Chương 25: Emilia đã thịnh nộ

]

「Hiện tại tôi đang cực kỳ tức giận, nên dù đối thủ là Al thì tôi cũng không thể nương tay được đâu.」

Nói rồi, 『Phù Thủy Băng Giá』, người đã biến khu vực quanh tháp ngục thành cảnh tuyết trắng, ném cho hắn một ánh nhìn nghiêm khắc.

Trước cảm xúc giận dữ thắp lên trong đôi mắt thạch anh tím ấy, Aldebaran cảm thấy cổ họng khô khốc.

Ngay cả ở Đế quốc, hắn đã bao lần chứng kiến dáng vẻ nàng vươn dài tay chân, chiến đấu với vẻ nghiêm túc hiện trên gương mặt xinh đẹp. Nhưng sự nghiêm túc đó lúc nào cũng đậm màu sắc của sự ân cần và quan tâm đúng chất của nàng, chưa bao giờ chỉ thuần một màu của sự kích động.

Thế nên, đây là lần đầu tiên.

「――――」

Lần đầu tiên bắt gặp cảnh đôi mắt Emilia chỉ toàn một màu giận dữ và trừng trừng nhìn ai đó.

Huống hồ, khoảnh khắc mà cơn giận đó trút hết lên người mình, hắn chưa từng tưởng tượng đến.

「...Bảo là chưa từng tưởng tượng đến thì nghe có vẻ hơi được voi đòi tiên quá nhỉ.」

Kẻ thù của thế giới đã chiếm đoạt long xác của 『Thần Long』 Volcanica, điều động 『Phù Thủy Đố Kỵ』 nhằm cầm chân 『Kiếm Thánh』 Reinhard. ——Trước đó nữa, ngay từ thời điểm phong ấn Natsuki Subaru, dù không phải quy mô thế giới, thì số lượng kẻ trở thành kẻ thù của Aldebaran đã nhiều vô kể.

Emilia là người đứng đầu trong số đó. Cuộc đối đầu này là cái giá tất yếu của quyết định đó.

「Á à a, lạ ghê ta ơi? Có vẻ như ông chọc giận người ta dữ lắm rồi đó, ông chú. Chọc giận bà chị kia là đáng sợ lắm đấy, có biết không hả?」

「Câm mồm.」

「Ui cha, sợ quá sợ quá.」

Bị vác trên vai Aldebaran, Roy không thể cử động, cười cợt nhả đầy vẻ châm chọc.

Nguyên do Roy bị bắt là từ trận chiến với nhóm Natsuki Subaru tại Tháp Canh Pleiades——đương nhiên Emilia cũng có mặt ở đó. Hắn biết nàng là chuyện đương nhiên.

Trước đó nữa, Roy đã ăn rất nhiều 『Tên』 và 『Ký ức』 tại Pristella, nên trong số đó có người biết Emilia cũng chẳng có gì lạ.

Cho nên lúc này, điều cần coi trọng không phải là mấy lời cợt nhả nhầy nhụa của Roy, mà là——,

「——. Chà, gặp nhau ở chỗ này đúng là kỳ ngộ nhỉ, cô e——」

Khổ sở lựa chọn lời mở đầu, Aldebaran cất tiếng.

Nhưng câu mở đầu được chọn lựa vất vả đó, tiếc thay lại chẳng có ý nghĩa gì.

Bởi vì——,

「——Hự.」

Ngay giữa câu nói thăm dò của Aldebaran, Emilia lao người về phía trước, lớp tuyết mỏng dưới chân nàng nổ tung, mái tóc bạc tung bay tuyệt đẹp khi nàng đạp đất.

Tầm nhìn bị phủ trắng bởi tuyết, ngay sau khoảnh khắc mái tóc bạc nhảy múa lấp lánh ấy——,

「Hây a!!」

——Một cú đấm không khoan nhượng từ găng tay băng đã đấm xuyên vào chấn thủy của Aldebaran.

△▼△▼△▼△

——Thời gian quay ngược lại một chút trước cú đấm vào chấn thủy.

「Subaru và mọi người...!?」

「Là tin từ người nhà của tui đó. Nghe bảo tất cả mọi người ở tháp đều bị chơi một vố rồi.」

Người mang thông tin đó đến là Felt, lúc bấy giờ đang lưu lại tại Vương đô.

Đó là cuộc tái ngộ kể từ sau Thủy Môn Thành phố Pristella, nhưng báo cáo đưa ra chẳng cho họ chút thời gian nào để hàn huyên chuyện cũ.

Vốn dĩ, lý do Emilia đến Vương đô cũng chẳng phải chuyện vui vẻ gì——báo cáo lên Vương thành sự thật về việc Priscilla Barielle đã bỏ mạng tại Đế quốc Vollachia.

Emilia vô cùng đau lòng khi phải mang về cái tin tức sẽ gây ảnh hưởng lớn đến Vương tuyển, và hơn hết là khiến những người biết và yêu mến Priscilla phải đau buồn.

Sự thật mà Felt truyền đạt lại là một đòn giáng mạnh vào Emilia ấy.

「Al...」

Emilia không thể thốt ra những lời vô tâm như "tại sao lại làm thế".

Giờ đây, nếu Al gây ra chuyện gì, thì chắc chắn có liên quan đến cái chết của Priscilla. Sự tiều tụy của Al khi mất đi người quan trọng là điều không thể cầm lòng được, chính vì thế, Emilia và mọi người mới lắng nghe lời khẩn cầu của Subaru và tiễn họ đến Tháp Canh Pleiades.

Ở đó, Al có thể vực dậy——không, ít nhất là có thể tìm được cơ hội để hướng về phía trước, họ đã tin là như vậy.

Thế mà——,

「——Felt-sama, tôi có thể hỏi chi tiết hơn một chút không?」

Bên cạnh Emilia đang cắn môi và siết chặt nắm đấm, người cất tiếng hỏi Felt là Otto, người đã cùng đến Vương đô.

Trái ngược với Emilia đang rối bời trước tin dữ không muốn tin, gương mặt nhìn nghiêng của Otto khi nhìn Felt lại rất tĩnh lặng, giọng nói cũng bình tĩnh. Nhưng Emilia biết. ——Otto khi có thái độ như thế này, là lúc cậu ấy đang giận dữ nhất.

Cảm nhận được áp lực trông có vẻ tĩnh lặng từ Otto, người đang tức giận theo kiểu mà ai trong phe Emilia cũng biết, Felt khoanh tay nói "Được thôi":

「Anh chàng hiệp sĩ và nhóc tinh linh đã bị tên mũ giáp tóm gọn rồi. Không biết dùng cách nào, nhưng hình như hắn không có ý định giết người.」

「Không có sát ý? ...Còn những người khác ở tháp thì sao ạ?」

「Flam liên lạc về thì không sao. Meili và cô hầu gái của chị Emilia cũng bình an. Nhưng mà ông thầy nhà tui với cái tên Garfiel kia thì bị thương khá nặng. Bên này cũng chưa bị lấy mạng, nhưng mà...」

「——. Vậy, sao. Cảm ơn ngài.」

「Không phải chuyện để cảm ơn đâu. Biết mà không nói thì chính tui mới thấy khó chịu ấy chứ.」

Sau khi kể lại không chút giấu giếm, Felt nhìn về phía Emilia. Emilia vẫn chưa thể nới lỏng nắm tay, nín thở trước sức nóng từ ánh nhìn của Felt.

Và rồi, Felt nói tiếp với Emilia đang cứng đờ gò má.

「Phương châm của bọn tui đã quyết rồi. Từ đây bọn tui sẽ dùng Reinhard để bay thẳng về lãnh địa một lượt. Bàn bạc với lão Rom xong thì còn cả núi việc phải làm nữa.」

「Lãnh địa, là lãnh địa Astrea đúng không? Nếu vậy thì cũng gần Cồn Cát Augria, chúng tôi cũng sẽ đi cùng Felt-chan——」

「——Không, hãy bỏ ý định đó đi, Emilia-sama.」

「Hả?」

Giọng nói bình tĩnh của Otto ngăn Emilia đang chồm người tới vì nôn nóng.

Tuy nhiên, Emilia bối rối không hiểu ý nghĩa của việc ngăn cản. Bởi vì, ngay lúc này đây, nhóm Subaru đang gặp nguy hiểm ở tháp, họ phải đến đó ngay lập tức chứ.

「Chẳng lẽ, thêm chúng tôi vào thì Reinhard sẽ vất vả sao? Cái đó... ừm, giờ bảo giảm cân ngay thì khó lắm, nhưng tôi sẽ cố gắng mà...!」

「Có thêm chị Emilia với anh chàng Bọ Zodda thì gánh nặng của tên đó cũng chẳng thay đổi mấy đâu. Nhưng mà, không phải chuyện đó đúng không?」

「Khoan bàn đến cách nhận thức của Felt-sama về tôi... Vâng, đúng vậy.」

Thấy Felt và Otto gật đầu với nhau, trên đầu Emilia bay đầy dấu chấm hỏi.

Nhưng Emilia không nghi ngờ việc suy nghĩ của hai người mà cô chưa theo kịp đó là đúng đắn và đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

「Felt-chan, bảo trọng nhé. Nhắn lại với Reinhard giúp chị nữa. Với lại, Al thì...」

「Cái đó thì, tui không hứa trước được gì về tên mũ giáp đâu. Xin lỗi nhé.」

「——. Ừm, em nói thẳng là không hứa được làm chị vui lắm.」

Thời gian tái ngộ ngắn ngủi, nội dung câu chuyện cũng chẳng vui vẻ gì. Dù vậy, Emilia vẫn ôm chầm lấy Felt lần cuối, rồi tiễn cô bé đang làm mặt kỳ quặc rời khỏi Vương thành.

Sau đó, nhóm Felt sẽ nhờ Reinhard đưa về lãnh địa Astrea, nghe nói là để làm rất nhiều việc cần phải làm ở đó.

「Subaru...」

Sau khi Felt rời đi như một cơn bão, Emilia cúi đầu trong căn phòng còn lại ở Vương Hầu Quán.

Đến tận bây giờ, lực vẫn chưa rời khỏi nắm tay đang siết chặt. Theo lời Felt, mọi người được gửi đến Tháp Canh Pleiades đã gặp chuyện chẳng lành.

Nhưng trong số đó, người mà Emilia lo lắng nhất, chính là hiệp sĩ của cô, Subaru.

Ở Đế quốc, cậu ấy đã luôn cố gắng vì Rem và Spica, chiến đấu cùng Abel, lúc thì thu nhỏ lúc thì lớn lên, vậy mà vẫn không thể cứu được Priscilla.

Để trừng phạt bản thân như thế, cậu ấy đã để cho rất nhiều người bạn ở Đế quốc đánh mình, cảnh tượng đó thật không thể nào nhìn nổi. Subaru đó, lòng tốt mà cậu ấy dành cho Al đã bị phản bội——.

「...Mình.」

Cảm giác kỳ lạ sôi sục trong lồng ngực khiến Emilia nhận ra sức nóng trong tim mình.

Nó hơi khác với buồn bã hay đau lòng, đó là cảm xúc mà Emilia hiếm khi ấp ủ, chính vì thế nó khiến cô vô cùng bối rối.

Cảm giác lồng ngực, đáy mắt, và chính giữa trái tim sôi lên sùng sục như thế này, là từ lúc đó——lúc đối đầu với Regulus ở Pristella.

Emilia đã thực sự phẫn nộ với Regulus, kẻ đã trói buộc trái tim của Sylphy và các cô dâu bằng những lý do vô cùng ích kỷ. Cơn giận giống như lúc đó, hoặc hơn thế nữa, đang hiện hữu ngay lúc này.

「Emilia-sama, cảm ơn ngài đã chịu lắng nghe.」

「Otto-kun...」

Nhận ra cơn kích động lớn đến mức không thể ôm trọn trong lòng, Emilia hiểu ngay theo trực giác rằng Otto với vẻ mặt tĩnh lặng kia cũng giống hệt mình.

Đương nhiên rồi. Otto cũng là một trong những người đã cùng Emilia đến tận Đế quốc vì lo lắng cho nhóm Subaru mà. Chuyện thế này, thật không thể nào——.

「E hèm!」

Tạo ra tiếng bốp rõ to, Emilia vỗ mạnh hai tay vào má mình. Vì quá đột ngột nên Otto giật mình thốt lên "Hả, Emilia-sama?".

Thấy có lỗi vì điều đó, Emilia hạ tay khỏi đôi má đang tê rần, nói:

「Vừa nãy đầu óc tôi cứ ong ong cả lên, không nói chuyện đàng hoàng được. Nhưng giờ thì ổn rồi! ...Bảo ổn là nói dối đấy, nhưng tôi có thể nói chuyện đàng hoàng rồi.」

「...Vậy sao. Thế thì tôi cũng——」

「Á.」

Như bắt chước Emilia vừa gật đầu, Otto cũng tự vỗ mạnh vào má mình. Cú vỗ dứt khoát đến mức tạo ra âm thanh lớn như thể sắp xịt máu mũi khiến Emilia giật mình.

Nhưng Otto không bị chảy máu mũi, chắc là hai má cũng đỏ lựng lên giống Emilia, cậu nói:

「——. Tôi xin giải thích lý do không đi cùng Felt-sama. Vì chúng ta đi cũng vô nghĩa... và để chuẩn bị cho tình huống vạn nhất.」

「...Kể tiếp đi.」

Emilia không ngắt lời Otto đang áp hai tay lên má.

Cô có thắc mắc. Có điều muốn nói. Nhưng trước hết phải nghe hết lời đối phương đã. Những điều Emilia nghĩ, Otto chắc chắn đã chuẩn bị sẵn câu trả lời rồi.

「Nếu Reinhard-san đứng ở tiền tuyến, thì dù có gửi bao nhiêu người dựa trên vũ lực cũng vô nghĩa. Felt-sama chắc cũng hiểu điều đó. Vậy mà vẫn quay về lãnh địa là vì——」

「——Đó là, sự chuẩn bị?」

「Đúng vậy. Ngài thử nghĩ mà xem. Khoan nói đến Natsuki-san, nếu tấn công những người liên quan đến Felt-sama ở tháp, thì chuyện Reinhard-san xuất hiện là chân lý hiển nhiên. Vậy mà Al-san... gã đàn ông đó vẫn quyết định làm.」

Cuối cùng Emilia cũng hiểu ra điều Otto muốn nói.

Reinhard rất mạnh. Có lẽ trong số những người Emilia biết——không, kể cả những người không biết, Reinhard là người mạnh nhất thế giới. Puck cũng đã nói vậy nên chắc chắn không sai.

Biết là sẽ đụng độ Reinhard mà Al lại không chuẩn bị gì thì thật kỳ lạ. Cho nên, Al chắc chắn đã có chuẩn bị, và Reinhard cũng có thể gặp nguy hiểm.

「Felt-chan lo cho Reinhard nên mới quay về chuẩn bị nhỉ. ...Nhưng nếu vậy thì chúng ta? Nếu là chuẩn bị, thì đi cùng nhóm Felt-chan cũng...」

「Chúng ta là sự chuẩn bị tiếp theo sau Reinhard-san, cho nhóm Felt-sama.」

「——. Ra vậy. Biết Reinhard sẽ đến và hắn đã chuẩn bị cho việc đó, thì mình phải chuẩn bị cho sự chuẩn bị của sự chuẩn bị đó... ừm.」

「Đúng rồi đấy ạ. Tất nhiên, nếu cứ nói chuẩn bị cho sự chuẩn bị của sự chuẩn bị thì không có hồi kết. Lý do gã đàn ông đó hành động bạo ngược bắt nguồn từ chuyện ở Đế quốc... tôi không nghĩ hắn có thể vạch ra kế hoạch sâu xa đến thế, hay có đủ thời gian để chuẩn bị. Thời gian của hắn cũng chỉ bằng chúng ta mà thôi.」

「...Ừm, đúng, nhỉ.」

Nhờ lời giải thích cặn kẽ, sự hiểu biết của Emilia cũng bắt kịp nhóm Otto. Bên cạnh việc thán phục suy nghĩ sâu sắc đó, Emilia không khỏi cảm thấy đau lòng khi Otto đổi cách gọi Al thành 『Gã đàn ông đó』.

Otto có tinh thần đồng đội rất mạnh. Chắc chắn là nhất trong số mọi người. Điều đó rất đáng tin cậy, nhưng đổi lại bắt cậu ấy phải rạch ròi một cách đau đớn.

Nhưng nói vậy thì——,

「...Tôi cũng, không biết phải nghĩ sao nữa, về Al.」

Có lý do. Không thể không có. Nhưng dù có lý do thì cũng có những chuyện không thể tha thứ.

Cô lo cho Subaru. Beatrice có ổn không. Nghe nói Garfiel bị thương. Petra và Meili chắc chắn đang đầy bất an. Patrasche, đứa trẻ rất yêu quý Subaru, có lẽ đang khóc. ——Lồng ngực cô nóng lên hừng hực.

「——Là thất bại của tôi.」

Trước mặt Emilia đang thắp lửa trong tim, Otto bất chợt lẩm bẩm.

Không hiểu nguồn cơn câu nói đó, Emilia trố mắt ngạc nhiên, không nói nên lời. Otto dùng bàn tay đang áp lên má che mặt lại, ngước nhìn trần nhà. Khi cậu ấy làm thế, với chiều cao chênh lệch, Emilia không thể nhìn thấy mặt cậu.

Chỉ là, giọng nói run rẩy đó cho thấy không chỉ đơn thuần là sự tức giận.

「Tôi đã nghĩ Natsuki-san dấn thân quá sâu. Tôi đã tự ép mình chấp nhận rằng nếu cậu ấy hành động vì những gì Priscilla-sama để lại, có thể cậu ấy sẽ khuây khỏa và được cứu rỗi. Tôi đã cố tin rằng có Beatrice-chan luôn bên cạnh thì sẽ ổn thôi. Việc chăm sóc và hỗ trợ, tôi cũng nghĩ Petra-chan sẽ đảm đương tốt, vậy mà.」

「Otto-kun...」

「Hơn hết, tôi lại giao phó cho mỗi Garfiel. Việc mà tất cả chúng ta phải cùng làm, tôi lại để cho Garfiel, đứa trẻ thẳng thắn, trung thực và nhạy cảm đó phải gánh vác.」

「Otto-kun!」

Khoảnh khắc giọng nói run rẩy đó sắp vỡ òa thực sự, Emilia nắm lấy hai cánh tay Otto, kéo tay và mặt cậu xuống, đối diện trực diện. Và rồi, cô nhìn thấy.

——Đôi mắt pha sắc xanh của Otto, nơi đó đang ầng ậng nước mắt mà lần đầu tiên cô nhìn thấy.

「Chết tiệt... Tại sao lúc nào tôi cũng suy nghĩ không thấu đáo thế này chứ...!」

「――――」

「Tay không với tới, chân không chạy kịp, phần thiếu hụt thì phải dùng cái đầu để bù vào. Ra vẻ hiểu biết là thế, vậy mà những lúc quan trọng thì lúc nào cũng——」

「——Ư.」

Cô không muốn nghe Otto tự trách mình với gương mặt sắp khóc thêm nữa.

Vì thế, Emilia kéo cánh tay đang nắm lại gần, ôm đầu Otto vào ngực mình. Cứ thế ôm chặt lấy đầu cậu, ép cậu phải im lặng. Hành động đó của Emilia dường như khiến Otto quá đỗi ngạc nhiên, cậu cứng đờ người không thốt nên lời. Nhân cơ hội đó——,

「Đừng có nói xấu bản thân như thế! Otto-kun đang rất cố gắng! Tất cả chúng tôi đều hiểu. Vì hiểu nên mới muốn nghe theo lời Otto-kun nói chứ!」

「Emi, lia-sama...」

「Tôi hiểu! Dù tôi có nói thế này, Otto-kun cũng hiểu rõ điều đó đúng không? Nhưng tôi chỉ có ngôn từ của tôi, chỉ nói được những điều tôi nghĩ, nên ít nhất tôi chỉ có thể dồn hết cảm xúc của mình vào mà nói thôi. Cho nên——」

「――――」

「Vẫn chưa kết thúc đâu. Chúng ta vẫn còn có thể cố gắng cực kỳ nhiều nữa mà!」

Vẫn ôm chặt đầu Otto, Emilia nói một cách mạnh mẽ. Đó như lời tự nhủ với bản thân, nhưng đồng thời cũng là lời cô tin tưởng.

Không ai khác, chính hiệp sĩ của Emilia, Natsuki Subaru, đã bao lần khiến cô tin vào điều đó.

Niềm tự hào và sự tin tưởng lớn nhất mà Emilia đã cùng Subaru vun đắp.

「Chúng ta là những kẻ cực kỳ khó bỏ cuộc mà.」

Họ không giỏi việc đó. Không giỏi việc ôm đầu ngồi thụp xuống than vãn rằng tiêu tùng rồi, và bỏ chạy. Vì là những người không làm được điều đó, nên chỉ còn cách không bỏ cuộc mà cố gắng thôi.

Lời kêu gọi của Emilia có lẽ đã chạm tới. Bỗng nhiên, cơ thể đang cứng đờ của Otto thả lỏng, và rồi,

「...Xin hãy buông tay ra ạ. Natsuki-san sẽ giết tôi mất.」

「Không đâu, không ai chết cả! Chúng ta vì điều đó mà...」

「Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi mà! Làm ơn buông tôi ra đi ạ!」

Thấy Otto giãy giụa, Emilia đành miễn cưỡng buông tay. Cô nhìn chằm chằm xem cậu đã thực sự khỏe lại chưa, Otto vừa dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán vừa thở dài.

Một tiếng thở dài thật to và sâu.

「Tuy không phải lúc, nhưng tôi nhớ ra rồi.」

「Nhớ ra, là nhớ gì cơ?」

「——Lý do tôi cho Natsuki-san và Emilia-sama mượn sức, ạ.」

Lau sạch dấu vết nước mắt quanh mắt bằng khăn tay, Otto nói với vẻ mặt tĩnh lặng. Khác với gương mặt giận dữ ban nãy, đó là gương mặt dũng cảm như đã quyết định điều gì đó.

「Đối phương đã bắt cóc Natsuki-san và Beatrice-chan. Chắc chắn phải có lý do. Mục đích của việc bắt cóc thường là đe dọa người liên quan, hoặc mục tiêu chính là bản thân họ...」

「Tức là có việc cần đến chúng ta, hoặc Subaru nhỉ.」

「Vâng. Nếu thực sự có liên quan đến 『Thần Long』, thì đây là vấn đề của cả Vương quốc. Chúng ta hãy hoàn thành vai trò cần làm tại Vương đô này.」

「——. Ừ, làm thế đi. Phải hành động nhanh nhẹn lên mới được.」

Vừa nghe Otto nói về viễn cảnh sắp tới, Emilia vừa cố gắng kìm nén sự thôi thúc.

「――――」

Đó là sự thôi thúc đến muộn màng, muốn lao ngay đến chỗ nhóm Subaru. Những lý lẽ xác đáng mà Otto đã suy nghĩ như Reinhard có mặt, hay Felt đang chuẩn bị, đang bị một cảm xúc mạnh mẽ, rất mạnh mẽ cố gắng gạt sang một bên.

Muốn chạm vào. Muốn nhìn thấy. Muốn nghe giọng nói.

Khi cậu ấy chắc chắn đang tổn thương và sắp sửa cúi đầu, cô muốn được ở bên cạnh cậu.

「——Subaru.」

Emilia vẫn chưa biết tên gọi của cảm xúc đang thiêu đốt lồng ngực mình, thứ cảm xúc khác biệt với cơn giận dữ.

△▼△▼△▼△

「Hây a!!」

Lao thẳng vào, không nghe giải thích, tung một đòn toàn lực vào chấn thủy của Al. ——Tất cả đều là chỉ thị của Otto, người đã gửi Emilia đến đây.

『Hãy kìm nén mong muốn nghe đối phương giải thích hay trình bày hoàn cảnh. Mấy cái đó để sau khi lật tẩy hết bài của đối phương rồi làm cũng chưa muộn.』

Otto, người đã đẩy lưng Emilia lao đi, đã sử dụng hết công suất 『Gia hộ Ngôn Linh』 của mình để tìm ra nhóm Al, khiến gương mặt vốn đã trắng trẻo của cậu trở nên xanh xao như người bệnh.

Cô không muốn cậu ấy làm quá sức. Nhưng đến lúc cần làm quá sức thì phải làm thôi. Emilia cũng chưa sống cuộc đời không làm quá sức đến mức có thể ngăn cản điều đó.

Vì vậy, để cái sự quá sức đó kết thúc sớm chừng nào hay chừng ấy, Emilia sẽ cố gắng.

「Thế này là——」

Định nói "thế nào", nhưng Emilia cảm thấy sự bất thường từ nắm đấm đóng băng.

Rõ ràng đã đấm vào cơ thể trần trụi của Al, nhưng phản lực dội lại giống như vừa đấm vào một bức tường cứng cáp và kiên cố——,

「Đột ngột quá đấy... hự!」

Al thốt lên bằng giọng nói như bị vắt kiệt, thân mình hắn được bảo vệ bởi bộ giáp đá.

Đòn tấn công phủ đầu mà Otto dặn dò đã thất bại. Nhưng không phải lúc để ủ rũ vì chuyện đó. Nếu một lần chưa tới, thì đánh hai lần, ba lần.

「Đến chuyện cũng không thèm nói, buồn thật đấy.」

「Cái đó! Chính Al mới là——ưm.」

「Ưm?」

「Đã giao kèo là không nói chuyện rồi mà——!」

Dù bị bật lại sau khi dùng giáp đá đỡ cú đấm của Emilia, miệng Al vẫn không ngừng buông lời cợt nhả. Emilia mím chặt môi, vung ngang cây búa băng vừa tạo ra từ hai tay để chặn họng hắn.

Al, kẻ độc thủ, đang vác một người nhỏ bé trên vai phải. Dù biết lợi dụng sự bất tiện đó là không đẹp, Emilia vẫn cố tình giáng đòn vào bên trái của hắn.

Một cú vung hết sức bình sinh, nếu trúng thì sẽ đau lắm đấy. Nhưng không chỉ có thế.

"Chậc!"

Đòn tấn công hiểm hóc của Emilia bị cánh tay trái của Al――một cánh tay bằng đá tạo ra từ ma pháp――chặn đứng. Thế nhưng, kẻ vừa phòng thủ xong lại tặc lưỡi, lập tức phá hủy và vứt bỏ cánh tay trái mà hắn đã cất công tạo ra.

Lý do là vì phần tiếp xúc với búa băng đã bắt đầu đông cứng, và hơi lạnh suýt chút nữa đã lan đến cơ thể Al.

『Gạt cảm xúc sang một bên, chúng ta cần phải bắt sống gã đàn ông đó để giải cứu nhóm Natsuki-san. Về điểm này, cách chiến đấu của Emilia-sama rất phù hợp. Tuy nhiên――』

"――Tôi hứa sẽ không làm điều gì liều lĩnh như Subaru!"

Khắc ghi cuộc trao đổi và lời hứa với Otto trước khi xuất phát, Emilia tạo ra một cặp song kiếm băng mới. ――Băng Thương Thuật của Emilia đã được bổ sung thêm những biến hóa mới.

Vũ khí băng tạo ra sẽ đóng băng đối thủ khi va chạm, tước đi tự do của cả cơ thể lẫn vũ khí. Tuy lượng mana tiêu tốn nhiều hơn một chút so với việc tạo ra vũ khí thông thường, nhưng nếu không phải chiến đấu dài hơi thì đó chỉ là sai số nhỏ.

Khống chế mà không đoạt mạng đối thủ. ――Đó là khả năng của võ kỹ mới mà Emilia hằng mong muốn.

"Á ha ha! Ông chú, tình hình có vẻ căng đấy nhỉ?"

"Im đi!"

Vứt bỏ cánh tay giả đang đóng băng dở, Al gắt lên với kẻ đang bị vác trên vai cứ liên tục châm chọc mình.

Thấy Al dù phải làm đến mức đó vẫn tiếp tục vác đối tượng kia, và xác nhận tận mắt rằng đó là Roy Alphard, kẻ từng bị giam giữ trong Ngục Tháp, Emilia cắn môi.

Roy là Giám mục Đại tội mà phe Emilia đã phải hợp lực cùng phe Anastasia mới vất vả bắt giữ được tại Tháp Canh Pleiades. Người đã nỗ lực nhiều nhất là Julius, nhưng quyết định không đoạt mạng Roy của anh ấy, cũng như sự dũng cảm của Anastasia khi chấp nhận điều đó, Emilia đều vô cùng trân trọng.

"Vậy mà, cả hai người họ sẽ thất vọng lắm cho xem...!"

Dù có mục đích gì đi nữa, Emilia cũng sẽ ngăn chặn Al tại đây. Và cùng với đó, cô cũng sẽ giữ lại Roy, kẻ mà Al đã mang đi.

"Cái suy tính đó, không có lý do gì để tôi phải hùa theo cả đâu."

Ngay khi Al vừa dứt lời tuyên bố hùng hồn, mặt đất dưới chân hắn đột ngột nhô lên, hất tung cả hai người lên không trung.

Hắn định cứ thế giãn khoảng cách với Emilia và tìm cách tẩu thoát. Do phản ứng chậm một nhịp, giờ dù có vươn băng ra thì Emilia cũng không thể đuổi kịp.

Nhưng mà――,

"――Băng Tuyến."

Kết giới băng tuyết giăng sẵn xung quanh Ngục Tháp sẽ không cho phép cuộc đào tẩu đó diễn ra.

"Hự!?"

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa không trung. Bị chặn lại bởi mái vòm băng bao trùm trọn vẹn khu vực, màn kịch đào tẩu của Al kết thúc trong thất bại.

Ngay khi Al đập đầu vào trần băng và rơi ngược xuống, Emilia di chuyển đến điểm rơi, vung song kiếm băng vào kẻ đang lơ lửng giữa trời――,

"――Ư!?"

Song kiếm va phải vật cứng và bị bật lại, Emilia trố mắt, nín thở.

Nếu Al lại dùng cánh tay giả để đỡ như lúc nãy thì cô đã không ngạc nhiên đến thế. Al quả thực đã tạo ra cánh tay mới, nhưng thứ hắn tạo ra không chỉ có vậy. ――Đó là một cặp song kiếm bằng đá.

"Gọi là Thổ Thương Thuật, chắc thế nhỉ."

"Đồ bắt chước...!"

"Cái này là do Natsuki Subaru nghĩ ra đúng không? Vậy thì, tôi cũng có quyền sử dụng chứ."

Trước mặt Emilia đang sững sờ, Al xoay người nhờ phản lực từ cú va chạm giữa song kiếm băng và đá, tạo khoảng cách với cô rồi đáp xuống nền tuyết.

Xung quanh Al phát ra những tiếng động, vũ khí bằng đá lần lượt được sinh ra. Emilia thủ thế khi nhận ra Al có thể dùng ma pháp hệ thổ để làm điều tương tự như Băng Thương Thuật của mình, và rồi cô chợt nhận ra.

Al với cánh tay bằng đá, cầm vũ khí bằng đá――trên vai hắn, bóng dáng của Roy vốn ở đó lúc nãy đã biến mất.

"Không lẽ..."

"À, nếu nói là đã thả hắn đi trong lúc hỗn loạn vừa rồi... thì nghe ngầu lắm đấy, nhưng không được như vậy đâu. Vướng víu quá nên ném đi rồi. Đằng kia kìa."

Thấy Emilia giật mình, Al nhún vai hất cằm. Nơi Al chỉ là cột đất nhô lên lúc nãy, ở khoảng giữa cột, Roy đang bị dính ngược đầu vào đó.

Bị trát một lớp đất như chăn dính chặt vào cột, Roy cười cợt trước ánh nhìn của Emilia:

"Cố lên nhé, bà chị. Nếu bà chị không thắng, bọn ta chỉ còn nước nghe theo lời ông chú đó thôi. Ơ kìa? Nhưng mà, dù bà chị có thắng thì bọn ta cũng quay lại Ngục Tháp... Ha ha, vậy thì ai thắng cũng thế cả thôi nhỉ."

"...Nếu tỉnh dậy mà biết hối lỗi thì cứ tỉnh dậy mà hối lỗi đi."

Trả lời Roy đang nhìn mình chằm chằm, Emilia thở phào nhẹ nhõm vì hắn chưa bị thả đi, rồi quay lại đối mặt với Al.

Roy vốn bị phong ấn bằng ma pháp, việc phong ấn bị giải trừ là rất nguy hiểm, nhưng nếu đóng băng cả thời gian của hắn thì không thể bắt hắn hối lỗi được. Ít nhất, chuẩn bị một môi trường tuyệt đối không thể trốn thoát, rồi để hắn tỉnh táo mà hối lỗi ở đó là điểm thỏa hiệp của Emilia.

"Tất cả chuyện này, đợi sau khi xong việc ở đây đã."

"Thế thì tốt quá... nhưng sao đây, cô có hứng nói chuyện với tôi rồi à?"

"A! ...Từ bây giờ nhé. Từ bây giờ, tôi sẽ không nói chuyện nữa."

"Lạnh lùng thế. Tôi thì nghĩ là nếu nói chuyện với cô em thì sẽ hiểu ra――u oa!"

Thấy Al vẫn muốn tiếp tục nói, Emilia phóng một cọc băng để thể hiện ý chí. Al nhảy sang ngang né tránh, Emilia lập tức vòng ra bên sườn, đâm ngọn giáo băng vào nách hắn.

Mũi giáo băng bị lưỡi kiếm đá chặn lại, cả hai cùng lúc vỡ tan.

Ngay lập tức, Emilia tạo ra thanh kiếm băng tiếp theo, Al cũng tạo ra thanh kiếm đá tương ứng. Cuộc đấu kiếm bắt đầu, vũ khí vỡ rồi lại tạo, tạo rồi lại vỡ, chuỗi giao tranh liên tục tiếp diễn.

"Được đấy, được đấy, được lắm, được mà, có khi được, chẳng phải được sao, chắc là được, chính vì thấy được nên mới――! Bạo Ẩm! Bạo Thực!"

Vừa ngắm nhìn màn kiếm kích băng đá của Emilia và Al, tiếng Roy liếm mép vang lên đầy phấn khích.

Cố tình lờ đi điều đó, Emilia tung ra vô số đòn tấn công sắc bén, nhưng Al lại né được một cách nguy hiểm. Những đòn tưởng chừng chắc chắn trúng lại bị hắn né trong gang tấc khiến cô cảm thấy kỳ lạ.

Tưởng trúng mà lại hóa không. Cảm giác như đang đá vào làn nước vô hình.

Hơn hết――,

"――Chẳng muốn khen đâu, nhưng kỹ thuật tốt đấy. Tương tư tương ái thế này thật đáng ghen tị nha, cô em."

Trước cách nói quá quắt đó――Emilia nổi giận.

Quyết tâm nhất định phải loại trừ tên vua tàn bạo xảo quyệt đó. ――Nhớ lại câu nói mà Subaru từng bảo là câu cửa miệng rập khuôn khi tức giận, Emilia thực sự nổi giận.

Cô không muốn nghe những lời như thế về mình và Subaru thốt ra từ miệng Al.

Hơn nữa, điều làm Emilia giận hơn cả, là Al không thực sự nghĩ như vậy, hắn chỉ nói thế để chọc giận cô.

Và còn――,

"Tôi đã nghĩ từ trước rồi, tại sao khi nói chuyện với tôi, trông Al lại cô đơn đến thế?"

"――. Đã bảo là không nói chuyện với tôi nữa mà..."

"Đừng có lôi cái đó ra chỉ khi nào thấy tiện cho mình! Còn nữa, một cái nữa!"

Vừa lớn tiếng, Emilia vừa vung thanh đại kiếm băng lên cao rồi giáng xuống. Al giơ thanh kiếm đá lên đầu đỡ lấy――ngay lúc đó, ai đó ôm chặt lấy hai chân và hông của hắn.

Al nín thở. Kẻ ôm lấy cơ thể hắn là chủ nhân của những cánh tay băng――những binh lính băng.

Trước sự hiện diện của binh lính băng được tạo hình giống Subaru mà Emilia tin cậy, Al nghiến răng: "Tệ thật...!".

Ngay khoảnh khắc đó, Emilia vung cao đôi giày băng――,

"――Khi nói chuyện với tôi, hãy nhìn thẳng vào tôi này!!"

Cú đá toàn lực xuyên thủng lớp phòng thủ bằng đá, giáng thẳng vào người Al.

△▼△▼△▼△

"――――"

Cái nhướn mày khẽ khàng của Yae không qua được mắt Felt.

Không phải là cô có bằng chứng chắc chắn. Chỉ là, trong tình cảnh thảm hại không thể phản kháng này, cô nghĩ rằng có thêm chút khó coi nữa cũng chẳng là gì, nên quyết định bám víu vào tất cả những hy vọng mong manh nhất.

Một trong số đó là việc cô nhớ lại lần bị 'bắt phải giác ngộ cái chết' trước đây, rằng có thể ai đó không đáng kể đang nghe cuộc trò chuyện giữa mình và Yae, và cô kỳ vọng vào điều đó.

"Xin hãy giữ im lặng."

Yae, người thường ngày hay híp mắt, giờ mở một bên mắt ra và bước về phía cửa phòng.

Áp lực từ câu nói không cho phép chối từ đó đủ sức khiến Felt tin rằng nếu mình cử động sơ suất, sợi dây quấn quanh cổ sẽ thực thi hình phạt ngay lập tức.

Vì thế, để mặc Felt bất động ở lại đó, Yae đưa tay định mở cửa――trong khoảnh khắc đó, một mũi kiếm sắc bén xuyên qua cánh cửa không một tiếng động, lao thẳng vào cổ họng Yae không chút khoan nhượng.

"――Ư."

Felt nín thở. Trong tầm mắt cô, cái cổ trắng ngần của Yae bị kiếm xuyên qua――không phải. Mũi kiếm đã dừng lại ngay sát nút, ngay trước khi xé toạc cổ họng Yae.

Không phải đối phương dừng lại. Là Yae đã dùng dây quấn lấy mũi kiếm và chặn lại trong gang tấc.

Quả là cửu tử nhất sinh, ngàn cân treo sợi tóc, nhưng nguy cơ của Yae chưa dừng lại ở đó. ――Một thanh kiếm khác, không phải thanh kiếm đã bị chặn lại, lóe lên ánh kiếm quang, chém đổ cánh cửa, mang theo cơn cuồng nộ ập tới.

"――――"

Trước cơn bão kiếm, Yae vừa nhảy lùi lại thật xa vừa vung dây.

Một bên là kiếm, một bên là dây, nhưng cuộc va chạm giữa hai loại vũ khí lại tấu lên những âm thanh lanh lảnh trong phòng như thép va vào thép, ánh kiếm quang thiêu đốt đôi mắt của kẻ bàng quan là Felt.

Yae điều khiển khéo léo cả hai tay, tung ra những đòn dây phủ kín tầm nhìn, xé toạc nội thất xa hoa của căn phòng. Tuy nhiên, đối thủ cũng múa đôi song kiếm trên tay tạo nên màn kiếm kích áp đảo, chém tan sự hung hãn đó từ chính diện, rồi gạt phăng những sợi dây đang định trói buộc kiếm của mình sang một bên――,

"Daaaaa!!"

"――Hự."

Cú đá trước được tung ra, đánh thẳng vào cái eo thon của Yae. Yae kịp thời vặn người, bị hất văng đi nửa vòng, chân đạp vào tường rồi tiếp đất xuống sàn, tay ôm lấy bụng.

Và rồi, cô nhìn chằm chằm vào kẻ xâm nhập vừa làm điều đó.

"Đột ngột đá vào bụng một quý cô, ngài đúng là vị khách không biết thương hoa tiếc ngọc chút nào~"

"――Cần thiết sao. Đối với một Shinobi như cô thì cần gì sự khoan nhượng."

"Thế chẳng phải là phân biệt đối xử với Shinobi sao? Như thế đâu phải việc một quý ông nên làm?"

"Thật không may, ký ức của ta không ghi nhận việc bản thân xứng đáng với đánh giá là quý ông. Dù có đi đến đâu, kẻ chỉ biết vung kiếm như ta cũng chỉ có thể là một kiếm sĩ mà thôi."

Nói rồi, nhân vật đó hất dây khỏi song kiếm trên hai tay, hướng đôi mắt xanh tĩnh lặng về phía Yae――trước sự tự đánh giá đó, Felt lẩm bẩm nhỏ: "Đừng có nói ngu thế chứ."

Đúng là không biết có phải quý ông hay không. Nhưng chỉ đánh giá là kiếm sĩ thôi thì không đủ. Felt cũng biết rằng, rất nhiều người sẽ không cho phép người đàn ông đó chỉ được gọi đơn giản như vậy.

Bởi vì người đàn ông tự xưng là kiếm sĩ đó, là 'Kiếm Quỷ' từng chiến thắng cả đỉnh cao của kiếm thuật――,

"――Wilhelm Trias. Nghe tin Vương quốc lâm nguy, ta xin góp chút sức mọn."

Nghe màn xưng danh đó, Felt vừa lùi về góc phòng vừa thở dài.

Mang trong mình tâm trạng vô cùng phức tạp trước viện quân không ngờ tới này――,

"...Ông anh bọ Zodda, đúng là không từ thủ đoạn thật đấy. ...Gã của chị Emilia giờ ra sao rồi không biết."

Cô lẩm bẩm với nửa phần ngán ngẩm, nửa phần thán phục như thế.

[

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!