Chương 5: Chín Trăm Ba Mươi Mốt Phát

——Tại Đại Pháo đài của Thành phố Garkla, ngay cả trong thành phố nơi dư âm cuộc chiến khốc liệt với 'Đại Họa' vẫn còn đậm nét, thì trên sân thượng của pháo đài tỏa ra sự hiện diện to lớn nhất ấy, một bầu không khí dị thường đang bao trùm.

Sân thượng này được thiết kế để lượng lớn binh lính dàn hàng bắn cung khi có biến, nhưng số lượng đông đảo thế này——hơn một trăm người tụ tập ở đây chắc chắn là ngoài dự tính.

Cảnh tượng những người đàn ông vạm vỡ đứng sát vai nhau gợi nhớ đến việc họ là đối tượng của một hình phạt, gây ra bầu không khí ảm đạm áp đặt lên cả bên trong lẫn bên ngoài. Tuy nhiên, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ bi thương, mà ánh lên vẻ nghiêm túc, chân thành.

Và phía trước hơn một trăm cặp mắt của họ là một khoảng không gian trống trải.

Tại đó——

"——Phù."

Cùng với tiếng nước bầy nhầy, thiếu niên tóc đen nhổ toẹt ngụm máu trong miệng xuống sàn.

Khuôn mặt lấm lem máu mũi, mí mắt sưng húp, đầu lắc lư trước sau, một trạng thái tơi tả nhìn thoáng qua cũng biết thương tích đầy mình. Đứng còn khó khăn, đứng được đã là kỳ lạ. Trong tình trạng như vậy, thiếu niên chống tay lên đầu gối, dậm mạnh chân xuống đất rồi ngẩng mặt lên.

——Một cú đấm đập nát sống mũi từ chính diện giáng thẳng vào khuôn mặt, khiến thiếu niên bay ngược ra sau một cú ngoạn mục nhất từ nãy đến giờ.

Bay đi, lăn lóc, rồi nằm dang tay chân hình chữ đại.

Cậu ta nằm rũ rượi, tay chân vứt lung tung. Với lượng sát thương tích tụ đến mức này, chắc cậu ta sẽ không thể đứng dậy nổi nữa——

"Vẫn, chưa..."

Người lật ngược nhận thức đó, không ai khác chính là thiếu niên đang nằm hình chữ đại kia.

Từ từ nhổm người dậy, máu mũi tươi lại chảy ra làm bẩn thêm khóe miệng, nhưng thiếu niên vẫn gượng dậy tại chỗ và thở hắt ra một hơi sâu.

Và rồi——

"——Hự."

Trước nắm đấm vung lên của đối phương, thiếu niên lại một lần nữa bị đánh văng dữ dội.

△▼△▼△▼△

"——Đây là cách tao chịu trách nhiệm. Nên tuyệt đối đừng có can thiệp."

Nếu không được dặn trước, cô bé đã lao ra ngay lập tức.

Tuy nhiên, cô bé kìm nén cảm xúc, cắn chặt môi và tôn trọng ý muốn của cậu. Đó là điều duy nhất Beatrice có thể làm lúc này cho cộng sự của mình, Natsuki Subaru.

"——Hự."

Tiếng va chạm khô khốc vang lên, khuôn mặt nhăn nhó đau đớn của Subaru bị hất sang một bên. Cậu cố trụ lại với cơ thể đang chực đổ nghiêng, nghiến chặt răng quay lại nhìn thẳng.

Nắm đấm tiếp theo giáng vào sống mũi, khiến cậu ngửa người ra sau. Ngửa ra nhưng——

"Vẫn, chưa, vẫn chưa... đâu."

Máu mũi chảy ròng ròng, Subaru vắt kiệt giọng nói với đôi mắt đỏ ngầu.

Trước giọng nói đó, gã đàn ông xăm hình đầu lâu đã đấm Subaru hơn hai mươi phát liên tục——Weitz nhăn nhó khuôn mặt dữ tợn, lại vung nắm đấm.

Và rồi lại thế, máu mũi của Subaru bị đấm văng tung tóe, làm bẩn sàn sân thượng Đại Pháo đài.

Chuyện như vậy đã lặp đi lặp lại nhiều lần trong vài ngày qua, chỉ riêng hôm nay đã kéo dài hơn một tiếng.

"Subaru..."

Thoạt nhìn, đó là cuộc quyết đấu giữa Subaru và Weitz, nhưng khó mà gọi việc Subaru bị đánh đơn phương như thế là quyết đấu. Subaru đứng như trời trồng, hứng chịu trực diện những cú đấm của Weitz.

Và chứng kiến cảnh đó, Beatrice——không, không chỉ có Beatrice.

""――――""

Xung quanh, trên sân thượng Đại Pháo đài, hơn một trăm người đang vây kín.

Tất cả bọn họ đều là thành viên của 'Chiến đoàn Pleiades' mà Natsuki Subaru đã kết giao tại Đế quốc này, đồng thời cũng là những người làm chứng cho cuộc quyết đấu.

Đúng vậy, nghi thức mà Subaru bị đánh đơn phương này——

"——'Spartaca'."

Bên cạnh Beatrice đang nắm chặt vạt váy, cô gái người hươu Tanza lẩm bẩm.

Cùng nhìn ngắm một quang cảnh, nhìn sườn mặt Tanza với đôi mắt đen láy không lộ cảm xúc, Beatrice cảm thấy sự khó chịu ghê gớm.

Cô bé cảm thấy như bị ám chỉ rằng Tanza hiểu rõ tâm trạng của Subaru - người đang thách thức nghi thức 'Spartaca' - hơn cả mình.

Bởi vì, đúng là như vậy.

"...Betty không hiểu tại sao Subaru lại phải làm chuyện như thế này."

Subaru tự nguyện áp đặt lên mình nghi thức bị đánh đập đơn phương này.

Cậu yêu cầu cô chứng kiến vì đó là sự chịu trách nhiệm, và Beatrice chỉ có thể đứng đây, nén nỗi đau trong lồng ngực để ít nhất thực hiện được mong muốn đó.

——Cái chết của Priscilla Barielle đã trở thành vết thương lòng của nhiều người quen biết cô.

Người bị thương nhẹ thì đau khổ vì vết thương nông, ngược lại người bị khoét sâu thì phải loay hoay xử lý vết thương đang rỉ máu và gào thét.

Và buồn thay, Beatrice thuộc nhóm trước, còn Subaru thì chắc chắn là nhóm sau.

"――――"

Khi bắt đầu 'Spartaca' này, Subaru đã nói đây là sự chịu trách nhiệm.

Subaru, với cơ thể bị thu nhỏ do 'Ấu thơ hóa', đã gặp gỡ các kiếm nô. Lấy lý do tình thế đưa đẩy cùng toan tính tập hợp đồng minh để che giấu thân phận thật, cậu đã lừa dối và kéo họ vào trung tâm cuộc chiến loạn lạc này.

Xét đến sự khốc liệt của trận chiến và vai trò to lớn mà chiến đoàn đã thể hiện, nếu không có họ, thiệt hại sẽ còn lớn hơn nhiều, hoặc có lẽ thành phố pháo đài đã thất thủ.

Cho nên, phán đoán và lựa chọn của Subaru là đáp án chính xác để cứu Đế quốc.

Điều đó, chính Subaru lại không thể tha thứ cho bản thân, và đang cầu xin sự trừng phạt như thế kia——

"E a o..."

Bàn tay nhỏ bé đặt lên tay Beatrice đang nắm chặt váy.

Liếc nhìn sang, người đang vươn tay ra là Spica. Cô bé với đôi mắt to tròn đẫm vẻ u sầu đang lo lắng nhìn Beatrice khi thấy tay cô bé dồn lực đau đớn.

Để Spica phải lo lắng cho mình, Beatrice cảm thấy thật thảm hại.

Ở nơi này, Spica là người duy nhất giống Beatrice, không liên quan đến Chiến đoàn Pleiades. Sự lo lắng và ưu tư của cô bé lúc này, Beatrice tha thiết mong hãy dồn hết cho Subaru.

"Ta làm phiền ngươi rồi sao. Spica, của ngươi——"

"——Ô kìa. Thấy bóng người đông đúc trên sân thượng, tôi ghé qua xem thử thì ra là 'Spartaca' của Boss à. Hôm nay cũng lại bị đánh tơi bời, nhìn bề ngoài thế mà cậu giữ chữ tín ghê nhỉ."

"――――"

Ngay khi Beatrice nắm lại tay Spica, một nhân vật với giọng điệu và thái độ thản nhiên gác chân lên hàng rào sân thượng, ló mặt vào nơi diễn ra 'Spartaca'.

Cứ như thể nhảy cóc lên cầu thang bộ, nhưng việc nhảy phắt lên sân thượng pháo đài cao gần trăm mét thế này đâu phải chuyện dễ. Tuy nhiên, với gã kiếm khách mặc Kimono này——'Thanh Lôi' Cecilus Segmunt, thì thường thức đó có vẻ không áp dụng được.

"Ngài Cecilus."

Cecilus đứng một chân giữ thăng bằng trên hàng rào, tay che trán nhìn ngắm 'Spartaca'. Trước tiếng gọi của Tanza, cậu ta nở nụ cười nhăn nhở.

"Chào chào, cô Tanza. Cảm giác tầm mắt khác biệt với cô Tanza thế này thật mới mẻ và kỳ cục ghê ha. Trạng thái này mới là tiêu chuẩn của tôi, còn dạng trẻ con trước giờ là giả, nhưng cô Tanza quen với bên đó hơn nên chắc không thấy lạ lắm nhỉ?"

"Đúng vậy. Dù tầm mắt cơ thể ngài có thay đổi, nhưng tầm mắt tâm hồn không đổi, nên thú thật ấn tượng cũng không khác mấy."

"Hahaha, đùa hay lắm!"

Vỗ tay cười trước câu trả lời lạnh lùng của Tanza, rồi ánh mắt Cecilus đảo một vòng hướng về phía Beatrice. Thấy Beatrice cau mày trước ánh mắt xanh đó, cậu ta nói:

"Cộng sự của Boss có vẻ bất mãn ghê nhỉ."

"...Đương nhiên rồi. Subaru đâu cần thiết phải làm như thế kia chứ."

"Thôi đừng bàn chuyện cần hay không cần. Nếu lái sang chuyện cực đoan thì giá trị hay vô giá trị của sinh mệnh sẽ thành câu chuyện kém sang mất. Với lại dù không cần thiết thì cũng có lý do đó. Dù trong cô không có nhưng trong Boss thì có đầy đủ."

"――――"

"Mà thực tế tôi cũng thấy nghiêm túc quá mức đấy. Lừa dối mọi người trong chiến đoàn suốt từ Đảo Kiếm Nô đến giờ, nên phải xin lỗi thành tâm thành ý cho đến khi tất cả tha thứ mới thôi. Tuy nhiên các thành viên chiến đoàn cũng là những kiếm nô máu nóng, nên cách chuộc lỗi thành ra thế này đây."

Cecilus thao thao bất tuyệt một cách trôi chảy, cuối cùng chỉ tay vào Subaru đang tơi tả.

Dù đáng ghét, nhưng lời chỉ trích của Cecilus không sai chút nào. ——Đúng như hắn nói, cái giá phải trả bằng việc bị Weitz đánh liên tục mà Subaru đang chịu chính là sự chuộc tội với Chiến đoàn Pleiades.

Thành viên Chiến đoàn Pleiades, chín trăm ba mươi mốt người——tương ứng với chín trăm ba mươi mốt cú đấm thanh tẩy.

Đại diện cho chiến đoàn, Weitz tung ra những cú đấm đó. Việc chịu đựng hết chúng là nghi thức mà Subaru tự áp đặt lên mình và thuyết phục những người trong chiến đoàn, 'Spartaca'.

"Chia ra nhiều ngày nhưng cũng là chín trăm phát đúng không? Bị đánh chừng đó thì ngay cả tôi cũng chết đấy. Vốn dĩ tôi chưa bao giờ nghĩ đến tình huống đứng im chịu đấm nên cái tiền đề này nghe đã thấy vô lý rồi... Giờ được bao nhiêu rồi?"

"Tổng cộng các ngày là hai trăm năm mươi sáu phát."

"Ra là vậy ra là vậy... Nghe mà choáng váng ha!"

Nghe Tanza đếm số, Cecilus thốt lên không chút ác ý.

Muốn xen vào cái sự hời hợt đó, nhưng với loại người này thì vô nghĩa. Beatrice từ bỏ tranh luận, nắm chặt tay Spica và tập trung lo lắng cho Subaru.

Trong lúc 'Spartaca' diễn ra, Subaru cấm Beatrice dùng ma pháp chữa trị.

Vì vậy, ngay khi 'Spartaca' hôm nay kết thúc, cô bé sẽ lao đến nhanh nhất có thể, tích tụ sẵn Mana để chữa lành vết thương.

"Cecilus."

Thay cho Beatrice đang suy tính, một giọng nói trầm và nghiêm nghị gọi Cecilus.

Người đàn ông to lớn với bốn cánh tay vạm vỡ khoanh lại, khuôn mặt đáng sợ——Gustav, nhìn Cecilus đang đứng trên hàng rào và cảnh vật sau lưng cậu ta.

"Bản chức không biết có quyền được hỏi hay không, nhưng Nhất Tướng Arakiya thế nào rồi?"

"Giữa tôi với ông Gustav có gì đâu mà phải giấu giếm. Sau này ghế Tổng đốc Đảo Kiếm Nô sẽ nhường cho người khác rồi ông sẽ giữ chức vụ quan trọng ở Đế đô đúng không? Thế thì tôi sống ở Đế đô kiểu gì chẳng có cơ hội gặp mặt thường xuyên. Mà giờ Đế đô ra nông nỗi kia rồi thì sống ở đâu cũng là vấn đề nan giải..."

"――――"

"Ô kìa, thất lễ, chuyện của Anya nhỉ. ——Cô ấy vẫn đang chật vật để cân bằng tâm trí và cơ thể như mọi khi thôi. Vốn dĩ cơ thể nhỏ bé đó đã phải chứa đựng một Tinh linh quá lớn đến mức sắp nổ tung rồi. Muốn điều phục nó thì sự ổn định của tâm trí là không thể thiếu, thế mà chỗ dựa tinh thần là cô em gái công chúa lại qua đời nên rắc rối to."

"Nỗi đau và sự vất vả đó bản chức có thể hiểu được. Nhưng vai trò mà chỉ cậu mới có thể thực hiện có liên quan đến sự tồn vong của Đế quốc. Không chỉ bản chức, mà toàn thể người dân Đế quốc đều đang đặt kỳ vọng vào cậu."

"Ông nói gì thế nghe ghê quá, ông Gustav."

"Hửm..."

"Tôi là diễn viên ngôi sao của thế giới này mà lị? Chuyện gánh vác kỳ vọng của ai đó hay cả Đế quốc là chuyện cơm bữa rồi. ——Chuyện của Anya nữa, tôi không lơ là đâu."

Cecilus trả lời tỉnh bơ, nhưng điều cậu ta nói với thái độ có phần hợt hời ấy khó khăn đến mức nào đã được chứng minh bằng hình ảnh ngay trước mắt.

——Sau lưng Cecilus, nhìn từ sân thượng pháo đài ra vùng hoang dã rộng lớn bên kia tường thành phía Tây, ở đó khắc sâu vô số dấu vết của thiên biến địa dị vừa mới hình thành.

Đó là bằng chứng cho thấy Cecilus, người đến đây với vẻ mặt tỉnh bơ, đã phải đối phó với việc phát tán sức mạnh để ngăn chặn sự bùng nổ của Arakiya - người đã hấp thụ sức mạnh phi thường của Đại Tinh linh thuộc Tứ Đại.

Nếu bỏ mặc, sức mạnh khổng lồ đó có thể gây ra 'Đại Họa' thứ hai. Nhưng mặt khác, những kẻ nửa vời thậm chí còn khó tồn tại gần Arakiya lúc này.

Chính vì thế, nhìn khắp Đế quốc rộng lớn, trọng trách đó chỉ có Cecilus mới làm được.

"Dù muốn hay không thì con người cũng không thể dừng bước. Kẻ được phép dừng lại chỉ có người chết, còn người sống thì không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên. Nỗi đau của Anya hay màn chịu phạt vùng vẫy của Boss về bản chất cũng giống nhau thôi. Dù trông đau đớn nhưng cũng là điều đáng hoan nghênh đấy chứ."

"Nói cứ như chuyện người dưng, muốn nói gì thì nói."

"Chuyện người dưng là cách nói kém sang. Đây là câu chuyện về sân khấu của Boss, màn trình diễn của Boss. Tuy nhiên... hôm nay đến đây thôi nhỉ."

Nháy một mắt, Cecilus trả lời Beatrice và lẩm bẩm.

Trước lời cậu ta, Beatrice thốt lên "Hả" và nín thở, rồi quay phắt lại, cùng lúc nắm đấm của Weitz đập Subaru ngã rạp xuống sàn.

"Hộc... hộc... Kết thúc rồi..."

Thở hồng hộc, Weitz hạ nắm đấm dính đầy máu xuống. Trước lời nói đó, không có tiếng trả lời từ Subaru đã mất ý thức.

"Subaru!" Beatrice lao đến bên Subaru, vội vã thi triển ma pháp chữa trị. Chứng kiến cảnh đó, Weitz quay lưng lại, nhưng:

"Đứng lại đó. Tay của ngươi cũng phải chữa trị."

"Không cần... Ưu tiên Schwartz hơn tao đi..."

"Không được đâu. Spica."

Nghe gọi, Spica vòng ra trước mặt Weitz, dang hai tay ra "Ư".

Trước Spica đang đứng chắn đường mà Weitz không thể đẩy ra, Beatrice lập tức thi triển ma pháp chữa trị. Cảm giác vết thương từ từ lành lại khiến Weitz quay lại lườm.

Nhưng dù gã đàn ông có hình xăm đầu lâu trông hung dữ đến đâu, mà biểu cảm lại méo xệch vì đau khổ thì cũng chẳng thể dọa nạt được Đại Tinh linh Beatrice.

"N-Này, Tanza, được bao nhiêu phát rồi?"

"Hai trăm năm mươi tám phát ạ, ngài Hiain."

"Còn... sáu trăm bảy mươi ba nữa sao. ...Đường còn dài lắm."

Bên cạnh nhóm Beatrice, người thằn lằn Hiain hỏi Tanza với giọng run rẩy. Nghe Tanza báo số đếm, Idra có râu lắc đầu chán nản.

Và rồi, Hiain nhìn quanh và nói "Cái đó".

"Thôi, chẳng phải đã được rồi sao? Làm đến mức này rồi, coi như đã hiểu rõ tấm lòng rồi."

"Nói mớ thì đi ngủ mà nói, thằng thằn lằn...! Nếu bỏ dở giữa chừng, thì mày nghĩ tao nhận cái vai này để làm cái quái gì...!"

"Tại sao á? Thì tại mày là thằng điên tiết nhất chứ sao? Tao, tao thì đâu đến mức đó!"

Thấy Hiain lè lưỡi dài thượt với giọng nói lạc đi, gân xanh trên trán Weitz nổi lên. Thế nhưng, khi cậu ta định lao tới chỗ Hiain, Tanza đã ngăn lại bằng một câu: "Đang trong quá trình điều trị ạ."

Thay vào đó, Idra thở dài và quay sang đối mặt với Hiain.

"Nói trắng ra thì tôi cũng đồng tình với quan điểm của cậu. Quả thực, thân phận thật sự của Schwartz khiến người ta kinh ngạc, và đúng là có cảm giác bị lừa gạt thật, nhưng mà..."

"Schwartz đã cứu chúng ta khỏi hòn đảo đó... Còn cần cái gì nữa chứ...!"

"V-Vậy thì, chẳng phải là không ai muốn làm chuyện này sao! Nếu thế thì tại sao..."

"Đó là điều mà Natsuki Schwartz... không, là điều mà chính Natsuki Subaru cần. Chừng nào Tanza hay Tinh linh giao ước Beatrice còn chưa ngăn cản, bản chức tán đồng hành động này."

Gustav chen vào cuộc đối thoại giữa Idra, Weitz và Hiain. Trước những lời lẽ nặng nề và nghiêm nghị của ông, các kiếm nô xung quanh cũng thể hiện phản ứng với độ nhiệt thành tương tự qua từng cử chỉ và lời nói.

Dĩ nhiên, trong số đó hẳn cũng có kẻ phẫn nộ, không thể tha thứ cho lời nói và hành động của Subaru, nhưng mà—

"Uau..."

Beatrice đang giơ tay thi triển phép thuật, còn ở phía đối diện, Spica đang ngồi xổm, lo lắng nhìn Subaru với khuôn mặt sưng húp và cơ thể rũ rượi.

Chứng kiến dáng vẻ của các thiếu nữ ấy, cùng hình ảnh Subaru đau đớn lao mình vào sự chuộc tội, kẻ nào nhìn vào mà lòng không gợn sóng thì vốn dĩ đã chẳng thuộc về Chiến đoàn Pleiades ngay từ đầu.

"Hiện tại, điều đó là cần thiết đối với ngài Schwartz. Một bằng chứng cho thấy ngài ấy không hề dừng bước. Cho dù đó có là nỗi đau đi chăng nữa."

Câu nói đó của Tanza đã kết luận vấn đề mà Hiain khơi mào.

Tiếp nhận điều đó, Weitz nắm chặt nắm đấm vừa được chữa lành bởi ma thuật của Beatrice:

"Tao sẽ tiếp tục... Cho dù nắm đấm này có nát bấy, tao cũng sẽ đấm thêm sáu trăm cú nữa...!"

"Được đấy, thực sự rất được. Đó mới là cách sử dụng đất diễn chứ, anh Weitz."

"————"

"Ủa? Cái không khí kỳ quặc gì thế này?"

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người tại đó đều tròn mắt khi Cecilus xen vào. Đặc biệt là Weitz, người có vẻ bị bất ngờ nhất, nhìn chằm chằm vào Cecilus:

"Không ngờ... mày lại nhớ tên tao đấy..."

"Đúng là tôi hay quên thật! Nhưng tên của những diễn viên có giá trị thì tôi vẫn nhớ kỹ lắm đấy nhé."

"Hừ..."

Weitz hừ mũi trước một Cecilus đang nhún vai, rồi cậu ta nhìn xuống Subaru đang nằm gục một lần nữa. Có lẽ, dù ấn tượng về Subaru lúc nhỏ đã khắc sâu trong ký ức cậu ta có trùng khớp đến đâu, thì vẫn cần thêm thời gian để chồng khít hoàn toàn lên khuôn mặt này.

Và rồi—

"Phần còn lại nhờ cả vào mọi người..."

Bỏ lại câu nói ấy, Weitz sải bước dài rời khỏi sân thượng pháo đài. Tiếp bước theo tấm lưng đó, những người đàn ông khác, và cả Idra đang kéo theo Hiain vẫn còn luyến tiếc, cũng rời đi.

Cuối cùng, Gustav gật đầu với nhóm Beatrice còn ở lại:

"Bản chức cũng đi đây. Natsuki Subaru... quả nhiên, cái tên Schwartz vẫn hợp hơn. Cậu ấy nhờ cả vào các vị."

"Không cần ngươi nói ta cũng biết. Chỉ là, nhớ cho kỹ điều này."

"Chuyện gì?"

"Nếu với ngươi Subaru là Schwartz, thì dù ngươi có tiếp tục gọi như thế, Subaru cũng sẽ không ghét bỏ đâu. Các ngươi không cần phải dùng sự quan tâm thừa thãi để xóa bỏ cách gọi đặc biệt trong lòng mình đâu."

"—Cảm tạ."

Gật đầu thật sâu, Gustav cũng chậm rãi rời khỏi nơi đó.

Như vậy, khi những kiếm nô đóng vai trò người chứng kiến cho 'Spartaca' đồng loạt rời đi, sân thượng lập tức trở nên trống trải. Beatrice khẽ thở dài, liếc nhìn thiếu nữ mặc Kimono bên cạnh.

"Ngươi cũng có thể đi cùng đám người đó mà."

"Người không cần bận tâm, tôi ổn ạ. Khác với mọi người, việc tôi ở lại đây không có gì kỳ lạ cả."

"—. Ngươi cũng lo cho chủ nhân của mình chứ gì. Kẻ đó, cũng đang đau khổ đấy."

"————"

Lời vạch trần ấy không mang ý mỉa mai hay quấy rối, nhưng Beatrice thoáng hối hận vì kết quả lại thành ra như vậy.

Lời nhận xét khiến đôi má Tanza khẽ cứng lại. Chủ nhân của cô bé, Yorna Mishigure, cũng chịu tổn thương sâu sắc trước cái chết của Priscilla. Do sự ràng buộc phi lý của linh hồn, tiền kiếp của bà trong vòng luân hồi chính là mẹ ruột của Priscilla đã khuất.

Nói cách khác, cặp mẹ con Priscilla và Yorna, mỗi người đều đã nếm trải sự chia ly tử biệt đầy phức tạp.

"Cảm ơn sự quan tâm của người, ngài Beatrice. ...Thế nhưng, ngài Yorna đã nói rằng ngài ấy ổn khi ở một mình, ngài ấy đã..."

"————"

"Ngài ấy đã nói như vậy, nên là—"

Trước câu trả lời và đôi mắt cụp xuống của Tanza, Beatrice nhận ra mình đã nhìn nhầm cô bé.

Tanza không hề bị thuyết phục bởi lời nói của Yorna. Dẫu vậy, cô bé vẫn quyết định tôn trọng mong muốn của bà, cũng giống như việc Beatrice quyết định chứng kiến sự "trả nợ" của Subaru vậy.

Thật khó để người ngoài đong đếm được tâm trạng của Yorna lúc này khi bà khăng khăng nói rằng mình ổn. —Tuy nhiên, Beatrice cảm thấy mình hiểu được một phần nào đó.

Tuy khác với chuyển sinh, nhưng trong cuộc đời đằng đẵng của mình, Beatrice cũng đã tiễn đưa vô số sinh mệnh. Trước khi được Subaru lôi ra khỏi Thư viện cấm, cô bé đã cố tình tránh né điều đó.

Giờ đây cô bé hối hận vì đó là một thái độ rất thiếu chân thành đối với những người đã cố gắng đối diện với mình. Khác với Beatrice không được dạy nên không thể học, có lẽ Yorna đã biết và học được điều đó từ chính kinh nghiệm của bản thân.

Dẫu vậy—

"...Ư."

"Uau!"

"Spi, ca...? A, ể, anh..."

Bất chợt, mí mắt Subaru khẽ rung, đôi đồng tử đen chậm rãi hé mở. Thấy phản ứng đó, Spica mắt sáng rực lao tới, khiến Subaru chớp mắt liên tục.

Thấy cảnh đó, Beatrice thở hắt ra, đoán rằng ký ức trước khi ngất xỉu của cậu đã bay biến.

"Đám người kia đi hết rồi. Giờ ta đang thi triển ma thuật chữa trị đấy."

"A, a, ra là thế! Ra là thế, xin lỗi xin lỗi! Lại là chuyện đó, lúc nào cũng làm Beako lo lắng, ngại quá! Không có em thì anh đúng là đồ bỏ đi thật mà!"

Nghe Beatrice giải thích, Subaru bắt kịp tình hình, tự vỗ mạnh hai tay vào mặt mình. Sau tiếng bốp khô khốc, Subaru kêu lên "Hự" rồi bật dậy ngay tại chỗ.

Đà bật dậy quá mạnh khiến cậu suýt chúi nhủi về phía trước, nhưng—

"Ư—ư!"

"Úi chà, lỗi anh lỗi anh, Spica... Mà này, cảm ơn em đã làm người chứng kiến nhé. Em giỏi lắm, đã kìm nén không lao ra. Giờ nghĩ lại, nếu em lỡ tay 'Bốp!' một cái vào Weitz thì chắc là đi trên dây thật rồi."

"Au—ư, uau."

"Tanza còn nguy hiểm hơn á? Nghe em nói mới thấy đúng thật! Dù sao thì Tanza cũng coi trọng anh lắm mà. Weitz có khi gặp nguy hiểm từ nhiều phía rồi ấy chứ."

Vừa nói, Subaru vừa nắm lấy tay Spica, người đã đỡ cậu khi cậu suýt ngã, rồi bắt đầu xoay vòng nhảy múa cùng cô bé ngay tại chỗ.

Dù vết sưng trên mặt đã giảm nhiều nhờ ma thuật chữa trị, nhưng môi vẫn còn rách và đôi mắt sưng húp vẫn khiến người ta lo ngại. Thật lòng Beatrice muốn tiếp tục điều trị thêm một chút nữa.

"Việc này liên quan đến danh dự của tôi, xin ngài đừng nói những lời tùy tiện, thưa ngài Natsuki Subaru."

Thấy Subaru nhảy múa với Spica, Tanza thở dài châm chọc. Nghe vậy, Subaru làm mặt méo xệch, kêu lên "Này này":

"Từ lúc anh trở lại kích cỡ ban đầu, lời nói của em có gai quá không đấy? Với lại, bị Tanza gọi bằng cái tên nào khác ngoài 'ngài Schwartz' làm anh thấy nặng nề lắm, nên dừng lại đi mà."

"Thành thật xin lỗi, thưa ngài Natsuki Subaru. Tôi được biết ngài Natsuki Subaru là thượng khách của Vương quốc, nên sự vô lễ đó, tôi e là không thể nào làm được đâu ạ, thưa ngài Natsuki Subaru."

"Tanza à~"

Trước câu trả lời đầy khoảng cách của Tanza, Subaru ôm lấy Spica và làm vẻ mặt buồn rầu. —Cái thái độ giả vờ vui vẻ đến ngu ngốc đó, Beatrice thật sự không thể nào nhìn nổi.

Đòi hỏi sự trừng phạt từ Chiến đoàn Pleiades, rồi lại cư xử vui vẻ trước mặt Beatrice và những người thân thiết. Tất cả, có lẽ là để những người xung quanh không phải lo lắng, nhưng mà—

"...Phản tác dụng rồi."

Tỏ ra vui vẻ khi muốn khóc, cố chọc cười mọi người khi đau khổ.

Beatrice yêu tính cách đó của Subaru, nhưng đó là khi nỗi muốn khóc và sự đau khổ chưa vượt quá sức chịu đựng của cậu.

Bất kể là ai, cũng không được phép đậy nắp lên nỗi muốn khóc và sự đau khổ của chính mình như thế.

"Beako? Sao lại làm vẻ mặt đáng yêu thế kia?"

"—. Betty lúc nào chẳng đáng yêu. Quan trọng hơn, việc điều trị vẫn còn dang dở nên ngồi yên đi."

"Không thể để em tốn công tốn sức thế được... định nói thế nhưng nếu không chuẩn bị kỹ càng thì ngọn núi này còn chưa leo được một nửa nữa. Được rồi, nhào vô."

Subaru gật đầu, ngồi xuống tại chỗ, đặt Spica lên đùi mình và làm vẻ mặt nghiêm túc.

Beatrice bắt đầu lại ma thuật chữa trị cho Subaru, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho Tanza. Tuy nhiên, Tanza chỉ im lặng và khẽ lắc đầu.

Cô bé cũng không biết câu trả lời chính xác là nên nói gì với Subaru lúc này.

Đúng lúc đó—

"Boss Boss, tôi xin phép chút được không?"

Với vẻ mặt tỉnh bơ như không hề hay biết sự căng thẳng của nhóm Beatrice đang lo lắng cho Subaru, Cecilus - người nãy giờ vẫn quan sát tình hình - lên tiếng gọi.

Nghe tiếng gọi, Subaru kêu lên "Ồ" và nhìn thấy Cecilus đang ngồi vắt vẻo trên hàng rào.

"Tưởng ai, hóa ra là Sesshy to xác. Thiệt tình, cứ giữ nguyên cái xác to đùng thế này mà cảm giác sai sai vẫn không hoạt động nhỉ."

"Tôi cũng muốn nói câu đó với Boss đấy, nhưng Boss lớn lên thì ánh mắt trông hung dữ hẳn ra mà. Lúc nhỏ thì còn dễ thương chứ Boss bây giờ nhìn đơn giản là hung khí thôi."

"Muốn nói gì thì nói... Một mình à? Cô ấy không đi cùng sao?"

"Nếu là Anya thì tôi đặt nằm ở cái hố thiên thạch kia rồi. Nhờ sức mạnh của 'Khối Đá' mà độ gian lận tăng lên, cứng cáp hơn hẳn nên tôi đã giết khoảng một trăm lần rồi. Chắc là một lúc lâu nữa mới dậy nổi. Quan trọng hơn là chuyện này cơ."

Vừa nói, Cecilus vừa nhảy phắt từ hàng rào xuống ngay trước mặt Subaru. Đón tiếp cậu ta, cả Subaru và Spica cùng nghiêng đầu một góc y hệt nhau.

Trước phản ứng của hai người, Cecilus cười nham hiểm—

"Nhóm Boss cũng sắp sửa trở về Vương quốc rồi đúng không? Trước lúc đó, có thể cho tôi xem cảnh đấm vào mặt Các hạ một cái được không?"

△▼△▼△▼△

"Đó là lý do tôi đưa Boss đến chỗ Các hạ đây! Boss đã hùng hổ tuyên bố từ Đảo Kiếm Nô là sẽ đấm Các hạ tơi bời nên tôi nhất định muốn chứng kiến cảnh tượng đó!"

"Tật tốc, cút đi."

Cecilus giơ tay chào kiểu nhà binh và tươi cười xông vào, nhưng Vincent, người có vẻ đang ngập đầu trong công việc, chỉ buông một câu lạnh lùng mà mắt vẫn không rời khỏi đống giấy tờ.

Là một Hoàng đế bận rộn, phản ứng đó là đương nhiên. Nhưng dù có bị đối xử như vậy, Cecilus - kẻ có cái tôi có lẽ là lớn nhất Đế quốc - vẫn không lùi bước.

Cậu ta bĩu môi bất mãn "Ê~", rồi đường hoàng đặt mông ngồi lên bàn làm việc của Hoàng đế.

"Dù gì thì cũng làm việc quá sức rồi đấy ạ? Tôi biết quan võ thì bận khi có biến, còn quan văn thì có biến hay không có biến cũng không được nghỉ, nhưng mà!"

"Vậy là ngươi định thuyết phục Trẫm đấy hả? Giả sử Trẫm nghe theo lời đường mật của ngươi mà ngưng làm việc, thì ngươi định để Trẫm làm cái gì?"

"Hãy để Boss đấm cho một phát ạ!"

"Tật tốc, biến đi."

"Buu! Các hạ đúng là con ong chăm chỉ! Hoàng phi nương nương cũng nghĩ thế đúng không ạ?"

"Tớ á—?"

Trước câu trả lời vô tình của Vincent, Cecilus vẫn ngồi trên bàn, nghiêng người gọi viện binh. Người phản ứng lại với giọng nói đó là Medium, đang đùa nghịch với Spica trên ghế sofa trong phòng làm việc.

Cô nàng vừa chải mái tóc vàng dài của Spica vừa ngân nga "Ưm~":

"Tớ cũng nghĩ Abel-chin làm việc quá sức, nhưng tớ biết công việc Abel-chin đang làm là chuyện quan trọng nên không thể đòi hỏi vô lý được? Với lại, tớ cũng không muốn thấy Abel-chin và Subaru-chin đánh nhau đâu."

"Không phải đánh nhau mà là Các hạ bị đấm đơn phương... Theo một nghĩa nào đó thì là 'Spartaca' nhỉ!?"

"Tật tốc, nhấc cái mông ra."

Cecilus nắm chặt tay, tỏ vẻ phấn khích. Vincent vừa cố rút tập tài liệu bị cái mông đó đè lên, vừa nhắm một mắt lại, thở dài.

Rồi, anh hướng đôi mắt đen về phía cửa phòng.

"Ngươi, định đứng chôn chân ở đó đến bao giờ. Chướng mắt."

"Hự... Cái đó, là..."

"Subaru-chin, Beatrice-chan, vào đây ngồi đi nè!"

Được mời gọi bởi giọng nói lạnh lùng của Vincent và giọng nói ấm áp đối lập của Medium, Subaru với vẻ mặt khó xử ngồi xuống ghế sofa giữa phòng, đối diện với Medium. Beatrice đang nắm tay Subaru cũng ngồi xuống cùng, và Medium nhẹ nhàng đặt tách trà xuống.

"Mời dùng, trà đạm bạc thôi."

"Dù là tạm thời, nhưng đây là phòng làm việc của Trẫm đấy. Ngươi mời Hoàng đế dùng trà đạm bạc sao?"

"Anh trai dạy tớ đó là lễ nghĩa mà! Tớ cũng đâu có rành lễ nghĩa đâu nên đang cố gắng hết sức đấy chứ~"

Vừa nói, Medium vừa rót thêm trà vào tách của Vincent trên bàn. Vincent không phàn nàn gì đặc biệt trước làn khói bốc lên, và Beatrice cũng tự mình nếm thử để xác nhận trà pha không có vấn đề gì.

Bên cạnh Beatrice đang làm vậy, Subaru cau mày:

"Nói sao nhỉ, Abel và chị Medium thực sự thành vợ chồng hả trời."

"Umiu!"

"Gì thế, tiếng kêu vừa rồi ấy."

"Ư, ư~, cái cách gọi đó vẫn còn hơi xấu hổ."

Medium đỏ mặt và rên rỉ nhỏ. Tuy nhiên, Beatrice thấy rằng dù cô nàng có bối rối trước tình cảnh của mình, nhưng không hề chối bỏ nó từ tận đáy lòng.

Thú thật, Beatrice không hiểu rõ con người Vincent cho lắm.

Chỉ là, vì Subaru đã chê bai nhân cách của hắn thậm tệ, nên theo hướng ngược lại, cô bé nghĩ rằng hắn hẳn là một nhân vật có nhiều điểm đáng xem trọng giống như Otto hay Julius.

"Nếu không, ta chẳng đời nào yên tâm giao Medium cho hắn đâu."

"Đúng là vậy. Anh Flop mà mờ mắt vì tiền tài địa vị thì chẳng giống anh ấy chút nào."

"Ây chà chà bị nói rồi kìa, Các hạ. Theo ý Boss thì Các hạ chẳng có điểm tốt nào ngoài cái địa vị Hoàng đế Vollachia cùng danh tiếng và tài sản đâu."

"Tất cả các ngươi định chọc giận Trẫm để Trẫm ngừng tay, tính kế làm Đế quốc sụp đổ đấy hả?"

Nếu là vậy thì phải nói rằng nỗ lực đó hiện đang rất thành công.

Bị bắt chuyện nhiều thế này, lại bị đè cả lên giấy tờ theo nghĩa đen, dĩ nhiên tay làm việc của Vincent buộc phải dừng lại.

Thế là, Vincent từ bỏ việc rút giấy tờ từ dưới mông Cecilus, thay vào đó dùng đôi mắt đen xoáy thẳng vào Subaru.

"Nghe nói ngươi lấy danh nghĩa 'trả nợ' để lặp đi lặp lại những hành động kỳ quặc cùng đám tù nhân vượt ngục Đảo Kiếm Nô hả."

"...Tao biết ngay là mày sẽ nói là vô nghĩa mà. Mà quan trọng hơn, cái từ 'tù nhân vượt ngục' nghe chối tai lắm đấy nhé. Mọi người trên đảo là..."

"Vốn dĩ, đó là những kẻ bị đày ra Ginunhive đều có nguyên do. Chính xác thì là tù nhân vượt ngục. Chúng nhân lúc Đế quốc hỗn loạn mà trốn thoát, dùng vũ lực đó để quậy phá thỏa thích."

"Vậy, mày định xử lý mọi người thế nào."

Subaru cứng đờ má trước cách nói đầy mùi nguy hiểm, trừng mắt nhìn lại Vincent. Trong khoảnh khắc, một sự căng thẳng gay gắt bao trùm giữa hai người.

Tuy nhiên, Medium đã cắt ngang ánh nhìn của hai người bằng một cú chặt tay "Không được đâu nhé".

"Abel-chin, nói năng xấu tính như thế Subaru-chin sẽ hiểu lầm đấy."

"—. Với đám tù nhân vượt ngục trên đảo, sẽ ban ân xá cho công trạng lần này. Việc đó cũng đã được Gustav Morello, cựu Tổng đốc Đảo Kiếm Nô, dâng sớ thỉnh cầu rồi."

Được Medium thúc giục, Vincent thông báo về số phận của Chiến đoàn Pleiades bằng giọng bình thản.

Mối nguy hiểm từ trên trời rơi xuống của Chiến đoàn—vốn dĩ, nó được mang đến bởi Vincent, rồi lại được chính Vincent gỡ bỏ, cảm xúc lên xuống thật dữ dội.

Thực tế, Subaru cũng run rẩy, trừng mắt nhìn Vincent:

"Đ-Đùa giỡn người khác bằng vấn đề đã được giải quyết rồi vui lắm hả...!"

"A, hiểu rồi hiểu rồi! Các hạ có cái tính đó mà. Nhớ lại thì tôi cũng từng bị Chisha chơi xấu kiểu đó nhiều lần, mấy người thông minh thường hay làm trò này hay sao ấy nhỉ?"

"Nếu nói về chủ đề đã qua, thì chuyện trút giận lên Hoàng đế mà Cecilus nói nãy giờ, Subaru đã tự mình giải quyết xong từ lâu rồi."

"Hảảả!?"

Cecilus thốt lên với giọng lạc đi, Beatrice lè lưỡi trước phản ứng đó. Cuối cùng cũng phá vỡ được cái nhịp điệu coi trời bằng vung này, thật sảng khoái.

Tuy nhiên, nếu thế thì Cecilus lại thốt lên "Lạ nhỉ":

"Cú sốc vì bỏ lỡ màn trình diễn thú vị thì để sau nghe kể chi tiết rồi chữa lành cũng được, nhưng mà thắc mắc quá nha. Nếu vậy thì tại sao Boss lại để tôi đưa đến chỗ Các hạ? Lẽ ra Boss có thể lạnh lùng gạt tôi ra như cô Tanza chứ?"

"Cái đó là..."

Trước câu hỏi của Cecilus, Subaru cứng họng, liếc nhìn Vincent.

Không cần nhìn phản ứng đó, Beatrice cũng thừa hiểu nội tâm Subaru. Mấy ngày nay, Subaru chủ động tiếp xúc với nhóm Beatrice và Chiến đoàn Pleiades, nhưng có vài người cậu nhất quyết không chịu đến gặp.

—Đó là Vincent, Yorna, và những người thuộc phe cánh Priscilla.

Nghĩ đến tinh thần trách nhiệm thái quá của Subaru, thì việc cậu phản ứng như vậy với những người liên quan cũng là đương nhiên. Dẫu vậy, Subaru không nghĩ rằng cứ để thế này là ổn.

Vì vậy, lấy cớ là bị ép buộc, để Cecilus lôi đến đây lại hóa ra thuận tiện.

Làm thế thì—

"Cuối cùng cũng chịu vác mặt đến trước Trẫm... trước mặt ta rồi sao."

"Abel..."

Thế tiến thoái lưỡng nan, sự do dự, và đủ loại cảm xúc của Subaru.

Có vẻ như tất cả đều đã bị nhìn thấu bởi Vincent Vollachia, kẻ được xưng tụng là 'Hiền Đế'. Trước ánh mắt sắc bén đó, Subaru quả thực đã bị áp đảo.

Nhưng, bàn tay đang nắm lấy tay Beatrice siết chặt lại, Subaru quyết tâm đối diện trực diện với áp lực đó và mở lời.

"Abel, xin l—"

"—Ban nãy, ngươi đã trách móc ta về chuyện lôi vấn đề đã giải quyết ra nói đúng không."

"Hả..."

"Nhưng, theo ta thấy, kẻ cứ mãi day đi day lại vấn đề đã giải quyết chính là ngươi đấy."

Bị chặn họng ngay từ đầu, lại còn bị nói như vậy, Subaru chớp mắt.

Một nhịp trôi qua, khuôn mặt cậu vẫn chưa bắt kịp ý nghĩa của câu nói đó. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hiểu ra, biểu cảm của Subaru thay đổi kịch liệt.

Đó là sự pha trộn giữa giận dữ và bi thương, chính xác là một cơn kích động.

"Vấn đề đã giải quyết cái gì... Mày đang nói cái gì, nói về chuyện gì hả!"

"Đa phần những vấn đề mà ngươi đang bận tâm hiện giờ. Sự chuộc tội với đám kiếm nô cũng vậy, thái độ đối với ta hay Yorna Mishigure cũng thế. Và hơn hết—"

"Dừng lại!!"

Vincent định nói tiếp, nhưng để ngăn chặn lời nói đó, Subaru bật dậy khỏi ghế sofa, hùng hổ định lao vào hắn.

Nhưng, một kẻ thứ ba đã chen vào trước mặt Subaru. —Là Cecilus.

Cecilus đã rời mông khỏi bàn làm việc, chắn ngang trước mặt Subaru đang định lao vào Hoàng đế Vollachia, ngăn cản bước tiến của cậu.

"Đừng có cản đường, Sesshy! Mày muốn thấy tao đấm Abel lắm mà!"

"Vâng đúng thế, đúng là thế. Nhưng đó là chuyện tôi muốn xem màn 'Spartaca' giữa Boss và Các hạ, chứ không phải muốn xem một quân bài bốc đồng và nhàm chán."

"—Ư."

Hai người trừng mắt nhìn nhau, cả hai đều đã trở lại chiều cao ban đầu, không còn là những đứa trẻ.

Chỉ là, trong cuộc đối đầu giữa Subaru và Cecilus lần này, Beatrice không cảm thấy muốn bênh vực Subaru như mọi khi. Ngược lại, cô bé lại nghiêng về phía Cecilus—không, là về phía Vincent, kẻ đang ném thẳng những lời nói vào mặt Subaru.

Về mặt diễn đạt thì tàn nhẫn vô cùng, và chắc chắn còn vô vàn cách nói khác, nhưng hắn lại cố tình chọn những từ ngữ đi kèm với máu và nỗi đau. Điều đó khiến cô bé cực kỳ ghét, nhưng mà—

"—Cái chết của Priscilla, cũng là chuyện đã qua rồi."

"Abel—!!"

Trước lời khẳng định đó, Subaru gầm lên giận dữ, trừng mắt nhìn Vincent. Nhưng trước ánh nhìn xuyên qua vai Cecilus, Vincent không hề nao núng.

Vẻ đau đớn của Subaru khiến khuôn mặt của Beatrice, Spica, và cả Medium cùng các cô gái đều căng cứng lại.

"Priscilla là... là em gái của mày mà. Vậy mà mày lại..."

"Phải. Đó là em gái của ta. Từ nhỏ đã thông minh và xấc xược, rốt cuộc ta chẳng thể uốn nắn được tính cách đó cho đến tận lúc nó mất mạng. ...Giống như với Chisha, việc mất đi Priscilla quả thực đã để lại vết thương trong lòng ta. Ta sẽ không giấu giếm điều đó."

Vincent khẽ lắc đầu, đặt tay lên ngực mình và thốt ra những lời đó.

Ở đó, quả thực ẩn chứa nỗi phiền muộn của riêng hắn dành cho em gái, và nỗi bi thương của sự mất mát mà Vincent đã giấu kín sau lòng kiêu hãnh của một Hoàng đế.

Subaru hối hận vì đã gây ra điều đó cho Vincent, và chính vì thế, cậu không biết phải nói gì nên mới không dám ló mặt đến.

Thế nhưng—

"—Đây là chuyện của ta. Không có chỗ cho ngươi can dự."

"————"

"Là chuyện giữa ta và Priscilla. Ngay cả điều đó, ngươi cũng muốn có quyền nhúng tay vào sao?"

"Kh, không... Không phải, không phải thế. Không phải thế, nhưng mà..."

Trước mũi dùi ngôn từ của Vincent, cơn giận của Subaru như bị dội gáo nước lạnh, cậu đảo mắt tìm kiếm từ ngữ với vẻ mặt không biết phải nói gì.

Thấy Subaru như vậy, Vincent vẫn không dừng lời.

Hoặc có lẽ, đó là sự truy vấn mà nếu không có khoảng thời gian được bồi đắp giữa Subaru và Vincent tại Đế quốc mà nhóm Beatrice không hề hay biết, thì sẽ không thể nào thành lập được.

Vincent tĩnh lặng tiếp lời. Đó là—

"Natsuki Subaru. —Vào phút cuối, Priscilla đã nói gì với ngươi?"

"————"

"Nếu đó là lời nguyền rủa, thì những gì còn lại trong ngươi, ta sẽ nhận lấy. Nhưng, nếu không phải là vậy... thì đó là kết tinh của những gì đã diễn ra giữa ngươi và Priscilla."

"————"

"Hãy nhận lấy lời tiễn biệt của em gái ta, và biến nó thành máu thịt của mình đi. —Đó, chính là cách giải quyết vấn đề đó."

Nên nói lời nào đây. Nên làm gì để chuộc lỗi đây.

Vô vàn câu hỏi và sự nghi ngờ, nỗi nôn nóng không thể dừng bước, suy nghĩ tự trừng phạt rằng mình phải chịu đau khổ, đó là gốc rễ cho hành động của Subaru những ngày qua.

Và Vincent đã khẳng định rằng, ngay từ điểm khởi đầu của cái gốc rễ đó đã là sai lầm.

"Priscilla, đã..."

"Nó đã?"

"...Cô ấy nói rằng tôi... là một Hiệp sĩ Đích thực."

"Vậy thì, đó là tất cả những gì Priscilla đã trao cho ngươi. —Làm tốt lắm, Natsuki Subaru."

"————"

Chỉ một câu nói đó, biểu cảm của Subaru vỡ òa.

Giận dữ và bi thương, cơn kích động từng chi phối cậu bị cuốn trôi, và phun trào từ phía sau đó là thứ cảm xúc mãnh liệt không thể kìm nén, như nước sôi trào ra từ nồi súp đang nấu.

Có lẽ đó là thứ mà cậu đã cố tình không dám nhìn thẳng kể từ buổi sáng chứng kiến cái chết của Priscilla.

"Subaru..."

"Bea, trice... Anh, anh..."

"Không sao đâu. Betty... cả Betty và Emilia, mọi người đều hiểu rõ cả rồi."

Beatrice nép vào bên cạnh Subaru đang đứng chôn chân, nắm lấy tay cậu và gật đầu. Trước lời nói của Beatrice, khuôn mặt Subaru méo xệch đi vì không thể kìm nén những giọt nước mắt tuôn rơi.

Và rồi cuối cùng, lần đầu tiên kể từ buổi sáng hôm đó, Beatrice tin chắc rằng giọng nói của mình rốt cuộc đã chạm được tới Subaru.

"A... bel..."

Đột nhiên, ngay khi Beatrice nghĩ rằng Subaru vừa quỵ gối xuống.

Subaru đang quỳ gối ôm chầm lấy Beatrice từ phía trước. Trước sức lực yếu ớt của cái ôm như muốn bám víu ấy, Beatrice cũng nhẹ nhàng ôm lại Subaru.

"—Cái này tuy khác với việc Các hạ bị đấm nhưng cũng là một màn trình diễn đáng xem."

"Mấy chuyện đó thì im lặng là vàng đấy."

"Thất lễ."

Cecilus làm động tác kéo khóa miệng bằng ngón tay trước câu nói thừa thãi của mình rồi nháy mắt. Phía sau, Medium đang ôm Spica cũng rưng rưng nước mắt theo tiếng khóc của Subaru.

Và, Subaru đang vùi đầu vào ngực Beatrice khóc nức nở đã không nhìn thấy điều mà Beatrice đang thấy.

"————"

Hình ảnh Hoàng đế Vollachia, kẻ đã khiến Subaru vỡ òa, khẽ hạ thấp đuôi mắt xuống một chút.

Dù thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, Beatrice cũng hiểu được. —Đó có lẽ là khuôn mặt mà Vincent Vollachia, kẻ được xưng tụng là 'Hiền Đế', hiếm khi, hoặc chưa từng cho ai nhìn thấy.

Đó là biểu cảm trân trọng kẻ đã thay mình rơi lệ cho phút lâm chung của người em gái yêu dấu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!