――Tử điện bùng nổ, nhảy múa cuồng loạn. Trên bầu trời chiến địa, Clind tung hoành ngang dọc, thoắt ẩn thoắt hiện khắp bốn phương tám hướng.
『――Ư!!』
Đuổi theo ánh chớp sấm sét ấy, những móng vuốt rồng tung ra như bão táp cào nát bầu trời. Mỗi lần vung lên là không gian trống rỗng lại bị xé toạc, những lưỡi dao chân không sinh ra bịt kín đường lui của Long Nhân.
Khi các lựa chọn dần bị tước đoạt, Clind ép 『Rồng』 phải tập trung mục tiêu vào mình. Anh di chuyển trên thiên thượng một cách thận trọng nhưng cũng đầy táo bạo để thu hút sự chú ý, đảm bảo ngay cả dư chấn cũng không lan xuống mặt đất.
「Đã vượt qua dự tính của tôi sao. Kinh ngạc。」
Né tránh, gạt bỏ và trực diện triệt tiêu uy lực bạo tàn của 『Rồng』—thứ sức mạnh mà mỗi đòn đánh đều có thể thay đổi địa hình—Clind không khỏi thầm thán phục cách Kẻ Tiếm Ngôi điều khiển Long Xác.
Như đã nói trước đó, Kẻ Tiếm Ngôi không thể kiểm soát hoàn toàn Long Xác của 『Thần Long』. ――Chuyện đó chẳng khác nào trao cơ thể của 『Kiếm Thánh』 cho một đứa trẻ sơ sinh. Ngay từ đầu, đó đã là điều không tưởng.
Chính vì thế, điều Clind thán phục không phải là việc Kẻ Tiếm Ngôi phát huy bản lĩnh của 『Thần Long』, mà là cái thái độ tham lam muốn biến cả Long Xác thành công cụ để giành chiến thắng. Và một lần nữa, anh lại kính trọng một phần sức mạnh của loài người yếu đuối.
Tuy nhiên, khi trận chiến bắt đầu kéo dài hơn dự kiến, anh nhận ra một sự thật. ――Kẻ Tiếm Ngôi đang thích nghi với Long Xác vượt xa dự tính của Clind, và đồng thời vẫn đang tiếp tục trưởng thành.
「Nghe nói ngươi đã từng giao chiến với cả 『Kiếm Thánh』 và 『Kiếm Quỷ』 cho đến lúc này. Lĩnh hội。」
Trải qua những trận chiến với các cường giả mà ngay cả khi có Long Xác của 『Thần Long』 cũng không thể dễ dàng áp đảo, Kẻ Tiếm Ngôi đang khai thác tiềm năng của 『Rồng』 với cường độ đáng nể. Điều đó có thể cảm nhận rõ ràng qua sự phản hồi từ lớp Long Lân và ánh Long Vựng đang bảo vệ 『Tâm Hạch』.
「Tiềm năng của con người thật là... Tâm phục。」
Cách tồn tại của 『Rồng』, kẻ luôn tự cao là thực thể hoàn thiện, thật nực cười làm sao.
Tại sao 『Rồng』, với tư cách là sinh vật mạnh nhất, lại có thể nghênh ngang bước đi trên mặt đất như thể đó là chốn của riêng mình? ――Tiếng bước chân to lớn và thiếu ý tứ đó chính là câu trả lời, Clind nghĩ vậy. Sự khẳng định bản thân quá mạnh mẽ, khiến bất cứ ai cũng không thể rời mắt khỏi sự tồn tại đó. Không thể phớt lờ. Chính điều đó đã khiến 『Rồng』 trở thành kẻ có bộ mặt lớn nhất trên mặt đất này.
Vì lẽ đó, 『Rồng』 không còn chỗ dung thân trên mặt đất này nữa và đã biến mất về phía bên kia Đại Bộc Bố.
「――――」
Dù biết là cảm thương không đúng chỗ, quá khứ vẫn ùa về trong lồng ngực Long Nhân.
Trong khi bầu trời xuất hiện vô số vết nứt, những tảng đá khổng lồ và mưa đá bị cuốn lên bởi những cơn gió gầm thét dữ dội bay tứ tung, Clind xuyên qua chúng bằng mười, hai mươi lớp sóng xung kích chồng lên nhau. Trong tâm trí anh hiện lên hình ảnh của bốn trăm năm trước ――dáng vẻ của những đồng bào bị đuổi khỏi mặt đất và bay đi.
Ngày đó, những kẻ ở lại mặt đất bị xem là những kẻ lạc đàn hoặc lập dị, còn những con 『Rồng』 có suy nghĩ và khả năng phán đoán bình thường đều đã rời đi về phía bên kia Đại Bộc Bố. Nhưng nếu để Clind nói, thì ngược lại mới đúng.
『Rồng』 có thể là sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn vì sinh mệnh của chúng được thiết kế để trở nên mạnh nhất. Nếu vậy, 『Rồng』 phải luôn học hỏi và tiếp tục trưởng thành để không bao giờ phải nhường lại vị trí đó.
Việc Long Nhân được sinh ra, chẳng phải chính là minh chứng cho cách tồn tại đó của 『Rồng』 sao?
「Hơn hết thảy, ngươi không nhận ra sao. ――Buồn cười。」
Biến tử điện bao quanh thành sấm sét vang rền, đánh tan hàng trăm khối đá và băng đang lấp đầy bầu trời, Clind—kẻ đang thu hút sự chú ý của 『Rồng』 về phía mình—nhìn xuống mặt đất.
Ở nơi đó ――,
***
「――Long Lân và Long Vựng, đó là mánh khóe mà 『Thần Long』 dùng để vô hiệu hóa con át chủ bài của nhà ngươi sao?」
「Vô hiệu hóa, nghe tổn thương thật đấy nha. Là vô hiệu hóa hay vô hại hóa, làm ơn chọn một trong hai từ đó đi chứ~」
「Giờ là lúc để câu nệ mấy chuyện vặt vãnh đó à! ...Việc kích hoạt đồng thời các thuộc tính khác nhau là ứng dụng của 『Nhị Thuộc Tính Giao Thoa Thức』 sao? Nhưng nếu trộn ba loại thì kiểm soát áp lực hội tụ của Hỏa và Phong thế nào?」
「Chuyện đơn giản thôi mà. Chỉ cần đặt chính áp lực hội tụ làm hạt nhân là được. Sự mất cân bằng của thuật thức sinh ra do can thiệp lẫn nhau có thể được điều chỉnh bằng cách phối hợp với Hỏa nếu loại thứ ba là Thủy, hoặc với Phong nếu là Thổ.」
「Lợi dụng sự can thiệp xoắn ốc của các thuộc tính sao!? Vô lý, nếu để các thuộc tính nghịch pha va chạm nhau thì thuật thức sẽ triệt tiêu lẫn nhau, dễ dàng vượt qua độ lệch tới hạn của Cổng và... Cực điểm áp súc sao!」
「Hô, tự mình mà suy luận ra được đến đó thì cũng khá đấy chứ. Nhìn qua thì thấy cấu trúc thuật thức rất mới mẻ, có vẻ như là tự học... Khoan đã, nhìn kỹ thì đó chẳng phải là nền tảng thuật thức mà cụ tổ nhà ta để lại sao?」
「Hừ... hự!」
「Đến thời đại này, 『Cân Bằng Hoàn Lưu』 coi mana lưu chuyển trong cơ thể như một vòng tròn mới là chủ lưu, cái đó lẽ ra đã bị coi là vô giá trị và bị vứt bỏ rồi chứ... Tài liệu đã thất lạc từ lâu lắm rồi, chẳng lẽ cậu đã?」
「Đ-Để thấu hiểu tận cùng con đường ma pháp thì lớn hay nhỏ gì cũng cần phải giác ngộ! Vốn dĩ, đống văn kiện đó nằm phủ bụi ở sạp hàng rong đấy chứ! Ta đã tìm ra 『Tích Hợp Hoàn Lưu』 từ đó và cải thiện đáng kể hiệu suất sử dụng mana trong việc kích hoạt ma pháp!」
「Dùng lý thuyết của người khác mà nói chuyện như kẻ trộm thế kia thì táo tợn quá nhỉ~」
「Ta thừa nhận nó là cơ hội để nảy ra ý tưởng, nhưng cải tiến và cải thiện là lẽ thường của sự tiến bộ! Nếu thế thì nhà ngươi định nói rằng ngươi không nhận sự dạy dỗ hay chỉ bảo nào từ bất kỳ ai sao!?」
「――――」
「Đừng có đột nhiên im lặng thế! Thứ nhất, dù có nhượng bộ trăm bước thì đó cũng không phải là công lao của ngươi, mà là thành tựu vĩ đại của nữ sĩ Roswaal J. Mathers, cụ tổ của ngươi!」
「Thì chuyện đó cũng giống như là của ta thôi mà. ――Quay lại chuyện chính nào. 『Tích Hợp Hoàn Lưu』 là thứ ta chưa từng nghĩ tới. Nếu cậu hiểu được vấn đề của 『Nhị Thuộc Tính Giao Thoa Thức』, thì chắc ta không cần giải thích lý do tại sao 『Kiểm Soát Trọng Tâm Tam Chân』 lại không phù hợp với 『Đa Thuộc Tính Giao Thoa Thức』 đâu nhỉ?」
「Ngươi đang coi thường ta đấy à? Nếu tăng thêm một thuộc tính kích hoạt đồng thời, sự rối loạn của can thiệp xoắn ốc sẽ nhân lên theo cấp số nhân. Với 『Kiểm Soát Trọng Tâm Tam Chân』, dù có thể kích hoạt đồng thời ba thuộc tính, nhưng nhiều hơn nữa thì... Khoan đã, ban nãy nhà ngươi đã thực hiện kiểm soát đồng thời năm thuộc tính. Rốt cuộc, làm thế nào?」
「Ra là vậy. Cậu muốn nghe câu trả lời sao. Được thôi, ta sẽ tiết lộ. Ta nghĩ rằng việc tự mình tìm tòi và kiểm chứng tinh túy của ma đạo thâm sâu mới là điều thú vị nhất của ma pháp, nhưng nếu nhiệt huyết của cậu chỉ đến mức đó ――」
「Chờ đã chờ đã chờ đã, im miệng ngay...! Năm thuộc tính, can thiệp xoắn ốc, cực điểm áp súc... không, thuật thức của hắn là 『Cân Bằng Hoàn Lưu』 nên... Ra là thế! Trùng điệp song song của 『Kiểm Soát Trọng Tâm Tam Chân』!」
「――!」
「Tức là ngươi dùng 『Kiểm Soát Trọng Tâm Tam Chân』 để chạy song song hai luồng kích hoạt ba thuộc tính chồng lên nhau! Trong ba thuộc tính của luồng thứ hai, ngươi dùng thuộc tính Dương đã kích hoạt để hỗ trợ Cổng của chính mình, và bằng cách đặt áp lực hội tụ sinh ra từ can thiệp xoắn ốc làm hạt nhân, ngươi thiết lập cực điểm áp súc cho ba thuộc tính và hai thuộc tính, để hiện thực hóa cái đó...」
「Đúng, đúng rồi đấy! Đó chính là đột phá khẩu chứng minh sự tồn tại của 『Ngũ Trùng Cộng Hưởng Điểm』!」
「Ngươi điên à!? Nhất thủ nhất toát nhất phân nhất ly! Chỉ cần lệch một chút thôi là gây ra sự sụp đổ xoắn ốc và chấm hết! Ngươi sẽ tạo ra hẻm núi Augria thứ hai ngay tại chỗ ngươi đứng đấy!?」
「Nhưng chuyện đó đã không xảy ra. ――Đó chính là đỉnh cao ma đạo cao vời vợi và xa xăm đấy.」
「――――」
「Sợ không hả? Cậu Ezzo Cadner.」
「À, sợ chứ sao không. Chính cái tâm mong cầu điều đó của ta đang sợ đấy, Roswaal L. Mathers.」
――Đúng vậy, trên mặt đất, hai pháp sư đang va chạm sự rèn giũa của nhau, cùng nhau mài dũa.
「Gương mặt trông sống động làm sao. Vọng ngoại。」
Vốn dĩ đã có vai trò được giao phó. Vì thế, việc Clind chiến đấu kịch liệt trong lớp tử điện ở tuyến đầu chống lại 『Rồng』 là điều anh tự nguyện nhận lấy.
Nhưng, giả sử ngay cả khi không được giao phó vai trò đó, Clind có lẽ vẫn sẽ chọn tuân theo niềm tin của chính mình, để giao chiến bằng Long Xác và tử điện của bản thân như thế này.
Sự thiết tha và trác ma giữa con người với con người đang sắp sửa sinh ra một 『Thứ gì đó』 mới mẻ.
Đó chính là mong ước của Clind, Long Nhân của 『Thần Long』 Volcanica ――kẻ đã chọn con đường bị bỏ lại trên mặt đất vì bị đồng bào coi là dị đoan khi không chấp nhận những giá trị quan mới.
Bởi vì đó là trụ cột vững chắc nhất của tinh thần tính, thứ chưa bao giờ bị nuốt chửng bởi Nhân tố Phù thủy 『U Uất』, kẻ luôn đòi hỏi cái giá là khép lại mọi khả năng.
△▼△▼△▼△
Roswaal hầu như không biết gì về Ezzo Cadner, người đang đứng bên cạnh mình.
Hắn có nghe tên. Một nhân tài mới gia nhập phe Felt, được nhìn nhận là người phụ trách nội chính đã sớm trở thành một trong những nhân vật trung tâm của phe cánh nhờ sự tài năng của mình.
Cũng có thông tin hắn là một pháp sư, nhưng Roswaal chỉ coi hắn là một gã pháp sư nửa mùa ở thôn quê, chẳng biết sư phụ là ai, học hành thế nào, và thực tế hắn tự học nên nhận định đó cũng không sai lệch lắm.
Tuy nhiên, cái nhìn về gã pháp sư nửa mùa đó đã bị đảo lộn khi đối mặt với Ezzo bằng xương bằng thịt và chứng kiến lý thuyết cấu trúc ma pháp của hắn. ――Là hàng thật.
Và, giữa những kẻ đã nhận ra nhau là hàng thật, không cần nhiều lời.
「Nghỉ một chút để điều hòa hơi thở đi. Ta sẽ còn nhờ cậu làm chuyện liều lĩnh thêm một lần nữa đấy.」
Nói xong, Ezzo nhảy xuống khỏi bệ đứng hắn tạo ra để ngang tầm mắt với Roswaal, bước lên một bước về phía chiến trường và ngước nhìn bầu trời.
「――――」
Chuỗi liên hoàn của đại ma pháp và siêu ma pháp, cộng thêm sự va chạm giữa 『Rồng』 và Long Nhân, đã khiến bầu trời vốn xanh thẳm biến thành một hiện tượng khí tượng dị thường với bảy sắc cầu vồng lung linh do ảnh hưởng kịch liệt của mana bị ứ đọng. Ở đó, những vụ nổ tử điện vẫn liên tiếp nổ ra vô số kể, cuộc độc chiến của Long Nhân chạy trên bầu trời vẫn tiếp diễn.
Lực bất tòng tâm, ngay cả khi Roswaal gục ngã, Clind vẫn hoàn thành vai trò của mình và ――,
「Tại sao hắn lại chiến đấu một mình? Ngươi đang hiểu lầm rồi đấy.」
「...Cậu nói gì cơ?」
「Ngươi nghĩ pháp sư không thể giao du với người khác sao? Không hề, sự điều hòa mới là chân cốt lõi!」
Trước mắt Roswaal đang trố mắt ngạc nhiên, xung quanh Ezzo vừa dứt lời nổi lên vô số thủy cầu.
Những thủy cầu đó nuốt trọn lấy những tảng đá vỡ vụn bên trong, và mang theo chúng bay vút lên cao ――lao thẳng vào chiến trường ngày càng khốc liệt giữa Clind và 『Thần Long』.
「Cái đó là ――」
Hơn cả liều lĩnh, là vô nghĩa. Roswaal không nắm bắt được ý đồ của Ezzo.
Dù chỉ là kiểm soát đơn nhất thuộc tính Thủy, nhưng kỹ năng điều khiển dễ dàng gần một trăm quả cầu nước khiến Roswaal thán phục. Song với những thủy cầu cỡ đó, dù có ném cả tảng đá vào cũng chẳng có tác dụng thu hút sự chú ý của 『Rồng』.
Thậm chí, nó còn có thể phá hỏng chiến thuật của Clind, người đang đơn độc đối đầu với 『Thần Long』.
「Ta nói lại lần nữa, Roswaal. ――Ngươi đang hiểu lầm to rồi.」
Lời tuyên bố của Ezzo, và cảnh tượng ngay sau đó khiến Roswaal nín thở.
Vô số thủy cầu hắn thả lên không phải để tấn công 『Thần Long』. ――Tử điện phát nổ làm vỡ tung thủy cầu và tảng đá, Clind có được điểm tựa và tốc độ xoay chuyển trên không tăng thêm một bậc.
Clind tăng tốc. Như để dẫn đường cho anh, các thủy cầu tản ra trên diện rộng, cung cấp bệ phóng cho đòn tấn công của Long Nhân trở nên sắc bén hơn, nặng nề hơn, rực rỡ hơn để xuyên thủng Long Lân của 『Thần Long』.
Tiếng nổ và sóng xung kích vọng xuống tận mặt đất, Ezzo nói tiếp với Roswaal đang hứng chịu cơn gió thốc vào người.
「Đúng là hắn có khả năng không chiến độc lập. Nhưng theo ta quan sát, công dụng vốn có của thứ ánh sáng ma pháp kia không phải vậy, mà là khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc. Vì hắn là một cường giả lão luyện nên mới có thể chiến đấu bằng cách sử dụng khác đi, nhưng nếu loại bỏ sự phân tán lực, uy lực vốn có sẽ không gì sánh được.」
「――. Nhưng, nếu chuẩn bị điểm tựa trên không, chẳng phải sẽ khiến mục tiêu dễ bị phân tán sao? Thế mạnh có thể tự do đạp không khí của Clind chẳng phải sẽ bị triệt tiêu sao?」
「Ngươi nghĩ hắn là kẻ non nớt không biết chuyển đổi và tận dụng tùy theo nhu cầu sao? Nếu vậy thì thứ ngươi thiếu không chỉ là sự tinh tế, mà còn là con mắt nhìn người đấy.」
「――――」
「Roswaal, chiến đấu cùng ai đó không có nghĩa là tin tưởng đối phương và không cần lo lắng gì cả. Là giao phó những chỗ cần giao phó, và bù đắp những chỗ cần bù đắp. Với cách làm của ngươi, một trăm với một trăm có thể thành hai trăm không cản trở nhau, nhưng không thể thành một nghìn cùng nâng nhau lên được.」
Vừa trình bày quan điểm của mình, Ezzo vừa không lơi lỏng tay tiếp viện cho trận chiến trên đầu.
Cánh đồng đá hoang vu không thiếu đá để làm đạn. Những thủy cầu tăng lên với tốc độ che kín bầu trời, dù Clind có tiêu thụ làm điểm tựa với tốc độ mắt thường không theo kịp, lượng tăng thêm vẫn áp đảo hoàn toàn.
『Chậc, tưởng đứa nào khôn vặt hóa ra là lão thầy giáo à!』
Nhận ra nguồn gốc của những điểm tựa bị lợi dụng, 『Thần Long』 tìm thấy Ezzo và gầm lên giận dữ. Long trảo đập tan một lúc cả trăm thủy cầu, và hơn thế nữa, một hơi thở được phóng ra nhắm thẳng vào các pháp sư dưới mặt đất ――,
「Không khuyến khích nhìn ngó lung tung đâu, như thế này này. Chứng minh。」
Đôi chân của Clind bật nhảy, đạp mạnh vào hàm dưới của con 『Rồng』 đó từ ngay bên dưới. Hơi thở chưa kịp phóng ra phát nổ ngay trong khoang miệng của 『Rồng』, có thể thấy nanh vuốt bắn tung tóe vì chấn động.
『C-Cái, thằng... này...!』
『Thần Long』 ngửa ra sau vì vụ tự nổ, không khí xung quanh nó méo mó, vặn vẹo. Ánh sáng ma pháp tuy bất ổn nhưng độ hùng mạnh thì đã được đảm bảo đang mở rộng, 『Rồng』 định bắt chước kích hoạt một đại ma pháp.
Clind có thể dùng tử điện làm lá chắn và 『Thần Long』 có thể phòng thủ bằng Long Vựng thì chịu được, nhưng nếu thứ đó rơi xuống đất, nhóm Roswaal sẽ không chịu nổi một đòn.
「――Nếu vậy, chỉ còn cách cho nổ tung trên trời thôi.」
May thay, có vô số mana được giải phóng ngẫu nhiên và vô số thủy cầu ma pháp dựa trên nền tảng 『Tích Hợp Hoàn Lưu』 mà hắn đã quan sát kỹ lưỡng ngay bên cạnh. ――Can thiệp vào cấu trúc ma pháp đó, viết lại tính năng.
「Nhà ngươi, ma pháp của ta mà!?」
「Ma pháp không phải của riêng ai cả. Con đường luôn rộng mở. ――Đó là lời dạy của thầy ta.」
Trong khoảnh khắc, hắn bó buộc các thủy cầu đã chiếm quyền kiểm soát, thu nạp mana xung quanh và thực hiện cực điểm áp súc ――chen ngang cách lý giải của bản thân vào đại ma pháp mà 『Thần Long』 định tạo ra, cố tình làm hỏng cấu trúc dẫn đến dạng hoàn chỉnh.
Thứ được gây ra là sự sụp đổ xoắn ốc mà Ezzo đã lo ngại ――một vụ đại bạo liệt cực quang khiến bầu trời vốn đã vỡ nát nhiều lần trong trận chiến này, nay sụp đổ thêm lần nữa.
Nhiệt độ thiêu đốt và cái lạnh cực độ chạy xen kẽ, đá trên trời tan chảy, đóng băng, rồi vỡ vụn. Sấm sét thiêu rụi cả tàn dư của chúng, áp lực gió thổi bay tro bụi và cát đi xa vài cây số, một thảm họa thực sự.
「Nhà ngươi làm bừa à!? Suýt nữa là thổi bay cả đồng đội của mình rồi đấy!?」
「Nhưng ngươi đã bảo vệ hắn. ――Đây chính là sự điều hòa mà ngươi nói, phải khô~ông?」
Nhắm con mắt màu vàng và nháy mắt, Roswaal khiến Ezzo đang tái mặt phải im lặng.
Sự thật là, chính tay nghề của Ezzo đã bao bọc Clind, người bị cuốn vào vụ nổ lớn trên cao, bằng nhiều lớp dải nước chồng lên nhau, kìm hãm tối đa hỏa lực hủy diệt đó để sự bảo vệ kịp thời tới nơi.
Nếu là Ezzo, Roswaal nghĩ hắn sẽ nhận ra ý đồ của mình và làm điều đó. Nếu đổi vai trò, với sự chênh lệch về kỹ năng và sự quan tâm, việc dùng người đúng chỗ này tuyệt đối sẽ không thành lập.
Quả nhiên mình là kẻ ác nhân bất nhân. ――Chỉ là, vẫn còn chỗ cho cải tiến, cải thiện và tiến bộ.
「Nói là vậy nhưng hành động này, tôi nghi ngờ sự tỉnh táo của Ngài đấy. Quỷ súc。」
Và, có vẻ như sắp nghe thấy lời oán trách của Clind, người vừa thoát chết rơi tự do nhờ sự nhanh trí của Ezzo. Nhưng việc nghe thuyết giáo khi đối diện với gương mặt lạnh lùng của anh ta, tất cả hãy để sau khi trận chiến kết thúc.
Và rồi ――,
「Cậu Ezzo Cadner.」
「――. Gì hả, Roswaal L. Mathers.」
Thật buồn cười khi Ezzo, người được gọi tên, lại gọi trả lại như thể đang đối kháng. Giấu đi cảm xúc đó sau lớp trang điểm đã nhòe vì máu và mồ hôi, Roswaal thở hắt ra.
Sau đó, hắn nhìn thẳng vào Ezzo Cadner 『Màu Xám』 một lần nữa và ――,
「――Ta muốn cậu giúp một tay. Để khai mở một ma pháp mới chưa từng xuất hiện trên thế gian này.」
Tự mình cũng thấy cách nói chuyện thật hèn hạ, Roswaal trơ trẽn nghĩ. ――Bởi vì kẻ đắm chìm trong con đường ma pháp, làm sao có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó chứ.
△▼△▼△▼△
――Trong lúc xây dựng thuật thức, Ezzo Cadner suýt nữa đã rơi nước mắt mà không hay biết.
「Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc, cái tuyến lệ chết tiệt này. Giờ không phải lúc làm việc, lười biếng đi.」
Hắn tự mắng mỏ chức năng cơ thể mình như vậy, siết chặt má để ngăn những giọt nước mắt chực trào ra.
Ezzo ghét sự lười biếng. Đó là vì tộc Người Lùn không được ưu ái về khả năng thể chất lẫn Cổng, và để đạt được mục tiêu, nhiều đồng bào của hắn bị đòi hỏi sự nỗ lực gấp nhiều lần các chủng tộc khác. Duy nhất, tộc Người Lùn có đặc tính chủng tộc là dễ nhận được Gia hộ, nhưng khác với Cambary cùng phe Felt, Ezzo trượt cả cái vé số đó, là một kẻ trắng tay dễ hiểu.
Ezzo ghét sự lười biếng. Đó không phải vì hắn bị buộc phải sống khắc nghiệt hơn người khác. Mà vì hắn không thể chịu đựng được việc bị coi thường với cái kiểu "À, quả nhiên là thế" chỉ vì xuất thân là Người Lùn.
Giả sử Ezzo không đạt được mục tiêu đã đề ra, thì đó không phải vì hắn là Người Lùn.
Hắn hiểu rất rõ rằng cuộc đời chỉ cần cho phép một lời bào chữa, thì sự lười biếng và chểnh mảng sẽ tấn công ngay lập tức, biến bản thân thành một kẻ yếu đuối, nhão nhoét và bê tha.
Thực ra thì, anh và chị của hắn đã như vậy. Ezzo là con út trong mười anh chị em, nhưng tất cả anh chị em trừ hắn đều nhận được Gia hộ, và họ tận hưởng cuộc sống buông thả dựa dẫm vào đó.
Hắn không nói điều đó là xấu. Đó là cuộc đời của anh và chị hắn. Hắn muốn nói là xấu, nhưng không nói. Phải nhịn.
Chỉ là, nếu đó trở thành cuộc đời của mình thì hắn không nhịn được.
Vì thế, khi Ezzo Cadner tìm thấy tài liệu ma pháp phủ bụi bị nhét sâu trong hòm của một người bán hàng rong, hắn đã thề sẽ cống hiến cuộc đời cho sự cảm động đó và quyết không bao giờ viện cớ.
「Nhà ngươi cũng vậy phải không, Roswaal. ...Nhìn là biết.」
Ngồi ở vị trí Pháp sư Cung đình của Vương quốc, được ban danh hiệu 『Có Màu』 vì đã đạt đến đỉnh cao của thuộc tính ma pháp, nhưng lại nổi tiếng là không dạy dỗ, dẫn dắt hay giao du với người khác. Dù tài năng lãnh chúa có giỏi giang, nhưng địa vị pháp sư là thứ mua được bằng gia thế và quyền lực chính trị. ――Quá khứ từng nghi ngờ và thách thức Roswaal như thế là một lịch sử đen tối khó quên của Ezzo.
Nhưng, thực tế, khi chứng kiến sự không thừa thãi trong cấu trúc ma pháp mà Roswaal triển khai, vẻ đẹp của thuật thức được vẽ ra, Ezzo đã tự hổ thẹn từ tận đáy lòng.
Ezzo và Roswaal cùng trang lứa.
Và Ezzo đã tự phụ rằng trong cùng trang lứa, không ai nỗ lực hơn mình. Hắn cứ ngỡ mình đã dốc toàn bộ thời gian sống để chạm vào một phần của cái gọi là ma pháp. Nhưng hoàn toàn không phải. ――Giữa Roswaal và Ezzo, trong sự tìm tòi và rèn giũa ma pháp đó, dường như có khoảng cách hơn cả trăm năm.
Đó là sự thật tuyệt đối, không cho phép đổ lỗi cho sự chênh lệch tài năng, chênh lệch chủng tộc hay chênh lệch xuất thân ――vì thế, Ezzo Cadner suýt khóc vì vui sướng.
「――Ư」
Thật tốt khi kẻ đứng ở lĩnh vực mình khao khát là người đã nỗ lực hơn cả mình.
Sự thấu hiểu, kính phục và lòng biết ơn đó làm xao động trái tim Ezzo, và khiến Ezzo, kẻ ghét sự lười biếng hơn bất cứ điều gì, lần đầu tiên trong đời ra lệnh cho tuyến lệ của mình hãy lười biếng.
Mang theo suy nghĩ đó trong lòng, Ezzo cũng tập trung ý thức để thể hiện sự tìm tòi chồng chất của mình.
Ma pháp đòi hỏi phải tưởng tượng mạnh mẽ về kết quả sẽ xảy ra. Điều đó tương đương với hành vi phơi bày tất cả, rằng mình đang suy nghĩ gì, mong muốn gì, và định hình điều ước như thế nào.
Vì thế, ma pháp không biết nói dối. ――Nhìn vào ma pháp, sẽ hiểu tất cả về con người đó.
「――Này, ngươi hiểu chứ, Roswaal.」
Đó liệu có phải là lời nói thành tiếng không? Hay là ảo giác do cái Cổng bị lạm dụng chưa từng có và sự tập trung đến mức bào mòn sinh mệnh tạo ra?
「...À, ta hiểu chứ, cậu Ezzo Cadner.」
Tuy nhiên, trái ngược với trái tim nghi ngờ đó là ảo ảnh hay ảo thính, câu trả lời đã vang lên.
Trong sự dâng trào mana đến cực hạn, cảnh vật trở nên trắng xóa, thậm chí không nghe thấy tiếng sấm sét của tử điện đang chiến đấu quyết liệt để bảo vệ nơi này, vậy mà sự tồn tại của nhau lại gần gũi đến mức như nghe thấy cả tiếng tim đập.
Thông qua ma pháp đang được dệt nên, ý thức của hai pháp sư đang phơi bày bản thân giao hòa với nhau.
Những ngày tháng Roswaal tích lũy, thành quả của sự tìm tòi nhất tâm bất loạn, khoảng thời gian tiếp tục bước đi một mình hướng tới đỉnh cao mà không ai đuổi kịp, đều truyền tới.
Kết quả của việc đi quá xa vô tình khiến con người trở nên cô độc. Roswaal cũng đã luôn cô độc.
Nhưng, thề trên những giọt nước mắt chưa rơi, Ezzo phải nói với Roswaal.
「Ta không biết hiện tại nhà ngươi định đi bao xa chỉ với một mình. Nhưng, dù có bao nhiêu người muốn biến ngươi thành sự tồn tại xa vời, thì riêng ta là khác.」
Nếu nỗ lực và rèn giũa đã đưa hắn đến đó, thì mình cũng có thể làm điều tương tự ――không, là hơn thế nữa.
「Dù nhà ngươi có thích sự cô độc đến đâu, có chọn chết một mình, hay định đi đến nơi không ai chạm tới được, thì chỉ riêng ta sẽ bám chặt lấy ngươi.」
Hắn không hiểu cảm giác muốn bỏ cuộc, nhưng cảm giác muốn than khóc thì Ezzo hiểu.
Chỉ là đã làm hết sức những gì mình có thể, nhưng khi nhận ra thì xung quanh chẳng còn ai. ――Bởi vì chẳng ai muốn nghĩ rằng đó là lỗi của mình cả.
「Ngươi được bổ nhiệm ba màu danh hiệu cho kẻ đạt đến đỉnh cao thuộc tính là 『Đỏ』, 『Lục』 và 『Vàng』. Nhưng, ngươi đã nhường ghế 『Lam』 cho Felix Argyle, và vẫn để trống ghế 『Trắng』 và 『Hắc』. ――Ngươi có hiểu ý nghĩa này không?」
「――――」
「Ngươi có biết ta được gọi là gì không. Là Ezzo Cadner 『Màu Xám』. Ngươi nghĩ màu xám được tạo thành từ những màu nào. ――Roswaal, ta là kẻ sẽ chạm tới được ngươi.」
Vì thế, xin dâng lên pháp sư vĩ đại lòng biết ơn giống như thứ mà Ezzo Cadner đã nếm trải.
「――Nhà ngươi tuyệt đối sẽ không cô độc trên con đường này đâu.」
△▼△▼△▼△
Màu của bầu trời đã biến mất từ lúc nào.
Màu xanh biến mất khỏi vòm trời quang đãng, chỉ còn lại bức màn xám trắng phai nhạt trải rộng, giá trị của chính bầu khí quyển dường như cũng mỏng đi, sắp tan biến hư ảo.
Tia chớp xé toạc bầu trời phai màu đó. Clind chạy như sấm sét kéo theo dải tử điện, đó không còn là "nhảy" nữa, mà là khí thế như muốn đạp vỡ bầu trời.
Đối đầu là cự ảnh được bảo vệ bởi Long Lân và Long Vựng, khiến Long Xác tỏa sáng mờ ảo múa lượn trên không ――mỗi khi Long trảo lóe lên là hư không bị xé rách, đứt gãy chân không cùng tiếng gầm ập tới Long Nhân.
「――――」
Không có dư dả để phát ra tiếng nói. Chỉ có tiếng tử điện vang rền.
Tiếp đó là Long dực vỗ mạnh, vô số đạn quang trộn lẫn trong gió lốc lóe lên trên bầu trời. Chúng như bụi sao rải rác trên bầu trời xám xịt, vẽ nên những quỹ đạo hung tợn lao tới Clind, lao tới, lao tới. ――Sấm sét nhấp nháy, cơn mưa hàng trăm vệt sáng bị xuyên thủng, vô số tia lấp lánh tô điểm cho bầu trời tịch liêu. Dư chấn của vụ nổ lệch về phía trên và khuếch tán, không một mảnh sao nào chạm tới hai pháp sư dưới mặt đất.
『――――』
Khoảnh khắc tiếp theo, theo đúng nghĩa đen, ai cũng thấy ngôi sao trên trời nhấp nháy.
Phía bên kia bầu trời phai màu, từ nơi xa xăm rơi xuống là ánh sao bị hút bởi lực hấp dẫn tuyệt đối, lao thẳng xuống mặt đất ――sự chần chừ chỉ là một sát na chưa bằng cái chớp mắt.
「――Ư!」
Một tia tử điện mãnh liệt hơn hẳn bắn ra, chuỗi sấm sét nổ tung đẩy Long Nhân bay lên bầu trời nơi ngôi sao đang rơi xuống.
『――――Ư Ư!!』
Hơi thở của 『Thần Long』, dòng chảy được phóng ra trở thành nhiệt lượng trắng xóa thiêu rụi bầu trời, nhưng mũi dùi đó không hướng về Long Nhân trên trời, cũng không hướng về pháp sư dưới đất, mà bay về vùng đất xa xăm.
Tử điện nổ tung và tiếng gầm của 『Rồng』 hòa vào nhau, ngôi sao bị đập nát ở tận cùng bầu trời chiếu sáng rực rỡ thiên địa phai màu ――,
「――Al Sextet.」
Lời niệm chú làm rung chuyển đường chân trời, và bầu trời nín thở.
Mọi mana cấu thành thế giới được trao cho sáu vai trò màu sắc khác nhau, sức mạnh phóng đi giao thoa và dung hợp. Thông thường, sự can thiệp lẽ ra sẽ sụp đổ ngay tức khắc lại sinh ra một nhịp điệu, lấy chính thế giới mất màu làm vật trung gian, tạo thành một vòng tròn hoàn mỹ.
Chẳng bao lâu, dòng chảy sáu màu hội tụ về một điểm, trở thành cột trụ cắt đứt ranh giới giữa trời và đất.
Cột trụ không thiên về bất kỳ màu nào trong lục sắc, chỉ chọn cực quang nơi cội nguồn 『Ma pháp』 hiển hiện làm màu của mình, cột sáng được hoàn nguyên thành sức mạnh nuốt chửng tất cả.
――Tại trung tâm cột sáng đó, cự ảnh của 『Thần Long』 đã bị bắt giữ.
Móng vuốt phản kháng, đôi cánh, hơi thở, tất cả đều bị hư vô nuốt chửng. Sức mạnh của 『Rồng』 cứ thế trở thành thức ăn cho ma pháp, cột sáng càng trở nên to lớn hơn, tỏa sáng mạnh mẽ hơn.
Ánh sáng vươn lên trời xuyên thủng bầu trời không mây, chiếu sáng trắng xóa bầu khí quyển tầng cao và phía bên kia địa bình. Khoảnh khắc đó, lý lẽ của thiên địa trong chốc lát đã bị viết lại.
――Đó là phép màu tuyệt đối mà kể từ khi hệ thống ma pháp bắt đầu, cả 『Pháp Sư Đầu Tiên』 lẫn 『Phù Thủy Tham Lam』 đều chưa từng đạt được.
『――A』
Trong thế giới đã mất đi âm thanh, tiếng vang yếu ớt đó là lời tán thưởng quá đỗi nhỏ bé so với sự kiện vừa diễn ra.
Nhưng, đã đủ để đi đến sự xác tín. ――Tại đây, Long Vựng của 『Thần Long』 đã bị đập tan.
Và ――,
「――Phong già, Đệ tam giải cấm.」
Xé toạc bầu trời, thiêu đốt mặt đất, ngay giữa thế giới nơi sáu thuộc tính giữ cân bằng hóa thành cột trụ. Xuyên qua vòng xoáy cực quang đó, tia tử điện duy nhất còn mang màu sắc đã giáng trần.
Như thiên thạch đập nát ngôi sao rơi xuống, cơ thể đó quấn lấy tia chớp lao xuống từ bên kia bầu trời. Đôi chân đạp không khí nổ tung, biến bản thân thành mũi tên tối cao chỉ xuyên thủng một điểm duy nhất.
Mục tiêu là Nghịch Lân. ――Điểm yếu duy nhất khắc trên cổ 『Thần Long』, lỗ hổng của con kiến trên bộ giáp tự hào phòng thủ tuyệt đối. Bức tường cuối cùng dẫn đến 『Tâm Hạch』 của con 『Rồng』 đã bị cột sáng nuốt chửng và bóc trần Long Vựng.
「Xin cảm tạ. ――Cảm tạ。」
Tử điện như sao chổi kéo đuôi, xuyên thủng cả bức tường âm thanh lẫn sự bảo vệ của Long Lân, nắm đấm được giáng xuống.
Ánh sáng của cột trụ và dòng chảy tử điện chồng lên nhau, chấn động làm rung chuyển hư không. Cùng với âm thanh vỡ vụn, dải sáng chạy khắp toàn thân 『Rồng』.
Đòn đánh toàn lực kết hợp với cực điểm của phép màu mang tên ma pháp chưa từng có trong lịch sử, ngay lúc này, đã bắn thủng nơi sâu nhất của sâu nhất trong Long Xác 『Thần Long』, nơi 『Tâm Hạch』 đang ngủ say.
『――――』
Bị xuyên thủng bởi đòn đánh chắc chắn, 『Thần Long』 đang dang cánh giữa trời từ từ nhìn xuống mặt đất. Ở đó, nhận ra sự tồn tại nhỏ bé đang thực sự thoi thóp, móng vuốt của 『Rồng』 cắt qua không khí gần đầu mình. ――Như thể đưa ngón tay theo thói quen chạm vào phần kim loại của chiếc mũ giáp mà hắn tưởng mình đang đội.
『Chậc, thảm hại thật... Được chấp đến mức này mà còn ra nông nỗi ấy, thì cũng chẳng thể, đổ lỗi, cho ngôi sao, được nữa.』
Đúng vậy, buông lời chửi rủa tầm thường đầy vẻ cay cú, chẳng liên quan gì đến sự trang nghiêm của 『Thần Long』, sự tồn tại tuyệt đối từng thống trị bầu trời bị trọng lực kéo xuống, rơi về phía mặt đất.
Kéo theo tàn dư ánh sáng lung linh, xé toạc hư không, cùng với tiếng gầm, rơi xuống.
――Đó là sự kết thúc với Kẻ Tiếm Ngôi đã cướp đoạt Long Xác của 『Thần Long』 Volcanica.
0 Bình luận