Chương 285: Thợ Săn và Con Mồi (Phần 1)

"Đi chỗ khác. Ta cần thức ăn để tiến hóa," Gadorf gầm gừ.

"Ngươi thực sự là một tên đại ngốc," gã Chủ nhân thở dài. "Tấn công ma thú và Quái vật Tiến hóa sẽ khiến ngươi mất mạng. Tấn công con người và các pháp sư cũng sẽ làm điều tương tự. Chúng đông đảo trong khi ngươi chỉ có một mình. Đã vậy ngươi lại không đặc biệt thông minh cho lắm."

Gadorf gầm gừ nhưng không đáp lại. Hắn luôn chọn mục tiêu là con người vì hắn sợ phải chạm trán với các Quái vật Tiến hóa. Con Wyvern luôn coi con người là mắt xích yếu nhất, vậy mà những pháp sư giả của họ đã suýt giết chết hắn vài lần.

Chủ nhân là một con người và là một pháp sư giả, vậy mà đã đơn thương độc mã đánh bại hắn. Những lời đó đâm sầm vào lòng tự trọng của Gadorf, nhưng sự thật của chúng là không thể phủ nhận.

"Phòng thí nghiệm này tốn tiền. Ban cho ngươi sức mạnh cũng tốn của ta rất nhiều tiền. Đây không phải là một câu chuyện của những người hát rong, nơi ngươi có thể giàu có chỉ nhờ vào cây bút của người viết truyện. Nếu ngươi muốn có 'thức ăn' và trốn thoát êm đẹp, nếu ngươi muốn có vàng, ngươi phải tự mình kiếm lấy nó."

Chủ nhân đã dạy hắn cách chỉ săn mồi trên những kẻ yếu đuối và nghèo khổ, những kẻ mà sự biến mất sẽ không gây ra báo động nào, nếu không muốn nói là một dịp để ăn mừng. Chủ nhân cũng chỉ cho Gadorf cách thay đổi sinh mệnh lực để mang hình dạng con người.

Đó là một kỹ thuật được gọi là "Điêu khắc Cơ thể". Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, Chủ nhân đã giới thiệu hắn với thế giới ngầm tội phạm. Một kẻ như Gadorf, có khả năng mở các Cổng Dịch Chuyển bất hợp pháp băng qua hàng trăm km cùng một lúc nhờ vào các trận pháp của mình, có khả năng vận chuyển người và hàng lậu như nhau, chính là một cỗ máy in tiền.

Ma túy, những kẻ đào tẩu, hàng hóa trộm cắp, không có gì Gadorf không thể lén đưa qua biên giới Vương quốc Griffon mà không bị phát hiện. Ngay cả một số gia tộc quý tộc quyền lực nhất cũng sử dụng dịch vụ của hắn để đưa các thành viên đang gặp nguy hiểm của họ đến nơi an toàn, giống như cựu Hiệu trưởng của Lightning Griffon là Linnea hay Đại Pháp sư Lukart đã làm.

Nhờ sự hỗ trợ và bảo vệ của họ, đế chế tội phạm của hắn đã lớn mạnh theo thời gian. Các báo cáo về hoạt động của hắn liên tục bị che đậy hoặc bị giảm nhẹ mức độ nếu không thể giấu kín hoàn toàn.

Đôi khi, những nhân vật dẫn đầu trong xã hội loài người sẽ sử dụng hắn để loại bỏ những sĩ quan quá tận tâm, như Đội trưởng Yerna, hoặc để giải quyết những mối thù hận của họ ngoài tầm mắt của Vương thất, như trong trường hợp của Lith. Bản án tử hình của Yerna đã được lên lịch sẵn, còn Lith chỉ là phần thưởng thêm vào. Một cơ hội để tiêu diệt hai con sâu bọ bằng một mũi tên.

Gadorf cần thức ăn, họ cần một sát thủ, đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi.

Con Wyvern vui vẻ tận hưởng những ân huệ đó. Hắn sẽ có những pháp sư mạnh mẽ để ăn thịt, cùng với những khoản tiền khổng lồ. Điểm đáng tiếc duy nhất là một nửa lợi nhuận của hắn rơi vào túi của Chủ nhân để tài trợ cho nghiên cứu của họ.

'Mình lẽ ra đã sở hữu một kho báu xứng đáng với một con rồng, nếu không có con đỉa đó!' Gadorf ghét việc chia sẻ, nhưng Chủ nhân giữ hắn trên một sợi dây xích chặt chẽ. Một thực thể Vực Sâu (Eldritch) duy nhất là đủ để đuổi hắn đến góc tối tăm nhất của Mogar và hạ gục hắn như một con chó dại.

Trong khi Gadorf đang đánh giá tổn thất của mình, nhìn kho báu của mình sôi lên và đồ nội thất vô giá biến thành tro bụi, Lith đã trở lại tình trạng đỉnh cao.

'Quân tiếp viện ở cái quái nào rồi?' Cậu không hề biết rằng những kẻ được cử đến hỗ trợ họ chẳng gây ra mối đe dọa nào cho con Wyvern, cũng như không biết rằng họ đã bị gửi đến nhầm địa chỉ. Một bàn tay rửa bàn tay kia, và cả hai bàn tay cùng rửa mặt.

'Ai còn sống?' Giữa khói và lửa, Lith rất khó nhìn thấy. Tuy nhiên nhờ ma pháp hệ khí, việc hít thở không phải là vấn đề.

'Cậu, Đỏ, Đội trưởng, Trung sĩ, và hai thành viên lõi cam duy nhất của đơn vị. Tớ nghi ngờ con Wyvern đã làm điều đó có mục đích,' Solus trả lời.

'Không sai đâu. Chúng ta hẳn là món chính của hắn. Đã đến lúc dốc toàn lực rồi.' Lith thực sự có vài kế hoạch tấn công, nhưng không cái nào cậu ưng ý cả. Con Wyvern to lớn và mạnh mẽ hơn cậu.

Giữa hơi thở lửa và cái đuôi kết thúc bằng một bộ phận giống như móng vuốt, Lith bị cám dỗ muốn chửi rủa sự bất công của trận đấu này.

'Thà rằng hắn có cái chổi cắm ở mông đi, để hắn vừa quét sàn vừa đá mông mình cùng lúc luôn cho tiện.' Lith tập trung vào chiếc nhẫn của Solus, khiến nó to dần ra cho đến khi bao phủ toàn bộ bàn tay phải của cậu.

Bây giờ nó trông giống như một chiếc găng tay đá với một viên đá quý màu vàng tỏa sáng ở trung tâm mu bàn tay. Sau đó, cậu sử dụng ma pháp bóng tối để xóa bỏ sự hiện diện của mình và ma pháp lửa để khuếch tán khói đồng thời làm nó dày đặc hơn.

Nhờ Tầm nhìn Tử thần, Lith có thể dễ dàng nhìn thấu Gadorf qua làn khói và đi vòng quanh hắn chờ thời cơ để tấn công. Con Wyvern liên tục xoay đầu, hít hà không khí để tìm kiếm con mồi.

Trận pháp cản trở cảm quan mana của hắn. Gadorf chắc chắn rằng mình đã để sống những kẻ phù hợp, nhưng không thể xác định chính xác vị trí của họ. Hắn đã thử nhiều lần để dập tắt đám cháy và làm tan làn khói, nhưng có ai đó đang chống lại hắn.

'Mình có thể dùng sức mạnh để ép qua, nhưng đây có thể là một loại bẫy.' Sự kháng cự mà hắn cảm nhận được khiến việc kiểm soát môi trường đang cháy trở thành một cuộc kéo co về ý chí. Để thắng thế, Gadorf cần phải tập trung. Sự tập trung như vậy sẽ làm giảm nhận thức của hắn về môi trường xung quanh.

'Bah, mình đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Mình chẳng có gì phải sợ từ mấy tên người yếu đuối và lũ nhóc chưa bị thương này cả.'

Lith cảm thấy sự kiểm soát của mình đối với làn khói đang yếu dần và mỉm cười vì điều đó.

'Hắn không phải kẻ Thức tỉnh, nếu không làn khói đã không cản trở được các giác quan của hắn. Cuối cùng cũng có một tin tốt.'

Khoảnh khắc không khí vừa quang đãng, Lith tấn công. Cậu lao về phía tấm lưng để hở của con Wyvern, đôi bàn tay cậu đập mạnh với những tia điện. Gadorf có hàng thế kỷ kinh nghiệm chiến đấu, ngay khi ngửi thấy dấu vết của ozone trong không khí, hắn phản ứng bằng cách tăng cường phản xạ với dung hợp hệ khí.

Cái đuôi của hắn quất về phía Lith với cái ngòi xương nhắm thẳng vào vai cậu. Dù sao thì nghi lễ cũng yêu cầu một con mồi còn sống, chứ không phải một con mồi lành lặn. Lith rút thanh trọng kiếm Gatekeeper ra vào giây cuối cùng, cường hóa bản thân bằng dung hợp hỏa, khí và thủy.

Sự xuất hiện của thanh kiếm khiến Gadorf bất ngờ, trong khi những chuyển động của Lith mang đến cho hắn sự sốc hoàn toàn. Chúng quá nhanh, không để lại cho hắn không gian nào để né tránh. Quá mạnh, cắt xuyên qua lớp vảy, thịt và xương của hắn như dao nóng cắt bơ.

Quá uyển chuyển, cho phép hai cánh tay cậu di chuyển lên xuống như một con rắn đang trườn, chặt đứt hết miếng thịt này đến miếng thịt khác. Khi Gadorf kịp rụt đuôi lại, một nửa của nó đã nhuộm đỏ sàn nhà.

"Cái đuôi của ta! Làm sao? Tại sao?" Nếu Lith chỉ cắt nó một lần, việc gắn lại hai phần bị rời sẽ dễ như ăn bánh. Bây giờ lựa chọn duy nhất của con Wyvern là thu gom và gắn lại từng mảnh một hoặc mọc lại đuôi.

Giải pháp sau sẽ khiến Gadorf kiệt sức. Hắn không dám để mình sơ hở hơn nữa trước một thanh kiếm tàn độc như vậy.

"Tại sao ư?" Thông thường Lith sẽ không nói chuyện. Lần này cậu biết đối thủ của mình đang yếu đi từng giây vì máu phun ra từ phần chi bị cắt cụt, trong khi chừng nào cậu còn được phép sử dụng Phục hồi (Invigoration) thì năng lượng của cậu là vô tận.

"Bởi vì đây không phải là một cuộc chiến. Đây chỉ là một phòng phẫu thuật khác mà thôi..." Cậu truyền ma pháp bóng tối vào Gatekeeper, chém vào những mẩu đuôi một lần nữa.

"...và ta là người chữa trị." Lith chế nhạo con Wyvern bằng thanh kiếm của mình, trong khi lớp thịt thối rữa với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

"Nguyền rủa ngươi!" Gadorf lao tới trong sự phẫn nộ, máu hắn sôi sục vì giận dữ, lòng căm thù của hắn kết tinh thành hình dạng vật chất, bao bọc hắn trong một bộ giáp lửa sống.

Đỏ và những thành viên còn lại của đội không thể tin vào mắt mình. Không có điều gì đang xảy ra mang lại chút ý nghĩa nào cả. Tuy nhiên, nước đi tiếp theo của Lith còn vượt xa tất cả những điều đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!