△▼△▼△▼△

——Trong cuộc chiến đó, không tồn tại cái gọi là thăm dò.

Tháo chiếc kính một mắt, Clind bao bọc thân mình trong tử điện——trên đầu mọc ra hai chiếc sừng đen, anh vứt bỏ chiếc mặt nạ quản gia vạn năng đã đeo bấy lâu, trở thành một Long Nhân duy nhất.

Một bước đạp xuống, ngay lập tức, tia chớp sinh ra từ đế giày, tốc độ ban đầu bắn đi ngang ngửa với âm thanh.

"――――"

Làm nổ tung khí quyển, mỗi bước đạp xuống tạo ra tiếng chân như đạn pháo khiến thế giới rung chuyển dữ dội.

Lấy tử điện nổ tung làm lực gia tốc, Clind lao thẳng về phía uy dung đang ngự giữa trung thiên. ——Dang rộng đôi cánh rồng hùng vĩ, 『Thần Long』 Volcanica cõng mặt trời trên lưng mở to hàm rồng.

『――――Gào』

Trong khoảnh khắc, hơi thở được phóng ra biến thành tia nhiệt trắng xóa, bắt trọn Clind từ chính diện.

Hơi thở của 『Rồng』 là dòng chảy Mana thuần túy, chỉ là sức mạnh đơn thuần chưa được định hướng như ma pháp. Dẫu vậy, giống như nước vô hại nếu chỉ một giọt nhưng khi tập hợp lại sẽ thành đại hồng thủy cuốn trôi cả quốc gia, Mana với sức mạnh áp đảo dễ dàng bào mòn thế giới thực——

"——Màn chào hỏi mở đầu thế này thì chẳng có chút nghệ thuật nào. Vụng về."

Clind vung tay chém đôi luồng ánh sáng trắng cấp độ hủy diệt thành phố đó như chẻ tre.

Hơi thở bị chẻ đôi từ giữa, lướt qua sau lưng như để tránh đánh trực diện vào anh. Thay vào đó, mặt đất bị thiêu đốt bong tróc, những mảnh đá vỡ vụn biến thành cát, thậm chí còn tan chảy thành dòng chảy đỏ rực sền sệt.

Bỏ lại tất cả phía sau, thân thể Clind lao lên, nhảy vọt lên cao, áp sát 『Rồng』 trên bầu trời.

『Chậc, xấc xược!』

Con 『Rồng』 gầm lên, uốn mình vung chiếc đuôi to khỏe và cường tráng. Cú quật đuôi vừa xoay vừa đấm chết gió, bắt trọn Clind không còn đường lui——tiếng sấm rền vang vọng.

Một tia tử điện cực mạnh chiếu sáng bầu trời, và ngay sau đó thứ bị bật ra lại là đuôi của 『Rồng』.

Nguyên lý giống như khi đạp đất gia tốc, là sóng xung kích do sự nổ tung của tử điện bao bọc. Clind tạo ra nó dưới lòng bàn chân giữa không trung để làm chỗ đặt chân, rồi lần lượt kích nổ sấm sét từ vai, khuỷu tay đến nắm đấm, chống lại đuôi 『Rồng』 bằng cú đấm uy lực khó tin.

Và, điều đáng sợ là tử điện đó——

"Xin hãy tiếp tôi thêm một lúc nữa. Vô tận."

Trên bầu trời quang đãng đã sạch bóng mây, những tia chớp bất chấp thời tiết nhấp nháy liên hồi.

『Oooooooo——!!』

Con 『Rồng』 gào lên giận dữ, vỗ cánh xoay vòng. Xung quanh con 『Rồng』 đó, Clind nhảy múa tung hoành ngang dọc, gia tốc mỗi khi tử điện nổ tung.

Giống như trước đó, sự nổ tung của tử điện sinh ra dưới đế giày giúp Clind lơ lửng giữa không trung, ban cho Long Nhân không có cánh quyền tự do trên bầu trời. Đương nhiên, người Long Nhân cần mẫn không chỉ tận hưởng việc đi bộ trên không, mà không quên giáng những đòn tấn công dữ dội vào 『Rồng』.

"――――"

Né tránh long vuốt vung tới trong gang tấc, cú đánh bọc lôi quang được tống vào mặt đối thủ có sự chênh lệch quá lớn về thể hình và tầm đánh, tại đó lôi bạo đạt đến đỉnh điểm. Hai tầng đòn đánh cộng lôi kích, không phải một hay hai lần, mà mười, hai mươi lần chồng chất trong nháy mắt.

『Khốn——khiếp』

Bị tước đoạt quyền kiểm soát bầu trời bởi những vụ nổ tử điện chồng chéo, con 『Rồng』 chửi thề rồi bay lên cao hơn nữa.

Không chỉ mặt đất nơi hoang mạc trải rộng ngút tầm mắt, mà nếu tính cả bầu trời thì là ba trăm sáu mươi độ, không gian ba chiều không kén chọn chiến trường chính là đặc quyền của 『Thần Long』 có cánh.

Tuy nhiên——

"——Al Duet."

——『Thần Long』 vừa bay lên cao đã đâm đầu vào một khối nước khổng lồ, mất phương hướng trên dưới.

『——Cái gì!?』

『Thần Long』 tạo ra bong bóng lớn vì kinh ngạc. Bao bọc lấy cơ thể khổng lồ đó là một quả cầu nước vượt quá vài chục mét, được tạo ra bằng cách thu tụ hơi ẩm xung quanh và dòng nước từ lòng đất vào một điểm.

Áp lực nước rít lên, 『Thần Long』 bị giam trong lồng nước mở to đôi mắt vàng kim.

"Quên mất ta mà đã hưng phấn thế thì lạnh nhạt quá đấy nhé~."

Bên dưới con 『Rồng』 đó, Roswaal, người đã nhốt 『Rồng』 vào quả cầu nước, nở nụ cười.

Đứng trên mặt đất đã biến thành thủy tinh đen bóng do bị liếm bởi luồng nhiệt từ hơi thở mà Clind chẻ đôi lúc đầu, Roswaal chỉ tay lên quả cầu nước trên trời, dồn dập tấn công.

Duet là bản hòa tấu hai người, ma pháp này cũng không phải chỉ nhốt vào cầu nước là xong. ——Ngay sau đó, quả cầu nước phong ấn 『Rồng』 sủi bọt do nhiệt độ cao sinh ra, và bắt đầu sôi sục.

Vào lúc đó, một tia tử điện lại lóe lên mạnh mẽ——

"Xin phép, sẽ hơi phô trương một chút. Oanh Lôi."

Nắm đấm của Clind tung ra tấu lên tiếng sấm rền, đâm vào quả cầu nước. ——Sát na, ánh chớp chạy khắp khối nước, tử điện chạy dọc bên trong thiêu đốt 『Rồng』, và cả chính quả cầu nước.

Khoảnh khắc tiếp theo, nhiệt và áp suất đạt đến giới hạn——quả cầu nước nổ tung cùng tiếng gầm vang dội.

Tử điện mất đi nơi đi xé toạc chiến trường, cơn bão hơi nước sánh ngang với bão lửa thổi bùng ra theo hình nón, những khối nước sống sót qua sức nóng trắng xóa trút xuống mặt đất như mưa từ bầu trời quang đãng.

"――――"

Vụ nổ dữ dội được tạo ra có uy lực xóa sổ hoàn toàn một thị trấn nhỏ.

Dù có sự trợ giúp của Long Nhân, nhưng sức phá hoại mà một pháp sư đơn độc không được phép phát huy đã được giáng xuống không chút nương tay. Đến cả 『Thần Long』 cũng——

『——A, chết tiệt, mát cả đầu.』

Đôi cánh rồng xé toạc hơi nước trắng xóa. Tại trung tâm bầu trời nơi là tâm chấn vụ nổ, 『Thần Long』 lầm bầm như vậy. ——Phải, là lầm bầm. Nếu bị thương dù lớn hay nhỏ, tiếng lầm bầm đã biến thành tiếng chửi rủa rồi.

Tức là, con 『Rồng』 trên không trung vẫn kiện toàn. ——Không, là trạng thái vô thương.

"...Dù đã biết trước, nhưng nhìn tận mắt thế này cũng thấy nản thật đấy chứ~."

Ngước nhìn sự sống sót vô thương đó từ mặt đất, Roswaal nhắm một bên mắt, chỉ để lại con mắt màu xanh.

Trước hỏa lực nhường ấy, 『Thần Long』 không hề hấn gì. Đó không phải vì ma pháp của Roswaal nhẹ, hay 『Rồng』 đã tức thời nghĩ ra phương pháp phòng thủ tối ưu. ——Chân tướng gần với vế sau, nhưng sự thật còn tuyệt vọng hơn, và phi lý một cách áp đảo.

"Ông chủ, xin đừng nản lòng. Khích lệ."

Bên cạnh Roswaal, Clind vừa thoát khỏi vụ nổ rơi xuống và tiếp đất.

Vừa dùng tử điện làm khô nước từ quả cầu nước dính trên người, Clind vừa nói với vẻ mặt và giọng điệu không đổi, nhưng trong đó có chút quan tâm nhỏ nhặt mà chỉ sự gắn bó lâu dài mới truyền tải được. ——Trong sự gắn bó lâu dài đó, hắn cũng đã được nghe kể về sự phi lý của 『Thần Long』 từ anh ta.

"——Quả nhiên, Long Lân bảo vệ 『Tâm Hạch』 và Long Vựng thật phiền phức nhỉ~."

Roswaal nói ra điều đó không phải để trả lời lời động viên của Clind, mà như bằng chứng cho thấy hắn chưa mất đi chiến ý. ——Long Lân và Long Vựng, đó là lý do lớn nhất khiến 『Thần Long』 Volcanica được gọi là tồn tại mạnh nhất trên mặt đất, và là sự phi lý phải vượt qua.

"――――"

——『Vân Long』 Mezoreia và 『Tà Long』 Valgren, sự khác biệt giữa hai con 『Rồng』 này với 『Thần Long』 Volcanica nằm ở đâu? Câu trả lời nằm ở Long Lân và Long Vựng.

Mezoreia vẫn còn non trẻ, đang trong quá trình trưởng thành của một con 『Rồng』, và Valgren đã mất đi sự cân bằng tinh thần do Long Nhân tạo ra nó đã chết, đánh mất tương lai. Cả hai đều không thể nuôi dưỡng long xác đầy đủ, không thể rèn đúc được hai loại giáp trụ mà 『Thần Long』 sở hữu.

Đó là——

"Long Lân không cho phép tấn công vật lý xuyên qua, và Long Vựng không để tấn công ma pháp lại gần."

"Nếu không công phá được hai lớp giáp đó, sẽ không thể chạm tới Tâm Hạch của 『Rồng』. Tái xác nhận."

Lời nói của Clind mang theo cả cảm giác tuyệt vọng, đó là cửa ải khó khăn nhất trong việc công lược 『Thần Long』.

Long Lân phòng thủ vật lý áp đảo và Long Vựng phòng thủ ma pháp phi thường. Nếu không bóc gỡ được hai lớp phòng ngự hùng mạnh đó, sẽ không thể đưa đòn tấn công tới điểm yếu là 『Tâm Hạch』.

Không phải một trong hai, mà là cả hai. Nếu không bóc gỡ được hai lớp giáp, sẽ không thể vượt qua khả năng hồi phục kinh người của 『Rồng』 vốn là thể Mana, và không thể khiến nó mất khả năng chiến đấu.

Vì thế, để đánh bại 『Thần Long』 cần có chuyên gia của cả bạch binh chiến và ma pháp chiến.

Tuy nhiên——

"Trước khi bóc được Long Vựng, mà với hỏa lực đó vẫn không sát thương thì đáng nể thật đấy~."

"Không phải hư danh mà được gọi là 『Rồng』 mạnh nhất mặt đất đâu. Than thở."

"Đó chẳng phải là tiếng thở dài có chút tự hào sao? Dù gì đi nữa, đối thủ vốn là cậu mà. Cậu có thể lén chỉ cho ta điểm yếu nào mà chỉ cậu biết không?"

"Có đấy ạ. 『Long Kiếm』. Trả lời ngay."

"Thật chẳng giữ ý chút nào..."

Câu trả lời ngay lập tức là 『Long Kiếm』, thanh ma kiếm có khả năng chém những thứ không thể chém.

Với tính năng của 『Long Kiếm』 đó, chắc chắn có thể phớt lờ cả Long Lân và Long Vựng để tấn công 『Tâm Hạch』. Thậm chí chỉ cần dùng 『Long Kiếm』 đập thôi cũng có thể gây sát thương cho 『Thần Long』.

Tất nhiên, nói về vũ khí không có trong tay thì chỉ thấy trống rỗng, tình hình chẳng thể chuyển biến tốt hơn.

"Để tham khảo, đối với Long Lân thì vảy ngược ở cổ là điểm ngắm. Vết thương cũ. Còn về Long Vựng... sẽ tùy thuộc vào sự phấn đấu của Ông chủ. Kỳ vọng."

"Cậu nói nghe nhẹ nhàng với ta, người vừa thất bại với con át chủ bài đầu tiên quá nhỉ~."

"Vậy sao. ——Nếu là Echidna-sama thì đã làm được rồi. Độc thoại."

"――――"

Quả nhiên, sự gắn bó lâu dài là từ cả hai phía.

Thấy Clind thản nhiên thêm vào câu đó, dù biết là đúng như ý đồ của anh ta, nhưng trong lòng Roswaal ngọn lửa đã được thắp lên mạnh mẽ.

Đương nhiên, đến tận bây giờ Roswaal cũng không tự mãn rằng mình đã đạt đến trình độ của sư phụ, nhưng——

"Học trò thì không thể để thầy giáo phải xấu mặt được đâu đấy nhé~."

Nghiệp chướng phải hoàn thành, và bi nguyện mong muốn hoàn thành, đã tiếp thêm sức sống cho linh hồn đầy thương tích của Roswaal, đưa sức mạnh vào đôi mắt đang đối diện với bài toán trước mắt.

Lịch sử của ma pháp là sự lặp lại của thử và sai, cuộc đời của Roswaal cũng vậy.

Giải quyết được một vấn đề, vấn đề tiếp theo lại ngay lập tức chắn lối, hắn lại tìm kiếm lời giải và tiếp tục khiêu chiến. Nhưng, vì đã giải mã được tất cả những vấn đề đó, nên hắn mới ở đây.

Kể từ khi mất đi sư phụ, giống như suốt bấy lâu nay, chỉ một mình.

"Vốn dĩ, không có con người nào có khả năng hơn ta."

Hãy cứ mạo muội tự xưng đi. Roswaal chắc chắn là pháp sư mạnh nhất hiện đại.

Không tồn tại kẻ nào có khả năng đột phá Long Vựng của 『Thần Long』 Volcanica hơn Roswaal. ——Không, ngay cả khả năng cực nhỏ đó, hắn cũng đã nuôi dưỡng suốt bốn trăm năm nay.

Trong lĩnh vực ma pháp, bức tường cần phải vượt qua, không thể có chuyện Roswaal không vượt qua được. Không được phép có chuyện đó.

Đó là lời thề của Roswaal L. Mathers, là con đường chông gai mà hắn đã quyết định bước đi một mình.

Vì thế——

"——Ta sẽ đặt cược toàn bộ sự tồn tại của mình để khắc phục vấn đề này."

Cùng với lời quyết tâm đó, Roswaal một lần nữa bắt đầu vẽ lên bầu trời những thuật thức khiến não người thường cháy khét, để đột phá Long Vựng tiền nhân chưa từng làm được.

△▼△▼△▼△

——Clind nghĩ rằng, lập trường 『Long Nhân』 thực sự là một thứ phiền toái.

Vốn dĩ, Long Nhân chỉ là hình dáng thế hệ sau của 『Rồng』, nói một cách nghiêm túc thì không phải là tồn tại đồng nhất với 『Rồng』 nguyên mẫu. Dẫu vậy, họ kế thừa ký ức, kinh nghiệm và phần lớn cảm xúc của 『Rồng』, ôm ấp sự hỗn tạp tinh thần khó mà rạch ròi rằng mình là một tồn tại khác biệt.

Điều đó cũng không ngoại lệ với Clind. Những tàn dư từ thời đại Volcanica vẫn in đậm trong cách anh định hình bản ngã hiện tại. ——Tiêu biểu nhất là lòng ghen tị mãnh liệt đối với những tiềm năng chưa chín muồi.

Vốn sinh ra là chủng tộc tuyệt đối mang tên 『Rồng』, đối với Volcanica, sự non nớt của con người—những kẻ tự quyết định cách sống và nỗ lực vươn tới mục tiêu—thật chói lòa và đáng quý.

Phẩm chất ấy vẫn được kế thừa ngay cả khi đã hóa thành Long Nhân. Hiện tại, Clind dành sự tôn kính, trân trọng, từ bi và yêu thương vô hạn cho những tồn tại non nớt ẩn chứa khả năng to lớn——những đứa trẻ.

Có vẻ Frederica và mọi người đang hiểu lầm tai hại về bản tính này của Clind, hay đúng hơn là bản tính từ kiếp trước. Tuy nhiên, vì Frederica cũng có nỗi khổ tâm riêng của Long Nhân cần giấu kín, nên Clind chẳng buồn giải thích, kể cả với những người quanh cô.

「Dẫu vậy, việc bị tiểu thư Annerose, Petra, tiểu thư Beatrice, Meili và cả ngài Emilia xa lánh quả thực nằm ngoài dự tính. Không phục。」

Dù sao đi nữa, không chỉ riêng Clind, giữa 『Rồng』 và Long Nhân luôn tồn tại mối liên kết không thể tách rời.

Long Nhân trưởng thành giúp 『Rồng』 lớn mạnh, Long Nhân chết đi sẽ giết chết tinh thần của 『Rồng』. Mối liên kết đó là hiển nhiên. Thực tế, khi cần thiết, Long Nhân thậm chí có thể trú ngụ tinh thần vào lớp Long xác trống rỗng để phát huy trọn vẹn sức mạnh của một con 『Rồng』.

「Nghe nói ở Đế quốc, Mezoreia và thiếu nữ Long Nhân kia cũng đã làm vậy. Quan tâm。」

Clind đã trở thành Long Nhân từ rất lâu nhưng gần như không tiếp xúc với đồng loại. Anh cũng mong một ngày nào đó được trò chuyện với Madelyn, người mới sinh ra tại Vollachia.

Việc trú hồn vào Long xác như cô ấy, Clind cũng từng thực hiện vài lần trong quá khứ, trở về với 『Thần Long』 Volcanica để hoàn thành minh ước với Vương quốc Lugunica.

「Tuy nhiên, hiện trạng là quyền kiểm soát Long xác đang bị tước đoạt bởi một thủ đoạn nào đó. Phạm quy。」

Vốn dĩ, để Long Nhân trú hồn vào 『Rồng』 của mình, chỉ cần chạm vào Long xác là đủ. Nhưng chuyến hồi hương linh hồn sau khoảng bốn mươi năm của Clind đã thất bại, Long xác hiện nằm trong tay kẻ soán ngôi.

「Không phải tôi không lo ngại về điều đó, nhưng mà... Đau đớn。」

Dù chủng tộc 『Rồng』 hùng mạnh đến đâu, khả năng bị chiếm đoạt vật chứa trống rỗng không phải bằng không.

Trong số những Tà Tinh Linh mà Clind biết, có kẻ sở hữu năng lực chiếm hữu thể xác. Anh từng bàn với đồng đội rằng sức mạnh đó có thể cướp được cả Long xác. ——Đã lâu lắm rồi anh không gặp Juice, và Tà Tinh Linh mang cái tên đó.

「Giờ chuyện đó cũng vô ích. Cảm thương。」

Dù sao đi nữa, việc 『Rồng』 bị cướp Long xác là điều có thể xảy ra. Clind biết muốn lấy lại nó thì phải đánh vào 『Tâm hạch』. ——Vấn đề là kẻ bị cướp lại là 『Thần Long』. Long Lân (vảy rồng) và Long Vận (hào quang rồng) đang sừng sững như những chướng ngại vật bảo vệ 『Tâm hạch』.

「Long Lân tôi sẽ lo liệu bằng cách xuyên qua Nghịch Lân, còn việc đột phá Long Vận phải nhờ vào Ngài. Chuyên tâm。」

Lớp phòng ngự tuyệt đối của 『Thần Long』 bảo vệ 『Tâm hạch』 sâu bên trong Long Lân và Long Vận——đánh vào đó là điều kiện chiến thắng được giao cho Clind và Roswaal.

May thay, đã có manh mối để đột phá Long Lân. ——Vết sẹo trắng cũ kỹ trên cổ, tàn tích sau trận tử chiến với 『Kiếm Thánh』 Reid Astrea, chính là lỗ hổng duy nhất của lớp phòng ngự tuyệt đối.

「Nghĩ đi nghĩ lại, thật bực mình khi đòn đánh của kẻ vô lễ đó lại mở ra đường sống. Giận dữ。」

Gã dị hợm thích ăn thịt rồng đó, nào đòi đuôi, nào đòi ăn ruột, thậm chí có lúc còn định móc cả tim ra. Hắn ta nghĩ bạn đồng hành là cái gì không biết.

Kết cục là tàn sát lẫn nhau——khoan bàn đến nguồn gốc vết thương, cửa đột phá Long Lân đã mở.

Vì vậy, con đường dẫn đến thắng lợi phụ thuộc vào việc Roswaal có vượt qua được bức tường Long Vận hay không.

「Nhiệm vụ của tôi là câu giờ cho việc đó. Dốc lòng。」

Bốn trăm năm, Roswaal đã mài giũa bản thân. Giờ đây, điều đó đang bị thử thách. ——Chứng kiến thử thách cực hạn ấy, Clind một lần nữa tự răn mình rằng 『Long Nhân』 thật phiền toái.

Bởi cách sinh mệnh mang tên Roswaal bùng cháy bắt nguồn từ sự non nớt. Thứ ánh sáng chói lòa đó, với Clind, là đối tượng đáng quý, đáng yêu và đáng trân trọng không thể chối bỏ.

『――――Aaaaa!!』

Tiếng gầm của 『Thần Long』 vang vọng, làm bầu trời khiếp sợ, mặt đất co rúm và đe dọa cả thế giới.

Giọng nói đầy quyền năng truyền rung chấn đi khắp đất trời, âm thanh xé toạc không gian hóa thành dòng lũ nuốt chửng Clind. Tiếng rít của không khí bị xé rách cuốn theo cơ thể Clind, tưởng chừng sắp bị nghiền nát, nổ tung——ngay trước khoảnh khắc đó, anh lao vào màn sương mù dày đặc vừa sinh ra với tử điện bao quanh. Tiếng sấm rền theo đúng nghĩa đen đã làm tan biến màn sương.

Những hạt nước li ti tạo thành đường dẫn cho âm thanh, làm suy giảm đáng kể sóng xung kích hủy diệt.

「——Al Trio.」

Vượt qua Clind đang lướt đi như sấm sét trong sương mù, ba sắc màu rực rỡ lao tới 『Rồng』.

Đỏ, xanh và lục, ba luồng sáng cộng hưởng rực rỡ. Trong sát na, luồng sáng phình to thiêu đốt bầu trời. ——Một cơn bão lửa cùng vụ nổ quy mô hàng trăm mét bùng phát. Băng và lửa cuồng nộ trong cơn bão tố bao trùm lấy 『Rồng』. Những sắc màu như ngày tàn của thế giới biến bầu trời quang đãng nơi chiến trường thành địa ngục.

「Hự——!」

Clind lao thẳng vào địa ngục đó, xé gió cùng tia chớp giữa không trung.

Ngày tàn của thế giới, bầu trời chiến trường đã hóa thành địa ngục——dù trong không gian tuyệt mạng như vậy vẫn sống sót, vung sức mạnh chứng minh sự tồn tại của bản thân, đó là bằng chứng của kẻ mạnh đã sống qua thời đại 『Phù thủy』.

『——Welcome!!』

Gom lấy bầu trời đang vẽ nên những mảng màu hỗn loạn, 『Thần Long』 gầm lên cao ngạo chứng tỏ sức mạnh.

Phía sau 『Rồng』 đang dang rộng đôi cánh, những cánh tay đá khổng lồ nổi lên. Tổng cộng mười hai cánh tay gầm gừ dữ dội như tiếng reo hò, những nắm đấm cứng như thép nghênh đón Clind.

「——Phong già, Giải cấm Đệ nhị.」

Ngay trước khi va chạm với những cánh tay đá khổng lồ, ánh sáng từ chiếc sừng đen trên đầu Clind mạnh lên một bậc.

Tử điện bắn ra, Clind bao bọc nó quanh người, tạm thời có được lớp phòng hộ ngang ngửa với 『Rồng』. Clind tận dụng sự kiên cố đó cho cả công lẫn thủ, biến toàn thân thành món vũ khí bất hoại chống lại đòn tấn công của 『Thần Long』.

Sấm sét vang rền một cõi, vụ nổ tử điện khiến trời cao phải thét gào đập tan cánh tay đá do 『Rồng』 tạo ra, hiện thực hóa trận hỗn chiến giữa hai kẻ có sự chênh lệch quá lớn về thể xác.

「Ngươi chiến đấu bất chấp thủ đoạn. Thật không giống 『Rồng』 chút nào. Sáng tạo。」

『Giai đoạn chọn cách thắng đẹp qua lâu rồi. Trend đóng vai ác gần đây của tao là: kẻ mạnh thực sự thì không ngại chơi bẩn đâu, nhá!』

Một, hai, rồi ba, vừa đập nát những cánh tay khổng lồ, Clind vừa gật đầu tán đồng.

Tự khen không phải sở thích của anh, nhưng người điều khiển Long xác Volcanica khéo léo nhất, mạnh mẽ nhất, quả nhiên vẫn là Clind. Dù vật chứa có mạnh đến đâu, nếu cái ruột bên trong khác đi thì không thể phát huy hết bản lĩnh thực sự.

Để bù đắp cho phần thiếu hụt đó, kẻ soán ngôi không chọn cách khơi dậy giá trị thực sự của Long xác, mà quyết định dùng hàng loạt tiểu xảo một con 『Rồng』 sẽ không bao giờ làm.

Và phạm vi của những tiểu xảo đó đã đạt đến mức độ không còn chút dễ thương nào, dồn ép Clind vào đường cùng.

『——Agu.』

Mười hai cánh tay khổng lồ cùng móng vuốt rồng, 『Thần Long』 vung vẩy cơn bão đuôi, sâu trong cổ họng ánh sáng cuộn xoáy ầm ầm.

Đó là dòng lũ của lửa và nước được nhào nặn cùng lúc, nén lại trong khoang miệng 『Rồng』. Không phải sự triệt tiêu giữa lửa và nước theo lẽ thường. Nhiệt lượng và hơi nước khổng lồ bị nhốt lại, mất đi lối thoát, chúng tìm kiếm cửa ra để phát nổ——trong sát na, Clind tạo ra sóng xung kích tử điện ngay trước mặt, mượn lực bật ngược ra sau cố gắng thoát khỏi tầm ngắm của 『Thần Long』.

「——Hự!」

Hành động đó bị chặn lại bởi cánh tay đá khổng lồ vươn ra bao vây. Bàn tay đá nắm chặt như muốn bao trùm tất cả, dù anh cố gắng thổi bay nó bằng vũ điệu lôi bạo——,

『——Bay đi!』

——Ngay sau đó, cùng với tiếng nổ xé màng nhĩ, một vụ nổ kinh hoàng như thể cả chiến trường bị đấm mạnh bùng phát.

Sóng nhiệt thiêu rụi mọi thứ vừa sinh ra, cùng sóng xung kích xé toạc thế giới, tất cả ập vào toàn thân Clind không còn lối thoát, giáng đòn trừng phạt quá mức của trời cao xuống kẻ ngu ngốc dám thách thức 『Rồng』.

「……Ư.」

Nghiến chặt răng hàm, Clind giải trừ bức tường tử điện bao phủ toàn thân. Trong tích tắc, anh kích hoạt sừng đen, dựng lên rào chắn tử điện với công suất tối đa sánh ngang Long Vận. Dù vậy, nếu hứng trọn đòn tấn công đó, ngay cả Clind cũng khó tránh khỏi vết thương chí mạng.

Đúng vậy, nếu hứng trọn đòn tấn công——.

「——Al Quartet.」

Người cất tiếng là Roswaal. Hắn đã niệm đại ma pháp xuyên qua cánh tay đá khổng lồ đang bị thiêu rụi và sụp đổ phía sau Clind.

Bay lên bằng ma pháp phi hành, Roswaal tham gia vào trận không chiến giữa Clind và 『Thần Long』, triệt tiêu vụ nổ kinh hoàng kia bằng kỹ thuật phi thường: kích hoạt đồng thời bốn thuộc tính.

『Này này, thiệt hả trời...』

Trước sự thật đó, việc 『Thần Long』 thốt lên kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.

Đòn đánh vừa rồi của kẻ soán ngôi có uy lực hủy diệt cả một thành phố. Vậy mà lại bị triệt tiêu bởi thân xác con người, hơn nữa còn bảo vệ được Clind. Đó là khả năng kiểm soát phi thường đến mức điên rồ.

Chỉ cần sai một ly, đòn tấn công của 『Thần Long』 có thể bị khuếch đại ngược lại, và cả hai có lẽ đã thành tro bụi. Quả thực, đó là thần kỹ như xâu chỉ qua lỗ kim ở cách xa một cây số.

Tuy nhiên, không thể nói là thắng lợi hoàn toàn.

「...Thua rồi, nhỉ~」

Thốt lên yếu ớt, Roswaal loạng choạng, mất kiểm soát và rơi thẳng xuống.

「Ngài! Cấp tốc。」

Đạp không khí đuổi theo Roswaal, Clind trố mắt.

Cơ thể Roswaal bị xé nát tơi tả chỉ bởi dư chấn của vụ nổ đã được triệt tiêu. Đặc biệt cánh tay phải chịu thiệt hại nặng nề nhất, trở thành khối thịt đỏ đen cháy xém thảm hại.

Roswaal có thể sử dụng thành thạo mọi loại ma pháp, nhưng duy nhất ma pháp chữa trị là không thể dùng. Với vết thương này, liệu có thể tiếp tục chiến đấu hay không, quả thực là quá——,

『Đừng trách tao nhé, bản gốc đang đợi đấy!』

「Hự——!」

Nhưng 『Thần Long』 không hề nương tay với Clind đang ôm Roswaal trọng thương.

Đôi cánh rồng cuộn gió hóa thành trảm quang lao tới. Clind dùng lôi tẩu kích nổ tử điện để chạy trốn trên không, chạy trốn, và tiếp tục chạy trốn. Vừa xấu hổ vì sự bất minh đã để Roswaal bị thương, anh vừa đá nát những lưỡi dao gió, dùng thân mình đỡ lấy đôi cánh rồng đang quét tới, rồi lôi bạo——bị thổi bay ra sau bởi chấn động.

Nhờ đó cưỡng ép kéo giãn khoảng cách, anh vừa lấy lại tư thế thì——trong sát na, đòn đuôi của 『Rồng』 giáng xuống.

「——Ư.」

Biến chấn động của lôi bạo thành lực xoay, anh hứng trọn cú quật đuôi của 『Thần Long』.

Dù kịp thời dùng tay che đầu để tránh đòn chí mạng, nhưng uy lực đó đẩy anh lao thẳng xuống mặt đất. Cứ đà này mà rơi, quán tính sẽ tự đào mồ chôn anh mất, nhưng——,

『——Chốt hạ này.』

Nói với Clind và Roswaal đang rơi, 『Thần Long』 hít một hơi thật sâu.

Trong trận chiến mà công thủ thay đổi với tốc độ cao, động tác cần thời gian tích tụ sẽ là chí mạng. Vì vậy, hơi thở của 『Rồng』 dốc toàn lực vốn được coi là nước đi bị phong ấn ngoại trừ đòn đầu tiên, giờ đây lại được tung ra.

Trước sự hủy diệt mà dù có dùng lôi tẩu cũng không thể chạy thoát, không còn cách nào khác. ——Đối với Clind là vậy.

「——Al Quintet.」

Thả lỏng toàn thân rũ rượi, phó mặc việc công thủ cho Clind, Roswaal kích hoạt hỏa lực tối đa đã tích tụ bấy lâu.

——Thức thuật hoàn thành, hiện ra ma pháp trận khổng lồ kết nối năm luồng ánh sáng trên bầu trời.

Hỏa và Thủy, Phong và Thổ, thêm cả Dương——những nguyên lý tương khắc được chồng lên nhau bởi sự hợp lý vượt qua trí tuệ con người, hội tụ thành sức mạnh hủy diệt áp đảo chỉ được phép tồn tại bên ngoài trật tự. Nó va chạm trực diện với hơi thở của 『Thần Long』 vừa bắn ra——khoảnh khắc đó, thế giới mất đi âm thanh và màu sắc.

「――――」

Sức mạnh va chạm sức mạnh, xé toạc ranh giới trời đất một cách rực rỡ.

Lửa cuồng nộ, bầu trời đóng băng, gió cuộn xoáy, mặt đất nhô lên dữ dội, tất cả được khuếch đại bởi ánh sáng. Năm sức mạnh mâu thuẫn trở thành cột sáng, và chiến trường sụp đổ dây chuyền.

Vùng đất vốn là hoang mạc đầy đá trước trận chiến, giờ đây tràn ngập trong vũ điệu hỗn loạn của ánh sáng và tiếng gầm khiến người ta mất phương hướng, tất cả bị nuốt chửng vào cái lò luyện của sự hỗn mang.

「――――」

Xét về ý nghĩa phá vỡ sự cân bằng thế giới, đó là thuật pháp sánh ngang với vô số cấm thuật đã bị Od Laguna xóa bỏ. Lý do nó không bị diệt trừ như cấm thuật, đơn giản vì chẳng cần cấm cũng chẳng ai dùng được.

Trong quá khứ, chỉ có hai người thực hiện được đại ma pháp——không, siêu ma pháp tương tự thế này: 『Phù thủy Tham lam』 Echidna và 『Pháp sư Đầu tiên』 Myonmyon.

Siêu ma pháp chạm đến điều cấm kỵ, đó không phải là 『Phá hủy』, mà là mũi tên của sự 『Phủ định』.

「Ngài, ngài quả là một con người... Khâm phục。」

Ai có thể tin quang cảnh thiên biến địa dị đó là thành quả mài giũa của chỉ một con người.

Con đường nhân vật đó đã đi và những dấu chân để lại, chi tiết của nó có thể khiến nhiều người ghê tởm vì những hành vi trái luân thường đạo lý, chửi rủa và phủ nhận cách sống của hắn.

Nhưng Clind không phủ nhận. Cũng không khinh miệt. Có lẽ hắn đáng bị khinh miệt, nhưng khi chứng kiến điều gì đó vượt quá giới hạn, cú sốc ập đến trong lòng thì dù là người hay 『Rồng』 cũng không có gì khác biệt.

Chỉ đơn giản là bị áp đảo. Con người, liệu có thể tích lũy đến mức này sao.

——Clind yêu khả năng của con người.

Yếu đuối, mong manh, sinh ra đã không hoàn hảo, việc họ nhắm đến điều gì, khao khát điều gì luôn khiến anh hứng thú không nguôi. Ở quan điểm đó, Roswaal gần như là người giữ điểm số cao nhất.

Trong những người Clind biết, không có ai vùng vẫy bám víu vào một khả năng xa vời một cách thảm hại như Roswaal.

——Nếu không có tài năng, hắn đã có thể bỏ cuộc sớm hơn.

——Nếu là một tồn tại được chọn như 『Kiếm Thánh』, hắn đã không phải đau khổ đến thế này.

Roswaal, kẻ không thuộc về cả hai trường hợp đó, chỉ có duy nhất sự chấp niệm điên rồ.

Vì vậy Clind tôn trọng cách sống đó, khẳng định bước đi đó, và cho hắn mượn sức mạnh.

「Lời cầu nguyện đó vẫn đang tiếp tục tỏa sáng trong tôi. ——Thề nguyện。」

Nói ra lời thề, Clind nhẹ nhàng đặt Roswaal xuống mặt đất.

Đối với vị pháp sư hiếm có đang chảy huyết lệ, toàn thân co giật vì sử dụng cổng mana quá độ, chiếc giường cát này quá đỗi sơ sài để đền đáp công lao, nhưng giờ đành phải chịu khó vậy.

——Bởi vì trên bầu trời, 『Thần Long』 sau khi hứng trọn cực hạn của pháp sư, vẫn bình an vô sự.

△▼△▼△▼△

——Và rồi hiện thực đuổi kịp Roswaal, người có sinh mệnh như ngọn đèn trước gió.

「Năm giây rồi, Ngài. Báo cáo。」

Đón chào ý thức vừa quay lại sau khi tan tác là giọng nói bình tĩnh đến lạ thường.

Tuy nhiên, hắn không có ý định trách cứ Clind. Có năm giây thì 『Thần Long』 dư sức giết Roswaal năm mươi lần rồi. ——Nghe nói nó đang bị ràng buộc 『Không sát sinh』, nên chắc chỉ nghiền nát tứ chi và đóng băng vết thương để làm mất khả năng chiến đấu thôi nhỉ.

Nếu là Roswaal, để dồn đối thủ vào chỗ mất khả năng chiến đấu thì hắn cũng sẽ làm đến mức đó.

Clind đã bảo vệ Roswaal khỏi thiệt hại đó, hoàn thành xuất sắc vai trò tiền vệ.

Vấn đề nằm ở——,

「Sự vô dụng của ta, sao~」

Xen vào cuộc chiến giữa 『Rồng』 và Long Nhân, rồi rơi vào tình trạng hấp hối một cách chóng vánh, bản thân thật thảm hại. Không phải hắn coi thường đối thủ, nhưng hắn đã nghĩ mình có thể làm được nhiều hơn thế.

「――――」

Cũng nhờ sự phấn đấu của Petra, người tự nguyện tiếp nhận nhân tố phù thủy, chiến trường này đã được Roswaal chuẩn bị kỹ lưỡng. Lẽ ra hắn đã trình diễn trận ma pháp chiến đỉnh cao nhất đời.

Có thể nói đây là trận chiến quy mô nhất kể từ khi hắn cùng Clind chiến đấu với 『Ma nhân U sầu』. Chỉ nhìn vào kết quả, không đơn giản là chuyện 『Thần Long』 mạnh hơn 『Ma nhân U sầu』.

Dù sao đi nữa——,

「...Phải, thay đổi, điều kiện chiến thắng thôi~」

Có lẽ bây giờ Clind vẫn đang chiến đấu và tin vào sự trở lại của Roswaal, nhưng hắn là người hiểu rõ giới hạn của mình nhất. Thể lực đã cạn kiệt, bên trong cơ thể nát bươm, sự tiêu hao mana dữ dội đã bào mòn đáng kể sinh lực.

Vô số đại ma pháp đã chuẩn bị cũng không thể xuyên thủng Long Vận của 『Thần Long』. Kích hoạt đồng thời năm loại ma pháp cấp Al cũng không thể. Nếu có khả năng, thì đó là kích hoạt đồng thời sáu thuộc tính cấp Al, nhưng một ma pháp chưa từng thành công ngay cả khi ở trạng thái hoàn hảo, làm sao có thể thành công trong tình trạng hiện tại.

Cảm giác như não đang sôi lên, cơn đau như thể máu toàn thân đang chảy ngược, là bằng chứng cho thấy cái cổng mana tốt nhất gia tộc mà Roswaal đã tuyển chọn suốt bốn trăm năm đang mấp mé bờ vực sụp đổ.

Tiếp tục nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu những thứ đã chuẩn bị không có tác dụng, thì hạ thấp rào cản mục tiêu, hoàn thành ít nhất định mức tối thiểu thôi.

Vốn dĩ, mục đích của trận chiến này là ngăn chặn kế hoạch của Aldebaran, chỉ cần cầm chân 『Thần Long』 ở đây liên tục là được rồi.

Vì vậy, lúc này hãy khôn ngoan, tùy cơ ứng biến, dốc sức hỗ trợ Clind đang tiếp tục kháng cự.

Đó là——,

『Roswaal, không được quá sức đâu, nhưng đây là vai trò cực kỳ quan trọng. Nên là, cố lên nhé!』

『Roswaal-sama, bấy lâu nay đã gây phiền phức cho ngài. Cuối cùng, tôi cũng có thể đền đáp ân tình. Hãy cùng nhau giúp người ấy... giúp Subaru-kun một tay nào!』

『Là do Ngài nói sẽ làm mà, nên đừng có mà thay đổi đấy nhé. ...Dù tôi ghét Ngài, nhưng chuyện tôi nghĩ Ngài sẽ không thua bất cứ ai là thật lòng đấy.』

『Roswaal-sama, chúc ngài võ vận. ——Và, xin hãy tận hưởng thỏa thích.』

「...Ô kìa~」

Khôn ngoan, tùy cơ ứng biến, dốc sức hỗ trợ Clind——lẽ ra phải là như vậy.

Nhưng khi nhận ra, Roswaal đã ôm lấy cánh tay phải thảm hại, loạng choạng đứng dậy tại chỗ.

「――――」

Kỳ lạ thật. Hắn đã định lén lút chiến đấu theo kiểu của một pháp sư tầm thường, hèn hạ và khao khát chiến thắng, chứ không phải theo cách của vị pháp sư vĩ đại mà Roswaal hằng ngưỡng mộ.

Rốt cuộc, tại sao mình lại đứng dậy?

Chẳng lẽ định nói là vẫn chưa bỏ cuộc sao? Trong khi những thứ đã chuẩn bị chẳng có tác dụng gì. Trong khi từ trước đến nay chưa một lần nào đạt được thành quả vượt quá thực lực.

「——Gì thế, đứng dậy rồi à? Ta đã định nhận lấy vai diễn này rồi chứ.」

Vì chính hắn còn đang ngạc nhiên trước hành động của mình, nên giọng nói bất ngờ đó lại khiến Roswaal không bị giật mình thêm nữa.

「――――」

Chủ nhân của giọng nói đó chậm rãi bước đi trên mặt đất hoang tàn như vừa vẽ nên ngày tàn của thế giới, và đứng ngang hàng bên cạnh Roswaal đang lảo đảo yếu ớt.

Chỉ là——,

「Xin lỗi nhé, nhưng ta tiếc cả sức để nghiêng đầu đấy. ...Thấp quá, ta chẳng biết cậu là ai, nhưng đây không phải chỗ cho trẻ con đâu nhé~」

「Ai là trẻ con hả! Nhà ngươi, đúng là gã đàn ông chọc tức người khác thật đấy...!」

Nửa đùa nửa thật, trước câu nói đó của Roswaal, đối phương nổi giận thực sự. Cái dáng người vốn không nhìn thấy dần dần dâng cao lên, lọt vào tầm mắt. Không phải chiều cao của đối phương tăng lên. Mà là dùng ma pháp làm mặt đất nhô lên, tạo thành bục đứng tức thời để ngang tầm mắt.

Thật là một sự lãng phí ma pháp vô nghĩa, nhưng hắn không ghét.

Mặc kệ nội tâm của Roswaal, tộc nhân lùn tóc xanh lục mặc hắc y làm điều đó khoanh tay lại——,

「Để nhà ngươi không thể quên ta là ai, ta sẽ khắc ghi lại một lần nữa. ——Rằng Ezzo Cadner 『Màu Xám』 này sẽ vượt qua 『Thần Long』 trước cả nhà ngươi đấy!」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!