Chương 9-35: Ngôi Sao Thức Tỉnh

——Khi Rem về đến Dinh thự Roswaal, bản thân cô hoàn toàn không có thực cảm rằng mình đã 『Về đến nơi』.

"Rem, em thấy không? Kia là nơi chị làm việc, Dinh thự của Roswaal-sama đấy."

"Nơi làm việc... của chúng ta..."

Theo lời Ram chỉ vào khung cảnh nhìn từ cửa sổ xe rồng, một phong cảnh tươi đẹp chan hòa ánh nắng rực rỡ, Rem chớp chớp đôi mắt màu xanh nhạt, hàng mi khẽ rung lên.

Đi xe rồng công cộng đến thành phố công nghiệp Costuul, rồi chuyển sang xe rồng đưa đón được chuẩn bị sẵn tại đó một lúc lâu——thứ hiện ra trước mắt, tuy nhiên, lại là một 『Ngôi nhà』 xa lạ.

Cánh cổng lớn uy nghi, và phía sau đó là tòa dinh thự lộng lẫy. So với dinh thự của Berstetz mà cô từng ở cùng Katya tại Đế đô Vollachia, Dinh thự Roswaal còn hào nhoáng hơn, là một tòa kiến trúc tao nhã đến mức chỉ cần nhìn một lần là không thể quên.

Vậy mà——

"Em thấy sao?"

"...Em xin lỗi, chị Hai."

Rem khẽ lắc đầu, xin lỗi một cách yếu ớt vì không đáp ứng được kỳ vọng của chị gái.

Trên đường đi đến đây, sau khi chia tay nhóm Subaru và Emilia vì những mục đích khác nhau, Rem đã cùng Ram hai người một đường trở về dinh thự. Trong suốt thời gian đó, cô đã mong chờ ký ức sẽ được kích thích khi nhìn thấy nhiều thứ, nhưng chưa một lần nào kỳ vọng đó trở thành hiện thực.

Và có vẻ như, ngay cả tòa dinh thự quan trọng đối với chị em Rem cũng không phải là ngoại lệ.

"Vậy sao. Nhưng cũng đành chịu thôi. Vì dinh thự hiện tại mà chị em mình làm việc là chuyện của rất lâu trước đây rồi, còn tòa dinh thự in sâu trong tâm trí Rem không phải là nơi này."

"Hả!?"

"Nhân tiện thì, dinh thự cũ đã bị tên Otto đang bực bội phóng hỏa đốt trụi rồi nên không còn ở đâu nữa đâu. Nếu nó còn sót lại mà chưa cháy hết, chị cũng đã tính đến chuyện ghé qua đó rồi."

"Anh Otto đã... Trông anh ấy đâu có giống người như vậy đâu chứ."

Rem tròn mắt trước thông tin được đưa ra muộn màng, lại càng thêm bối rối trước thông tin về Otto mà Ram vừa kể.

Otto, người được cho là Quan chức Nội vụ của phe cánh, là một nhân vật có ấn tượng cư xử nhẹ nhàng, là bạn của Subaru và là đồng đội không thể thiếu, theo lời Petra và Frederica thì là người hoàn toàn không ngủ. Giờ lại thêm thông tin anh ta bực bội rồi phóng hỏa đốt nhà, nhân cách của anh ta thật sự lạc lối quá.

Người ta thường nói không nên trông mặt mà bắt hình dong, nhưng kết luận như vậy có ổn không đây.

"Cả người đó cũng vậy, nhưng đồng minh của Emilia-san toàn là tập hợp những người như thế sao? Cả Garfiel, và Roswaal-san nữa..."

"Là Roswaal-sama."

"...Roswaal-sama nữa."

"Ngoan lắm. Nhưng mà, đánh đồng ba tên kia với Roswaal-sama là hư đấy nhé, Rem. Roswaal-sama là người thông minh và tài năng, là pháp sư xuất sắc nhất thế giới này. So với ngài ấy thì ba tên kia, gộp cả ba lại mới được coi là một người trưởng thành... không, chỉ khoảng nửa người thôi."

"Ba người mới được nửa người..."

Rem tưởng tượng cảnh Otto, Garfiel và Subaru cõng nhau trong đầu, rồi đặt Roswaal biết bay bằng phép thuật bên cạnh tháp người đó. Xếp thử như vậy, Rem không biết giữa họ có bao nhiêu chênh lệch theo quan điểm của mình, nhưng chắc những gì Ram nói không sai đâu.

Đối với Rem, người vẫn chưa thấy triển vọng khôi phục ký ức, thì sự tin tưởng và lòng ngưỡng mộ xuất phát từ cảm giác thân thiết với người chị song sinh Ram là thứ duy nhất chân thật không thể nghi ngờ.

——Bởi đó là mối duyên chắc chắn nối liền Rem của quá khứ và hiện tại.

"...Cách suy nghĩ này, Priscilla-san mà nghe thấy sẽ giận đấy ạ."

Trước cảm giác đắng chát nảy sinh trong lòng, Rem nhớ lại ánh mắt của người phụ nữ đỏ rực như ngọn lửa ấy.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, cô ấy đã ảnh hưởng lớn đến cách suy nghĩ và bước đi của Rem, cô ấy không bao giờ chấp nhận thái độ cố chấp và bám víu vào quá khứ. Tương tự như vậy, cô ấy chắc cũng sẽ không thích việc Rem buông mình vào mật ngọt của sự tin tưởng và dựa dẫm vào Ram.

Rem không muốn bị Priscilla ghét, và cũng không muốn sống một cuộc đời đáng xấu hổ.

Vì vậy, cô tự khiển trách trái tim đang chực chờ trở nên tiêu cực, vỗ vào má mình và ngẩng đầu lên.

"Nhưng chị Hai, theo chuyện chị vừa kể, thì chẳng phải quay lại dinh thự kia cũng không có mấy manh mối để ký ức của em quay lại sao?"

"Fufu, em tiếp thu nhanh đấy. Có cô em gái thông minh làm Ram cũng phổng mũi."

"Dạ không, đâu có... Em không nghĩ mình đáng được chị khen đến thế đâu ạ..."

"Chỉ là, em nghĩ Ram đang đứng đây là chị của ai hả? Em nghĩ Ram, chị gái của Rem, lại để xảy ra sơ suất như vậy sao."

Ram đặt tay lên ngực mình và tuyên bố với vẻ mặt đầy tự tin.

Trước lời nói đường hoàng đó, Rem thành thật cảm thấy xấu hổ vì sự lo lắng sai lệch của mình. Chẳng cần Rem phải nói, Ram cũng đã nhìn thấu điều đó rồi.

Nếu vậy thì đột nhiên, điều đáng quan tâm là suy tính của Ram——

"Nếu về dinh thự mà mục đích không phải là cái đó... thì mục đích là, con người?"

"Sao nhỉ. Đáp án thì... sẽ có ngay thôi."

Ngay khi Rem đoán trúng, Ram mỉm cười, và cũng gần như cùng lúc đó chiếc xe rồng dừng lại.

Cảm nhận lại sự rung lắc đã lâu không thấy do được 『Gia hộ Tránh Gió』 đẩy lùi, Rem giật mình. Trước mặt cô, Ram đứng dậy một cách hiên ngang và đưa tay ra.

"Nào, đến nơi rồi. Đi thôi."

"——Vâng, thưa chị."

Nắm lấy tay Ram, Rem nén lồng ngực đang đập rộn ràng vì chút căng thẳng và bước xuống xe rồng.

Trong khi Ram đang nói chuyện với người đánh xe đã đưa họ đến đây, Rem bước lên một bước trước đầu xe, thu vào tầm mắt tòa dinh thự và khu vườn trước tuyệt đẹp qua song sắt của cánh cổng đóng kín ngay trước mặt.

"Đây là..."

Rem nheo đôi mắt xanh nhạt lại, quả nhiên cô không có ký ức gì về tòa dinh thự phản chiếu trong mắt mình.

Dù vậy, cô nhận thấy từ tòa nhà đến bồn hoa, hàng rào cây xanh, mọi ngóc ngách tạo nên dinh thự đều được quản lý kỹ lưỡng, khiến cô bất giác phải chỉnh đốn lại tư thế.

Bất kể có ký ức hay không, nếu sau này Rem sống tại dinh thự này, thì vị trí của cô cũng sẽ giống như Ram và Frederica, tức là một người hầu.

『Không, Rem chỉ cần mỗi ngày đều khỏe mạnh, sống vô tư lự là được rồi』

Trong khoảnh khắc, hình ảnh Subaru trong đầu cô thốt ra những lời như vậy hiện lên, nhưng Rem đã cố xua đuổi ảo ảnh đang cố nuông chiều mình quá mức ấy đi.

Đúng là Subaru có thể sẽ nói những lời như vậy, nhưng anh ấy của hiện tại không còn tâm trí đâu cho việc đó.

Chính vì thế, để an ủi người đã chịu tổn thương trong lòng vì mất đi Priscilla, một nỗi đau không thể so sánh với chuyện của Rem, thì lúc này, anh ấy——

"——Ồ? Ồ, ồ ồ, ồ ồ ồ!"

Đột nhiên, tiếng rên rỉ bất ngờ vang lên khiến Rem giật mình và lùi lại với tiếng kêu "Á".

Nhìn kỹ lại, tiếng động phát ra từ phía bên kia hàng rào, tức là bên trong khuôn viên dinh thự. ——Ở đó, có bóng dáng của một thiếu nữ nhỏ nhắn đang nắm lấy song sắt bằng đôi tay bé nhỏ, đôi mắt mở to trừng trừng.

Gương mặt đáng yêu, mái tóc màu hồng để dài. Thiếu nữ có vóc dáng nhỏ bé trông chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi, khoác trên mình bộ quần áo thụng màu đen, đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Rem.

Rem thấy thiếu nữ đó rất quen. ——Trong thảm cảnh ở Đế quốc đó.

"C-Cô là... 『Phù thủy』 đã gây ra 『Đại Họa』!"

"Ái chà, Ryuzu-sama, cảm ơn ngài đã ra đón."

Kẻ gánh vác 『Đại Họa』 đang run lẩy bẩy và chỉ tay vào cô.

Trước cuộc tái ngộ bất ngờ với tai ương không nên tồn tại khiến Rem kinh ngạc, Ram thò đầu ra từ bên cạnh và bắt chuyện với cô bé ấy. Trước thái độ tự nhiên đó, Rem quay lại nhìn Ram với tiếng "Hả", còn 『Phù thủy』 cũng trừng mắt nhìn chị gái cô như bị bật lò xo.

"Ram! Mừng ngươi đã về. Mừng thì mừng thật nhưng... nhà ngươi tỉnh bơ quá đấy!"

"....Chẳng lẽ ngài muốn Ram bế bổng Ryuzu-sama lên như Garf hay Frederica sao?"

"Ta không có nói chuyện đó! Quan trọng hơn, cô gái kia là..."

"Chị Hai, người này là..."

『Phù thủy』 âm mưu diệt vong Đế quốc, tên của ả là Sphinx.

Tuy nhiên, Ram lại gọi thiếu nữ trước mặt bằng một cái tên khác——Ryuzu. Ánh mắt của Ryuzu đó lại hướng về phía mình, Rem bối rối nhìn Ram.

Trước phản ứng của hai người, Ram nhẹ nhàng đặt tay lên vai Rem và nói:

"Hãy xưng tên đi em."

"――――"

Dù không có lời giải thích tối thiểu nào, nhưng giọng nói điềm tĩnh của Ram lạ thay lại làm dịu đi trái tim đang hoang mang của Rem. Sự hỗn loạn tự nhiên được gỡ bỏ, Rem quay sang nhìn Ryuzu.

Rồi cô điều chỉnh hơi thở, nhìn thẳng vào mắt đối phương và nói:

"——Là Rem ạ. Cô là Ryuzu-san, có phải không ạ?"

"...Vậy sao. Ra là vậy. Ừm, đúng rồi. Ta là Ryuzu đây, Rem."

Trước việc Rem xưng tên và hỏi tên, Ryuzu thoáng nhìn xa xăm rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Phản ứng đó, cùng thái độ của Ram, và việc họ đang ở trong khuôn viên Dinh thự Roswaal, cuối cùng cũng giúp Rem tin chắc rằng thiếu nữ trước mặt và 『Phù thủy』 ở Đế quốc là hai người khác nhau.

"Dù vậy thì, cũng giống nhau quá mức rồi..."

"Đúng thế. Người đời có câu tục ngữ rằng trên đời có ba người giống hệt mình, nhưng trường hợp của Ryuzu-sama thì có gần gấp mười lần số đó. Tức là, độ trần tục cũng gấp mười lần."

"Người già đang xúc động mà ngươi nói cái gì thế hả."

Ryuzu mắng Ram khi cô trả lời Rem về sự giống nhau gây nhầm lẫn đó.

Nhìn qua cuộc đối thoại cũng có thể thấy, mối quan hệ giữa hai người khá thoải mái. Từ thái độ của Ryuzu, có lẽ bà ấy cũng là một người có mối quan hệ sâu sắc với Rem trước đây.

"Cháu xin lỗi. Nhưng cháu không nhớ gì cả."

"Không sao không sao, không cần phải xin lỗi. Ta là——"

"——Là em gái đấy. Em thấy tóc bà ấy cùng màu với Ram không."

"Đ-Đúng là vậy thật...! Ơ, nhưng là em gái của chị Hai tức là..."

Sự thật chấn động được tiết lộ bởi Ram, người đã ngắt lời Ryuzu. Rem kinh ngạc tột độ, nhìn qua lại giữa Ram và Ryuzu, cảm thấy màu tóc đó mang lại sức thuyết phục chắc chắn.

Tuy nhiên, Ram và Rem là chị em song sinh, nên tất yếu mối quan hệ giữa Rem và Ryuzu là——

"Cũng là em gái, của em...?"

"Thôi đi, Ram! Ngươi, cái nết đó! Là ảnh hưởng xấu từ tên nhóc Ros và nhóc Su đấy!"

"Ngài xếp hai người đó ngang hàng sao? Dù là Ryuzu-sama thì cũng có những việc được làm và không được làm đấy nhé."

"Cái miệng nào đang nói thế hả!"

Ryuzu dựng đôi lông mày trên khuôn mặt dễ thương lên và lớn tiếng, khiến Ram nhíu mày. Rem chớp mắt trước cuộc cãi vã đó, cuối cùng cũng nhận ra đó là trò đùa của Ram.

"Nghĩ lại thì, nếu là em gái của em và chị Hai, thì việc chị Hai gọi Ryuzu-san bằng kính ngữ 'sama' cũng lạ thật."

"Nếu nói vậy thì, tùy trường hợp cũng có khả năng là chị em cùng cha khác mẹ hoặc cùng mẹ khác cha mang dòng máu cao quý nào đó mà. Chưa thể gọi là phản chứng hoàn hảo được đâu."

"Cũng đúng thật... Vậy, rốt cuộc là của em hay của chị Hai...?"

"Không phải. Rõ ràng là trò đùa ác ý của Ram. Thiệt tình, bó tay với ngươi luôn."

Ryuzu thở dài thườn thượt, còn Ram thì khẽ lè lưỡi.

Dù bị xoay như chong chóng, nhưng nghĩ lại thì trên đường đi, Rem cũng đã bị những trò đùa tinh quái như thế của Ram làm cho bối rối, nhưng đồng thời cũng được cứu rỗi rất nhiều.

Với một Rem dễ dàng chìm vào u sầu vì những lý do nhỏ nhặt, thì sự hiện diện tràn đầy tự tin và hài hước của Ram chính là hơi ấm của ánh mặt trời.

"Em nghĩ chị Hai là một người tuyệt vời. Bao gồm cả tính tinh nghịch đó."

"Theo nội dung chim đưa thư báo về thì mới gặp lại chưa được bao lâu, vậy mà đã bị thuần hóa đến mức này rồi sao..."

"Nói thuần hóa nghe khó nghe quá. Ram chỉ dốc hết lòng thành và tình yêu thôi."

"Nói thế chứ ngươi đang vui quá trớn khác hẳn ngày thường đấy, Ram. Ta hiểu cảm giác vui mừng khi cô em gái ngủ li bì suốt bấy lâu nay đã tỉnh lại và có thể cùng nhau trải qua thời gian như thế này."

"——. Chỉ là Ryuzu-sama mà cũng bày đặt."

"Sự che giấu ngại ngùng của ngươi mang tính tấn công quá đấy, ta thì sao cũng được, nhưng mong ngươi nương tay với nhóc Gar một chút. Nào..."

Ram khẽ nhíu mày. Trong khi Rem đang thán phục trước cảnh hiếm hoi chị gái bị nói trúng tim đen, Ryuzu đang dựa vào cổng sắt liền rời khỏi hàng rào và nói:

"Cứ đứng nói chuyện qua cánh cổng mãi cũng kỳ. Ta cũng muốn sớm được ôm chầm lấy mấy đứa cháu gái đã bình an trở về để chia vui đây."

"Cháu gái...?"

"Là câu đùa dốc hết tâm sức của Ryuzu-sama đấy. Cười cho bà ấy vui đi em."

"Ý là ta coi trọng các ngươi đến mức đó đấy!"

Nhìn Ryuzu chu môi nói vậy, Rem dù bối rối nhưng đôi môi cũng giãn ra. Không phải vì Ram bảo cười, mà sự quan tâm của Ryuzu đã tự nhiên xua tan đi sự cảnh giác.

Tuy nhiên, việc bị Ryuzu, người có vẻ ngoài trẻ hơn cả chị em Rem, coi là cháu gái, dù có tính thêm phần quan tâm đó vào thì vẫn là yếu tố khiến người ta phải nghiêng đầu thắc mắc.

"Beatrice-chan cũng vậy, trẻ con thường có xu hướng muốn làm người lớn sao ạ...?"

"Đúng thế. Lúc ngồi trên đùi Barusu mới là hình dáng thật của Beatrice-sama."

"Với độ dễ thương đó thì em tin là vậy."

Spica cũng vậy, trẻ con thì cứ hồn nhiên cười đùa đúng chất trẻ con là tốt nhất. Không chỉ Beatrice, nếu Ryuzu cũng không cố làm người lớn mà cười đùa đúng lứa tuổi thì sẽ đáng yêu biết bao.

Và, khi Rem đang chìm đắm trong cảm xúc đó, sự việc diễn ra ngay sau đó khiến suy nghĩ của cô trong chốc lát bị đình trệ.

"Vậy thì mọi người, mở cổng ra."

Ryuzu vừa dứt lời thì cánh cổng sắt của dinh thự bắt đầu từ từ mở ra.

Bản thân việc đó thì được. Không có vấn đề gì cả. Vấn đề nằm ở cách mở cổng.

" "――――" "

Thanh chốt cổng được tháo ra, cánh cửa mở vào bên trong——những người đang di chuyển nó là nhiều nhân vật tuân theo lời gọi của Ryuzu, mỗi người đều có kiểu tóc và trang sức khác nhau tùy theo sở thích trang trí của bản thân, nhưng tất cả bọn họ đều có cùng một khuôn mặt với Ryuzu.

Điều đó có nghĩa là, những thiếu nữ có cùng khuôn mặt với 『Phù thủy』 Sphinx——

"——Á á !!"

Quả nhiên vượt quá sức chịu đựng, tiếng hét của Rem vang lên cao vút.

△▼△▼△▼△

"Tôi cứ thắc mắc tiếng hét đó là gì, giờ thì hiểu rồi. Quả thật, lần đầu nhìn thấy Ryuzu-sama và các chị em Pico-sama thì ngạc nhiên cũng là đương nhiên."

"Được chị nói vậy, tôi cũng thấy được cứu rỗi đôi chút..."

Nghe lời bày tỏ sự thấu hiểu của cô hầu gái tóc vàng, Rem cúi đầu với cảm giác thật thảm hại.

Màn chào hỏi với Ryuzu trước cổng, và sự kiện kinh hoàng sau đó——sự xuất hiện của hơn mười thiếu nữ có khuôn mặt giống hệt Ryuzu, Rem cảm thấy xấu hổ vì bản thân đã hoảng loạn đến thế.

"Rõ ràng chị Hai đã dạy là có người giống Ryuzu-sama gấp mười lần con số ba người, vậy mà em cứ tưởng là nói đùa..."

"Với cách nói đó của Ram thì Rem nghĩ vậy cũng không trách được. Nghe thế mà không nghĩ là đùa thì mới là mù quáng, ta thấy còn đáng lo hơn đấy."

"Ngài nói chuyện tỉnh bơ quá nhỉ, Ryuzu-sama cũng nên tự kiểm điểm bản thân đi chứ? Nếu ngài cứ gây chuyện với tần suất không thể bỏ qua chỉ vì vẻ ngoài dễ thương, thì tôi cũng sắp sửa động tay động chân rồi đấy."

"N-Nói nghe đáng sợ quá..."

Bị cô hầu gái nhìn chằm chằm bằng ánh mắt lặng lẽ, Ryuzu co rúm lại hối lỗi. Thấy vậy, Rem cũng dần thả lỏng đôi môi, duỗi thẳng tấm lưng đang khom lại.

Không ngờ trước khi vào khuôn viên dinh thự lại náo loạn đến thế, nhưng giờ đã được đưa vào trong đàng hoàng, không thể cứ ủ rũ mãi được.

Dù vậy——

"Tại tôi làm ồn mà gây phiền phức cho mọi người. Ờm..."

"——Tôi là Sylphy Elmart. Trước đây là Cornias, nhưng đã ly hôn. Lần này trong lúc mọi người vắng mặt, tôi được giao phó quản lý dinh thự."

"Quản lý dinh thự. Vậy Sylphy-san cũng là đồng nghiệp của tôi và chị Hai sao?"

Rem hỏi cô hầu gái vừa cúi người chào một cách điềm đạm——Sylphy.

Đương nhiên rồi, những người làm việc tại Dinh thự Roswaal khả năng cao đều là người quen của Rem. Chắc hẳn việc cô ngủ li bì đã gây không ít phiền toái cho họ.

Tuy nhiên, trước lo ngại đó của Rem, Sylphy lắc đầu nói "Không phải", và:

"Tôi vẫn là người mới, nên chưa từng làm việc cùng Rem-sama. Hơn nữa, tôi không được Bá tước thuê, mà được thuê bởi Miload-sama. Thêm nữa là."

"Là?"

"Chủ nhân của tôi chỉ có mình tôi. Và chủ nhân của trái tim tôi không ai khác ngoài Emilia-sama."

Bị áp đảo bởi ánh mắt chứa đựng ý chí mạnh mẽ của Sylphy, Rem bất giác ngả đầu ra sau.

Lòng trung thành phi thường đối với Emilia mà Sylphy vừa nói ra. Điều đó có thể thấy rõ qua sự chăm sóc hoàn hảo ở sảnh vào, hành lang, và phòng tiếp khách nơi họ đang ngồi, tất cả đều được Sylphy hướng dẫn đi qua. Đúng như ấn tượng khi nhìn dinh thự từ bên ngoài, phong cách làm việc thật tuyệt vời.

Quả đúng là thành quả của tấm lòng tôn sùng Emilia làm chủ nhân của trái tim.

"Sylphy-san quen biết Emilia-san lâu chưa?"

"Không, mới gặp nhau vài tháng thôi. Mà thời gian trực tiếp ở cùng ngài ấy cũng cực kỳ ngắn ngủi."

"Vậy mà chị lại dành nhiều tình cảm đến thế sao?"

"Việc người đó chiếm bao nhiêu phần trong trái tim mình, chẳng phải không phụ thuộc vào độ dài thời gian bên nhau, mà là người đó đã làm gì cho mình sao?"

"Điều đó..."

Ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ, Rem cúi mặt trước lời nói tiếp theo của Sylphy.

Lúc này, lướt qua tâm trí Rem là hình ảnh của những người quan trọng như Spica và Katya. Nhưng thời gian Rem ở bên họ, kể cả khi tính đến việc Rem mất trí nhớ phải xây dựng mối quan hệ từ con số không, cũng không thể gọi là dài.

Dù vậy, Rem vẫn tin tưởng mạnh mẽ rằng họ là những tồn tại không thể thay thế.

Lời Sylphy nói rất đúng. ——Và rồi, khi tâm trí đang muốn chấp nhận điều đó, khuôn mặt của Subaru hiện lên rõ nét, khiến Rem mím chặt môi.

"Rem-sama?"

"Con bé đang bối rối đấy. Sylphy, ta đã kể hoàn cảnh của Rem rồi mà."

"Đúng, là vậy nhỉ. Thành thật xin lỗi. Là tôi thiếu tinh tế."

"Không, không đến mức chị phải xin lỗi đâu ạ. ——Chỉ là, đây là vấn đề của riêng tôi thôi."

Nghe câu trả lời của Rem, Ryuzu và Sylphy nhìn nhau. Dù cảm thấy có lỗi với hai người đang tận tình quan tâm, nhưng Rem không định nói ra sự dằn vặt hiện tại.

Như đã nói, đây rốt cuộc là nỗi lo và vấn đề của chính bản thân Rem.

"——Vẻ mặt u sầu nhỉ, Rem. Em bị Sylphy bắt nạt hay sao?"

"――――"

Trước giọng nói bất ngờ gọi tên mình, Rem ngẩng mặt lên nhìn về phía cửa phòng tiếp khách. Đứng đó là Ram, người đã tạm tách ra vì có việc trong lúc dẫn đường đến phòng tiếp khách.

Ram đã hội quân muộn hơn, và dáng vẻ đó khiến Rem mở to mắt, nín thở. ——Bởi vì Ram xuất hiện đang đứng đó trong bộ trang phục hầu gái lạ lẫm.

"Chị Hai, bộ đồ đó là..."

"Chị đã nói nhiều lần rồi mà? Ram là hầu gái của dinh thự, của Roswaal-sama đấy."

Nhìn Ram vuốt mái tóc hồng một cách hiên ngang và trả lời như vậy, Rem bất giác ngẩn ngơ ngắm nhìn. Cũng nhìn Ram giống như Rem, Ryuzu thốt lên một tiếng "Hô", và:

"Cũng lâu rồi mới thấy Ram trong bộ dạng đó nhỉ."

"Đúng vậy. Ram cũng mặc đồ du hành suốt một thời gian dài rồi nên thấy mới mẻ lắm."

"Mới mẻ quá nên cách mặc đồng phục có vẻ sai lệch nhiều chỗ đấy ạ. Để tôi sửa lại cho nhé?"

"Vậy sao? Thế nhờ cô nhé."

Mặc kệ Rem đang trố mắt, Ryuzu tỏ vẻ bồi hồi, còn Sylphy thì lẳng lặng bắt đầu giúp Ram chỉnh trang y phục. Trong khi được bàn tay Sylphy chỉnh lại đồng phục, Ram nháy mắt tinh nghịch với ánh nhìn của Rem đang hướng về mình, và:

"Đây là bộ đồ hầu gái khi Ram và Rem làm việc tại dinh thự đấy."

"...Em thấy, rất tuyệt ạ. Nhưng mà."

"Nhưng mà?"

"So với đồng phục của Sylphy-san, chẳng phải nó để lộ da thịt hơi nhiều sao? Rốt cuộc là có sự khác biệt gì... Đừng nói là, có liên quan đến người ấy nhé."

So sánh bộ đồ hầu gái của Ram và Sylphy, Rem ôm lấy vai mình và nảy sinh nghi ngờ.

Quả thực là trang phục dễ thương, nhưng sự khác biệt quá rõ ràng khiến cô không hiểu ý đồ là gì. Và nhớ lại thì, Subaru ở Đế quốc cũng thường xuyên nhận xét về trang phục của Rem, nào là làm thế này thì dễ thương hơn, nào là thêm chi tiết này thì quyến rũ hơn, nói đủ điều khiến cô phải nếm trải những cảm xúc phức tạp. Ký ức đó sống lại trước bộ đồng phục trước mắt.

"Tôi nhớ là cậu ta có sự chấp niệm không bình thường với trang phục của người khác, nhưng đến mức này thì..."

"...Có vẻ như đang nảy sinh hiểu lầm gì đó, thưa Ram-sama?"

"Đúng thế. Với Ram thì uy tín của Barusu trong lòng Rem có sụt giảm thế nào cũng chẳng sao, nhưng bị cướp công thì không thú vị chút nào."

"Cướp công, sao ạ?"

"Ừ. Bộ đồ hầu gái này là do Ram trực tiếp đề xuất và cải tiến đấy. Tất cả là vì... Ram muốn mặc một bộ đồng phục dễ cử động hơn? Chắc là, vậy?"

"Sao tự nhiên lại mất tự tin thế hả."

Ở phần cuối câu chuyện, thấy sự tự tin của Ram xẹp xuống một cách không giống ngày thường, Ryuzu nghiêng đầu thắc mắc. Trước lời chỉ trích của Ryuzu, Ram lẩm bẩm "Khó hiểu thật", và:

"Tự mình không thấy thuyết phục với ý kiến của mình thật là khó chịu. Có lẽ lý do Ram đề xuất cải tiến đồng phục không phải là điều qua loa như vừa buột miệng đâu."

"C-Của chính mình mà chị nói vậy sao!?"

"Cảm giác như tư tưởng bị áp đặt vậy. ...Dù rất bực vì suy nghĩ giống hệt Barusu, nhưng lý do muốn để Rem mặc bộ đồng phục dễ thương nghe còn thuyết phục hơn nhiều."

"Ra là vậy, quả thực. Có thể gật đầu tán thành."

Thấy Ram đặt ngón tay lên môi suy luận như vậy, chẳng hiểu sao Sylphy lại tán đồng. Từ mạch câu chuyện lúc này, có lẽ Sylphy cũng có thôi thúc muốn ai đó mặc đồ dễ thương.

Thực tế, trong thế giới mà ký ức về Rem đã bị xóa khỏi tâm trí của rất nhiều người, thì chân tướng của cảm giác sai lệch mà Ram cảm thấy và câu trả lời chính xác có lẽ sẽ không bao giờ được biết.

"Nếu vậy, Ram chỉ tin vào những gì mình muốn tin thôi. Không cần kiêng nể ai cả, nhé."

"...Em nghĩ chị Hai chắc chắn sẽ rất hợp chuyện với Priscilla-san đấy ạ."

Mối quan hệ giao tiếp của Rem tuy hẹp và nhỏ bé, nhưng xét về khía cạnh những người phụ nữ kiêu hãnh và mạnh mẽ, Priscilla và Ram có điểm chung rực rỡ khiến người ta muốn ngưỡng mộ. Chắc chắn nếu Priscilla còn sống, cũng có tương lai hai người họ trở nên thân thiết thông qua Rem. Hoặc là, sẽ xung đột như thiên địch.

Dù sao đi nữa, việc nghi ngờ Subaru trong vụ bộ đồ hầu gái có vẻ là sai lầm rồi.

"Nhưng mà, tất cả là tại người ấy bình thường hay làm mấy chuyện gây hiểu lầm thôi."

"Nếu là chuyện về nhóc Su, thì bị nói tơi tả thế cũng tội nghiệp thật."

"Ryuzu-san chưa thấy cảnh người ấy nói mấy câu khó hiểu rồi giả gái nên mới nói được như thế đấy ạ."

"Cái gì! Nhóc Su cũng giả gái ở Đế quốc sao! Thằng nhóc này không chừa nhỉ."

"Giả gái? Trong khi đã có Emilia-sama sao? Cậu ta có ý đồ gì vậy. Tùy vào câu trả lời mà..."

Từ phản ứng của Ryuzu, việc Subaru là kẻ tái phạm đã được xác nhận. Nghe chuyện đó, Sylphy tỏ vẻ khó chịu khá gay gắt, còn Rem quyết tâm sẽ chất vấn lại sau.

Bên cạnh cuộc trao đổi đó, Sylphy đã hoàn tất việc chỉnh trang cho Ram. Ram xoay một vòng tại chỗ, tung bay tà váy, vuốt tóc một cách hiên ngang, và:

"Thoải mái lắm. Làm tốt lắm, Sylphy."

"....Được khen ngợi, tôi xin nhận là vinh hạnh."

"Là lời khen từ Ram đấy, hãy thành thật mà nhận lấy. Không chỉ thế này đâu. Ram đã đi xem qua một lượt, việc quản lý dinh thự cũng rất chu đáo đấy chứ."

"Vì tôi đã trải qua những ngày tháng khuất nhục dưới trướng một ông chồng vô phương cứu chữa mà. Chỉ cần một hạt bụi rơi trên sàn thôi là cả đám vợ chúng tôi sẽ gặp rắc rối to. Chỉ nhớ lại thôi cũng thấy sôi máu. Gần đây hắn đã bị quả báo rồi."

Sylphy chỉnh lại đồng phục cho Ram thẳng thớm, nhưng nơi làm việc cũ——không, là hoàn cảnh sống cũ chăng. Cảm giác nơi đó thật tồi tệ toát ra từ từng lời nói, khiến Rem cũng cảm thấy rất đồng cảm.

Và rồi, trước mặt Rem đang như vậy, Ram đã trở thành cô hầu gái hoàn hảo nhẹ nhàng đặt tách trà xuống.

"Nào, bị Ryuzu-sama và Sylphy hỏi dồn dập chắc em khát nước rồi nhỉ."

"Mời có một tách trà thôi mà biến bọn ta thành kẻ xấu thế hả."

"Hừ."

Cười mũi vào Ryuzu đang chu môi, Ram cũng chuẩn bị trà cho bà ấy và Sylphy.

Có vẻ Ram đã mang xe đẩy phục vụ ra hành lang, cô vừa nhanh nhẹn rót trà cho hai người, vừa dùng ánh mắt giục Rem uống trước. Làm theo lời chị, Rem vừa thưởng thức hương trà vừa đưa tách lên miệng——và bất giác mở to mắt.

"Ngon quá..."

"Đúng không. Pha trà là kỹ năng đặc biệt duy nhất của Ram với tư cách hầu gái mà."

"Sự trơ trẽn đến mức khiến người ta phải mê mẩn luôn nhỉ. ...Thực tế thì, hiếm có cơ hội được uống tách trà ngon thế này, nên không còn gì để nói, nhưng mà."

"Frederica cũng luôn vui vẻ nói rằng riêng khoản này thì không lại được mà lị."

Thấy Ram đắc thắng, Sylphy và Ryuzu cũng chịu thua và nhấp trà.

Hương thơm xộc lên mũi và hương vị đọng lại trên lưỡi khiến Rem gật đầu trước lời của hai người, rồi chợt nhận ra ánh mắt dịu dàng của Ram đang nhìn mình chứa đựng sự từ ái và chút kỳ vọng mong manh.

"——A."

Ram không nói rõ. Nhưng chắc chắn, hương vị của tách trà này cũng được gửi gắm kỳ vọng.

Hương vị tuyệt vời thế này, nếu là loại trà mà ngoài Ram ra không ai pha được, thì không khó để tưởng tượng rằng Rem trước khi mất trí nhớ cũng đã từng thưởng thức nó. Thực tế, cách pha trà điêu luyện khiến tuyến lệ rưng rưng vì cảm động này dường như đang thấm đẫm sự yêu thương vào từng ngóc ngách cơ thể Rem.

Tuy nhiên, nó không kích thích ký ức của Rem và mang lại kết quả như mong muốn.

"Rất, thực sự rất ngon ạ. Nhưng mà——"

Đặt chiếc tách đã uống cạn xuống bàn, Rem cụp mắt xuống và ngập ngừng. Nhưng trước dáng vẻ đó của Rem, Ram mỉm cười "Ngốc quá", và...

「Chỉ là pha trà thôi mà. Đâu cần bé Rem đáng yêu phải xin lỗi chứ.」

「Ánh mắt của chị Ram sắc bén quá, có lẽ đã khiến cô bé sợ. Chủ nhân trước đây của em tính khí thất thường, nhưng cứ xin lỗi trước là ngài ấy sẽ vui vẻ ngay ạ.」

「...Ram này, pha cho Sylphy tách trà thứ hai đi. Ta thấy tội nghiệp con bé quá.」

「Sao ngài lại nghĩ vậy? Tội nghiệp gì chứ, con bé đang tận hưởng sự tự do chưa từng có đấy ạ.」

Sylphy khẽ nhíu mày, nói với Ryuzu đang đượm buồn rằng điều đó thật bất ngờ. Đáp lại yêu cầu của Ryuzu, Ram bắt đầu chuẩn bị tách trà thứ hai cho Sylphy.

Ngắm nhìn tấm lưng của Ram, Rem một lần nữa hạ quyết tâm thật mạnh mẽ.

「...Em muốn đáp lại những người đã đối xử tốt với em.」

△▼△▼△▼△

Sau khi rời phòng tiếp khách, Rem đi dạo quanh dinh thự tùy theo ý thích.

Mỗi khi cô dừng chân, Ram đi bên cạnh lại kể: "Chỗ kia là bồn hoa mà Barusu bị dội phân bón lên đầu đấy", "Cây cột này có dấu răng của Garf này. Lát nữa chị sẽ mắng nó", "Ái chà, bức tranh Đại Tinh Linh mà ngài Emilia và ngài Beatrice vẽ trên đất vẫn còn này". Cô ấy kể về những kỷ niệm ở nơi đó, khiến Rem không có thời gian để cảm thấy cô đơn.

Tuy nhiên, trái ngược với sự quan tâm gần gũi của Ram, Rem mãi vẫn chưa tìm thấy cảm giác như được ai đó thúc đẩy từ phía sau.

「A, lại là những cô bé giống ngài Ryuzu...」

「Là nhóm Pico đấy. Họ được đưa ra khỏi 『Thánh Địa』 và đang trong quá trình học hỏi mọi thứ từ con số không.」

「...Em cũng có hoàn cảnh giống những đứa trẻ đó và các cô Sylphy nhỉ.」

Khác với Ryuzu già dặn một cách kỳ lạ, những thiếu nữ trông ngây thơ đúng với vẻ ngoài——những cô bé được gọi là Pico và đồng bạn——có thể bắt gặp ở khắp nơi trong dinh thự Roswaal rộng lớn, đang tất bật giúp đỡ các hầu gái mặc đồng phục giống Sylphy.

Những thiếu nữ với dáng vẻ cần mẫn ấy dường như đã phải gánh vác số phận khác thường từ khi sinh ra, và giờ đây khi được giải phóng, họ đang sống một cuộc đời mới.

Mặt khác, những nữ hầu gái với vẻ đẹp và khí chất thu hút ánh nhìn, theo những gì nghe được, họ là những phụ nữ từng bị đặt trong môi trường tồi tệ giống Sylphy, và tất cả đều nhờ Emilia mà thoát khỏi nơi đó.

Dù là chị em của Ryuzu hay các nữ hầu gái, xét theo khía cạnh bị số phận trêu đùa và xoay vần, Rem cảm thấy mình cũng cùng chung lập trường với họ.

Tuy nhiên, trước suy nghĩ đó của Rem, Ram tiếp lời "Đúng vậy", rồi nói:

「Dù có ký ức hay không, nếu đã quyết định bước đi trên con đường mới, thì phần lớn trường hợp chỉ còn cách xây dựng lại từ đầu. Rem không có gì đặc biệt cả đâu.」

「Chị hai...」

「Không, nhầm rồi. Rem là đặc biệt. Đối với Ram, em là sự tồn tại đáng yêu quá đỗi.」

Được đính chính như vậy, Rem xấu hổ quay mặt đi trước tình thương to lớn được trao cho mình.

Tất nhiên, Rem cũng có cảm giác thân thiết mạnh mẽ và tình thương trào dâng từ bên trong dành cho Ram, nhưng so với một phần của Rem, cô cảm thấy như Ram đang trao cho mình gấp mười, gấp trăm lần, khiến cô đứng ngồi không yên.

Mang theo sự bứt rứt đó, chuyến tham quan dinh thự Roswaal của Rem và Ram tiếp tục một lúc.

Và rồi chẳng mấy chốc——,

「——Đây là phòng của em, Rem.」

Cánh cửa được mở ra bởi tay Ram, Rem bước vào căn phòng mà chị gái ra hiệu.

So với những nơi đã đi qua trong dinh thự như phòng tiếp khách, nhà ăn, nhà tắm lớn, sân tập bí mật, phòng đàm thoại, khu vườn hay ban công, thì nơi này không khác gì phòng cho khách và chẳng có mấy điểm đáng xem.

Vì quy mô dinh thự rất lớn nên căn phòng dành cho một người hầu bình thường như Rem cũng rất tươm tất, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

「――――」

Một chiếc giường lớn, kệ sách chứa đầy tập thơ và truyện tranh. Bàn viết được dọn dẹp gọn gàng, trên đó đặt một lọ hoa cắm những bông hoa tươi tắn.

「Có lần chị không để ý nên đã dọn dẹp đồ đạc cá nhân đi, nhưng Barusu đã lôi tất cả ra và đặt lại từng thứ một, nói rằng Rem đã sắp xếp như thế.」

「Người ấy...」

Ram kể cho Rem đang đứng trước kệ sách nghe về sự cố gắng của Subaru.

Về cơ bản, Ram thường có những phát ngôn gay gắt với Subaru, và Rem cũng có nhiều điểm đồng tình, nhưng những lời vừa được thêm vào chỉ chứa đựng sự chân thành, khiến trái tim Rem rung động.

Cô rút một tập thơ ra và lật trang. Những bài thơ được viết trong đó đều lạ lẫm, nhưng có lẽ đó là những vần thơ mà Rem trước đây yêu thích. Không hiểu sao, có vẻ nhiều bài ca ngợi tình yêu đôi lứa, khiến cô cảm thấy vừa buồn cười vừa xấu hổ về sở thích của bản thân trước kia.

「Em đã ngủ hơn một năm rồi nhỉ.」

Sau khi trả tập thơ về kệ, Rem khẽ vuốt ve chiếc giường mình vừa ngồi xuống và nheo mắt lại.

Thay cho Rem chìm vào giấc ngủ không tỉnh lại và không thể hoàn thành công việc hầu gái, Ram, Frederica, và cả Petra chắc hẳn đã quán xuyến dinh thự, và ngày ngày chăm sóc cho Rem nằm liệt giường. Ngay cả bây giờ, gối và ga trải giường vẫn được giữ sạch sẽ, cho thấy sự tận tụy trong công việc của họ.

Bên cạnh giường, vết hằn trên sàn nhà hơi bạc màu vì nắng là bằng chứng cho thấy một chiếc ghế đã được đặt ở đó rất lâu. Hình ảnh những người đến thăm Rem đang ngủ và trò chuyện tại đây hiện lên trong đầu cô.

Đó chắc chắn là Ram, là nhóm Emilia, và——,

「――――」

Bên cạnh Rem đang ngồi trên giường, Ram cũng lặng lẽ ngồi xuống. Trước ánh mắt màu hồng nhạt dịu dàng đang nhìn sườn mặt mình, Rem nhắm mắt lại và lắc đầu.

Chị ấy không hỏi. Nhưng chắc chắn chị ấy muốn nghe.

Trong toàn bộ dinh thự này, trong toàn bộ căn phòng này, không có thứ gì kích thích ký ức của Rem. Ở đây chỉ toàn là sự thân ái, những thứ khiến cô cảm nhận được điều đó, những thứ khiến một Rem không nhớ gì cả phải nhận ra rằng mình đã là một người hạnh phúc đến nhường nào.

Cô cảm nhận điều đó thấm thía đến mức đôi mắt rưng rưng lệ.

Chính vì thế——,

「...Chị hai, em rất tò mò về cái kia, đó là gì vậy ạ?」

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu vào, ở một góc căn phòng tràn ngập không khí dịu dàng và sự quan tâm, có một vật thể bí ẩn được đặt ở đó——sự dị biệt của quả cầu sắt có gai gắn xích đã thu hút ánh nhìn.

Trước câu hỏi của Rem, Ram thốt lên "A" như vừa nhận ra, và nói:

「Đó là Morningstar.」

「...Mo-ning, sờ-ta?」

「Ừ. Barusu bắt đầu gọi như thế, rồi chẳng biết từ lúc nào nó thành tên cố định luôn... Nghe nói đó cũng là thứ Rem rất trân trọng đấy.」

「Em á!? Cái đó á!?」

Nghe một điều quá khác biệt so với những câu chuyện kỷ niệm từ nãy đến giờ, Rem cứ đảo mắt qua lại giữa Ram và quả cầu sắt đầy gai——Morningstar.

Sau một hồi, cô suýt nữa đã tin rằng đây cũng là một trò đùa tinh nghịch của Ram.

「Ram cũng hiểu cảm giác nghi ngờ của em. Nhưng nhìn Barusu chuẩn bị cả vải và dầu chuyên dụng để đánh bóng nó mỗi ngày, Ram nghĩ nếu là trò đùa nhạt nhẽo thì sự chuẩn bị đó quá dài dòng.」

「Nh-Nhưng mà, nếu là người ấy thì cũng có khả năng làm mấy chuyện nhạt nhẽo cỡ đó lắm chứ ạ?」

「Đúng thế. Chị không phủ nhận.」

Có vẻ như đây là cuộc tranh luận đã ngã ngũ từ lâu, câu trả lời của Ram trước sự phản bác của Rem mang vẻ cam chịu. Trước thái độ đó của Ram, Rem đứng dậy khỏi giường và bước lại gần chiếc Morningstar.

「Em không hiểu ý nghĩa của nó...」

Khi lại gần, cô thấy một bệ đỡ quả cầu sắt thủ công được chuẩn bị cẩn thận để gai sắt không làm xước sàn nhà, cảm nhận được sự quan tâm tỉ mỉ. Hộp đựng vải và dầu đặt cùng chỗ cũng chứng thực cho lời của Ram rằng Subaru đã đánh bóng nó mỗi ngày.

Tuy nhiên, nếu hỏi vậy thì sao, thì câu chuyện cũng chỉ đến thế.

「Chắc cái này cũng là trò đùa ác ý của người ấy——」

Giống như lúc giả gái, chỉ là cách nói chuyện nghe có vẻ nghiêm túc thôi, chắc chắn đây là thứ gì đó ác ý phản ánh sở thích của Subaru mà thôi.

Nghĩ vậy, Rem cúi xuống và chạm ngón tay vào quả cầu sắt. ——Khoảnh khắc đó.

「——Ơ.」

Bất chợt, tầm nhìn của Rem méo xệch đi, cô vô thức ngã bệt xuống sàn. Một tư thế không đoan trang chút nào, nhưng Rem lúc này không còn tâm trí đâu để xấu hổ hay bận tâm đến điều đó.

「Ư...」

Dù đã ngã ngồi xuống, cơn chóng mặt vẫn không dứt khiến tầm nhìn quay cuồng.

Bản thân đang ở đó, nhưng không còn phân biệt được đâu là sàn đâu là trần, trắng và đen của thế giới đảo lộn. Những gì nhìn thấy, âm thanh nghe được, hương thơm ngửi thấy, mùi vị của không khí và xúc giác, tất cả ngũ quan hỗn loạn: nhìn thấy không khí, ngửi thấy âm thanh, chạm vào mùi hương, nếm được màu sắc và nghe thấy chúng.

「——A, ư.」

Tất cả những gì cảm nhận được hòa quyện vào nhau, bị khuấy đảo; quá khứ, hiện tại và tương lai của Rem cũng trộn lẫn.

Ngôi làng giữa núi, lá cờ hình sói bị kiếm xuyên qua, tiếng bánh xe lăn cọt kẹt, bầy phi long che kín bầu trời, con cá voi trắng kinh tởm bay trong đêm, chiếc sừng gãy bay lên trong bóng tối được lửa chiếu rọi, và thiếu niên đang van xin với vẻ mặt liều mạng, thiếu niên giận dữ, thiếu niên khóc lóc, thiếu niên mỉm cười——.

「――――」

Và rồi, cú sốc như thể tái tạo lại toàn bộ thế giới đột ngột vỡ tung như bong bóng xà phòng.

「――――」

Thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, tất cả đều nhìn, nghe, ngửi, nếm và chạm được, dạy cho cô biết sự hiện hữu của sự sống theo đúng hình hài của nó.

Cảm nhận sự kích thích mãnh liệt như bị đóng dấu và nhịp đập nhận lấy nó đang đưa máu đi khắp cơ thể, Rem chớp mắt một lần, hai lần, rồi ba lần.

Rốt cuộc, cô không biết chuyện gì đã xảy ra.

Chỉ là——,

「A... Rem là...」

Vẫn ngồi bệt dưới đất, cô đưa bàn tay run rẩy chạm lên má mình, xác nhận sự tồn tại đó.

Cảm giác chạm vào đầu ngón tay không biến mất. Sợ rằng nó sẽ mong manh, yếu ớt và sụp đổ như lâu đài cát, Rem không dám dồn thêm lực vào ngón tay nữa.

Nếu tham lam muốn nhiều hơn thế này, cô cảm thấy mọi thứ sẽ tan biến mất——.

「――――」

Một cảm giác ấm áp bao bọc lấy Rem từ phía sau, khi cô đang bị bao phủ bởi nỗi bất an và sợ hãi không thể chối từ.

Cô nín thở, cứng đờ người không thể quay lại. Được đôi tay vòng qua từ sau lưng ôm chặt, Rem có được cơ hội để hướng tâm trí và trái tim đang tràn ngập chuyện của bản thân sang hướng khác.

Và điều đầu tiên cô hướng đến, là sự tồn tại đang ôm lấy mình từ phía sau——,

「Chị ha——」

「——Khoan đã.」

「――――」

「Đừng quay lại vội. Bây giờ, lần đầu tiên trong đời, Ram đang thất vọng về chính mình.」

Định cất tiếng, định quay lại, tất cả đều bị đối phương ngăn lại, Rem cứng người.

Ram, người không để cô nhìn mặt, cánh tay đang vòng qua, giọng nói cất lên, tất cả đều đang run rẩy. Điều đó quá xa lạ với hình tượng Ram mà Rem từng biết.

Lúc nào cũng vậy, Ram chỉ cho Rem thấy dáng vẻ oai phong, dũng cảm và đường hoàng.

Dù là khi tái ngộ ở Đế quốc, hay trên hành trình chỉ có hai người trở về dinh thự Roswaal, hay lúc mới bắt đầu làm việc tại dinh thự khi sừng vừa gãy và gánh nặng còn lớn, hay khi một mình chống lại đám Giáo đồ Ma nữ tại ngôi làng đang bốc cháy để bảo vệ Rem ngu ngốc.

Trong mắt Rem, Ram lúc nào cũng thật ngầu và——.

「Xin lỗi em, Rem. Chị thấy mình thật thảm hại.」

「Chị hai... Chị nói gì vậy...」

「Một Rem đáng yêu...」

「――――」

「Một Rem đáng yêu và quan trọng đến nhường này, mà chị lại quên mất và sống thản nhiên đến tận hôm nay. Ram đúng là một người chị bạc bẽo.」

Trước giọng nói hối hận vì sở hữu tình yêu thương quá lớn của Ram, Rem mở to mắt. Rồi, gạt bỏ mọi sự ngăn cản, Rem xoay người lại, đối diện với Ram đang ôm lấy mình.

「——Ư.」

Đôi mắt màu hồng nhạt đẫm lệ hơi mở to, Ram nhìn cô như thể ngạc nhiên. ——Gương mặt mà Rem đã ngắm nhìn nhiều nhất, lâu nhất trong cuộc đời mình khiến lồng ngực cô nóng lên.

Cô đã có thể tin chắc. Rằng mình là người hạnh phúc đến nhường nào, được bao bọc bởi những điều đáng yêu đến nhường nào.

「Chị hai không hề bạc bẽo chút nào. Chính Rem mới phải xin lỗi. Suốt thời gian qua, em chỉ toàn khiến chị hai lo lắng, em là đứa em bất hiếu.」

「Rem.」

「Em hiểu rõ tất cả. Chị hai đã phải lao tâm khổ tứ vì Rem đến thế nào, đã hy sinh bao nhiêu thứ để ở bên cạnh em cho đến ngày hôm nay. Và...」

「Rem...」

「Và cả những việc mà một Rem yếu đuối, thảm hại chỉ biết nhận lấy này phải làm từ giờ trở đi nữa.」

「——Ư.」

Nhìn thẳng vào gương mặt Ram, dùng ngón tay gạt đi giọt nước mắt lăn trên má chị, Rem mỉm cười. Rồi cô vươn tay kéo đầu chị gái lại, ôm vào lòng.

Vẫn ngồi bệt trên sàn, hai chị em khẽ tựa vào nhau, yêu thương lẫn nhau. ——Không, Ram vẫn luôn làm thế cho cô. Chính Rem mới là người chưa làm được điều đó.

「Chị hai, em yêu chị lắm.」

Ghé môi sát tai người chị đang ôm mình, Rem truyền tải tình cảm trào dâng. Cảm nhận những giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt ngực áo, Rem tiếp tục ôm lấy Ram đang khóc không thành tiếng.

Cuối cùng, chấp nhận từ tận đáy lòng cuộc tái ngộ thực sự đã hoàn thành, Rem truyền tải tình yêu bằng cả con người quá khứ và hiện tại của mình.

Cho đến khi thỏa lòng, cho đến khi mãn nguyện, lúc này cô muốn ở bên Ram như thế này.

Và rồi, nếu có thể bù đắp lại khoảng thời gian chị em đã mất, thì Rem có quá nhiều việc phải làm——có quá nhiều người cô phải nói lời cảm ơn và yêu thương.

Đặc biệt, người đầu tiên hiện lên trong tâm trí, là thiếu niên tóc đen có ánh mắt dữ tợn——,

「——Subaru-kun.」

Cô phải đứng lên để truyền tải tình yêu.

Mình được sống vì một lý do hạnh phúc biết bao. ——Rem đã nghĩ như vậy.

△▼△▼△▼△

「――――」

Cúi chào thật sâu, rồi ngẩng mặt lên trước thiếu nữ mặc đồ hầu gái, Petra nín thở.

Đôi mắt mở to sững sờ, cơ thể cứng đờ không thể cử động. Không chỉ Petra, mà cả Meili và Emilia cũng mất đi ngôn từ và chìm vào im lặng trước dáng vẻ của cô ấy.

Trong sự im lặng cưỡng chế đó, người đầu tiên mở miệng là——,

『——Rem.』

Subaru Tưởng Tượng không có thực thể đứng sững sờ nhìn người đối diện giống như Petra.

Giọng nói thẫn thờ của cậu không chạm tới ai ngoài Petra, và đáng buồn thay, thiếu nữ đang nhận lấy mọi ánh nhìn kia cũng không hề chạm mắt với cậu trai trong suốt bán thực thể ấy. Petra cũng chẳng còn chút dư dả nào để giúp đỡ một 『Subaru』 mà không ai nhận ra.

Chỉ có điều, sự chính xác trong tiếng gọi của 『Subaru』 là có thể đảm bảo. ——Người đứng đó không ai khác, chính là cô gái Rem đáng yêu và quan trọng.

「——A.」

Khoảnh khắc đó, một tia lửa chạy qua đầu Petra, từng mảng ý thức mờ mịt lần lượt tan biến.

Lực hấp dẫn kéo lại, nguyên nhân nằm ngay trước mắt, những bức tranh ký ức bị đẩy vào góc khuất vô thức và phủ lên tấm vải lãng quên bắt đầu được trưng bày lại trong hành lang ý thức.

Và rồi, cô chịu một cú sốc như tóe lửa trước tất cả những bức tranh rực rỡ sắc màu được trưng bày đó.

——Thời gian Petra tiếp xúc với cô ấy với tư cách là Petra không quá nhiều.

Thiếu nữ hầu gái thỉnh thoảng từ dinh thự Roswaal xuống làng mua sắm. Là đối tượng hầu như không có tiếp điểm và cũng chẳng mấy khi trò chuyện, nhưng từ khi Subaru bắt đầu lui tới làng, biểu cảm của cô ấy trở nên phong phú hơn, và hơn hết, cô ấy còn là ân nhân cứu mạng của nhóm Petra. ——Mà mạng sống đó bị đe dọa là do Meili điều khiển ma thú, nên đó cũng là chuyện nhân quả. Hay nói đúng hơn, Meili và chị gái cô ta đã nhắm vào mạng sống của những người liên quan đến họ quá nhiều lần ở những thời điểm quan trọng.

Dù sao thì, tiếp điểm giữa Petra và cô ấy cũng chỉ mỏng manh như vậy.

Sau đó, cùng lúc Vương tuyển bắt đầu, cô ấy trở thành nạn nhân của Đại Tội Giám mục 『Phàm Ăn』, và Petra được thuê để lấp vào chỗ trống đó, gia nhập phe Emilia với tư cách hầu gái.

Nói cách khác, nếu không có bi kịch của cô ấy thì không thể có lập trường hiện tại của mình, bản thân chuyện đó cũng là một tâm trạng vô cùng phức tạp, nhưng——,

「Chị Rem... là chị Rem sao?」

Như lật lại những quân bài đã úp, kiểm tra lại hình vẽ và nội dung viết trên đó, những điều chưa hiểu về cô ấy trong lòng Petra lần lượt được thay thế bằng sự thấu hiểu.

Bên cạnh đó, người cất tiếng gọi cô ấy một cách ngập ngừng là Emilia đang chớp mắt liên hồi.

Emilia bước lên một bước, môi mấp máy nhiều lần như đắn đo lời tiếp theo:

「Không, xin lỗi, cách nói kỳ cục quá nhỉ. Chuyện Rem là Rem thì chị đã biết rõ từ trước rồi... nhưng điều chị muốn nói không phải thế.」

「Không sao đâu ạ, ngài Emilia. Hãy bình tĩnh, cứ từ từ thôi ạ. Rem cũng hiểu chuyện này quá đột ngột mà.」

「——. Ừ, cảm ơn em. Có nhiều điều chị muốn nói lắm, nhưng mà.」

「Nhưng mà?」

「...Bộ đồ đó, hợpppp lắm. Cảm giác rấtttt là Rem luôn ấy.」

Đặt tay lên ngực, Emilia với đôi mắt tím đẫm lệ mỉm cười nói với Rem. Trước lời của Emilia, Rem khẽ nhướng mày, rồi gật đầu.

Cô ưỡn ngực đầy tự hào trong bộ đồ hầu gái của mình:

「Vì đây là bộ đồng phục mà chị hai đã may sao cho hợp với Rem nhất mà.」

Trước câu trả lời đó của Rem, Ram đang khoanh tay gật đầu đầy mãn nguyện.

「...Cái gì thế này, tự nhiên lại thế kia chứ.」

Bên cạnh cuộc trao đổi giữa Emilia và Rem, Meili nhăn mặt lầm bầm.

Con bọ cạp đỏ nhỏ thò đầu ra từ tóc cô bé khua càng như lo lắng cho phản ứng của chủ nhân, Meili nhắm một mắt đưa tay lên trán:

「Vừa nhìn thấy em gái của chị Ram, em lại nhớ đến chuyện bị người đó tiêu diệt cả đàn Wolgarm. Chẳng phải là nguyên nhân khiến công việc thất bại saoo...」

「Nếu thế thì phải cảm ơn Rem đi. Nhờ Rem làm hỏng việc mà không có nạn nhân nào ngoài Barusu, nên ngươi mới được ở đây đấy.」

「Tâm trạng phức tạp quá, khó mà cảm ơn được ghê cơ...」

Trước lời chỉ trích của Ram đang ôm khuỷu tay mình, Meili làm mặt khó chịu và lè lưỡi.

Quả thật cách nói có hơi tệ, nhưng lời chỉ trích của Ram cũng là chân lý. Thực tế, việc Meili từng là kẻ thù được phe Emilia chấp nhận, chắc chắn có một phần là do thiệt hại mà phe cánh phải chịu từ hành động của cô bé chỉ ở mức tối thiểu. ——Trớ trêu thay, lời chỉ trích của Ram về việc không có nạn nhân nào ngoài Subaru lại đúng cả từ quan điểm của 『Chết Trở Về』.

「Như mọi người thấy, ngay khi nhìn thấy Rem, ký ức về cô ấy đã sống lại trong những người quen biết từ trước. Hồi phục. Tôi và cả ngài Ryuzu đều không kìm nén được sự dao động. Kết quả là việc hội quân bị chậm trễ. Thú nhận.」

「Phản ứng của Clind thì nghèo nàn chẳng thú vị gì, nhưng sự hoảng loạn của ngài Ryuzu thì làm quá lên, đáng xem lắm. Đây là đặc quyền của những người có mặt tại hiện trường.」

「Ra là vậy, đáng xem sao. Quả thực đã được chứng kiến điều hiếm thấy. Đã hiểu.」

「——. Hứ.」

Sự phục hồi 『Ký ức』 của cô ấy đã xảy ra với những người xung quanh Rem. ——Không, xét theo điều kiện Quyền năng của 『Phàm Ăn』 cho đến nay, sự kiện đó nên gọi là sự phục hồi 『Tên』.

Khi Clind chạm đến sự thật đó và ném ánh mắt đầy ẩn ý về phía Ram, cô ấy rõ ràng tỏ vẻ không hài lòng, lảng tránh ánh nhìn và hừ mũi.

Nhìn kỹ thì, khóe mắt Ram hơi ửng đỏ, có lẽ có liên quan đến phát ngôn "đáng xem" của Clind.

Tuy nhiên, Petra không đề cập đến chuyện đó. ——Không phải vì lòng thương hại của võ sĩ, mà là không thể đề cập được.

「——Em Petra?」

Bất chợt, Rem đang nhận được sự chú ý của mọi người nhìn thấy Petra đang im lặng và mở to mắt. Phản ứng của cô ấy khiến nhóm Emilia cũng quay lại nhìn, và giật mình trước dáng vẻ của Petra.

Phản ứng của họ cũng là đương nhiên. Vì Petra, người chưa nói một lời nào từ nãy đến giờ, đang nước mắt đầm đìa từ đôi mắt tròn xoe, và đang tuyệt vọng giữ chặt cổ họng chực trào tiếng nấc.

「Em Petra!? Chết thật, sao lại khóc lóc thế kia——」

「——Ư.」

Khoảnh khắc bị phát hiện bộ mặt khóc lóc, Petra đạp chân xuống sàn và lao đi.

Cô bé luồn qua tay Emilia đang ngạc nhiên định ôm lấy mình vì nước mắt của Petra, né tránh Meili đang định chạm vào tay áo, chui qua háng ông già Rom đang ngơ ngác trước tình hình, và với thân pháp nhanh nhẹn, Petra lao thẳng vào chính diện——vào lòng ngực của Rem đang mở to mắt.

Và rồi——,

「Chị Rem——!」

「Á!」

Được Rem không né tránh ôm trọn vào lòng, Petra ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của cô ấy. Vừa ôm lại Petra đang bám chặt không muốn rời, Rem vừa chớp mắt liên hồi.

「Chị Rem... chị Rem ơi, chị Rem ơi... hức.」

Trước phản ứng đó của Rem, Petra nước mắt rơi lã chã không ngừng, phạm phải hành động sụt sịt mũi trước mặt người khác mà cô bé đã quyết tâm tuyệt đối không làm, nhưng vẫn không thể buông ra.

Vừa đỡ lấy Petra đang khóc, Rem vừa nhìn quanh như cầu cứu, và nói:

「Ưm, Rem và em Petra... chỉ là do tôi chưa nhớ ra thôi, chứ chúng ta thân thiết đến mức em khóc thế này sao ạ...?」

Cô ấy vừa không giấu được vẻ bối rối, vừa tiếp tục dịu dàng xoa đầu Petra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!