「Rigel. ――Là Natsuki Rigel!!」
――Tiếng gào thét linh hồn vang lên đó, Roy Alphard chắc chắn đã nghe thấy.
Một lời thỉnh cầu khẩn thiết và liều mạng, chứa đựng tình cảm lay động lòng người nghe. Chắc chắn nếu là Lye Batenkaitos, 『Kẻ Sành Ăn』 yêu thích những cảm xúc mãnh liệt hay những khát vọng vui buồn lẫn lộn của con người, hắn sẽ vui vẻ lắng nghe nguyện vọng đó, vừa liếm mép vừa đáp ứng yêu cầu.
「Nhưng mà, ở đây không phải là Lye, mà là bọn ta cơ.」
Lye 『Sành Ăn』 và Roy 『Ác Thực』, cặp song sinh chia sẻ cùng một Nhân tố Phù thủy 『Bão thực』 ――chính xác hơn là sinh ba cùng với Louis đã chết trong bụng mẹ, nhưng ngạc nhiên thay, lại là những anh em không hợp tính nhau.
Cùng là anh em ruột thịt nhưng điều họ coi trọng trong bữa ăn lại hoàn toàn khác biệt.
Tuy nhiên, chưa bao giờ họ than thở về sự khác biệt trong thói quen ăn uống đó. Ngược lại, nên vui mừng vì anh em không phải tranh giành cùng một con mồi. Louis, kẻ không thể tự do chọn con mồi mà chỉ có thể ăn vụng từ 『Dạ dày Linh hồn』, có vẻ cảm thấy bứt rứt về điều đó, nhưng――,
「Chịu thôi chịu thôi. Bọn ta cũng thấy em gái dễ thương lắm đấy chứ. Nhưng mà, nhưng mà nhé? Ăn uống là việc làm cho bản thân mình, chứ bọn ta không làm được cái trò khéo léo như lấp đầy dạ dày của ai khác đâu nhá.」
Vì thế, dù có thấy thương hại cô em gái đang kêu đói, thì đó cũng là cơn đói của người dưng nước lã.
Dù có biết tin Lye đã tan biến mong manh tại tháp cát, thì đó cũng là thất bại trong bữa ăn của người dưng nước lã.
Đặc biệt cũng chẳng thấy đáng đời, cũng chẳng than khóc bi thương cho cái kết của bữa ăn đó. Chỉ có một điều duy nhất nảy ra trong đầu ――một cảm thán rằng thật lãng phí.
「A, xét theo quan điểm 『Sành Ăn』 của Lye thì bọn ta lúc nào cũng đói khát chắc là đám rớt đài thất cách rồi…… Nhưng với 『Ác Thực』 bọn ta, thì ăn cả Lye cũng được đấy chứ.」
Lạ lùng thay, nhận ra mình đã loại Lye và Louis ra khỏi đối tượng ăn uống, Roy thấy buồn cười rằng tình cảm gia đình của mình cũng không đến nỗi nào. Một kẻ 『Ác Thực』 ăn sạch sành sanh bất cứ thứ gì lọt vào mắt, thế mà lại đi kén chọn đĩa ăn cơ đấy.
「A, thật sự là tiếc quá đi mất.」
Đáng tiếc là Lye đã chết rồi. Còn Louis, kể từ khoảng thời gian ở tháp cát đó, hắn không còn cảm thấy sự tồn tại của cô ta trong 『Dạ dày Linh hồn』 nữa, chẳng biết đã ra sao. ――Thật sự, thật sự đáng tiếc. Nếu lần tới có thể chạm vào cô em gái, nhất định hắn sẽ gặm nhấm linh hồn đó cho xem.
「Bởi vì, bọn ta là 『Ác Thực』 mà.」
Dù là thứ xấu xí kinh tởm đến đâu, hễ muốn ăn là không thể không vươn lưỡi ra.
Dù là thứ 『Kẻ Sành Ăn』 không thèm ngó ngàng, hay 『Kẻ Bão Thực』 đẩy đĩa ra xa, bọn ta cũng sẽ ăn không chừa lại chút gì.
――Hơn hết, một khi đã muốn ăn thứ gì, thì việc từ bỏ là không thể tưởng tượng nổi.
「――!!」
Aldebaran đang gào thét phía sau màn bụi phấn đang ở trong tình thế tuyệt vọng ――không, chính vì bị đặt vào trạng thái hoàn toàn ngược lại, nên không hiểu sao hắn lại càng rơi vào đường cùng. Ở đó hắn nhớ ra sự tồn tại của Roy, và định lật ngược thế cờ bằng cách cho Roy ăn 『Tên』, quả là một sự nhanh trí đáng khâm phục.
Kích hoạt chú ấn đã khắc lên để bắt Roy nghe lời và dẫn đi theo, Aldebaran đang liều mạng gọi Roy. Một nỗi đau kỳ lạ như thể linh hồn không thể chạm tới bị thiêu đốt tấn công Roy, khiến cơ thể hắn giật nảy lên trên mặt đất. Đó là sự ngược đãi linh hồn, đe dọa bằng nỗi đau rằng nếu muốn thoát khỏi sự thống khổ này thì hãy tuân lệnh.
「Hiểu, hiểu mà, hiểu chứ lị, hiểu rồi, hiểu lắm cơ, dù có hiểu, thì cũng chỉ có thể hiểu thôi! Chính vì hiểu nên mới là! Bạo ẩm! Bạo thực!」
Điều hắn muốn nói thì ta hiểu. Điều hắn muốn ta làm thì ta cũng hiểu. Việc hắn bị dồn vào đường cùng, ta cũng hiểu.
Thú thật, dù bị đốt cháy linh hồn thế này, Roy vẫn biết ơn Aldebaran. ――Nhờ được đưa ra khỏi tháp ngục, hắn mới có được cơ hội ăn uống mà có lẽ sẽ không bao giờ có lại lần hai. Dù không thích việc ăn uống theo lệnh, nhưng ưu điểm của Roy là không kén chọn đồ ăn, nên điều đó hẳn cũng thuận lợi cho Aldebaran.
「Nhưng mà nhé, để ngươi hiểu lầm thì bọn ta rắc rối lắm đấy.」
Vì biết ơn, nên nghe lời cũng được. ――Nhưng đó chỉ là trong phạm vi Roy có thể nhượng bộ, còn nếu không phải vậy, thì Roy xin phép làm theo ý mình.
Ví dụ như là――,
「――Tìm thấy rồi.」
Bản tính ăn uống là hễ đã muốn ăn đối tượng nào dù phải đổi bằng cả tính mạng, thì nhất định phải ăn cho bằng được.
△▼△▼△▼△
「Rigel. ――Là Natsuki Rigel!!」
Tiếng gào thét như thổ huyết đó cũng đã lọt vào tai 『Phù thủy U sầu』.
Đó là ngay khi cô vừa vất vả gượng dậy sau khi bị vùi dập bởi sóng xung kích san phẳng mặt đất, hậu quả của luồng gió nổ và áp lực bạo tàn ập đến từ bên ngoài ý thức.
『――Petra! Có sao không!? Khốn kiếp, cái gì bất ngờ vậy!? Mọi người có an toàn không!?』
Dù tiếng ù tai inh ỏi đang chiếm cứ hộp sọ, giọng nói lo lắng cho cô của Subaru Tưởng Tượng vẫn nghe rõ mồn một, chẳng liên quan gì đến màng nhĩ. Sự hỗn loạn và âu lo của 『Subaru』 đó, vừa lo lắng cho những người đồng đội đang gục ngã, thì tiếng gào của Al ở đoạn đầu vọng tới.
「――――」
Giữa đám bụi cát cuộn lên mù mịt, 『Phù thủy U sầu』 nhổ những hạt cát lọt vào miệng ra, và nhận được sự ngạc nhiên từ hai hướng trước tiếng gào của Al lẫn trong cơn bão.
Một là cách sử dụng Quyền năng của 『Bão thực』 mà Al đã chọn để giải quyết tình huống này. Và hai là về cái tên mà Al gào lên là chân danh của mình.
Natsuki Rigel. ――Cái tên đó rõ ràng không phải không liên quan đến Natsuki Subaru.
「Nếu là người dị giới giống Subaru, thì chuyện Aldebaran là tên giả cũng dễ hiểu thôi nhưng mà……」
Việc cái tên thốt ra lại là Natsuki Rigel thì quả là một sự trùng hợp quá kỳ lạ.
Rigel là tên một ngôi sao, và họ Natsuki lại giống hệt Subaru. ――Chẳng lẽ, điều kiện để được triệu hồi sang dị giới là combo họ Natsuki cộng với tên các vì sao sao?
『Hắn ta……』
Đương nhiên, 『Subaru』 cũng nhíu mày trước nghi vấn giống hệt 『Phù thủy U sầu』.
Al có quá nhiều bí ẩn, và 『Phù thủy U sầu』 cùng mọi người dù đối đầu với kẻ đã giác ngộ việc biến cả thế giới thành kẻ thù, vẫn chẳng biết chút gì về thâm tâm hay chân ý của hắn. Đây cũng là một bằng chứng cho điều đó.
Tuy nhiên――,
「――Xin lỗi nhé. Em, đã chọn xong rồi.」
『Phù thủy U sầu』 không phải là trẻ con để ưu tiên những bí ẩn không thể giải đáp tại nơi này.
Điều cần ưu tiên hơn cả lúc này, không phải là bí ẩn mới được Al đưa ra, mà là đối sách chống lại Al, kẻ dù đã tung ra hầu hết các quân bài vẫn nắm giữ phương thuật để lật ngược thế cờ.
Phương sách để Roy ăn 『Tên』 của mình mà Al định dùng, nếu được thực hiện thì sẽ vô phương cứu chữa. ――Việc lãng quên Rem, rồi nhớ lại, đã chứng minh hiệu lực của nó.
「Thế nên, em làm đây, Subaru.」
Khi 『Phù thủy U sầu』 thì thầm như vậy, 『Subaru』 không đứng bên cạnh, mà đang đứng ở phía trước. Không phải lơ lửng, mà đặt chân trên mặt đất, anh đối diện trực diện với cô.
『――――』
Nhìn thẳng vào đôi mắt đen đó, 『Phù thủy U sầu』 nếm trải một cảm xúc kỳ lạ.
Anh đang ở đây, dù có vùng vẫy thế nào cũng chỉ là ảo ảnh mà cô nhìn thấy theo cách mình muốn, tuyệt đối không phải Natsuki Subaru thật. Đó chắc hẳn là một giấc mơ nực cười nếu nhìn từ bên ngoài, và đối với 『Phù thủy U sầu』, chỉ là một sự lừa dối thuận tiện nhất.
「Vậy mà, anh vẫn không chịu cưới em nhỉ.」
『Petra, anh……』
「Đùa thôi đùa thôi. Chỉ là trò đùa kiểu Phù thủy muốn làm anh khó xử chút thôi.」
Thè lưỡi trêu chọc, 『Phù thủy U sầu』 xin lỗi 『Subaru』 đã bị làm cho khó xử.
Tại đây, sự tồn tại của 『Subaru』 không chịu nghe lời cô, 『Phù thủy U sầu』 lại cảm thấy tự hào, coi đó là biểu hiện cho sự cao khiết trong tình cảm của mình.
Việc người mình thích làm đúng theo ý mình, tuy vui, nhưng cũng phức tạp lắm.
「Bởi vì em, em đã lỡ thích một Subaru đã dạy cho em biết em là đồ ngốc mất rồi.」
『……Thế thì vinh hạnh thật đấy. Anh đúng là một gã đại ngốc hạnh phúc vô cùng.』
「――Cái đó thì đúng thật.」
Trước 『Subaru』 đáp lại lời tỏ tình của mình như thế, 『Phù thủy U sầu』 mỉm cười rạng rỡ. Sau đó, 『Phù thủy U sầu』 xoay người tại chỗ, quay lưng lại với 『Subaru』.
Một nhịp, có vẻ như suy tư hay do dự, rồi 『Subaru』 vòng tay ôm lấy 『Phù thủy U sầu』 từ phía sau.
Điều này đạt điểm tuyệt đối cả về kỳ vọng lẫn mong muốn. Hơn nữa, cho dù đó chắc chắn không phải ảo ảnh mà là Subaru bằng xương bằng thịt, anh ấy cũng sẽ làm như vậy, nên việc này chẳng ảnh hưởng gì đến thang điểm của 『Phù thủy U sầu』.
Chính vì thế, khi vẫn đang nằm trọn trong vòng tay ấy——,
「——Tìm thấy rồi nhé.」
Đúng vậy, một giọng nói nhầy nhụa vang lên ngay sát bên, và mối hiểm họa lao đến từ phía bên kia màn khói bụi.
Đó là Giám mục Đại tội của 『Phàm ăn』, Roy Alphard. Kẻ đó lao đến một cách hung hãn, lấy bạch quang phóng ra từ đầu ngón tay đang chỉ lên trời của 『Phù thủy U sầu』 làm dấu hiệu.
Ánh mắt của Roy, kẻ đang nhe nanh múa vuốt, và 『Phù thủy U sầu』 giao nhau.
Và rồi——,
「——Là Petra Leyte đấy.」
Vẫn giữ nguyên ngón tay chỉ thẳng lên trời, 『Phù thủy U sầu』 xưng danh.
Việc hoán đổi tên gọi mà 『Aldebaran』 thực hiện để đối phó với 『Phàm ăn』——đó là thành quả của nghi thức đổi tên đã được thụ lý và có hiệu lực chính thức dưới sự hợp tác của Lãnh chúa Roswaal. Trong khi mỗi người được tự do chọn tên, 『Phù thủy U sầu』 đã nhận lấy họ của người mà cô kính yêu nhất.
Tuy nhiên, việc tiết lộ cái tên mới vốn được giấu kín đến tận giờ phút này không phải vô cớ. ——Đó là con bài tẩy.
『——Petra.』
Dù đôi tay không thể chạm vào nhau, 『Subaru』 vẫn siết chặt vòng tay và gọi tên cô. Đáp lại giọng nói ấy, 『Phù thủy U sầu』 đặt tay mình lên cánh tay vốn dĩ không thể chạm tới kia và mỉm cười.
Vừa mỉm cười, thiếu nữ đã dâng hiến mọi cái giá để trở thành 『Phù thủy U sầu』 cất lời:
「——Subaru, em yêu anh lắm.」
△▼△▼△▼△
Đặt lên lưỡi, kích hoạt 『Thực』, khoảnh khắc nuốt chửng, cảm giác thỏa mãn lan tỏa khiến toàn thân tê dại.
「～～Ư!」
Cơn cực khoái của 『Thực』 này chính là điều tuyệt diệu nhất của 『Phàm ăn』 mà ngay cả Roy, kẻ đã nuốt chửng vô số 『Tên』 và 『Ký ức』, tham lam gặm nhấm bao cuộc đời, cũng không thể tìm thấy gì thay thế được.
Đói, đói, cơn đói khát cùng cực chính là lý do tồn tại của 『Phàm ăn』. ——Trong cái sát na có thể ảo tưởng rằng cơn đói ấy đã được lấp đầy dù chỉ một mảnh vụn, hắn cảm nhận được sự sung túc của sự sống đến mức không thể kìm nén.
Đó quả thực là——,
「——Cực phẩm!」
Hương vị của 『Phù thủy』 đúng như lời hứa đã khiến Roy, kẻ đang liếm mép trong dư vị, say đắm trong tình yêu cực đại.
Bị cầm tù bởi những cảm xúc vượt xa kỳ vọng, sự mãnh liệt vượt xa nỗi lo sợ, và sự ngây thơ vượt xa hy vọng, Roy đắm mình trong cảm giác no nê đang xâm chiếm cơ thể, tận hưởng xem 『Thực』 chân chính là như thế nào.
Chính là, chính là, chính là chính là chính là, hắn sống chỉ vì hương vị này.
——Cho dù cái giá phải trả cho việc phá vỡ ấn chú là linh hồn bị thiêu đốt, hắn cũng không hối hận về cú 『Thực』 này.
Trong dòng 『Ký ức』 đang tuôn trào vào, lý do mà Louis khao khát đã được minh thị rõ ràng. Nhưng, tiếc thay, khác với cô em gái, thứ khiến gai vị giác của Roy cảm thấy ngọt ngào nhất lại là lời cầu nguyện của thiếu nữ.
『Phù thủy』, người đã yêu thương duy nhất một món ăn đến mức này, đã vượt xa sự mong đợi từ trước khi được nếm thử.
Chính vì thế, Giám mục Đại tội của 『Phàm ăn』, Roy Alphard đã cười nhạo.
Vừa bị thiêu đốt bởi ngọn lửa xanh lam, minh chứng cho việc phá vỡ ấn chú, hắn vừa cười nhạo.
「——Đa tạ vì bữa ăn ạ!」
Và rồi, ngay khoảnh khắc cả linh hồn hắn sắp bị thiêu rụi trong ngọn lửa xanh——,
「——Đến đây là kết thúc.」
Một ngọn lửa đỏ thẫm bất ngờ hiện diện trên chiến trường, giáng một nhát chém không khoan nhượng vào ngọn lửa xanh ấy.
△▼△▼△▼△
——Nhắc đến đại danh từ của 『Kiếm Thánh』 Reinhard van Astrea, đương nhiên 『Gia hộ Kiếm Thánh』 sẽ là thứ đầu tiên được xướng tên.
Tuy nhiên, nếu là người hiểu rõ hơn về sự phi thường của Reinhard, họ sẽ biết rằng vô số gia hộ mà anh sở hữu cũng là một nguyên nhân làm nên danh tiếng của 『Kiếm Thánh』 mạnh nhất lịch sử.
Trong quá khứ, khi Natsuki Subaru có mặt và cùng chiến đấu với anh trong trận chiến chống lại một trong những tồn tại mạnh nhất lịch sử, Giám mục Đại tội của 『Tham lam』, Regulus Corneas, cậu đã đánh giá rằng trong số rất nhiều gia hộ mà Reinhard sở hữu, 『Gia hộ Phượng Hoàng』 là thứ nằm ngoài quy chuẩn nhất.
Vốn dĩ, với thực lực áp đảo đó, việc lấy mạng anh dù chỉ một lần đã là vô cùng khó khăn, vậy mà sức mạnh của 『Gia hộ Phượng Hoàng』 cho phép anh sống lại ngay cả khi đã chết, quả thực là một chiêu thức phạm quy.
Nhưng, nếu biết được sự phi lý thực sự của 『Gia hộ Phượng Hoàng』 mà Natsuki Subaru đã vừa ngán ngẩm vừa phán là năng lực gian lận ấy, thì đánh giá của cậu có lẽ sẽ còn bị đảo lộn hơn nữa.
「——『Gia hộ Phượng Hoàng』.」
Vì đã từng sử dụng một lần trong trận chiến với Giám mục Đại tội của 『Tham lam』 nói trên, nên chính xác thì đây là 『Gia hộ Phượng Hoàng』 tiếp theo mới được ban tặng, nhưng hiện tượng xảy ra vẫn y hệt, sự phân biệt chẳng có ý nghĩa gì.
Quan trọng là, khi gia hộ này kích hoạt, sinh mạng đã mất của người sở hữu gia hộ, Reinhard van Astrea, sẽ được hồi sinh, và khi đó, mọi vết thương bao gồm cả vết thương chí mạng đều sẽ được chữa lành hoàn toàn.
Do đó, ngay lúc này, mọi thương tổn mà Reinhard phải gánh chịu trong trận chiến kéo dài suốt ba ngày ba đêm với tàn ảnh của 『Phù thủy Đố kỵ』 để ngăn chặn sự diệt vong của thế giới ngay tại bờ vực đều được xóa bỏ.
Điều đó bao gồm cả những vết thương khiến hai cánh tay trở nên vô dụng do Aldebaran hợp lực với 『Thần Long』 gây ra cho Reinhard, và ngay cả sự mệt mỏi do chiến đấu không ngủ nghỉ cũng bị thiêu rụi trong ngọn lửa sinh lực.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã đủ để chứng minh sự phi quy chuẩn của sức mạnh 『Gia hộ Phượng Hoàng』, nhưng giá trị thực sự mà Reinhard dựa vào gia hộ này lại nằm ở phía trước.
Mối đe dọa mang tên 『Phù thủy Đố kỵ』 sống lại ở thời hiện đại bởi một cơ chế nào đó do Aldebaran sắp đặt. Ngay khoảnh khắc nó đột ngột biến mất cũng giống như khi nó xuất hiện, Reinhard nhận ra sự kết thúc của trận chiến và——ngay lập tức quyết định tự sát.
Nếu mục đích chỉ đơn thuần là chữa lành vết thương của bản thân, Reinhard chắc chắn sẽ đợi vết thương tự lành thay vì mất công tự sát.
Nói cách khác, thứ Reinhard tìm kiếm ở 『Gia hộ Phượng Hoàng』 không phải là sự chữa lành vết thương, mà là hiệu quả đi kèm của gia hộ đó, chính là——,
「――――」
——Khoác lên mình ngọn lửa đỏ thẫm, trong khoảnh khắc, Reinhard tái sinh ngay giữa trung tâm chiến trường.
Đó chính là một phần hiệu quả phi quy chuẩn mà 『Gia hộ Phượng Hoàng』 sở hữu: ngọn lửa phục sinh giúp tái sinh người sở hữu gia hộ đã chết tại địa điểm mà họ mong muốn.
Trong trận chiến với Regulus Corneas, đó là sức mạnh giúp anh sống lại ngay trước mắt người đồng đội Natsuki Subaru, nhưng vào khoảnh khắc này, không cần nói cũng biết nơi Reinhard hồi sinh là đâu.
Là bên cạnh Chủ nhân, người lẽ ra đang chiến đấu với Aldebaran để dọn dẹp hậu quả cho anh.
「――――」
Reinhard hiện ra trên chiến trường từ trong ngọn lửa cuộn trào ngược chiều gió, ngay lập tức nhận ra nơi đây là một không gian dị thường đang hứng chịu thiên biến địa dị.
Dù là Reinhard cũng không thể ngăn được sự kinh ngạc trước cảnh tượng đó, nhưng——,
「Reinhard!」
Quay lại trước tiếng gọi bất ngờ, Reinhard nhìn thấy người bạn với vẻ mặt quyết tử trên dung mạo khả ái, và Chủ nhân của anh đang được người bạn đó ôm lấy——Felt.
Nhận ra ngay đây là tình huống không bình thường, Reinhard lập tức định chạy đến bên Chủ nhân. Felt đang nằm trong vòng tay Ferris, đầu gục xuống, không còn chút sức lực. Không thể có ai thích hợp hơn Ferris, nhưng ít nhất anh cũng muốn cất lời——,
「——Này.」
「――――」
Nhanh hơn cả bước chân của Reinhard, giọng nói khàn khàn yếu ớt ấy được dệt nên.
Trong bụi mù, Felt được bao bọc bởi ánh sáng nhạt phát ra từ Ferris——cô gái đang nhận ánh sáng trị liệu tập trung vào vùng đầu, chậm rãi ngẩng mặt lên, tiêu cự mắt chập chờn nhiều lần, nhưng đôi đồng tử đỏ rực vẫn bắt lấy hình ảnh chàng Hiệp sĩ số một.
Và rồi, cô gom hết sức lực toàn thân, như thể vắt kiệt tất cả, để tạo nên một câu duy nhất.
Đó là——,
「——Phần còn lại, giao cho ngươi.」
Chỉ với một câu nói đó, Reinhard hiểu rằng việc mình cần làm không phải là lo lắng cho Chủ nhân.
Chủ nhân của Reinhard rất mạnh mẽ. Mạnh mẽ hơn Reinhard rất nhiều.
Chính vì thế——,
「——Đến đây là kết thúc.」
Giao phó người Chủ nhân đã hoàn thành nhiệm vụ cho bạn mình, Reinhard được tiếp thêm động lực, lao vào chiến trường.
Trong khoảnh khắc, anh nắm bắt vị trí của các khí tức rải rác trong khu vực, và trong số đó, anh hướng tới kẻ địch cần phải xử lý, vung kiếm vào Roy Alphard của 『Phàm ăn』 đang bị bao bọc trong ngọn lửa xanh, xóa sổ hắn khỏi thế gian này.
「——Đa tạ vì bữa ăn ạ!」
Thứ đang thiêu đốt Roy Alphard đang cười nhạo kia là ngọn lửa xanh vĩnh cửu không bao giờ tắt, lấy linh hồn hắn làm mồi lửa. Vì thế, Reinhard đã kết liễu hắn để hắn không phải chịu đau đớn kéo dài.
Và rồi——,
「——Ngài Al, lần này, tôi sẽ ngăn ngài lại.」
Đối diện với Aldebaran đang đứng trong cát bụi, Reinhard đạp đất, phóng đi. Đó là chuyển động thần tốc như nghiền nát không gian mà không cần mượn đến sức mạnh của 『Áp súc』.
Giữa Reinhard và Aldebaran, một thiếu nữ bất ngờ dang rộng hai tay. Thiếu nữ tóc đỏ đã di chuyển với tốc độ nhanh nhất để che chắn cho Aldebaran. Một cú gạt, thủ đao của Reinhard nhanh đến mức không cho phép phản ứng đã đánh vào cổ cô, gặt hái ý thức của cô về nơi xa xăm chỉ trong tích tắc.
Và rồi, đối với Aldebaran đã trở nên không phòng bị, Reinhard một lần nữa kéo tay về——,
「——Đó là vai trò của tôi.」
——Sát na, sự nghiêm túc của 『Kiếm Thánh』 đã giáng một đòn vào thân mình Aldebaran.
△▼△▼△▼△
Xa xa, phía bên kia màn cát bụi, ngọn lửa xanh tan biến, và ngay khoảnh khắc tiếp theo sau khi nhận thức được điều đó, hắn nhìn thấy tấm lưng mảnh khảnh của Yae đổ sụp xuống ngay trước mắt.
Tâm lý nào đã khiến hắn bất giác đưa tay về phía cô gái đang ngã xuống? Dù sao đi nữa, tay của Aldebaran cũng không với tới. Lúc nào cũng vậy.
Và rồi, không có lấy một kẽ hở để chớp mắt, bạch quang quét ngang thân mình Aldebaran——,
「——Ồ.」
Xong rồi. Không còn nghi ngờ gì nữa, phần thân trên bị thủ đao chém qua, Aldebaran đã bị chẻ làm đôi.
Nhưng, quá trình tái sinh bắt đầu ngay từ khoảnh khắc bị chẻ đôi, cơ thể Aldebaran phục hồi với tốc độ như tua ngược băng video, thân mình bị cắt đứt lập tức được sửa chữa.
Đó là màn ảo thuật cắt người được thực hiện bởi uy lực phi thường của ma pháp trị liệu 『Thanh』 yểm lên người Aldebaran và độ sắc bén của thủ đao 『Kiếm Thánh』 vượt xa bất kỳ danh kiếm nào.
Nhưng——,
「Không chết được……!」
Lời than vãn đó vang lên như một sự khẳng định hay phủ định đây?
Đòn đánh của Reinhard, đúng vậy, là Reinhard. Sự xuất hiện của kẻ mà hắn đã phải triệu hồi 『Phù thủy Đố kỵ』 để vô hiệu hóa, và hứng trọn cú thủ đao không nương tay, vậy mà, hắn không chết.
Đã chém đứt đôi người, chắc chắn Reinhard tấn công với ý định giết Aldebaran. Nhưng, trị liệu thuật 『Thanh』 đã vượt qua cả sát ý của 『Kiếm Thánh』 và ngăn cản quyền năng phát động.
「――――」
Phớt lờ cơn đau đáng ngờ đến mức không biết có tồn tại hay không trong khoảnh khắc, Aldebaran suy nghĩ.
Reinhard đang ở đây. Hỏng rồi. Gay go rồi. Mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể. Hơn nữa, việc hắn ta ở đây, nếu không phải vì hắn đã bỏ mặc thế giới, thì có nghĩa là 『Phù thủy Đố kỵ』 đã rút lui.
Và nếu 『Phù thủy Đố kỵ』 rút lui, thì chỉ có thể là do lý do để bịt miệng không còn nữa. ——Điều đó có nghĩa là, Roy đã phá vỡ thệ ước ấn chú và sử dụng quyền năng lên 『Phù thủy U sầu』. Hắn biết rõ hình phạt cho việc đó là phải trả giá bằng mạng sống.
Tên Giám mục Đại tội đó, để trả đũa việc bị ép buộc tuân theo, hắn sẵn sàng vứt bỏ cả mạng sống sao? Có một điều chắc chắn——chính hành động của Aldebaran đã cắt đứt khả năng phá vỡ tình huống này.
「——Hự.」
Khả năng mang tên 『Phàm ăn』 đã trượt khỏi kẽ tay.
Thừa nhận sự thật đó, Aldebaran nghiến răng kích hoạt tư duy, quyết định sử dụng toàn bộ hành động từ giờ trở đi để phá vỡ tình huống.
Từng hơi thở, từng nhịp tim, cho đến từng giọt mồ hôi nhỏ xuống từ đầu ngón tay, không được phép lãng phí bất cứ thứ gì.
Vừa răn đe linh hồn mình một cách mạnh mẽ như vậy, Aldebaran vừa ôm lấy Yae đang ngã xuống. ——Ôm lấy Yae?
「——Hả?」
Vừa mới đây thôi, ngay sau khi Aldebaran xác định những việc mình cần làm.
Hắn đã quyết tâm rằng từ giờ trở đi, ngay cả một sát na của sát na cũng phải dùng hết để vượt qua tai nạn này, vậy mà tại sao, hắn lại đưa tay ra với Yae và ôm lấy cô?
Cô ấy không còn ý thức, khả năng đó là chiêu giả chết sở trường của cô là bằng không. Dù có đỡ Yae dậy cũng không thể giải quyết được tình hình.
Vậy mà, tại sao, Aldebaran lại——,
「Ngài cũng hiểu mà. ——Đến đây là hết rồi.」
Khi Aldebaran đang đứng sững sờ vì không hiểu ý nghĩa hành động của chính mình, giọng nói khỏe khoắn của Reinhard, người không hề giống như vừa trải qua trận tử chiến với 『Phù thủy Đố kỵ』, vang lên.
Đến đây là hết, hãy bỏ cuộc đi, Reinhard nói một cách dễ dàng như vậy.
Nói, một cách dễ dàng.
「Phải rồi, 『Kiếm Thánh』 chắc cũng phải gánh vác nhiều thứ lắm…… Nhưng ông đây cũng đâu có bắt đầu với cái giác ngộ rẻ tiền đến mức có thể buông xuôi một cách qua loa như vậy.」
「――――」
「Vẫn chưa, chưa đâu. Chỉ chừng này…… chỉ chừng này thôi! Đừng tưởng ông mày sẽ tự ý bỏ cuộc!」
Cố tỏ ra mạnh mẽ, Aldebaran trừng mắt nhìn Reinhard.
Ít nhất hắn muốn áp đảo đối phương bằng khí thế, muốn tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể bám víu vào. Nhưng đáp lại khí thế đó của Aldebaran, Reinhard giơ bàn tay vừa tung thủ đao lên.
Bàn tay thủ đao của 『Kiếm Thánh』, thứ vừa chém đôi Aldebaran một lần, đang nắm chặt một vật gì đó.
——Một hắc cầu được dệt bằng ma pháp, thứ không được phép tồn tại ở đó.
「Thế này thì sao?」
Mở to mắt kinh ngạc, Aldebaran nghẹn lời, hắn hiểu ra rằng mục tiêu của cú chém vừa rồi của 『Kiếm Thánh』 không phải là mạng sống của hắn, mà chính xác là để chẻ đôi cơ thể hắn.
Reinhard đã cố tình làm vậy. ——Tin tưởng vào sức mạnh của 『Thanh』, hắn đã theo đúng nghĩa đen, mổ bụng Aldebaran.
Mổ bụng Aldebaran, và lấy thứ đó ra.
Thứ lẽ ra phải bị vứt bỏ vào Đại Miệng Phun Mogole, cái hố thông tới bên kia thế giới——,
「Nhưng mà, không vỡ được đâu!!」
Cú sốc vẫn chưa tan. Dù vậy, quyền chủ động vẫn nằm trong tay hắn.
Đó là cấm thuật phong ấn tuyệt đối những kẻ được ban sức mạnh từ Nhân tố Phù thủy do 『Phù thủy』 tạo ra. Cho dù là sức mạnh trâu bò của Reinhard, hay hơi thở của 『Rồng』 có thể phá hủy thế giới cũng không thể phá vỡ nó.
Và, Aldebaran, dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không giải khai phong ấn đó——,
「Không, người bị phong ấn trong này là Subaru đúng không? ——Nếu vậy, ta sẽ rút.」
Trong khoảnh khắc, bầu không khí rung chuyển bởi dòng chảy sức mạnh phi thường, thế giới rùng mình một cách rõ rệt.
Việc thanh kiếm đó được rút ra là một đại sự đến mức thế giới cũng không thể phớt lờ.
Đó là——,
「——『Long Kiếm』 Reid.」
Một tia sáng không thể tưởng tượng nổi đã chém vỡ viên ma ngọc nhỏ bé trong tay 『Kiếm Thánh』.
△▼△▼△▼△
『——Không ai có thể thắng được người mà ta đã tạo ra đâu.』
『Phù thủy』, người đã đặt tên cho Aldebaran là 『Hậu Truy Tinh』 và sắp đặt mọi thứ, đã nói như vậy.
『——Thấy chưa, thiếp lại thắng rồi.』
『Thái Dương Cơ』, người đã ban cho Aldebaran ý nghĩa khác ngoài 『Hậu Truy Tinh』, đã nói như vậy.
「――――」
Aldebaran ngu ngốc và bất lực đã đánh mất cả hai, dù là tồn tại sở hữu quyền năng có thể sửa chữa những lựa chọn sai lầm, nhưng rốt cuộc hắn vẫn tiếp tục chọn con đường nửa vời nhất.
Chỉ là, không để 『Phù thủy』 kết thúc thế giới được sinh ra. ——Tất cả những bước đi đều là vì điều đó.
Nhận sự chỉ dạy của 『Phù thủy』, định giết 『Phù thủy』 theo ý nguyện của bà ta. ——Thất bại.
Gặp gỡ Priscilla, định giết 『Phù thủy』 bằng cách đưa cô ấy lên làm vua. ——Thất bại.
Quay lại sơ tâm, định giết 『Phù thủy』 bằng cách loại bỏ Natsuki Subaru. ——Thất bại.
「——A.」
Ánh sáng chói lòa tràn ngập, nếm trải cảm giác đôi mắt bị thiêu đốt ngay cả qua lớp mũ sắt, Aldebaran chứng kiến phép màu cưỡng chế xảy ra ngay trước mắt, kết quả của thứ sức mạnh phi lý đó.
Sự việc được gây ra bởi sức mạnh nằm ngoài lý lẽ, bị cắt đứt bởi sức mạnh cũng nằm ngoài lý lẽ, và khi thứ bị phong ấn đó được giải phóng, điều duy nhất Aldebaran có thể làm là siết chặt, siết chặt lấy cơ thể mảnh khảnh trong tay như thể đang lên cơn giận dữ.
Và rồi——,
「——Ư.」
Một tiếng thở khẽ khàng lẽ ra không thể nghe thấy cào vào ý thức của Aldebaran.
Nó đến từ phía sau, từ thiếu nữ tóc bạc đang dùng sức mạnh chống lại dòng nước lũ ập đến, phát ra hơi lạnh khủng khiếp để ngăn chiến trường bị nuốt chửng bởi dòng nước đục ngầu.
Nếu đó là tiếng than khóc vì lực bất tòng tâm bị dòng nước cuốn trôi, hắn đã có thể chịu đựng được.
Nếu đó là tiếng thở phào nhẹ nhõm vì sự xuất hiện của Reinhard, hắn đã có thể chịu đựng được.
Nếu đó là sự đắc ý vì dồn ép được tên Aldebaran đáng ghét, hắn đã có thể chịu đựng được.
Nhưng, không phải cái nào cả. ——Đôi mắt màu thạch anh tím của cô ấy chỉ nhìn vào một người duy nhất.
Bởi vì lúc nào cũng vậy, Aldebaran không bao giờ phản chiếu trong đôi mắt cô ấy.
「——Natsuki Subaruuuu!!」
Gầm lên. Hét lên. Tuyệt vọng gào thét.
Theo đúng nghĩa đen, với giọng nói khàn đặc như thổ huyết, Aldebaran gọi cái tên đó.
Thứ lao ra trong ánh sáng là một thiếu niên tóc đen đang ôm lấy Đại Tinh Linh trong bộ váy đầm——nhân vật không thể nhầm lẫn đó quỳ một gối xuống đất theo đà được giải phóng khỏi hắc cầu.
Và rồi, đôi môi hé mở, câu đầu tiên cậu hét lên là:
「——Rem!!」
Như để đáp lại giọng nói ấy, tiếng xích sắt xé toạc màng nhĩ của Aldebaran.
△▼△▼△▼△
——Rem yêu Natsuki Subaru.
Đây đã là một sự thật không thể lay chuyển, và ngay cả Rem trước khi hoàn toàn lấy lại 『Ký ức』, dù có miễn cưỡng, cũng sẽ thừa nhận điều đó.
Nói đúng hơn, dù có 『Ký ức』 hay không, việc Rem bị thu hút bởi Subaru là điều tất yếu, nên thành thật mà nói, cô cũng chẳng hiểu mình đã cố kìm nén điều gì.
「Không, không phải đâu ạ. Nói thế thì hơi quá lời…… Thứ nhất là nếu nói vậy, chẳng phải nghe như dù người ấy không làm gì cho em thì em cũng sẽ thích sao.」
Rem nghĩ tình cảm của mình không phải là thứ tiện lợi đến thế.
Ngược lại, một người phụ nữ khó tính, đa nghi, khép kín, đó mới là bản thân mà Rem nghĩ. Tự mình cũng phải rùng mình vì bản thân là một cô gái khó gần đến thế nào.
Khác hẳn với chị Ram thẳng thắn và giàu lòng trắc ẩn, hay Katya dễ thương với nội tâm lộ rõ trái ngược với những lời ác ý.
Đúng vậy, Rem 『vốn dĩ』 là một kẻ khó gần, thái độ tồi tệ và tính cách xấu xí.
Tầm nhìn và thế giới hạn hẹp, chỉ lo bảo vệ thánh địa nhỏ bé của mình đã hết sức, chẳng hề có duyên với sự quan tâm hay nghĩ cho người khác. ——Vậy mà, Natsuki Subaru đã bước vào.
Bước vào, giẫm nát, nắm tay, kéo cô ra ngoài, và Rem đã chết mê chết mệt anh ấy.
Và những người đã trở nên như thế, những người sẽ trở nên như thế, từ giờ sẽ còn nhiều, nhiều hơn nữa.
「Nhưng, ngay cả trong số đó, việc Rem là người đầu tiên trở nên như vậy vẫn không thay đổi.」
Người đầu tiên nhận ra điểm tốt của Natsuki Subaru là Rem này.
Emilia có thể là một đối thủ ngang tài ngang sức, nhưng về độ sâu sắc và sức nặng, xin cho phép Rem khẳng định mình là người đầu tiên. Điều đó cũng là bất di bất dịch. ——Một điều quan trọng liên quan đến Natsuki Subaru.
「Dinh thự, Vương đô, Đại thụ Flugel.」
Con đường mà Rem đã yêu Natsuki Subaru trước khi mất 『Ký ức』 cùng đi với anh.
「Rừng rậm, Thành phố pháo đài, Đế đô và Xe rồng liên hoàn.」
Con đường mà Rem bắt đầu yêu Natsuki Subaru sau khi mất 『Ký ức』 cùng đi với anh.
「Quá khứ, hiện tại, và tương lai.」
Con đường mà Rem đã yêu lại Natsuki Subaru sau khi lấy lại 『Ký ức』 sẽ cùng đi với anh.
Gói gọn tất cả những điều đó trong một từ 『Yêu』 là quá thô thiển, điều đó không cần Yae phải nói đi nói lại, ngay cả Rem cũng hiểu rõ.
Dù vậy, nếu được hỏi động lực của hy vọng thôi thúc bản thân, khiến cô có thể khẳng định sẽ không hối hận dù có chuyện gì xảy ra là gì, thì quả nhiên ngoài 『Yêu』 ra cô không thể nghĩ đến từ nào khác.
Vì yêu, Rem có thể tin tưởng Natsuki Subaru.
Vì yêu, Rem có thể tận tụy vì Natsuki Subaru.
Vì yêu, Rem có thể mong ước cùng một tương lai với Natsuki Subaru.
『——Chị Rem, cho em hỏi một câu thôi.』
Đó là cuộc trao đổi trước khi ra trận với một thiếu nữ cũng yêu Natsuki Subaru giống như Rem.
Cô ấy cũng là một người đã gặp Natsuki Subaru và nhận ra mình đã lệch khỏi cái 『vốn dĩ』. Rằng cô ấy cảm thấy hạnh phúc vì điều đó, và quyết định cùng đi trên con đường chông gai mà anh bước đi.
Rằng cô ấy biết rõ đôi mắt kia đang nhìn thẳng vào một người không phải là mình, nhưng vẫn không thể không mong muốn ánh mắt yêu thương đó hướng về phía này.
『Chị Rem, nếu để cứu Subaru, chị có thể làm bất cứ điều gì không?』
Sau này Rem mới nghĩ.
Để thốt ra câu hỏi đó, rốt cuộc cô ấy đã cần bao nhiêu dũng khí?
Để truyền đạt những lời đã chuẩn bị sẵn phía sau đó, rốt cuộc cô ấy đã phải suy tính kỹ lưỡng đến mức nào?
Và giả sử, nếu Rem đưa ra một câu trả lời không như mong đợi, thì rốt cuộc thiếu nữ ấy định một mình gánh vác bao nhiêu giác ngộ và lý tưởng để bước đi trên con đường đó?
「Vâng, tất nhiên rồi ạ. ——Vì tôi là Rem của Subaru-kun mà.」
Vì thế, việc có thể đáp lại điều đó không chút do dự là niềm kiêu hãnh không gì thay thế được đối với Rem.
Nói cách khác, đó là cuộc đọ sức về độ lớn của tình cảm dành cho Natsuki Subaru. Và là lời thề bí mật tuyệt đối không thể giao phó cho Emilia, người được anh trao gửi tình cảm.
Việc thực hiện điều đó sẽ dẫn đến kết cục gì, thực tâm Rem không biết.
Điều duy nhất cô biết là, đó là sự giúp đỡ cho Natsuki Subaru——không, ngược lại. Natsuki Subaru, thiếu niên có trái tim nhân hậu ấy sẽ gánh vác rất nhiều tâm tư, và cô có thể trở thành người đầu tiên trong số đó.
Mong muốn nhiều hơn thế là xa xỉ. Nhưng, bản thân đã trở nên tham lam sau khi 『Ký ức』 quay về, dù biết là xa xỉ, vẫn mong muốn thêm một chút xíu nữa ở phía trước.
Ví dụ như, khi thiếu niên được Rem và mọi người đẩy lưng bước đi trên con đường đó, nghĩ về sự hiến dâng của Rem và thiếu nữ kia, trong lòng anh, thay vì những gợn sóng lăn tăn, sẽ nổi lên một con sóng lớn, dù chỉ một chút thôi cũng được.
Chỉ điều đó thôi, là của Rem——,
「——Rem!!」
Phía bên kia ánh sáng trắng, ngay khi nhìn thấy bóng dáng anh xuất hiện, những cảm xúc đáng yêu của Rem vỡ tan tành.
Trong khoảnh khắc, bị cuốn vào dòng thác cảm xúc tuôn trào không thể kìm nén từ bên trong, Rem suýt nữa bị thôi thúc bởi xung động muốn vứt bỏ tất cả để lao vào lồng ngực ấy. Cô kìm lại.
Ngay sau đó, mặt đất bị đế giày nghiền nát nổ tung, vách đá nhô lên định che lấp tầm nhìn——nhưng bị một nhát chém của 『Kiếm Thánh』 vẫn còn vương vấn dư âm ngọn lửa trên người quét sạch, mở ra một con đường.
Thẳng tắp, một đường thẳng, ánh nhìn của Rem và thiếu niên yêu dấu chạm nhau.
「――――」
Thiếu niên quyết tử, nhưng vẫn không thể gạt bỏ hết sự dịu dàng từ bản chất, đôi mắt đen ấy và ánh nhìn của cô giao nhau.
Nuốt ngược ngàn lời muốn nói, vạn niềm muốn tỏ, tỷ lời cầu nguyện muốn dâng hiến, Rem nói:
「Hãy để em... để Rem, bắt đầu yêu anh lại từ đầu nhé.」
Trong sát na, cô vung cánh tay với tất cả sức bình sinh. ——Quả cầu sắt lao đi thẳng tắp, một đường thẳng, xé gió bay đi.
△▼△▼△▼△
——Tiếng xích sắt, vang lên.
Khoảnh khắc đó, tiếng gào thét như thổ huyết của chính mình, sự trồi lên của mặt đất do cực đại ma pháp được tung ra trong vô thức, việc nhát chém tối cao của 『Kiếm Thánh』 cắt đứt bầu không khí đóng băng và xóa tan cả thiên biến địa dị, việc gã đàn ông ôm tinh linh xuất hiện dường như đã nắm bắt tình hình bằng quyền năng của 『Tham lam』, hay việc hắn vô thức ôm chặt cơ thể nóng hổi của người phụ nữ trong tay, tất cả, đối với Aldebaran đều chẳng còn quan trọng nữa.
Chỉ là, hắn điên cuồng vươn tay ra. ——Không, hắn đã định vươn tay. Nhưng không thể.
Cánh tay phải đang ôm người phụ nữ phản bội, cánh tay trái đã mất bị bỏ lại ở thời đại đó cùng với kỳ vọng của 『Phù thủy』, và Aldebaran đã không thể vươn tay.
Thay vào đó——,
「——Al.」
Hắn nghe thấy gã đàn ông thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ở đó nhìn hắn và gọi tên.
Thứ cảm xúc trú ngụ trong đôi mắt đen đó, cái màu sắc của Natsuki Subaru dường như đang nghĩ rằng nếu có thể thì muốn cứu cả Aldebaran, là thứ hắn ghét nhất, ghét nhất, ghét nhất——,
「Tao ghét mày, thằng khốn——」
——Tiếng xích sắt, vang lên.
△▼△▼△▼△
——Yêu ngươi.
0 Bình luận