"――Madelyn?"
Trông thấy Madelyn Eschart đang đường hoàng rảo bước trong pháo đài, Emilia tròn mắt ngạc nhiên gọi tên cô ấy.
Nghe tiếng gọi, thiếu nữ dừng bước, quay cái đầu có cặp sừng đen về phía này, khuôn mặt dễ thương nhăn lại như vừa ăn phải thứ gì đó chát đắng.
Trước phản ứng đó, Emilia dùng tay ra hiệu xung quanh mình không có ai.
"Không cần làm mặt thế đâu, không sao mà. Ở đây chỉ có mình tôi thôi."
"......Chẳng an ủi được chút nào cả. Rồng làm mặt thế này là vì ngươi đấy."
"Ơ, thế á? Tại sao?"
"Ngươi quên là ngươi đã giáng bão tuyết tơi bời, rồi đấm nhau tơi bời với Rồng và Mezoreia rồi hả!? Làm sao mà có ấn tượng tốt cho được!"
Đôi mắt vàng kim sắc lẹm, Madelyn lớn tiếng. Trước cú đớp đó của Madelyn, Emilia gật đầu cái rụp "Ra là vậy..." khi nhớ lại mối quan hệ giữa mình và cô ấy.
Quả thật, Emilia đã đụng độ với Madelyn hai lần ở Thành quách Guaral và trận quyết chiến Đế đô. Trong trận chiến với 『Đại Họa』, cả hai đều ở Đế đô nhưng tình cờ không gặp nhau. Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên họ bình tĩnh trò chuyện như thế này.
"Vậy, lần cuối cùng là lúc tôi đóng băng Madelyn cứng ngắc nhỉ."
"――! A, quả nhiên là ngươi hả! Cơ thể cứng đờ không cử động được, lạnh ơi là lạnh, suýt chút nữa là... Cái đồ không ra gì này!"
"Ư, xin lỗi mà. Tôi định sau đó sẽ rã đông cho cô đàng hoàng, nhưng Madelyn lại bỏ chạy cùng Mezoreia..."
"Đừng có đổ lỗi cho Rồng, hỡi con người kia!"
Madelyn nhe nanh nhọn hoắt, điệu bộ như sắp lao vào cắn xé. Hơi giật mình trước vẻ hiếu chiến đó, nhưng đồng thời Emilia cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
Vì cô từng nghe nói có lúc Madelyn đã trở thành đồng minh của Mezoreia và 『Đại Họa』.
"Nhưng mà, cuối cùng cô đã đứng về phe chúng tôi đúng không. Tôi nghe Garfiel kể rồi."
"......Là cái tên bán thú người hổ đó hả."
"Đúng rồi, cậu ấy là đồng minh đáng tin cậy, giống như em trai của tôi vậy. Cậu ấy mạnh lắmmm đó nha."
"――――"
Trước một Emilia đang ưỡn ngực tự hào, Madelyn im lặng với vẻ mặt khó coi. Sự im lặng không phải vì nghi ngờ lời Emilia nói là dối trá, mà chứa đựng một ý nghĩa khác.
Ví dụ như, cảm giác gần giống với sự cay cú hay xấu hổ.
"――Madelyn sẽ ở lại đây với tư cách là 『Tướng』 của Đế quốc nhỉ?"
"――Hự, có ý kiến gì hả?"
"Ư ưm, hoàn toàn không phải thế. Chỉ là, tôi nghe nói Mezoreia đã đi cùng cô thì đã quay về rồi, nên tôi nghĩ Madelyn đã không làm thế."
Rời mắt khỏi Madelyn đang đứng đối diện, Emilia nhìn ra bầu trời bên ngoài pháo đài.
Là một Long Nhân hiếm gặp, Madelyn và 『Vân Long』 Mezoreia――chi tiết về mối quan hệ của cả hai thì Emilia không rõ. Chỉ là, nếu họ coi trọng nhau đến vậy, thì Emilia nghĩ mối quan hệ đó gần giống với tinh linh và tinh linh thuật sư.
Nếu vậy, Mezoreia đối với Madelyn cũng giống như Puck đối với Emilia. Việc quyết định rời xa một người như thế không phải là chuyện dễ dàng.
"Tôi cũng từng nếm trải cảm giác y hệt vậy. Lúc đó, tôi không được lựa chọn là có đi cùng hay không... Cho nên, tôi nghĩ Madelyn tự mình lựa chọn là dũng cảm lắmmm."
"Đương nhiên rồi. ――Đừng có đánh đồng con người với Rồng."
"Có thể là vậy. Nhưng cũng có thể không phải thế chứ? Cô là Long Nhân, nhưng cô có đủ cứng rắn trước nỗi đau khi phải chia lìa người quan trọng không? Có thật thế không?"
"Con đàn bà đáng ghét...!"
Bị nói vậy với vẻ mặt cay đắng, Emilia ôm ngực kêu "Ư".
Đáng ghét, bị nói xấu như vậy là lần đầu tiên, cảm giác đau lòng này thật mới mẻ. Gần đây tần suất bị gọi là 『Bán Ma』 cũng giảm bớt, mà vốn dĩ cô cũng chẳng còn tổn thương khi bị gọi thế nữa. ――Chỉ là, người đã đường hoàng gọi Emilia là 『Bán Ma』 ấy, giờ đã không còn ở đâu nữa rồi.
"――――"
"Đừng có đột nhiên im lặng. Trước mặt Rồng mà bất kính đấy, ngươi."
"Ưm, đúng nhỉ. Xin lỗi vì làm cô thấy cô đơn."
"～～Hự!"
Bị ngăn lại khi đang chìm vào suy tư, Emilia xin lỗi khiến Madelyn đỏ mặt.
Cô ấy định nói gì đó với khuôn mặt đỏ bừng một lúc, rồi thở hắt ra một hơi thật mạnh, hít vào, sau đó lại lườm Emilia.
"Nói chuyện với con người mệt thật đấy, nhưng với ngươi thì Rồng thấy đặc biệt mệt."
"Chắc là do nói chuyện với tôi nên cô căng thẳng đấy. Trước đây Subaru có nói vậy."
Nghe chuyện từ Subaru, Emilia cảm thấy bứt rứt vì bản thân không làm được gì, nhưng có vẻ cô có cái tật khiến người đối diện căng thẳng. Subaru hay lảng tránh bằng mấy lý do như 『E・M・T』, nhưng chắc là do vị trí Ứng viên Vương tuyển hay xuất thân Bán Tiên của cô gây ra.
"Thế nên, để không bị như vậy, tôi cố gắng thả lỏng cơ má hết sức có thể đấy."
Vị trí Ứng viên Vương tuyển, xuất thân Bán Tiên, hay mái tóc bạc và đôi mắt tím gợi nhớ đến 『Phù thủy Đố kỵ』 đều không thể thay đổi, nên ít nhất cô muốn khuôn mặt mình trông dịu dàng hơn.
Emilia hỏi Madelyn "Thấy sao?" về nỗ lực đó. Thế nhưng, Madelyn lại thở dài thườn thượt.
"Nói chuyện với ngươi, Rồng bắt đầu cảm thấy quyết định ở lại đây là sai lầm rồi đấy."
"À ừm, bình thường mà? Mấy ngày nữa chúng tôi sẽ rời khỏi Đế quốc..."
"Việc ngươi! Có ở đây hay không! Không liên quan!"
Bị quát tháo ngắt quãng từng chữ, Emilia tròn mắt. Trước mặt Emilia, Madelyn chống tay lên hông, nhìn ra ngoài pháo đài như để trả đũa lúc nãy.
"Đất nước này là nơi Lang quân của Rồng... nơi Balleroy đã đánh cược mạng sống để bảo vệ."
"――. Ừ."
Trước lời thì thầm của Madelyn, Emilia khẽ gật đầu.
Cô đã nghe nói Balleroy, và Tử thi mang tên đó đã cố gắng thế nào. Khi bầu trời bao trùm bởi luồng sáng khủng khiếp, anh ta đã ở trong đám mây che phủ bầu trời Đế đô.
Emilia lúc đó đang chiến đấu với Sphinx có ngoại hình giống hệt Echidna, nên không thể chú ý đến phía đó. Vì vậy, cô hoàn toàn không biết Balleroy là người như thế nào.
"Thật đáng tiếc vì không thể nói lời cảm ơn."
"Đừng có liếc mắt đưa tình với Lang quân của Rồng."
"Liếc mắt...?"
"Dù không có cái thứ như lòng biết ơn, Lang quân của Rồng cũng đã hoàn thành nghĩa vụ của mình rồi. ...Đến tận phút cuối cùng, chàng cũng không cho Rồng đi cùng với điều chàng muốn làm."
Nghe giọng nói mong manh, đượm vẻ cô đơn của Madelyn, Emilia nheo đôi mắt màu tím biếc.
Cảm giác nặng nề lấp đầy cơ thể nhỏ bé của Madelyn, Emilia cảm thấy mình có thể hiểu được. Hay đúng hơn, là cô hiểu rõ.
Bởi vì Subaru cũng thường xuyên tự ý quyết định đủ thứ mà không bàn bạc với Emilia.
"Nhưng mà, đó không phải là vì nghĩ tôi không đáng tin hay không thích tôi, mà là vì trân trọng tôi, nên tính chất của nó tệ lắmmm."
"Ngươi..."
"Được trân trọng mà. Thế nên khó mà giận được, hơi bị ăn gian đấy."
Nếu không được trân trọng, nếu bị coi là không đáng tin hay bị ghét, thì cô sẽ cố gắng để thay đổi cách nhìn đó theo hướng tốt hơn. Nhưng khi đã được nghĩ tốt rồi, mà lại muốn thay đổi điều đó thì thật sự rất khó.
"Thế nên là ăn gian. Chúng ta phải làm sao bây giờ nhỉ."
"......Ăn gian."
Nhận lấy lời của Emilia, Madelyn cúi đầu như đang suy ngẫm điều gì.
Dù không biết rõ về Balleroy, nhưng Emilia cảm thấy sự bứt rứt mà Madelyn dành cho anh ta cũng gần giống với cảm xúc cô dành cho Subaru.
Nhưng dù nỗi trăn trở có giống nhau, câu trả lời mà Madelyn đưa ra lại quá xa vời với Emilia.
Bởi vì――,
"――Tôi không thể ở lại đất nước mà Priscilla đã bảo vệ."
Đánh cược mạng sống, nếu nói như vậy thì không nghi ngờ gì nữa, một trong những người đã thực hiện điều đó là Priscilla――người 『Bạn』 của Emilia, người mà dù đã qua đời vài ngày, Emilia vẫn chưa cảm thấy thực tế.
"――――"
Bạn bè, giá mà có thể trở thành mối quan hệ gọi nhau như thế. Trước khi điều đó thành hiện thực thì Priscilla đã không còn nữa, nên giờ chỉ là Emilia đơn phương muốn gọi như vậy thôi.
Chỉ là, ngay trước khi tan biến, cô ấy đã xuất hiện khi Emilia và Anastasia đang nói chuyện, cuộc trò chuyện vui vẻ ngắn ngủi ấy――Emilia cứ mãi luyến tiếc nó thật lâu, thật lâu.
Cô cứ mơ mộng về những kỳ vọng không thành, rằng khoảng thời gian êm đềm và dịu dàng ấy lẽ ra có thể tiếp diễn nhiều hơn, nhiều hơn nữa, dài hơn và sâu sắc hơn trong tương lai.
Và rồi, với một Emilia đang mường tượng về tương lai của giấc mơ đã tan biến――,
"――Ơ?"
Bất ngờ bị kéo tay, Emilia không kịp trụ vững và bị kéo ngã. Emilia suýt nữa thì ngã ngửa, nhưng đầu cô được vai của Madelyn đỡ lấy một cách êm ái.
Hai người có chênh lệch chiều cao, thành ra Emilia đang tựa đầu vào vai Madelyn. Chỉ cần lệch một chút nữa thôi là sừng của Madelyn đã đâm vào mặt Emilia rồi.
"Ano, Madelyn? Tự nhiên làm thế tôi giật mình..."
Không được làm thế chứ, Emilia định nhắc nhở Madelyn.
Thế nhưng――,
"Đừng có khóc."
"――――"
Trước câu nói đó, Emilia chớp mắt, rồi nhận ra vai áo Madelyn nơi mình đang tựa đầu đã thấm ướt những giọt nước tí tách. Trong khoảnh khắc, cô không hiểu đó là gì, nhưng lời của Madelyn đã giúp cô bắt kịp. ――Là nước mắt.
Đó là những giọt nước mắt rất rõ ràng, chảy vì cái gì, vì ai.
"Tôi đã nghĩ, chúng ta có thể trở thành bạn."
"――――"
"Có thể thân thiết với Anastasia-san... Có thể nói chuyện đàng hoàng với Felt-chan và Crusch-san, nên tôi đã nghĩ Priscilla là người cứng đầu nhất... Cuối cùng cũng có thể nói chuyện với Priscilla, lẽ ra từ giờ sẽ còn nhiều hơn nữa..."
"――――"
"Tôi đã nghĩ mình có thể thích Priscilla. Tôi đã muốn thích cô ấy."
Như đuổi theo những giọt nước mắt đã rơi, lời nói và cảm xúc cứ thế tuôn trào.
Lúc nào cũng đường hoàng, đôi khi rất xấu tính, tỏ vẻ biết tuốt với những lý lẽ mà Emilia không hiểu, nhưng thực ra lại sở hữu một trái tim rất dịu dàng.
Emilia đã muốn trân trọng Priscilla hơn nữa, người đã cho cô thấy đủ mọi sắc thái tốt xấu ấy. Cô đã muốn nuôi dưỡng cảm xúc ấy trong một thời gian dài.
Hối hận, hay tiếc nuối, trước một Emilia đang để lộ những cảm xúc ấy――,
"Rồng sẽ――"
"Dạ?"
"Rồng sẽ bảo vệ thay cho."
Bất chợt, đặt tay lên đầu Emilia đang rơi lệ trên vai mình, Madelyn nói. Trước lời nói của Madelyn, Emilia với đôi mắt đẫm lệ ngạc nhiên.
Ở vị trí mà hai khuôn mặt gần như chạm vào nhau, họ không nhìn thấy mặt đối phương. Emilia đang khóc, nhưng Madelyn đang có biểu cảm gì đây?
Không để lộ khuôn mặt ấy, Madelyn tiếp tục.
"Đế quốc là đất nước mà Balleroy đã bảo vệ. Rồng có lý do để bảo vệ nơi này. ――Lý do cho những giọt nước mắt của ngươi, cũng đã sống và chết vì đất nước này. Vậy thì."
"......Vậy thì?"
"Rồng sẽ bảo vệ cùng với phần đó. Không như con người, chừng đó việc với Rồng dễ như trở bàn tay."
Emilia luôn nghĩ rằng, những chuyện quan trọng thì phải nhìn vào mắt nhau mà nói. Đó là quy tắc bất di bất dịch khi nói chuyện quan trọng.
Tuy nhiên, lúc này, Emilia nghĩ rằng thật tốt khi họ không nhìn thấy mặt nhau, không nhìn thấy khuôn mặt đẫm lệ của cô, và khuôn mặt của Madelyn khi tuyên bố điều đó một cách đường hoàng.
Có những lời rất quan trọng, rất quý giá, nhưng nếu nhìn mặt nhau thì chắc chắn sẽ không nói được.
Cũng chắc chắn có những lời nói được vì không nhìn mặt đối phương, và lời của Madelyn lúc này dường như chính là những lời nói được nhờ điều đó.
"――Ừm. Cảm ơn cô, nhiều lắmmm."
"Tiện thể thôi. Không phải để được ngươi cảm ơn đâu."
"Ừm. Nhưng tôi muốn nói. Cảm ơn cô, Madelyn."
Nghe lời cảm ơn lặp lại của Emilia, cô nghe thấy tiếng mũi Madelyn khịt một cái.
Là do cô ấy thực sự thấy phiền phức, hay là để che giấu sự ngại ngùng, vì không nhìn mặt nên không biết được. Cô nhận ra rằng những cuộc trò chuyện không nhìn mặt cũng có niềm vui như thế.
Cô có cơ hội để trân trọng những điều vụn vặt như vậy.
Và rồi――,
"――A! Nhìn kìa, Madelyn!"
"Ái!?"
Đúng lúc cô đang giữ những cảm xúc sâu sắc và quý giá trong lòng.
Phát hiện một bóng người nhỏ bé đang đi ở lối đi đối diện pháo đài, Emilia vì quá ngạc nhiên đã nắm lấy sừng của Madelyn, bắt cô ấy quay về cùng hướng.
Mặc kệ tiếng kêu đau của Madelyn, tâm trí Emilia bị hút vào bóng người đó. ――Cậu bé có mái tóc màu hồng đào, đó là Schult, người hầu cận của Priscilla.
"Schult..."
Khi bắt gặp dáng vẻ đó, một nỗi đau như thắt lại tấn công lồng ngực Emilia.
Cái chết của Priscilla đã làm Emilia, người đang vẽ ra tương lai cùng cô ấy, chao đảo dữ dội. Nhưng nỗi đau của những người hết lòng ngưỡng mộ Priscilla thì không gì sánh được.
Dù biết rằng so sánh nỗi đau hay bất hạnh chỉ làm người ta thêm cô đơn.
"――Ư."
"A! Ngươi!"
Ngay khoảnh khắc nảy ra ý định, Emilia đạp chân xuống sàn, chạy về phía lối đi nơi Schult xuất hiện. Sau lưng Emilia, tiếng Madelyn hoảng hốt vang lên, nhưng đôi chân cô không dừng lại.
Cứ thế lao đi dũng mãnh, Emilia băng qua bên trong pháo đài, vòng sang lối đi đối diện, và:
"Schult-kun!"
"――Tiểu thư Emily, phải không ạ?"
Trước giọng nói đầy khí thế của Emilia, đôi vai nhỏ bé mảnh khảnh run lên, Schult quay lại.
Đối mặt trực diện với cậu bé, Emilia khẽ nín thở. Mái tóc hồng bồng bềnh ấy, bộ trang phục sạch sẽ chỉnh tề ấy vẫn đàng hoàng. Nhưng, đôi mắt đỏ hoe và vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt thì không thể giấu được, và sắc mặt cậu cũng có phần xanh xao.
Chỉ là, cậu không khóc lóc trong phòng, mà đã đi ra ngoài.
"......Em đã chịu đi ra ngoài rồi nhỉ. Thật là..."
Emilia phân vân không biết có nên nói tiếp những từ như "giỏi lắm" hay "ngoan lắm" hay không.
Vì không thể ngồi yên nên cô đã chạy đến, nhưng cô hoàn toàn chưa chọn được lời nào để nói. Điều Schult cần bây giờ là sự an ủi, sự khích lệ, hay là――,
"Ngài không cần phải xin lỗi em đâu ạ, tiểu thư Emily."
"――A."
"Vì tiểu thư Emily đã giữ lời hứa rồi mà."
Hạ đuôi mắt xuống, Schult cúi gằm mặt lẩm bẩm, khiến Emilia hối hận về thái độ của mình.
Schult đã nhìn thấu sự do dự của Emilia, việc cô ngập ngừng không biết có nên nói lời xin lỗi hay không. ――Trước trận chiến với 『Đại Họa』, Emilia đã hứa với Schult. Rằng nhất định sẽ đưa Priscilla trở về, và để Schult gặp lại cô ấy.
Điều đó, Emilia đã không thực hiện được. Người thực hiện điều đó, là Priscilla.
Nhưng, cô không được xin lỗi về điều đó. Nếu làm thế, thì sự cố gắng của Schult bây giờ, và cả những lời Priscilla đã nói với cậu bé, tất cả sẽ trở thành dối trá.
"Ê~, đừng có ủ rũ thế chứ."
"......Utakata-chan, em đi cùng Schult sao."
Bất chợt, Emilia nhận ra sự hiện diện của một thiếu nữ đang ló mặt ra từ bên cạnh và ngước nhìn mình——là Utakata.
Cô bé trạc tuổi Schult và là người bạn quan trọng của cậu. Có vẻ cô bé đã không đi cùng những người khác trong tộc Shudrak mà chọn ở lại bên cạnh Schult.
Trước lời nói của Emilia, Utakata khẽ gật đầu "Ừm".
"Mi với Ta đều bận rộn. Su với A cũng vất vả lắm. Người ở lại được với Shu, chỉ có U thôi."
"Ừ, đúng vậy ha. Cảm ơn em vì đã không để Schult-kun một mình nhé."
"Lời cảm ơn của E, U nhận."
Utakata chìa nắm đấm về phía cô. Cảm nhận được cử chỉ ấy giống hệt Subaru, Emilia cũng nhẹ nhàng chạm nắm đấm của mình vào tay cô bé.
Sau đó, Emilia quay lại đối diện với Schult.
"Em vẫn chưa cần nghỉ ngơi trong phòng sao?"
"...Em đã nghỉ ngơi đủ rồi ạ. Vốn dĩ em nhỏ bé và yếu ớt, hầu như chẳng làm được việc gì cả... cho nên, bây giờ em muốn làm thật nhiều việc."
"Shu đang cố gắng rất nhiều. Làm vậy thì linh hồn của Pu chắc chắn cũng sẽ yên tâm."
"Đúng là vậy ạ."
"――――"
Utakata nói điều đó một cách tự nhiên, còn Schult gật đầu đồng tình khiến Emilia ngạc nhiên.
Thấy Emilia như vậy, Utakata nghiêng đầu hỏi "Sao thế?".
"Sinh mệnh xoay vòng, con mồi hay con người, kẻ thù hay đồng minh đều giống nhau. Đó là cách suy nghĩ của tụi U. Mẹ của U cũng thế, Pu của Shu cũng thế, đều xoay vòng. Chắc chắn sẽ xoay vòng."
"...Xoay vòng vòng, rồi sau đó sẽ trở nên thế nào?"
"Lại được sinh ra. Dưới hình dáng khác, con mồi hay con người, kẻ thù hay đồng minh có thể đều khác hết. Nhưng vẫn là thế."
Linh hồn người chết luân hồi, nghĩa là họ sẽ quay trở lại.
Đó là cách suy nghĩ mà Emilia chưa thực sự cảm nhận rõ ràng. Chỉ là, so với việc nghĩ rằng chết là hết, mọi thứ kết thúc tại đó, thì cô cảm thấy cách nghĩ này tốt hơn.
Khi con người chết đi, Od trong cơ thể sẽ thoát ra và hòa tan vào dòng Mana của thế giới. Cho dù thực tế là vậy, nhưng nếu trong dòng chảy hòa tan đó vẫn còn lưu lại hình dáng, hay chính con người đó...
"——Đó là 'Tử Thư' sao?"
Thốt lên như vậy, Emilia nhớ lại chính mình cũng từng trải nghiệm điều Utakata vừa nói.
Bên trong Tháp Canh Pleiades, tại thư khố 'Tử Thư' - nơi lưu giữ ký ức sinh thời của người chết, quỹ tích của rất nhiều người vẫn được lưu lại rõ ràng. Việc lưu lại những điều đó cũng là bằng chứng cho thấy ai đó đã dành thời gian chép lại linh hồn người đã khuất vào những cuốn sách.
"――――"
Lần đầu tiên, Emilia cảm thấy sự chấp niệm mạnh mẽ đối với 'Tử Thư'.
Đó là sự chấp niệm với 'Tử Thư' theo ý nghĩa nguyên bản, khác với lúc 'Ký ức' của Subaru bị mất trong tòa tháp kia.
Emilia cũng có những cuộc tử biệt không thể nào quên. ——Fortuna hay Geuse, những người mà dù băng kết ở Đại Rừng Elior có tan chảy, cô cũng không thể gặp lại.
Nhưng cuộc chia ly với Fortuna, dù đau buồn, đã có sự kết thúc.
Cho nên điều khiến Emilia nảy sinh chấp niệm, chính là nỗi đau chưa thể vượt qua.
Nếu có thể, cô muốn biết vào khoảnh khắc cuối cùng ấy, người đó đã nghĩ gì, và liệu người đó có muốn nhìn thấy cùng một điều như Emilia ở phía bên kia của cuộc đàm tiếu ấy hay không. ——Nếu như cô ấy chưa nói chuyện với Madelyn.
Nếu không có thời gian để cùng nhau trăn trở về sự chia ly với Priscilla, về cách xoa dịu những điều chưa thể tiêu hóa hết ấy, thì chắc chắn là...
"Em đã được ngài Priscilla nhặt về. Ngài Priscilla đã chọn em ạ."
"Schult-kun..."
Trước mặt Emilia đang im lặng, Schult dồn sức vào đôi má, từ từ ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên, nói một cách ấp úng nhưng chứa đựng nhiệt lượng chắc chắn.
Cậu thiếu niên tiếp tục, dù đôi mắt tròn xoe đang ngấn lệ.
"Ngài Priscilla rất thích những thứ xinh đẹp và tuyệt vời. Ngài Priscilla ấy đã chọn em... Nếu em vô dụng, sẽ làm tổn hại đến thanh danh của ngài ấy mất...!"
"――――"
"Chuyện đó, em không thể làm được ạ."
Chứng kiến Schult trả lời mạnh mẽ bằng tất cả sức lực như vậy, Emilia mở to mắt.
Có thể đó là ảo giác hay nhìn nhầm. Chỉ là trong khoảnh khắc rất ngắn, cô cảm thấy như có luồng ánh sáng chói lòa ngự trị trong Schult khi cậu nói ra những lời đó.
Và điều đó không gì khác, giống hệt cảm giác mà Priscilla - người đã sống như một ngọn lửa - từng mang lại.
——Emilia cảm nhận được rằng, đó chính là khoảnh khắc quyết định cuộc đời của Schult.
Cuộc đời từ nay về sau, chắc chắn sẽ có rất nhiều khổ nạn trút xuống đầu Schult. Thế nhưng, Schult sẽ không còn gục ngã, cũng sẽ không còn sợ hãi nữa.
Lý do để không trở nên như vậy, là vì Schult đã quyết định sẽ nuôi dưỡng ngọn lửa mà cậu luôn ở bên cạnh ấy trong lồng ngực mình, biến sức sống của bản thân thành củi đốt để ngọn lửa ấy không bao giờ tắt.
"Chị ấy à, những việc tự mình làm được vẫn chưa nhiều, dù đang cố gắng học hỏi hết sức nhưng vẫn còn đầy thiếu sót."
"Ngài Emily?"
"Bây giờ và chắc chắn cả sau này nữa, một người còn nhiều thiếu sót, toàn được mọi người xung quanh bù đắp, nâng đỡ như chị mà nói ra điều này thì thật mặt dày. Nhưng, hãy để chị nói."
"――――"
"Chị, sau này cũng sẽ trở thành sức mạnh cho Schult-kun. Chắc chắn sẽ trở thành sức mạnh cho em."
Đặt tay lên ngực mình, Emilia thẳng thắn nói với cậu thiếu niên thấp bé.
Đó là quyết định của Emilia, gạt bỏ mọi lý do như sự đúng sai của lời hứa đưa Priscilla trở về, hay sự thương hại dành cho cậu bé vừa mất đi người quan trọng và rơi vào cảnh cô độc.
Đó là biểu hiện cho việc cô muốn ủng hộ thái độ và cách sống của Schult.
"...Cảm ơn ngài rất nhiều ạ, ngài Emily."
Mất một lúc để nuốt trôi những lời của Emilia, Schult khẽ giãn đôi môi và trả lời.
Trước câu trả lời đó, Emilia nghĩ rằng mình đã lỡ hứa một lời hứa tùy tiện và sau này sẽ phải xin lỗi Roswaal hay Otto, nhưng cô cảm thấy thật tốt khi đã nói ra.
"Nếu em nói vậy thì tốt rồi. Chuyện này cũng phải nói với những người khác nữa... Al, và cha của Reinhard có ở đây không?"
Thực tế, khi Priscilla không còn nữa, tương lai lãnh địa Barielle của Vương quốc Lugunica là vấn đề trước mắt. Tuy nhiên, đang ở Đế quốc Vollachia thế này, việc bàn bạc thấu đáo chuyện đó rất khó khăn.
Đặc biệt là Al, người có cùng lập trường với Subaru và đã phải chứng kiến sự ra đi của Priscilla.
"——Subaru."
Việc bản thân bận tối mắt tối mũi khiến Emilia cảm thấy hối hận khi nhắc đến tên Subaru.
Trước khi nhóm Emilia hội quân tại Đế quốc, Subaru và Rem đã tiếp xúc với Priscilla, cùng trải qua khoảng thời gian mà nhóm Emilia không hề hay biết. Vì thế, họ tổn thương còn nhiều hơn cả cô.
Nếu được sống thật lòng, thì dù phải nén đau thương của bản thân, cô cũng muốn ở bên cạnh cậu ấy.
"Nhưng mà, cuối cùng cũng chuẩn bị xong rồi, sau khi nói chuyện ở đây xong..."
Cô có thể đi nói chuyện với Subaru và Rem, và những người khác đang mang nỗi đau trong lòng.
Trước mặt Emilia đang quyết tâm như vậy, Schult nói nối lời "À thì",
"Ngài Al thì vẫn giam mình trong phòng suốt ạ. Ngài Heinkel thì... vừa nãy định đi lấy nước..."
Nói rồi, Schult nhìn sang Utakata bên cạnh, cô bé đang cầm bình nước rỗng. Có vẻ cô bé định đi lấy nước mang đến chỗ Heinkel.
Nghĩ rằng mình đã giữ chân họ quá lâu, Emilia định sẽ đi cùng theo dự định ban đầu của họ. Cô vừa định mở miệng thì——
"——O, a."
Bất ngờ, tiếng rên rỉ trầm thấp vang lên từ sâu trong hành lang khiến Emilia ngẩng mặt lên. Cô chạm mắt với một đối tượng không ngờ tới, khiến bản thân phải chớp mắt liên tục.
Người ở đó chính là nhân vật vừa được nhắc đến——
"Ngài Heinkel! Ngài đã ra ngoài rồi sao ạ!"
Schult cao giọng gọi. Heinkel xuất hiện với mái tóc đỏ bù xù và khuôn mặt lởm chởm râu ria. Có lẽ từ lúc đó đến giờ ông ta chưa hề chỉnh trang dung mạo, trông còn tiều tụy hơn cả lúc cuộc chiến với 'Đại Họa' kết thúc.
Quầng thâm mắt rất đậm cho thấy ông ta mất ngủ. Chỉ là, đôi mắt xanh trũng sâu đó đang long lên sòng sọc một cách dị thường nhìn về phía này——không, là đang nhìn Emilia.
"Em sẽ đi lấy nước ngay đây ạ..."
"E, Emilia-sama...!"
Vừa nói, Schult vừa định đỡ lấy cơ thể lảo đảo của Heinkel một cách tận tụy. Nhưng Heinkel chẳng thèm liếc nhìn Schult lấy một cái mà gọi tên Emilia.
Cau mày trước thái độ đó, Emilia gật đầu "Vâng".
"Nè, sắc mặt ông tệ lắm. Như Schult-kun nói đó, hãy uống nước và nghỉ ngơi đi. Nếu chưa ăn gì thì tôi sẽ đi lấy cho..."
"Không, không, mấy chuyện đó sao cũng được... Quan trọng hơn là, Emilia-sama, tôi có chuyện muốn nói!"
"——Ư."
Định trấn an và chạm vào vai ông ta, nhưng tay Emilia lại bị Heinkel nắm chặt. Bất ngờ bởi sức lực mạnh mẽ đó, Emilia nghẹn lời, còn Heinkel thì dí sát mặt lại gần.
Và rồi, với đôi mắt xanh giống hệt Reinhard đang dao động dữ dội,
"Hãy cho tôi... cho kẻ này được phụng sự Emilia-sama. Chắc chắn! Chắc chắn tôi sẽ có ích cho Vương tuyển...!"
"Ông đang nói gì vậy? Sao đột nhiên lại... Ông là tùy tùng của Priscilla mà?"
"Sẽ có ích mà! Tôi sẽ trở thành sự răn đe! Để thắng Vương tuyển, chắc chắn sẽ có những đối thủ ngài buộc phải khiến chúng rút lui. Chừng nào kẻ đó còn ở đó thì không ai có cửa thắng cả. Nhưng nếu có tôi, thì Reinhard cũng sẽ không dám ra tay——"
"——Ư."
Trước dáng vẻ quỷ khí bức người đó của Heinkel, Emilia nhất thời không thốt nên lời.
Gần đây, Emilia bắt đầu nghĩ ưu điểm của mình là hành động nhanh hơn suy nghĩ, nhưng thái độ như thể vọng tưởng của Heinkel đã khiến cô phải im lặng.
Một màn tự chào hàng quá mức thảm hại và vô tiết tháo——nếu đó là cách Heinkel đối diện với việc Priscilla không còn nữa.
"Tôi buồn lắm..."
"Tôi hiểu, nhưng đó là sự thật! Không thể thắng được Reinhard đâu nếu không có tôi. Vì vậy, tiểu thư Priscilla cũng đã đón nhận tôi. Đúng rồi, việc tiểu thư Priscilla làm vậy chính là sự bảo chứng. Emilia-sama! Hãy cùng nhau rửa sạch nỗi uất hận cho tiểu thư Priscilla!"
"――――"
Nếu ở đó có dù chỉ một mảnh nhỏ cảm xúc thương tiếc Priscilla, Emilia chắc cũng đã lắng nghe.
Nhưng trong lời khẩn cầu của Heinkel, cô không cảm nhận được cảm xúc đó. Nếu có, ông ta hẳn đã phải nhìn thấy khuôn mặt đau buồn của Schult.
Vì vậy, Emilia cắn môi trước Heinkel——
"Dừng lạ——"
"Câm mồm đi."
Khoảnh khắc tiếp theo, một cú đấm uy lực cắt ngang trước mặt Emilia, đấm thốc từ dưới lên vào cằm Heinkel. "Hự", tiếng kêu đau đớn ngắn ngủi thoát ra, Heinkel trợn ngược mắt, ngã ngửa ra sàn theo hình chữ đại.
Uy lực đó nếu làm đầu người bình thường lìa khỏi cổ cũng chẳng có gì lạ.
"Ma, Madelyn!?"
"Có kẻ hèn hạ đến mức này cơ đấy. Ngươi cũng đừng đồng cảm với loại này nha."
Vẩy vẩy bàn tay vừa đấm Heinkel, Madelyn nhổ toẹt vẻ khó chịu.
Sau khi Emilia chạy đến chỗ Schult, Madelyn chậm rãi theo sau và im lặng quan sát, nhưng đến đây có vẻ sức chịu đựng đã tới giới hạn.
"Ngài Heinkel! Ngài Heinkel! Ngài có sao không ạ!?"
"Đừng có la toáng lên thế. Tức thật đấy, nhưng Rồng có đấm nghiêm túc thì con người cũng không chết đâu nha. Ta chỉ làm hắn ngất xỉu thôi."
Madelyn nói với Schult đang lao đến bên Heinkel. Nhưng mà, dù nói vậy thì với uy lực đó, lo lắng là chuyện đương nhiên.
Chỉ là, Emilia cũng không phải không hiểu tại sao Madelyn lại làm như vậy.
"Madelyn, tôi..."
"Rồng bảo vệ Đế quốc đó nha. Nhưng ta không có ý định bảo vệ những thứ ngoài cái đó đâu. Cái gã con người vô giá trị đó, mau mang hắn về đi. Không có lần sau đâu đấy."
"...Ừm, tôi hiểu rồi."
Emilia hiểu những lời kìm nén cơn giận đó của Madelyn là sự nhượng bộ theo cách riêng. Cô ngồi xổm xuống bên cạnh Schult, nhìn Heinkel đang nằm sóng soài.
Cô nhẹ nhàng đặt tay lên người đàn ông vừa bị đấm mạnh vào cằm và hoàn toàn mất ý thức.
"Tôi không giỏi lắm đâu, nhưng trước khi đến phòng trị liệu thì sơ cứu chút đã..."
Cô thi triển ma pháp chữa trị, lo lắng để lại di chứng từ cú đấm của Madelyn. Bên cạnh Emilia, Schult vừa để ý đến Heinkel vừa nói:
"Dạ, ngài Emily... Ngài Heinkel, chuyện là, ngài ấy đã rất mệt mỏi ạ."
"Schult-kun..."
"Ngài Heinkel cũng thực sự đau buồn về chuyện của ngài Priscilla. Hình như ngài ấy có lời hứa với ngài Priscilla, nên chỉ đang quá sức chịu đựng thôi..."
"Ừm, không sao đâu. Không sao đâu mà."
"...Dạ vâng ạ."
Emilia cố gắng hết sức mỉm cười với Schult đang cúi đầu. Hy vọng điều đó có thể an ủi hay khích lệ Schult dù chỉ một chút.
Và rồi, Utakata với cái bình nước trên đầu, nhìn Emilia đang tiếp tục dùng ma pháp chữa trị cho Heinkel bằng đôi mắt tròn xoe.
"E, giỏi ghê ha."
Lời thì thầm bâng quơ của Utakata khiến Emilia khẽ nín thở. Cảm tưởng buột miệng không chút toan tính của cô bé nhỏ tuổi khiến Emilia nhận ra.
Rằng bản thân không còn chỉ là người đau buồn trước cái chết của Priscilla nữa, mà đã có tư cách trở thành người ở bên cạnh những ai đang đau buồn vì sự ra đi ấy.
Và điều đó, nghĩ đến Subaru hay Rem, cô đã khao khát đến mức nào——
"——Priscilla, đồ ngốc."
Đó cũng là sự kết thúc của khoảng thời gian cô chỉ có thể nhớ về người bạn xấu tính ấy, điều đó cô đơn và mong manh đến mức khiến cơ thể cô run lên.
0 Bình luận