Chương 34: Lực hấp dẫn

Việc trải nghiệm 『Dịch Chuyển』——hay chính xác hơn là 『Nén』 theo lời giải thích của Clind——đối với Petra là chuyện của khoảng một tháng trước, còn với Meili là chuyện của vài ngày trước.

"Lần đầu có thể sẽ hơi giật mình, nhưng không cần sợ đâu nhé."

Từ lập trường của người có kinh nghiệm, Petra đưa ra lời khuyên cho người chưa có kinh nghiệm là Flam.

Cô định bụng phải chỉ bảo đàng hoàng về những gì sắp xảy ra kẻo cô ấy hoảng loạn, nhưng đáp lại, Flam lắc đầu "Không".

"Không cần cô phải lo lắng, hầu hết những sự ngạc nhiên đều không vượt qua được Thiếu gia đâu."

『Tên đó bị chính người nhà coi là dị nhân gây sốc luôn hả? Đến mức nào vậy trời.』

Trước câu trả lời quá đỗi cứng cỏi đó, 『Subaru』 cũng phải thốt lên lời bình luận ngán ngẩm.

Tuy nhiên, từ ký ức của Subaru được chia sẻ qua 『Sách của Người Chết』, Petra cũng biết chuyện Reinhard vung kiếm thổi bay cả tòa nhà và đá bay chị gái của Meili, nên cô rất thấu hiểu thái độ quen với những thứ phi quy chuẩn của Flam.

"Flam-chan không sao nhưng mà~, hy vọng vị Tiên sinh đang ngủ kia không bị chóng mặt~. Lần đầu bị anh quản gia thổi bay đi, bé Bò Cạp Hồng đã hoảng loạn lắm đó~."

"Nhắc mới nhớ, không biết có bị say dịch chuyển không nhỉ. Ở Vollachia, có vẻ như 『Dịch Chuyển』 của bé Spica cũng có người chịu được người không."

Meili nhún vai, mái tóc cô ngọ nguậy, bé Bò Cạp Hồng ló mặt ra từ bên trong cũng nhịp càng như bắt chước chủ nhân.

Lời nhận xét đó gợi nhớ đến 『Dịch Chuyển』 của Spica để lại ở Đế quốc——cái đó có vẻ do cơ địa, không quan trọng mạnh yếu, người không chịu được là không chịu được. Petra thuộc nhóm không sao, nhưng Garfiel thuộc nhóm không chịu được nên đã cuộn tròn lại mà dỗi.

Và trước thắc mắc đó của Petra, "Về chuyện đó. Suy ngẫm." Clind giơ ngón tay lên.

"Tuy số lần thử nghiệm và số người thử nghiệm chưa nhiều, nhưng đến nay chưa có ai bị ảnh hưởng xấu đến thể trạng. An tâm. Quyền năng 『U Uất』 nói một cách nghiêm túc không phải là 『Dịch Chuyển』, mà là kết quả của việc 『Nén』 thời gian và khoảng cách lẽ ra phải tốn. Lược bỏ."

"Nghe bao nhiêu lần cũng chả hiểu gì sất~."

『Tức là, cứ hiểu theo kiểu King Crimson là được hả? Mà không, liệu có xóa bỏ được kết quả ở giữa không thì còn ngờ vực, nên chắc khác King Crimson……』

"Không cần lo bị say, và là sức mạnh tạo ra thời gian mà chúng ta đang cần nhất lúc này. Hiểu thế là đủ rồi."

Petra kết luận như vậy với Meili đang nghiêng đầu và 『Subaru』 đang cố hiểu theo cách riêng của mình.

Cách nói của 『Subaru』 có vẻ có thể hiểu được, nhưng giờ mà dành thời gian và suy nghĩ cho việc đó thì thật tiếc. Nếu thời gian cho phép, cô muốn xác nhận toàn bộ ký ức và kiến thức được truyền vào để trở thành một bản thân hiểu tuốt tuồn tuột về Subaru, nhưng mà——.

"Anh Clind, nhờ anh nhé?"

Đừng nói là thỏa mãn nguyện vọng đó, đến thời gian để ấp ủ nó cũng thật lãng phí, Petra thúc giục Clind.

Tròng kính đơn lóe sáng, "Vâng. Triển khai." Clind gật đầu đáp lại. Nghĩ đến hiện tượng sắp xảy ra, thái độ đó thật quá đỗi nhẹ nhàng và đáng tin cậy.

Và, đang lúc Petra cảm thán như vậy, "Nè" Meili kéo tay áo cô.

"Petra-chan, chuyện cái giá lúc nãy ấy mà."

"——. Không sao đâu, anh Clind đã đảm bảo rồi mà."

"Không phải chuyện đó~. ……Lý do thì bản thân tớ cũng không rõ, nhưng mà~, nếu Petra-chan phải chịu thiệt thòi gì đó, thì tớ không chịu đâu nha~."

「Thiệt thòi quá nhỉ……」

Meili thốt lên, vẻ mặt lúng túng như không biết phải xử lý cảm xúc của mình ra sao, khiến Petra chớp mắt ngạc nhiên.

Sự lo lắng thẳng thắn từ một người bạn, và cái giá phải trả cho Clind——vào lúc này, những cảm xúc dấy lên trong lòng Petra đã đạt đến độ phức tạp và phong phú tột cùng.

Gạt đi tất cả, Petra mỉm cười với Meili:

「Cảm ơn cậu, Meili-chan. Nhưng tớ thực sự ổn mà.」

「……Nếu là nói dối thì ác lắm đó nha~」

Sau một hồi suy nghĩ, cô nàng mới nặn ra được một câu đe dọa, sự vụng về ấy khiến Petra vừa cười vừa gật đầu.

Ôm chặt lấy ống tay áo mà những ngón tay kia vừa buông lơi vào lòng, Petra bắt đầu tìm kiếm hình bóng của 『Subaru』. Dù cô sẽ không bao giờ bỏ rơi ảo ảnh của anh, nhưng đây là vấn đề về mặt tinh thần.

Khi tìm thấy tấm lưng mờ ảo ấy, 『Subaru』 đang nhìn ra biển cát từ đằng xa.

『Nếu anh làm tốt hơn chút nữa thì đã không để cô ấy phải chịu khổ rồi.』

Bầu trời phía Đông——nơi khí quyển đang gào thét, màu trời nhuốm vẻ bi thương tột cùng, và âm thanh mặt đất bị cày xới vang rền, là nơi trận chiến giữa 『Kiếm Thánh』 và 『Phù thủy Đố kỵ』 vẫn đang tiếp diễn.

Một cuộc va chạm giữa những thế lực hùng mạnh, quyết định xu thế của cả thế giới. Đối lập với nó, ngắm nhìn góc nghiêng của 『Subaru』 đang dằn vặt vì sự bất lực của bản thân, Petra nín thở vì đau lòng.

Lo lắng cho sự an nguy của bạn bè, 『Subaru』 không đả động gì đến cuộc trao đổi vừa rồi giữa Petra và Clind, anh tôn trọng ý muốn của cô.

Nói một cách cực đoan, anh là thực thể tồn tại trong tâm trí Petra nên cô chẳng thể giấu anh điều gì; nếu muốn, anh hoàn toàn có thể khai thác mọi thông tin mà Petra đã bịt tai lại không muốn nghe.

Tuy nhiên, Subaru Tưởng Tượng không làm thế. ——Đó là do lương tri và sự quan tâm của 『Subaru』, hay là do ý muốn của chính cô khiến anh phải tuân theo? Petra, với sự pha trộn giữa ý thức tự thân, tình yêu và ký ức, cũng không thể phân biệt nổi.

Chỉ là, dù có là trường hợp nào đi nữa, Petra vẫn nghĩ thế này.

Dù đó là sự quan tâm, hay là kết quả mà Petra mong muốn, thì cách hành xử của 『Subaru』 vẫn luôn tham chiếu từ hình ảnh Natsuki Subaru bằng xương bằng thịt qua đôi mắt của Petra Leyte.

Vì vậy——,

「Anh Clind, làm ơn.」

「——Đã rõ. Tán dương.」

Vẫn ôm ấp nỗi yêu thương dành cho 『Subaru』, Petra ra hiệu cho Clind.

Petra, Meili, và Flam. Cộng thêm Patrasche đang kéo xe rồng, cùng Garfiel và Ezzo đang bất tỉnh, tổng cộng là sáu người và một con thú——tính thêm cả 『Subaru』 và Tiểu Hồng Yết nữa, đoàn người gồm một thể và một con được tính thêm, bắt đầu hành động nhờ sức mạnh của Clind.

Để làm được điều đó, 『Cái giá』 mà Petra đề xuất đã được ném vào Od Laguna và——,

「――――」

Trong khoảnh khắc, đúng theo nghĩa đen, thế giới biến đổi chỉ trong một cái chớp mắt, và quá trình 『Nén』 hoàn tất.

Nhắm mắt lại rồi mở ra, khung cảnh đã hoàn toàn thay đổi. Mùi vị không khí cảm nhận trên đầu lưỡi và làn da, cùng mùi hương của thế giới chạm vào khứu giác đều khác biệt một trời một vực, khiến Petra thực sự cảm nhận được quyền năng đã kích hoạt.

「――――」

Trong tích tắc, Petra nhắm mắt lại, hướng suy nghĩ về sự thật rằng mình đã bắt đầu chạy đua.

Nhưng chỉ với một giây cầu nguyện đó, cô gác lại sự ủy mị sang một bên và tập trung ý thức vào những gì trước mắt. Từ giờ trở đi, nhóm Petra không có dư dả để lãng phí dù chỉ một bước chân dậm tại chỗ.

Đúng vậy, Petra xốc lại tinh thần thật mạnh mẽ, và rồi——,

「Oáiiiii!? C-Cái gì, cái gì thế này!? Tự nhiên có xe rồng bay tới!?」

「L-Là Reinhard hả!? Cái trò đùa ác ý đó chỉ có hắn mới làm được thôi chứ!」

「Tui vẫn đang mơ hả? Toto! Toto ơi! Cho tui mượn cái đầu gối êm ái chút coi!」

「Eeei, ồn ào quá! Có chuyện gì mà nhốn nháo thế…… T-Từ đâu chui ra vậy!?」

Ngay khi vừa đến điểm đích của 『Nén』, họ đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt, ồn ào và thiếu bình tĩnh đến mức như dội gáo nước lạnh vào sự quyết tâm của Petra.

『Hả!? Khoan nói đến ông Rom, kia là ba tên dở hơi mà!? Là ba tên dở hơi! Sao bọn họ lại ở cùng nhau!? Tại sao lại Why!?』

Thêm vào đó, xin được bổ sung điều cuối cùng là 『Subaru』, người phản ứng đầu tiên với sự chào đón nồng nhiệt ấy, cũng đang lớn tiếng vì ngạc nhiên ngoài dự tính.

△▼△▼△▼△

「Petra-chan! Meili! Cả hai em đều bình an chứ!?」

「——Ư.」

『Emilia-tan……!』

Nhìn thấy Emilia mặt cắt không còn giọt máu lao đến chỗ mình, ngay lập tức, Petra cảm nhận được một cảm xúc ngọt ngào bùng nổ và lan tỏa trong lồng ngực.

Lồng ngực cô tràn ngập cảm giác ấm áp lâng lâng, ngọt ngào đến tê dại, và trong đầu cô tuôn trào những lời hoa mỹ ca ngợi nhan sắc và sự đáng yêu của chị ấy. Niềm cảm kích đó không chỉ dành cho ngoại hình, mà còn hướng đến cả cử chỉ, cách nói chuyện, và thậm chí là tiếng bước chân của chị ấy nữa.

「Lộ liễu quá mức…… ư.」

Bị cuốn đi bởi con sóng cảm xúc mãnh liệt và dễ hiểu đó, đầu óc Petra quay cuồng.

Cho đến giờ, thứ mà cô cảm thấy có ảnh hưởng lớn nhất từ 『Sách của Người Chết』 chắc chắn là sự tồn tại của Subaru Tưởng Tượng, nhưng cú sốc mang tên Emilia này cũng ngang ngửa với nó.

Nói thẳng ra, việc nạp quá liều lượng Emilia-ze có thể ảnh hưởng đến tính mạng——,

「Mình đang nói cái gì ngốc nghếch vậy chứ……!」

Suýt chút nữa thì một nửa ý thức đã bị cuốn bay, Petra vội vàng túm lấy cổ áo của chính mình, cố gắng trụ lại với thực tại.

Dù đã biết trước, nhưng tình yêu dành cho Emilia trào dâng quá táo bạo.

Bản thân việc đó cũng khiến cô ghen tị một cách bực bội, nhưng hơn thế nữa, dù Petra cũng rất vui khi gặp lại Emilia, nhưng việc cảm xúc trân trọng Emilia của chính cô bị đẩy sang một bên là điều mà Petra kịch liệt phản đối.

Vì vậy, Petra kìm nén cảm xúc muốn hét lên E・M・T khi thấy Emilia rưng rưng nước mắt chạy lại với khuôn mặt xinh đẹp đến sững sờ, và dang rộng đôi tay.

Và rồi——,

「Chị Emilia…… tan……!」

「Tan a!?」

Cái lưỡi trượt đi một cách ngoạn mục, khiến Emilia giật mình ngay khoảnh khắc tái ngộ đầy cảm động.

Suýt chút nữa cô đã gọi là 「Emilia-tan」, và dù đã cố gắng sửa lại ngay lập tức nhưng không thành công. Thật là, một sai lầm chẳng giống Petra chút nào.

Dù sao thì——,

「Nhưng mà, may quá…… Cảm ơn hai em đã đến gặp chị.」

「Vâng. Chị Emilia cũng bình an là tốt hơn cả rồi ạ.」

Được Emilia ôm vào lòng trong cơn xúc động, Petra cũng ôm lại chị ấy và đáp lời.

Ở phía đối diện Petra, Meili cũng được ôm tương tự, cô nàng phản ứng không mấy thành thật: 「Ngộp thở quá đi à……」, rồi rụt rè vòng tay ôm lấy lưng Emilia.

『Uầy—! Nhìn thấy Emilia-tan bình an là thấy nhẹ nhõm hẳn! Ủa? Mới xa nhau có một chút mà em ấy lại xinh hơn rồi? Tiềm năng phát triển đáng sợ vậy sao?』

Lơ lửng giữa không trung, 『Subaru』 ngắm nhìn Emilia đang ôm Petra và Meili từ đủ mọi góc độ và cảm thán. Phấn khích quá đà. Nhưng mà, cũng không trách được.

Bởi lẽ, xét về thời điểm của 『Sách của Người Chết』, Emilia cuối cùng mà 『Subaru』 biết là cô gái đang cực kỳ yếu đuối tại 『Thánh Địa』.

Khi đó, Petra vẫn chưa thân thiết với Emilia như bây giờ, nên không thể trở thành chỗ dựa cho chị ấy. Ngay cả Petra còn thấy hối tiếc vì điều đó, thì sự bứt rứt của 『Subaru』 khi phải chứng kiến ở cự ly gần chắc chắn còn lớn hơn gấp bội.

『A! Tuyệt quá, Petra! Nhìn kìa! Emilia-tan đang bước đi rất khỏe mạnh!』

「Đúng vậy ha. Chị ấy bước đi trên đôi chân dài đó. Tốt quá rồi.」

『Tốt quá……! Thật sự là tốt quá rồi……!』

Thế nên, cô cũng ngần ngại không muốn dội gáo nước lạnh vào 『Subaru』 đang run lên vì xúc động. Vừa phụ họa chừng mực với sự cảm kích của 『Subaru』, Petra vừa gặm nhấm sự an tâm thầm kín.

Lý do cho sự an tâm đó chỉ có một——đó là khi nhìn thấy Emilia, cô đã không phải sợ hãi.

「Cảnh tượng cuối cùng nhìn thấy trong 『Sách của Người Chết』……」

Chìm trong bóng tối tại 『Thánh Địa』, bị bắt giữ bởi sự chấp niệm không thể trốn thoát, bám víu vào những thủ đoạn quấy rối mà 『Phù thủy』 đã chuẩn bị, Natsuki Subaru đã tự kết liễu đời mình.

Vào khoảnh khắc cuối cùng đó, Subaru = Petra đã nhìn thấy. ——Rằng 『Phù thủy Đố kỵ』 đáng sợ kia, mang cùng một khuôn mặt với người mà anh yêu thương nhất.

「――――」

Khi cố gắng suy nghĩ sâu hơn về lý do đó, giống như với tay vào màn sương, những suy nghĩ rõ ràng không thể nào thành hình. Dù vậy, cảm xúc khắc sâu mãnh liệt vẫn không hề bong tróc.

Vì thế, cô đã sợ ngày tái ngộ với Emilia. ——Không phải. Chính xác hơn, cô sợ rằng mình có thể sẽ không còn nhìn Emilia giống như trước đây nữa.

「Nhưng mà, may là không bị như thế. ……Dù tim có đập thình thịch theo một nghĩa khác với trước kia.」

「Hả? Petra-chan, em sao thế?」

「Không có gì đâu ạ. Được gặp chị Emilia, em vui lắm.」

Giấu đi những mâu thuẫn trong lòng, Petra vui mừng từ tận đáy lòng khi gặp lại Emilia. Emilia tròn mắt ngạc nhiên rồi mỉm cười trước điều đó, còn trên đầu Meili - người vẫn đang tiếp tục không thành thật - chú Tiểu Hồng Yết thay mặt chủ nhân vui vẻ khua càng lách cách.

Đúng lúc đó——,

「——Thấy ồn ào tưởng chuyện gì, hóa ra là đã tới rồi sao, cô bé.」

Một giọng nói trầm khàn chen vào, khiến Emilia thốt lên 「A」 đầy ngạc nhiên.

Tại cửa phòng mà Emilia đã để mở toang khi lao ra, một bóng người to lớn đang đứng gõ cửa và nhìn vào bên trong.

Bóng người đó là——,

「Ông của Felt-chan!」

Emilia chớp mắt nhìn ông già Rom đang khom người chui qua cửa một cách chật chội. Nghe tiếng Emilia, ông Rom vừa xoa cái đầu trọc vừa cười khổ:

「Nghe cách gọi của cô thì người ta tưởng là máu mủ ruột thịt thật đấy…… Những người xung quanh đều gọi ta là lão Rom. Thế này thì, đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện tử tế nhỉ.」

「À ừ, đúng vậy ha. Ngày bắt đầu Tuyển Vương tại lâu đài chúng ta không nói chuyện được, còn lúc Felt-chan trộm huy hiệu, tình hình cũng chẳng thể bình tĩnh mà nói chuyện……」

「……Cô không cần phải liếc nhìn e dè thế đâu, ta biết sự tình rồi nên không sao cả.」

Thấy Emilia vừa đáp lại lời chào của ông Rom vừa lo lắng cho Meili trong vòng tay mình, đương sự Meili trả lời với thái độ nửa phiền phức nửa quan tâm.

Cuộc trao đổi vừa rồi của hai người liên quan đến điểm giao nhau giữa Emilia và ông Rom——trước đây, trong sự kiện Felt trộm huy hiệu tư cách tham gia Tuyển Vương của Emilia, chị gái của Meili là Elsa đã có dính líu.

Nghĩ kỹ thì, ba người này cũng có duyên kỳ ngộ thật. Nếu tính cả 『Subaru』 nữa là bốn người. Nếu tính thêm cả Reinhard thì chắc kể không hết.

「Cô bé…… gọi thế với địa vị hiện tại thì cũng không hay lắm nhỉ. Ta gọi là Emilia được chứ?」

「Vâng, được ạ. Một lần nữa mong ông giúp đỡ nhé, ông Rom.」

『Ồ…… Hai người này mà giới thiệu bản thân đàng hoàng, cảm giác như khoảnh khắc lịch sử ấy nhỉ.』

「Làm gì mà to tát thế.」

Nhìn Emilia và ông Rom bắt tay nhau và nói mong được giúp đỡ, 『Subaru』 lại nói những lời đao to búa lớn như lịch sử khiến cô buồn cười.

Đúng là có chút cảm khái thật, nhưng cách nói đó cứ như thể chứng kiến cuộc tái ngộ của hai người đã hơn mười năm không gặp vậy.

Và rồi, tạm gác lại sự cảm kích của 『Subaru』——,

「Cháu cũng nghe chuyện về Felt-chan rồi. Ông Rom và mọi người cũng vất vả lắm nhỉ?」

「Hừm, đúng vậy. Ta cũng muốn thống nhất lại chuyện đó. Petra.」

「Vâng ạ. Chắc sẽ mất thêm chút thời gian nữa anh Clind mới quay lại, nên chúng ta cứ bắt đầu trước đi ạ. ……Bởi vì đây là cuộc chạy đua với thời gian mà.」

Nghe Petra bổ sung câu cuối, cả Emilia và ông Rom đều gật đầu thật sâu.

Đúng vậy, chạy đua với thời gian. Vì mục đích đó, nhóm Petra thậm chí đã dùng đến cả những chiêu thức phạm quy.

――Hiện tại, nơi nhóm Petra tập hợp là Vương Hầu Quán tại Vương đô Lugunica.

Trong khi phe Emilia đang tản mát mỗi người một nơi hành động, thì đây là nơi có vị trí rõ ràng nhất, và nếu phải tập hợp quanh ai đó, thì không thể là ai khác ngoài Emilia.

Nghĩ vậy, sau khi hợp lưu với nhóm ông Rom bằng quyền năng 『Nén』 của Clind, Petra đã vội vã bay đến Vương đô, nhưng mà——,

「Sự hoang tàn của Vương đô này khiến ta cũng phải kinh ngạc đấy.」

「Tui cũng lâu lắm rồi mới đến Vương đô, nhưng mà trước đây nhìn thấy đâu có chỗ nào cũng te tua thế này, mấy cái tác phẩm nghệ thuật bằng băng kia cũng đâu có đâu nhỉ~」

Ông Rom khoanh đôi tay to lớn lại nói, và Meili đang nhìn ra ngoài cửa sổ cũng hùa theo.

Khác với hai người có kinh nghiệm kia, đây là lần đầu tiên Petra đến Vương đô. May mắn thay, nhà kho chứa đồ trộm cắp mà cô nhớ lại lúc nãy nằm ở khu ổ chuột của Vương đô, nên dựa vào ký ức đó, Petra cũng có thể so sánh Vương đô lúc còn nguyên vẹn và Vương đô hiện tại.

Quả thực, trong ký ức về Vương đô không hề có hàng tá tháp băng hào nhoáng mọc lên, và khu quý tộc với những ngôi nhà bề thế cũng không hề bừa bộn như vậy.

「Dù ta thấy chướng mắt và không ưa, nhưng khu quý tộc bị san phẳng thế kia thì đúng là…… Nghe phong thanh là việc sơ tán đã hoàn tất, nhưng đúng là chuyện động trời thật.」

「Meili-chan cũng nói rồi, mấy cái tháp băng kia là do chị Emilia làm ạ?」

「A, ừm, chuyện đó, đúng là vậy, nhưng mà làm thế là có lý do cả! Mọi người gặp nguy hiểm quá, chị chẳng còn chút dư dả nào để nương tay cả……!」

Bị chỉ ra sự thay đổi lớn của cảnh quan Vương đô nhìn từ Vương Hầu Quán may mắn còn nguyên vẹn, Emilia luống cuống không biết giải thích thế nào.

Vừa cảm thấy sự lúng túng của chị ấy thật đáng yêu, Petra vừa phối hợp với ông Rom, lần giở từng sự kiện đã xảy ra——,

「——Vậy thì, quả nhiên là anh Al.」

「……Đúng vậy. Tại chị không ngăn được Al, nên thành phố mới trở nên hỗn loạn thế này.」

「Không phải lỗi của chị Emilia đâu ạ. Mấy cái tháp băng đó, nếu chị Emilia không làm thì người dân Vương đô đã gặp nguy hiểm rồi…… Thế nên, là E・M・G (Emilia-tan Giám Hộ Thiên Thần) đấy ạ.」

「Ưm, Petra-chan, cảm ơn em…… Hả? Em vừa nói gì cơ?」

Thấy Emilia tự trách mình, Petra lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận trách nhiệm đó.

Thiệt hại to lớn giáng xuống Vương đô Lugunica, nghe nói Al và Volcanica cũng có liên quan, thì người cảm thấy có trách nhiệm phải là Petra mới đúng. Vốn dĩ, nếu chặn được âm mưu của Al ngay từ điểm xuất phát là Tháp Canh Pleiades, thì……

「Nói thế thì có mà nói cả ngày không hết~. Mọi người đều bị cái anh chàng mũ giáp đó qua mặt một chút mà. Kẻ xấu là anh mũ giáp và đồng bọn của ảnh chứ bộ?」

「Đúng vậy. Tự kiểm điểm để bù đắp thiếu sót là tốt, nhưng hối hận vì lực bất tòng tâm thì chẳng giúp ích được gì đâu. Kinh nghiệm của người già đấy.」

「——. Ừm, chị nghĩ hai người nói đúng. Kẻ làm điều xấu là Al, và trách nhiệm đó Al phải gánh chịu. Thời gian để ủ rũ cũng là lãng phí với chúng ta nhỉ!」

Trước lời của Meili và ông Rom, Emilia siết chặt đôi má, xốc lại tinh thần. Thấy phản ứng đó của Emilia, Petra khẽ thở ra, rồi cũng dồn sức vào bụng.

Đúng như mọi người nói, sự yếu đuối núp bóng dưới vỏ bọc kiểm điểm là một thói xấu. Con đường luôn chỉ nằm ở phía trước.

『Chắc là Al cũng nghĩ thế thôi. ……Nếu không thì hắn đã chẳng làm cái trò vượt quá giới hạn là để Đại Tội Giám Mục vượt ngục. Hắn thực sự đang nghĩ cái quái gì vậy, tên đó.』

Nắm bắt tâm trạng của Petra, 『Subaru』 nhăn mặt trước hành động bạo ngược mà Al đã gây ra ở Vương đô.

Thực tế, việc xúi giục Volcanica và gây thiệt hại lớn cho Vương đô đã là hành vi khủng bố khủng khiếp, nhưng nếu biết mục đích chính——tiếp tay cho 『Phù thủy Tham ăn』 vượt ngục, thì chuyện đó có khi còn bị lu mờ.

Với nhóm Petra, Đại Tội Giám Mục 『Phù thủy Tham ăn』 là kẻ đầy duyên nợ, vậy mà hắn lại được thả đi.

「Chỉ liệt kê sơ qua những việc hắn làm thôi cũng thấy chóng mặt rồi. Tấn công người liên quan đến ứng viên Tuyển Vương, bắt cóc một Hiệp sĩ. Khiến 『Thần Long』 Volcanica, người bảo hộ Vương quốc, trở mặt, lợi dụng 『Phù thủy Đố kỵ』 để phong tỏa hành động của 『Kiếm Thánh』. Hơn nữa còn bắt cóc một ứng viên Tuyển Vương làm con tin để xông vào Vương đô, kết cục là phá hủy một nửa khu quý tộc và giải thoát cho Đại Tội Giám Mục đang bị giam giữ.」

『Gắt vậy? Cái này tù bao nhiêu năm?』

「Chắc bị tử hình cả trăm lần quá……」

Nhìn lại, tội trạng của Al——không, của băng nhóm Al nhiều và nặng đến mức bất thường.

Cứ như thể hắn định làm hết tất cả việc xấu trên đời này vậy, nhưng Petra nghĩ rằng đó không phải là hành động liều lĩnh, mà là dựa trên một kế hoạch.

Đúng vậy, Al có một kế hoạch đàng hoàng. Hắn đang tiến hành các bước cần thiết cho kế hoạch đó, và tình cờ là chúng đều gần giống với những tội ác thế kỷ.

「Kế hoạch mà cần đến Đại Tội Giám Mục thì nên xem lại từ đầu đi là vừa nhỉ~?」

「Có cả 『Phù thủy Đố kỵ』 nữa, hoàn toàn không thể bào chữa được đâu nhé……」

Vốn dĩ, Petra cũng chẳng có lý do gì để bào chữa thay cho hắn.

Từ ấn tượng nhận được qua 『Sách của Người Chết』, có vẻ Subaru cũng coi Al là người đồng hương——một đối tượng không đáng ghét, nhưng chuyện này thì đã vượt quá giới hạn có thể tha thứ một cách nhẹ nhàng rồi.

Về điểm này, có thể nói đây là quan điểm chung của tất cả những người có mặt ở đây——không, kể cả những người không có mặt, tất cả những người liên quan.

「Hiện tại, anh Clind đang đi vòng quanh chỗ những người khác để gọi chị Frederica và mọi người tới. Chị Emilia, anh Otto đâu ạ?」

「——A! Chuyện đó, ừm, Otto-kun thì……」

「Phản ứng đó là em hiểu rồi. Anh ấy lại làm chuyện quá sức đúng không ạ.」

「Ư ư…… Ừ, đúng vậy. Xin lỗi vì chị không ngăn được cậu ấy.」

Emilia ỉu xìu, cụp mắt xuống như thể mình thật vô dụng. Nhưng Emilia không có lỗi. Nếu có lỗi thì là Otto, và trong trường hợp này thì anh ấy cũng không sai.

Bình thường Otto đã luôn làm quá sức trong phe rồi, nên Petra và Frederica cũng thường xuyên nhắc nhở anh ấy nghỉ ngơi, nhưng lần này là ngoại lệ.

Thực tế, Otto với 『Gia hộ Ngôn linh』 là chỗ dựa quá lớn trong tình huống này.

「Trinh sát và thu thập thông tin bằng côn trùng và chim chóc sao. Một Gia hộ nghĩ ra được đủ trò nghịch ngợm…… nhưng đổi lại, gánh nặng phải chịu đựng cũng nhiều tương ứng nhỉ.」

「Ái chà, chuẩn luôn. Anh trai đội mũ nhìn là biết số khổ rồi mà lị~」

「Ta cũng sống khá lâu rồi, nhưng chưa từng nghe đến 『Gia hộ Ngôn linh』 bao giờ. Một Gia hộ có nhiều công dụng thế này mà lại chẳng được biết đến, chứng tỏ là không có người sở hữu Gia hộ nào sống thọ cả.」

Meili khúc khích cười, nhưng Petra đồng tình với suy đoán đen tối của ông Rom.

Việc lạm dụng 『Gia hộ Ngôn linh』 có hại cho cơ thể là sự thật, Petra cũng từng chứng kiến Otto chảy máu mũi vì dùng Gia hộ quá nhiều ở Đế quốc.

Lần đó cũng là do tình thế bắt buộc trong chiến tranh, không thể lơ là được.

「Về chuyện của Subaru và mọi người, nhưng đặc biệt là cậu ấy suy nghĩ rất nhiều về Garfiel…… Cậu ấy có vẻ cực kỳ quyết tâm là nhất định phải làm gì đó.」

「Chắc là nếu anh Garf tỉnh lại, ảnh sẽ suy sụp kiểu: Anh Otto nhờ vả mà Bổn thiếu gia lại làm cái quái gì thế nàyyy…… cho mà xem. Hai người đó giống hệt nhau.」

「Chị ngạc nhiên vì Petra-chan bắt chước giống quá đấy.」

Khoan nói đến phản ứng ngạc nhiên của Emilia và Meili, hình ảnh Otto và Garfiel muốn làm chuyện quá sức vì lý do đó rất dễ hình dung.

Garfiel vẫn đang hôn mê và được gửi lại trạm trị liệu ở Vương đô, nhưng cần phải chú ý kỹ để khi tỉnh lại, cậu ấy không tự trách mình hay cố ý làm tổn thương bản thân một cách mù quáng.

「Mong là chị Furufu sẽ dỗ dành được anh Otto khéo léo.」

Thốt ra lời đó, Petra lo lắng cho Otto đang không có mặt ở đây.

Dù có thương lượng với côn trùng hay động vật nào đi nữa, thì để nghe thông tin thu thập được, chính bản thân Otto phải có mặt. Vì thế, Otto đang đơn độc truy đuổi băng nhóm Al——chính xác hơn là hành động hai người cùng với cộng sự lâu năm là chú rồng Furufu.

『Otto hả…… Lo là cậu ta sẽ làm hỏng việc vào phút chót, không biết có nên dựa vào cậu ta đến mức nào đây.』

「Nghe câu đó xong chắc được nhìn thấy khuôn mặt giận dữ nhất từ trước đến giờ của anh Otto quá.」

Người hay ôm đồm mọi việc nhất là Subaru. Không chỉ Otto, mà ai trong phe nghe câu đó cũng sẽ giận, nhưng Petra nghĩ người đáng sợ nhất chắc là Otto.

Tuy nhiên, đúng là không thể dồn hết gánh nặng lên vai Otto. Nếu Clind đưa Ram tới, mượn sức mạnh 『Thiên Lý Nhãn』 của chị ấy thì có thể san sẻ bớt gánh nặng.

Và, nghĩ đến đó, Petra chợt nhớ ra.

「Đúng rồi, chị Emilia, em có chuyện muốn hỏi.」

「Hửm? Gì thế, Petra-chan.」

「Chị Emilia có thể không biết, nhưng thực ra trên đường đến đây, em và Meili-chan đột nhiên cảm thấy buồn nôn kinh khủng……」

Thắc mắc mà Petra nói ra, đó là sự việc xảy ra ngay sau khi họ bàn bạc sẽ bay đến Vương đô sau khi hội ngộ với nhóm ông Rom - những người được Flam xác định tọa độ nhờ 『Gia hộ Thần giao cách cảm』 với người chị em Grassis——đột nhiên toàn thân Petra nổi da gà, bị tấn công bởi một cú sốc như thể tâm trí bị khuấy đảo.

Cảm giác ghê rợn đến mức Petra đã nghĩ đó là tác dụng phụ của 『Sách của Người Chết』, hay là điềm báo Reinhard đã thua và 『Phù thủy Đố kỵ』 đang lao đến chỗ mình, nhưng vì Meili cũng cảm thấy y hệt nên cô kết luận rằng không phải cả hai trường hợp đó.

「Nhưng mà, trong tình huống này đúng không? Flam-chan và ông Rom vẫn bình thường, nhưng em, Meili-chan và cả anh Clind đều cảm thấy. Vậy thì, em nghĩ có thể nó không phải không liên quan đến anh Al…… Chị Emilia?」

Đó là sự bất thường mà dù có bàn bạc với Meili và Clind cũng không ra kết luận.

Petra ngừng chia sẻ thông tin có thể nguy hiểm đó khi nhìn thấy phản ứng của Emilia. Emilia mở to đôi mắt màu tím sẫm xinh đẹp, đôi má cứng lại.

Đó rõ ràng là phản ứng của người biết chuyện.

「……Cái cảm giác buồn nôn kinh khủng đó, chắc là, do Đại Tội Giám Mục 『Phù thủy Tham ăn』 gây ra.」

『……『Phù thủy Tham ăn』, sao?』

「Eo ôi, cảm giác khó chịu thật đấy~」

Trước sự tồn tại của Đại Tội Giám Mục đáng ghét nhất hiện tại, 『Subaru』 nhíu mày, còn Meili lè lưỡi. Petra cũng đặt tay lên ngực, ánh mắt giục Emilia nói tiếp.

「Hắn đã làm gì, chị cũng không biết rõ. Nhưng mà, Al đã để 『Phù thủy Tham ăn』…… Roy làm gì đó, rồi chị cũng đột nhiên thấy buồn nôn, và trong lúc chị đang chóng mặt thì……」

「Anh Al và 『Phù thủy Tham ăn』, cả hai đã chạy thoát rồi ạ.」

「Ừm, đúng vậy.」

Emilia ủ rũ buông thõng vai, gật đầu yếu ớt.

Trước câu trả lời của Emilia, Petra liếc nhìn ông Rom, người già dặn phụ trách mảng thông thái của phe Felt đang xoa đầu cô bằng bàn tay to lớn:

「Lúc chỉ có Petra và Meili nói chuyện thì ta thấy chẳng đâu vào đâu, nhưng nếu Emilia cũng bị như vậy, lại còn dính đến 『Phù thủy Tham ăn』 thì ta có dự cảm chẳng lành chút nào.」

「Điểm chung là…… mọi người đều là đồng minh của chị Emilia?」

「Nếu anh trai răng nanh còn thức, hoặc anh trai đội mũ chịu ngồi yên đợi ở đây, hoặc anh trai Subaru không bị bắt thì dễ hiểu hơn rồi nhỉ~」

『Tính cả tôi ở trục hiện tại nữa, đúng là bộ ba ngốc nghếch chọn sai thời điểm……』

Việc dính líu đến Al đúng như dự đoán của Petra, nhưng khi có cả 『Phù thủy Tham ăn』 tham gia, thì mức độ nghiêm trọng của những lo ngại về đòn tấn công không rõ danh tính này lại tăng lên gấp bội. ——Cô bắt đầu thấy việc để Spica lại Đế quốc là một thất bại nhỏ.

Spica, dù trải qua nhiều trắc trở, cũng là một trong những Đại Tội Giám Mục 『Phù thủy Tham ăn』——,

「Không được không được, suy nghĩ kiểu này. Mình đâu phải là ngài ấy đâu.」

Ai làm được gì và không làm được gì, có ích hay vô dụng.

Nếu bắt đầu đánh giá giá trị con người theo quan điểm đó, thì quá trình Roswaal hóa sẽ tiến triển vùn vụt. Mài giũa khả năng quan sát bao nhiêu cũng được, nhưng nếu thấy nhân tính bắt đầu khô cạn thì phải cẩn thận.

「Về trò của 『Phù thủy Tham ăn』, tạm thời chúng ta chỉ còn cách lưu ý thôi. Thế rồi, theo lời quan chức nội vụ bên các cháu thì đích đến của bọn chúng là……」

「——Đại phễu mỏm Mogoreedo ở Kararagi.」

Ông Rom cố gắng điều chỉnh lại câu chuyện chưa có hồi kết, và Emilia tiếp lời.

Đó là đích đến cuối cùng của băng nhóm Al, và nguồn gốc thông tin đó là——,

「Felt bị bọn chúng mang theo đã để lại, và người nhà các cháu truyền đạt lại, hả. Ta thì tin Felt một trăm phần trăm, nhưng các cháu thì.」

「Ông nói Otto-kun hả? Không chỉ một trăm đâu, cháu tin cậu ấy một triệu luôn.」

「Chị Emilia, cái vừa rồi không phải là số đếm, là phần trăm đấy ạ. Nhưng mà ngầu lắm.」

Trước câu trả lời không bị ràng buộc bởi khái niệm phần trăm của Emilia, lồng ngực Petra nóng lên, còn ông Rom và Meili thì cười khổ vẻ ngán ngẩm.

Nhưng việc trả lời đúng điều ông Rom muốn nghe thì rất ra dáng Emilia.

『……Không chỉ dễ thương thôi đâu, em ấy đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ rồi nhỉ, Emilia-tan.』

『Subaru』 nhìn Emilia bằng ánh mắt như đang nhìn một thứ gì đó chói lòa.

Với trạng thái của 『Subaru』 được kéo ra giữa chừng lúc giải quyết vấn đề ở 『Thánh Địa』, thật bứt rứt khi không thể truyền đạt cho anh hiểu sự tuyệt vời này của Emilia được vun đắp như thế nào.

Cô muốn nói cho anh biết. ——Rằng Emilia của hiện tại đã được tôi luyện khi cùng sát cánh với Subaru.

「Không đâu, có Beatrice-chan nữa nên là ba người cùng sát cánh…… Nếu lý luận đó được chấp nhận thì em cũng muốn được tính vào, và phải tính cả anh Garf nữa không thì anh ấy dỗi mất. Meili-chan tính sao?」

「Tính sao là sao, đang nói chuyện gì thế hở? Tự nhiên nói mấy câu giống anh trai Subaru làm em sợ đó nha~」

『Đúng là câu tôi có khả năng sẽ nói thật, nhưng độ hiểu biết của Meili cao thế?』

Vẫn còn chút cảm khái, 『Subaru』 cười khổ trước cuộc trò chuyện của Petra và Meili.

Dù sao thì, có vẻ ông Rom cũng đã chấp nhận câu trả lời của Emilia, và việc đích đến cuối cùng của nhóm Al là Đại phễu mỏm Mogoreedo đã được chia sẻ.

Thú thật, không biết ở đó có cái gì, nhưng mà——,

「Nếu đã biết địa điểm, thì mượn sức mạnh của anh Clind là có thể chặn đầu được nhỉ.」

「——. Phải. Ông Rom, nhóm Tonchinkan thì.」

「Tạm thời, ngoài những người bị thương nặng thì chắc đã vào thị trấn gần đó theo chỉ thị rồi. Sức mạnh của gã trai trẻ tên Clind đó…… chắc không thể dùng bừa bãi được đúng không? Ta sẽ điều chỉnh số lượng.」

Ông Rom nhún đôi vai to lớn, tỏ ra hiểu chuyện dù không được giải thích chi tiết về quyền năng của Clind.

Nhờ 『Cái giá』 mà Petra đề xuất, giới hạn sử dụng quyền năng 『Nén』 của Clind đã được gỡ bỏ, nhưng nếu số lần di chuyển và số người quá nhiều thì cũng không thể lo liệu hết được. Trước mắt phải sắp xếp đội hình với số người tối thiểu, việc đưa số lượng người tối đa vào sẽ tính sau khi đã xem xét kỹ lưỡng.

Sự chuẩn bị đó cũng đã thấy được tia hy vọng nhờ Otto đang hành động liều lĩnh giữa tâm bão.

Giờ chỉ còn mong là trước khi đến được đích cuối cùng, sẽ có càng nhiều thông tin về đội hình mà nhóm Al định triển khai thì càng tốt.

Và rồi——,

「——Phương tiện để làm việc đó, đã nằm trong tay chúng ta. Cơ hội.」

Một giọng nói vang lên đúng lúc như thể đang chờ đợi, khiến nhóm Petra đồng loạt quay lại. Người đang tắm mình trong những ánh nhìn đó và cúi chào, chính là Clind, người mà họ vừa nhắc đến.

Với sự căn thời gian chuẩn xác như thể đã rình rập từ trước, Emilia reo lên 「Anh Clind!」 với khuôn mặt rạng rỡ:

「Cảm ơn anh đã đưa nhóm Petra đến đây. Nhờ vậy mà bọn em mới gặp được nhau thế này.」

「Không cần cảm ơn đâu ạ. Việc quay lại Mirula là phán đoán của riêng tôi, và việc đáp ứng được kỳ vọng là kết quả của việc Petra đã thúc đẩy tôi. Khích lệ. Hơn thế nữa, tôi xin lỗi vì đã quay lại trễ. Trần tình.」

「Em không nghĩ là trễ đâu, có chuyện gì sao ạ? Anh Clind.」

Thấy Clind lắc đầu nhẹ và xin lỗi, Petra nghiêng đầu thắc mắc.

Quả thực, nếu xét đến tính năng của 『Nén』, việc Clind hội quân tại Vương Hầu Quán có thể nói là tốn chút thời gian. Nhưng chắc chắn anh cũng cần giải thích sự tình cho đối phương ở nơi đến đón, nên không đến mức phải xin lỗi vì đến trễ.

Là biểu hiện của chủ nghĩa hoàn hảo vì là người làm được việc sao? Nghĩ vậy, Petra nhìn về phía Clind, anh mở miệng nói: 「Không. Phủ định」, và:

「Về lý do đến trễ, thay vì giải thích bằng lời, việc trực tiếp trải nghiệm sẽ giúp thấu hiểu nhanh và chính xác nhất. Trải nghiệm.」

『Trực tiếp』

「Trải nghiệm?」

Trước cách dùng từ không tự nhiên cho một lời biện minh việc đến trễ, 『Subaru』 và Petra cùng nghiêng đầu thắc mắc.

Có vẻ như cả Emilia và Meili đều có chung một nỗi băn khoăn, trong khi Ông Rom—người ở vị thế khách quan nhất theo một nghĩa nào đó—chỉ khoanh tay đứng nhìn, tò mò xem chuyện gì sắp xảy ra.

Và rồi, dưới sự chứng kiến của mọi người, Clind lùi sang bên cửa, và...

"Hừ. Để mọi người phải chờ lâu rồi."

Bước vào phòng với dáng vẻ uy phong lẫm liệt, đôi vai xé gió, không ai khác chính là cô hầu gái tóc hồng cực kỳ hợp với thái độ coi trời bằng vung ấy——như mọi người đã biết, là Ram.

Cô ấy đã hội quân sau khi được Clind đi đón, và giờ đây đang khoác lên mình bộ trang phục hầu gái đã lâu không thấy. Ngay cả Petra, người cùng phận hầu gái, cũng cảm thấy bồi hồi vì đã quá lâu rồi không nhìn thấy bộ đồng phục này.

Thế nhưng——

"Ram, chị đến rồi..."

Đón chào Ram trong bộ trang phục hầu gái, lời nói của Emilia định chạy lại với nụ cười rạng rỡ bỗng đứt quãng. Bước chân cô dừng lại, bàn tay định nắm lấy tay Ram vô thức đặt lên trán mình.

"Ơ, là..."

Emilia thốt lên một tiếng đầy bối rối.

Trước sự việc đột ngột này, lẽ ra Petra phải lo lắng cho cô ấy, nhưng cô bé không thể làm vậy. Bởi vì cả Petra và Meili cũng giống như Emilia, đang bị giày vò bởi một cảm giác khó hiểu.

"Cái này, là——"

Ngay khi nhìn thấy Ram, một sự dao động khổng lồ, khó hiểu và không thể diễn tả bằng lời trào dâng.

Petra cảm thấy cảm giác bí ẩn khó kìm nén đó gần giống với sự ghê tởm bắt nguồn từ 『Bạo Thực』 mà họ vừa nhắc đến lúc nãy. Tuy nhiên, sự ghê tởm khi đó mang theo ác ý mạnh mẽ, còn cảm giác lúc này thì không.

Nó không phải thứ đó, mà là một điều gì đó khác, một lực hấp dẫn mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn nhiều——cảm giác như có thứ gì đó được kéo ra một cách mãnh liệt khi nhìn thấy Ram trong bộ đồ hầu gái.

Và câu trả lời cho lực hấp dẫn đó đã xuất hiện ngay sau lưng Ram.

Đó là——

"——Đã để mọi người đợi lâu, thành thật xin lỗi, thưa Emilia-sama."

Nói rồi, đứng cạnh Ram là một cô hầu gái tóc xanh, cũng khoác lên mình bộ trang phục hầu gái y hệt, thực hiện động tác nhún gối chào một cách uyển chuyển và dịu dàng.

Tất nhiên, đó là gương mặt quen thuộc. Thế nhưng, trong phạm vi hiểu biết của Petra, cô ấy lẽ ra không thể ở trong trạng thái mặc bộ đồ hầu gái đó và thực hiện các quy tắc ứng xử một cách hoàn hảo như vậy được. ——Không phải, điều đó cũng không đúng.

Nhận thức được chỉnh sửa, viết lại, và lại chỉnh sửa một lần nữa.

Không phải. Đúng vậy, không phải thế. Việc cô ấy không trang bị kiến thức hay tác phong của một hầu gái là chuyện không thể nào. Bởi vì ở thế giới này, cô ấy là người đầu tiên, hơn bất kỳ ai, đã dạy cho Natsuki Subaru, và cho Petra khi ấy vẫn còn là một cô thôn nữ, ấn tượng về một người hầu gái chỉn chu là như thế nào.

Nhờ lực hấp dẫn đó, Petra Leyte đã nhớ lại điều này.

Tức là, người đang đứng ở đó là——

"Người ấy... để giành lại Subaru-kun, Rem xin phép được cống hiến chút sức lực nhỏ bé này."

Đúng vậy, cô hầu gái vạn năng nguyên bản của Dinh thự Roswaal, người phụ trách mảng độc miệng nhưng cung kính, Rem, đã nhìn thẳng về phía trước bằng đôi mắt xanh nhạt và tuyên bố.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!