Chương 10: Giới hạn là ba ngày

——Đại Thư Viện Pleiades.

Đó là tên chính thức của tòa tháp mà Shaula đã nói khi lần đầu tiên mời nhóm Subaru đến đây.

Không có vẻ gì là cô nàng có thể tự mình nghĩ ra cái từ nghe có vẻ thông thái như vậy, nên chắc chắn đó là cái tên được 『Sư phụ』, người đã ra lệnh cho Shaula cai quản tháp, dạy cho.

Shaula đã ngốc nghếch ghi nhớ từ ngữ đó, những lời giải thích cần thiết đó suốt bốn trăm năm, và lúc ấy, cuối cùng cô cũng có thể nói ra.

Và bây giờ——,

"——Đại Thư Viện Pleiades, đây là 『Taygeta』, thư khố chứa 『Sách của Người Chết』."

Nói rồi, Ezzo dang rộng hai tay, phía sau cậu ta là những dãy kệ sách xếp hàng dài. Các kệ sách được xếp thành hình tròn lấy cầu thang dẫn từ bốn tầng dưới làm tâm, xếp thành hàng, hàng chục hàng.

Dù có tính đến chu vi khá lớn của Tháp Canh Pleiades, thì không gian được sử dụng ở đó chắc chắn không thể chứa hết được, có lẽ không gian đã được mở rộng bằng cách nào đó.

"Nếu là Âm ma pháp thì không phải là không làm được. Chỉ là, thiết lập thuật thức tồn tại hàng trăm năm mà không cần người thi triển duy trì thì đúng là thủ pháp vượt qua trí tuệ con người, ta cho là vậy."

Beatrice trả lời câu hỏi của Subaru với vẻ mặt nghiêm trọng.

Là Đại Tinh Linh hệ Âm, Beatrice cảm nhận được ma pháp cao cấp yểm lên tòa tháp và cảm thấy bồn chồn cũng là điều tự nhiên.

Tạm gác chuyện đó——,

"————"

Nhóm lần đầu đến thư khố, Garfiel và Petra mở to mắt không thốt nên lời, kinh ngạc trước số lượng kệ sách——không, là số lượng sách được lưu trữ, tức là sự nhiều nhặn của 『Sách của Người Chết』.

Cũng phải thôi. Subaru khi lần đầu biết chân tướng của những cuốn sách trong 『Taygeta』 này, dù hiểu về mặt lý thuyết, nhưng cũng đã câm nín khi cảm nhận được sự hiện diện của vô số người đã khuất.

"Tất cả chỗ này…… đều là sách của những người đã chết sao?"

Petra thốt lên một tiếng thẫn thờ.

Thấy cô bé đảo mắt nhẹ, phản ứng bàng hoàng, Subaru thấy đó là lẽ thường nhiên. Dạo gần đây, Petra đã trở nên can đảm hơn nhiều, thường xuyên thể hiện bản lĩnh khiến người lớn cũng phải nể phục trong nhiều tình huống. Ngay cả khi gặp 『Thời Khắc Cát』 từng làm khổ bao kẻ thách thức cồn cát Augria, cô bé vẫn nhanh nhẹn đối phó với bão cát.

Ngay cả Petra như vậy cũng không thể giữ bình tĩnh trước sự dị thường của 『Taygeta』.

"——Hự."

Garfiel cũng vậy, cậu khẽ rên trong cổ họng, nhìn quanh thư khố.

Thậm chí, là người tiếp nhận mọi việc một cách thẳng thắn nhất nhì trong phe cánh, ngang ngửa với Emilia, có lẽ cậu ta đang bị áp đảo bởi số lượng sách hơn là sự trang nghiêm dị thường của 『Sách của Người Chết』.

Đúng lúc vừa chứng kiến đội quân xác sống ở Đế quốc Vollachia——sự hồi sinh của lượng lớn người chết và cái chết lần nữa của họ, cảm giác đó có lẽ càng được khuấy động mạnh mẽ hơn.

Phản ứng của Petra và Garfiel cũng là điều Subaru lo lắng. Nhưng, người đáng lo nhất là người cũng lần đầu đến đây như hai người họ, và có mục đích rõ ràng——,

"————"

Al khẽ thở hắt ra, quay đầu nhìn quanh thư khố một cách chăm chú.

Sự ngỡ ngàng của anh ta trầm lắng hơn Petra, cái nhìn bao quát thư khố chậm rãi hơn Garfiel, nhưng chính vì thế mà tạo ra cảm giác căng thẳng.

Dáng vẻ đó khiến Subaru cũng thấy khô khốc cả miệng khi định cất tiếng gọi, nảy sinh sự do dự.

Nhưng, ngay trong khoảnh khắc do dự đó——,

"——Không đọc được."

Al thản nhiên bước tới một kệ sách, rút ra một cuốn với động tác tự nhiên, rồi điệu nghệ chống khuỷu tay mở sách ra.

Động tác ấy quá đỗi dứt khoát, tự nhiên đến mức Subaru cũng phản ứng chậm một nhịp "Á!".

"K, khoan khoan khoan đã! Đừng có làm ngay thế chứ! Hết hồn à!"

"Hửm…… À, xin lỗi. Thấy nó ngay trước mắt nên lỡ tay."

"Lao vào thứ chưa biết ngay lập tức chẳng phải đáng sợ hơn sao!?"

Vừa nói, Subaru vừa vội vàng giật lấy cuốn sách từ tay Al.

Hành động quyết đoán đó khiến cậu kinh ngạc, đồng thời một lần nữa thấm thía sự nguy hiểm của Al. Suốt chuyến đi, anh ta không tỏ thái độ gay gắt, nhưng có lẽ đó là do khao khát tìm sách quá mãnh liệt.

Cậu muốn thể hiện sự thấu hiểu. Nhưng mặt khác, không thể không khiển trách sự liều lĩnh đó.

"Tôi đã nói rõ rồi mà. Sách ở đây, kiểu như, nó sẽ ập vào người ông mạnh hơn ông tưởng tượng nhiều đấy. Tôi suýt nữa thì biến thành Meili luôn rồi."

"Đùa kiểu gì thế hả! Đừng có nói mấy câu đáng sợ vậy chứ!"

Meili bị lôi tên ra làm ví dụ đang lớn tiếng phản đối, nhưng đây không phải là trò đùa của Subaru hay gì cả, mà là tác hại từ sự hiện diện đáng sợ của 『Sách của Người Chết』.

Trong chuyến đi trước, ở vòng lặp mà Meili mất mạng——khi đó, Subaru đã đọc 『Sách của Người Chết』 của Meili, gây áp lực lớn lên tinh thần, đến mức chứa chấp một Meili không tồn tại bên trong mình và chìm sâu vào cuộc đời cô bé.

Thú thật, việc Subaru cảm thấy thân thiết và yêu mến Meili đến mức cô bé phải bối rối, không thể nói là hoàn toàn không có ảnh hưởng từ 『Sách của Người Chết』. Nếu nói con người nảy sinh sự thân thiết nhờ sự đồng cảm và thấu hiểu, thì 『Sách của Người Chết』 chính là bà mối tối thượng.

Tuy nhiên, nếu là 『Sách của Người Chết』 thông thường, thì cơ hội tái ngộ với người đã khuất khi họ còn sống là điều tuyệt đối không bao giờ xảy ra, nên tình huống đó chỉ có thể xảy ra với Subaru mà thôi.

"Thế nên, phải cẩn thận. Ông có thể sẽ không còn là chính mình nữa đấy."

"Mình không còn là mình, sao. ……Theo một nghĩa nào đó, có khi lại là điều tôi mong muốn."

"Al……"

"Đùa thôi, đùa thôi. Một trò đùa rác rưởi chẳng cười nổi."

Trước sự đau đớn trong lời nói có phần tự hủy hoại của Al, Subaru cứng đờ cả má.

Hy vọng đây sẽ là cơ hội để vực dậy, Subaru đã nghe theo lời thỉnh cầu của Al và đưa anh ta đến tháp. Tuy nhiên, cậu bắt đầu lo ngại liệu đây có phải là liều thuốc độc khoét sâu thêm vết thương thay vì chữa trị hay không.

"Vừa rồi, ngài Natsuki đã khuyên giải rồi đấy. Việc khiển trách hành động bất cẩn của ngài Al coi như đã xong, mong ngài Garfiel và tiểu thư Petra cũng hết sức chú ý. Nếu sơ ý chịu ảnh hưởng của sách, có thể sẽ để lại vết thương lòng không thể xóa nhòa đâu."

Phía sau cuộc trao đổi giữa Subaru và Al, Ezzo lên tiếng cảnh báo nhóm người mới đến.

Lời của Ezzo chứa đựng sắc thái mà chỉ những người đã nếm trải phản hồi của 『Sách của Người Chết』 như Subaru mới hiểu được.

Không nghi ngờ gì nữa, cậu ta cũng giống như Subaru và Julius, là một trong những người đã chạm vào 『Sách của Người Chết』——,

"Tuy ít được coi trọng, nhưng vết thương lòng là thứ rất phiền toái. Ma pháp chữa trị không có tác dụng phục hồi, và vì không nhìn thấy từ bên ngoài nên thường bị xem nhẹ. Chưa kể, vùng đất này chịu ảnh hưởng mạnh của chướng khí, dễ khiến tâm trạng u uất. Nếu có chuyện gì, hãy nói ngay với người lớn tuổi nhất là tôi đây."

"C, cảm ơn anh, anh Ezzo……"

"Thái độ rất ra dáng người lớn tuổi nhất đấy, ngài Ezzo. Quả không hổ danh người có kinh nghiệm từng trợn mắt sùi bọt mép và tè ra quần khi lỡ đọc 『Sách của Người Chết』 lần đầu."

"Tiểu thư Fram!? Đã hứa là không nói chuyện đó rồi mà!?"

"Anh co giật đùng đùng trong thư khố làm em cũng trợn cả mắt."

Ezzo vừa vỗ ngực đầy tin cậy thì bị đồng minh là Fram vạch trần sự thất thố, khiến cậu ta trợn tròn mắt. Nghe trải nghiệm của Ezzo, vẻ mặt ngưỡng mộ của Petra lúc nãy bắt đầu chuyển sang u ám "Anh Ezzo……?".

Trước ánh mắt của cô bé, Ezzo luống cuống khua tay múa chân:

"A, không, không phải đâu! Không, cũng không phải là không đúng, nhưng câu chuyện của tiểu thư Fram dọa người quá! Đúng là thời gian đầu tôi kém cỏi đến mức ngất xỉu không chịu nổi, nhưng một khi đã nắm được bí quyết đọc sách thì tôi không còn phơi bày sự thất thố đó nữa!"

"Bí quyết đọc sách á? Có thứ đó nữa hả."

"Có chứ! Nói ngắn gọn là làm cho tâm trí trống rỗng. Khép kín trái tim lại. Chỉ cần đặt bản thân vào tâm thế đó, ta có thể nhận thức thông tin tràn vào chỉ đơn thuần là thông tin mà thôi."

"Nghe anh nói cứ như đơn giản lắm, nhưng nghe bao nhiêu lần em vẫn chả hiểu."

Bị Fram lắc đầu quầy quậy, Ezzo nhìn sang những người khác như tìm kiếm sự đồng tình. Nhưng Petra, Garfiel, Meili, và tất nhiên cả Subaru lẫn Beatrice đều không hiểu.

Trước sự thiếu hưởng ứng đó, Ezzo bàng hoàng thốt lên "Không thể nào……!".

Bỏ qua sự kinh ngạc của Ezzo, nếu thực sự cậu ta có thể bảo vệ tâm trí bằng phương pháp đã nói và đọc được 『Sách của Người Chết』 thành công thì quả là phi thường.

Là người đã thực sự đọc 『Sách của Người Chết』, Subaru hiểu điều đó khủng khiếp đến mức nào. Thú thật, dù nghe bí quyết đó, Subaru cũng không nghĩ mình có thể làm được điều tương tự.

"Hiểu rồi chứ. Làm bừa là có khi không cứu vãn được đâu. Thế nên, ừm, việc chạm vào những cuốn sách ngoài mục tiêu thì……"

"Nên bỏ đi thì hơn. ——Hiểu rồi. Tôi sẽ nghe lời khuyên. Dù sao thì, đến được tháp mà không gặp rắc rối gì cũng là nhờ các huynh đệ. Tôi sẽ không lải nhải nữa."

"……Vậy thì tốt."

Vừa nói, Subaru vừa trả cuốn sách lấy từ tay Al lại lên kệ. Tên người viết trên gáy sách là một cái tên xa lạ, nhưng cảm giác như đang chạm vào bia mộ khiến cậu phải hành động cẩn trọng.

Đúng vậy, 『Sách của Người Chết』 có lẽ gần giống với bia mộ hay bài vị. Vì thế, việc ồn ào hay quậy phá ở đây luôn đi kèm với một cảm giác kháng cự kỳ lạ.

Dù sao thì——,

"Tìm ra cuốn sách mục tiêu trong số lượng khổng lồ này là cả một vấn đề đấy. Tốt nhất là nên chuẩn bị tinh thần mà làm. ——Bởi lẽ trong kệ sách này, ngay lúc này đây có thể sách vẫn đang tiếp tục tăng lên không chừng."

Câu nói thêm vào đó của Ezzo đã nói lên sự khắc nghiệt của hành trình trong biển sách, một hành trình không có chiến thuật tất thắng và mang sắc thái hoàn toàn khác với việc vượt qua biển cát.

△▼△▼△▼△

『——Ta là Volcanica. Theo minh ước cổ xưa, ta hỏi chí hướng của kẻ vươn tới đỉnh cao.』

Giọng nói to lớn, uy nghiêm, thuộc về một sự tồn tại ở đẳng cấp khác khiến linh hồn người nghe phải run rẩy.

Trên nền trời xanh thẳm, đối diện với uy nghi của con rồng hùng dũng lấy đỉnh tháp cao chót vót làm nơi an tọa——『Thần Long』, Garfiel đứng chết lặng vì kinh ngạc.

Đây không phải lần đầu tiên cậu đối mặt với Rồng.

Ngược lại, trong cuộc 『Đại Họa』 vừa diễn ra tại Đế quốc Vollachia, Garfiel đã được nhóm Subaru tin tưởng giao phó trọng trách đối đầu trực diện và giao chiến với 『Vân Long』 Mezoreia.

Tính chất trận chiến là vậy. Cậu không tự mãn đến mức nghĩ rằng mình đã đánh bại được 『Vân Long』.

Tuy nhiên, sự thật và niềm kiêu hãnh rằng mình tuyệt đối không hề thua cuộc vẫn cháy bỏng mạnh mẽ trong Garfiel.

Rồng là danh từ chung chỉ sinh vật mạnh nhất thế giới này, là tồn tại ngự trị trên đỉnh cao của mọi loài, bao gồm cả con người, á nhân, ma thú hay tinh linh.

Dù gì đi nữa, vì đã diễn một màn đấm nhau tay đôi với một góc của đỉnh cao ấy, Garfiel cũng tự nhận thức được rằng bản thân đã phá vỡ được một lớp vỏ bọc.

Thế nhưng——,

『——Hỡi kẻ chạm đến đỉnh tháp. Kẻ thỉnh cầu toàn năng bước lên tầng một.』

『Thần Long』 Volcanica tỏa sáng rực rỡ trong sắc trắng xanh, điềm nhiên khép cánh nghỉ ngơi trên đỉnh tháp. Bản năng của cậu hiểu ngay rằng, đây là một con rồng ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với 『Vân Long』 Mezoreia.

Dù không thể nhận biết chỉ qua vẻ bề ngoài, nhưng thâm niên làm 『Rồng』 giữa Volcanica và Mezoreia khác biệt tựa như người lớn và trẻ con vậy.

"......Lần trước bọn anh chỉ đi lướt qua nên mới nghe kể lại thôi, chứ nhìn tận mắt đúng là khiếp thật."

Cũng ngước nhìn con rồng giống như cậu, Subaru đứng sau lưng Garfiel thốt lên đầy cảm thán.

Lần trước tại Tháp Canh Pleiades, Subaru là người đã bị thổi bay đến Đế quốc mà chưa kịp chạm mặt Volcanica. Quả nhiên, dù có cơ hội nhìn thấy 『Vân Long』 ở Đế quốc, nhưng cảm xúc khi đứng trước 『Thần Long』 Volcanica thế này của anh cũng giống hệt Garfiel.

Bởi lẽ Emilia được cho là đã giao chiến một trận với Volcanica này.

"Emilia-sama làm liều quá thể......"

"Thiệt tình, Betty cũng sợ muốn rớt tim ra ngoài luôn đấy. Lúc đó ngoài Emilia ra, cả Subaru, Ram và nhóm Anastasia ai cũng gặp rắc rối lớn cả......"

"Lúc đó là lúc đó, anh cũng làm Beako lo sốt vó nhỉ, cảm ơn em nhé."

Nhớ lại chuyện cũ, Subaru với vẻ mặt nghiêm túc đang được Beatrice xoa đầu, nhưng nghe đâu quy mô của trận chiến không êm đềm như bức tranh mỉm cười đó.

Khi ấy, Subaru bị mất trí nhớ, Meili phản bội, rồi xô xát với 『Hiền Nhân』 và 『Phàm Ăn』, nghe nói là náo loạn cả lên.

"Nếu có ông đây ở đó thì Đại tướng đã chả bị thổi bay đến tận Đế quốc......"

"Hừm, ngươi nói hay lắm. Ý là nếu có Garfiel thì sẽ giải quyết được những vấn đề mà Betty và Emilia không làm được sao?"

"Ư, không, ý tôi không phải thế......"

"Là trò đùa đáng yêu của Betty thôi. Ta hiểu rõ mà."

Thấy Garfiel hoảng hốt vì lỡ lời, Beatrice bật cười. Thấy vậy, Garfiel vuốt ngực thở phào, còn Subaru thì tiếp lời "Với lại",

"Anh đã làm mọi người lo lắng nhiều rồi. Dù không dám nói bị thổi bay là chuyện tốt, nhưng cứ nghĩ đến việc nếu bọn anh không ở đó thì Đế quốc có khi đã diệt vong rồi, nên là..."

"Cũng không thể nói là kết quả mỹ mãn được. Là khi nghĩ đến cảm xúc của tên Al kia, đấy."

"Không chỉ mỗi lão đấy đâu. Cả Schult, cả lão già kia cũng thế."

Nghe Subaru gãi má nói, Beatrice và Garfiel tiếp lời.

Trong tâm trí Garfiel hiện lên hình ảnh phe cánh đã tan rã vì sự ra đi của Priscilla.

Heinkel đã rời đi, Al thì truy cầu 『Sách của Người Chết』. Ngay cả Schult, người lạc quan nhất, cũng chỉ đang cố gắng vực dậy tinh thần nhưng bên trong đã tơi tả. Nếu giao phó hết cho mỗi Roswaal thì không chỉ đáng lo mà còn quá tàn nhẫn, nên việc Frederica đi cùng khiến cậu thấy nhẹ nhõm hơn.

Ít nhất, nếu có thể giúp từng người, từng chút một hướng về phía trước thì tốt biết mấy——,

"Ngại quá, bắt Đại tướng đi cùng thế này. Ông đây cũng muốn một lần chiêm ngưỡng 『Thần Long』 xem sao."

"Anh cũng tò mò mà, có gì đâu mà phải xin lỗi. Kiểu tâm lý người hâm mộ khi biết có người nổi tiếng ở tầng trên khách sạn mình đang ở ấy mà... Khoan, đến gặp thế này có bất lịch sự không nhỉ? Chẳng lẽ đây là hành vi vượt quyền?"

"Chẳng có lý do gì để ai trách cứ cả. Nếu có người có quyền trách phạt thì chỉ có bản thân con Rồng đó thôi. Nhưng mà,"

『——Ta là Volcanica. Theo minh ước cổ xưa, ta hỏi chí hướng của kẻ chạm đến đỉnh tháp.』

"Như anh thấy đấy."

Nghe câu trả lời của Volcanica, Beatrice nhún vai trước sự mơ hồ của nó.

Garfiel cũng từng bán tín bán nghi, nhưng khi gặp trực tiếp mới thấy chuyện Volcanica vì sống quá lâu mà nhận thức về thế giới trở nên mơ hồ là có thật. Dẫu vậy, luồng bá khí phi thường bao quanh nó chính là lý do khiến nó trở thành một con 『Rồng』 nằm ngoài mọi quy chuẩn.

Dù sao thì——,

"Ông đây lại hiểu thêm rằng núi cao còn có núi cao hơn. Phải cẩn thận để không tự mãn mới được."

"......Mày mạnh lắm, Garfiel. Trong số những người anh biết, mày nằm trong top đầu đấy."

"Nhiệm vụ của ông đây là đưa cái đó lên vị trí số một, đúng không hả?"

Xác nhận lại chỗ đứng của mình, Garfiel đấm nhẹ vào ngực Subaru để chứng tỏ mình không hề nản lòng. Trước cú đấm đó, Subaru khẽ rên "Hự", rồi rưng rưng nước mắt gật đầu.

Và, khi họ đang nói chuyện như thế——,

"——Ồ, quả nhiên mọi người ở chỗ 『Thần Long』 sao."

Lúc đó, Ezzo đi lên từ cầu thang và nhập bọn.

Ezzo nhìn Garfiel, nhóm Subaru, và Volcanica ở phía xa kia,

"Tôi hiểu mà. Sự bí ẩn của tòa tháp này khơi gợi lòng ham học hỏi rất lớn, nhưng 『Thần Long』 Volcanica, tồn tại không thể thiếu khi nhắc đến sự hình thành của Vương quốc Lugunica hiện tại, cũng là một đối tượng đáng quan tâm!"

"Haha, chắc hơi khác với cảm giác của anh Ezzo, nhưng tôi cũng ngưỡng mộ rồng lắm. Volcanica thì to quá, nhưng mấy cái như Kỵ Sĩ Rồng là sự lãng mạn của đàn ông đấy."

"Kỵ Sĩ Rồng......!? Đại tướng, lát nữa kể kỹ vụ đó cho em nghe với."

"Ừ. Nói vậy chứ 『Phi Long Kỵ Sĩ』 của Đế quốc cũng kiểu kiểu thế mà."

Garfiel cảm thấy trực giác mình bị kích thích bởi từ ngữ mà Subaru vừa gật gù thốt ra. Cậu linh cảm đó chắc chắn là một thứ cực kỳ ngầu lòi khiến người ta phải rạo rực.

Trước màn đối đáp của Garfiel và Subaru, Ezzo vừa sờ cằm vừa nghiêng đầu,

"Vậy sao. Tôi cứ tưởng có thể đàm đạo về ý nghĩa tồn tại của 『Thần Long』 từ góc độ lịch sử và học thuật, nhưng đành chờ dịp khác vậy. ——Nhân tiện, ngài Natsuki, như đã nhờ, tôi đã giải thích xong về thư viện cho ngài Al rồi. Hiện giờ cô Flum đang ở cạnh ngài ấy."

"Cảm ơn anh, giúp được nhiều lắm. Anh chưa nói chuyện đàng hoàng với bé Flum, nhưng ổn cả chứ?"

"Không cần lo lắng đâu. Cô ấy có tính cách ghét gì nói nấy rất rõ ràng. Chỉ là, việc cô ấy lên tiếng hơi nhiều trong một số tình huống khiến tôi hơi băn khoăn với tư cách là người hầu......"

"Betty quen với mấy cô hầu gái ghét gì nói nấy rồi."

"À, ừ nhỉ. Chuẩn luôn."

Trước lời chỉ ra của Beatrice, Garfiel và Subaru nhìn nhau gật đầu.

Người trong mộng của Garfiel, kẻ tôn sùng bản thân và đầy tự trọng, quả thực là một cô gái dám nói lên chính kiến của mình bất chấp vị trí hầu gái. Cậu thích thế.

Nghĩ vậy thì Flum cũng thế, có lẽ phụ nữ tóc hồng đều mạnh mẽ cả.

"Tiện thể thì cô Flum có một người em gái song sinh tên là Grassis, không chỉ ngoại hình mà tính cách cũng giống hệt nhau nên phiền lắm."

"Chỗ Felt cũng thế, nào là ông Rom, nào là mấy tên dở hơi, đúng là đa dạng sắc màu thật...... Anh Ezzo, cơ duyên nào đưa anh đến chỗ Felt vậy?"

"Tôi từng chịu ơn tiểu thư Felt và ngài Reinhard một lần. Nhờ mối duyên đó mà được họ để mắt tới, nói là được nhặt về chắc là từ chính xác nhất."

"Nếu vậy thì là món hời nhặt được rồi. Giống Otto nhà tôi."

Món hời nhặt được, cách diễn đạt này chính Otto cũng hay dùng, nhưng điểm chung giữa Otto và Ezzo chắc là màu xanh lục nhỉ. Otto là trang phục, còn Ezzo là tóc.

Những món hời màu xanh lục đều ưu tú và đáng tin cậy. Nghĩ vậy, Garfiel bất giác bật cười "Khục khục".

"Có vẻ cậu đang vui nhỉ, cậu Garfiel."

"Không có gì, chuyện vớ vẩn thôi. Với lại, bị gọi là 'cậu' nghe nhột lắm. Cứ như bề trên ấy."

"Vậy sao? Tôi không nghĩ thế...... Nhưng nếu vậy, tôi sẽ sửa lại gọi là Garfiel-kun như gọi đám Rachins nhé."

"Ồ, cũng chả phải mới gặp lần đầu. Cứ thế đi."

Garfiel phẩy tay, Ezzo gật đầu "Đã rõ".

Chứng kiến cuộc trao đổi đó, Subaru nói "Nhắc mới nhớ" rồi nhìn luân phiên hai người,

"Hai người là người quen cũ hả? Ở đâu thế?"

"『Biến cố Pristella』...... Vụ Giáo phái Phù thủy do các Giám mục Đại tội cầm đầu tấn công thành phố cửa xả lũ ấy. Tôi được tiểu thư Felt gọi đến để dọn dẹp hậu quả và đã vào thành phố. Tại đó tôi đã quen biết cậu Garfiel và ngài Otto."

"Ra là vậy, vào lúc đó......"

"Ờ, hồi đó cũng lằng nhằng lắm...... Mà, kể ra thì dài dòng."

Đó chính là khoảng thời gian nhóm Subaru khởi hành đến đây, Tháp Canh Pleiades.

Otto phải ở lại Pristella dưỡng thương, Garfiel trong lúc giúp tái thiết thành phố đã hợp tác khai quật 『Di cốt Phù thủy』 bị phong ấn dưới lòng đất. Một trong những thành viên đội khai quật khi đó là Ezzo——tiện thể các thành viên còn lại là Garfiel, Ricardo, và Liliana đi theo không hiểu vì lý do gì.

"Chỉ nghe thôi đã thấy một đội hình đầy rắc rối rồi......"

"Tuy vất vả nhưng là khoảng thời gian học hỏi được rất nhiều điều. Đương nhiên, tôi cũng được cậu Garfiel cứu giúp nhiều lần. Nói trước mặt đương sự thì hơi ngại, nhưng cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời."

"Hehe, đâu có đâu có."

"Cũng thường thôi."

Trước những lời khen ngợi thẳng thắn không chút ngại ngùng của Ezzo, Subaru và Beatrice còn tỏ ra vui vẻ hơn cả Garfiel, làm cậu thấy ngượng chín mặt.

Thực tế, Garfiel cũng thấm thía rằng Ezzo là một pháp sư ưu tú và thực chiến, không phải kiểu mọt sách. Chỉ là, vì bên cạnh có một pháp sư quá lỗi lạc nên cậu dễ đánh giá thấp Ezzo, điều đó làm cậu thấy hơi bứt rứt.

"——Nào, thắt chặt tình giao hảo cũng không tệ, nhưng trước đó hãy giải quyết vấn đề chính đã. Chuyện về ngài Al mà cô Flum đang trông chừng ấy."

"——. Chuyện của Al."

"Đúng vậy. Tôi chỉ muốn xác nhận một điều...... Tôi đang nghi ngờ mục đích của ngài Al là hồi sinh ngài Priscilla Barielle, mọi người nghĩ sao?"

"Cái......!?"

"Hả?"

Vừa chạm tay lên cằm, Ezzo vừa nói, khiến giọng của Garfiel và Subaru chồng lên nhau.

Hồi sinh, sự xuất hiện đột ngột của từ này khiến ít nhất là Garfiel không kịp hiểu. Bên cạnh sự bối rối của Garfiel, Beatrice nheo đôi mắt tròn lại,

"Ý ngươi là sao. Hồi sinh người chết...... Nếu là chuyện về 『Bí tích của Bất Tử Vương』 thì đã quá đủ rồi."

"Đó là vụ việc ở Đế quốc mà tôi có nghe qua. Tôi cũng rất hứng thú với cấm thuật 『Bí tích của Bất Tử Vương』, nhưng điều tôi muốn nói lúc này không phải chuyện đó. Trùng hợp thay, tôi đang lo ngại về phương pháp mà ngài Natsuki vừa nói đùa lúc nãy."

"Tôi, nói đùa á......?"

"——Bằng cách đọc 『Sách của Người Chết』 của ngài Priscilla Barielle, hắn sẽ ghi đè sự tồn tại đó lên chính mình, một sự hồi sinh người chết giả lập."

"――――"

Lời nói của Ezzo không có ngữ điệu, không pha lẫn cảm xúc thừa thãi, thấm dần vào não bộ.

Hồi sinh người chết giả lập——Nội dung Ezzo nói, Garfiel nghe không lọt tai lắm. Tuy nhiên, nhìn phản ứng của Subaru đang dán chặt sự kinh hoàng lên mặt, mồ hôi rịn trên trán, thì biết đó không phải là chuyện hoang đường có thể cười cho qua.

Subaru không thốt nên lời. Nhìn bộ dạng đó, Ezzo tiếp tục.

"Như đã nói, tôi đã đọc khoảng mười hai cuốn 『Sách của Người Chết』. Sự bê tha ban đầu đúng như lời cô Flum nói là một thất bại không đáng nhắc tới. Và, theo cảm giác lúc đó...... tôi có thể luận giải rằng việc ghi đè tinh thần là khả thi."

"......Chuyện suýt bị lẫn lộn 『Ký ức』 thì Betty cũng nghe Subaru kể rồi. Nhưng mà, khó có thể nghĩ rằng ý thức của người đọc sẽ hoàn toàn biến mất vì việc đó."

"Nếu là cảm giác bị trộn lẫn, khuấy đảo thì đúng là vậy. Nhưng, nếu người đọc đã chuẩn bị sẵn tâm thế để chấp nhận nó thì sao? Nếu ngay từ đầu, họ đã mang tâm lý rằng bản thân mình sẽ biến mất, thì liệu tinh thần đọc được từ sách có định hình mà không gặp sự kháng cự nào chăng?"

"――――"

"Đương nhiên, đây chỉ là lý thuyết suông. Tôi chưa từng thử nghiệm thực tế. Chỉ là, khi nghĩ đến động cơ của một ai đó đã mất đi người quan trọng và tìm kiếm 『Sách của Người Chết』 của người đó, tôi đã nảy ra ý tưởng này."

Trước suy luận trôi chảy của Ezzo, những nếp nhăn nghiêm trọng không hề phù hợp xuất hiện trên trán Beatrice.

Nghe những lời đó bên cạnh, Garfiel không có chỗ để chen miệng vào. Cậu cố gắng vận động đầu óc để theo kịp, và nghĩ rằng mình đã hiểu được sơ qua.

Tuy nhiên, giả sử có dùng 『Sách của Người Chết』 để đổ dồn toàn bộ ký ức hay tâm tư của người đã khuất vào đi nữa——,

"Cái đó, đâu thể gọi là sống lại được."

"Hô, tại sao?"

"Tại vì......, tại vì, cái đó. Linh hồn! Linh hồn khác nhau. Không phải là người ở trong cuốn sách."

Đầu óc rối tung, Garfiel nghiến răng nanh trả lời.

Không thể giải thích bằng lý lẽ hay lời nói bài bản được. Nhưng vì cậu không nghĩ con người chỉ được tạo thành từ 『Ký ức』 hay 『Thông tin』, nên cậu đã trả lời như vậy.

Trước câu trả lời của Garfiel, Ezzo nheo mắt lại,

"Ừm, tôi cũng cùng ý kiến với cậu Garfiel."

"......Hả?"

"Gì thế, cái mặt và giọng điệu ngớ ngẩn đó. Mất hết cả vẻ dũng mãnh rồi. Tỉnh táo lại đi."

Thấy khuôn mặt khổ sở suy nghĩ để nặn ra câu trả lời của Garfiel, Ezzo giơ ngón tay lên và nói "Nghe này".

"Chính xác, nhận định của cậu Garfiel đã đánh trúng trọng tâm. Cho dù 『Sách của Người Chết』 có ghi chép lại tất cả về người đã khuất, cho dù có thể trải nghiệm lại những kinh nghiệm và cảm xúc đi kèm với ghi chép đó y như thật, và giả sử việc ghi đè tinh thần có được thực hiện, thì đó cũng không phải là hồi sinh người chết. Đó là sự ra đời của một tồn tại khác chia sẻ ký ức, kinh nghiệm và tâm tư của người chết."

"Một tồn tại khác chia sẻ ký ức, kinh nghiệm và tâm tư......"

"Tôi không cho rằng đó là hồi sinh người chết theo đúng nghĩa thực sự. Chắc hẳn nhiều người cũng cảm thấy như vậy theo cảm tính. Vì thế, tôi muốn xác nhận. ——Liệu ngài Al có mong muốn hồi sinh người chết không? Nếu chọn 『Sách của Người Chết』 làm phương pháp cho việc đó, nguyện vọng của ngài ấy sẽ không thành hiện thực."

"――――"

"Tuy nhiên, nếu ngài ấy muốn giam giữ ngài Priscilla trong tâm khảm mình, thì đó cũng là một cách."

Lắc đầu nhẹ, Ezzo kết luận suy nghĩ của mình.

Cách nói chuyện gợi nhiều suy ngẫm của anh ta khiến Garfiel nghiến răng ken két, rồi cậu liếc nhìn Subaru.

Người luôn muốn sát cánh bên trái tim Al và làm gì đó nhất, chắc chắn là Subaru. Subaru sẽ nghĩ gì khi nghe câu chuyện vừa rồi của Ezzo.

"Tao đúng là thằng ngu. Không, tao là thằng đại ngu."

"Subaru......"

"Đến khi được nói cho biết, tao còn chưa từng nghĩ đến khả năng đó. ......Tao cứ đơn giản nghĩ rằng, cái Al muốn biết là tâm trạng cuối cùng của Priscilla. Thậm chí tao còn kỳ vọng rằng trong lúc tìm sách, anh ta sẽ tự sắp xếp được cảm xúc......"

Subaru đấm tay vào trán, tự trách bản thân vì đã không nghĩ tới. Trước dáng vẻ tự trách đau đớn đó, Garfiel gọi "Đại tướng" và nắm lấy cánh tay đang đấm vào trán kia.

Làm vậy, tự hành hạ bản thân cũng chẳng giải quyết được gì. Điều đó, Garfiel đã biết qua vết sẹo trắng trên trán mình.

"Tôi không có ý trách ngài vì đã không nghĩ ra. Đây là cách sử dụng mà cái đầu thích nhìn nhận sự việc đa chiều của tôi nảy ra sau khi đã thực sự có kinh nghiệm đọc 『Sách của Người Chết』. Việc ngài Al có nảy ra ý tưởng này hay không vẫn còn là nghi vấn. Chỉ là——"

"Tôi hiểu. Tôi hiểu mà, anh Ezzo. ——Vạn nhất, nếu Al nghĩ rằng bản thân mình biến mất để Priscilla quay lại, thì chuyện đó là không được."

Nghiến chặt răng hàm, đôi mắt Subaru chứa đầy sức mạnh khi đáp lại lời Ezzo. Sau đó, Subaru nhìn Garfiel, người đang nắm tay mình,

"Xin lỗi, làm mày lo lắng rồi."

"Xin lỗi gì chứ. Lần này, lo lắng cho Đại tướng là việc của ông đây mà. Anh Otto và Emilia-sama đã nhờ vả đủ đường rồi."

"Chuyện đó tính sau, là sao hả."

Garfiel buông tay và nhún vai, Subaru cười khổ rồi thả lỏng vai. Và rồi, Subaru khẽ lẩm bẩm "Được rồi",

"Quả nhiên, trực tiếp nói chuyện vừa rồi với Al thì không nên. Nếu anh ta chưa tự nghĩ ra, thì có khi lại thành vẽ đường cho hươu chạy. Chỉ là, không được để Al ở một mình."

"Lúc ở một mình mà tìm được cuốn sách mục tiêu rồi đọc mất thì không cản được đâu đấy."

"Lý tưởng nhất có lẽ là tìm ra cuốn sách trước anh ta. Dù có cho anh ta xem hay không, nếu có cuốn sách trong tay thì ta sẽ nắm được quyền chủ động."

"......Tao chẳng muốn nghĩ đến chuyện tranh giành quyền chủ động chút nào."

"Đại tướng......"

Subaru thốt lên yếu ớt trong cuộc thảo luận khi nghĩ đến khả năng Al sẽ nghĩ quẩn.

Vốn dĩ, đưa Al đến tháp thế này là để anh ta không nghĩ quẩn. Vậy mà việc đến đây lại trở thành lý do khiến Al nghĩ quẩn thì đúng là ngược đời.

"――――"

Garfiel di di bàn chân xuống sàn tháp, thầm oán trách Tháp Canh Pleiades.

Tại sao ngọn tháp này lại lưu trữ ký ức của người chết dưới dạng 『Sách của Người Chết』, làm mê muội lòng người tìm kiếm nó, và khiến Subaru cùng bọn cậu phải khổ sở thế này.

"Al hiện giờ đang tìm cuốn sách mục tiêu trong thư viện sao?"

"Ừm, chắc là vậy."

"Cô gái tên Flum ở lại cùng thì sao? Là cô gái thế nào vậy?"

"Cô ấy là người hầu của tiểu thư Felt...... hay đúng hơn là người hầu nhà Astrea. Con nhà nòi phục vụ nhà Astrea bao đời nay, tuy nhỏ tuổi nhưng là một thực lực gia không thể xem thường. Ngay cả tôi nếu không dùng phép thuật thì cũng chẳng làm gì được cô ấy."

Nghe lời giải thích của Ezzo, Garfiel, người đã nhìn thấy dáng đứng của Flum, cảm thấy thuyết phục.

Chưa thấy cô ấy di chuyển nhanh nhẹn, nhưng dáng đứng của Flum đẹp vượt trội——trục cơ thể chuẩn xác ngang ngửa Ram. Thực lực chắc không dám nói là ngang Ram, nhưng đã làm việc cho nhà Astrea thì có thể kỳ vọng là một cao thủ đáng gờm.

"Có lẽ ngài Al sẽ tìm sách quên ăn quên ngủ. Tôi định đề xuất chúng ta chia nhau ra giúp...... Thời hạn lưu trú tại tháp là?"

"——Dự kiến là ba ngày. Al cũng đã chấp nhận điều đó."

Ba ngày, đó là thời hạn lưu trú tại Tháp Canh Pleiades được ấn định từ đầu.

Trong khoảng thời gian đó, dù không tìm thấy 『Sách của Người Chết』 của Priscilla, thì sau ba ngày họ cũng sẽ rời tháp, Al sẽ trở về lãnh địa Barielle và ở bên cạnh Schult.

Vì thế, mong muốn của Subaru là tạo ra cơ hội để Al vực dậy tinh thần trước lúc đó, và điểm này Garfiel cũng tán thành.

Hy vọng ba ngày này sẽ trở thành khoảng thời gian để Al hướng về phía trước.

Và, việc không để nó trở thành bất cứ khoảng thời gian nào khác——,

"——Là việc mà ông đây phải làm tại nơi này."

Nắm chặt nắm đấm đến mức xương kêu răng rắc, Garfiel tự giao cho mình trọng trách đó.

Để hoàn thành những gì đã được Emilia, Frederica, Otto, Ram, Rem, những người không có mặt ở đây, gửi gắm. ——Tính cả Roswaal nữa cho đủ bộ.

『——Hỡi kẻ chạm đến đỉnh tháp. Kẻ thỉnh cầu toàn năng bước lên tầng một.』

Phải, đôi mắt của 『Thần Long』, chẳng biết đang nhìn về đâu, vẫn với vẻ mơ hồ không đổi, dõi theo nhóm Garfiel vừa quyết tâm xóa bỏ khả năng bất ổn đó.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!